Geleceğe Adım

Senpai'nin ardından, kendilerinin de mutlaka ilk tercihlerini kazanacaklarına dair yeni bir kararlılıkla bahar tatiline girdiler.

Uzun zaman sonra şehre çıkan ben ve Umi, tren istasyonunun önündeki büyük bir kitapçıya doğru ilerliyorduk.

Bizim için kitapçı denince akla genellikle manga ve oyun alırken uğradığımız anime dükkanı gelse de, bu sefer sıradan büyük bir kitapçıya gidiyorduk.

Çünkü bugünkü amaç randevu yapmak, yeni çıkan kitapları ya da yeni oyunları almak değildi. Sınav öğrencisi olan herkesin eline mutlaka alacağı o kalın, kırmızı kapaklı kitaptı.

"Böyle raflara düzgünce bakmak ilk defa oluyor ama... Gerçekten kendin alacak olunca, ne kadar da çok kitap varmış," dedi Umi.

"Üstelik, bu bile sadece bir kısmı... Diğer bölgelerdeki üniversitelerin hepsini toplarsan, kim bilir kaç raf gerekir," diye ekledim.

Referans Kitapları ve Yeterlilik Sınavları yazan rafın bir köşesinde sıralanmış, üniversite adlarının yazılı olduğu kırmızı kapaklı referans kitapları—yani her üniversitenin geçmiş sınav sorularını içeren, lise öğrencilerinin herkesin bildiği o soru kitapçığı, namıdiğer 'Akahon'.

Bundan sonra başlayacak olan sınav çalışmasına hazırlanmak için K Üniversitesi'nin Akahon'unu almaya gelmiştik.

Bunun dışında, yeni bir ruh haliyle ders çalışmaya başlamak için kırtasiye malzemelerini yenileme amacımız da vardı.

"¡Ah, bak, orası değil mi? Üst tarafta 'K Üniversitesi' yazıyor. Tam da iki tane kalmış," dedi Umi.

"Oldukça erken geldiğimizi sanıyorduk ama, beklenenden daha son ana kalmışız. Az kalsın kaçırıyorduk," diye mırıldandım.

K Üniversitesi zorlu bir devlet üniversitesi olduğu için, yaşadığımız bölge dışından da tüm ülkeden sınav öğrencileri geliyormuş gibiydi; geçmiş soru kitapçıkları da diğerlerine göre iyi satıyormuş.

Olamaz, böyle bir yerde rakiplerin çokluğunu bu kadar derinden hissedeceğimi kim bilebilirdi.

"—Hey Makki, aklıma gelmişken, şu anki yarı zamanlı işini ne yapacaksın? Şimdi sorun olmaz ama yazdan itibaren artık derslere odaklanman gerekecek bence."

"Aslında ben de bahar tatili bitince bırakmayı düşünüyordum. Ama müdürden 'haftada bir gün de olsa devam eder misin' diye bir rica geldi... Şimdilik yaz tatiline kadar o vardiyayla çalışıp, sonrasında duruma göre tekrar karar vereceğim sonucuna vardık. Eimi Senpai de 'kalırsan sana ders çalıştırırım' dedi."

"Ah, doğru ya, Nakata-san da K Üniversitesi öğrencisiydi. Şaşırtıcı bir şekilde," dedi Umi.

"'Şaşırtıcı' kısmı fazla oldu, Umi-san... Gerçi, ne demek istediğini anlıyorum," diye yanıtladım.

Yarı zamanlı işteyken bile sürekli hobilerinden ve eğlenceden bahseden Eimi Senpai, şaşırtıcı bir şekilde üniversitede başarılı bir öğrenci olarak biliniyormuş (kendi söylediğine göre).

Temelde tek başına sınav hazırlığıyla yüzleşmek zorunda olan bir sınav öğrencisi için, geçmiş sorulardan daha çok, deneyimli birinin tavsiyeleri çok değerliydi.

Günlük çalışma yöntemleri, soru tipleri, sonuçlar iyi gitmediğinde zihinsel durumu ve motivasyonu koruma yolları gibi, hepsi olmasa da, referans alınacak birçok nokta olabilirdi.

Tavsiye konusunda en güncel bilgiye sahip olan Chio Senpai'ye rica etmek de iyi olabilirdi ama, K Üniversitesi'nde girişten sonraki bir iki yılın, kredi almak için yapılan çalışmaların oldukça zorlu olduğu söyleniyordu; bir kouhai olarak da Senpai'ye daha fazla yük olmak istemiyorduk.

—Bu yüzden, kısa süre önce zorlu bir dönemi atlatmış ve şimdi çok boşta olan... hayır, üniversite hayatının tadını çıkaran Eimi Senpai'den rica etmek daha iyi olurdu diye düşündük.

Bu arada, gelecek ay üniversite dördüncü sınıf olacak Eimi Senpai'nin de yakında iş arama faaliyetleri yüzünden meşgul olması gerekiyordu ama... kendisi 'o konuda endişelenmenize gerek yok!' diyordu.

...Neyse, Eimi Senpai'den tavsiye istemeyi gerçekten sıkıştığım zamanlara saklayayım. Ben Senpai'yi taklit etsem bile, bunun mutlaka iyi sonuç vereceği garanti değildi.

"Günlük ders çalışmayla birlikte sınav hazırlığı da yapıp dershaneye de giderek. Sonra en üst sınıf öğrencisi olarak okul etkinliklerine de düzgünce katılıp... ve en önemlisi Makki ile sevgili ilişkisini de önemseyerek. Gerçekten, bu yıl yapılacak çok şey var."

"Dürüst olmak gerekirse, sevgili ilişkisine tamamen odaklanmak isterdim," diye yanıtladım.

"O konuda ben de tamamen katılıyorum... Ama bu yıl dersleri en öncelikli tutmalıyız," dedi Umi.

"Evet... İki yıl sonra ve sonrasında, Umi'ye tamamen odaklanmak için," diye ekledim.

Lise hayatının sadece bir yıl kalmış olması nedeniyle, Umi ile daha çok zaman geçirmek istiyordum. Her gün Umi ile yüz yüze gelip, sevdiğimiz şeyleri yapıp, istediğimiz kadar şakalaşmak; hem ruhen hem de bedenen çokça yakınlaşmak...

Sadece bunlara kendimi adayabilsem, ne kadar da mutlu olurdum.

Ancak, bir an için sakinleşip içinde bulunduğum durumu düşündüğümde, çok da tasasız konuşulacak bir dönem değildi.

Geçenlerde yapılan yıl sonu sınavında benim sıralamam sınıfın yirmili sıralarının başlarındaydı—bu şekilde devam ederse Nisan ayındaki sınıf değişikliğinde üniversiteye hazırlık sınıfı olan 11. sınıfa sorunsuz bir şekilde girebilirdim ama, Umi ve Nakamura-san'ın bulunduğu sınıfın en üst seviyesinden puan olarak hala bir fark olduğu kesindi.

Aynı bölgede 'orta seviye-üst seviye' arasında yer alan Joto Lisesi'nde, gerçekçi bir şekilde K Üniversitesi'ni hedefleyebilecek olanlar, en azından düzenli sınavlarda tek haneli sıralarda yer alan notları sürekli olarak alabilen kişilerdi. Bu yıl Joto Lisesi'nden K Üniversitesi giriş sınavını geçen tek kişi olan Chio Senpai'nin bile sınıf notları sürekli olarak birinci veya ikinci sırayı zorlayacak kadar iyiydi. Böyle biri bile her gün birkaç saatten fazla masanın başında oturarak, ancak o zaman ilk denemesinde başarıyı yakalamıştı.

Umi'nin bile çabalaması gereken bir seviye olduğu için, henüz ona bir adım bile yaklaşamayan benim kazanmam için, şimdiye kadar olduğundan daha fazla, hem zaman hem de verimlilik açısından dolu dolu çalışmam gerekiyordu.

İkimizin hayal ettiği hedefi gerçekleştirmek için.

"Şey, Umi."

"Evet."

"Ben çok çalışıp Umi'ye yetişeceğim. Bunun için çabalayacağım... Bu yüzden, şey..."

"Ne? Yine mi o utanç verici laflarından biri? Söyleyecek misin?"

"...Ne olacak ki? Sadece Umi'nin önünde havalı davransam ne olur?"

"Elbette... Utanç verici ama, Makki'den bunları duymak beni de mutlu ediyor," dedi Umi.

"O zaman söyleyeceğim."

"Buyur."

"...Beni hep yanımda izlemeni istiyorum. Derslerde de, diğer konularda da, ben bundan sonra da çok çalışacağım."

