Yazlık Planları ve Beklenmedik Bir Rica

Telafi derslerini sorunsuz bir şekilde bitirdikten sonra, ertesi gün hemen gelecek planları hakkında konuşmaya karar verdik.

Ben, Umi, Amami-san, Nitta-san ve Nozomi. Benim için tamamen tanıdık bir ekipti.

Böyle durumlarda genellikle lise yakınındaki bir aile restoranında buluşmak adettendir, ancak bu sefer başka bir yerde toplanmıştık.

Yanımdaki Nozomi, şaşkınlıkla kaburgama hafifçe dürttü.

"Ş-şey, Maki."

"Ne oldu, Nozomi?"

"Burası neresi?"

"Neresi mi? Az önce de konuştuğumuz gibi Nitori-san'ın evi."

"Otel falan değil mi?"

"Evet. Geçen sefer antrenman yaptığımız basketbol sahası da var, burası olduğundan eminim... Değil mi, Umi?"

"Tabii ki. Gerçi ben de buraya ilk geldiğimde şaşırmıştım."

"Ben de, ben de. Sanki böyle, hayal ettiğimiz gibi zengin birinin malikanesi gibi, değil mi?"

Daha önce sınıf maçları antrenmanında kullandığımız basketbol sahasının burada olmasından da anlaşıldığı gibi, bugün beşimiz birden Nitori-san'ın evine davet edilmişti.

Haftanın başından itibaren planlanan tatil köyündeki deniz banyosu ve diğer toplantıların hazırlığı içindi. Elbette, diğer ortak sahibi Hojo-san da katılmıştı.

Nitori-san'ın evine ikinci kez davet ediliyorduk, ancak ilk seferinde sadece arazinin ucundaki basketbol sahasıydı. Bu yüzden malikanenin önüne tekrar geldiğimizde, büyüklüğü karşısında sadece şaşkınlığa uğradık.

Nitori-san'ın (ve Hojo-san'ın da) evi, eskiden beri bu bölgede varlıklı bir aile olarak ünlüymüş. Bir malikane denilebilecek bina da, bir kısmı zaten yenileme vb. ile yeni hale getirilmiş olsa da, çatı ve müştemilat gibi tarihi bir atmosferi hissettiren birçok şey kalmıştı.

Köklü bir ailenin hanımefendisi gibiydi.

"Merhaba millet. Sizi bekliyorduk. Manaka da gelmiş olduğu için, atıştırmalık bir şeyler yerken sakince konuşalım."

"Teşekkürler~"

İkisinin rehberliğinde arkadaki oturma odasına alındık. Amami-san'ın evinin oturma odası da geniş sanmıştım ama kabaca bakıldığında, burası onun iki üç katı büyüklüğünde gibiydi.

"Ehehe, teşekkürler Sanae-chan, Manaka-chan. Ama gerçekten sorun yok muydu? İkiniz basketbol turnuvasına katılamayacakken, bizim tek başımıza burayı kullanmamız..."

"Takma kafana. Madem böyle güzel bir yazlık var, en azından yılda bir kez kullanılmazsa yazık olur. Ayrıca, Yuu-chan ve Umi-chan mutlu olursa, bu bizim için yeterince mutluluktur."

"Evet, aynen öyle. Gerçi karşılığında yazlığın temizliğini sizden rica etmiş olacağız ama..."

"O kadarı kolay iş. ...Sanae, Manaka, bu... Her şey için gerçekten teşekkür ederim. Minnettarım."

"Umi-chan... Rica ederim. Ama bu kadarı için her şeyi söyle. Ben de Manaka da her zaman sana destek oluruz."

"İkiniz de, bir dahaki sefere yine dördümüz birlikte takılalım."

"Evet, kesinlikle, söz veriyorum!"

Sınıf maçları vesilesiyle ciddi anlamda yeniden kaynaşan ilkokul arkadaşı dörtlüsü, bu hallerine bakılırsa sorun yok gibiydi.

Gözleri hafifçe nemlenmiş, gülümseyen Umi'yi görünce içim rahatladı.

"Hadi, bizim boş muhabbetimizi bir kenara bırakalım, hemen asıl konuya geçelim mi? Maehara-san, teyit etmek gerekirse, yazlığın kullanım süresi haftanın başındaki Pazartesi ve Salı akşamına kadar iki gün, sorun yoktu değil mi?"

"Ah, evet. Şimdilik öyle... Şey, defalarca sorduğum için üzgünüm ama, bizim tarafın bir rehber ayarlamasına gerek yok, değil mi?"

"Evet. Bizim evden ve Manaka'nın evinden birer kişi görevlendireceğiz, endişelenmeyin. Tatil köyüne arabayla gidilecek olsa da, onu da biz ayarlayacağız."

Nitori-san öyle söyleyince, yemek odasında atıştırmalıkları hazırlayan hizmetçi kadın bize doğru hafifçe başını eğdi.

Böylece, Nitori-san tarafının karşılama hazırlıkları tamamdı.

"...Hey Yuu-chin, her şey fazlasıyla düşünülmüş gibi ama gerçekten sorun yok mu? Aslında sonra yengeç veya ton balığı teknesine falan atılmayız, değil mi?"

"Ahaha, Nina-chi'ye bak sen. ...Ben de Umi de ilk başta şaşırmıştık ve çekingen davrandığımız da olmuştu ama, Sanae-chan'lar için bunun normal olduğunu söylediler."

"Aynen öyle. 'Önemli misafirleri tüm kalbimizle ağırlamak bizim tarzımızdır,' dediler. Değil mi, Sanae, Manaka?"

"Evet."

"Öyle tabii~"

Misafirperverliklerini sergilemek için can atan ikiliye, Umi ve Amami-san acı acı gülümsüyordu.

İkisi de çekingen davranıyor olsa da, onlar öyle duracak tipler değillerdi, bu yüzden artık pes etmiş olmalılar.

Uzun süredir arkadaş olan ikisi bile böyle davrandığına göre, o zaman biz de tüm gücümüzle şımarmalı mıyız?

Karşılığında yazlığın temizliğini yapmamızı istiyorlardı ama şahsen, sadece bununla yetinmeleri yeterli miydi diye sormak isterdim.

Daha sonra, yazlığı ilk kez ziyaret edecek üç kişi (ben, Nitta-san, Nozomi) için Nitori-san'dan kısa bir açıklama geldi.

Nitori ve Hojo ailelerinin ortaklaşa sahip olduğu bu yer, yaşadığımız şehirden arabayla yaklaşık iki saat uzaklıkta, sahil kasabasının bir köşesinde bulunuyordu. Yazlık çevresi yemyeşil bitki örtüsüyle çevriliydi ve özel plajın bir koy olması nedeniyle dışarıdan giriş de yoktu. Bu yüzden biraz taşkınlık yapılsa bile çevreyi rahatsız etmemesi en büyük avantajıydı. Son zamanlarda plajlarda bile sıkça yasaklanan havai fişek oyunları da, özel mülk olduğu için hiçbir sorun teşkil etmiyordu.

Bina üç katlıydı, her katta banyo ve tuvalet de vardı. Yeterince geniş birçok misafir odası mevcuttu. Dahası, karaoke odası ve bilardo gibi kapalı alan eğlence olanakları da vardı... Sadece bu açıklama bile insanı doyurmaya yeterdi.

Daha doğrusu, bir günde her şeyi deneyimlemek imkansıza yakındı.

"Hafifçe güler Nedense ben de eğlenmeye başladım. Gündüzleri plajda doyasıya oynayıp, geceleri barbekü yaparken plajda bir kova dolusu havai fişekle oynayıp... Ah, kulüp aktivitelerinin de önemli olduğunu biliyorum ama, ben de Umi-chan'larla uzun zaman sonra şöyle bir eğlenebilsem keşke..."

"Gerçekten de öyle~... Bazen dinlenmek istiyorum ama, böyle bir şeyi kaptana söylersem sadece kızmakla kalmaz."

Geçen yıl birinci sınıfken neyse, ama ikinci sınıfa geçince kulüp içinde de anahtar oyuncu haline gelen ikilinin diğer kulüp üyelerine örnek olma rolü de olacağından, öyle kolayca antrenmanları kaçıramazlardı.

Kulüp aktivitelerine kendini adamış lise öğrencileri için çok düşündürücü bir sorundu.

"Oda paylaşımı... Oda sayısı yeterli olduğu için istediğiniz gibi karar verebilirsiniz. Katılımcılar sadece buradaki beş kişi mi, sorun yok mu? Konaklama süresince yiyecek ve içecek hazırlıkları da olacağından, şu anki durumda katılımcı sayısını kesinleştirmek isterim."

"Ah, evet. Bu sefer beşimiz kesinleşmiş durumda diye—"

"Maki, affedersin. ...Biraz bekleyebilir miyiz?"

Konuşma bir yere kadar ilerlemiş, geriye sadece detayları netleştirmek kalmıştı ki, nadiren Umi hafifçe elini kaldırdı.

"Evet, Umi-chan."

"Sanae, Manaka, son anda olduğu için üzgünüm ama, şu anda katılımcı sayısını değiştirmek mümkün mü? Elbette, artırma yönünde olacak ama."

"Ah, evet. Bize söylerseniz, bizde sorun yok ama..."

Nitori-san'lar, ev sahibi konumunda oldukları için sorun etmiyor gibi görünseler de, onların asıl düşündüğü Umi dışındaki dört kişiydi.

Doğal olarak, bu zamanda biz beşimiz dışında bir katılımcı daha alınması meselesini daha yeni Umi'den duymuştum.

Benim için böyle olduğuna göre, Amami-san'lar ve diğer üçü için de kesinlikle aynı olmalıydı.

"Affedersin, Masaki. Aslında önce sana danışmalıydım ama katılıp katılmayacağı henüz belli değil... Daha doğrusu, onu davet etmek de şimdi olacak."

"Ö-öyle mi? Azalması ya da artması beni ilgilendirmez ama... Kimi davet etmeyi düşünüyorsun?"

"...Nakamura-san."

"Nakamura-san derken... O Nakamura-san, değil mi?"

"Evet. O..."

Nakamura Mio-san. Umi'nin sınıf arkadaşı ve aynı zamanda yeni Öğrenci Konseyi Başkanı olan o kişiden bahsediyordu ama Umi'nin tam bu zamanda onu davet etmek istemesi şaşırtıcıydı.

Çünkü sınıfta sık sık konuşsalar da, okul sonrası veya tatil günlerinde birlikte takıldıklarına dair pek bir şey duyulmazdı. Olsa bile, sınıf maçları antrenmanı gibi özel bir işleri olduğunda olurdu.

Elbette, Nakamura-san'ı davet etmeye karşı özel bir itirazım yoktu. Nakamura-san bizim için de zaten tanıdık birisiydi ve böyle bir fırsatta kaynaşmak da fena olmazdı. Biraz tuhaf bir karakteri olsa da, temelde iyi bir insan olduğundan emindim.

"Nakamura-san, ha. Birdenbire olunca biraz şaşırdım ama Nakamura-san olursa, benim için hiç sorun değil... Daha doğrusu, büyük bir hoş geldin bile diyebilirim. Nakamura-san'ın biraz tuhaf yanları var ama sohbet ederken çok eğlenceli oluyor, hiç sıkılmıyorsun diyebilirim."

"Ben de tamamım. Bu beşimizle sakin sakin takılmak fena değil ama bir iki günlüğüne kalabalık bir şekilde eğlenmek daha keyifli olur."

"Yeni Öğrenci Konseyi Başkanı mıydı? Ben hiç konuşmadım ama geçen dönem sonu törenindeki konuşmasını dinlediğimde ilginç biri gibi gelmişti, benim için sorun yok."

Diğer üçü de kabul ettiğine göre, benim söyleyecek bir şeyim yoktu.

...Elbette, Umi'den biraz daha detaylı bilgi almam gerekecekti.

"Anladım. O zaman, ek katılımcı olması ihtimaline karşı bir, iki kişilik fazladan hazırlık yapalım mı? Eğer Nakamura-san katılmazsa bile, geri götürmek yeterli olur."

"Teşekkürler, Sanae. ...Bu iyiliğinin karşılığını sonra fazlasıyla ödeyeceğim."

"Öyle mi? O zaman ben de ne istediğimi düşünmeliyim. Bir iyilik borcun var, değil mi? Umi-chan?"

"...Evet!"

Bir iyilik borcu yaratmak, onların ilişkisinin bundan sonra da devam edeceği anlamına geliyordu.

Borçlarını öder, hatta fazla ödedikleri olursa bir sonraki sefere aktarır... İşte böyle, tamamen sıfırlamadan bağlarını sürdürürlerdi.

Bunun iyi bir yöntem olup olmadığını bilmiyordum ama en azından biz bu şekilde iyi anlaşıyorduk.

Bu yüzden, böyle olması iyiydi.

"Ah, ne güzel! Ben de Umi-chan'a iyilik borcu yaratmak istiyorum~, Sanae, biraz da ben üstleneyim mi~?"

"Eeeh, öyle de yapabilirsin ama bu sadece Umi-chan ile benim aramdaki bir şey."

"Of, Manaka, konuyu karıştırma!"

"Mmm, sadece üçünüz eğleniyor gibi, haksızlık! Hey hey Umi, ben ne olacağım? Ben de Umi'ye bir sürü iyilik borcu..."

"...Yuu, sen önce şimdiye kadarki o kocaman borçlarını ödesen mi? İlkokuldan beri neler neler oldu... değil mi?"

"Öğğ... ç-çalışacağım..."

Dördü yine ne ara birbirleriyle cilveleşmeye başlamıştı, liseden beri arkadaş olan bizler tamamen dışarıda kalmıştık ama bazen dışarıdan izlemek de iyi olurdu.

Tamamen eski anılara dalmış dört kişinin heyecanı yatışmasını beklerken, yan koltuğuma geçen Nitta-san mırıldandı.

"Hey, Komite Başkanı."

"Efendim?"

"...Güzel, değil mi öyle şeyler?"

"Evet, öyle. Çocukluk arkadaşı falan, bende hiç olmadığından zor geliyor. Nitta-san'ın vardır, değil mi?"

"Yok."

"Öyle mi... Ne?"

Nitta-san o kadar rahat söylemişti ki neredeyse gözden kaçıracaktım ama bu da şaşırtıcı bir yanıttı.

"Ne, o kadar şaşırtıcı mı? Hey, Seki'nin de öyle değil miydi?"

"Yok, benim de bir nevi var. Gerçi okullarımız ayrı olduğu için son zamanlarda görüşmüyoruz ama. Nitta, sen taşınanlardan mıydın?"

"Hayır? Doğduğumdan beri hep bu şehirdeyim... Eh, öyle düşününce, ben de Komite Başkanı gibi başkaları hakkında çok konuşamam herhalde. Pes ettim, bu işe."

"Ahaha," diye hafifçe acı acı gülümser Nitta-san ama çocukluk arkadaşı ya da yakın dostu olmaması bu kadar garip bir şey miydi?

Bana kalırsa, zaten sadece arkadaş edinmek bile zordu.

"Affedersin, affedersin. Kızlar grubunda bir tek ben dışarıda kalınca, dalıp gitmişim. ...Neyse, iki piçle konuşmak istemediğim için ben de şunlara katılayım bari. Hey, Yuu-chin~, sadece beni dışlamak kötü ama~!"

Hafifçe başını sallayıp eski haline dönünce, Nitta-san Amami-san'a sarıldı ve kolayca dörtlü grubun arasına karıştı. Tachibana kız grubunun dördüyle henüz kısa süreli arkadaşlığı olan Nitta-san, doğuştan gelen iletişim yeteneğiyle anında ortama uyum sağlamıştı.

...Yine de, az önceki konuşması şaka değil miydi acaba?

"Masaki, biz de bir şeyler konuşalım mı? Canımız sıkılıyor."

"...Evet."

Kızlara yenilmemek için ben ve Nozomu'dan oluşan erkek grubu da sohbet etmeyi düşündük ama zaten sohbet konularımız pek uyuşmazdı ve olsa bile kızların önünde konuşulması zor konular olduğu için, sonunda konuşma yarıda kesildi ve ondan sonra sessizce hazırlanan çay ikramlıklarının tadını çıkarmakla yetindik.

Umi sayesinde bir şekilde "sevgili"m olmuştu ama "en iyi arkadaş" meselesi hâlâ uzun bir yolculuk gibi görünüyordu.

Oradan hafta sonu tatili bittikten sonraki hafta, nihayet uzun zamandır beklenen deniz gezisi günü gelmişti. Sabah erken saatlerde Nitori-san'ın evinde toplanan bizler, eşyalarımızı arabaya yüklüyorduk.

