İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Çağrı

İkisinin festival atmosferinin tadını önceden çıkardığı ertesi gün. Havai fişek gösterisi günüydü.

Buluşma saati akşamdı ve şimdi hala sabahtı. Zaman açısından hala rahat edebilirdik ama ben ve Nozomi dışındaki üç kız arkadaş grubu için durum böyle değildi.

Şimdi Amami-san'ın evinde toplanıp, iyice hazırlanarak havai fişek gösterisine katılacaklarmış.

"Hmm, artık Yuu'nun evine gitmemiz gerek, değil mi? Masaki, o zaman birkaç saat sonra görüşürüz."

"Güle güle. ...Yukata halini merakla bekliyorum."

"...Masaki, sapık."

"Neden birden böyle oldu?"

"Hafifçe güler. Çok uğraşıp şık olacağım, beni güzelce övmelisin, tamam mı? Ha, hazır olunca önce sana bir selfie göndereceğim."

"...Özenle saklayacağım."

"Sapık."

"Eh, bunu inkar etmek zor ama."

Umi ile çıkmaya başladığımdan beri, klasörümdeki Umi'nin sevimli resimleri istikrarlı bir şekilde artıyor.

Yılın ilk tapınak ziyaretindeki furisode hali, benim Umi'nin doğum gününde hediye ettiğim saç tokasını takıp süslendiği fotoğrafı, randevulardaki günlük kıyafetleri ve hatta geçen günkü mayo hali bile vardı. Elbette benim istediğim şeyler değildi; Umi "Olsa sevinirsin, değil mi?" diyerek düzenli olarak gönderiyordu.

Resimlerden görmesem de, kız arkadaşım olduğu için her zaman gözümün önünde olsa da, akıllı telefonda güzelce duran onun halini seyretmek de asla sevmediğim bir şey değildi.

Umi'nin işleri yüzünden birlikte vakit geçiremediğimiz zamanlarda ya da gece tek başıma uyumadan önce dalgın bir şekilde bakıp kendi kendime sırıtarak duruyorum.

Objektif olarak bakıldığında oldukça iğrenç bir şey yapıyormuşum gibi geliyor ama zaten kimsenin görmesi gibi bir durum da olmadığı için, gizli bir rutin olarak bundan sonra da değişmeden devam edeceğim herhalde.

...Bu arada, Umi'ye tamamen yakalandım. Başlangıçta bunu itiraf ettiğimde 'Masaki, biraz iğrençsin' diye sitem edilmişti ama o günden sonra selfie gönderme sayısı arttığı için, benim ona sırıtarak bakmamda bir sakınca görmüyor herhalde.

Anlayışlı bir kız arkadaş olduğu için gerçekten çok minnettarım.

"Hafifçe güler. O zaman tekrar güle güle gidiyorum— Öğğ, ne var yine, tam da böyle bir zamanda... Her zamanki gibi ortamı okuyamayan bir tip."

"? Umi, bir şey mi oldu?"

"Ah, evet. Ne olduğunu bilmiyorum ama Abiden telefon."

"! Riku-san'dan. Bu çok nadir."

Gelen aramayı bildiren Umi'nin akıllı telefon ekranında 'Asanagi Riku' açıkça yazıyordu.

Riku-san, kendi memleketindeki 'Shimizu' adlı ryokana çalışmaya gittiğinden beri yaklaşık iki ay olmuştu ama ben de Umi de özellikle son durumunu doğrudan duymamıştık ve doğal olarak telefon da almamıştık.

Her ihtimale karşı, annesi Sora-san'a düzenli olarak haber geliyormuş ve 'şimdilik iyi gidiyor' dendiği için kötü bir haber olmadığına inanmak isterim.

"Umi, şimdilik açsan ya?"

"Doğru. ...Alo, Abi? İşin yoksa kapatıyorum?"

"İşi olduğu için özellikle aramadı mı...?"

Ciddi ciddi çalışmaya gitse de Umi'nin Riku-san'a karşı soğuk tavrı hala aynıydı ama telefonun diğer ucundan sızan Riku-san'ın her zamanki bıkkın sesini duyduğuma göre, oradaki yeni hayatını sorunsuz bir şekilde geçirebiliyor olması her şeyden önemliydi.

"Ne? Şimdi nerede miyim diye... Elbette her zamanki gibi Masaki'nin evi... Ha? Neden? Of, elden bir şey gelmez... Masaki, al."

"Hmm? Bana mı devret diyor?"

"Evet. Biraz konuşacakmış."

Umi'den doğrudan akıllı telefonu alıp hoparlör ayarına getirerek diğer taraftaki Riku-san'a seslenmeyi deniyorum.

"Alo, Riku-san mı?"

"Hey, Masaki, uzun zaman oldu. İki ay oldu ama oradaki o aptal başını ağrıtmadı, değil mi?"

"Hayır, hiç de öyle bir şey yok. Ondan ziyade, Riku-san'ın durumu nasıl...?"

"Benim durumum mu? Hazırlıklıydım ama yine de oldukça zor. Sabahları yaşlı kadından bile erken kalkıp işe gidip malzeme alımına, gündüzleri hep ayak işleriyle uğraşıyorum ve bir de yemek eğitimi yapmam gerekiyor."

"Ama buna rağmen sesiniz neşeli geliyor. ...Shizuku-san ile işler yolunda mı?"

"...O aptal yakınlarda mı?"

"Evet. Benim hemen yanımda kulak kabartıyor."

"Of, Masaki sen de, neden ifşa ediyorsun?"

"Of, her zamanki gibi burnunu sokan bir tip... Eh, şimdilik idare eder gibi. İkimiz de işimizle meşgul olduğumuz için, ne yazık ki sizin beklediğiniz gibi bir şey yok ama."

"...Korkak."

"Ha? Bir şey mi dedin lan?"

"Şey, beni aranıza alıp atışmayı bırakır mısınız?"

Ama Shizuku-san ile ilişkileri de yeniden başlangıç şeklinde ilerliyor gibiydi; onları destekleyen ben olarak da rahat bir nefes almıştım.

"Bu arada Riku-san, şey, Reiji-kun'un durumu nasıl...?"

"...Evet. Aslında, bugün o konu hakkında aradım."

...Görünüşe göre bu taraf, oldukça zor bir durumdaydı.

"Hey Abi, eğer biraz meşgul olacaksan şimdilik telefonu kapatıyorum. Ben şimdi Yuu'nun evine gitmeliyim."

"Ah. Masaki, üzgünüm ama sonra ben seni tekrar arayabilir miyim? Sabah teslimatları kaldı, onlar bittikten sonra bile."

"Evet. Ben her zaman müsaitim. İşinizde başarılar dilerim."

"...Rahatsızlık verme. O zaman öyle olsun."

Riku-san'dan gelen arama kesildikten sonra, ben ve Umi bir süre birbirimizin yüzüne baktık.

Gerçekten de ikimizin de düşündüğü şey aynıydı.

"...Aptal Abi. Böyle şeyleri düzgünce danış diye babam ve annem söylemişti oysa."

"Eh, Riku-san'ın sorumluluk duygusu güçlü olduğu için... Ayrıca, dinlediğim kadarıyla o kadar da ciddi bir durum değildir herhalde."

Reiji-kun ile mesafeyi nasıl kapatacağını bilemiyor falan, muhtemelen öyle bir şeydir.

Bana çok alışkın olan Reiji-kun, başlangıçta utangaç bir yanı da olduğu için, boyu posu ve atmosferi gibi tamamen yetişkin olan Riku-san ile mesafeyi kestiremiyor olabilir.

Ama asla Riku-san'ı sevmiyor değil, gerisi tek bir kıvılcımla değişme potansiyeline sahip olmalı.

"Her neyse, bir şey olursa hemen bana da haber ver. Öyle olsa bile, sonuçta benim ailem."

"Evet. ...Umi naziksin."

"H-hayır, öyle bir şey değil. Sadece başkalarına rahatsızlık vermekten utandığım için."

"Hafifçe güler. Öyle mi."

"...Mmm~"

"Şey, Umi-san? Acıttığı için yanağımı çimdiklemeyi bırakır mısın?"

"O zaman böğür."

"İkisi de olmaz."

Bana karşı dürüst olan Umi, böyle zamanlarda birdenbire tsundere tarafını gösterir.

Böyle yanlarını da şahsen çok sevimli buluyorum.

Ayrılmadan önce doyasıya flört edip tatmin olduktan, Umi'yi uğurladıktan on küsur dakika sonra, bu sefer benim cep telefonuma Riku-san'dan bir arama geldi.

Şahsen biraz daha rahat bir zaman geçirmek isterdim ama her zaman bana yardım eden Riku-san ise durum farklıydı.

"Evet, Maehara."

"Ah, merhaba Masaki-kun, uzun zaman oldu. Umi-chan ile hala aptal bir çift misiniz?"

"Eh, sayenizde... O ses, yoksa Shizuku-san mı?"

"Evet, bildin. Geçen sefer çok yardımcı oldunuz."

Riku-san'ın sesi olmadığı için bir anlık şaşırdım ama sesin sahibinin Shizuku-san olduğunu anlayınca rahatlama hissettim.

Saat hala öğleden önceydi ama belki de ikisi erken bir mola verip keyifli vakit geçiriyorlardı.

Yaklaşık iki ay sonra selamlaştıktan sonra, şimdilik telefonu Riku-san'a devretmesini rica ettim.

"Şey, Shizuku'yla bu şekilde iyi anlaşıyoruz."

"Ne mutlu. Bu arada, Reiji-kun'la pek anlaşamadınız mı?"

"Anlaşılıyor mu?"

"Şey, oldukça zor olduğunu ben de anlıyorum."

Annesi Shizuku-san'ın ailesinin evine döndükten sonra, Reiji-kun'un yavaş yavaş yeni ortama ve arkadaşlarıyla geçireceği günlere alışması gerekiyordu. Buna bir de Shizuku-san'ın yeni sevgilisi (olduğunu varsayabiliriz) Riku-san'la da mümkün olduğunca iyi anlaşma çabası eklenince, henüz küçük olan Reiji-kun için bu durum zor olmalıydı.

"Bazen Reiji-kun benimle konuştuğu da oluyor. Ama genellikle sorduğu şey, hep sen, Masaki, hep seninle ilgili."

"Ne? Ben mi?"

"Evet. 'Abiciğim bir dahaki sefere ne zaman gelecek?' diye soruyor. Seni kastediyor, Masaki. Ben rica edersem belki gelir diye umut ediyormuş gibi."

"Anladım."

Yani, Reiji-kun için öncelik olarak benimle tekrar oynamak isteği üst sıralarda yer alıyormuş gibi. Riku-san'ı da sadece beni ve kendini birbirine bağlayan bir aracı olarak düşünüyormuş gibi.

Riku-san'ı ihmal mi ediyor diye sorulursa, kesinlikle öyle değil. Sadece şimdi benimle tekrar görüşmek istiyor. Tatmin olursa başka şeylere ilgi duyacaktır.

Ve o zaman, Riku-san ile Reiji-kun'un kalpleri arasındaki mesafeyi kapatmak için bir fırsat olacak.

"İşte bu yüzden, Shizuku'yla biraz konuştuk... Üçümüz bir yere uzak bir geziye çıksak mı diye düşündük."

"Ne güzel. O zaman, uzun zaman sonra izin alabildiniz mi?"

"Evet, aslında biz bugün öğleden sonra izinliyiz. Yarın da izinliyiz, o yüzden havai fişek gösterisine gitmeyi düşünüyoruz. Annenden duydum ama siz de gideceksiniz, değil mi?"

"Evet, şey... Ah, yoksa rica ettiğiniz şey..."

"Evet. Masaki'den biraz 'yem' olmasını rica edemez miyim diye düşündüm. Kötü bir ifade kullandığım için üzgünüm ama."

Ve işte burası Riku-san'ın 'ricası' demek.