"Evet, çabala. Ah, ama zorlandığında ya da içini dökmek istediğinde, her zaman bana yaslanabilirsin, tamam mı? Ben Makki'nin, şey..."

"...Yoksa Umi de mi utanç verici bir şey söyleyecek gibi?"

"N-ne olacak ki! Sadece Makki'nin önünde havalı davransam ne olur?"

"Eh, o da doğru."

İkisi de hafifçe güldü.

Bir kez daha ne kadar birbirlerine benzediklerini fark ederek, birbirlerinin gözlerine bakarak gülümsediler.

Bu kişiyle bundan sonra da adımlarını uydurarak yan yana, mutlu bir şekilde yürümeye devam edebilmek için. Gelecek için sözleştiği partneriyle (henüz geçici olsa da), gelecek yıl aynı manzarayı görebilmek için.

Daha çok, çok sevdiği kişinin kendisini daha çok sevmesini sağlamak için, bundan sonra çok çalışması gerekiyordu.

Ancak, sadece bununla bu bir yıllık savaşı sürdürmek nefeslerini kesebilir, bu yüzden böyle zamanlarda daha çok çabalayabilmek için bir ödül—daha doğrusu bir havuç—da hazırlamaları gerekiyordu.

Bunun için, sadece kendilerinin değil, başka insanların da yardımını almaları gerekiyordu.

Nisan ayı gelmiş, tatil dönüşü nihayet üçüncü sınıfların başlayacağı bir gündü.

Daha doğrusu, 3 Nisan'da, Umi'nin on sekizinci doğum gününde, ben ve Umi nihayet harekete geçmeye karar verdik.

Gündüzleri her zamanki gibiydi. Umi, Amami-san'ın evine davet edildi (ben de tabii ki) ve doğum gününü kutladılar. Eri-san'ın el yapımı lezzetli yemekleri ve pastası, ve ben de dahil olmak üzere herkesten gelen doğum günü hediyeleri... Bundan daha iyi bir kutlama olamazdı, Umi de çok mutlu görünüyordu.

Bu keyifli ruh haliyle banyo yapıp, o anın tadını çıkararak yatakta mışıl mışıl uyumak isterdik ama ikimizin de yapacak çok işi vardı.

—Hoş geldiniz ikiniz de. Doğum günü partisi eğlenceli miydi?

"Evet. Sayende üçüncü sınıfa keyifli bir başlangıç yapabileceğiz gibi. Değil mi, Maki?"

"Öyle. ...Ah, üzgünüm Sora-san, akşam yemeğine davet ettiğiniz için."

Hafifçe güler, "Sorun değil. Bizimki de Maki-kun'u uzun zamandır görmek istediğini söyleyip duruyordu."

"Öyle miydi, sahi."

Bu yıl şans eseri programı uygun olduğu için, normalde işleriyle meşgul olan Daichi-san da evdeydi ve keyfi yerindeydi.

Daichi-san'la yüz yüze düzgünce konuşma fırsatı yılda bir elin parmaklarını geçmediği için, benim için de günlük şükranlarımı doğrudan iletebilmek minnettar ediciydi. Minnettar ediciydi... ama bu fırsat neden tam da bu zamanda?

Umi ve ben karar verdiğimize göre, bugün, bu günde tekrar bir "rica"da bulunmaktan vazgeçmeyecektik ama... Konunun içeriği düşünüldüğünde, o baskıyı uzun zaman sonra tekrar karşımda hissederek konuyu açmak, doğrusu gergindi.

"...Maki, galiba bayağı gerginsin, değil mi?"

"Evet. Kalbimin sesini duymak ister misin? Çok fena."

"Ahaha... Şey, ricamızın içeriği malum. Aslında ben de biraz heyecanlıyım."

İkimiz de kararlılıkla oturma odasına girdiğimizde, her zamanki yerinde, her zamanki haliyle rahatça kanepeye oturmuş gazete okuyan Daichi-san bizi karşıladı. Hiçbir ifadesini bozmadan, ifadesiz bir suratla bize bakıyordu.

...Daichi-san'ın böyle biri olduğunu biliyorum, özünde çok sıcakkanlı ve nazik olduğunu da biliyorum ama yine de uzun zaman sonra onu görünce bir ağırlığı var. Korkutucu.

Sessizlik

"Ah! Hadi ama, sen de mi yine o suratsız yüzünü takındın. Maki-kun korkar diye az önce uyarmıştım seni, değil mi?"

"Öyle desen de bu benim normal halim... Höh, h-hadi ama, anladım, yanaklarımı çekiştirmeyi bırak."

"Gerçekten... Riku da öyle ama, bizim erkekler neden bu kadar utangaç acaba? Değil mi, Umi?"

"Kesinlikle. Gerçi o halleri de sevimli. Abi hariç tabii."

Daichi-san, Riku-san ve ben. Hepimiz tam birer içe dönüğüz, hiçbir şey olmazsa sus pus oluruz ama buna karşılık Sora-san, Shizuku-san ve Umi'nin üçü de neşeli olduğu için bir denge oluşuyor gibi geliyor.

—Neyse, hoş geldin Maki-kun. Çekinme, bol bol ye.

"Evet, teşekkür ederim. ...Şey, yani..."

"? Maki-kun, bir şey mi oldu?"

"Ah, hayır, hiçbir şey..."

Bir şeyler söylemeye başlayıp son anda geri çeken halimi görünce, Sora-san ve Umi ikisi de sırıtarak bana ılık bir bakış attılar. Böyle zamanlarda sonuna kadar dalga geçip eğlenmeleri, anne kız ikisinin de ortak özelliği gibiydi.

Hafifçe güler. "Ah canım, Maki-kun, çekinmene gerek yok ki~. Ha, ben 'kayınvalide' de olurum 'anne' de, hangisi olursa olsun fark etmez. İstediğin zaman?"

"Kızı olarak söylüyorum, 'anne' biraz tuhaf kaçmıyor mu... Maki, boşuna endişelenme, seni yiyip bitirecek değiller. Sanırım."

"Anne, Umi, siz babanız hakkında ne düşünüyorsunuz... Maki-kun, o ikisine ben sonra iyi bir ders vereceğim."

"...İlginiz için teşekkür ederim."

Kayınpeder diye hitap etme konusunu başka bir zamana, fırsat olursa bırakarak, şimdilik Sora-san'ın hazırladığı yemeklerle karnımı doyurdum.

Pizza, tavuk gibi abur cuburları ve pasta gibi tatlıları Amami-san'ın evinde yeterince yediğimiz için, Sora-san da suşi, yengeç güveci gibi deniz ürünleri ağırlıklı bir menü hazırlamıştı.

Ev partisi gibi, samimi arkadaşlarla toplanıp eğlenerek kutlamak da güzeldi ama böyle ailece sofranın etrafında toplanıp yavaş yavaş vakit geçirmeyi de çok severim.

Beni kendi çocukları gibi sıcak karşılayan Daichi-san ve Sora-san, ve her zaman yanımda bana göz kulak olan Umi.

Kendi ailemin tekrar bir araya gelmesi artık mümkün değil ama yeni bir aile diyebileceğim bir yerim olduğu için, şimdi çok mutlu hissediyorum. Bu yüzden artık bu insanların önünde ağlamayacağım.

—Şey, bu arada Maki-kun.

"? Evet."

"Sora'dan her şeyi dinledim ama... Noel meselesi hakkında."

"! H-hah!"

"...O kadar gerilmenize gerek yok."

"Ü-üzgünüm. Bir anlık."

Konu aniden ortaya atılınca sesim çatallandı ama bu konuyu Daichi-san'a kendi ağzımdan düzgünce anlatmam gerekirdi. Geçen Noel Arifesi'nde Umi'ye evlenme teklif ettim. Elbette henüz geçiciydi ama ben son derece ciddiydim ve Umi de bu itirafımı ciddiye alıp kabul etti. ...Burada açıkça söylemeyeceğim ama, ilk kez kadın ve erkek olarak bir sınırı da aşmıştık.

"Maki, tam da doğru zamanı, hadi burada söyleyelim."

"...Öyle."

Yanımda elimi sıkıca tutan Umi'nin sıcaklığını hissederken, ben de tekrar Daichi-san'a döndüm.

—Şey, Daichi-san, bir de Sora-san.

"Evet."

Hafifçe güler, "Ne oldu acaba?"

İkisi de bir şekilde anlamış gibiydi, benim bir sonraki sözümü dikkatle bekliyorlardı.

"...Liseyi bitirince Umi-san'la birlikte yaşamak istiyorum."

"Baba, Anne. Biz ciddiyiz."