"Masaki, bizimkiler hepsi bu kadar ama unuttuğun bir şey falan var mı? Mendilini veya değerli eşyalarını yanına aldın mı?"

"Evet, sorun yok... Ah, galiba henüz mide bulantısı ilacımı içmemiştim."

"Tahmin etmiştim. Öyle olacağını düşündüğüm için ben de yanımda getirmiştim. ...Buyur, al."

"Hmm, teşekkürler Umi. Hazırlığın iyi."

Hafifçe güler, "O kadar endişelenmeye gerek yok gerçi ama bugün Sanae'nin arabası olduğu için, ne olur ne olmaz. Ah, suluğa su koydum, onu kullan."

"Tamam."

Daha yola çıkmadan hemen hafif bir cilveleşme içindeydik ama grubumuz arasında bu zaten alışıldık bir durum olduğu için, Amami-san ve diğerleri özellikle hareketlerimizi alaya almıyor, durumumuzu tek tek gözlemlemiyorlardı.

"Hmm, eşyalar aşağı yukarı yüklenmiş gibi görünüyor. Umi-chan, Nakamura-san henüz gelmemiş gibi...?"

"Ah, evet. Yolda biraz kaybolmuş galiba... Ah, geldi geldi! Hey, Nakamura-san, buraya buraya!"

Umi el sallayınca, bunu fark eden Nakamura-san bize doğru geldi.

Bugün her zamanki gözlüklerini takmadığı için bir an fark etmemiştim ama yakından bakınca şaşırtıcı derecede cana yakın gülümsemesiyle, kesinlikle o Nakamura-san'dı.

"Kusura bakmayın millet, aniden davet edilmeme rağmen geç kaldım."

"Ah, Nakamura-san! Öğrenci Konseyi işlerini bir süreliğine unutup, bugün ve yarın bizimle bol bol eğlenelim!"

"O zaman ben de sözünüze güvenip sonuna kadar tadını çıkaracağım. Zengin birinin villasında bir gece iki gün kalmak gibi bir şeyi, benim gibi sıradan bir vatandaş pek sık deneyimleyemez de. ...Değil mi, Souji?"

"Mio-senpai, ben de aynı fikirdeyim ama böyle şeyleri biraz daha nazikçe ifade etmek gerekmez mi?"

Umi'nin ricasıyla aniden davet edilen Nakamura-san olsa da, Öğrenci Konseyi'nin de bu hafta sonuna kadar kısa bir tatili olduğu için, hemen katılmayı kabul etti.

Ve dahası, Nakamura-san'ın hemen arkasında, inanır mısınız, başkan yardımcısı Takizawa-kun da refakatçi olarak katılmıştı.

"...Bi-biraz, biraz biraz Komite Başkanı! Komite Başkanı diyorum!"

"Acıdı... N-Nitta-san, dirseğinle o kadar dürtmene gerek yok, anladım. ...Belki imkansız ama şimdilik sakinleş lütfen."

"İmkansız. Ha? Takizawa-kun neden o da geldi? Eyvah eyvah, her zamanki ekiple takılacağız diye ben bugün rahat rahat makyajsızım amaaa!?"

Telaşla el aynasında kendine çeki düzen vermeye başlayan Nitta-san'ı bir kenara bırakırsak, Takizawa-kun'un gelmesi pek de şaşırtıcı değildi.

Çünkü Umi sadece Nakamura-san'ı değil, Takizawa-kun'u da düzgünce davet etmişti. Elbette bunu herkese bildirmiş olması gerekiyordu ama... Nitta-san ise kendisiyle pek alakası olmadığını düşünerek mesajı tam olarak kontrol etmemiş gibiydi.

"Senpai'ler, bugün beni de zahmet edip davet ettiğiniz için gerçekten teşekkür ederim. Daha önce hiç böyle kalabalık bir grupla dışarı çıkmadığım için, Asanagi-senpai'den bu teklifi aldığım zamandan beri çok heyecanlıydım."

"Öyle mi? O zaman ben de bir senpai olarak kouhai'min de iyi eğlenmesi için elimden geleni yapmalıyım. Ah, ben Amami Yuu. Tanıştığımıza memnun oldum, Takizawa-kun."

"Evet, Amami-senpai. Ben de aynı şekilde, bundan sonra da iyi geçinmeyi dilerim."

Amami-san ve Takizawa-kun son derece doğal ve ferah bir şekilde selamlaştılar.

Okulun en güzel kızı olduğu fısıldanan kızla, son zamanlarda özellikle hakkında dedikodular dönen yakışıklı yeni öğrencinin ilk karşılaşmasıydı bu. Sanki bir moda dergisinin kapağı sanılabilecek kadar bir manzaraydı ama, bunu gören, sıradışı bir ifade takınmış bir erkek vardı.

............

"...Ha, Nozomu da mı? Ah, acıyor acıyor. T-tamam tamam. Ben Nozomu'nun tarafındayım."

Nitta-san gibi bana bir şeyler anlatmak istercesine gözlerle kaburgama dürtükleyen Nozomu olsa da, o ikisini görünce, insanın kalbinin istemsizce çarpmasını anlıyorum. Kendileri ne düşünüyorlar bilmiyorum ama, o kadar ki, Amami-san ve Takizawa-kun ikilisi birbirine çok yakışan bir çift gibi duruyordu.

Amami-san tarafından reddedildikten sonra bile, gizlice (ama aşikar bir şekilde) ona karşı hisler beslemeye devam eden Nozomu için, bu, fazlasıyla güçlü bir rakibin ortaya çıkışı demekti.

Ve bizim bu halimizi mi gözlemliyordu ne, Nakamura-san sırıtarak bize doğru yaklaştı.

"...Hafifçe güler, ne dersin, bizim Souji yakışıklı değil mi? Değil mi, beyzbol takımının ası Seki-kun?"

"Aynen. Gerçi Başkan, peki ya sen, bu durum sana uyar mı? Sevimli bir kouhai olmasına rağmen, o çocuk bu gidişle Amami-san'a aşık olabilir ha?"

"Endişeniz için teşekkürler. Ama zahmet etmenize gerek yok. O çocuğun kime aşık olduğu beni ilgilendirmez ve karışmaya hakkım da yok. Gerçi sevimli bir kouhai olduğu kesin, bu yüzden kötü bir kadına düşmesini istemem ama, Amami-chan ise hiçbir sorun teşkil etmez. ...Biraz saf ve aptalca bir havası olması tek kusuru olsa da, Souji ise bunu da kabul edecektir. Çünkü o çocuk eskiden beri fazlasıyla naziktir."

"...Kouhai'ni bayağı önemsiyorsun anlaşılan."

"Elbette. O çocuk benim gurur duyduğum kouhai'm çünkü. ...Hatta küçücük bir fasulye tanesi kadarken bile, her zaman."

Şahsen Nakamura-san'ın da başkalarıyla alay edebilecek bir ifadeye sahip olmadığını düşünüyorum ama, Nozomu'dan farklı olarak, Nakamura-san'ın Takizawa-kun'u sadece bir kouhai olarak görmeye çalıştığı hissi de vardı.

Ortaokul zamanındaki Takizawa-kun'u bilmiyorum ama, eğer o zamana göre epey değişmişse, elbette, onu bir karşı cins olarak düşünmekte tuhaf bir şey olmadığını şahsen düşünüyorum.

Çocukluk arkadaşı olmak ya da senpai-kouhai ilişkisi gibi eski bağların bir engel teşkil etmesi yüzünden, kolay kolay bir adım atamamak... İşte durum bu olabilir.

---

Selamlaşmalar bitince ve tüm eşyalar yüklendikten sonra, sıra villaya gidecek arabalara binmeye geldi.

Nakamura-san ve Takizawa-kun'un da katılımıyla toplam yedi kişi ve o kadar da eşya olduğu için, villaya iki arabayla gitmek üzere ayarlandı. Şoförlüğü ise geçen hafta rica edildiği gibi, Nitori ve Houjou ailelerinin hizmetlileri üstlenecekti.

Arabaların her biri beş kişilik olduğu için, normalde üç artı dört şeklinde ayrılmak doğal olurdu ama...

"Hey hey, herkes hangi arabaya binecek? Ben madem öyle, Umi ile birlikte binmek istiyorum. Değil mi Umi, sana uyar mı?"

"Olur. O zaman ben, Maki ve Yuu üçümüz bir arabaya, kalan dört kişi de diğerine bineriz. Ben yanında olmazsam, Maki'nin arabası tuttuğunda endişelenirim de."

"Vay canına, Asanagi-chan ne kadar da korumacı. Ben madem öyle, dört kız toplanıp kız kıza sohbet etmek isterdim ama. Erkekler de o şekilde daha rahat ederler. Souji, sen ne dersin?"

"Benim için fark etmez... İlla ki bir tercih yapmam gerekirse, Seki-senpai ve Maehara-senpai ile de doyasıya sohbet etmek isterim. İkisini de çok takdir ettiğim için."

"Ö-ö-öyleyse, benim için de sorun olmaz. D-değil mi, Maki?"

"Nozomu, bayağı basit bir kişiliğe sahip değil mi...? Gerçi ben de pek şikayetçi değilim."

Bu durumda, normalde kızlar ve erkekler olarak ayrılmak daha mantıklı olurdu ama, benim ve Umi'nin çifti gibi, özellikle yakın erkek ve kız arkadaşlar veya sadece arkadaşlar varsa durum değişir.

Sadece kendi kişisel rahatlığımı düşünürsem, benim ve Umi'nin çifti artı Amami-san'ın olduğu araba daha az dikkat gerektirir ve arabası tuttuğunda da daha rahat olurdu ama, böyle kolayca karar verirsek, diğer dört kişinin arabadaki atmosferi için endişelenmeye başlarım.

Nakamura-san ve Takizawa-kun'un ortaokuldan beri süregelen senpai-kouhai ikilisi iyi hoş da, Takizawa-kun'un katılımıyla gözleri parlayan Nitta-san, Takizawa-kun'a hafiften düşman gözüyle bakan ve tuhaf bir kişiliğe sahip Nakamura-san ile pek de uyumlu olmayan sohbetler eden Nozomu... Takizawa-kun'un beklediğimizden daha fazla biz senpai'lere saygı göstermesi nedeniyle, eğer ortam kötüleşirse bile o bir şekilde idare edebilir gibi görünüyordu.

Yine de, tek bir kouhai'ye bu kadar düşünceli davranmasını sağlamak, bir senpai olarak kaçınmak istediğim bir durumdu.

Her zamanki beş kişi olsaydık, böyle şeyleri düşünmeye bile gerek kalmazdı ama... diye düşünürken, ne ara arkama geçtiğini anlamadığım Nitta-san sırtımı hafifçe dürtükledi.

"Ş-şey, Komite Başkanı, bir dakikan var mı?"

"? Nitta-san, ne oldu?"

"Benim de bir isteğim var ama... hangi arabaya bineceğimiz konusunda."

"Ah, evet evet. ...Takizawa-kun ile aynı arabaya binmek istiyorsun, değil mi?"

"Hayır, tam tersi... aslında."

"Ha?"

Tam tersi, yani Takizawa-kun'dan farklı bir arabaya binmek istediği anlamına geliyor.

Biraz önceki o neşeli halini düşününce, benim tanıdığım Nitta-san olsa ne yapıp edip aynı arabaya binmeye çalışırdı.

"Neden diye sorsam olur mu? Daha doğrusu, gerçekten ayrı mı kalmak istiyorsun?"

"Elbette, ben de onunla binmek isterim. Şimdiye kadar gördüğüm en iyi çocuk o, şüphesiz. Eğer kişisel olarak da yakınlaşabilirsek, o kadar mutlu olurum ki deniz keyfi falan umurumda bile olmaz."

"Şey, eğer öyle düşünüyorsan, o zaman birlikte olsanız daha iyi olmaz mıydı...? Acıdı! Nitta-san, yine neden böğrümü çimdikliyorsun?"

Hem Umi hem de Nitta-san, ikisi de sık sık böğrümü hedef alıp saldırıyor. Acaba orası o kadar mı savunmasız? Neyse, şimdi bana somurtkan bir yüzle bakan Nitta-san'a dönelim.

"Başkan, sen şu kız kalbi denen şeyi hiç anlamıyorsun. Hâlâ tek kız arkadaşı olan sen misin?"

"Şey, şükür ki ilişkimiz yolunda gidiyor..."

Aşk söz konusu olduğunda, Umi bana karşı hislerini açıkça belli ettiği için, sözlerinin ardındaki anlamı aramadan doğrudan kabul edersem baştan sona bana iyi davranır.

Genel bir kız kalbini bilmesem de, Umi'nin kalbini az çok anlıyorum ve hâlâ öğrenme aşamasındayım, bu da yeterli.

"Kız kalbi konusuna dönecek olursak, benim de gerildiğimi söylemek istiyorum. Sevdiğin bir ünlü ya da hayran olduğun biri yanında olunca mutlu olursun ama 'Ne konuşsam acaba?' ya da 'Ya yanlış bir şey söyleyip nefretini kazanırsam?' gibi bir sürü şey düşünürsün ve sonunda hiçbir şey konuşamadan biten bir deneyimin olmuştur, değil mi Başkan? ...Yok canım, Başkan olduğun için belki olmamıştır ama bir hayal et."

"Eee... Şey, anlamıyor değilim ama..."

Yani, Nitta-san için Takizawa-kun o kadar önemli bir kategoride ki, onunla yakınlaşırken biraz daha temkinli olmak istiyor, öyle mi? Aynı arabada hemen üzerine atlamadan, sonraki deniz keyfi veya barbeküde aradaki mesafeyi kapatmayı düşünüyor olabilir.

Şimdiye kadarki imajına göre Nitta-san'ın karşı cinse daha aktif bir şekilde yaklaşacağını düşünüyordum, bu yüzden böğrümü gizlice çimdikleyip utangaçça kıvranan hali bana çok şaşırtıcı geldi.

"Neyse, benim isteğim bu yönde. Başkan, Asanagi, Yuu-chan ve ben, dört kişi. Diğerleri de Öğrenci Konseyi ikilisi ve beyzbol kulübünden biri, üç kişi. Böylece sorun olmaz, değil mi?"

"Nozomi'ye bari Seki diye seslen."

Öyleyse, şu ana kadarki istekleri düzenlersek:

Ben... Umi ile birlikteyse diğerleri kim olursa olsun (duruma göre esnek davranırım)

Umi... Benimle birlikte (kesinlikle)

Amami-san... Umi ile birlikte (muhtemelen, mümkünse)

Nitta-san... Takizawa-kun'dan ayrı grup

Diğer üç kişi... Şimdilik özel bir istekleri yok (ya da bilinmiyor)

İşte böyle bir şey herhalde.

Asıl amaç deniz keyfi ve diğer eğlenceler olsa da, yolculuk süresi uzun olduğu için aynı arabada kiminle vakit geçirileceği de iki günlük gezinin başlangıcında önemli olacaktır diye düşünüyorum.

İstekleri en üst düzeyde dikkate alırsak Nitta-san'ın dediği gibi yapabiliriz ama o zaman diğer üç kişi dışlanmış gibi olmaz mı?

...Ben de dahil olmak üzere, böyle düşününce epey bencil bir topluluk olabiliriz. Ve Nozomi en olgun olanı.

"Maebara, hazırlıklar da tamamlandığına göre artık yola çıkalım. Üye dağılımı konusunda lider olan sana uyacağım. Souji de buna razı, değil mi?"

"Evet. Şey, Maebara-senpai, beni çok düşünmeyin, siz nasıl uygun görürseniz öyle karar verin, sorun olmaz."

"Görünüşe göre yine ben lider olmuşum... Gerçi az çok tahmin ediyordum."

Sürekli Nitori-san'ın evinin bahçesinde takılmak da iyi değil, o yüzden hızlıca karar verelim mi?

Herkesin isteğini olduğu gibi yerine getiremem ama eğer benim iyice düşünüp vardığım bir sonuçsa, buradaki herkes de mutlaka kabul edecektir.

"O zaman dört kişilik grup ben ve Umi, diğerleri de Nakamura-san ve Takizawa-kun. Amami-san, Nitta-san ve Nozomi de diğer arabaya binip yola çıkacak. ...Şimdilik böyle iyi mi?"

Herkesten özel bir itiraz gelmediği için, şimdilik kabul ettiklerini varsayabilirim.

Belki de ben fazla düşünceliyimdir ama kalabalık bir grupla dışarı çıkıp herkesi bir arada tutmak şaşırtıcı derecede zor.

"Üf, ne yazık. Umi'den ayrı mı olacağız şimdi..."

"Kişi sayısı yüzünden elden bir şey gelmez. Yuu, dönüşte aynı arabaya bineriz, o yüzden buna katlan."