Uzun zaman sonra izin alabildikleri için, Riku-san ve Shizuku-san, üçü birlikte uzak bir yere giderek Reiji-kun'la iyi anlaşmaları için bir fırsat olmasını düşünüyorlar. Elbette, uzun zaman sonra sevgili olarak randevuya çıkmak istedikleri de vardır.

Ancak, kendileri için sorun olmasa da, ikisinin Reiji-kun'u var. Reiji-kun'u tanıdığımız için, Shizuku-san rica ederse kesinlikle 'hayır' demez ama, zorla değil, mümkünse ilk havai fişek gösterisinden keyif almasını istiyorlar.

Bunun için, onu heveslendirecek bir teklif gerekiyordu.

"Masaki, bugünkü havai fişek gösterisine gelince, biz üçümüzü de birlikte katabilir misin? Aniden olduğu için rahatsızlık vereceğini biliyorum ama, o kısmını biz karşılarız, her şeyi biz üstleniriz."

Yani, Riku-san ve Shizuku-san, iki yetişkin olarak, havai fişek gösterisindeki yiyecek içecek masraflarını ya da herhangi bir aksilik durumunda müdahaleyi de üstlenecekler demek.

Bu konuda Umi de dahil olmak üzere herkesle konuşulacak olsa da, muhtemelen karşı çıkacak kimse olmaz.

Ben bir yana, diğer dört kişi bu tür ani aksiliklere alışkın ve bu aksilikleri bile keyfe dönüştürebilen insanlar.

"Anladım. Şimdilik dördüyle konuşacağım, o yüzden onay alırsam tekrar iletişime geçerim. Reiji-kun'u ise o zaman davet ederseniz."

"Teşekkürler, Masaki. Bu zamana kadar hep sana güvendim."

"O kısmın karşılığını aldığımı düşünüyorum, o yüzden eşitiz. O zaman, birkaç saat sonra görüşürüz."

"Evet, görüşürüz."

"Masaki-kun, sonra görüşürüz."

İkisiyle olan konuşmayı bitirince, hemen ardından Umi'ye mesaj atmaya koyuldum.

Telefonla da arayabilirdim ama bu saatte çoktan giyiniyor olabilir, o yüzden beklenmedik bir durumu önlemek için.

'(Maehara) Umi, şimdi uygun musun?'

'(Asanagi) Sapık.'

'(Maehara) ...Üzgünüm, giyiniyor muydun?'

'(Asanagi) Hayır, sorun değil. Şey, ben de bu arada hemen sonra giyineceğim ama.'

'(Asanagi) Peki, aptal abi ne dedi?'

'(Maehara) Evet. İşte o konu hakkında.'

Az önce Riku-san ve Shizuku-san'ın ikisinin rica ettiği şeyi, olduğu gibi Umi'ye ilettim.

Anlaşılan Umi de böyle olacağını az çok tahmin ediyormuş gibiydi, tepkisi şaşırtıcı derecede sakindi.

'(Asanagi) Ah, anladım. Bu yüzden dün geceden beri annemin hali bir garipti.'

'(Asanagi) Tuhaf bir şekilde bir sürü malzeme falan almıştı.'

'(Maehara) Umi, Sora-san'dan duymamış mıydın?'

'(Asanagi) Evet. Şey, ima eden şeyler duymuştum, o yüzden Abi ya da Baba geri gelecek diye düşünmüştüm ama...'

'(Asanagi) Olamaz, Shizuku-san ve Reiji-kun'u bile getireceklerini düşünmemiştim.'

'(Maehara) Artık tamamen aile gibi oldular.'

'(Asanagi) Olamaz, Abinin beni geçeceğini hiç beklemezdim.'

'(Maehara) Hayır, yaş olarak da Riku-san'ın önde olması normal.'

'(Asanagi) Ne? Bizim evliliğimiz önce değil mi? Gelecek yıl, değil mi?'

'(Maehara) D-dalga geçmeyin.'

'(Asanagi) Hafifçe güler'

'(Asanagi) Ah, Eri-san beni çağırdı, o yüzden ben de odama gidiyorum.'

'(Asanagi) Yuu ve Niina'ya ben söylerim, sen de Seki'yle ilgilen lütfen.'

'(Maehara) Anlaşıldı.'

Riku-san tek başına katılacak olsa neyse de, Shizuku-san ve Reiji-kun da birlikte gelince Umi de tabii ki 'hayır' demezmiş.

Bu arada, Reiji-kun'un varlığını Amami-san ve Nitta-san da biliyor (Umi ikisine de söylemişti), o yüzden Nozomu da dahil olmak üzere düzgünce ilgilenirler.

Şey, Reiji-kun'dan sorumlu ana kişi ben olurum herhalde. Riku-san ve Shizuku-san için gerçekten uzun zaman sonraki bir randevu olacağı için, mümkünse ikisinin de zamanlarının tadını çıkarmalarını isterim.

Daha sonra, Riku-san ve diğer üçünün (Shizuku-san ve Reiji-kun) katılımının onayını, Amami-san, Nitta-san ve Nozomu'dan da olumlu yanıt alarak, bu seferki havai fişek gösterisine sekiz kişi katılmaya karar verildi. Sadece sayı olarak bakarsak, geçen günkü deniz banyosundaki yedi kişiden bir kişi artarak, şahsen oldukça kalabalık bir grup olmaya başladığımızı düşünüyorum.

Havai fişek gösterisi alanına, yol durumunun kalabalık olabileceğini de düşünerek, gidişte herkesin tren kullanmasına karar verildi. Dönüşte geç saat olacağı tahmin edildiği için, Sora-san ve Eri-san gibi kişiler her biri arabalarıyla en yakın tren istasyonuna kadar gelip bizi alacaklarını söyledikleri için, o konuda da içim rahatladı.

Erkenden tren istasyonu önüne doğru gittim ve benden önce bekliyormuş gibi görünen Nozomu ile buluştum.

"Hey, selam Masaki, beklettim. Buluşma saatine daha çok varken erken gelmişsin."

"Erken hazırlandığım için içim rahat etmedi... Asıl sen, Nozomu, biraz daha yavaş çıkabilirdin."

"Ben de öyle düşünüyordum ama... Amami-san'ın yukata'lı halini hayal edince, şey, içim rahat etmedi."

"Anladım. O zaman benimle benzer bir durum."

"Masaki, gerçekten Asanagi'yi çok seviyorsun, değil mi?"

"Şey... önemli kız arkadaşım sonuçta."

Ayrılmadan önce, Umi'den söz verdiği gibi yukata giydikten sonraki bir selfie ve Amami-san ile Nitta-san'la üçünün çekildiği bir fotoğraf da önceden gönderilmişti. Bu yüzden ilk görüşteki şaşkınlık gibi bir şey olmaz ama, yine de akıllı telefonun küçük ekranından ziyade karşımda gerçek halini görmek isterim.

Umi'nin çok hevesli olduğu düşünülürse, ben de bugün her zamanki tişört ve şortumla değil, festivale uygun Japon tarzı bir kıyafet giydim. Gerçi, yeni aldığım değil, ortaokuldayken annemin aklına esip aldığı ve öylece dolapta duran şeyi çekip çıkarmıştım sadece.

O zamanki kıyafetlerin hala üzerime tam oturması gerçeğine, ben bile biraz bozulmuştum, bu da aramızda kalsın.

"Bu arada, Asanagi'nin abisi... değil miydi? Bugün onlar da gelecekti galiba. Görünüşe göre henüz gelmemişler."

"Arabayla bayağı zaman alan bir yer orası. Biraz önce eve vardıklarına dair bir mesaj geldi, o yüzden yakında gelirler diye düşünüyorum... Ah, lafı geçen..."

Tren istasyonu döner kavşağına gelen bir arabanın sesini duyup başımı kaldırdığımda, duran arabanın ön yolcu koltuğundan ve arka koltuktan sırasıyla Riku-san, Shizuku-san ve Shizuku-san'ın kucağındaki Reiji-kun iniyordu. Sürücü koltuğunda Sora-san vardı ve bizi herkesten önce fark edip el salladı.

"Riku-san, buradayız."

"! Oh. Shizuku, Reiji-kun uyandı mı?"

"Evet. Ama hala biraz uykulu gibi. ...Reiji, Maki abin burada."

"Hımm... evet."

Riku-san ve diğerleriyle böyle yüz yüze görüşmemiz iki buçuk ay sonra falan oluyordu ama o zamankinden çok daha belirgin bir şekilde Riku-san ve Shizuku-san'ın mesafesi yakınlaşmış gibiydi. Birbirlerine sokulmuş, nazik ifadelerle birbirlerine bakıyorlardı— yaşları da göz önüne alındığında, Reiji-kun'la birlikte, her açıdan mutlu bir çiftten başka bir şeye benzemiyorlardı.

Böyle şeyler görünce, o zamanlar Shizuku-san ile ilişkisi hakkında endişelenen Riku-san'ı desteklediğim için mutlu oluyorum.

"Abiciğim."

"Reiji-kun, uzun zaman oldu. Nasılsın?"

"Hım... evet."

"Öyle mi? İyi o zaman."

Düşünceli bir anlık duraksaması dikkatimi çekmişti ama ifadesine bakılırsa mevcut durumdan pek şikayetçi görünmüyordu, o yüzden benim için bu yeterliydi.

"Abiciğim, oyun oynayalım."

"Olur. Ama şimdi havai fişek gösterisi başlayacak, o yüzden sadece birazcık."

"Evet. ...Ah."

Gözleri parlayarak çantasından el oyun konsolunu çıkaran Reiji-kun, hemen yanımda duran uzun boylu iri adamı (Reiji-kun'un bakış açısından) fark edince anında arkama saklandı.

İnsanlardan çekinme huyu, anlaşılan hala aynıydı.

"Reiji-kun, bu benim arkadaşım, Seki-kun. Boyu uzun ama çok nazik ve iyi biridir."

"Selam. Tanıştığımıza memnun oldum, Reiji-kun. Maki'yle ilgilendiğin için çok teşekkür ederim."

"............Hım."

Eğilip kendi boyuna inerek konuşan Nozomu'ya bir süre baktıktan sonra, Reiji-kun benimle Nozomu'nun arasına geçti.

Hala biraz utanıyor muydu bilinmez, bakışları ve duruşu bana doğruydu ama Nozomu'dan hoşlanmadığına dair bir belirti yoktu.

Endişeyle izleyen Shizuku-san, bu durumu görünce rahat bir nefes alıp göğsünü sıvazladı.

"...Hey, Maki."

"? Evet?"

"Yine de bir sorayım, bugün o, kız kardeşinin arkadaşı da gelecek, değil mi?"

"Şey, yoksa Amami-san'dan mı bahsediyorsunuz?"

"Ah, evet. Bir nevi, geçmişteki olaylar için özür dilemem gerekiyor da."

"...Şimdi hatırladım, öyle bir şey de olmuştu, değil mi?"

Hikaye birkaç yıl öncesine dayanıyor ama o zamanlar Umi'nin Amami-san'ı ilk kez Asanagi evine götürdüğünde, orada tesadüfen karşılaştıkları Riku-san'ın 'belli bir hareketi' yüzünden kötü bir yanlış anlaşılmaya yol açtığı söyleniyordu.

Görünüşe göre o yanlış anlaşılmayı da bu vesileyle çözmek istiyordu.

...Tabii, Amami-san hemen kaçıp gitmezse.

Sabırsızca beklerken, kız grubunun gelmesi birkaç dakika sürdü.

Eri-san'ın kullandığı minibüsle Umi ve diğer üçü tren istasyonuna vardı.

Serinletici desenli yukata giymişlerdi ve "kalan kalon" diye hoş bir ses çıkaran geta terliklerinin sesleriyle bizim grubumuzun içine geldiler.

"Maki, beklettiğim için üzgünüm. Biraz bekledin, değil mi?"

"Biraz. Ama o arada Reiji-kun'la uzun zaman sonra oyun oynadığım için çabucak geçti. Değil mi?"

"......Hım."

"Hadi Reiji, Umi ablacığına merhaba de."

"...Merhaba."

