Boşluğun Yankısı

Hafif uykumdan parlak bir ışıkla sıyrılıyor, bilincimi yavaşça uyandırıyorum.

Sabah güneşinin sıcaklığını hissederek gözlerimi açıyorum.

Bulanık görüş alanımı tanıdık manzaralar dolduruyor: satmaya kıyamadığım kristaller ve bir kavanoz meyve çekirdeği; Zindan'dan getirilmiş çeşitli eşyalarla süslü bir masa ve sandalye; tahta bir rafta duran birkaç kitap ve yıpranmış bir büyü kitabı; silah ve zırhların saklandığı, yarı açık, yenilenmiş bir dolap.

Burası benim odam.

Hestia Familia'nın evindeki kişisel alanım.

"......"

Sadece her zamanki sabah antrenmanımı pas geçmekle kalmamış, duvardaki saate göre kahvaltı vakti de neredeyse gelmişti.

Doğrulmaya başlarken yatağın geri kalanı görüş alanıma giriyor. Yanımdaki boşluğa bakıyorum.

Hiçbir şey. Kimse yok.

Sadece içimde boş, anlamsız bir his ve buruşuk beyaz çarşaflar.

Artık burada olmayan bir kızı arıyorum. Sırtımı dönüp yataktan kalkıyorum.

Pijamalarımı çıkarıp kapıdan dışarı çıkıyorum. Koridor ürkütücü derecede sessiz. Merkezi bahçeye bakan pencerelerden kaç kez bakarsam bakayım, o oyuncu sesi duyamıyorum. Evimiz hep bu kadar sessiz miydi?

Pencerelerden içeri süzülen sıcak güneş ışığı, üçüncü kattan birinci kata inerken yazın geldiğine dair hiçbir şüphe bırakmıyor zihnimde.

"Günaydın..."

Yemek odasında familia'nın geri kalanı beni karşılamak için oradaydı.

"Selam."

"Günaydın."

Geç gelişimle birlikte Welf ve Lilly gülümsüyor. Benim hatırıma neşeli görünmeye çalıştıklarını hissediyorum.

Hizmetçi kıyafeti içindeki Mikoto ve Haruhime de beni fark ediyor. "Günaydın," diyorlar, gülümsemeleri içten değil.

Mutfaktan mis gibi bir koku süzülüyor. Mikoto bu sabah muhtemelen Uzak Doğu usulü omletlerini yapmıştı.

Tatlı olduklarını düşünüyorum kendi kendime, bir deja vu hissi beni sararken.

"Senin için geç kalkmak alışılmadık bir durum."

"Üzgünüm..."

"Bay Welf seni suçlamıyor. Kahvaltı neredeyse hazır, lütfen birkaç an bekler misin, Bay Bell."

"Tamam... Şey, tanrıçamız nerede?"

"Hanımefendi Hestia, yarı zamanlı işine gitmeden önce halletmesi gereken bir işi olduğunu söyledi, bu yüzden bu sabah erken ayrıldı, Bay Bell."

"Evet, bir de Jyaga Maru-kun'u ağzına olabildiğince hızlı tıkıştırıyordu..."

Welf, Lilly, Mikoto ve Haruhime, hiçbir şey değişmemiş gibi konuşuyorlar... ama bir şeyler farklı. Sanki doğru hizalanmayan dişliler gibi... bir parça eksikmiş de geri kalanlar boşuna dönüyormuş gibi.

Herkes biraz tuhaftı.

Neredeyse hiç sohbet dönmüyordu. Dışarısı parlak ve güneşliydi ama ruh hali buna hiç uymuyordu.

Herkes kaybolmuş gibi, ya da sadece dalgın görünüyordu kahvaltı için hazırlanırken.

En kötü durumda olan Haruhime'ydi.

Her zamanki parlaklığı ve neşesi yerine kasvetle doluydu; tilki kulakları ve kalın kuyruğu cansızca sarkıyordu.

Masanın etrafında dolaşarak tabakları yerleştirirken gözlerinde endişe parıltıları vardı.

"...Hanımefendi Haruhime."

"Ah... Ne oldu, Bayan Mikoto?"

"Şey, sadece bir tabak fazla..."

Mikoto bunu işaret ederken yüzünü buruşturur. Haruhime fark ettiğinde omuzları sıçrar.