"...Duydun mu, Baba?"

Sessizlik... "Hmm."

Son derece ciddi bir şekilde ricada bulunan bize karşılık, bunu görüp çaresizce gülümseyen Sora-san ve derin bir nefes alıp bir şeyler düşünen Daichi-san.

Oldukça mantıksız bir ricada bulunduğumuzu hem ben hem de Umi biliyorduk. Liseden sonra evden ayrılıp tek başına yaşamaya başlamak yerine, veya ev arkadaşlığı şeklinde de değil, adımları atlayıp birdenbire birlikte yaşamaya başlamak... Ben ve Umi birbirimizi ne kadar sevsek de, ailelerimizin bize güveni ne kadar tam olsa da, hemen "tamam" demeyeceklerini anlıyorduk.

"...Bu arada Maki-kun, bu konuyu kendi ailenize sordunuz mu?"

"Annemden 'Önce Asanagi çiftiyle konuşun' cevabını aldık."

"Yani henüz onay almadınız, öyle mi?"

"...Öyle oluyor."

Birlikte yaşama konusunda, elbette anneme önceden Umi ile birlikte ricada bulunmuştuk. Ancak, her zamanki dışarıda kalma durumlarından farklı olarak, bu sefer annem de kolayca izin veremeyeceğini söylediği için, şimdilik cevap bekletiliyor.

"Baba, Anne, olmaz mı... acaba? Mezun olunca evden ayrılmam neredeyse kesin. O zaman tek başına yaşamaktansa, Maki'nin her zaman yanımda olması daha güvenli olmaz mı?"

"Bu doğru, ama... Anne, sen ne düşünüyorsun?"

"Bu kız tek başına yaşasa da sorun olmaz gibi ama gel gör ki yemek yapma becerisi... Öğretiyorum ama hâlâ ateşi berbat ayarlıyor, hemen malzemeleri yakıyor."

"...Ama, ateş ne kadar yüksek olursa o kadar çabuk pişer gibi geliyor bana."

"Gördün mü? Kendi haline bırakırsan hep böyle oluyor."

"A-ayrıca ateşe falan gerek yok, şimdi elektrik olduğu sürece yaşayabiliriz."

Sessizlik

"Baba, ne oldu? Söylemek istediğin bir şey varsa dinlerim ama?"

"...Anladım, gerçekten de Maki-kun'un olması daha iyi olacak gibi."

Günlük hayatta biraz pasaklı ama yemek ve tatlı yapmada usta olan ben ile yemek yapma becerisi berbat ama diğer konularda düzenli olan Umi.

Bu yüzden, sadece yaşam koşulları açısından bakıldığında, aslında birbirlerinin zayıf yönlerini tamamlayarak mükemmel bir denge oluşturuyorlar. Bu da her birini tek başına yaşatmaktansa daha güvenli bir durum yaratıyor.

...Ayrıca, tek başına yaşama şeklinde olsa bile, her ikisi de ebeveynlerinin gözetiminden uzaklaşacağı için, sonuçta ben ve Umi'den birinin diğerinin evine sürekli gidip gelme olasılığı oldukça yüksek olurdu.

"...Yanlış hatırlamıyorsam, ikinizin de hedef üniversitesi K Üniversitesi'ydi, değil mi?"

"Evet. Kesinlikle ilk denemede kazanacağım. Yaşam masraflarını da elimizden geldiğince kendimiz karşılayacağız."

"Ben de elimden geleni yapacağım. İkimiz birlikte K Üniversitesi'ni kazanacağımıza söz verdik."

Okul ücreti ve tek başına yaşamanın başlangıç masrafları gibi konularda elbette destek alacağız ama, ondan sonra ikimiz birlikte çabalayacağız diye konuştuk.

Derslere düzenli gideceğiz, dersler bitince yarı zamanlı iş yapıp, iş bitince doğruca eve dönüp, ikimiz birlikte ev işlerini yapacağız.

Gelecekte, sadece ikimizin gücüyle yaşayabilmek için dört yıllık üniversite hayatında sağlam bir temel oluşturmak ve ardından hedeflediğimiz huzurlu bir aile ortamı kurmak için.

Gerçi, bu dürüstlüğümün yarısı; diğer yarısı ise sadece sevdiğim kişiyle yirmi dört saat birlikte olup cilveleşmek istemem.

"Umi, Maki-kun."

"Evet."

"Evet."

"...Ciddi misiniz?"

"Elbette."

"...Evet."

Daichi-san'ın sorusuna, ben ve Umi sağlamca başımızı sallarız.

Daichi-san'ın yüz yüze bakıldığında yarattığı baskı hâlâ çok büyüktü. İstemsizce büzülecek gibi oluyordum ama burada çekingen davranırsam ciddiyetimiz anlaşılmazdı.

Sessizlik

Sessizlik

Keskin bir bakışla bizi sessizce süzen Daichi-san ve başımızı eğmiş, Daichi-san'dan gelecek izni sabırla bekleyen ben ve Umi.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyorum ama bir süre sonraki sessizliğin ardından Daichi-san, oh be, diye derin bir nefes verdi.

O ana kadar gergin olan hava, bir anda gevşemiş gibi geldi.

"...Durum böyleymiş, ne yapalım? Anne?"

"Sen 'tamam' dersen, sorun olmaz bence? Ben zaten baştan beri onaylıyordum."

"! Baba, Anne, o zaman—"

"Evet. Az önce ikinizin söylediği şeylere düzgünce uyarsanız, diye bir şartla tabii."

Birincisi, K Üniversitesi'ne kesinlikle ilk denemede girmek.

Ve sonraki yaşamlarında, mümkün olduğunca kendi yaşam masraflarını kazanmaları.

Bu yıl ve sonrasında da telaşlı günler olacak gibi ama yine de Umi ile ikimiz birlikte olursak üstesinden gelebiliriz.

Sabah uyandığımda, yanımda uyuyan Umi'nin olması.

Gece yatmadan önce de, gözlerimi kapatana kadar Umi'nin yanımda olması.

Sınav dönemi gibi uzun bir süreci geçirirken, içimdeki motivasyonu bu kadar artıracak bir ödülü, eminim hiçbir yerde bulamam.

Hafifçe güler, "Maki, başardık!"

"Evet. ...Daha çok çalışmamız gerekecek şimdi."

"Aynen. Ben de Maki için, kalbimi taşa çevirip, çattt diye────────────────────"

"...Şey, Umi-san, 'çattt' biraz fazla uzun olmadı mı?"

"Şrakkk, Maki'yi eğiteceğim, tamam mı?"

"Fazla eğitilip de perişan olmamaya dikkat etmeliyim..."

Yine de, ilk engeli şimdilik aştığımıza göre, geriye sadece hedefimize doğru Umi ile—gelecekteki partnerimle—el ele ilerlemek kalıyor.

Şimdi, Umi'nin ailesinden birlikte yaşama iznini tam olarak aldığımıza göre, geriye sadece bunu kendi anneme bildirmek kalıyor.

Acaba annem ne diyecek?

Muhtemelen şaşkınlıkla karşılayacağını düşünüyorum ama.

—Gerçi, eninde sonunda böyle olacağını biliyordum.

Daichi-san ve Sora-san'dan şartlı da olsa tam izni aldıktan sonra, ertesi gün. Sabah, işe gitmeden önceki uygun anı kollayarak, anneme birlikte yaşama konusunu açtım.

Tahmin ettiğim gibi, annem acı bir ifadeyle iç çekti.

Annem, benim ve Umi'nin ilişkisini temelde onaylıyor. Evde dilediğimizce cilveleşmemizi de görmezden geliyor. Ancak işlerin tıkır tıkır ilerlemesinden ziyade, bir anda hızla ilerlemesi konusunda düşündükleri şeyler vardı anlaşılan.

"Birlikte yaşama konusuna gelince... İkiniz de bunu istiyorsanız, kendi bildiğinizi yapın derim."

"...Yani, 'yasak değil ama şu an olmaz' gibi mi?"

"Öyle gibi. Üniversiteden mezun olup, düzgün bir iş bulup, sen tam anlamıyla kendi ayaklarının üzerinde durduktan sonra ben tamamen onaylarım. Ama Maki de Umi-chan da, en azından şu an için öyle değil, değil mi? Yarı zamanlı iş yapsanız bile, elbette sadece onunla karşılayamayacağınız kısımlar olacak ve bir şey olursa sorumluluğu da alamazsınız."

"Bu... evet, doğru."