"...Söz mü?"

"Evet, söz. Hazır fırsat varken, parmak sözü de verelim mi?"

Hafifçe güler "O zaman, hazır fırsat varken..."

Amami-san'ın şimdilik sabretmesi gerekti ama dönüş yolculuğu da olduğu için o zaman telafi etmeliyim.

"Seki, sen ön koltuğa geç. Ha, Yuu-chan'ın yanına oturmak istediğini zırvalarsan seni camdan dışarı atarım, ona göre."

"Anladım. ...Daha doğrusu, dürüst olmak gerekirse, o şekilde ben de gerilmem."

"? Seki-kun, bir şey mi dedin?"

"A-a, hayır, hiçbir şey..."

O üçlü, kendi hallerine bıraksak bile neşeli vakit geçirirler. Amami-san yanında olunca birden suskunlaşan Nozomi olsa da, o kısmı Nitta-san halleder.

Bu yüzden, eğer bir sorun olacaksa, lider (gibi görünen) ben olurum.

"Maebara, sınıflarımız ayrı olsa da bugün ve yarın iyi anlaşalım."

"Senpai, tekrar size güveniyorum."

"A-ah, evet. Öyle, değil mi... Şey, elimden geleni yaparım...?"

"...Masaki, ikisi de nazik insanlar olduğu için şimdilik sakinleşip derin bir nefes alalım mı, ne dersin?"

Kendi kararım olmasına rağmen, az konuştuğum Nakamura-san ve Takizawa-kun ile dar bir arabada uzun süre birlikte vakit geçirmek söz konusu olunca birden yalnızlık dönemimdeki çekingenliğim ortaya çıkıyor.

Şimdi yanımda Umi olduğu için bir şekilde sakin görünmeyi başarıyorum ama... Geleceği düşündüğümde, bu tür şeylerin üstesinden yavaş yavaş gelmeliyim.

Beni her şeyden çok düşünen Umi olsa da, böyle birinin her zaman yanımda olacağı kesin değil.

Turnuvaya katılmak için istemeye istemeye geziyi pas geçen Nitori-san ve Houjou-san'a veda ettikten sonra, biz yedi kişiyi taşıyan iki araba villa bölgesine doğru güvenli bir şekilde yola çıktı.

Dış görünüşünden lüks bir araba olduğu belliydi ama koltuğa oturunca, şimdiye kadar bindikleri arabalardan her şeyin farklı olduğunu fark ettiler.

—Ah, Masaki, bu koltuğun yanı buzdolabıymış. ...Şey, affedersiniz, içindeki suları veya meyve sularını içebilir miyiz?

—Vay canına... Arka koltukta bile televizyon var ve başlıca abonelik servisleri de mevcut demek... Hadi Souji, sen de keyfini çıkar. Bizim gibi sıradan insanlar çekingen davranırsak pişman oluruz.

"Hayır, ben iyiyim, o yüzden Mio-senpai, siz keyfinize bakın... Affedersiniz Maebara-senpai, bizim başkan size rahatsızlık veriyor."

"Yok canım, ben de pek farklı sayılmam..."

Amami-san tarafında da konu olmuş gibiydi; az önce, beş kişilik sohbet odasında "Böyle bir şey varmış!" diyerek, arabanın içindeki ekipmanların birçok fotoğrafı sıralanıyordu. Amami-san'ların tarafında ise, ya Amami-san ya da Nitta-san'ın mutlaka kadraja girmesi, onların grubuna özgü bir durumdu.

Arabaya binmeden hemen öncesine kadar 'Konuşmayı nasıl canlandırırım' diye tek başıma boş yere endişeleniyordum ama bu endişe yersiz çıkacak gibiydi.

"Aklıma gelmişken, seni ben davet ettim ama Öğrenci Konseyi işleri sorun olmaz mı?"

"Meşgulüm aslında. Ama madem yaz tatili, arada bir eğlenmek lazım. Gerçi yazları genelde tek başıma takılırım, bu yüzden beni böyle davet etmen çok hoşuma gitti."

"Ne, Nakamura-san yalnız mı? Ben Ryoko-san'larla falan da planın vardır sanmıştım..."

"Kulübü olmayan ve öyle pek bir hobisi bulunmayan bana kıyasla, o kızlar bayağı meşgul oluyorlar. Ryoko kulüp faaliyetleriyle, Miku okul dışındaki grubunun konserleriyle, bir de Kaede yaz fuarıyla meşgul. …Bu yüzden, şu an benimle ilgilenen tek kişi Asanagi-chan gibi."

Sadece dersler değil, kulüp faaliyetleri ve hobilerle de uğraştığı şeyler artınca, kaçınılmaz olarak böyle oluyor demek ki.

Hatta, bu dönemde bile her zamanki beşimizle iyi geçinip, üstelik yatılı gezmeye giden bizler daha nadiriz belki.

Bu tür konuşmaları dinleyince, bir kez daha kendimi geride kalmış hissediyorum. Arkadaşlarla oynamak eğlenceli ama galiba bunları ilkokul ve ortaokulda doyasıya yaşamalıydım.

"Şey, Takizawa-kun, bizimle gelmen sorun olmadı mı? Ben şimdiye kadar çoğunlukla yalnız olduğum için bilemiyorum ama… hani, ortaokul arkadaşlarınla falan uzun zaman sonra buluşmak gibi şeyler."

"Sınıf arkadaşlarım için öyleymiş gibi görünüyor. Lise çağına gelince, hep birlikte olan arkadaşlar bile birden farklı yerlere dağılıyorlar, arada bir yalnız hissettikleri zamanlar da oluyormuş."

"Öyleymiş… Takizawa-kun, senin için öyle değil mi?"

"Benim için öyle bir durum pek yok… Daha ziyade, pek dışarı çıkmayan bir tipimdir."

"...Anladım."

Fazla kurcalamamam gerektiğini hissettim. Bu yüzden Takizawa-kun'la bu konuyu uzatmayı orada bitirdim.

Umi ve Amami-san bile insan ilişkileri konusunda sıkıntılar yaşamışken, Takizawa-kun'un da bahsetmek istemediği geçmişi veya mümkünse sır olarak saklamak isteyeceği şeyler olmalıydı.

Yakışıklı olduğu için. Popüler olduğu için. Bunların hiçbir önemi yoktu.

"Ah, doğru. Bugün hep birlikte denize gireceğiz demiştin, Asanagi-chan, Maehara-shi için yeni bir mayo almışsındır tabii ki, değil mi? Seksi bir tane."

"Konuşma tarzına bak. …Daha doğrusu, sen ne durumdasın Nakamura-san? Elbette, yüzmeyeceğim diye getirmedim gibi kurnazca bir şey yapmamışsındır, değil mi...?"

"Getirdim. Bak bu, okul mayosu. Üstelik ortaokuldan kalma."

"Eeeh..."

Nakamura-san'ın çıkardığı şey, göğüs kısmında 'Nakamura' yazan, tipik bir okul mayosu gibi görünen bir tasarımdı.

Tam da Nakamura-san'a yakışır bir seçimdi ama ortaokuldan kalma bir şeyi çıkaracağını hiç düşünmezdim (Bu arada, bizim lisede yüzme dersi olmadığı için, zaten belirlenmiş bir mayo da yoktu).

Vücut şekli değişmediği ve hala kullanılabildiği için mantıklı bir seçim olmalıydı ama buna Umi bile şaşırmış gibiydi.

"Hımm? Ne var ne var, okul mayosu gayet iyi. İşlevsel ve dayanıklı. Değil mi, Maehara-shi de öyle düşünüyordur?"

"Bana soracak olursan… yeni bir tane almak paraya mal olur ve orasını kişisel tercihe bırakmak lazım derim. Değil mi, hey, Takizawa-kun?"

"Ehh!? Ah, h-evet. Öyle, değil mi… ahaha."

Umi'nin gizlice böğrümü çimdikleyen sessiz baskısına yenilerek konuyu Takizawa-kun'a paslamıştım ama Takizawa-kun'un yüzünün beklediğimden daha kırmızı olduğunu fark ettim.

En başından beri düşündüğüm gibi, Takizawa-kun'un Nakamura-san'ı karşı cinsten biri olarak oldukça önemsediği kesindi.

Elbette, Nakamura-san'ın da bizim önümüzde göstermediği sevimli yönleri olmalıydı ama şimdilik Takizawa-kun'un hisleri daha ağır basıyor gibiydi.

Ne var ki, hoşlandığı kişinin getirdiği mayo yüzünden bile bu kadar kızarıp gözlerini kaçırması...

Yine her zamanki iyi niyetli huyum depreşiyordu ama böyle bir kouhai'nin karşılıksız aşkına destek olmak istiyordum.

…Belki de Umi, ikisini bu yüzden davet etmişti.

"Bak, ben gösterdim. Karşılığında sen de Asanagi-chan'ınkini göster. Maehara-shi'ye karşı son savaş için hazırladığın şeyi."

"Öyle silah gibi demene gerek yok... O zaman, sadece Nakamura-san'a, birazcık, tamam mı?"

O an, yolcu koltuğunda oturan Takizawa-kun ile arka koltukta cam kenarında oturan ben, anında otobanda akıp giden manzarayı izlemeye odaklandık.

Bu sefer Umi'nin getirdiğinin geçen ay aldığı lacivert kumaş bir bikini olduğunu az çok tahmin ediyordum ama Nakamura-san'ın ağzından ara sıra dökülen mırıltılar tuhaf bir şekilde dikkatimi çekiyordu.

"Oo, oooh… Asanagi-chan, böyle söylemek de ne bileyim ama bu bayağı bir sapıkça bir şeymiş ha."

"Nakamura-san, karakterin biraz değişmedi mi sanki? …F-fark etmez ki. Üstelik üstüne giymek için bir kapüşonlum falan da var."

"Sonra, Maehara-shi ile yalnız kaldığında onu çıkaracaksın demek ki… Anladım, çok iyi anladım. Amami-chan'lar ve diğerleriyle ben ve Souji ilgileniriz, sen de Asanagi-chan, Maehara-shi ile gönlünce takıl."

"Of, Mio-senpai yine ne kadar düşüncesiz şeyler söylüyorsun… Şey, Senpai'ler, Öğrenci Konseyi Başkanı diye çok takılmayın, eğer saygısızca bir şey söylerse ağzını dikiverin gitsin."

"...Zorlanıyorsun anlaşılan, Başkan Yardımcısı."

"Eh, işim bu ne yapayım."

Böyle acı acı gülümserken bile Takizawa-kun yine de eğleniyor gibi görünüyordu.

Nakamura-san'ın kişiliği genelde ya sevilir ya sevilmez türden olsa da, Takizawa-kun'un sevdiği kesinlikle o tür bir Nakamura-san'dı.

"Hoh? Souji de görüşmeyeli bayağı arsızlaşmış. Madem böyle bir fırsat var, bu iki günde ona hiyerarşi denen şeyi yeniden öğreteyim."

"Tam da istediğim şey. Ben de bu bir yılda ne kadar geliştiğimi Senpai'ye tekrar göstereceğim."

"Öyle mi? O zaman hemen burada pantolonunu ve iç çamaşırını çıkar── Öğğ."

"Nakamura-san? Yeter artık, tamam mı?"

"...Hımm."

Hareket halindeki bir arabada bu kadar kargaşa yaratmanın iyi olmayacağına karar vermiş olacak ki, Umi'nin normalde sadece Nitta-san'a uyguladığı Demir Pençesi, Nakamura-san'a tam isabetle patladı.

Bu yedi kişiyle bir gece iki günün hiç sıkıcı geçmeyecek olması harika bir şeydi ama bunun karşılığında, bittikten sonra yorgunluktan perişan olacağımın da bir hissi vardı içimde.

---

Umi sayesinde ortam bir şekilde yatışırken, bizi taşıyan araba, sağ salim varış noktamız olan deniz kenarındaki villaya ulaştı.

Çok sayıda kişinin ziyaret etmesi için tasarlanmış bina, az önce ayrıldığımız Nitori ailesinin evinden hiç de aşağı kalır yanı yoktu. Birçok arabanın park edebileceği geniş bir garajı, binanın dışında bir havuz ve basketbol sahası, içeride de çeşitli antrenman aletlerinin bulunduğu bir fitness odası vardı… Burası kesinlikle temizlemesi keyifli bir yer olacak gibiydi.

Geniş salona herkesin eşyalarını bir süreliğine bırakıp, ilk iş olarak kumsala doğru ilerledik.

Villadan çıkıp kumsala inen merdivenlerden inmek sadece birkaç saniye sürdü.

"…Maki, nasıl?"

"…İnanılmaz."

Umi ile el ele tutuşup plaja indiğimiz an, Umi'nin sorusuna tek kelimeyle karşılık verdim.

Daha birçok farklı kelimeyle ifade edebilirdim ama ağzımdan sadece "inanılmaz" kelimesi döküldü.

Dalgaların etkisi ve arazinin aşınması gibi sebeplerle uzun bir süre boyunca doğal olarak oluşmuş kumsal, çevreden gizlenmiş gibi yeşilliklerle çevriliydi; zümrüt yeşili berrak, sakin dalgalı deniz yüzeyi, yaz güneşini yansıtarak pırıl pırıl parlıyordu.

Genellikle akla gelen plajlardan farklı olarak, o kadar geniş bir yer değildi ama birkaç kişinin oynaması için fazlasıyla yeterliydi.

…Ayrıca, yer yer dinlenmesi kolay kaya oluşumları da vardı; ikimizin gizlenip rahatlayabileceği yerler olması da güzeldi. Elbette, tüm arkadaşlarla gelindiği için, sağduyu sınırları içinde.

"Hmm, deniz esintisinin güzel kokusu… Uzun zaman sonra geldim ama burası yine de harika. Hey Umi, öğle yemeği yaklaşıyor ama hemen oynamaya başlayalım mı? Aslında dayanamadım ve içime mayomu giyip geldim."

Uzun zaman sonra özel plaj ve deniz keyfiyle mi coşmuştu ne, Amami-san üzerindeki tişörtü aniden çıkarmaya başladı.

"¡ Dur bir… Yuu, duygularını anlıyorum ama kıyafet değiştirmek için bir süreliğine odaya dön… Oradaki erkekler, dik dik bakmayı bırakın da eşyaları hazırlayın!"

"Ah, evet… Nozomi, Takizawa-kun."

"Vay canına… Amami-san, bu gerçekten de kalp krizi geçirtir insana."

"Anlaşıldı."

Amami-san gibi mayolarını giymek için bir süreliğine odaya dönen kadınlara bakarken, biz ise güneş şemsiyeleri ve su takviyesi için soğutucu kutuların hazırlıklarına devam ettik.

Kumsalda üç erkek hızla mayolarımızı giydik ve birazdan gelecek dört kız için harıl harıl bir üs hazırlarken, Nozomi omzuma dokunup fısıldadı.

"Şey, Maki… En başından beri biliyorduk ama Amami-san… nasıl desem, inanılmazdı değil mi?"

"Şey… Amami-san'ın fiziği iyi olduğu için."

Ben de tam olarak görmediğim için detaylı bir açıklama yapamam ama beden eğitimi dersinde erkeklerin sıkça konuştuğu gibi, Amami-san'ın 'o şeyi' gerçekten de etkileyiciydi diye düşünüyorum.

Bir kadının çekiciliği sadece görünüşü veya fiziğiyle belirlenmez ama bizim yaşlarımızda ister istemez kolay fark edilen yerlere gözümüz takıldığı için, Nozomi'nin öyle düşünmesini anlıyorum.

…Şimdi rahatça konuşan ben bile, mayolu Umi'yi karşımda görünce 'o şey' dışında pek bir şey düşünemez olurdum.

Daha sonra, bize eşlik eden hizmetlilerle birlikte öğle yemeği barbeküsünün hazırlıklarını da eş zamanlı olarak sürdürürken on küsur dakika bekledik.

—Eheheh, Erkekler takımı, beklettiğimiz için kusura bakmayın! Biz de bir sürü şey hazırladık!

Cömertçe göz kamaştırıcı mayolu halini sergileyen Amami-san önde olmak üzere, mayolarını giymiş dört kız bize doğru geldi. Kumsalda oynamak için plaj topu, köpekbalığı şeklinde simit ve su tabancaları gibi deniz keyfi yapmaya hazır tam teçhizatlılardı.

"Maki, beklettiğimiz için kusura bakma. Hazırlıkların için teşekkürler."

"Evet. …Umi, bugün üzerine bir şeyler giymişsin. Sanırım buna 'rash guard' deniyordu, değil mi?"

"Evet, o. Ama altı hala 'o şey'den ibaret."

"Ah, evet. 'O şey'… anladım."