"Ç-çok özür dilerim!" Hızla fazla takımı kaldırır.

Dalgınlıkla, daha birkaç an öncesine kadar bir kızın hep oturduğu yere koymuştu tabağı.

Her zaman masum, saf bir gülümseme taşıyan bir kız... bir vouivre kız.

Lilly, Welf ve ben olanları gördük ama tek kelime edemedik.

"Hadi yiyelim..."

Herkes masadaki yerini alır.

Yemek başladığında, havayı sadece çatalların tabaklara değme sesleri ve sessiz çiğnemeler dolduruyordu.

Lonca'nın bize gizli bir görev vermesinin üzerinden iki gün geçmişti.

Zindan'ın yirminci katında, keşfedilmemiş bir sınır bölgesinde —bir Xenos Gizli Köyü'nde— yaşanan olaylar, Hestia Familia'nın üzerine kara bir bulut gibi çökmüştü.

Xenos. Konuşabilen canavarlar.

Canavar olmalarına rağmen yüksek zeka ve öz farkındalığa sahiplerdi; hem insanlar hem de sıradan canavarlar tarafından dışlanıyorlardı.

Siyah cübbeli bir büyücü olan Fels —Bilge'nin gölgesi olduğunu iddia eden— Xenos'ların hepsinin yüzeyde yaşama ve insanlarla etkileşime geçme arzusu taşıdığını söylemişti. Onları birleştiren bu inanılmaz zor hedef, hepsinin gördüğü geçmiş yaşamlarına dair rüyalarından kaynaklanıyordu.

Bu bir dizi ifşaatı tanımlamak için "şok edici" kelimesi yetersiz kalıyordu.

O kadar çok şey vardı ki düşünmeyi tamamen bırakmak daha iyi gibiydi.

Ama şimdi, bu kadar karamsar olmamızın asıl nedeni... çok daha basitti.

Wiene'den ayrılışımız.

Bir süre genç vouivre kızı barındırıp koruduk ama sonunda onu diğer Xenos'lara emanet ettik. Arzularına rağmen, şu an yüzeyde canavarlar için bir yer yoktu. Geçmişte insanlar, canavarlardan toprak alarak bu diyarı kendilerine mal etmişlerdi. İkisi asla bir arada yaşayamazdı.

Her şeyi kaybetmeden önce, Wiene'nin kendi güvenliği için yollarımızı ayırmaktan başka çare yoktu.

Hatta Fels, Orario'da bir Xenos'u yakalamak için her şeyi yapacak avcıların dolaştığını da söylemişti. Fels'e zaten tanrı Ikelos'tan ve konuşan bir vouivre hakkında bana nasıl ulaştığından bahsetmiştim. Görünüşe göre şimdi yapabileceğimiz hiçbir şey yoktu.

Güçsüz hissediyoruz, o kadar kaybolmuş ve yalnızız ki sanki bir parçamız eksik.

Bu duygular bizi bırakmayı reddediyordu.

"......"

Sohbetin hiç ilerlememesine şaşırmıyorum aslında. Welf ve Lilly bir konu bulmak için ellerinden geleni yaptılar ama hiçbir şey tutmadı.

Görevi bitirip dün sabah erken saatlerde Zindan'dan döndüğümüzden beri durum böyleydi.

Sonunda yüzündeki ifadeyi, yanaklarından süzülen gözyaşlarını hatırladıkça kalbim sızlıyor.

Başımı kaldırdığımda, Welf ve diğerlerinin yanımdaki boş yere baktıklarını fark ediyorum... Wiene'nin bir zamanlar oturduğu yere.

Boştu.

Çok da uzun zaman önce değil, hayat dolu birinin burada olması bir rüya gibi geliyordu.

Sadece ben değil, herkes onu arıyordu.

Tek bir kızın yokluğunun hepimizi —Haruhime, Mikoto, Welf ve hatta Lilly'yi— bu kadar çökkün bırakabileceğine inanmak zordu.

Hüznün ortasında... bir umut ışığı vardı. Aile gibi hissettiğimiz anların bir yalan olmadığını biliyorduk.

O kız, bizim gibi insanlardan farklı, bir canavar olsa bile.

"...Bell?"

Kahvaltıdan sonra yemek odasından çıkarken Welf adımı sesleniyor.

"Sanırım... biraz Zindan'a gideceğim." Cevap vermek için bir an duraksıyorum.