"Evet. Ehehe, merhaba~. Reiji-kun, beni hatırlıyor musun?"

"Hım... evet."

Başını sallara kadar geçen o kısa duraksama hala dikkatimi çekiyordu ama Umi için nadir görülen bir şekilde, Reiji-kun ona pek alışamamış gibiydi, bu yüzden Umi de 'Ahaha...' diye acı acı gülümserek karşılık vermek zorunda kaldı.

"...Umi, seni zorladığım için kusura bakma."

"Gerçekten de öyle. Ama Shizuku-san ve Reiji-kun da buradaysa, elden bir şey gelmez diye düşündüm. ...Abi, evden ayrıldığından beri bayağı değişmişsin."

"E mutfakta çalışıyorum ağırlıklı olarak, sonsuza kadar uzun saçlı kalamam ya. Aslında, değişmekten çok eski halime döndüm diyebilirim."

Umi'nin dediği gibi, Riku-san uzun saçlarını kestirmişti ve doğal olarak dağınık sakalını da tıraş edip temiz bir görünüme kavuşmuştu.

İlk izlenimi çok güçlü olduğu için onu tanıyamamış gibi hissediyordum ama bu, Riku-san'ın asıl haliydi.

"Vay canına... Ben onu böyle ilk kez görüyorum ama Asanagi'nin abisi de kız kardeşine benziyor, bayağı yakışıklıymış. Bu, o meşhur sürünerek ilerleyen Abi miymiş yani?"

"Ş-şey, biraz Nina-chi... Riku-san'ın önünde öyle şeyler söyleme... Şey, affedersiniz. O zamanki olayı sır olarak saklayabilirdim ama ağzımdan kaçtı."

"Hayır, aksine sen konuyu açtığın için iyi oldu. O zamandan beri Amami-san'la yüz yüze gelmemiştik, o yüzden yanlış anlaşılmayı düzeltmek için bir fırsatım olmamıştı."

Nitta-san'ın az önce ağzından kaçırdığı gibi, Amami-san'ın Riku-san'la ilk kez karşılaştığında meydana gelen sürünerek ilerleme olayının gerçeği şuydu: Riku-san'ın açıklamasına göre bu tamamen bir yanlış anlaşılmaydı, tesadüfen evde yalnızken, o kadar sıkılmıştı ki evin içinde sürünerek hareket ediyordu (??) ve tam o sırada eve dönen Umi ile Umi'nin getirdiği Amami-san'ın ikisiyle karşılaşması sonucu yaşanan talihsiz bir kazaydı.

...Eleştirilecek noktalar yok değildi ama Riku-san da çok pişman görünüyordu, bu konuyu burada kapatmak daha iyi olurdu.

"Neyse, durum bu şekilde... Amami-san, o zaman seni korkuttuğum için özür dilerim. Ben artık o evde yaşamıyorum, o yüzden bundan sonra rahatça gidip ziyaret edebilirsin. Kız kardeşim de sevinir."

"Evet! O zaman, hiç çekinmeden öyle yapacağım. Hey Umi? Riku-san'dan da izin aldık, değil mi? Artık ben de rahatça Umi'nin odasına gelip takılabilirim, değil mi? Değil mi?"

"...Şey, her gün olmazsa benim için sorun yok. Yuu sık sık gelirse, annem de kesin sevinir."

Neyse, herkesin selamlaşması ve tanışması bir ölçüde tamamlandığına göre, nihayet havai fişek gösterisinin yapılacağı halk parkına gitme zamanı gelmişti. Biraz daha burada sohbet edebilirdik ama otuz dakika içinde trenin hareket etmenin zorlaşacağı kadar kalabalıklaşacağı söyleniyordu, bu yüzden sohbete yolculuk sırasında devam etmeye karar verdik.

Normalde hafta sonları bile rahatça oturulabilen bir hat olmasına rağmen, herkes aynı şeyi düşündüğü için tıklım tıklım olmasa da, yolcularla oldukça kalabalıktı.

"Umi, buraya gel."

"Evet."

Umi uzattığım elimi tutar tutmaz, ben de onu hemen kendime doğru çektim.

Sarılıyormuş gibi sıkıca duruyorduk ama bu sadece diğer yolculara yer açmak içindi, kötü düşüncem sadece birazcık vardı.

'…Evet, sadece birazcık.'

---

"Maki, bugün bana uydun. Ne güzel."

"Havai fişek festivali olduğu için, Umi'nin yanında sırıtmayayım diye düşündüm. …Bu arada Umi, sana da çok yakışmış."

"Hafifçe güler, teşekkürler."

Umi'nin yukatası, beyaz zemin üzerine rengarenk kahkahaçiçeği desenleriyle yazlık ve serinletici bir giysiydi. Saçlarını da tokalarla sade bir şekilde toplamıştı; ara sıra görünen beyaz boynuna ister istemez gözüm takılıyordu.

Yılbaşı ziyareti sırasındaki özenle giydiği furisode de güzeldi ama bu tür bir kıyafetle bile Umi'nin karizması hiç azalmamıştı.

O kadar sevimli ve güzel bir kızı kimsenin görmesini istemediğimden, ben de Umi'yi her zamankinden daha sıkı sardım.

"Ah, Maki, elden bir şey gelmez. …Güler."

Böyle diyerek, Umi nazlanır gibi yüzünü göğsüme sürttü.

Şimdi hem tren tıklım tıklım hem de bizim gibi birkaç çift daha vagonun içinde olduğu için dikkat çekmiyorduk. Böyle alenen cilveleşsek bile kimse bizi kınamazdı herhalde.

'…Elbette, Amami-san ve Nitta-san gibi diğerleri, o iki aptal aşığın halini izleyip 'Bunlar yine mi' diye bıkkın bir ifade takınmışlardı.'

"Ah, çok sıcak, çok sıcak. Yoksa bizim yakınımızda klima yerine ısıtıcı mı açıldı?"

"Hafifçe güler, elden bir şey gelmez. Çünkü bugünkü Umi her zamankinden daha hevesliydi ve çok zaman harcadı. Bu arada Maki-kun, Umi'yi boş ver, ya biz? Ben de Nina-chi de özenle giyindik, biliyor musun?"

"Aynen öyle! Sadece kız arkadaşına torpil geçmek haksızlık!"

"Kız arkadaşım olduğu için torpil geçmem doğal bence ama…"

Söylendiği gibi, hızla ikisinin duruşuna baktım.

"…Ah, evet. Amami-san'a da Nitta-san'a da yakışmış… sanırım."

"Komite Başkanı-san… Orada Asanagi'ye dediğin gibi kesin konuşsana."

Umi dışında olunca aniden özgüvenim kayboluyordu ama şahsen ikisinin de her zamanki gibi iyi bir zevke sahip olduğunu hissediyordum.

Özellikle Amami-san, Umi'den farklı olarak parlak renkleri ön plana çıkarmıştı. Başında da minik bir ayçiçeği şeklinde saç tokası duruyordu. Nitta-san'ın giydiği de öyleydi, serinletici desenleriyle yaz havasını hissettiriyordu ve hareketli Amami-san'ı çok iyi yansıtan bir kıyafet olduğunu düşünüyordum.

Bunun kanıtı olarak, Amami-san'ın yukata halini gören Nozomi, bana sürekli 'Harika' el işareti yapıyordu.

Ve bizim bu halimizi çok yakından dikkatle gözlemleyen tek bir kişi vardı.

"…Hım, anladım."

"? Şey, Shizuku-san, ne oldu?"

"Hayır, hayır. Dış görünüşü gayet sıradan olmasına rağmen, bu kadar sevimli üç kızla iyi anlaşıyor olman, Maki-kun'un çok popüler olduğunu gösteriyor, değil mi?"

"Öyle mi dersiniz… Yani, dışarıdan bakıldığında yanlış anlaşılmaya müsait olabilir ama Amami-san ve Nitta-san sadece arkadaşım."

Son zamanlarda ikisinin de oldukça rahatladığını düşünsem de, bunun nedenlerinden birinin, Umi ile zaten sevgili olmam olduğunu hissediyordum.

Kız arkadaşı olan (üstelik aptal aşıklar) biri olduğum için, gereksiz endişelenmeden rahatça iletişim kurabiliyorlardı diyebilirim.

"—Hayır, öyle değil ki. Açıkçası, Komite Başkanı'yla sevgili olsam da olur diye düşünüyorum son zamanlarda."

"…Ne?"

---

'…Ancak.'

Nitta-san'ın ağzından aniden, umursamaz bir şekilde çıkan sözlere, dördümüz de istemsizce donakaldık.

"Ni-Nina-chi? Birdenbire ne diyorsun?"

"Hım? Ne oldu Yu-chin? O kadar kötü bir şey mi söyledim?"

"Sö-söyledin, söyledin! Hem de söylenmemesi gereken en kötü durumda…"

Amami-san'ın çekinerek baktığı kişi, elbette yakın arkadaşı Umi'ydi.

Normalde şaka yollu abartılı bir şekilde uyarılar yapan Umi bile, Nitta-san'ın bu sözlerine şaşırmış gibiydi. Kızgın olmaktan çok, şaşkın görünüyordu.

"…Doğru, Yu'nun dediği gibi. Nina, Maki hakkında olumlu düşünse bile, bunu özellikle, üstelik kız arkadaşı varken dile getirmesi hiç hoş değil."

"Öyle mi? Ama bu sadece varsayımsal bir konuşma. Ayrıca, gerçekten Komite Başkanı'yla sevgili olmak istediğimden değil. Sadece ucu ucuna romantik bir ilişki adayı olabilirim, o kadar. Favori tipim de değil."

Varsayımsal bir konuşma olabilirdi ama bu durumda 'söylemek' ile 'söylememek' arasındaki fark oldukça büyüktü.

Duruş olarak 'arkadaş' kalmaya devam etse de, aynı zamanda 'romantik bir ilişki adayı' olarak kabul edilebilir bir seviyede olmak… Gerçekten böyle bir şey söylenseydi, eskisi gibi arkadaşlığı sürdürmek zorlaşırdı.

Nitta-san bile böyle olacağını kolayca tahmin edebilmeliydi oysa… Olamaz, böyle bir durumda geçen günkü konuyu yeniden açması…

"Boş ver, o kadar ciddiye alma. Komite Başkanı'nı 'beğensem' bile, Asanagi'den ayrılmanı falan, zerre kadar düşünmüyorum. …Fazla konuştuğum için ben de özür dilerim. İşte böyle."

"Hımm, hımm…"

Amami-san hala konuşacakları bitmemiş gibi görünse de, burası sonuçta uygun bir yer değildi ve bu sefer bizim dışımızda Riku-san'lar da vardı.

Somurtkan bir yüz ifadesiyle de olsa, Amami-san orada geri çekildi.

"Tamam, tamam, ikiniz de orada durun. Onca zahmetle geldiğimiz havai fişek festivalini en başından berbat bir havaya sokmayın."

"A-ama Umi…"

"Endişelendiğin için teşekkürler Yu. Ama o kadar yapmana gerek yok, ben iyiyim. Nina ne düşünürse düşünsün, benimle Maki'nin ilişkisi sarsılmaz. Değil mi, öyle değil mi Maki?"

"Evet. …Doğrusu biraz şaşırdım ama."

Nitta-san bana nasıl bakarsa baksın, benim duruşum değişmezdi.

Sevdiğim kişi sadece Umi'ydi. Diğer insanları da elbette önemsiyordum ama bu sadece 'arkadaş' olaraktı.

Bundan daha fazlası, şimdi de, gelecekte de olmayacaktı.

Amami-san olsun, Nitta-san olsun, sağlam bir bağla birbirine kenetlenmiş benimle Umi'nin arasına girecek bir boşluk, artık bir milim bile kalmamıştı.

"Shizuku-san da, onca yolu gelip bize katılmışken, gereksiz rahatsızlık verdik."