Şu an 'kendimiz hallederiz, yaparız' diye atıp tutabiliyoruz ama gerçekten yaşamaya başladığımızda, mutlaka bir yerde ebeveynlerimizin gücüne ihtiyaç duyacağımız bir zaman gelecek.

Ne kadar büyümeye çalışsak da, biz hâlâ çocuğuz.

Bu bir yaş meselesi değil. Bir süre daha öğrenci kalacağımıza göre, aslında bir veliye ihtiyacımız var.

"Peki, annemin açısından, şu an, bu zamanda birlikte yaşamak yine de onaylanmıyor mu?"

"Öyle. ...Ama ikiniz yine de bunu istiyorsunuz, değil mi?"

"Evet. İstiyorum."

"Orası asla değişmiyor, değil mi..."

"Çünkü Umi ile hep konuştuğumuz bir şeydi bu."

Bencilce olacak ama yine de Umi ile yaşamak istiyorum.

Sevdiğim kişiyle mümkün olduğunca çok zaman geçirmek istemem, en büyük sebep bu ama elbette sadece bunun için birbirimizin ailelerini işin içine katmayız.

"Anne, ben Umi'yi daha çok tanımak istiyorum. Yemek tercihleri veya hobileri gibi şeyler değil, en ince ayrıntısına kadar, daha çok."

'Günlük hayatını neye dikkat ederek sürdürüyor, ekonomik anlayışı nasıl, sabahları pilav mı ekmek mi tercih ediyor, titiz mi, yoksa bazen dağınık yönleri de var mı?'

Benim evimde oynarken, okuldayken veya randevudayken bana gösterdiği ifadelerin dışında, hâlâ benim bilmediğim bir 'Asanagi Umi' olmalı.

Ve tam tersine, bende de Umi'ye henüz göstermediğim bir 'Maehara Maki' var.

Birlikte yaşamadıkça kolay kolay görünmeyen gerçek benliği birbirimize tanıtmak, kendimizin de karşı tarafı tanıyarak, kabul edilebilir kısımlar ile düzeltilmesi istenen kısımları uzlaştırmak ve böylece gerçek bir aile olduğumuzda günlük hayatımızı keyifli bir şekilde sürdürebilmek için.

Bu beraber yaşama fikri de bu amaçla gerekli görüldü.

"...Öyle mi? Maki, ciddi misin sen?"

"Evet. Kararımı verdim. Üniversiteden mezun olunca, Umi ile evleneceğim."

"Bir kere karar verdi mi sonuna kadar gider değil mi... Peki, Umi-chan ne dedi?"

"...'Er ya da geç evleneceğiz nasılsa, Maki on sekiz yaşına gelince sadece nikahı kıyalım gitsin,' dedi."

"Yanımızda daha da ileri giden bir güçlü varmış meğer."

Gerçi bu konuda yarı şaka gibi bir durumdu (※yarısı ciddiydi), ama Umi de bu beraber yaşama meselesine benim kadar, hatta benden daha hevesliydi.

Umi'nin böyle karar vermesi, eminim benim yüzümdendi. Geçen seneki Noel arifesinde yaşananlar, Umi için o kadar sevindirici olmuştu.

Bu yüzden ben de çoktan kararımı vermiştim.

"Bu kadar söylenince, ben de artık pes ettim."

"...Gerçekten mi?"

"Gerçekten mi ne demek? En başından beri niyetim buydu. Asanagi çifti izin verdiyse, benim karşı çıkacak bir nedenim yok. Maddi açıdan da, ne yazık ki baban senin için hesaba bolca para yatırmış. Kendi yaşam masraflarından bile keserek."

"'Ne yazık ki,' mi? Orası sevindirici bir şey olmalıydı aslında..."

"O adama güvenmeden her şeyi tek başıma yapacağımı iddia ettiğim için, kolay kolay dürüst olamıyorum. Tsundere dedikleri bu işte."

"Annemin tsundere hali, nedense pek görmek istemediğim bir şey gibi..."

Neyse, böylece önümüzdeki bir yılı gönül rahatlığıyla geçirebilecektik.

Elbette, aşmamız gereken birçok duvarın bizi beklediğini biliyordum. Ama yapılması gerekenler basit ve netti, geriye sadece çabalamak kalıyordu.

"Ah, evet, evet. Birlikte yaşamanız sorun değil ama, ben de birkaç şart daha eklemek istiyorum. O yüzden bu akşam Umi-chan'ı çağırır mısın? Ben de işlerimi olabildiğince çabuk halledip gelirim."

"Anlaşıldı. O zaman bu akşam yemeği üç kişilik olacak, değil mi?"

"Rica ederim. Ah, ben bugün sukiyaki yemek istiyorum."

"Tamam ama, sadece bu kısmı dinlesek kimin anne olduğu anlaşılmaz... Ah, sake içeceksen, onu kendin alıp gel."

"Füfü, anlaşıldı."

"Aman Tanrım..."

Annem bazen böyle dağınık haller sergilese de, bazen sert, ama temelde beni düşünen bir anneydi ve ben onu sevmez değildim.

Umi ile de eminim böyle bir aile olabilecektik.

'Maehara: Umi'

'Asanagi: Evet, evet?'

'Asanagi: İşte karşınızda, sizin değerli partneriniz, Umi-san.'

'Maehara: Merhaba.'

'Asanagi: Evet, merhaba.'

'Asanagi: Eee, bir şey mi oldu?'

'Maehara: Şey, bugünkü akşam yemeği hakkında...'

'Asanagi: Geliyorum!'

'Maehara: En azından sonuna kadar söylememe izin versen...'

'Asanagi: Heyecanlıyım!'

'Maehara: Beklentini de yükseltmesen...'

'Asanagi: Ehehe.'

'Asanagi: Hadi, buyur.'

'Maehara: Bugünkü akşam yemeği hakkında, bizim annemle birlikte üçümüz yemek yemeye ne dersin?'

'Maehara: Hazırlığı çoğunlukla ben yapacağım ama, sukiyaki yapmayı düşünüyorum.'

'Asanagi: Sukiyaki harika olur!'

'Asanagi: O zaman şimdi birlikte süpermarkete alışverişe gidelim.'

'Maehara: Evet. Şimdi seni almaya gelmeyi düşünüyorum, kaç dakika sonra geleyim?'

'Asanagi: Otuz dakika yeterli.'

'Asanagi: Detaylı konuşuruz buluşunca.'

'Maehara: Teşekkürler, Umi.'

'Asanagi: Lafı bile olmaz.'

Umi'den olumlu bir onay aldığım için, bugünkü alışveriş için dışarı çıkma hazırlıklarına başladım.

Nihayet sıcak mevsim geldiğine göre, dolabımdaki kışlıkları yavaş yavaş baharlıklarla değiştirmem iyi olurdu. Nisan ayının başı olmasına rağmen hâlâ ara sıra soğuk günler olduğu için karar vermek zordu ama... Oturma odasındaki kotatsu da dahil olmak üzere, cesurca bahar kıyafetlerine geçsem iyi olurdu herhalde.

Sessizlik

Pijama eşofmanlarımdan dışarı çıkmak için giydiğim sivil kıyafetlerime geçerken, birden dolabın boy aynasında yansıyan üst bedenime baktım.

Geçen Noel civarıyla karşılaştırıldığında, biraz daha kas yapmış olabilirim. Öyle 'ince yapılı' bir vücut tipim olmasa da, özellikle yan karın bölgemdeki o hantal görünüm yavaş yavaş kayboluyor diyebilirim.

Ve boyum da hâlâ uzuyordu. Normalde büyümenin durması garip karşılanmayacak bir yaştaydım ama, benim durumumda, anlaşılan büyüme çağım şimdi başlıyordu.

"Ama yine de biraz daha gayret etmem lazım."

Dersler, spor, iletişim, günlük yaşam tavrı... Şu an birçok eksik noktam vardı ama, bunlardan sıkıldığımı ya da kaytarmak istediğimi hiç düşünmemiştim.

Çünkü ne kadar çabalarsam, sevdiğim kişi o kadar beni över ve şımartırdı.

Umi, hayatımın neredeyse tamamını çoktan ele geçirmişti.

"Tamam, gidip onu alayım."

Uzun kollu tişörtümün üzerine ince bir hırka giyip, Umi'nin belirlediği saate göre Asanagi evine doğru yola çıktım. Sabah olduğu için akşam yemeği alışverişi için henüz erkendi ama, o zamana kadar ikimiz rahatça dinlenebilir, oynayabilir, flört edebilir ve flört edebilirdik.

"—Maki, hey!"

"! Umi, beni beklemişsin."

"Hehe, hazırlıklarım erken bitti de, sabırsızlandım."