Geçen ayki alışverişte ve geçen günkü gezide iyice görmüş olsam da, mayolu Umi'yi her gördüğümde istemsizce içimi bir sevinç kaplıyor, ruh halim yükseliyordu.

Amami-san'ı görünce özel bir şey hissetmemiştim ama yanakları hafifçe kızarmış Umi'yi karşımda görünce aniden kalbim küt küt atmaya başladı ve durmak bilmedi.

"Hey, oradaki aptal aşıklar ikilisi~ Daha öğle vakti~ Bunun farkında mısınız~"

"Rahatsız edici tiplerin olmadığı sakin bir plajda, arkadaşlarından gizlenip kaya veya ağaç gölgelerinde baş başa… Hafifçe güler, anladım, işte bu halk arasında 'ao' denilen şey…"

"? Nakamura-san, ao… ne?"

"Yuu, bu adamın dediklerini ciddiye alma. Şimdilik benimle oynayalım mı? Hadi, Maki de dalgın dalgın durmasın."

"Evet. O zaman, madem öyle, ben de size katılayım."

Umi'nin davetiyle hemen denize girdim. Yüzmede o kadar iyi olmadığım için çok açılmadım ama simidin üzerinde öylece yüzmek bile yeterince keyifliydi.

Rash guard'ın altındaki Umi'nin çıplak tenini hayal ederek kızışmış kafamı sakinleştirmek için su sıcaklığı tam da olması gerektiği gibi serindi.

"Hadi bakalım, Yuu-chin, açık verdin!"

"Oha… Nina-chi çekinmiyorsa, ben de çekinmem. …Hadi bakalım!"

"Öğğ… Amami-chan, ben senin tarafında değil miyim? Bana bulaşmayı bırak artık~"

"Takizawa-kun, istersen karşıdaki kayaya kadar yarışalım. Yüzmede iyisin, değil mi?"

"Evet. Kouhai'niz olsam da, madem yapıyoruz, elimden gelenin en iyisini yapacağım."

Kızlar sığ suda birbirlerine su atarken, erkekler de açığa doğru yarışarak kimseyi umursamadan deniz keyfi yapabildikleri için herkes çocukluğuna dönmüş gibi coşuyordu.

"Maki, biz de biraz yüzelim mi? Şuradaki kayalıklarda falan güzel balıklar vardır, değil mi?"

"Öyle görünüyor. Ekipman da hazırlamışlar gibi, biz de eğlenelim mi?"

Bir süreliğine şemsiyeye dönüp şnorkel setini alan ben ve Umi, ikimiz denizin altını gözlemlemek için dolaşmaya başladık.

Doğal olarak baş başa bir durumdaydık ama "aptal aşıklar" falan diye laf atsalar da, Amami-san ve diğerleri de bize anlayış göstermişti galiba.

"Ağızlığı sıkıca tuttuğun sürece sorun olmaz, sakin ol ve yavaşça nefes al. Sorun çıkmaz sanırım ama eğer deniz suyu yutarsan veya başka bir şey olursa hemen bana söyle, tamam mı?"

"Evet, anlaşıldı."

Ayrılmamak için Umi ile sıkıca el ele tutuşarak hayatımda ilk kez şnorkelle dalışa başladım. Ekipman olsa da sadece basit şeyler olduğu için, önce yüzümü suya sokup nefes almaktan başladım.

'…Tamam mı?'

'Hmm, tamam.'

Göz işaretleri ve el hareketleriyle Umi ile iletişim kurarak, kayaların arasındaki boşluklara ve ara sıra görüş alanımın kenarından geçen küçük balıklara doğru bakışlarımı gezdirdim.

'…Vay canına, denizin altı böyle miymiş?'

Televizyonda falan ara sıra görmüş olsam da, böyle gerçek hayatta ilk kez gördüğüm için, özellikle kayda değer bir manzara olmasa da, benim için gözüme çarpan her şey yeniydi.

Kayaların arasından yüzen parlak renkli balıklar, denizin dibinde sessizce yaşayan canlılar ve deniz yosunu gibi bitkiler— özellikle dikkat etmeye çalışmasam bile, rengarenk bir dünya gözlerimin önünde uzanıyordu.

"…Püff!"

"Oh be. …Maki, ilk deniz keyfin nasıl? Eğleniyor musun?"

"…Eh, fena değil."

"Yine mi utandın? Şimdi sadece ben varım, daha çocuk gibi masumca gülebilirsin, biliyor musun?"

"…Şimdi gizlice, tek başıma tadını çıkarmak istiyorum."

"Öyle mi. O zaman ben de bu rash guard'ı çıkarmayabilirim demek."

"…Neden böyle bir mantığa vardın?"

Herkes kendi eğlencesine dalmışken tam da şimdi cilveleşmek için bir fırsat olmasına rağmen, Umi her zaman böyle anlarda küçük bir şeytan kesilir.

Umi öyle şeyler söyleyince, az önce su altı manzarasına hayran kalan zihnim, şimdi tamamen onun bikinili haliyle doluydu.

Sonuçta, ben de sağlıklı bir lise öğrencisiyim.

Şnorkelle dalışı geçici olarak bırakıp, biz, diğer herkesten gizlice, engebeli kayaların sıralandığı tarafa doğru gittik. Muhtemelen apaçık belli oluyordu ama herkes bir anlık bize baktıktan sonra oynamaya devam etti, bu yüzden sorun olmaz herhalde.

Bundan sonra, kesinlikle fena halde dalga geçiliriz o kadar.

Herkesin bizimle dalga geçeceğini biliyorum ama eğer bu bizi durduracak olsaydı, çevremizdekiler bize "aşık aptallar" demezdi.

"Umi, buralardaki kayalar kaygan, dikkat et."

"Evet. Öyle olmasın diye Maki'ye yapışıyorum."

Diğer beş kişiden kör nokta olacak bir yere kadar ilerledik ve nispeten düz, oturması kolay bir kayaya yan yana oturduk.

---

"Şey... Ben, öbür tarafa mı dönsem?"

"Evet... Ah, hayır, yine de bekle."

"Höh?"

Böyle deyip, Umi iki eliyle yüzümü sıkıca kavradı ve kendine doğru sertçe çekti.

"N-ne oldu, Umi?"

"...Şey,"

Yine cesur bir şey söyleyecekmiş gibi bir hava vardı.

Benden gözlerini kaçırıp boynuna kadar kızardığı zamanlar, işte böyle şeyler düşündüğü zamanlardı. Geçen gün açık hava kaplıcasındaki karma banyoda da benzer bir hali olduğunu hatırladım.

"Görmek istiyorsan, Maki soyabilir... yani."

"Öğğ... Bu, şu an giydiğin rash guard'ı... demek, değil mi?"

"Başka ne olabilir ki? Ah, ama eğer Maki ille de daha fazlasını soymak istiyorsa ya da öyle 'edepsiz' şeyler yapmak istediğini rica ederse, ben..."

"H-hayır, o kadarı da fazla cesur olur yani."

O noktaya gelince dalga geçilmekten öte bir durum olacağı için, şimdilik 'şimdilik' durmak en iyisi.

...Deniz banyosu yaptığımız için, elbette 'o şeyi' de getirmemiştim.

Elbette, her zamanki gibi, ne olur ne olmaz diye cüzdanıma bir tane saklamıştım ama.

"Ama, anladım. Ben... şey, soyarsam, sorun olmaz, değil mi?"

"Maki ille de istiyorsa."

"...Nedense ben rica ediyormuşum gibi bir hava oluştu."

Her şey karşılıklı rıza ile olduğu için, Umi böyle istiyorsa tereddüt etmeden onun dediğini yaparım ama bir şaka olsa bile bunu dile getirmek utanç vericiydi.

Farkında olmadan, ben de Umi gibi, tüm yüzümün kızardığını fark ettim. Böyle bırakırsam başımın tepesinden dumanlar çıkacak gibiydi.

"P-peki o zaman rica ediyorum ama."

"E-evet."

"Umi, lütfen. Ben soyabilir miyim?"

"...Ah."

"O-oraya düzgünce cevap ver ama."

"Öyle ama... ama, çünkü..."

Ne 'evet' ne de 'hıhı' diye cevap vermeden, Umi utangaç bir ifadeyle başını eğdi.

Aşık aptallar olsak da özünde ikimiz de hala saf olduğumuz için, bu gibi konularda hareketlerimiz hala acemiydi.

"Bir daha soruyorum, Umi. ...Sadece rash guard'ı çıkaracağım, tamam mı?"

"...Hıhı."

Başını hafifçe sallayan Umi bana doğru yaklaştı. Kolları da gevşekçe aşağı sarkıktı, yani tamamen savunmasız bir haldeydi.

"O zaman, fermuarı açıyorum, tamam mı?"

"Her şeyi tek tek söylemene gerek yok, çünkü..."

Güm güm atan kendi kalbimin sesini hissederken, ben de o zamana kadar gizli kalmış Umi'nin tenini yavaş yavaş ortaya çıkarıyordum.

Ara sıra kayalara çarpan dalgaların sesi de, uzakta olması gereken arkadaşlarımın gürültüsü de, şimdi kulağıma hiçbir şey gelmiyordu.

Sadece önümdeki çok sevdiğim kıza tüm sinirlerim odaklanmış gibiydi.

"...Höh."

"Fufufu, Maki, şimdi tükürüğünü yuttun, değil mi? Şaşırtıcı derecede belirgin bir şekilde gırtlağın hareket etti."

"E tabii, çok sevdiğim bir kızın bikinili hali olunca..."

Fermuarı açtığımda ortaya çıkan mayosu, yine bu sezon yeni aldığı koyu mavi bir bikiniydi. Bu halini ilk görüşüm değildi ama şimdiye kadar gördüklerim arasında en çok hayranlık uyandıran, en güzel mayolu hali olduğunu hissettim.

Mayo mağazasının deneme kabininde ya da kendi odamda değil, mayonun asıl denizde ya da havuzda görülmeye yakışan bir kıyafet olduğunu bir kez daha düşündüm.

...Elbette, diğer durumlarda da farklı bir anlamda güzelliği var ama.

Fermuarı açar açmaz görünen bembeyaz ve pürüzsüz karnına ya da göğüs dekoltesine bakışlarım çoktan kilitlenmişti.

"Ay, Maki, çok acele ediyorsun. Sonra sana düzgünce göstereceğim, sadece fermuarı değil, tamamen çıkar."

"E-evet, affedersin..."

Umi'nin hafifçe alnıma vurmasıyla birlikte, ben de dikkatli bir şekilde onun omzuna elimi uzattım ve Umi'nin üst bedenini koruyan rash guard'ı çıkardım.

Ve böylece, önümde hayal ettiğimden daha fazlası bir manzara uzanıyordu.

---

"Maki, şey, nasıl, sence? Ben, güzel miyim?"

"Evet. Ben çok güzel olduğunu düşünüyorum ve şey, çok 'edepsiz' ve mutluyum... sanırım."

"Fufufu, çok dürüstsün. Ama bu haliyle de çok iyi."

Geçen aydan beri ilk kez gördüğüm Umi'nin cesur mayolu haliydi ama bunu önümde görüp sadece izleyebilmek, o da ayrı bir işkenceydi.

Eğer bu durumda tamamen ikimiz olsaydık, büyük ihtimalle kendimi durduramazdım.

Daha doğrusu, Umi'nin bakışlarının sürekli 'o tarafa' doğru yöneldiğini de anladığım kadarıyla, vücudu çoktan hazırmış gibiydi.

Utandığım için saklamak istiyordum ama ikimiz baş başa olduğumuzda mümkün olduğunca saklamamak, ikimizin aldığı bir karardı.

Bunun kanıtı olarak, şimdi Umi de kollarını arkasına dolamıştı.

"D-diğer herkese söylemek yok ama. ...Şey, ben, biraz daha büyüdüm de."

"Ö-öyle mi. O zaman benim için hiç sorun değil... hayır, hatta mutluyum ama."

Az önce Amami-san'ın cömertçe sergilediği de harikaydı ama böyle yakından bakınca Umi'ninki daha iyi olabilir.

Ama bunu sadece benim bilmem yeterli.

"Umi, biraz arkana dönebilir misin? Sırtını da düzgünce görmek istiyorum."

"...Maki, edepsiz."

Mırıldanarak söylese de, Umi dediğimi yapıp sırtını döndü.

Neresine bakarsam bakayım kusursuz olan teninin güzelliğine bilincim giderek daha çok çekiliyordu.

Fark ettiğimde, ben çoktan onu arkadan kucaklamıştım—

"Ah... Artık ilk kez olmamasına rağmen, bu kadar mı heyecanlandın?"

"A-affedersin. Aslında öyle olmaması lazımdı ama dayanamadım..."

"Elden bir şey gelmez... O zaman, sadece birazcık, tamam mı?"

"E-evet."

Umi'nin kendini gevşetip bana yaslandığını onayladıktan sonra, ben de Umi'nin boynuna hafifçe bir öpücük kondurdum.

---

Deniz suyunun etkisiyle de ağzımın içi bir anda tuzlu olmuştu ama Umi'nin izni de olduğu için, Umi 'Hayır' diyene kadar aldırmadım.

"Hımm... Sadece Maki haksızlık ediyor... Ben de!"

Ben Umi'nin tenine dalmışken, Umi de yavaş yavaş havaya girmiş olacak ki, karşılık verircesine boynumu hafifçe ısırdı.

Herkesin endişelenip halimizi görmeye gelebileceğini, hep birlikte eğlenmeye gelmiş olmamıza rağmen onları bir kenara bırakıp edepsiz şeyler yaptığımız için şaşkınlıkla karşılanabileceğimizi biliyordum—ama bu ortamın atmosferi de yardımcı olunca, tamamen ikimizin dünyasına dalmıştık.

"Umi, şey..."

"Ne? Şimdi dinleyeceğim, dürüstçe söyle bakalım?"

"Evet... şey, yukarıdaki ipi de çözmek istiyorum gibi bir şey..."

"...Hafifçe güler."

Ne evet ne hayır demeden, Umi benim tüm arzularımı ortaya seren isteğime kıkırdayarak hafifçe güldü.

Umi'nin mayosu iple bağlayarak giyilen türden olduğu için, boyun ve sırttan destekleyen iki yerdeki düğümü çözersem, Umi'nin tenini gizleyen hiçbir şey kalmayacaktı.

"…………Umi, birazcık dokunacağım."

"...Mhm."

Umi daha fazla bir şey söylemeyince, ben de önce boyundaki düğümü çözmek için yavaşça elimi uzattım. Geçen gün 'Shimizu' arazisindeki yürüyüş yolunda bir sınırı aşıp aşmayacağımızın eşiğine geldiğimiz zamanki gibi, bel ve yan karın bölgeleri gibi Umi'nin vücuduna nazikçe dokunarak, sözle değil, eylemle davet etmeye çalıştım.

Oynarken çözülmemesi için sıkıca fiyonk yapılmış ipi tuttum ve hafifçe çekmeyi denedim. Düğüm çözüldü, Umi'nin göğsünü destekleyen kısım yavaşça gevşese de, Umi sadece hafifçe kıpırdandı ve özellikle rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

Gerginlikle hafifçe titreyen parmak uçlarımı bir şekilde kontrol etmeye çalışarak, önce ilk düğümü tamamen çözdüm.

Umi'nin pürüzsüz teni, tüm vücudundan yayılan yumuşaklık ve hafif tatlı koku karşısında kendimi kaybedecek gibiydim.

"Maki, diğerleri bize bakmıyor değil mi? Sorun yok mu?"

"Sanırım. Görülsek bile, hepsi benim istediğim şeylerdi, o zaman özür dilerim."

"Bunu Sanae'ler öğrenirse, bir daha buraya giremeyebiliriz herhalde..."

Elbette bu yerde son sınırı aşmayacaktık ama, bunun dışındaki çoğu şeyi geçen günkü gezide halletmiştik, bu anlamda da aramızda psikolojik bir engel yoktu.

Böyle zamanlarda genellikle bir aksilik olur ve işler askıya alınır, bu bilinen bir durumdur ama bugün etrafta sadece bizi çok iyi anlayan arkadaşlarımız vardı.

...Herkes, bu kadar da havayı okumaz ki.

Elbette, bu düşünceliliğe minnettar bir şekilde sırtımızı yaslıyorduk.

***

Böylece, Umi ile ikimiz kaya gölgesinde doyasıya ten teması keyfi yaşadıktan sonra, nihayet sakinliğimizi geri kazandığımızda, bir şeylerin piştiği kokusu burnumuza geldi.

Biz ikimizin dünyasına dalmışken, deniz banyosunu çoktan bitirmiş diğer beş kişi sahilde barbeküye başlamıştı.