"A-hayır, hayır. Ben de memlekete döndüğümden beri bu kadar çok gençle böyle neşeli vakit geçirme fırsatı bulamamıştım, o yüzden sohbet halkasına katılmak için biraz fazla zorlamış olabilirim kendimi…"

"Öyle şey mi olur, Shizuku-san'ın suçu yok. Suçlu olan, tamamen buradaki bu kişi."

"Ayyy…! A-Asanagi, bu gerçekten pes ettirir…"

Shizuku-san'a gülümseyen Umi olsa da, eli Nitta-san'ın şakağına sağlam bir "demir pençe" uygulamıştı.

Umi sayesinde bu ortam bir şekilde sakinleşecek gibiydi ama olamaz, bu duruma neden olan sözlerin sahibinin Nitta-san olacağını kim düşünürdü.

Normalde beş kişi içinde ortamın havasını ve atmosferini en çok önemseyen, hem şaka yapan hem de şakalara karşılık veren rolünü üstlenen o kızın, sadece bugün, kendi isteğiyle ortamı bozduğunu hissediyordum.

Bunun kanıtı olarak, Nitta-san bugün oldukça inatçı bir tavır sergiliyordu. Her ne kadar 'Fazla kaçırmış olabilirim' diye yüzeysel bir özür dilemiş gibi yapsa da, aşka dair düşüncelerini değiştirecek tek kelime etmemişti.

Geçen günkü Spor Festivali'nde neredeyse hep birlikte hareket etmiş, tek bir hedefe kilitlenmişlerdi oysa.

Amami-san'la da pek göz göze gelmiyor gibiydi.

Olamaz, hafta başlar başlamaz havanın bu kadar bariz bir şekilde ağırlaşacağını düşünmemiştim. Ne kadar zaman geçerse geçsin, insan ilişkileri hep bilinmezlerle dolu.

—Millet, sanırım varış tren istasyonumuza varmak üzereyiz, o yüzden kaybolmamak için sıkıca bir arada durun. Eğer istemeden ayrılırsanız, o an hemen bana veya bir arkadaşınızın cep telefonuna haber verin. Anlaşıldı mı?

—...Tamamdır.

Şimdilik bu konuyu sonraya bırakarak, Riku-san'ın talimatlarına uyarak yavaşça tren istasyonu peronuna indik.

Turnikelerden çıktığımızda, istasyonun içi şimdiden havai fişek gösterisi için gelen insanlarla dolup taşmıştı. Havai fişek gösterisini düzenleyen görevliler olduğu anlaşılan birkaç kişi, hoparlörlerle canhıraş bir şekilde seslerini yükselterek yönlendirme yapıyordu.

—Umi, kaybolmamak için birbirimize yapışık duralım mı?

—Evet. ...Ah, utanıyorum, o yüzden hep enseme bakma sakın.

—...Peki.

İyice uyarıldıktan sonra, biz de sıkıca bir araya gelip insan kalabalığına karıştık. Reiji-kun'u korumak için diğer herkes etrafını sarmıştı. Önde Nozomi, arkada ise Riku-san gibi uzun boylu iki kişi vardı.

Herkes kaybolmamak için yakınındaki kişinin giysisine veya vücudunun bir yerine tutunarak ilerliyordu.

Yavaşça ilerlerken, sırtımı hafifçe dürten biri oldu.

—Ah, şey, Maki-kun.

—Amami-san, bir şey mi oldu?

—Evet. Şey, hani... Elbiseni neresinden tutsam diye düşünüyordum.

Hemen arkamdaki Amami-san, çekingen bir şekilde ellerini gezdiriyordu.

Amami-san benim gıdıklanan biri olduğumu bildiği için, mümkün olduğunca rahatsız etmeyecek bir yer arıyor gibiydi.

—Hımm... Etek ucu da olur, kol da, kolay tutulabilecek her yer... Gerçi bu kalabalıkta, sırtımı falan sıkıca tutsan daha iyi olabilir. Ben de bak, böyleyim zaten.

Ben de elbette, önümdeki Umi'yi arkadan saracak şekilde ona sıkıca yapışmıştım.

Böylece, en azından Umi'nin kokusuna odaklanabilirim ve insan kalabalığından bunalmam.

...Gerçi az önce kulağıma ara sıra 'edepsiz' diye mırıldanmalar geliyor ama.

—O zaman, o zaman Maki-kun öyle diyorsa sözüne güvenip—Ciyak!?

—! Hop...

Amami-san'ın iki eliyle omuzlarımı hafifçe kavradığı anlık, telaşlı sesiyle birlikte sırtıma inanılmaz yumuşak bir dokunuş geldi.

—Ü-üzgünüm Maki-kun, arkadan aniden itilince ben de... N-Nina-chi, aniden itersen şaşırırım ama!

—Ah~, üzgünüm Yuu-chin. Arkamızda biri zorla hareket etmiş gibi, dayanamadım.

—Ö-öyle mi. Üzgünüm Nina-chi, seni tuhaf bir şekilde şüphelediğim için.

—Hımm. Asanagi Abi, siz de bizi iyi koruyun lütfen.

—Ha? A, evet, evet...

Nitta-san Riku-san'a öyle dese de, Riku-san bir şeylere ikna olmamış gibi, sürekli arkasını kontrol ederek başını yana eğiyordu.

Ben de önüme baktığım için, işin aslını bilmiyordum.

'(...Hey, Umi)'

'(Hımm... Nina'nın teki, Yuu'yu bilerek itti herhalde.)'

Umi'yle benim şüpheci bakışlarımız Nitta-san'a yöneldi ama o, sanki hiçbir şey olmamış gibi, havai fişek gösterisi için süslenmiş şehrin ışıklandırmalarını seyrediyordu.

Ancak, az önce Umi'den ceza almasına rağmen hiç çekinmemesi... Bugünkü Nitta-san gerçekten dişliydi.

---

Oradan itibaren, kalabalığın içinde adım adım, yavaşça ilerleyerek yaklaşık otuz dakika geçirdik. Sonunda, havai fişek gösterisinin yapılacağı Halk Parkı'na vardık.

Buranın arazisinin yarısından fazlası bir göletten oluşuyordu ve alanı yaşadığımız bölgedekilerin en büyüklerinden biriydi. Bu nedenle, havai fişek gösterisi yapılsa bile çevreyi etkileme olasılığı düşüktü. Ticari tesislerin yoğun olduğu şehir merkezinde keyifle izlenebilen bir havai fişek gösterisi olarak, il dışından da birçok ziyaretçi geliyormuş (yerel halktan Umi'den gelen bilgiye göre).

—...Anne, karnım acıktı.

—Doğru. Reiji, büyükannenin evinde pek yemedin, değil mi? Hey Rikku, ben önce gidip bir şeyler alayım, sen de yer tutma işini ve Reiji'yi halleder misin?

—A, evet. Yer belirlenince sana haber veririm, alışveriş bitince o tarafa gel. Eğer bulamazsan ben gelip seni alırım.

Shizuku-san'dan duymazdan gelinemeyecek 'büyükanne' kelimesi çıksa da, Umi de ben de şimdilik görmezden geldik.

...Aklıma gelmişken, eğer Riku-san Shizuku-san ile evlenirse, Shizuku-san'ın çocuğu olan Reiji-kun için, Sora-san 'büyükanne', Daichi-san ise 'büyükbaba' olurdu elbette.

Daha birkaç ay öncesine kadar araları bozuktu, çocukluk arkadaşlığı ilişkileri bile yok olmak üzereydi; buna inanmak çok zor.

Ama birbirlerine karşı dürüst olsalar, ilişkilerin bu kadar çabuk ilerlemesi de mümkün olurdu.

Uzak olması gereken mesafeler bir anda kısalabilir, ya da yakın sandığın bir anda uzaklaşabilir.

Umi'yle ben, böyle şeylerin olmamasını istiyoruz mümkün olduğunca.

Etraftakiler bize 'aşık çift' diye hayret etse de olur. Umi'ye hep yapışık kalmak istiyorum.

Hem ruhen, hem de bedenen.

---

—Hey Maki, Shizuku-san tek başına zorlanır, biz de ona eşlik edelim. Üç kişi dolaşmak daha verimli olur.

—Evet. Shizuku-san, bu yüzden size eşlik etmemize izin verin.

—Hafifçe güler, Teşekkürler. O zaman hemen gidelim mi?

Yer tutma ve Reiji-kun'a göz kulak olma işini Riku-san ve Amami-san'lara bırakarak, biz üçümüz hemen tezgahların sıralandığı alana gittik.

Göletin çevresini saran tezgahlar, yakisoba ve takoyaki gibi klasiklerden, ramen, biftek ve Çin yemekleri gibi farklı lezzetlere kadar, birçok yiyecek içecek işletmesini bu havai fişek gösterisi için özel olarak bir araya getirmişti. Fiyatlar biraz pahalı olsa da, ünlü dükkanların önünde şimdiden uzun kuyruklar oluşmuştu.

—Genelde personel yemeği yiyoruz, o yüzden arada bir hamburger, kızarmış tavuk gibi abur cuburlar da yedireyim diyorum. Maki-kun'lar ne düşünürsünüz? Biz ısmarlıyoruz, istediğiniz her şeyi seçebilirsiniz.

—Teşekkür ederiz. Umi, sen ne dersin?

—Hımm... Arada bir ünlü bir dükkanınkini de yemek isterdim ama sırada beklerken havai fişekler başlayabilir gibi... Ah, sahi, Maki'nin yarı zamanlı iş yerinin dükkanı tezgah falan kurmadı mı? O pizzacının şehirde birkaç şubesi vardı, değil mi?

—Sahi... Birazdan müdürü arayayım.

Ismarlama olsa bile, beş tane büyüyen lise öğrencisinin fiyatı düşünmeden istediği her şeyi alması... pek iyi olmazdı. Muhtemelen tüm masrafı Riku-san karşılayacaktı ama yeni işe girmişti, bu yüzden mümkünse daha ucuza gelmesi iyi olurdu.

Hemen iş yerime ulaşıp durumu sorduğumda, bizim pizzacının da özel tasarım bir tezgah kurduğunu ve müdürün de daha sonra oraya destek olmaya gideceğini öğrendim.

Şirkettekilerle konuşacakmış, bu yüzden personel fiyatıyla indirim mümkünmüş.

"Oh, iyiymiş. O zaman ben şu hamburger tezgahında sıraya gireyim, siz ikiniz de o tarafla ilgilenin. İçecekleri ben rastgele seçerim ama şimdilik kola olur mu?"

"Ben ve Umi için kesinlikle sorun yok. Şey, diğerleri..."

Hemen grup sohbetinden isteklerini sordum.

"(Maehara) Millet, ne içmek istersiniz?"

"(Amami) Portakal suyu!"

"(Nina) Şey, buzlu çay sanırım. Ha, şurup da olsun."

"(Nozomi) Buzlu kahve. Şekersiz."

"(Nina) Seki olgun takılıyor."

"(Nozomi) Kes sesini!"

"(Amami) Ha, Riku-san çay, Reiji-kun da kavunlu gazoz istiyormuş."

"(Asanagi) Anlaşıldı. O zaman Shizuku-san'a söylerim."

"(Amami) Biz de yer belli olunca haber veririz~"

"—Şimdilik bu şekilde."

"Tamamdır. Hafifçe güler, nedense böyle şeyler görünce eski günler aklıma geliyor. Lise arkadaşları... şimdi nerede ne yapıyorlardır acaba."

"İletişim kurmuyor musunuz? Shizuku-san, o aptal abinin aksine çok sosyal biri, yakın sınıf arkadaşları, dostları falan, çok fazla çevresi vardır gibi geliyor."

"Hmm, evet, çok arkadaşım vardı, okul dışında da çok eğlendik, aptallıklar yaptık ama üniversiteye gidince birden kesildi diyebilirim. Bak, ben nispeten erken evlendim de, öyle olunca daha da koptu işte."

Öğrencilik yıllarındaki arkadaşlıkların bir ömür sürdüğüne dair sözleri sıkça duyarım ama şahsen bunun da duruma göre değiştiğini düşünüyorum.