Zaten girişin önünde beni bekleyen Umi ile buluştuktan, Sora-san'a da bugünkü akşam yemeği hakkında bilgi verdikten sonra, alışveriş için yakındaki süpermarkete gittik.

Elbette, yolda Umi ile bugünkü strateji toplantımızı yapıyorduk.

"Şartlar, ha... Masaki teyze için alışılmadık bir durum ama, sen ne düşünüyorsun Maki?"

"Sora-san ve Daichi-san'ın koyduğu şartlara ek olarak birkaç tane daha gibi duruyor, o yüzden sanırım canımızı yakacak yerlere dokunacaklar. Periyodik sınavlarda veya ulusal deneme sınavlarında belirli bir notu korumak gibi, ya da ikimizin birlikte geçirdiği zamanı kısıtlamak gibi..."

"Değil mi ya... Son zamanlarda biz neredeyse her gün yapışık geziyoruz..."

Son birkaç aydır, hafta içi veya hafta sonu fark etmeksizin, Umi ile ben hep birlikte hareket ediyorduk sanki.

Sabah olunca Umi beni almaya gelir, okulda da her teneffüs birbirimizin sınıflarına gidip gelir, okul çıkışı hemen benim evime gider ve Asanagi ailesinin akşam yemeği vaktine kadar oynardık. Elbette, cuma hafta sonları da eskisi gibi, sokağa çıkma yasağına son dakikaya (hatta biraz aşarak) kadar birlikteydik.

Farkındaydım ama, ikimizin de sevgilimize çok fazla kaynak ayırdığı da bir gerçekti. Derslerimi de düzgün yapmaya çalışıyordum ama, ikimiz birlikte olduğumuz için, annemin gerçekten derslerime odaklanıp odaklanamadığımız konusundaki endişesini anlıyordum.

Mevcut durumda bile notlarım yükseliyordu. Umi'ye gelince, Nakamura-san kadar olmasa da, her zaman sınıfında ilk 5'te yer alıyordu ama, yine de K Üniversitesi Giriş Sınavı'nı kesin olarak geçip geçemeyeceği belirsizdi.

"Maki, Masaki teyze 'Bu yıl boyunca randevu yasak' derse ne yaparsın?"

"...İstemem. İmkansız."

Hafifçe güler, "Birden çocuk gibi oldun. Ama ben de buna kesinlikle dayanamam. Hatta ben daha çok patlarım da gecenin bir yarısı gizlice sıvışıp Maki'nin evine gitme ihtimalim bile var."

"Yedek anahtar da var zaten."

"Aynen öyle. Sonra da annemler uyanmadan hiçbir şey olmamış gibi bir suratla eve dönerim."

"Bu da ne biçim bir 'yasak aşk' hikayesi gibi durum böyle?"

Annem de o kadar katı şeyler söylemez herhalde ama ikimizin buluşma süresini azaltıp, o süreyi tek başına ders çalışmaya ayırmamızı istemesi neredeyse kesin.

Ders çalışma süresini ayarlamak, Umi için de öyle ama özellikle benim için de bir mesele.

Soru aralığı belli ve tahmini kolay okul içi dönem sınavlarının aksine, üniversite giriş sınavları gerçek anlamda akademik yeteneği ölçer. K Üniversitesi'ne gelince, bölgesinde popüler bir devlet üniversitesi olduğu için her hazırlık okulundan tahmin soruları hazırlanıyor ama yine de yarısı tutsa büyük başarı sayılır.

Yarısı tutsa bile, kalan yarısı kötü olursa geçmek zor. En az yüzde altmış doğru cevap oranıyla sınırda kalırsın; kesin geçmek istiyorsan yüzde yetmiş ila seksen arası gerekli.

Nereden çıkacağı belli olmayan geniş bir alanı kapsamak için gereken şey, kesinlikle zaman. Nakamura-san gibi verimli ders çalışabilen başarılı insanlar da var ama ne yazık ki ben öyle değilim; bu yüzden orayı zaman denilen kaba kuvvetle kapatmaktan başka çarem yok.

Bu yüzden, en azından gelecek mart ayına kadar öncelikleri değiştirmem gerek.

'Asanagi Umi'den (açık ara 1. sıra) 'Sınav Hazırlığı'na.

"…Maki."

"…Umi."

"Hadi başaralım!"

Hedefimiz için.

Bir yıl sonra, ikimiz aynı odada yaşayıp içimiz rahat bir şekilde sırılsıklam aşık olmak için.

Geleceğe hazırlanmak için, sukiyaki için etleri çok pahalı olanlardan almaya karar verelim.

Böylece ikimizin de kararlılıkla katıldığı, uzun zaman sonraki Maehara ailesi ve Umi'den oluşan üç kişilik yemek (sukiyaki) toplantısı gerçekleşti.

Benim ve Umi'nin genel tahmin ettiği gibi, annemden aşağıdaki koşullar geldi.

・ Ana koşul olarak, üniversiteye doğrudan geçmek.

・ Dönem sınavlarında Umi'nin sıralamasını koruması, benimse ilk 10'a girmeyi hedeflemem.

・ Bu yıl boyunca ders çalışmaya odaklanmak için, ikimizin buluşma süresini kısıtlamak.

Başka küçük detaylar da vardı ama kabaca üçe ayırırsak bunlar.

Sınavı ilk denemede geçmek, Sora-san ve Daichi-san'ın koyduğu koşulla aynıydı ama yine de ikimizin birlikte geçireceği zaman konusunda da sağlam bir uyarı aldık.

Annemin talepleri kabaca anlaşıldığına göre, şimdi sıra müzakere turunda.

"—Ders çalışmaya odaklanmak için zaman yaratmak, anlıyorum ama somut sınırlar ne olacak? Şimdiki gibi hafta içi evde takılmayı bırakmak gibi mi, ya da hafta sonu cumartesi pazarın tamamı yerine sadece bir gün mü?"

"O zaman az öncekiyle neredeyse hiç farkı kalmaz ki. …Okulda her gün yüz yüze geliyoruz zaten, hafta sonları görüşmesek de…"

Sessizlik

"…İstemiyorsunuz yani. Ama Umi-chan neyse de, Maki, senin böyle bir lüksün olmamalı, değil mi? Böylece gerçekten K Üniversitesi'ne geçmeyi mi düşünüyorsun? Geçenlerde bir tanıdığımdan duydum, her gün anne babasının endişeleneceği kadar masaya yapışık çalıştığı halde yine de başarısız olunan bir yer orası, biliyor musun?"

"Şey… ben de bildiğimi sanıyorum ama."

"Hayır, kesinlikle bilmiyorsun. Daha yeni başlayacak bir konu olduğu için henüz farkında değilsindir ama üniversite sınavı çok büyük bir baskı yaratır. Okul sınavlarından farklı olarak, mücadele temel olarak yılda bir kezdir; üstelik başarısız olursan sadece kendini değil, anne babanı da zor durumda bırakırsın. Hem zihinsel hem de ekonomik olarak."

Annemin dediği doğruydu. Bu yıl olmasa da gelecek yıl denerim demek, üniversite sınavında kolay kolay olmaz.

Sınav tekrarı dönemindeki hazırlık okulu ücretleri ve bununla ilgili çeşitli masraflar gibi, sınav tekrarı yapmak da kesinlikle bedava değil. Tek başına bir şeyler yapmanın bir sınırı olduğu için, mutlaka bir yerden çeşitli yardımlar almak için paraya ihtiyaç var.

Babamın benim için biriktirdiği hesaptaki para da kesinlikle sonsuz değil, benim için de değerli bir para olduğu için boşa harcamak istemem.

Kesinlikle geçmeliyim.

Böyle bir durumda bile, gerçekten sevgilimle oyalanmam doğru mu? En azından çabalıyor gibi görünmem gerekmez mi?

Annem, bilerek bana bu kadarını söylüyor.

"—Masaki teyze, en azından haftada bir gün… hayır, ayda iki üç kez bile olsa buraya gelemez miyiz? Eğer hedef üniversitelerimiz farklı olsaydı Masaki teyzenin dediğini anlardım ama neyse ki bizim ilk tercihimiz aynı ve… o zaman Maki'nin anlamadığı yerleri de öğretebilirim diye düşünüyorum. Her gün olursa benim derslerime de etkisi olur ama bu sıklıkta olursa benim için de iyi olur."

"Başkalarına öğreterek, öğreten kişinin de öğrendiklerinin hafızasına daha kolay yerleştiği durum, değil mi? …O kadarına izin verebilirim sanırım. Elbette, eskisi gibi ders molasında oynamak ya da yapış yapış olmak gibi değil, sadece ders çalışmak için."