"—Ooo, Maehara-shi ve Asanagi-chan, hoş geldiniz. Halinizden anlaşıldığına göre, baş başa deniz keyfinizden doyasıya zevk almışsınız. ...Gerçekten de ne kadar kıskanılası bir durum."

"...Umi ve Maki-kun'un edepsizliği."

"İkiniz de ne kadar enerjiksiniz~. Neyse, rahatsızlık vermediğiniz sürece keyfinize bakın, öyle değil mi?"

"...Maki, karakterine göre oldukça cüretkar şeyler yapıyorsun ha."

"Ahaha... Ah, isterseniz siz Senpai'ler de buyurun. Etler de sebzeler de neredeyse pişti."

Detaylı bakmasalar da, sahile dönen halimizden anlamışlardı herhalde. Yarısı sırıtarak, yarısı şaşkınlıkla, bizi, bu aşık çifti karşıladılar.

Güya hiçbir şey olmamış gibi üstümüzü başımızı düzeltmiştik ama, ne yapsak da yanaklarımızdaki kızarıklık geçmiyordu, bu durumda sanki hiçbir şey olmamış gibi davranmak istesek de zordu.

En başından birdenbire fazla ileri gittiğimi düşünüyordum ama, pek de pişman değildim.

Sayesinde, bugün akşama kadar cilveleşmesek de dayanabilirim gibiydi.

"Umi, karnım acıktı, biz de yiyelim mi?"

"E-evet, doğru. Yuu, yanına oturabilir miyim?"

"Evet, birlikte yiyelim, Umi."

Herkes tarafından makul ölçüde alay edilirken, biz de beş kişilik gruba katıldık ve ızgarada pişen lezzetli yiyeceklerin tadına baktık.

Daha önce hiç görmediğim kadar mermerleşmiş biftek etleri ve kalın dana dilleri, avuç içini rahatlıkla aşan boyutlarda istiridye ve deniz tarağı gibi kabuklu deniz ürünleri başta olmak üzere deniz mahsulleri, barbekünün vazgeçilmezleri olan sosisler ve sebzeler bile vardı... Bu yiyeceklerin masrafını da neredeyse tamamen Nitori-san'lar karşılamıştı ama, yedi tane iştahlı lise öğrencisinin karnını tıka basa doyurduktan sonra bile artan miktarı düşününce, acaba toplamda ne kadar tutuyordu kim bilir.

...Neyse, daha fazla düşünmeyelim.

"Mmm~ Umii, öğlenin geri kalanında bizle oynayalım mı? Eğer eşlik edersen, açığa gidelim mi?"

"Yuu, çok kalın dana dilinin lezzetli olduğunu anlıyorum ama, düzgünce yutkunup öyle konuşalım. ...Tekneyle açığa gitmek, kulağa eğlenceli geldiği için ben varım ama."

"Bu şekilde bile anlaşabilmeleri, Umi ve Amami-san'a yakışır bir durum değil mi..."

Tekrar dinleyince, anlaşılan tekne ehliyeti olan bir hizmetlinin nezaketiyle kruvazöre binecekler, biraz açığa çıkacaklardı. Çevre denizlerdeki rüzgar da bugün sakindi ve balık tutmanın da keyifli olacağı söyleniyordu, bu yüzden akşama kadar vakit geçirmek için iyi olabilirdi. Elbette, tutulan balıklar bugünkü akşam yemeği menüsüne de eklenebilirdi.

"Maki, ben Yuu ile gideceğim, sen ne yapacaksın? Deniz tutacak gibi olursan, villada kalıp dinlenebilirsin ama."

"Hayır, madem öyle, ben de gideyim bari. Sürekli oynadığım için biraz yorgunum ama, kruvazöre binmek de pek sık rastlanan bir şey değildir."

"Yuu-chin'ler gidiyorsa ben de... Şey, Takizawa-kun ne yapacak?"

"Şey... o zaman ben villaya dönüp Senpai'leri karşılayayım. ...Mio Senpai de tam uyukluyor gibi görünüyor zaten."

"Beklendiği gibi Souji, durumu iyi anlamışsın... Fuuu, sabahtan beri hiç ara vermediğim için uykumun sınırı geldi artık. Karnım da tok, mutlu hissediyorum bir de."

"O zaman Nakamura-san ve Takizawa-kun villada dinlensin, tekneye de biz beşimiz binelim diye... Nitta, çok kararsız görünüyorsun ama, sonuçta sen ne yapacaksın?"

"...Ben de bineceğim."

Böylece, buradan itibaren, her zamanki beşli ve öğrenci konseyi ikilisi olarak ayrılarak akşama kadar vakit geçireceklerdi.

Nitta-san için Takizawa-kun ile vakit geçirmek harika bir fırsattı ama, Nakamura-san ve Takizawa-kun arasındaki havayı mı sezdi, sonuna kadar tereddüt etse de bizimle birlikte hareket edecek gibiydi.

Nitta-san için de, tam da kendi zevkine uygun (olması gereken) Takizawa-kun ile yakınlaşmak harika bir fırsattı ama... Belki de ben ve Umi cilveleşirken zaten bir şeyler olmuştu.

***

Tekne hazırlıkları bitene kadar villada mola verdikten sonra, mayolarımızdan her zamanki günlük kıyafetlerimize değişen biz, hizmetlilerden birinin kullandığı kruvazöre binip, zümrüt yeşili sığ sulardan, masmavi ufuk çizgisinin uzandığı açığa doğru yol aldık.

Teknenin üzerinde olduğumuz için, elbette dalgalar ve rüzgar sakin olsa bile ayaklarımızın altı sallanıyordu ama, uzaktaki manzarayı seyredersek, endişelendiğimiz deniz tutmasını da pek hissetmiyorduk.

"Hey Maki, hizmetliden bir takım olta takımı ödünç aldım, birlikte yapalım mı? Ben balık tutmayı bayağı yapıyorum, sana öğretirim."

"Vay canına. O zaman, rica edeyim bari."

"Ah, ikiniz de hile yapıyorsunuz~. Biz de, biz de yapalım! Değil mi, Umi?"

"Olur ama Yuu, yemlere falan dokunmakta sorun yok mu? İyice bakarsan, bayağı iğrençtir ha?"

"Ha? Balık yemi dediğin şey, balıklar falan veya karidesler falan değil mi? 'Karidesle çipura avlamak' gibi~."

"Çaylakların aniden büyük balık avlaması imkansızdır. ...Seki, Yuu'ya gerçeği göster."

"Ha? Seki-kun, ne demek istiyorsun?"

"Şey... Küçük balıklar için böyle..."

................................

Nozomi şeffaf bir kutunun içindeki büyük miktarda kıvrılıp kıpırdayan şeyleri gösterince, onu karşısında gören Amami-san'ın yüzünden anında kan çekildi.

"...U-Umi."

"Buyur."

"B-Ben, sadece arkadan izleyeceğim."

"...O zaman ben de öyle yaparım. Nitta, Yuu'ya yardım et."

"Tamamdır."

Amami-san bile, ilk kez gördüğü canlı yemin etkisine dayanamamış gibiydi. Açıkçası ben de bu tür canlılardan pek hoşlanmasam da, Umi gibi çok sevdiğim bir kız arkadaşım varken, biraz da olsa sorun yokmuş gibi görünmek isterim.

"Hadi bakalım, o zaman gidiyoruz, Maki!"

"Evet. ...Hah!"

Yanındaki Nozomi'yi taklit ederek, denize doğru kamışı esnettim. Balık tutmak, denizde de nehirde de ilk kez yaptığım bir şeydi ama çaylak biri için iyi gittiğini düşünüyorum.

Ayrıca, balık tutup tutamayacağım başka bir konu.

Nozomi'nin öğrettiği gibi, kamışı ara sıra hareket ettirerek, balığın oltaya takılmasını sakince bekledim.

"Beklettim, Maki. Nasıl gidiyor?"

"Burada özel bir şey yok... Amami-san tarafı nasıl?"

"Biraz keyfi kaçmıştı ama şimdi artık iyi gibi. Bak, Yuu, kıpırdayan şeyleri kutuya geri koydum, o yüzden buraya gel."

Nitta-san'ın eşliğinde, Amami-san bizim yanımıza geri geldi. Biraz zaman geçip sakinleştiği için miydi acaba, yüz rengi de biraz daha iyiye gitmiş olsa da, yemleri ise bir süre Amami-san'ın gözünün önünde olmayan bir yerde takmak daha iyi olacak gibiydi.

"Seki, sürekli sessizsin ama hala balık tutamadın mı? Tecrübeli biriysen hemen balık tutarsın sanıyordum ama."

"Elbette çaylaklarla kıyaslarsan biraz teknik farkı vardır ama o yüzden o kadar kolay olmaz. Çeşitli yaklaşımlar denesen de kolay kolay yeni bir tanışma bulamayan senin gibi."

"Bana meydan mı okuyorsun? ...Şey, gerçek olduğu için karşılık veremem ama."

Acı bir yüz ifadesi takınan Nitta-san'a bakılırsa, hala Takizawa-kun ile mesafeyi kapatamamış gibiydi. Çok hevesli olup da hoşnutsuz bir yüzle karşılaşmamak için, Nitta-san da dikkatlice mesafeyi ölçüyor gibiydi ama...

"Nitta, artık Takizawa-kun'dan vazgeçsen mi bir süreliğine? Nitta da biliyordur artık ama Takizawa-kun'un Nakamura-san'a olan sevgisi bayağı fazlaydı, değil mi?"

"Elbette. Ben de mayoma bayağı özen gösterdiğimi sanıyordum ama Takizawa-kun'un ara sıra dikkatini çeken tek şey yanımdaki okul mayosuymuş. Az önceki barbeküde de sürekli senpai'ye yardım etmekle meşgul olup gülümsüyordu. Ben de çok bariz olmayacak şekilde konuşmaya çalıştım ama o durumu kendi başıma halletmem biraz zor olabilir."

Bu yedi kişi arasındaki 'aşıklar çifti' sadece ben ve Umi'den ibaret sanıyordum ama farkında olmadan bir çift daha aralarına karışmış gibiydi.

"Hey Asanagi, belki de böyle olacağını öngörerek o ikisini davet ettin, değil mi?"

"...Anlaşıldı mı? Şey, benim yerime Öğrenci Konseyi Başkanı görevini üstlenmişti ve buna teşekkür etmek ve çabasını takdir etmek de en büyük gerçek niyetimdi aslında."

Benim gözümden bakıldığında bile o ikisinin ilişkisi sinir bozucu derecede yavaştı, bu yüzden aynı sınıfta (ister bilerek ister bilmeyerek) aşklarını sergileyen sınıf arkadaşları Umi ya da onlarla uzun zaman geçiren diğer Öğrenci Konseyi üyeleri için bayağı bir şey olmalıydı.

...Yine de, Umi için alışılmadık bir davranıştı.

"Elbette, yine de Nitta Takizawa-kun'dan vazgeçmeyecekse, o zaman o senin özgürlüğün ama. ...O yüz ifadesine bakılırsa, hala oldukça hevesli gibisin."

"Ha? Öyle şey tabii ki de. İkisinin birbirine güvenecek kadar yakın olduğunu fazlasıyla anladım ama yine de hala 'çıkmıyorlar', değil mi? O zaman benim için de hala bir ihtimal var."

Ortaokuldan beri senpai-kouhai olmanın avantajı olsa bile, hemen 'sevgili' olmamaları insan ilişkilerinin zor kısmıdır.

Takizawa-kun'un Nakamura-san'a gizlice aşık olduğu, şimdiye kadarki şeylerden anlaşıldığı üzere neredeyse kesin ama tersinin de aynı şekilde olmaması, şu anki sinir bozucu yavaşlıklarının nedenlerinden biri oluyor.

Nakamura-san'ın tavrı her şeyden önce kararsızdı.

"Yani, araya girilecek bir boşluk var demek. Şimdi hala zor olsa bile, gelecekte ne olacağını kimse bilemez. O zaman şimdilik 'nazik senpai' olarak kalmak da bir seçenek olabilir diye düşünüyorum. Ve biraz bile boşluk oluştuğunu düşündüğüm an, oradan saldırıya geçerim."

"Tam da Nitta'ya yakışır... Ama bu sefer aşırı mı heveslisin?"

"Elbette, o kadarını yapmazsan o seviyedeki bir çocuğu elde etmek imkansızdır. Yuu-chin veya Asanagi'den farklı olarak, benim gibiler dalgın dalgın dursa bile kimse seslenmez. Eğer istiyorsan, kendi başına düşünüp hareket etmelisin."

Bu yüzden, durumun kötü olduğunun tamamen farkında olmasına rağmen biraz daha direnecekmiş gibiydi. Görünüşü zaten söylemeye gerek yok, Nitta-san gibi ilk kez tanıştığı bir senpai'ye bile ayrım yapmadan davranır, karakteri de sakin ve nazikse... o zaman kolayca vazgeçebileceği bir şey de değildir herhalde.

Bu kadar, bu seferki aşkında Nitta-san'ın da ciddi olduğu anlamına geliyordu.

"Ama Takizawa-kun'u o kadar seviyorsan, yine de bizimle gelmesen daha iyi olmaz mıydı? Nakamura-san ile villada baş başa oldukları için, biz döndüğümüzde zaten bir çift olmuş olmaları bile──"

Nakamura-san'ın tavrına bağlı ama zaten iyi anlaşan iki kişi oldukları için, bu birkaç saat içinde zamanlama tutarsa, biraz önceki ben ve Umi gibi 'flörtleşme sonrası' bir durumda bizi karşılamaları ihtimali de oldukça yüksek... Bu, yine de fazla mı hayal gücü geniş olur acaba?

"Şey, kötü bir bahis olduğunu biliyorum ve o zaman dürüstçe vazgeçip vazgeçemeyeceğim biraz şüpheli ama ortamı bozacak bir şey kesinlikle yapmam── Aaa? Hey Komite Başkanı, o kamış, nedense bayağı eğilmiş değil mi?"

"Ha? ...Ah, gerçekten de."

Sohbetle meşgulken takılmış olmalıydı, fark ettiğim an kamış hızla denize doğru çekildi. Neredeyse kamışı elimden bırakacak gibiydim, o yüzden bayağı büyük bir balık takılmış gibiydi.

"N-Nozomi, bu bayağı büyük olabilir. Ne yapacağım, ne yapmalıyım?"

"Zorla çekersen takım kopabilir, o yüzden şimdiki pozisyonu koruyarak dikkatlice ipi sarıp yukarı çekelim mi? ...Ben, biraz kepçe alıp geleyim."

"Çaylak şansı dedikleri bu mu? Maki, ne olursa olsun dayan!"

"Hem balık hem de kızlar kendiliğinden mi sana geliyor, Komite Başkanı, ne kadar da hilekar~! Bak, Yuu-chin de gel."

"Ah, evet. Maki-kun, savaş!"

Herkesin tezahüratını arkama alarak, kendimi kaybederek balığı yukarı çektim.

Deneyimli Nozomi'nin tavsiyelerine sadık kalarak, birer birer metre, zaman harcayarak deniz tabanında yüzen balığı yukarı çektim—

"Ooo, basit bir yem için bayağı büyük olabilir. Başardın, Maki."

"Harikasın Maki, çok iyi iş çıkardın!"

"Ş-şey, evet. Teşekkürler."

Hizmetli beye göre, yakaladığım balık sashimi olarak bile gayet lezzetli yenilebilirmiş, bu yüzden ilk balık avım büyük bir başarıydı.

Bu akşam yemeği için herkesle birlikte köri yapmayı planladığımızdan, şimdilik bugün sadece üç parçaya ayıracağım ama... bununla yarınki kahvaltı kesinlikle daha zengin olacak.

Yakaladığım balığa 'Ooo' diye hayranlık nidaları atan arkadaşlarımı görünce biraz gururlandım. Çaylak şansıydı, böyle bir şey bir daha asla olmayabilir ama yine de kendi gücümle balık yakaladığım bir gerçekti.

"Maki, ben de yanında yapsam olur mu? Seki, hala fazla ekipmanınız var, değil mi?"

"Tabii. Şoför koltuğu tarafında kişi sayısı kadar hazırlanmış gibi, yapmak istersen git al. Nitta da."

"Ha? Ben yapacağım diye daha tek kelime etmedim ki... Neyse, böyle dalgın dalgın durmak da sıkıcı, çaylak komite başkanı bile yakalayabiliyorsa ben de bir deneyeyim bari."

Benim balık yakaladığımı görünce ilgileri mi uyandı ne, o zamana kadar arkada sadece tezahürat yapmaya odaklanan Umi ve Nitta-san da her biri kendi ekipmanlarını almaya gitti.