Yeni ortam, iş, aile. Onlara alışmak için günler geçtikçe, önceki ilişkilerin tamamen kopup gitmesi, muhtemelen oldukça normal bir şeydir.

Bu, eminim ki bize de uyacaktır.

"…Bu yüzden, siz ikiniz benim gibi olmayın diye, şimdi iyi anlaştığınız arkadaşlarınızı hep önemseyin. Bazen kendi işlerinizle boğuşurken onlarla ilgilenmek zor gelse de, siz kendiniz kopmadıkça, bağlar hep devam edecektir."

"—Evet."

Şimdiye dek çeşitli başarısızlıklar ve pişmanlıklar yaşamış olan Shizuku-san olduğu için, sözlerine yüklediği duygular net bir şekilde hissediliyor.

Hayatın Senpai'sinden gelen bu öğüdü unutmamak için, hafızamın bir köşesinde hep saklamalıyım.

"Hafifçe güler, biraz vaaz verir gibi oldum, değil mi? Hadi, kasvetli konuşmaları bırakalım da, yiyip içip, bugün doyasıya eğlenelim! Haydi, ikiniz de alışverişe!"

"Şey, şey... peki, o zaman sonra görüşürüz."

"Shizuku-san, o aptal abime bundan sonra da göz kulak olursunuz, değil mi?"

Gülümseyen bir yüzle bize el sallayan Shizuku-san'dan ayrılıp, ben ve Umi, Pizza Roketi'nin tezgahının olduğu yere doğru ilerledik.

Vardığımızda insan kalabalığı karşısında istemsizce şaşkına dönmüştük ama kutlama başlangıç saati yaklaştıkça, yoldaki insanlar arasındaki mesafe daha da daralıyormuş gibi geliyordu.

Çevre de kararmaya başladığı için, şimdilik kaybolmamaya dikkat etmeliydik.

Umi ile sıkıca el ele tutuşup, kalabalığın arasından yavaşça ilerledik.

"Hey, Masaki."

"Efendim?"

"Şu az önceki Shizuku-san'ın konuşması vardı ya."

"…Evet."

"Şu anki biz beş kişi, aslında oldukça kırılgan bir durumdayız, değil mi?"

"…Öyle olabilir."

Yüzeyde düzeltmiş olsak da, Amami-san ve Nitta-san'ın etrafında huzursuz bir hava dolaşıyor ve eskisi gibi iyi anlaşıp bir arada olduğumuz söylenemez.

Sebep olarak düşünülebilecek şey, Spor Festivali bittikten sonra bana karşı tavrı tuhaf bir şekilde değişen Nitta-san ama neden şimdi aniden böyle bir şeye başladı acaba?

Nitta-san'ın bu anlaşılmaz davranışlarının mutlaka bir nedeni olmalı. Nitta-san'ın şimdiye kadarki kişiliğini ve karakterini düşündüğümüzde bile, kendini açıkça 'tam bir yakışıklı düşkünü' olarak ilan eden birinin, aniden fikir değiştirip bana ilgi duyması pek olası değil.

Yani, başka büyük bir etken var ki—yakın arkadaşı Amami-san ile arasının bozulma riskini göze alarak bile olsa, Nitta-san'ın bunu yapmak için bir nedeni olmalı.

"Her neyse, şu an ikisini izlemekten başka bir şey yapamayız… sanırım. Yapabilsek barıştırmak isterdim ama biz zorlasak bile, içlerinde bir kırgınlık kalacak gibi."

"Öyle, değil mi? Nihayet eski halimize dönüp, yeni arkadaşlar edinip her şey yolunda gidiyor sanmıştım oysa. …İşler yolunda gitmiyor işte, benim için."

Geçen sonbaharda Amami-san ile barışmış, bu sayede Nitori-san ve Hojo-san ile de ilişkileri canlanmış, ikinci sınıfa geçince de Nakamura-san ve 11. sınıfın diğer üyeleriyle bağlar kurmuşken… tam bu sırada, liseye yeni katılan Nitta-san'ın davranışları yüzünden, huzursuz bir dalga yavaş yavaş yayılıyordu.

Umi ile doğrudan ilgili olmasa da, Umi çok nazik bir kız olduğu için, şimdi bile kimseye belli etmeden ikisi için endişeleniyordur.

Erkek arkadaşı olarak, böyle bir Umi'yi yanında sıkıca desteklemek istiyordum.

"Umi."

"Ah…"

"Sorun değil. Ben hep senin yanındayım, Umi."

"…Evet."

Dönüp, endişeli bir ifade takınmış Umi'yi sıkıca kucakladım.

Yanımızdan geçen insanların bakışlarını hissediyordum ama şu an bu umurumda değildi.

"Masaki, affedersin. Hep sana yaslanıyorum."

"Sorun değil. Şimdiye dek hep sen bana yardım etmiştin, bu sefer benim çabalamam lazım. Gerçi yapabileceğim şeyler azdır ama."

"O zaman, şimdilik beni teselli et."

"Evet, anlaşıldı."

Ne olursa olsun, ben hep Umi'nin tarafındayım—

Böylece Umi'nin kulağına fısıldayıp, gerginleşmiş bedenini yavaşça gevşettim.

"…Evet. Teşekkürler, Masaki. Yeter artık."

"Yeter mi? Benim için biraz daha devam etsek hiç sorun olmazdı aslında."

"Masaki, seni sapık. Teselli ederken ellerinin biraz yaramazlaştığını gayet iyi biliyorum, haberin olsun."

"Yakalandım mı… derken, Acıdı! Bu ani alın şıklatma ne kadar da alçakça!"

"O senin suçun, değil mi? …Hafifçe güler."

Ancak, Umi'nin moralini düzeltmek için yeterli olmuş gibiydi.

Ben de Umi tarafından sıkça şımartılırım ama sonuçta böyle zamanlarda sevdiğin kişiyle cilveleşmek en iyisidir.

Kendimize gelip, tekrar birkaç dakika yürüdük. Nihayet benim için tanıdık olan tabela göründü. Belli ki dükkan için iyi bir kazanç kapısıydı, tezgahın yanı sıra, dükkanın logosunu taşıyan bir seyyar mutfak bile gelmişti.

Sipariş kuyruğunda biraz beklerken, biz ikimizin varlığını fark etmiş olacak ki, hızlı adımlarla bize doğru yaklaşan bir kadın belirdi.

"Hey, Masaki. Umi-chan da, havai fişek festivalinin tadını çıkarıyor musunuz?"

"! Aa, Swimmy-senpai değil mi bu? Müdür ne oldu?"

"Ha? Müdür dükkanda yarı zamanlı teyzelerle çalışıyor. Aslında buraya destek olmaya gelecekti ama çok yalvarıp zorla benim gelebilmemi sağladım. Havai fişek festivaline ben de gelmek istemiştim çünkü."

"…Müdür, yazık oldu."

Az önce konuştuğumda telefonda sesi neşeli geliyordu, bu yüzden müdür de kesinlikle dört gözle bekliyordu ama… şimdilik, bir sonraki vardiyaya girdiğimde onu teselli edeyim.

Ama Oumi-senpai'den beklendiği gibi, ne kadar da pişkin bir sinir yapısı vardı.

"Bu arada, siparişiniz neydi? Müdürden Makki'nin geleceğini duymuştum, bu yüzden çeşitli öneriler hazırladım."

Hazırlayabildiğimiz malzemeler yüzünden, dükkana kıyasla menü sayısı azdı ama klasik ürünler tamdı. Bu yüzden birkaç risksiz ürün sipariş etmeye karar verdim. Ben ve Umi için sorun olmazdı ama Amami-san'lara sarımsaklı ve bol peynirli pizza yediremezdik.

Herkesin birlikte keyifle yiyebilmesi için iki üç tane L boy pizza, yan menülerden de tavuk, patates, soğan halkası ve lahana salatası gibi şeyler sipariş edip Oumi-senpai'den aldım.

"Buyurun, beklettiğim."

"Teşekkür ederim. ...Bu arada Senpai, şey, size bir şey sormak istiyorum, uygun mu?"

"? Ne oldu? Eğer ölçülerimse, geçenlerde gizlice söylemiştim, değil mi?"

"İlk kez duyuyorum ama..."

Dalga geçmeye çalışıyor olmalıydı ama Umi hemen yanımdayken böyle şeyler söylemeyi bırakmasını istiyordum.

Umi özellikle umursamıyormuş gibi görünse de, sıkıca böğrümü çimdikliyordu. Acıyor.

Hafifçe güler "Affedersin, affedersin. Ee, ne oldu? Oldukça ciddi bir konu mu?"

"Bu sizin takdirinize kalmış Senpai ama... şey, varsayımsal bir soru bu. Eğer Senpai'nin hoşlandığı kişinin bir kız arkadaşı ya da tek taraflı hoşlandığı biri varsa, Senpai ne yapardı?"

"Onu kaparım!"

"...Hemen cevap verdiniz."

"Elbette, iyi insanlar için rekabet daha yüksek olur, bu doğal değil mi? Tabii ki, sağduyulu sınırlar içinde. Bununla anladın, değil mi?"

"Evet."

Eğer özgür aşkın kapsamındaysa, hiç çekinmeden peşinden koşacağı anlamına geliyordu. Cevabı bir şekilde biliyordum ama yine de tam da Oumi-senpai'ye yakışır bir cevaptı.

"Şey, aşkı yaşama şekli kişiden kişiye değişir. Sonradan 'Keşke o zaman şöyle yapsaydım...' demeyeceksen, bence ne yaparsan yap sorun değil. Yapmayıp pişman olmaktansa, yapıp ders çıkarmak! Değil mi? Ah, tabii ki 'yapmak' derken o anlamda değil."

"Söylemene gerek yok, biliyorum zaten..."

Oumi-senpai'nin cevabı gereksiz bir söz içeriyordu ama konuşmanın kendisi çok faydalıydı ve şahsen empati kurabildiğim kısımlar da vardı.

Yapmayıp pişman olmaktansa, yapıp ders çıkarmak.

Sadece aşkla sınırlı kalmayıp, çeşitli durumlara uygulanabilecek olumlu bir düşünce tarzıydı.

"Her neyse, beni dinlediğiniz için teşekkür ederim. İşinizde başarılar."

"Oh! Makki de yarın vardiyada olduğu için kaytarmadan dükkana geleceksin. Umi-chan, Makki'yi sana emanet ediyorum."

"Merak etmeyin. Makki'nin çok randevu parası kazanması gerektiği için, poposuna vura vura bile olsa işe gelmesini sağlarım. ...Şaka yapıyorum. Makki, kendini çok zorlama."

"Evet. Kendimi zorlamadan elimden geleni yapacağım."

Ücreti ödedim. Oumi-senpai'ye tekrar teşekkür ettikten sonra, geldiğimiz yoldan tekrar yavaşça geri döndük ve alışverişi bitirmiş Shizuku-san ile yeniden bir araya geldik. Sorduğumda, görünüşe göre az önce yerin de belirlendiği haberi gelmişti.

Geriye sadece orada herkesle buluşup, sonbahar gece göğünde yükselen havai fişeklerin tadını çıkarmak kalmıştı.

Buluştuğumuzda, Shizuku-san'ın yanı sıra bir kişi daha, Riku-san nedense yanında duruyordu.

"...Hey."

"Ne oldu?"

"Abi neden Shizuku-san ile birlikte? Reiji-kun'a ne oldu? Yoksa onu yalnız mı bıraktın..."

"Öyle bir şey olur mu hiç! Sadece Shizuku'yu yalnız bırakmak konusunda çok endişeliydim de..."

Söylediğine göre, Reiji-kun'un sorumluluğu kendisine verildiği için bir ara Amami-san'larla yer arıyormuş ama belli bir şey yüzünden çok endişelenmiş ve Shizuku-san'ın peşinden gelmiş.

Bu arada, Reiji-kun'a diğer üçünün iyi bakmayı teklif ettiği söylenmişti, bu yüzden o konuda endişelenmeye gerek yokmuş.