"Evet. Eğer Maki yaramazlık yapmaya kalkarsa, ben onu güzelce azarlarım. Şımartmam da."

"…Bu biraz köpek eğitimi gibi bir şeye dönmedi mi? İyi misin?"

Yine de, en azından bizim istediğimiz sınıra kadar annem de taviz verecek gibiydi.

Okul dışında Umi ile baş başa kalabileceğimiz süre en fazla haftada bir gün. Ve o gün de ikimizin ders çalışması ana amaç olacak, evde randevu gibi şeyler yapmak yasak.

Bunun dışında, bir şey olursa ayrıca danışıp, o zamanki duruma göre koşulların gevşetilmesini değerlendirecekleri sonucuna varıldı ve bugünkü Maehara ailesindeki akşam yemeği sona erdi.

Süpermarketten alınan tüm Kuroge Wagyu'yu yiyip, son yemeği olan udon'u da sindirdikten sonra, annem adeta bekliyormuş gibi, o zamana kadar sabrettiği (söylenen) kutu birayı açtı.

"Oh be… Üzgünüm Umi-chan, ikiniz için olsa da, kötü şeyler söyledim."

"Hayır, öyle değil. …Bu konu hakkında, kızı olarak ben bile bakınca, bizim babamla annemin düşündüğümden daha nazik olduğunu ya da Maki'ye karşı çok hoşgörülü olduğunu hissettiğim için, Masaki teyzenin katı konuşması aksine minnettarım."

"Şey, bu Maki'yi ne kadar sevdiklerini gösterdiği için, bizim açımızdan sadece minnettarız. …Ama ben başarılı olamayan biri olduğum için, o tecrübeyi Maki'ye düzgünce öğütlemem gerektiğini düşündüm."

"…Ha? Anne, sınav tekrarı deneyimin mi vardı?"

"Evet, bir yıl ama. Aaa? Ben sana hiç bahsetmemiş miydim?"

"Hayır. Gerçi annenin öğrencilik zamanı hikayelerini de pek dinlemek istemez insan."

Öylesine söylenmişti ama elbette ilk kez duyuyordum.

Babamla annemin üniversitede sınıf arkadaşı olduğunu şöyle bir duyduğumu hatırladığım için, babam gibi ilk denemede geçmiş sanıyordum ama… Şimdi hatırladım, doğum tarihlerine göre annem babamdan bir sınıf büyüktü (Annem erken doğumlu, mart doğumlu. Babam nisan doğumlu).

"Aklıma gelmişken, Masaki Teyze ile Itsuki-san ne sayesinde yakınlaştılar? Liseleriniz de memleketleriniz de tamamen farklıydı, değil mi?"

"Evet. Başta ben de o herifi uzaktan izleyip 'Ne gıcık bir popüler herif var,' diye düşünüyordum ama... Maki, hazır yeri gelmişken sen de dinlemek ister misin? Gelecekte ders çıkarmak için başarısızlık örneklerini öğrenmek de fena olmaz bence, anne olarak."

"...Kalsın, teşekkürler."

Eski Maehara çiftinin nasıl tanıştıklarını neşeyle anlatan ikiliye göz ucuyla bakarak, ben de mutfakta akşam yemeğinin bulaşıklarını toplamaya koyuldum.

Annem, babamla evliliğini 'bir hata' olarak görse de, babamı tamamen nefretle anmıyor, asla.

Şimdi, Umi'ye o zamanları neşeyle (muhtemelen sake'nin de etkisiyle) anlatan yüzüne bakınca bile bu anlaşılıyor.

Yakışıklıydı, dürüsttü, her şeyi kendi başına yapabilecek yeteneğe sahipti. Ama bu yüzden her şeyi tek başına sırtlandı ve sonuç olarak annemle aralarındaki duygusal mesafe açıldı.

Sonunda işler yolunda gitmedi ama yine de birlikte geçirdikleri zamanın tamamı 'bir hata' değildi ki işte bu yüzden ben şimdi buradayım.

Normalde utandığımdan söyleyemem ama ben her zaman anneme, ve tabii ki babama da minnettarım.

"...İkinize de teşekkür ederim."

"? Maki, bir şey mi dedin? Ha, yeri gelmişken bir bira daha."

"Peki peki."

Babam hakkında şikayetlerle karışık, gülümseyerek konuşan anneme karşı, ben de içimden ona minnettarlığımı ilettim.

'—Ben asla onlar gibi olmamak için elimden geleni yapacağım.'

Böylece, bir kez daha azmetmiş oldu.

Şartlı da olsa şimdilik mezuniyet sonrası ikili yaşamalarına izin verilince, rahat bir nefes almışken, nihayet biz de yeni döneme girdik.

Daha kısa bir süre önce sağını solunu bilmeyen bir birinci sınıf öğrencisi olan ben de, sonunda son sınıf, yani üçüncü sınıf öğrencisi oldum.

İki yıl önceki o zamana kıyasla, ben de insani olarak biraz olsun büyüyebilmiş miydim acaba?

Gerçi, Umi ile tanışana kadar halim o kadar kötüydü ki büyümüş olsam bile, hâlâ herkesin seviyesine ulaşamamışımdır herhalde.

"—Maki, zaman yaklaşıyor, hazır mısın? Unuttuğun bir şey var mı?"

"Evet, tamamım. ...Kontrol edebilir misin?"

"Peki bakalım~. ...Ah, sanki kravatın biraz yamuk gibi, değil mi, değil mi?"

"Öyle mi? Az önce aynada dikkatlice kontrol ettim de—"

"Ben yapmak istiyorum."

"Peki."

"Hafifçe güler"

Böyle diyerek, Umi genel görünüşümü ince ayar çekerek düzeltti ve tamamen hazır hale geldim.

"Tamam, harika oldu. ...O zaman, güle güle git. Sevgilim."

"Hayır hayır, sen de benimle gelmiyor musun?"

"Ay, pardon. Gelecekteki rol yapma oyunumu oynarken kendimi kaptırmışım."

"Acaba bu ne zaman gerçekleşecek kim bilir..."

"Belki de sandığından daha yakındır?"

"...Aslında ben de öyle düşünüyorum."

İkisi birlikte şakalaşarak evlerinin lüks dairesinden çıktılar ve her zamanki okul yoluna koyuldular.

Hava hâlâ biraz serindi ama rüzgar hafifti ve gökyüzü bulutsuzdu.

Bugün aynı zamanda giriş töreni de yapılacağından, yeni birinci sınıf öğrencileri için harika bir giriş töreni günüydü... diyebilir miyiz acaba?

...Umarım herkes benim eskiden olduğum gibi olmaz.

"? Maki, garip bir suratın var, ne oldu?"

"Yok, sadece eski bir yaram sızladı diyebilirim."

"...Anladım. O zaman ben seni iyileştireyim."

"Teşekkür ederim o zaman."

Bu mevsim geldiğinde hep aklıma geliyor ama bunu da yanımda duran kız arkadaşımın unutturacağına inanıyorum.

İki yıl önceki giriş töreni günü, Umi'nin beni bulduğu gündü.

O aptalca dürüst kendini tanıtma anı, ikimizin kaderini birleştirdi.

Eğer o zaman birazcık bile havalı görünmeye çalışıp kendimi kandırsaydım veya saçma sapan şeyler söyleyip geçiştirseydim, ben sonsuza dek yalnız kalabilirdim.

Hata yapmam sayesinde, şimdi, avucumda kocaman bir mutluluk tutuyorum.

Kimseye aldırmadan sevdiği kız arkadaşıyla el ele tutuşarak her zamanki yere yaklaştıklarında, yine her zamanki gibi, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle var gücüyle el sallayan bir kız bizi karşıladı.

"Umiii~!" "Maki-kuuun~!" "Buraya, buraya~!"

"Yuu, üzgünüm. Acaba biraz bekletmiş mi olduk?"

"Hayır hayır, biz de tam şimdi geldik. Değil mi, Nina-chi?"

"Ben Yuu-chin'in evine erken gitmiştim ama. Bu kişi, beklendiği gibi horul horul uyuyordu."

"Ah, Nina-chi, ama bu ikimizin sırrı olacaktı diye söz vermiştik!"

"Sabah uyanamama gibi bir şey için 'ikimizin sırrı' lafını fazla kullanmıyor musun? Gerçi, benim için fark etmez... Ah, ikinize de selam."

"Selam."

"Günaydın, Nitta-san."

Bahar tatilinde Umi'nin doğum günü gibi sebeplerle görüşmüş olsak da, bunun dışında pek görüşmediğimiz için biz de kendimizi uzun zaman sonra görüşmüş gibi hissediyorduk.