Yenilmemek için benden daha büyük bir balık yakalamayı amaçlayarak ekipmanını hazırlayan Nozomi de dahil, küçük bir balık avı rekabetine dönüşecek gibi.

...Sadece bir kişi hariç, her zamankinden farklı olarak keyifsiz görünen Amami-san.

"Maki-kun."

"! Amami-san. ...Hala kötü hissediyorsan, biraz daha dinlenebilirsin ama."

"Ah, endişelenme, artık tamamen iyiyim. İlk gördüğümde biraz şaşırmıştım ama yakından bakınca şaşırtıcı derecede sevimliymiş gibi geldi. Bak, bir tane olursa böyle tutabilirim de."

Tedirgin bir el hareketiyle olsa da, az önceki gibi değil, yüz rengi normal olduğu için sorun yok gibiydi.

Her zamanki gibi, Amami-san'ın uyum sağlama hızı etkileyiciydi. Böylece hemen Umi ve Nitta-san ile birlikte balık avının tadını çıkarabilecek gibiydi ama.

"...Amami-san, Umi'lerle birlikte balık tutmayacak mısın?"

"Şey... evet, bugün arkada herkesi desteklemekle yetineyim bari. O bile benim için yeterince eğlenceli."

Alışmış olsa da tam olarak eski haline dönmemiş miydi ne, neşeli davranmasına rağmen Amami-san'ın yüzü bir şekilde solgundu.

Normalde ilk olarak ikisinin arasına (daha doğrusu Umi'ye doğru) dalacağını düşünürdüm ama... Onun bakışlarının ucunda, Umi ile birlikte gürültülü bir şekilde bağırıp çağırarak ekipman hazırlayan Nitta-san vardı.

"Şey, Maki-kun. Nina-chi hakkında bir şey var."

"? Nitta-san'a bir şey mi oldu?"

"Hani, az önceki konuşma. ...Takizawa-kun'dan vazgeçmeyeceğini söylemişti."

"! Ah, o konu."

Ben şahsen ikisinden birini tutma niyetinde olmadığım için sadece dinlemiştim ama Amami-san'ın şahsen takıldığı bir şeyler varmış gibiydi.

"Şey... Nina-chi'nin Takizawa-kun'u sevdiğini anlıyorum ve ne kadar ciddi olduğunu da çok iyi anladığım için arkadaş olarak desteklemek isterim ama... yöntemi biraz hoşuma gitmiyor diyebilirim."

"...Eh, bazı insanlar böyle hissedebilir, değil mi?"

Fırsatın gelmesini sabırla beklemek, kulağa hoş gelebilir ama aslında Nakamura-san ile Takizawa-kun'un ilişkisinde bir çatlak oluşmasını beklemek, yani tabiri caizse 'başarısızlığı beklemek' gibi bir durum da söz konusuydu.

Yakın arkadaşı Nitta-san olsa da, Amami-san'ın karakteri gereği onu dürüstçe desteklemesi zor olmalıydı.

"Hey, Maki-kun."

"Ne var?"

"Aşk, aslında çok zormuş, değil mi? Şimdiye kadar benim için 'aşk' sadece Umi ve Maki-kun'un ikisiydi, bu yüzden daha basit bir şey sanıyordum."

"...Şey, bizim durumumuzu pek referans almaman daha iyi olabilir."

Benim ve Umi'nin ilk aşkları gibi, birbirini en çok önemseyenlerin bir araya gelmesi en iyisi olurdu ama aşkın her zaman bu kadar basit gitmediği durumlar da olduğunu düşünüyorum.

Karşısındakini fazla düşündüğü için yolları ayrılır ve bu yüzden, sevdiği sanılan duygular bir süre sonra tersine dönerek nefrete benzer hislere bile yol açabilir.

Tam da bu yüzden, beklenmedik şeyler de olur.

Sevdiği kişiyi tek başına sahiplenmek ister—Birine aşık olmuş biri muhtemelen bir kez hayal etmeyi dilediğinde, aşkın çok karmaşık ve zor bir şeye dönüştüğünü düşünüyorum.

"…Şimdilik, tek başına kafanı kurcalamak yerine, Umi ve Nitta-san'la dürüstçe konuşsan nasıl olur? Şimdi olmasa bile, sonraki havai fişekler veya gece yatmadan önce gibi danışmak için birçok fırsatın olacaktır."

Yapılacaksa hile yapmadan dürüstçe yapılmalı diyen Amami-san ile, biraz kurnazca olsa bile hedefi için her yolu mübah gören Nitta-san... Elbette fikirleri çatışacaktır ama kafasına takılanları içinde biriktirmekten çok daha yapıcı ve iyi. Aralarında Umi de olduğu için muhtemelen gergin bir ortam da oluşmaz.

Elbette arkalarında ben ve Nozomi de bekliyoruz.

"Anladım. ...Evet, haklısın. Teşekkürler Maki-kun, ben yine de Nina-chi ve Umi ile üçümüz konuşmayı deneyeceğim."

"Evet, iyi olur bence. Nitta-san'ı destekleyip desteklemeyeceğine de o zaman karar verirsin."

Arkadaş olduğu için, en iyi arkadaş olduğu için zorla desteklemeye gerek yok. Desteklemek istediğinde öyle yapması yeterli.

---

Öğle yemeğinden sonraki zamanı denizde balık avı gibi şeylerle keyifli ve yavaşça geçiren biz, akşam yemeği hazırlığı için Nakamura-san'ların beklediği villaya döndük. Güzel denizin sığ yerlerinde yüzüp, açık denizde ilk kez balık avının tadını çıkardıktan sonra—biz bile, gemiden indiğimizde bitkin düşmüştük.

Akşam yemeği planına kadar hala biraz zaman olduğu için, bir saat kadar kestirmek iyi olurdu.

"—Ooo, hoş geldiniz millet. Halinizden anladığım kadarıyla bayağı eğlenmişsiniz."

"Senpai'ler, yoruldunuz. Akşam yemeği için ön hazırlıkları ben hallettim, o yüzden hepiniz biraz dinlenin."

"Teşekkürler. O zaman öyle yapayım bari... Fuaa, uykum geldi... Umi, ben şimdiden müsaade isteyeyim bari."

"Tamam. Ben de hemen döneceğim, sen önce uyu. Yuu, biz önce duş almalıyız, o yüzden biraz daha sabret... Ah yeter, bak, bana yaslanma da kendi ayaklarının üzerinde dur. Bir de, Nina da farkında olmadan..."

"Mmm, Umiii, kucaklaaa~"

"Asanagi, biz artık bir adım bile atamayız~"

"Kahretsin, elden bir şey gelmez artık..."

Duş odasına doğru kaybolan üç kız grubunu uğurlarken, ben ve Nozomi geniş oturma odasındaki kanepeye uzandık. Ne çok sert ne de çok yumuşak, mükemmel bir dengeyle tüm vücudu destekleyen kanepenin hissine, göz kapaklarım yavaş yavaş ağırlaşıyordu.

"—Maki, hala uyanık mısın?"

"Nozomi? ...Evet, bayağı kötü durumdayım ama."

"Ben de öyle. Bu kadarını kulüp aktivitelerinden alışık olduğum için sorun olmaz sanmıştım ama tüm gücünle eğlenince yine de aynı derecede yoruluyorsun."

Benim yanımdaki kanepede bitkin yatan Nozomi bile bu halde olduğuna göre, aksine ben iyi dayanmışım gibi geliyor.

Yarın tüm vücudumun kas ağrısı çekeceğinden endişelenecek kadar, bugün bu yaz tatilindeki en açık ara en çok eğlendiğim gündü. Muhtemelen bundan sonra, bu rekor güncellenmeden hep hafızamda kalmaya devam edecek.

"…Nozomi, teşekkür ederim. Kulüp aktivitelerin yoğun olmasına rağmen davetimi kabul ettiğin için."

"Takma kafana. Benim için de bu kadar eğlenebildiğim son sefer bu olur herhalde, iki gün boş bıraktığımın acısını da sonraki antrenmanlarda çıkarırım. …Çok yüksek sesle söyleyemem ama, hani, Amami-san'ın… da, tamamdı yani."

Aslında sadece bir gün olan kulüp tatilini zorla rica edip kişisel olarak bir gün daha uzattırdığına göre, Nozomi için de buna değmiş olmalıydı.

Bazı insanlar için anlaması zor olabilir ama, erkek lise öğrencileri için, hoşlandıkları kızın sevimli (üstelik özel) mayolu hali, işte o kadar değerli bir şeydir.

"Hey, Maki."

"Hmm?"

"Bugünkü oda düzenini ayarladın mı?"

"Henüz değil ama… Sanırım kızlar ve erkekler için ikişer oda şeklinde ayrılmak en iyisi olur."

Dürüst olmak gerekirse Umi ile baş başa bir oda kullanmak isterim ve oda sayısını düşününce de gayet mümkün ama daha fazla herkesi düşündürmek de iyi olmaz, bu yüzden burada kendimi tutmalıyım.

"Anladım. O zaman, yatmadan önce yine erkek erkeğe konuşuruz. Tabii ki Takizawa-kun da dahil olmak üzere."

"Olur ama, üçümüzün de konuşabileceği bir konu var mı ki? Takizawa-kun da öyle ama, bizde ilgi alanları tamamen farklı, değil mi?"

Nozomi kulüp aktiviteleri ve sporla, ben oyunlar ve filmler gibi iç mekan aktiviteleriyle, Takizawa-kun ise muhtemelen romanlar ve gizemler gibi edebi türlerle ilgileniyor; yani iki veya daha fazla kişinin derinlemesine konuşabileceği pek konu yok.

Erkek erkeğe konuşulacak konular yok değil ama, öyle bayağı konuları Takizawa-kun'un konuşup konuşamayacağı da belli değil.

İçimizi döküp her şeyi açıkça konuşmadan önce, öncelikle biz Takizawa-kun'u tanımalıyız ve Takizawa-kun'un da bizi tanıması gerek.

"…Neyse, şimdilik biraz uyuduktan sonra düşünelim. Dürüst olmak gerekirse, beynim artık pek çalışmıyor."

"…B-ben de."

Durmaksızın saldıran uykuya nihayet dayanamayan bizler, kendi kendimize ne konuştuğumuzu bilmediğimiz birkaç sohbet ettikten sonra, yavaşça bilincimizi kaybettik.

Yolda, birinin başımı nazikçe okşadığını fark ettim ama, bir kere uykuya dalmış bir vücutla, en ufak bir kıpırdama bile yapamazdım.

—Yoruldun, güzelce dinlen.

Birinin o nazik fısıltısı kulağımın derinliklerine işlerken, ben de akşam yemeği hazır olana kadar, tam da gerektiği gibi uyumuştum.

***

Sonunda, iki saat kadar uyuyup biraz kendine gelen ben, benim dışımdaki herkesin yaptığı köriyi birlikte yedik ve tekrar oturma odasında keyifli vakit geçiriyorduk.

Akşam yemeği vaktinde hala aydınlık olan dışarısı da şimdi tamamen kararmıştı ve dışarıdan görünen mavi ufuk çizgisi de, bir anda tamamen karanlığa bürünmüştü.

Uzaktan sadece hafif bir dalga sesi duyulan, sakin ve huzurlu bir geceydi.

Normalde bundan sonra sadece banyo yapıp yatmak kalırdı… ama bu seferki henüz bitmemişti.

Depoda geçici olarak sakladığı bir kova dolusu havai fişeği kucaklamış Amami-san, neşeyle oturma odasına geri döndü.

"Ehehe~, Herkes, hazır mı? Nihayet bu gecenin ana etkinliği, havai fişek gösterisinin başladığını buradan ilan ediyorum!"

"Yuu, ilan etmek güzel ama önce sahile inelim. Hadi gidelim, Maki."

"Evet. Havai fişek ne zamandır görmemiştim, aslında biraz heyecanlıyım."

Merdivenlerde veya sahilde takılıp düşmemek için Umi ile sıkıca el ele tutuşup, birkaç saat sonra tekrar sahile gittik.

Gündüzün aksine zifiri karanlık bir sahil olsa da, hizmetlilerden iki kişi önceden kamp ateşi hazırladığı için, aydınlatma konusunda sorun olmazdı herhalde.

Sahile konulmuş bir teneke kutunun içinde alev alev yanan ateş, ve gece gökyüzüne bakınca ay ve güzel yıldızlar yüzüyordu… Gece denizi de, böyle bakınca, gündüzden farklı bir güzelliğe sahipti.

"Hey hey millet, ilk kutlamalık havai fişek hangisi olsun? Büyük bir patlatmalı mı? Yoksa ejderha mı? Üf, çok fazla seçenek var, kafam karışıyor… Hey Umi, Umi hangisini istersin?"

"Tek tek sırayla yaparsak gece yarısına kadar sürer. Herkes kendi istediği gibi, özgürce yapsa olmaz mı? Maki, biz de maytap yakıp keyif yapalım."

"Aynen. Gösterişlilerden vazgeçmek zor ama, herkesin yaptıklarını uzaktan izlemek bile yeterli."

İstişare sonucunda, herkes gözüne kestirdiği şeyleri kovaya koydu ve kendi istediği gibi oynamaya başladı.

Amami-san, Nitta-san ve Nozomi, ejderha ve fırlatılan havai fişekler gibi nispeten büyük ve gösterişli olanları seçerken, Takizawa-kun ve Nakamura-san ise daha çok el havai fişeklerini tercih ettiler; rengarenk kıvılcımları canlı bir şekilde saçarak, ilkokul günlerine dönmüş gibi, sesli bir şekilde neşeyle coşuyorlardı.

Lise ikinci sınıfa geldiğimde ilk kez deneyimlediğim, hayal ettiğim gibi bir yaz tatili manzarası oradaydı.

"Maki, biz de yapalım mı?"

"Evet. Ateşi ben yakarım."

"Teşekkürler."

Villadan getirdiğimiz çakmakla her birinin ucunu yaktık ve çıtırtılarla küçük sesler çıkararak patlayan kıvılcımları, ikimiz sessizce izledik.

Diğer beş kişiden biraz uzakta, bizler birbirimize sokulmuş gibi duruyorduk.

"…Ne kadar güzel."

"Evet. …Ah, havai fişek de öyle ama, hani, tabii ki Umi de…"

"Şirin, öyle mi? Hafifçe güler, teşekkürler. Hala biraz yapmacık ama, Maki de biraz laf ebesi olmaya başladı, değil mi? …Havai fişek olmasaydı, bir anlık gaza gelip öperdim seni."

"O zaman büyük bir fırsatı kaçırmış olabilirim… Hafifçe güler."

Gizlice gülüşerek, tanıştığımızdan beri ilk kez havai fişekleri ikimiz doyasıya eğlenerek izledik.

Gösterişli değildi ama, bana bu daha çok uyuyormuş gibi geliyor.

…Neyse, sonuçta Umi yanımda olduğu sürece her şey iyi olurdu herhalde.

"Şey, Maki."

"…Hmm?"

"Demin sen uyurken, Yuu ve Niina ile üçümüz konuştuk da."

"…Evet."

Muhtemelen demin Amami-san'ın bana bahsettiği konuyla ilgiliydi. Ben oturma odasındaki kanepede keyiflice horul horul uyurken, Amami-san da düşüncelerini ikisine güzelce anlatmış anlaşılan.

"Ben de, bu bir gecelik iki günlük küçük gezinin bir vesile olmasını, Nakamura-san ve Takizawa-kun… o ikisinin ilişkisi biraz olsun ilerlerse iyi olur diye düşündüm, bu yüzden aniden onları davet etmeye karar verdim. Ne olursa olsun karşılıklı duyguları olduğu için, bu bir vesileyle bir araya gelirlerse diye… Hani, bizim Abi ile Shizuku-san'ın zamanındaki gibi."

"…Anladım, bu yüzdenmiş."

Umi için alışılmadık ani bir plan değişikliğiydi ama, bu hareketinin ardında, geçen günkü memleket ziyaretindeki olaylar varmış gibiydi.

Riku-san ve Shizuku-san'ın ikisinin duygularının karşılık bulduğu an, şimdi bile benim ve Umi'nin hafızasına ve kalbine sıkıca kazınmış durumda. İstemeden gözlerimin yaşarmasına neden olacak kadar, kesinlikle duygusal bir sahneydi ama.

Bu sefer ise bu durum, sonuç olarak gereksiz bir müdahaleye yol açmıştı.

"Ama, işler pek de yolunda gitmiyor, değil mi? Ben sadece Nakamura-san'ın dürüst olmasını istemiştim, ama ne ara Nina'yı da, Yuu'yu da üzecek şeyler yaptığımı fark ettim. Bu yüzden biraz moralim bozuldu diyebilirim. Ah, kavga falan etmedik, o konuda rahat olabilirsin."