Hafifçe güler "Umi-chan, o kadar kızma. Rikkun, başka erkeklerin bana asılmasından endişelenmiş de yerinde duramamış. Kaç yaşına gelirse gelsin, Rikkun yalnız kalmaktan korkan sevimli bir çocuktur. İşte, aferin aferin."

İlk başta ne olduğunu merak etmiştim ama gerçek çok hoş bir şeydi.

Endişeli ve kıskanç olmaları, tam da kardeşlerin birbirine benzediği Asanagi ailesiydi.

Gerçi ikisi de şiddetle reddedecektir.

"Hayır, ama aslında ben bakmaya geldiğimde sana laf atmak üzerelerdi, değil mi? Başkaları da sana göz atıp duruyordu."

"Öyle mi? Benim gibi çocuğu olan otuzlarına yaklaşmış birine asılan biri pek olmaz diye düşünüyorum ama..."

Shizuku-san öyle mütevazılık yapıyordu ama Riku-san'ın endişesi haklı çıkmış olabilirdi.

Kendi dediği gibi yirmili yaşlarının sonlarındaydı ama Shizuku-san çok güzeldi ve dört beş yaş daha genç görünse de şaşırtıcı olmazdı.

Uzun boylu Riku-san ile yan yana durduklarında, tam da birbirine yakışan bir çift gibi görünüyorlardı.

"Şey, neyse, şimdilik bize ayırdıkları yere gidelim mi? Reiji-kun da eminim acıkmış bir şekilde bekliyordur."

"Ah. Yer gölden biraz uzakta ama manzarası o kadar kötü değil ve tuvalet de yakın olduğu için aslında kullanışlı."

Böylece, tekrar Riku-san'ın rehberliğinde o yere doğru ilerlediğimizde, mavi bir örtünün üzerinde oturan Amami-san'lar bize el sallıyordu.

Reiji-kun ise Nitta-san ve Nozomi'nin yanında uslu uslu oyun oynayarak beklemişti.

"Abiciğim, hoş geldin."

Benim figürümü gören Reiji-kun, oyun konsolunu olduğu yere bırakıp küçük adımlarla koşarak geldi.

Başını okşadığımda, biraz sert olan ifadesi hemen yumuşadı.

"Üzgünüm, geç kaldık. Ben ve annen yokken yalnız hissetmedin mi?"

"Hmm... Hayır. Ablacıklar vardı."

Reiji-kun'un baktığı yerde, onun halini görüp gülümseyen Amami-san'lar vardı. Görünüşe göre büyükleri olarak görevlerini tam anlamıyla yerine getirmişlerdi.

Hafifçe güler "Öyle mi? Reiji-kun öyle düşünüyorsa, ablacığın da mutlu olur."

"...Ama oyunda hiç iyi değildi."

"Re-Reiji-kun çok iyiydi, o yüzden! Ben zayıf değilim!"

"Bahane."

"Höh!"

"...Hey hey Yuu-chin, dört yaşındaki bir çocuğa bu kadar ciddi davranmak neyin nesi?"

Tanıştığımızda ilk başlarda benim ve Shizuku-san'ın arkasına saklanıp utangaçlık yapan Reiji-kun, biz yokken kaynaşmış gibiydi. Şimdi de Amami-san ve Nitta-san tarafından başı okşanıyordu ama özellikle utangaç görünmüyordu.

Amami-san'lar ve o üçlü iletişim ustasından beklendiği gibi, küçük çocuklarla başa çıkmakta da harikalardı.

Shizuku-san da oğlunun her zamanki gibi davrandığını görünce rahatlamış gibiydi.

---

──Şu andan itibaren, Joto Şehri Büyük Havai Fişek Festivali'ni başlatıyoruz. İlk olarak açılış için, dev bir havai fişek fırlatılışını gerçekleştireceğiz.

Anonsla birlikte, izleyicilerden alkışlar yükseldi.

Nihayet, Havai Fişek Festivali'nin başlangıcıydı.

"Oh, yakında başlayacak gibi. Makki, gerisini sana emanet ediyorum."

"Ha? Ben mi? ...Şey, şimdilik pizza yerken havai fişeklerin tadını çıkaralım. Ş-şerefe!"

"Şerefe!"

Herkesin sipariş ettiği içecekleri kaldırmasıyla aynı anda, güm diye büyük bir sesle gece gökyüzünde kocaman bir çiçek açtı.

Her biri sadece birkaç saniyelik bir ömre sahip olsa da, yoldan geçen herkesin bakışlarını gece gökyüzüne kilitlemeye layık, güzel ve etkileyici bir havai fişekti.

Havayı titreten bir titreşim ve ses, ardından da rüzgarla gelen barut kokusu.

Ateşlendikten bir süre sonra bile, hâlâ vücudumda o yankı kalmıştı.

"…Masaki, ne kadar güzel, değil mi?"

"Evet. Çok."

"Peki ya ben?"

"…Şahsen, denizi daha çok severim."

"Hafifçe güler, anladım. Ama sadece şimdi, sadece beni değil, havai fişekleri de izlemene izin vereyim."

"Bu ne büyük bir mutluluk. …Hafifçe güler."

"Hafifçe güler."

İlk dev havai fişekle başlayarak, ardı ardına gece gökyüzünü aydınlatan havai fişeklerin altında, Umi ve ben el ele tutuşup birbirimize sokularak bu anı hafızamıza sıkıca kazıyorduk.

Birden merak edip herkesin durumuna biraz bakındım.

Buraya gelene kadar birbirlerine karşı hafif gergin bir hava yayan Amami-san ve Nitta-san ikilisi, ve bu duruma şaşkın bir ifadeyle bana bakan Nozomi de.

Ve aniden, havai fişek festivaline bize eşlik etmek için uzaktan gelen Riku-san ve Shizuku-san'ın çocukluk arkadaşı çifti ile Reiji-kun'dan oluşan üçlü de.

Tam da bu anda, sadece sessizce, her birinin gözlerinde rengarenk parlayan havai fişekleri yansıtıyordu.

…Bu zamanın sonsuza dek sürmesini isterdim.

Sevdiği kız arkadaşının elini sıkıca tutarken, ben böyle düşünüyordum.

Havai fişekler, Niagara şelalesi, Star Mine gibi gösterilerle festivali coşturmak için zanaatkarların her birinin özenle hazırladığı düzeneklere sadece hayranlıkla bakarak yaklaşık iki saat geçirdik.

Son olarak, tüm havai fişekler gece gökyüzüne fırlatıldı ve gösterişli ses ile ışığın yankısı kalırken, seyircilerden büyük bir alkış koptu.

Tüm programların sona erdiğini bildiren anons duyulduğunda, o zamana kadar havai fişekleri izlemek için durmuş olan insan seli yeniden büyük bir hareketlilikle akmaya başladı.

Mekana gelmek bile zordu ama insanların aynı anda eve döneceği bu zaman, en zorlu kısım olmalıydı. Mekana sürekli olarak çeşitli bölgelere gidecek ek otobüsler giriyordu ama hepsi tıklım tıklımdı ve bekleme kuyrukları uzun yılanlar oluşturuyordu.

Biz trenle gidecektik ama burası da pek farklı değildi. Tren istasyonu da şimdiye kadar eve dönen insanlarla tıklım tıklım olmalıydı.

Arkadaşlarımla katıldığım ilk havai fişek festivali eğlenceliydi ve lise hayatımın güzel anılarından biri olacaktı ama bundan sonrasını düşününce biraz keyfim kaçıyordu.

"Umi, ben biraz tuvalete gidip geliyorum."

"Hımm, güle güle. …Masaki, tek başına iyi misin? İki anlamda da."

"Bu ne demek? Merak etme, kaybolmamaya dikkat edeceğim."

Eve dönerken sıkışmamak için mekandan ayrılmadan önce tuvaletimi halletmeye karar verdim. Az önce dönüşteki toplu taşıma araçlarının uzun kuyruklarından bahsetmiştim ama buranın da oldukça uzun bir kuyruğu vardı.

Sadece işimi halletmek bile oldukça zaman alacak gibiydi ama… neyse, o zamana kadar kalabalık biraz dağılmış olurdu herhalde.

"—Masaki, ben de sana eşlik edebilir miyim?"

"! Riku-san. Evet, elbette."

Peşimden gelen Riku-san ile ikimiz bekleme kuyruğunun en sonuna gittik.

Böyle baş başa konuşmamız, o zamanki 'aşk tavsiyesi'nden beri ilk kez miydi acaba?

İlk karşılaştığımızda hoşlanmadığım Riku-san'ın o kendine özgü havası bile şimdi çok güven verici geliyordu.

"Shizuku-san ve Reiji-kun ile ilk havai fişek festivali nasıl geçti?"

"Şey, iyiydi… sanırım. Uzun zaman sonra Shizuku ile doğru düzgün bir randevu gibi bir şey yapabildik, bir de… yine Reiji-kun ile olan mesele var."

"Mesafe azaldı mı?"

"…Evet. Shizuku'nun aktif olarak araya girmesi sayesinde oldu ama bugün, ilk kez Reiji-kun'u omuzlarıma alabildim. …Mutlu oldum."

O durumu ben de gizlice ama dikkatlice izlemiştim. Etraftaki yetişkinler duvar gibi olup havai fişekleri görmekte zorlanan Reiji-kun için, aramızdaki en uzun boylu Riku-san'ın tam bir yetişkin gibi davrandığını görmüştüm.

Havai fişeklerin sesine karışıp gittiği için ikisinin ne konuştuğunu ben bilmiyordum. İkisi de pek konuşkan ve utangaç olduğu için, belki de sessiz kalmışlardı. Ama Reiji-kun'u düşürmemek için sıkıca tutan Riku-san ve Riku-san'dan düşmemek için onun kafasına sıkıca tutunan Reiji-kun'un o halini görebilmek bile, Shizuku-san için büyük bir kazanç olmalıydı.

"Şey, benim kazancım bu kadardı. Aslında evde tembellik edip iş yorgunluğumu atabilirdim ama… bugün bundan daha değerliydi. Masaki, teşekkür ederim. O zaman, ben Shizuku'ların yanına dönüyorum."

"Aa? Riku-san, tuvalet işi tamam mıydı?"

"Evet. Ben sadece Masaki ile biraz konuşmak istemiştim. …Bir şey olursa, istediğin zaman bana ulaş. Senin ricansa, biraz zor olsa da dinlerim."

"Evet. Teşekkür ederim. …A, Abiciğim."

"Öh… Ş-şey, bu, o, biraz erken değil mi? Hayır, eğer sen öyle çağırmak istersen, bana fark etmez."

"…O zaman, bundan sonra da canım istediğinde."

Cesaret edip 'Abiciğim' diye seslenmeyi denedim ama benimle Riku-san arasında bu hitap şeklinin oturması muhtemelen daha çok zaman alacaktı.

Kayınpeder, kayınvalide, kayınbirader.

Benim için de Asanagi ailesiyle bağlarımı daha da derinleştirmek için hâlâ aşmam gereken duvarlar varmış gibiydi.

Riku-san'dan ayrıldıktan yaklaşık on küsur dakika sonra, nihayet sırası gelen ben hemen işimi halledip umumi tuvaletten çıktım.

"…Oh be, rahatladım. Şimdilik eve dönene kadar idare eder miyim acaba?"

Farkında olmadan havai fişekler atılırken hafifçe kendimi tuttuğum için, artık dönüş treninde falan sıkıntı çekmezdim.

Biraz pis bir konuya girmiş oldum ama havai fişek festivali gibi büyük etkinliklerde bu tür hijyen konularına da dikkat etmek gerekir.

"Neyse, biraz geç kaldım. Şimdi de çabucak herkesin yanına dönüp… hımm?"

Saati kontrol etmek için akıllı telefonumu elime aldığımda, tam da Umi'den bir mesaj gelmişti.

"(Asanagi) Masaki, tuvaletin bitti mi?"

"(Maehara) Evet, az önce."

"(Maehara) Şimdi dönüyorum diye herkese de söyle."