Bu arada Nozomu da, beklendiği gibi bugünden itibaren beyzbol kulübünün sabah antrenmanlarına neşeyle devam ediyordu. Bu da her zamanki gibiydi diyebiliriz.

"...O zaman, madem uzun zaman sonra bir araya geldik, gidelim mi?"

"Evet."

"Hımm!"

"Peki bakalım~... Hımm, bu yıl da Takizawa-kun kadar yetenekli biri yok galiba, ha?"

"...Nina, sen de gerçekten hiç değişmiyorsun."

Uzun zaman sonra dört kişi yan yana, her zamanki gibi okul yolunda yürüyorlardı. Amami-san ve Umi de olduğu için yine ara sıra kouhailerinden bakışlar hissediyorlardı ama geçen yıla kıyasla, buna da alışmışlardı.

"Bu arada Yuu, bahar tatilinde pek görüşemedik ama ne yapıyordun? Doğum gününde de sormuştum ama söylememiştin."

"Hafifçe güler. 'Sırrım~♡' demiştim, değil mi? O zaman henüz kesinleşmemişti, o yüzden 'tamamen belli olunca söyleyelim,' diye Nina-chi ile konuşmuştuk. Değil mi?"

"Evet. Ah, bu hikaye 'ikimizin sırrı' değil, ikinize de anlatmayı düşündüğümüz, gerçek bir şey."

Ben ve Umi gibi, Amami-san (ve Nitta-san?) da yapmaları gerekenleri düzgünce yapmışlardı anlaşılan.

Amami-san'ın üniversiteye gitmeyeceğini ben, Umi, Nitta-san ve Nozomu gibi her zamanki üyelerden ziyade Yamashita-san ve Arae-san gibi etraftaki herkes de biliyordu.

Amami-san'ın şimdi söyleyeceği şey, muhtemelen bundan sonraki gelişmelerle ilgiliydi.

Bu bahar tatilinde, bu konunun hızla ilerlediği anlamına geliyordu.

Pek de herkesin önünde açıkça konuşulacak bir şey olmadığı için buradan itibaren grup sohbetinde konuşmaya başladılar.

'(Amami) Gizem yaratmaya gerek yok, direkt söyleyeceğim.'

'(Amami) Aslında ben, bir yetenek ajansıyla sözleşme imzaladım.'

'(Amami) Annemin de çalıştığı bir yerdi.'

'(Maehara) Ne?'

'(Asanagi) Şey, bu da demek oluyor ki...'

'(Nina) Aynen.'

'(Nina) Yuu-chin, bu bahardan itibaren bir ünlü.'

'(Nina) Gerçi, okul öncelikli olacakmış ve işler asıl şimdi başlayacakmış.'

'(Amami) Aynen öyle. Şu an ses eğitimi, oyunculuk dersleri, dans gibi temel şeyleri öğreniyorum.'

'(Amami) Yani, bir nevi çırak gibi.'

'(Asanagi) O zaman, bahar tatili boyunca hep mi...?'

Evet. Aslında hep o işlerle meşguldüm.

Üzgünüm Umi, bunca zaman sır olarak sakladığım için.

Hayır, aksine bana bile söylemediğine biraz şaşırdım.

Yuu, büyümüşsün işte.

Hehe~, Umi'den iltifat aldım~.

...Bu gerçekten iltifat mıydı?

Şey, her neyse, bence bu harika bir şey.

Keşif mi? Yoksa Eri-san'dan bir tavsiye mi?

Şeyy... İkisi de, sanırım?

Aslında, başkan anneme keşif teklifinde bulunmuştu ve ben de o zaman 'neden olmasın' diyerek kendim rica ettim.

Yuu, ciddiymişsin demek.

Evet.

İlgisiz değildim, bu yüzden 'bari bir deneyeyim' dedim.

Başarısız olsam bile, beni sekreter olarak işe alacaklarmış gibi görünüyor.

Anladım.

O zaman, derslerine de iyi çalışmalısın.

Değil mi?

...Hehe~

Yuu, kaçmana izin vermem, biliyorsun değil mi?

Lü-lütfen nazik olun.

Ah, bir de Nina da.

Neden bana da bulaşıyor bu?

Öylesine mi?

Öylesine miymiş?

Şunu söyleyeyim, şimdilik benimle bir alakası yok.

Aa, Nina-chi, benim menajerim olmaz mısın?

İşi birlikte yapalım~. Hem işte hem özel hayatımda bana destek ol~.

Özel hayatında destek olurum ama işin ölümüne zor görünüyor, o yüzden pas.

Biz, arkadaş kalalım mı?

Konuşma tarzına bak! Ve sanki reddedilmişim gibi oldu bu!?

Dördü gizlice sohbet etti, kıkırdayarak güldüler.

Ben ve Umi, Amami-san, Nitta-san ve şu an burada olmayan Nozomu da öyle, belirsiz de olsa kendi yollarında ilerliyorlar.

Gelecek yılın mart ayında, böyle her gün bir araya gelmelerimiz sona erecek.

Bu çok üzücü ama tam da bu yüzden, bu yılı değerli geçirmeliyiz.

Pekala, yeni bir başlangıçla, duygularımı tazelediğimde, benim için ilk engel geldi çattı.

Geçen yıl da öyleydi ama önce, yeni dönemin ilk etkinliği diyebileceğimiz sınıf değişikliği vardı.

Lisemizde, öğrencilerin sınava odaklanması amacıyla, ikinci sınıftan üçüncü sınıfa geçerken çok büyük bir karışıklık yapılmazmış ama belirli bir sınıfın düzenlemesi —yani, ileri seviye sınıflardaki öğrencilerin değişme durumuna göre— alışılmış sınıftan ayrılmak zorunda kalma durumları da olabiliyormuş.

...Tıpkı hemen önümüzde sınıf listesini kontrol eden dört kız grubu gibi.

"—Guvah! Hazırlıklıydım ama ileri seviye sınıf değil!"

"Fiilen rütbe düşmesi mi bu~... Şey, ben doujin faaliyetlerine, Miku da grup faaliyetlerine dalıp notlarımızı düşürdüğümüz için yapacak bir şey yok ama."

"Üzücü oldu, Kaede ve Miku! Ve Ryoko, sana da devamlı iyi şanslar!"

"Bu noktaya geldikten sonra kader arkadaşlığı oldu artık. Gerçi, o da sadece bir yıl daha."

Umi'nin sınıf arkadaşları Nanano-san, Kaga-san, Hayakawa-san ve tanıdık Öğrenci Konseyi Başkanı Nakamura-san.

İkinci sınıfta akademik olarak başarılı dört kız grubu gibiydiler ama konuşmalarını dinlediğim kadarıyla, Nanano-san ve Kaga-san'ın başka bir sınıfa geçmek zorunda kaldıkları anlaşılıyor.

Yani, bu noktada iki veya daha fazla kişinin yer değiştirmesi kesinleşmişti.

Geriye kalan, benim o kontenjana sorunsuz bir şekilde girip giremediğimdi.

"Ah, Asanagi-chan'a ve Maehara-shi'ye, biz önden gidiyoruz, sonra rahat rahat gelin."

"Asanagi-san, bu yıl da size güveniyorum. Ve Maehara-kun da."

"Güle güle."

"...Ben de size güveniyorum."

Nakamura-san ve Hayakawa-san'ı, bir adım önden kendi sınıflarına doğru giderken uğurladıktan sonra.

"…Pekala, sanki büyük bir spoiler yemiş gibi hissediyorum ama yine de 11. sınıf listesini kontrol edelim mi?"

"Evet. Kontrol etmek önemli çünkü."

Üçüncü sınıfta kesinlikle Umi ile aynı sınıfta olmak ve yıla iyi bir başlangıç yapmak.

Bu düşünceyle, bu yıl önce elimden gelenin en iyisini yaptım çünkü.

Yukarıdan aşağıya doğru, bundan sonra aynı sınıfta geçireceği üyeleri kontrol ederken, kendi adının da sağlam bir şekilde listede yer almasını umarak.

1 numara Asanagi Umi

18 numara Nakamura Mio

21 numara Hayakawa Ryoko

23 numara Maehara Masaki

"Masaki."

"Evet. ...Oradaydı."

Onunla aynı sınıfa düşmüştüm.

Sadece bu kadarcık bir şeydi ama içten içe çok mutlu hissediyordum.

Bir yıl boyunca, mümkün olduğunca kaytarmadan ders çalışmaya devam ettiğim için iyi ki yapmışım.