Omzumun üzerinden baktığımda, sadece Welf değil, Lilly, Mikoto ve Haruhime de endişeyle bana bakıyorlardı.

En güven verici gülümsememi takınıyorum. "İyi olacağım. Hemen geri dönmeyi planlıyorum."

Bilmem gereken bir şey var.

Eğer Orario'da bir maceracı olmaya devam edeceksem... bir şeyi doğrulamadan yoluma devam edemem.

"İyi olduğundan emin misin?"

"Evet..."

Olabildiğince sakin cevap verip kapıyı açıyor ve yemek odasından çıkıyorum. Hearthstone Malikanesi'ndeki evimizden ayrılmadan önce odama uğrayıp ekipmanımı alıyorum.

Güneşli mavi gökyüzünde tek bir bulut bile yoktu.

Sokağın kusursuzca dizilmiş kaldırım taşları güneş ışınlarında parlıyordu. Başım önde sokakta ağır adımlarla yürürken gördüğüm tek şey, o sıcak yoldu. Geri kalanını bir süre fark etmiyorum.

Atlı taksilerin sesleri. İşleriyle meşgul kasaba halkı. Şehri her gün dolduran sesler hala buradaydı, değişmemişti.

Yine de ses çıkarmıyorum, kas hafızam beni gökyüzüne uzanan beyaz kuleye, Babel'e giden rota boyunca yönlendiriyor.

"Bell."

"Ah... Syr."

Batı Ana Cadde'de ilerlerken gürültüyü delip geçen bir ses duyuyorum.

Tık, tık. Yanından geçtiğimi görünce, Syr Yardımsever Hanımefendi'nin ön girişinden basamakları iniyor ve yaklaşıyor.

"Günaydın. Bugün yine senin için öğle yemeği hazırladım, istersen... Bell?"

Syr, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle dolu bir sepet uzatıyor ama yüzüme daha yakından bakmak için eğildiğinde sözleri yarım kalıyor.

Kaşları endişeyle çatılıyor; gümüş rengi saçları omuzlarında savruluyor.

"Bir... şey mi oldu? Çok solgun görünüyorsun..."

"...!"

Ya Syr insanları okumakta harikaydı ya da düşüncelerim yüzümde çok belirginleşmişti.

Hangisi olursa olsun, endişelenmemesi için onu hemen rahatlatmam gerekiyor.

"Hayır, iyiyim. Bu sabah biraz fazla uyumuşum sadece..."

"...Anlıyorum."

"Ve şey, bugün Zindan'da çok vakit geçirmeyeceğim. Bu yüzden, öğle yemeğine gelince... Şey, üzgünüm."

Bu sepeti kabul edemem. Başka acınası bir şey yapmak onu daha da endişelendirirdi. Bunu düşünerek, bugünkü öğle yemeği teklifini hemen reddediyorum.

Hızla oldukça inandırıcı olmayan bir gülümseme takınıyor ve içten bir özür dilemeye başlarken... yoğun bir şekilde bana bakıyor, sonra bir adım daha yaklaşıyor.

"Ha?"

Şimdi tam önümde, aramızda neredeyse hiç boşluk bırakmıyor.

Sabununun hoş kokusunu alabiliyorum, bu da yüzümün kızarmasına neden oluyor Syr parmağını doğrudan iki kaşımın arasına uzatırken.

"Bell neşeleniyooor, Bell neşeleniyooor."

"......"

...Küçük parmağını döndürmeye başlıyor.

"Bell gülümsüyooor."

"...Şey, Syr?"

"Yaşasın!"

"N-ne—!"

Burnumun ucuna bir dokunuşla bitiriyor ve küçük bir çığlık kaçırıyorum.

Şaşkınlıkla birkaç kez göz kırpıyorum Syr sevinçle parıldarken.

"Kendini iyi hissetmeni sağlayacak sihirli sözler... Yetimhanedeki çocuklar için de hep yaparım, biliyor musun?"

Bir sır paylaşıyormuş gibi kulağıma fısıldayacak kadar yaklaşıyor. Duymayı beklediğim son şey buydu... ama daha da şaşırtıcı olan, yüzüm gevşiyor ve ben de biraz gülümsemeye başlıyorum.

Doğal bir ifadeydi, muhtemelen son birkaç gündür nasıl yapacağımı unuttuğum bir ifade.