"(Asanagi) Anlaşıldı."

"(Asanagi) Bu arada, Masaki. Yine de sormak istiyorum."

"(Asanagi) Niina, buralarda değil mi?"

"(Maehara) Nitta-san mı?"

"(Maehara) Bu kalabalıkta… yoksa kayboldu mu?"

"(Asanagi) O kadar abartılı bir durum değil ama…"

Umi'nin anlattığına göre, ben tuvalet için herkesin yanından ayrıldıktan hemen sonra, Amami-san, Nitta-san'ın da farkında olmadan ortadan kaybolduğunu fark etmiş.

Amami-san ve Umi dahil üç kızın grup sohbetinde 'Biraz tuvalete gidip geliyorum' diye yazmış olduğu için, beklersek eninde sonunda döneceğini düşünüyordum ama.

…Gerçekten de Umi'lerin endişesi haklıydı.

Asanagi: Şimdilik Maki buraya geri dön.

Asanagi: Maki de kaybolursa işler karışır.

Maehara: Bu… Gerçekten de öyle.

Nitta-san'ın nerede olduğu merak konusu ama o konuyu herkesle birleştikten sonra hallederim.

Herkesi rahatsız etmek gibi bir durum söz konusu değildi. Sadece Umi'yi daha fazla endişelendirmek istemiyordum.

"Sadece tuvalete gittiyse, muhtemelen buralarda olmalı…"

Bulunduğumuz yere en yakın umumi tuvalet burası olduğu için, özel bir durum yoksa Nitta-san da buraya gelmeliydi.

Doğruca Umi'nin yanına dönerken, Nitta-san'ı görmek için tuvalet bekleyen kadınların sırasına şöyle bir göz gezdirdim. Dik dik bakarsam şüpheli bulunabilirdim, o yüzden sadece üstünkörü baktım.

"Hım? Şey…"

Tam o sırada, görüş alanımın köşesinde tanıdık, açık renk saçlı bir at kuyruğunun sallandığını fark ettim.

Hafif dalgalı saç uçlarına, artık Nitta-san'ın alametifarikası denebilecek kadar tanıdık, soğuk renkli toka.

Hemen kalabalığa karışıp kaybolduğu için yüzünü falan teyit edemedim. Başka biri olma ihtimali de vardı ama herkesin endişelendiği de düşünülünce ister istemez merak ettim.

"Umi hemen geri dönmemi söylemişti ama… en azından herkese haber vermeliyim."

Nitta-san'a benzeyen birini yakınlarda gördüm—tam da her zamanki grup sohbetine mesaj gönderecekken.

Arkamdan, akıllı telefonuma doğru bir el uzandı.

Kapkaççı—diye bir an düşündüm ama o kişinin kimliği şaşırtıcıydı.

"Ne? Şey, b-biraz ne yapıyorsun…"

"—Komite Başkanı, biraz dur."

"! Nitta-san!"

"Sonunda buldum. Komite Başkanı sen de, ben seni bunca yolu gelip takip etmişken, nerede aylak aylak dolaşıyorsun?"

"…O benim lafım olmalıydı ama."

"? Ne demek bu?"

Mesajı göndermek üzereyken, onu engellemek için akıllı telefonuma uzanan elin sahibi kayıp (?) Nitta-san'dı.

Bir sürü şeye itiraz etmek istiyordum ama şaşkın yüzlü Nitta-san durumu pek kavramış gibi görünmüyordu.

Şimdilik az önce Umi'den duyduğum konuyu olduğu gibi ona anlattım.

"Ne, öyle miydi? Mesaj göndermiştim o yüzden sorun olmaz sanmıştım ama… herkese kötü bir şey yapmış oldum."

"Sonra düzgünce özür dilesen iyi olur belki. …En azından bulunduğunu haber veririm."

"Hım. Ama ondan önce biraz zaman verir misin? Bunun için peşinden geldim."

"…İkimiz baş başa konuşmak mı istiyorsun?"

"Aynen. Komite Başkanı'na göre iyi anladın, neyse ki."

"Bana göre' kısmı gereksiz."

Riku-san da, önümdeki Nitta-san da, bugün nedense sık sık gizli konularla karşılaşıyorum.

…Şey, Nitta-san'a benim de sormak istediğim çok şey olduğu için, bu durum kesinlikle kötü bir şey değil.

Şimdilik Nitta-san'ın bulunduğunu ve onu alıp geri döneceğimi haber verdim; bunun karşılığında da, herkesin yanına dönene kadar birkaç dakika baş başa konuşmaya karar verdim.

"…Peki, Nitta-san."

"Ne var? Komite Başkanı'nın da bana söyleyecek bir şeyi mi var?"

"Evet. …Neden o zaman bana öyle bir şey söylediğini merak ediyorum."

"Birlikte havai fişek gösterisine gidelim… diye mi?"

"Aynen o. …Spor Festivali'nde gerçekten ne oldu?"

Spor Festivali'nin ardından, Nitta-san'ın Takizawa-kun'a itiraf edip reddedildiği muhtemelen onun söylediği gibi gerçekti. O zaman sabahtan beri keyifsiz olduğu herkesin gözünden belliydi ve teselli edilmek istediği hissi de yalan değildi sanırım.

Ama bu yüzden bana yaklaşması anlaşılmaz demek zorundayım.

Muhtemelen Nitta-san beni 'karşı cins' olarak görmüyor. Sadece 'arkadaş' olarak davranıyor.

Bu yüzden, Nitta-san'a sormak istediğim şey bu değil.

Spor Festivali'nden sonra, Nitta-san'ın içinde nasıl bir ruh hali değişimi yaşandı?

Orada, bu seferki davranışının nedeni gizli gibi geliyor.

"Buradan sonra sıra bana geçiyor ama… ondan önce."

"Ne?"

"Komite Başkanı sen, ağzı sıkı biri misin?"

"Sıkı olduğunu düşünüyorum ama sadece Umi'ye karşı biraz yumuşak diyebilirim."

"Ahaha, öyle, değil mi? Şey, ben de o konuda pek bir şey beklemiyorum gerçi."

"O zaman, Umi'ye bu konuyu anlatabilir miyim?"

"Anlatabilirsin ama… şimdi henüz biraz istemiyorum gibi."

Bu da demek oluyor ki, Nitta-san henüz kimseye anlatmak istemiyor.

İnatla reddetmek yerine, sıkıntılı bir acı gülümseme gösteren onu görünce, bu olayın o kadar basit olmayabileceğini içgüdüsel olarak hissettim.

Oradan sonra sohbet kesildi, ben ve Nitta-san sessizce göletin çevresinde yürümeye devam ettik. Daha bir saat kadar önce hareketli ve neşeli bir atmosfere bürünmüş olan tezgah alanı da toplama işlemlerini bitirmiş, karanlık ve sessiz bir gece parkı görünümüne dönüyordu.

---

"Hey, Maehara."

"…Ne? Az önce bana ne dedin?"

"Ha? …Ne var, Komite Başkanı Maehara değil misin? Senin adını çağırmam garip mi?"

"Üzgünüm. Nitta-san'ın bana adımla hitap etmesi uzun zaman olmuştu, o yüzden."

Nitta-san'ın bana 'Maehara' diye adımla hitap ettiği zamanlar, çoğunlukla ciddi konular konuşulduğu zamanlar gibi geliyor.

İlki, sanırım geçen yıl Aralık ayındaydı. Babamla görüşme gününde, tesadüfen aynı aile restoranında bulunduğumuz zamandı.

Düşününce o olay sayesinde, Nitta-san ile aramızda bir bağ oluştu gibi geliyor.

"Şey, az önceki konunun devamı."

"…Evet."

"Maehara sen, eğer sevdiğin bir kızın erkek arkadaşı olursa ne yaparsın?"

"Bu… zor bir soru."

Birkaç saat önce Swimmi-senpai'ye de aynı şeyi sormuştum ama eğer birisi bana aynı soruyu sorsaydı, ben kendim nasıl bir cevap verirdim acaba?

Şahsen, hemen cevap vermesi zor bir konu.

Sevdiğin kişinin, eğer sevgilisi veya hoşlandığı biri varsa ne yaparsın?

"…Bilmiyorum, sanırım."

"Bilmiyorum' demek, yani iki ihtimal de var demek mi? Onurluca vazgeçmek mi, yoksa kendine döndürmek için… biraz alçakça yollar kullanarak onu elde etmek mi?"

"Hayır. Muhtemelen ikisi de değil… sanırım."

"???"

Benim anlamsız sözlerime Nitta-san başını yana eğdi ama şu anki dürüst hislerimi dile getirecek olursam, başka türlü söyleyemezdim.

"Eğer Umi'nin hoşlandığı biri olursa, diye şimdi bile biraz düşünüyorum. Umi'nin beni seviyor olması beni mutlu ediyor ve ben de elimden geldiğince bu duygularına karşılık vermeye çalışıyorum. …Ama bazen endişelendiğim zamanlar oluyor."

"Öyle mi? Siz ikinizin bundan sonra da iyi olacağını düşünüyorum ama… şey, konuşmak istediğin bir şey varsa dinlerim tabii."

"Teşekkür ederim. …Şey, konunun devamı. Eğer olur da öyle bir durum olursa, ben ikisini de istemem diye düşündüm. Onurluca vazgeçmeyi de, alçakça yollar kullanmayı da."

Ben Umi'yi seviyorum. Dünyadaki herkesten daha çok demek utanç verici ama ona karşı hissettiğim duygular kimseye yenilmez.

Onu o kadar çok seviyorum ki, onurluca vazgeçmeyi göze alamam.

O, bana hem arkadaşlarla vakit geçirmenin keyfini hem de birini sevmenin güzelliğini öğreten bir kız. Bu yüzden, "Peki, öyle olsun" deyip kolayca kabullenemem.

Peki, eğer onu o kadar çok seviyorsam, Umi-senpai veya Nitta-san gibi davranmalı mıyım? Bu da ayrı bir ikilem.

"Sevdiğim kişiden vazgeçmek istemiyorum ama bu çok bencilce olur, sanki karşı tarafı hiç düşünmüyormuşum gibi..."

"Yani, bilmiyorsun?"

"...Öyle diyebiliriz."

Muhtemelen bu sorunun mükemmel bir cevabı yok.

İşte bu yüzden herkes bocalıyor.

"Anladım. ...Gerçekten, Başkan aptal gibi naziksin."

"Aptal kelimesi fazla olmadı mı?"

"Hayır, aptalsın sen. Hiç şüphesiz."

Böyle söyleyip Nitta-san her zamanki gibi güldü.

Sonuçta Nitta-san hiçbir şey söylemediği için, asıl önemli kısmı hâlâ bilmiyorum ama... bunun için başka bir zaman da olur.

Şimdilik biraz isteksizim—Nitta-san az önce bana öyle cevap verdi ama yarın fikri değişebilir.

Bu yüzden, şimdilik Nitta-san'ın kendiliğinden yaklaşmasını beklemekten başka çarem yok.

"—Pekala, sanırım zamanımız doldu. Başkan, bugün beni dinlediğin için teşekkürler. Karşılığında sana bir randevu vereceğim. Elbette, Başkan'ın ısmarlamasıyla."

"Hayır, öyle şeyler hep Umi'yle yapıldığı için..."

"Ne, sıkıcıymış."

Şakacı bir tavırla söyleyip Nitta-san herkesten önce grubun arasına geri döndü.

"Nina-chi, şimdiye kadar neredeydin? Seni merak ettik."

"Niina, iyi misin? Gerçekten sadece tuvalete gittin ve başka bir şey olmadı, değil mi?"

"Evet, iyiyim iyiyim. Yoldan geçen bir üniversite öğrencisi tarafından neredeyse tavlanıyordum ama tesadüfen oradan geçen Başkan'ı yem olarak kullanıp kaçtım."

"Şey, Nitta-san... Amami-san biraz inanacak gibi duruyor, o yüzden pek saçma sapan şeyler söyleme."