"Evet. Ama, anladım... Yolunda gitmedi demek."

"...Evet. Ben Maki gibi yapamadım."

Umi konuşmasını bitirdiğinde, o ana kadar çıtır çıtır kıvılcımlar saçan maytap sakinleşti ve bir anda yere düşerek söndü.

"...Maki, biraz sana nazlanabilir miyim?"

"Evet. Buyur."

"Teşekkürler."

Ben hafifçe kollarımı açınca, Umi hemen göğsüme yüzünü gömdü.

Son zamanlarda hep ben Umi'ye nazlanıyordum, bu yüzden böyle anlarda benim sağlam durup Umi'yi sarmalamam ve destek olmam gerekirdi.

"...İyi, değil mi? Benim için. Maki her zaman yanımda ve moralim bozulduğunda böyle teselli edilebiliyorum. ...Haksızlık ettiğimi biliyorum ama yine de Maki'ye nazlanmaktan kendimi alamıyorum. Durduramıyorum."

"Bu... yani, sorun değil bence? Böyle zamanlarda nazlanabileceğin, her şeyi anlatabileceğin birinin olması kötü bir şey değil, haksızlık da değil."

Benim tecrübelerime göre, sorunları tek başına sırtlanmak hem zihinsel hem de fiziksel olarak kötü etkiler yaratır, bu yüzden aileden veya arkadaşlardan güvenebileceğin biri varsa danışmalısın.

Elbette, eskiden benim gibi sorunları tek başına sırtlanmak zorunda kalan insanlar da vardır ve hatta belki de sayıları daha fazladır, ama sırf bu yüzden onları ölçüt almak da gerekmez.

Muhtemelen, insanlar başkalarına daha çok nazlanabilirler. Aileden veya arkadaşlardan olsun, bazen rahatsızlık verebilirsin ama o zaman, nazlandığın kadar karşılığını verirsin.

Umi ile 'arkadaş' olduktan sonraki birkaç ayda, çeşitli insanlarla tanışarak ben bunu öğrendim.

"Sorun yok. Umi elinden geleni yaptı, kötü bir şey yapmadı."

"...Gerçekten mi?"

"Evet. Ben garanti ederim. ...Benim gibi birinin sözünün pek değeri olmayabilir ama."

"Öyle şey olur mu? Maki öyle diyorsa, ben artık rahatım. ...Hafifçe güler."

Rahatladığı için miydi bilinmez, Umi'nin nazlanma şekli yavaş yavaş değişmeye başladı. Sımsıkı sarılmak istercesine ellerini sırtıma doladı ve sanki sevecen bir köpek gibi, boynuma yanağını sürterek kokumu içene çekti.

Buna karşılık ben de Umi'nin beline elimi dolayarak onu sıkıca kendime çektim ve saçlarını karıştırarak başını okşadım. Ara sıra gıdıklanmış gibi sesler çıkarsa da, yüz ifadesi çok hoşnut görünüyordu.

"...Umi, daha maytaplar var, hadi devam edelim mi?"

"Fufu, evet. Ahh, keşke burada sadece ikimiz olsaydık, şimdi her şeyi affedebilirdim."

"O zaman yazık oldu. ...Hadi, yakıyorum."

"Evet. Daha çok var, ben de şımarıkça iki tane birden kullanayım."

"Bu iyi fikir. Ben de."

Birbirimizin yanaklarına birer öpücük kondurduktan sonra, eski yerlerimize dönen biz, kalan maytapların tadını çıkarmak için ardı ardına ateşledik.

Maytaplar için pek de estetik olmayan bir eğlence şekliydi ama, ellerimizde çıtır çıtır, şen şakrak kıvılcımlar saçan o manzara da, öylece güzel ve fena değildi bence.

Ve karşıda gösterişli bir şekilde maytapları tüketen diğer herkesin de.

"Pekala, artık herkese bu Nakamura'nın maytap keyfi denen şeyi öğreteyim. Önce, uygun bir boş teneke kutunun içine birkaç roket maytap sokup—"

"Mio-senpai, daha fazlası şaka olmaktan çıkar ve tehlikeli olur, o yüzden bırakalım, tamam mı?"

"Hey hey Nina-chi, bak bak! Hadi bakalım~, alev makinesi~"

"Vay, Yuu-chin iyi iş çıkarıyor. Seki, hadi, dalgın durma da benimkine de ateşle. Senin işin değil mi bu?"

"Kahretsin, elden bir şey gelmez... Hey Maki, orada Asanagi ile o kadar cilveleşip durma da buraya gelip yardım et. Yakında büyük olanları fırlatacağız."

"Ah, evet evet. ...Umi, herkes çağırıyor, gidelim mi?"

"Evet. Ama Yuu'larla birlikte olmak hala biraz garip hissettiriyor, o yüzden yanımda durabilir misin?"

"Elbette. Ben uygun olursam, her zaman duvarın olurum."

"Teşekkürler. ...Hafifçe güler, yine de ben ne kadar da haksızlık ediyorum."

Nedense soğuk olan Umi'nin eli de, benim sıkıca tutmamla yavaş yavaş her zamanki sıcaklığını geri kazandı.

Son zamanlarda ne yapsak beşimiz bir aradaydık ama, ne kadar yakınlaşırsak bu tür fikir ayrılıkları ve yanlış anlaşılmalar da o kadar artacaktır. Yüzeysel bir ilişki yerine, birbirimizin düşüncelerini doğru düzgün öğrenip konuşarak, daha derinlemesine anlayıp bağlarımızı güçlendirmek—şüphesiz, şu an biz sadece bu yolun yarısındayız.

Bu yüzden, uyuyup sabah uyandığımızda, yine her zamanki gibi biz olacağız.

---

Oradan yaklaşık bir saat boyunca kovadaki bol miktarda maytabı neredeyse tamamen bitirip eğlendik ve sonunda villa bölgesindeki ilk günün programının çoğunu tamamlayan bizler, her birimize ayrılan odalara dağıldık.

Oda dağılımına gelince, yine güvenli bir şekilde üç erkek ve dört kız grubu vardı. Elbette, Umi ile benim aynı odada kalmamız gibi özel bir durum söz konusu değildi.

Sonuna kadar içten içe mücadele ettiğim ise, sadece buraya özel bir sır.

"Hah~, bugün... gerçekten çok eğlendik..."

Geç saatteki banyomu bitirip yatağa yığıldığımda, günün tüm yorgunluğu bir anda tüm vücuduma çöktü. Kısa bir uyku çekmiş olsam da, bir iki saat sadece geçici bir rahatlama sağlamıştı. Bu yüzden, yorgunluğu yarına taşımamak için uyumam gerekiyordu.

...Bunu bilsem de, bugün biraz daha geç yatmak istiyordum.

"Bu üçümüz için elbette ama, nedense ben ve Maki'nin de böyle birlikte kalması ilk kez oluyor. Okul gezisi gibi, biraz heyecan verici olabilir."

"Ben de öyle. ...Okul gezisine hiç gitmedim ama."

"Ha? Maehara-senpai, okul gezisine hiç gitmediniz mi? Ah, yoksa şanssızlık eseri hasta falan mıydınız ya da yaralı mıydınız..."

"Hayır, gayet sağlıklıydım aslında. ...Tam da babamın tayin zamanına denk gelmişti. Demek ki Takizawa-kun'a bu konuyu ilk kez anlatıyorum."

Takizawa-kun'un bunu etrafa yaymayacağını düşünerek, durumu bilen Nozomu'dan da eklemeler yapmasını isteyerek, buraya kadar olan gelişmeleri kısaca anlatmaya başladım.

Anne babamın boşanması gibi ailevi meseleleri üstü kapalı anlattım ama, benim ve Nozomu'nun arasındaki o tuhaf havayı sezmiş olacak ki, çok derinlemesine kurcalamadan, sadece ciddi bir ifadeyle dinledi. Gerçekten de olgun bir kouhai.

"...Anladım, öyleymiş demek. Affedersiniz, ben bunları bilmeden Senpai'ye saygısızlık ettim."

"Sorun yok. Hepsi bitti artık ve şimdi böyle herkesin iyiliğiyle huzurlu günler geçiriyorum. ...Daha detaylı duymak istersen, biraz daha anlatabilirim ama?"

"O kadarı da olmaz... Ah, o zaman bunun yerine ne denir bilmem ama, benim hayat hikayemi dinleyebilir misiniz? Ortaokul yıllarımdan bahsedeceğim."

Ortaokul yılları olduğu için, muayyen ki Nakamura-san ile tanıştığı zamanları ve onun 'minik bir fasulye tanesi' (Nakamura-san'ın tabiriyle) olduğu zamanlardan, herkesin dönüp bakacağı kadar tatlı bir yüze sahip birine dönüşmesini anlatacak.

Nakamura-san'ın ortaokuldan beri kouhai'si olması dışında, diğer çoğu bilgisi sır perdesiyle örtülü Takizawa-kun'un geçmişi—gerçekten de ben de Nozomu da merak ediyorduk.

"Nozomu, ne yapalım?"

"Olur bence. Taki'nin durumunu ben de merak ediyorum, yeter ki kendisi konuşmak istemediği şeyleri zorla konuşturmaya çalışmayalım."

"O zaman... ha? Nozomu, az önce 'Taki' mi dedin?"

"Evet. Sen kız arkadaşınla iyi vakit geçirirken, biz de epey samimi olduk. Değil mi?"

"Evet. Ah, Maehara-senpai de istediği gibi seslenebilir. -kun ekinden ziyade, öyle daha samimi olur."

Umi ile birlikte denize girdiğimiz için tamamen unutmuştum ama, yeni, yakın bir hemcins arkadaş edinme hedefini de aklımın bir köşesinde tutmalıydım.

...Dürüst olmak gerekirse itiraf etmeliyim ki, az önceye kadar aklım hep Umi'nin bikinili haliyle ve Umi ile ilgili çeşitli şeylerle doluydu.

Dikkatsiz olunca hemen sadece Umi'yi düşünebilir hale gelmem, benim kötü bir huyum olabilir.

"—O zaman, asıl konuya geçiyorum. Öncelikle, Senpai'lere göstermek istediğim bir şey var..."

"???"

Takizawa-kun, yavaşça cebinden akıllı telefonunu çıkardı ve bize doğru belirli bir fotoğrafı gösterdi.

Orada iki kişi, bir kadın ve bir erkek vardı. Ne zaman çekildiği bilinmiyor ama, siyah çerçeveli gözlük takan uzun boylu bir kızla, kısa boylu, çok çekingen görünen bir erkek çocuktu.

"Yoksa bu—"

"Evet. Tahmin ettiğiniz gibi, ortaokul yıllarımdaki ben ve Mio-senpai. Ben birinci sınıftayken, Senpai ikinci sınıftaydı."

Nakamura-san ortaokuldan beri değişmemiş gibi görünüyordu ama, Takizawa-kun'a gelince, şimdiki haliyle kıyaslandığında sanki bambaşka bir insan gibiydi.

Boyu Nakamura-san'ın omuzlarına kadar anca geliyordu; uzun perçemleri ve başını öne eğmesiyle yüzünün yarısından fazlası gizlenmişti.

Bu erkek çocuğunun, sadece iki üç yılda, şimdi benim hemen yanımdaki yatakta oturan yakışıklı gence dönüşeceğini... Eminim Nakamura-san da onunla uzun zaman sonra tekrar karşılaştığında şaşırmıştır.

"Bu fotoğraf benim için bir hazine. Kısa boylu, zayıf ve karamsar bir kişiliğe sahip olmama rağmen ayrım yapmadan, o tavırla samimi davrandı... Bu, okulu ilk kez sevmem için bir sebep oldu. ...Benim varlığımı en başından beri düzgünce kabul eden ilk kişi Senpai'ydi."

Gizem romanları olduğu düşünülen birçok kitabın bulunduğu bir kitaplık önünde, o zamanki Takizawa-kun ile kol kola girmiş, barış işareti yapan Nakamura-san'ın hali her zamanki gibi neşeli görünüyordu.

Yeri geldiğinde tepki çekebilen birisi olsa da Nakamura-san, insanlara göre tavrını neredeyse hiç değiştirmediği için, bu anlamda o zamanki Takizawa-kun'un çok rahatladığını söyleyebiliriz.

Kurcalamayacağım ama, eminim o zamana kadar yalnızlık çekmiştir.

"...Takizawa-kun, Nakamura-san'ı seviyorsun, değil mi?"

"Evet. Senpai olarak da, Öğrenci Konseyi Başkanı olarak da öyle, ve tabii ki bir kadın olarak da seviyorum. Benim şimdi böyle olabilmemin sebebi de, Mio-senpai'nin beni biraz olsun bir erkek olarak görmesini istemem, o tek arzuyla. ...Ama bu kadar çok değiştiğim için, birçok insanın bana kur yapacağını hiç düşünmemiştim. Hatta bazıları rahatsız ediciydi."

"Ciddi misin... Sen epey zorluk çekiyorsun ha. Taki, aramızda kalsın, okula başladığından beri şimdiye kadar ne kadar... yani, kızlardan teklif aldın..."

"Şey... Mektup almak veya doğrudan itiraf almakla sınırlı kalırsak çok değil ama, iletişim bilgilerimi ısrarla sormaları, engellesem bile arkadaşlar aracılığıyla davet DM'leri gelmesi gibi, bunları da sayarsak dürüst olmak gerekirse bıktıracak kadar çok... Hafifçe güler"

İster istemez dikkat çeken bir görünüme sahip olduğu için kaçınılmaz kısımlar da vardır ama, henüz yeni okula başlamış bir birinci sınıf öğrencisine 'bıktım' dedirtmek hiç de iyi değil.

Kız arkadaşım var gibi makul bir sebep olsa, Takizawa-kun da eminim daha kolay reddedebilir.

"Şey, Senpai'lere danışmak istiyorum ama, buradan sonra Mio-senpai ile aramızdaki mesafeyi nasıl kapatmalıyım? Bugün ben de epey çabaladığımı düşünüyorum ama, tam duygularımı cesurca ifade etmeye kalkıştığımda, her seferinde bir şekilde kaçamak cevaplarla savuşturuluyor gibi hissediyorum..."

Akşam yemeği öncesi zaman veya az önceki havai fişekler sırasında gibi, iki kişi kalıp iyi bir ortam oluşabilecek birkaç fırsat olmuş olmalıydı ama, Takizawa-kun açısından tatmin edici bir sonuç elde edilememiş anlaşılan.

Umi'nin de söylediği gibi, ikisinin de birbirine aşık olduğu neredeyse kesin, ve tek bir kıvılcımla ilişkileri aniden 'Senpai-Kouhai'den 'Sevgili'ye dönüşmeli.

...Nakamura-san içinde, karar veremediği bir şey mi var acaba?

Ya da sadece çok mu saf? Oysa bu onun için olası bir durum gibi geliyor.

"Doğru... Masaki, sen ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsun?"

"Ha, ben mi?"

"Tabii ki sensin, aramızda tek kız arkadaşı olan sensin. ...Zor diyorsan, o zaman benim tavsiye vermem gerekecek ama."

"...O da pek iyi olmaz sanki."

Sevimli kouhai'miz için bir şeyler yapmak istesek de, kız arkadaş deneyimi olmayan Nozomu ile, kız arkadaşı olsa da açıkça şanslı veya tesadüflerle dolu hisseden ben... Dersler veya sporla ilgili konularda bir yere kadar yardımcı olabiliriz ama, başkalarının aşk hayatına karışacak kadar tecrübemiz, şu an ikimizin de yok.

...Umi'ye çok danışmak istiyorum ama, kızlar odasının durumu şimdi nasıl acaba?

Takizawa-kun ve Nozomu'ya bir ara izin isteyip, ben de ona mesaj atmaya karar verdim.

---

'(Maehara) Umi'

'(Asanagi) Hmm, ne oldu?'

'(Asanagi) Yoksa tenimi özlediğin için uyuyamıyor musun?'

'(Asanagi) Ah, böyle bir yerde bile Masaki ne kadar da şımarık.'

'(Maehara) ...Özlediğimi kabul ediyorum ama, şu an konumuz bu değil.'

'(Asanagi) Öyle mi? Peki, ne oldu?'

'(Maehara) Nakamura-san şu an nasıl? Odada, değil mi?'

'(Asanagi) Nakamura-san mı? Sanırım çoktan uyudu... galiba.'

'(Maehara) Galiba mı?'

'(Asanagi) Evet.'

'(Asanagi) Az önceye kadar dördümüz sohbet ediyorduk ama, aşk dedikodusu gibi bir konuya gelince, bir anda futon'a giriverdi.'