Şey, asıl önemli olan bu yıldan itibarenki bir yıl olduğu için, Umi ile aynı sınıfa düştüm diye havalara girmeden, buradan itibaren daha da dikkatli olup sıkı çalışmalıyım.

"Masaki, harikasın, aferin!"

"Teşekkür ederim. Umi'nin derslerime bakması sayesinde oldu."

"Ah, o da doğru. O zaman, Masaki, beni de, beni de öv!"

"Umi, harikasın, aferin."

"Sevimli, peki?"

"Sevimlisin. ...Ve, seni çok seviyorum."

Hmm, pekala, iyi diyelim.

Birden havalı biri oldu o... Bu arada, Amami-san'lara ne oldu acaba?

Yuu mu? O kız mı... Bak, orada yeni arkadaşlarıyla cıvıl cıvıl takılıyor.

Biraz uzakta neşeyle takılan Amami-san'ı görünce... Çevresindeki yüzlerden bunun nedenini hemen anladım.

Hehe~. Nina-chi~, bu yıl aynı sınıfta olmamız ne güzel oldu~.

Ben de. Yuu-chin dışında, neyse ki tanıdık yüzler de epey var... Değil mi, Arae-cchi?

...Hah, Nitta neyse de, yine bu herifle mi birlikteyim...

Sakin ol Nagi-chan, kalabalık olmak kötü bir şey değil ki.

Vay vay, yılın idolü Amami-chan ve kişisel olarak gizli yetenek Arae-chan... Anladım, ikisini de güzelce ikna edip yazın büyük zafer bayrağını ele geçirmem için tanrısal bir işaret mi bu?

Kaede~, umrumda değil ama salyan akıyor~.

...Üstelik yine bir sürü tuhaf tip türemiş...

Arae-san ve Yamashita-san gibi ikinci sınıftan sınıf arkadaşlarına ek olarak, bir yıl aradan sonra Nitta-san, ve az önce 11. sınıftan yer değiştiren Nanano-san ve Kaga-san da yeni katılanlar oldu.

İşte bu, yeni başlayan 3. sınıf 10. şube.

Ve o listede adı olmayan Nozomu ise—

"—Hey, Masaki. Ve Asanagi de."

"Ah, günaydın Nozomu. Şey, sen kaçıncı sınıftaydın?"

"Geçen yılki gibi 4. sınıf. Yani, bizimkilerde neredeyse hiç üye değişmedi. ...Kahretsin, neden Nitta 7. sınıftan geçiş yapabildi de ben yapamadım ki..."

"Her zamanki davranışların yüzünden değil mi? Ah, Seki, kötü anlamda söylemiyorum bak."

"Biliyorum. Buna rağmen, sınıf içinde ben de bir düzenleyiciyim. En azından öyleyim."

Sınıf değişikliklerinin iç yüzünü öğrenciler bilmez ama sadece akademik başarı sırasına göre belirlenen ileri seviye sınıfların aksine, diğer sınıfları öğretmenlerin de çeşitli şeyler düşünerek oluşturduğunu hissediyorum.

Düzenleyici rolündeki öğrencileri ayırmak, sınıf değiştiren öğrencilere fazla endişe vermemek... Özellikle Yagisawa Sensei'nin sınıf öğretmeni olarak devam ettiği 10. sınıf gibi yerlerde bu eğilim belirgin gibi geliyor.

Yakın arkadaşlarla sınıfların ayrılması büyük bir sorun olmasa da, aynı sınıfta olmak kesinlikle daha iyidir. Tıpkı benim ve Umi'nin, o 'aptal' çiftin gibi.

Antrenman kıyafetlerinden üniformaya geçmek için kulüp odasına dönen Nozomu'dan ayrıldık, ben ve Umi, Amami-san'ların grubuna katıldık. Bizi görünce Amami-san daha da parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

"Ah, Umi! Orası nasıldı?"

"Burası planlandığı gibi, hiç sorun yok. ...Nanano-san ve Kaga-san gibi... Her zamanki üyeler azaldığı için biraz yalnız hissediyorum ama."

"Ama Umi'nin Makoto-kun'u var, sorun olmaz, değil mi?"

"Eh, evet. Bununla bir yıl rahatım. Değil mi?"

"Eh, evet."

Hafifçe güler "İkiniz her zamanki gibi aşık ve kıskanılacak durumdasınız. Ninachi, biz de gayret edelim!"

"Ah, evet. Benim için sorun yok ama... Yūchin, Seki'yi ne yaptın?"

Sessizlik

"Ah, sustu."

Amami-san ve Nozomu konusu, beşimiz arasında şimdiye kadar neredeyse hiç konuşulmamıştı ama Nitta-san artık dikkat etmeyi bırakmış gibiydi. Görünüşe göre, Amami-san'ın bana karşı hisleri çoktan bitmiş olmalıydı, bu yüzden eğer 'gayret edecekse', benden başka birini bulmaktan başka çaresi yoktu. Geçmişte yaşananlar olsa da, şu anki durumda Amami-san ile ilişkisi en yakın olan erkek sadece Nozomu'ydu ve aşk konusunda Nitta-san gibi atik de değildi.

"Şey—"

"Şey mi?"

"Şey, şimdilik beklemede diyelim. Ah, bak, dersler ve ders dışı aktiviteler gibi benim de gayret etmem gereken çok şey var."

"Ah, kaçtı."

"Eh, Nozomu da şu an o kadar düşünmüyor gibi..."

Lise bitene kadar bir sonuca varılacak mı, yoksa mezuniyet sonrası da bu belirsiz ilişki devam edecek mi? Şu an bilemiyorum ama nasıl bir sonuç çıkarsa çıksın, o noktaya varmak epey zaman alacak gibi geliyor.

"…Yū?"

"E-evet."

"Bir sonuca varmak için acele etmeye gerek yok ama çok da rahat davranmak olmaz. ...Şu Seki, aramızda öyle biri gibi dursa da, aslında oldukça popüler olduğu bir gerçek."

"Öğğ..."

Reddedecekse, olabildiğince erken reddetmeli. Ve eğer hala bir ihtimal varsa, düzgün bir son tarih belirleyip o zamana kadar bir cevap vermeli. Nozomu için değil, sadece Amami-san'ın kendisi için.

"A-anladım. Deneyeceğim."

"Mm, gayret et. Ve Nīna, zor olacak ama Yū'ya göz kulak ol."

"Tamamdır. Eh, aslında ilk başlatan bendim, o yüzden sonuna kadar ilgilenmeliyim."

Amami-san da, Nozomu da, Nitta-san da. Benim önemli arkadaşlarım oldukları sürece, mümkünse üçünün de mutlu olmasını isterim ama.

Ondan önce, kendimi unutmamalıyım. Arkadaşların mutluluğundan önce, öncelikle gözümün önündeki o çok değerli kız.

"Umi, artık biz de gidelim mi? Kendi sınıfımıza."

"...Evet. Bizim için de asıl önemli olan buradan sonrası."

Amami-san'ı Nitta-san, Yamashita-san ve Arae-san'lara bıraktık, biz de bir adım önden, önümüzdeki bir yılı geçireceğimiz 11. sınıfa doğru ilerledik. İkinci sınıfta ben de sınıf içinde en iyilerle yarışan bir öğrenciydim ama burada ise aşağıdan saymak daha hızlı olur. Diğer sınıflara kıyasla, ileri seviye sınıfların ders içerikleri biraz farklı ve ders hızı da kat kat farklı. Geri kalmamak için öncelikle gayret edip sıkıca tutunmalıyım.

"! Oh, ikiniz de sonunda geldiniz. Yerler serbest gibi görünüyor, siz de buraya gelin. Birlikte takılalım."

"İkiniz de, yeniden hoş geldiniz. Mio can sıkıcı olduğunda, hemen bana söyleyin. Hallederim."

"Halletmek... Hey hey Ryōko, elinde kılıçla öyle şeyler söyleme. Şaka yapıyorsun."

Dersler konusunda endişeli olduğum kısımlar olsa da, bu sınıfta bile açık ara en iyi notlara sahip Nakamura-san ile Umi'yle rekabet edebilecek düzeyde başarılı olan Hayakawa-san'ın yeni sınıf arkadaşımız olması çok sevindirici. Dersler konusunda, şu anki Seviyemle K Üniversitesi'ne girmek çok uzak olduğu için, güvenebileceğim her şeye güvenmeliyim.

...Eh, öyle deyip de ikisine çok fazla güvenirsem, yan tarafımı çimdikleyen Umi'nin gücü çok artıp canımı yakacağı için, sadece ölçülü olmalıyım.