Küçük bir aksilik yaşanmış olsa da, sonunda herkes tekrar bir araya geldi. Geriye sadece trene binip evimize dönmek kaldı. Etraf tamamen kararmış olsa da, kalabalık dağılana kadar zaman geçirebildiğimiz için, dönüş treninde rahatça oturarak dönebiliriz.

"Maki, dönelim mi?"

"Evet."

Umi'nin elini tutarak istasyona giden yolda yürürken, önümde giden herkesi dalgın bir şekilde izledim.

'Hey hey Yuu-chin, istasyona varıp dağıldığımızda, yolun bir kısmına kadar birlikte dönelim mi? Hatta Eri-san'ın arabasına beni de alsana.'

'Evet, olur. Yolun bir kısmına kadar değil, annemden rica edip eve kadar bırakmasını sağlarım. Ah, Seki-kun ne yapacak?'

'Ah... hayır, ben herkesle ters yöndeyim ve bisikletimi de bıraktım...'

'Seki, az önce çok üzgün bir yüz ifadesi taktın, değil mi?'

'Y-yapmadım!'

Hemen önümüzde yan yana neşeli bir şekilde yürüyen Amami-san, Nitta-san ve Nozomu. Ve,

'Shii-chan, Reiji-kun'u ben mi kucağıma alsam? Kolun yorulmuştur artık, değil mi?'

'Teşekkürler, Rikku-kun. ...Ehehe, Reiji uyurken hep öyle sesleniyorsun bana, değil mi? Çok mutlu oluyorum.'

'Ö-öyle mi... Neyse, bundan sonra eskisi gibi seslenebilmek için daha çok deneyeceğim.'

'Uğraşmana gerek yok, herkesin önünde rahatça seslenebilirsin.'

'Usta ve hanımefendinin önünde... üzgünüm, henüz biraz zor olabilir.'

'Hafifçe güler, Rikku-kun her zamanki gibi ciddi bir çocuk, değil mi?'

Üçlünün daha da önünde, Riku-san ve Shizuku-san birbirlerine sokulmuş, uyumlu bir şekilde ilerliyorlardı. Reiji-kun ise yorgun düşmüş olacak ki, ikisinin kucağında mışıl mışıl uyuyordu.

Herkes, dışarıdan bakıldığında mutlu görünüyordu. Hiçbir şey bilmeyen birine göre, sorunsuz ve mutlu günler geçiriyor gibiydiler.

Elbette, böylece çok sevdiğim kız arkadaşımla el ele yürüyen ben de.

Ama böyle bir şeyin asla mümkün olmadığını biliyorum.

Herkes, sakin gülümsemelerinin ardında, geçmişte ya da şimdi devam eden sorunlarla boğuşup çarpışsa da, yine de günlerini her zamanki gibi geçiriyor.

"...Maki, bir şey mi oldu? Dalgın dalgın herkesi izliyorsun."

"Ah, evet... Herkesin birçok şey için çabaladığını düşündüm."

"Hafifçe güler, o da ne? Bu zaten bariz değil mi? Derslere, işe, insan ilişkilerine... Sadece normal bir şekilde yaşayarak bile herkes elinden geleni yapıyor. ...Elbette, sen de öylesin Maki."

"Öyle mi? Ben de herkes gibi iyi çabalayabildiğimi düşünüyor musun?"

"Elbette. Bunun için sana sonuna kadar kefil olurum."

"Evet. Teşekkürler, Umi."

Çok sevdiği kız arkadaşının teşvikine teşekkür edip, önde giden herkesten geri kalmamak için adımlarını biraz hızlandırdı.

...Herkes gibi, her zamanki gibi kendi olmak için.

---

—

---

"—Pekala, şimdilik burada dağılıyoruz."

Sekiz kişinin de turnikelerden çıktığını onayladıktan sonra, bugünün lideri (sözde) olan Maehara bize böyle söyledi.

Benim anlık fikrim ve bencilliğim yüzünden onları yormuş olsam da, sonuç olarak günü eğlenceli bir havai fişek gösterisiyle bitirebildik.

Böyle durumlarda, beşimiz için toparlayıcı rolün gerçekten de Maehara olduğunu anlıyorum. Kendisi mütevazı olsa da, muhtemelen o bizi çağırmasaydı, bu böyle olmazdı.

...Şimdiki ben olsaydım, muhtemelen kimse bana katılmazdı.

O kadar kötü bir şey yaptım. Bunun farkındayım.

"—Pekala, biz gidiyoruz."

"Herkes, tatil sonrası görüşürüz."

Maehara ve Asanagi'nin 'aşık çifti' ile, aniden katılan Asanagi'nin abileri herkesten önce Asanagi evine geri döndüler.

...Asanagi evine dönerken Maehara'nın da onlarla olması biraz anlamsız gelse de.

"Umi, Maki-kun, görüşürüz~. Ah, Riku-san, Shizuku-san ve Reiji-kun da~."

Sekiz kişiden beşi gidince, biz üçümüz orada kaldık.

Ben, Yuu-chin ve Seki.

Maehara ve Asanagi ikilisi her zaman yapışık olduğu için, beş kişi olduklarında genellikle böyle ayrılırız.

Reddeden ve reddedilen ikilinin arasına girip, ortamın mümkün olduğunca gergin olmaması için şaka yaparak havayı yumuşatırım.

Sevdiğim için yaptığım bir şey ve Seki'yle dalga geçerek sohbet etmekten de keyif alıyorum ama.

Şimdilik, biraz gergindim.

...Yuu-chin'le yalnız olmak.

"Pekala, ben o tarafa gidiyorum. ...Amami-san, şey, bugünkü yukatan çok güze... hayır, harika olduğunu düşünüyorum. Amami-san'a yakışan, parlak bir renkti."

"Hafifçe güler*, teşekkürler Seki-kun. Nina-chi de çok sevimliydi, değil mi? Ben de biraz yardım ettim."

"Öyle mi. Neyse, sen de fena değildin."

"...Seki, sen artık işe yaramazsın, çabucak eve git. Şişşş!"

"Kahretsin... Neyse, ben de bugün yoruldum, çabucak eve gidip uyuyacağım. Görüşürüz."

"Evet, Seki-kun. Okulda görüşürüz."

"Görüşürüz~."

Soğuk bir tavırla Seki'yi kovmuş olsam da, içten içe biraz daha kalmasını istemiştim.

Bizi almaya gelecek arabanın henüz izi yoktu.

"İkimiz kaldık, değil mi, Ninachi?"

"Evet, öyle. Az önce bir sürü insan vardı ama her yer anında sessizleşti."

Tıpkı az önce gece göğüne yükselip kaybolan havai fişekler gibi.

O an, hiçbir şey düşünmeden sadece gökyüzüne bakmak yeterliydi.

'Ne kadar güzel,' 'Vay be,' gibi ilkokul çocuğu ağzıyla yanındakiyle yorumlaşmakla iki saatlik o uzun süre anında akıp gitmişti ama şimdi, bu birkaç dakika inanılmaz yavaş geçiyordu.

Az önce neşeli, bomboş sohbetler eden ikilinin havasını bu denli gergin bir hale sokan kimdi acaba?

Hemen şimdi yakasından tutup bir güzel azarlamak istiyordum.

...Kendi kendime yaparsam sadece garip biri olacağım için, elbette sadece kafamda.

"Şey, şey Yuchin."

"Eh? A-a-evet, ne oldu?"

"...Havai fişek festivali güzeldi, değil mi?"

"Evet, öyleydi. Gelecek yıl yine gitmek isteriz, değil mi? ...Yine, hep birlikte."

"...Evet."

Sadece arkadaşımla konuşuyor olmama rağmen, neden bu kadar lafa tutuluyordum ki?

Sanki özellikle hazırlanmış gibiydi, sadece ikimize özel bu zaman.

Yuchin'in bana ne sormak istediği apaçık ortadaydı.

Her an, yüz ifademi yoklayan Yuchin'in sesini duyacakmışım gibi geliyordu.

'—Neden Maki-kun'a öyle şeyler söyledin?'

Maehara ve Asanagi'ye gereksiz endişe vermemek için dışarıdan iyi anlaşmış gibi davransak da, Yuchin bana karşı kesinlikle hep kızgın olmalıydı.

Muhtemelen, yaz tatili başladığından beri, ta ki şimdiye kadar. Kalbinin derinliklerinde hep.

Nakamura-san ve Takizawa-kun, bir de Maehara ve Asanagi — zaten aralarına girilemeyecek kadar sıkı bağlarla bağlı olması gereken bu iki çifte karşı, kasten ortalığı karıştıracak şeyler yapıp durdum.

Hiç de pişmanlık duymadan, defalarca.

Nakamura-san'lar doğrudan ilgili olmadıkları için acı bir gülümsemeyle geçiştirmişlerdi ama Maehara ve Asanagi'ye yaptıklarım, belli ki dayanılmaz gelmişti.

Kendi meselelerinde umursamazken, arkadaşlarının söz konusu olduğunda herkesten daha hassas olmaya çalışır. Gerekmediği halde, fazladan özen göstermeye kalkar.

Yuchin'in — Amami Yuu'nun, işte o yönünü seviyordum.

Ve nefret ediyordum.

"Yuchin, sormayacak mısın?"

"Eh?"

"Neden benim değerli arkadaşlarıma karışıyorsun? diye."

"Höh...!"

İşte o an, Yuchin'in ifadesi belirgin bir şekilde gerildi.

Kendisi şaşkınlığını gizlemeye çalışıyor gibiydi ama o kadar barizdi ki, uygunsuz olsa da hafifçe güldüm.

Bunu gören Yuchin, bana hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. Her zamanki asık suratı değildi, gerçekten kızgın olduğu zamanki haliydi bu.

Geçen günkü Spor Festivali'nin sonunda da böyle bir ifade görmüş gibiydim.

Bu noktaya geldikten sonra, artık şaka kaldırmazdı. Geri dönüş yoktu.

"...Ninachi, neden gülüyorsun?"

"Üzgünüm, Yuchin. Ama yüzünde resmen 'Tam isabet!' yazıyordu da."

"...Ne hakkında konuştuğunu hiç anlamıyorum ama."

"Vay canına, inkar ediyorsun demek. Yuchin'e yakışmaz."

"A! Ama, öyle bir şey— Ah, hayır, önemli değil."

Bu kadar dağılmış olmasına rağmen, Yuchin hâlâ inkar etmeye niyetliydi anlaşılan.

Bana yakalansa bile, hatta en yakın arkadaşı olan o kıza fark ettirse bile, son sözü kalbinin en derinlerine kilitleyecekti.

Tam da Amami Yuu'nun seçmeye çalıştığı yöntemle.

...Benim içinse, Yuchin'in asla seçmesini istemediğim bir yoldu bu.

"Peki o zaman Yuchin, tam tersine ben sana sorsam olur mu?"

"...Olmaz."

"Neden?"

"Olmaz denen şey olmaz."

"Birden çocuk gibi mızmızlanma. Artık liselisin, değil mi?"

"...Senin tarafından söylenmek istemiyorum."

Sonunda bana 'Ninachi' demeyi de bıraktı. Oysa ne güzel uzun soluklu bir arkadaşlık kuracağımı sandığım birini bulmuştum, yine başa döndük.

...Ben ne yapıyorum ki böyle?

Her zamanki gibi lafı geçiştirip uyum sağlasaydım keşke. Gerçek hislerimi bastırıp karşımdakine katılsaydım, en azından yüzeysel de olsa huzurlu bir ilişkiyi sürdürebilirdim.

Amami Yuu'yu — hayır, 'Yuchin'i görünce, ister istemez ciddileşiyorum. Onu kendi haline bırakamıyorum, durup dururken gereksiz yere burnumu sokmak istiyorum.

"Hey, Yuchin."

"............Ne?"

Usulca derin bir nefes alıp, ona o belirleyici soruyu yönelttim.

---

O anki ifadesini görünce, bir kez daha düşündüm.

Amami Yuu, sen, gerçekten ama gerçekten bununla iyi misin be? —

---