'(Asanagi) Seslensem de, hep on birde uyumaya çalıştığını söylüyor.'

'(Asanagi) Şimdi de bilerek horlamaya başladı.'

'(Maehara) Anladım.'

---

Ciddi miydi, yoksa sadece kendiyle ilgili aşk dedikodusundan mı kaçmak istiyordu?

...Muhtemelen ikincisiydi ama, her neyse, uyuyorsa eğer, Umi'den de akıl almak için harika bir fırsat.

"Takizawa-kun, bunu Umi'ye anlatsam olur mu?"

"Özellikle bir sorun yok ama... ne yapacağınıza Maehara-senpai ve Asanagi-senpai karar versin."

"Teşekkür ederim. O zaman Umi'ye de anlatacağım."

Danışan kişinin kendisinden de onay alındığı için, şimdilik Umi'yi bu odaya gelmesi için davet etmeye karar verdim.

'(Maehara) Konuşmak istediğim bir konu var, şimdi erkekler odasına gelebilir misin?'

'(Asanagi) Müstehcen.'

'(Maehara) Bu diyalog da ne kadar tanıdık oldu artık... ama öyle demek istemedim ki.'

'(Asanagi) Fufufu, sorun değil. İçeriğini az çok tahmin edebiliyorum.'

'(Asanagi) Danışan Takizawa-kun, değil mi?'

'(Maehara) Tam isabet. Beklendiği gibi.'

'(Asanagi) Ehehe. Zaten biz de az önce benzer bir konu konuşuyorduk.'

'(Asanagi) Neyse, oraya gelmem sorun değil ama Yuu'yu da yanımda getirsem olur mu? Hâlâ bana yapışık ve ayrılmaya niyeti yok.'

'(Maehara) Amami-san için sorun yok. Nitta-san'a gelince... ne yapsak ki?'

'(Asanagi) Niina... belki de dinlemek istemeyeceği bir konu olabilir, o yüzden Nakamura-san'ın yanında kalmasını rica ederim.'

'(Asanagi) Gözetmen olarak yani.'

'(Maehara) Doğru. Üzgünüm, Umi. Sana zahmet verdim.'

'(Asanagi) Hiç önemli değil.'

'(Asanagi) O zaman, şimdi hazırlanıyorum, on dakika sonra falan.'

'(Maehara) Teşekkür ederim.'

Umi ve Amami'nin bu odaya geleceğini oda arkadaşı olan diğer ikisine de söyledikten sonra, yaklaşık on beş dakika boyunca huzursuzca bekledik.

Tık tık, diye kapı çalma sesi duyuldu.

"Gelmiş gibiler. ...Nozomu, yine de bir sorayım, içeri alabilir miyiz?"

"O-oh."

Amami'nin bu odaya geleceği haberini duyduğundan beri Nozomu, akıllı telefonunun kamerasıyla sürekli saçlarını ve kaşlarını düzeltip duruyordu.

Okulda genelde hep birlikte olsak da, bu seferki yer ve zaman yüzünden gergin hissediyordu herhalde.

Ben gergin değildim ama Umi'nin bu saatte gelecek olması içten içe keyfimi yerine getirmişti.

---

"—Hoş geldiniz. Benim yatağımı boşalttım, ikiniz oraya oturun."

"Evet. ...Takizawa-kun dışında her zamanki ekibiz ama bu saatte olunca biraz garip hissediyorum."

"Ehehe, geç saatte rahatsız ettiğimiz için affedersiniz~. Vay canına, burası erkekler grubunun odası... Yerleşim planı hemen hemen aynı ama kokusu kesinlikle farklı olabilir."

Sadece yatacakları için Umi ve Amami pijamalarını giymişlerdi. Umi, benim gibi ucuz bir tişört ve bol gri eşofman altı giymişti; Amami ise açık pembe, sevimli çiçek desenli bir pijama.

İki kızın gelişiyle, o zamana kadar erkek kokan odaya hafif, tatlı bir koku yayılmaya başladı.

Nozomu'nun hareketleri ise garip bir şekilde beceriksizdi.

"Takizawa-kun da, iyi akşamlar."

"İyi akşamlar, Asanagi-senpai ve Amami-senpai. ...Affedersiniz. Benim gibi biri için bu geç saatte zahmet edip geldiğiniz için."

"Takizawa-kun, öyle şeyler söylemek yok! Nfufufu~, Umi'den bu yana ilk kez aşk dedikodusu... Gece vakti olunca insan ister istemez heyecanlanıyor, değil mi?"

"Yuu, sana söylüyorum, ciddi bir konu bu, o yüzden danışmanlık görevini düzgün yap."

"Elbette. Aşk konularında... çıktığım kimse olmadı ve hâlâ pek anlamıyorum ama itiraf edilen bir kızın duygularını anlatabilirim herhalde."

Höh, diye yanımda oturan Nozomu ani bir darbeyle acı çekiyordu ama danışma bitene kadar sabretmesini istedim.

Önce Takizawa-kun'dan az önceki konuşmayı Umi ve diğer ikisine de anlatmasını istedik, onlar da konuyu az çok anladıktan sonra asıl meseleye geçtik.

"Anladım... Böyle iyi bir kızı zora sokmak, Nakamura-san da şaşırtıcı derecede günahkâr bir insanmış."

"Ama Nakamura-san'ın duygularını biraz anlayabiliyorum. Takizawa-kun çok yakışıklı olduğu için, çok yakın olunca gerginleşiyor olabilir mi? Nina-chan ile aynıdır herhalde."

"...Yani, kesinlikle benden nefret etmiyor ya da beni rahatsız edici bulmuyor, öyle mi?"

"Evet. Bu konuda sınıf arkadaşı olarak ben sana garanti veririm."

"Ö-öyle mi? ...İyi bari."

---

Umi'nin sözleriyle Takizawa-kun rahatlamış bir ifade takındı.

Yalnız kaldıklarında ne konuşulduğunu bilmiyordum ama en ufak bir geri çevrilme sözü bile, "Acaba nefret edilecek bir şey mi yaptım?" diye gereksiz endişelere kapılmaya yol açar.

Ve böylece, mevcut ilişkiyi o kadar çok önemser ki, bir adım daha atma cesaretini kaybeder.

Daha geçen gün benzer bir hikayeyle karşılaşmıştım.

---

"Üf, hem tatlı ekşi hem de sinir bozucu... Ama Nakamura-san neden kararsız bir tavır sergiliyor ki? Birbirlerini seviyorlarsa, Umi ve Maki-kun gibi hemen bir araya gelseler ya. 'Seni seviyorum, Umi,' 'Çok sevindim, ben de seni seviyorum, Maki,' der gibi ikisi tutkulu bir öpücük... Kyaaah!"

"...Yuu, şu garip kısa oyunları başlatmayı bırakır mısın? Gerçeklerden de oldukça farklı."

"Ha? Öyle miydi... Benim hafızamda epey benzerdi sanki..."

"Maki?"

"...Şey, galiba farklıydı. Amami-san, uydurma şeyler, yani, iyi değil bence."

Sadece iki harfle itiraz kabul etmez bir baskı uygulayan Umi ve ona itaat eden ben.

Çıkmaya başlayalı altı aydan biraz fazla olmuştu ama lise çağında bile onun sözünden çıkmayan bu hâlimiz tamamen oturmuştu.

"Bizim meselemizi boş verelim... Şey, Takizawa-kun, benim kişisel düşünceme göre, yine de şu anki duygularını dürüstçe ifade etmelisin sanırım. Nakamura-san'ın ne düşündüğünden bağımsız olarak, Takizawa-kun'un kendisi için."

"Benim için mi?"

"Evet. Nakamura-san'ın duygularını önemsemek istediğini anlıyorum ama bu yüzden Takizawa-kun'un daha fazla üzüldüğünü görmek istemiyorum ben."

Nakamura-san'ın duygularına saygı duymak önemliydi ama yine de öncelik Takizawa-kun'un kendi kalbi olmalıydı bence.

İtiraf etmek için doğru zamanın ve zihinsel hazırlığın gerektiğini, benim de deneyimim olmadığı için anlayabiliyordum. Benim de Umi'ye karşı romantik duygularımı fark edip gerçekten itiraf etmem bir aydan fazla sürmüştü, bu yüzden tepeden bakarak ahkâm kesecek durumda değildim.

Ancak, sevgi dolu duyguları bu kadar bastırmak, ruh sağlığı açısından iyi değildi.

Ben bile, eğer geçen Noel'de Umi'ye itiraf edemeyip konuyu öylece geçiştirseydim, ne olurdu kim bilir.

"Daha önce de benzer bir şey söylemiştim ama... sevdiğin biriyle sevgili olmak, gerçekten çok güzel. ...Pek insanların önünde söylenecek bir şey değil ama arkadaşlar arasında yapılamayacak şeyler de, yani, bir sürü şey yapılabilir."

"Hey hey Umi-san, Maki-kun öyle diyor ama gerçekte durum nasıl?"

"Y-yorum yok!"

Bu ters köşeyle Umi'yi utandırdığım için üzgün hissetsem de, Riku-san'a da benzer şeyler söylediğim gibi, bu benim içten gelen düşüncemdi.

Arkadaş kalmak da eğlenceliydi ama eğer karşılıklı duygular varsa, sevgili olmak çok daha keyifli ve insanı mutlulukla dolduruyordu.

"...Maki'ye sonra dersimi vereceğim ama duyguları doğrudan ifade etme konusunda ben de aynı fikirdeyim sanırım. Zamanlama veya ortamın nasıl olduğu gibi şeyler çok söylenir ama gerçekten sevdiğin biriyse, aslında bunların pek önemi kalmaz."

"Ben de Umi ile aynı fikirdeyim. Birdenbire olursa şaşırabilir ama bu sefer öyle bir durum da yok, değil mi? O zaman, Nakamura-san da kesin sevinir... Aa? Seki-kun, ne oldu? Yoksa uykun mu geldi?"

"Ah, ah. Şu anki gerçekliğe biraz dayanamaz hale geldim galiba..."

"Ne?"

Amami-san'ın sözlerine Nozomu'nun tekrar darbe alacağını düşünmüştüm ki, zaten sınırına ulaşmış mıydı ne, sırtüstü uzanmış, arkamda yatıyordu.

...Artık can çekişiyordu. Ne kadar da yazık.

"Senpai'lerin söylediklerini anladım. ...Evet, sanırım seviyorsan çok düşünmeden, dümdüz duygularını ifade etmek en iyisi olabilir. Ama Senpai'yi nasıl ikna edebilirim ki... Böyle şeyler ne kadar erken olursa o kadar iyi olur aslında."

Takizawa-kun'un dediği gibi, kararlılık körelmeden işi bitirmek en iyisi. Hemen şimdi olması gerekmiyor ama, en azından yaz tatili bitene kadar.

"...O konuda, benim bir fikrim var aslında."

"Ha? Gerçekten mi?"

Sözlerime karşılık, Takizawa-kun'un gözleri beklentiyle parladı.

Şu an uyuyor gibi yapan Nakamura-san'ı yataktan çıkarmak için, ve onun ilgisini çekecek tek bir bahane var.

Yaz mevsiminin klasiği olan, üstelik tam da bu gece yarısı olduğu için, Nakamura-san'ın atlayacağı bir etkinlik.

"...Şey millet, biraz daha yatma vaktini erteleyebilir miyiz?"

Soruma karşılık, oradaki herkes de bir şekilde anlamış gibiydi.

Denize girmek, barbekü yapmak, kruvazörle açılıp balık tutmakla, villada yazı doyasıya yaşamıştık ama, henüz gitmediğimiz tek bir yer olduğunu unutmamalıydık.

Villanın arkasında uzanan dağın zirvesine yakın bir yerde olduğu söylenen, küçük bir tapınak—

Oraya, şimdi hep birlikte gitsek mi diye, ben teklif ediyordum.

Tarihin değişmek üzere olduğu gece yarısı, hazırlığımızı alelacele yapıp villadan çıkan yedi kişi, binanın hemen yanındaki torii kapısının önünde toplanmıştık.

"...Şey, Umi."

"Olamaz."

"Daha hiçbir şey söylemedim ki."

"Yine de cesaret testini iptal etmek istediğini söyleyeceksin, değil mi? ...Gerçekten de 'bir şeyler çıkacakmış' gibi bir atmosfer hissediyorum ama."

El feneriyle aydınlattığımız yerde, zirveye uzanan uzun taş merdivenler ve karanlıkta bile varlığını hissettiren kıpkırmızı bir torii kapısı vardı. Görünüşe göre Inari-sama'ya adanmış bir tapınaktı, torii kapısının iki yanında küçük ve sevimli Inari-sama heykelleri duruyordu.

Dışarı çıkmadan önce yanımızdaki hizmetliyle konuşmuştuk ki, buranın bu bölgede bir güç noktası olarak ünlü bir yer olduğunu söylemişti.

Normalde sadece ibadet etmek için geliyorsanız, gece gündüz fark etmez, sorun olmazdı— demişti o kişi ama, açıkçası, biraz pişmanlık duyuyordum.

"Hey Yū, buraya Sanae'lerle gelmiş miydik hiç?"

"Evet. Ama o zaman sanırım sabah yürüyüşü içindi, bu saatte hiç gelmemiştik bence... Ben ve Manaka-chan davet etmeye çalıştık ama Sanae-chan ve Umi ikisi de korktu."

"...Öyle miydi ya?"

"Evet!"

"Çok canlı bir yüzle onaylıyor ya..."

"Ehehe~"

En yakın arkadaşı Umi ile ilk cesaret testi ve gece yarısı enerjisiyle, Amami-san, günün en büyük gülümsemesini saçıyordu.

Ve, daha az önce uyuyan (gibi görünen) kişi de.

"Hoh, demek burası yerel halk arasında anlatılan, hikayesi olan Inari Tapınağı... Kimsenin olmadığı gece yarısı, sadece cılız ay ışığının aydınlattığı ana tapınağın derinliklerinde bulunan gizemli bir ceset ve olay yerinde bırakılan esrarengiz bir mesaj... Bu bir lanet mi, yoksa—"

"...Mio-senpai, gizem seven kanınızın kaynadığını anlıyorum ama, bir sürü şey uydurmayı bırakalım lütfen."

Umi'ler odadan çıktıktan sonra, Nitta-san'ın önünde bile uyuyor taklidi yapmaya devam eden (gibi görünen) Nakamura-san'dı ama, tahmin ettiğim gibi, cesaret testi teklifi gelir gelmez,

'—Yine de uyuyamıyorum, o yüzden size eşlik edeceğim!'

diye, şimdiki Amami-san gibi gözleri parlayarak, yataktan fırladı.

Kolayca teklifi kabul etmesi iyiydi ama, böyle giderse sadece bir cesaret testi yapmakla kalacak gibiydi.

...Elbette, öyle olmaması için elimden geleni yapacağım.

"O zaman, şimdi çiftleri belirlemek için kura çekeceğiz. ...Kırmızı, beyaz ve sarıdan ikişer tane var, aynı rengi çekenler eşleşecek, zirvede ibadet edecek, ve bir de omikuji varmış, ondan da bir tane alıp geri getireceksiniz."

"Hey hey, Komite Başkanı, öyle olursa bir kişi dışarıda kalacak gibi oluyor ama, o durumda ne yapacağız? Evde mi kalacak? Yoksa tek başına mı gidecek?"

"Tek başına... diye düşündüm ama, o kadar da yazık olmasın diye, renksiz çubuğu çeken kişi istediği bir çifte katılsın mı?"

...Yoksa, eğer ben yalnız kalırsam dayanamayacak gibiydim.

Risk yönetimi önemlidir.

Daha sonra, benim yemek çubuklarından yaptığım anlık kura çekimiyle çiftler belirlendi,

Maehara, Nakamura çifti

Asanagi, Amami çifti

Takizawa, Nitta çifti

Şöyle oldu: Renksiz çubuğu çeken Nozomu ise, uzun uzun düşündükten sonra, benim ve Nakamura-san'ın çiftine katılmaya karar vermişti.

"...Makki ile olmak isterdim."

Hafifçe güler, "üzgünüm Asanagi-chan, Maehara-shi'nin ilkini ben kaptım."

"Nakamura-san, konuşma şeklin..."

"...Makki, çapkın."

"K-kura çekimi olduğu için..."

Ben de mümkünse Umi ile eşleşmek isterdim ama, kura çekimini 'belli bir ölçüde' hilesiz yaptığım için, bu sonuca yapacak bir şey yoktu.

...Umi de bunu biliyor olmalıydı ama.

"Şey, o zaman... Umi, biz önden gidiyoruz."

"...Makki, geri döndüğünde sıra bende."

"Sadece ben mi iki kere gidip geleceğim? ...Neyse, olumlu düşünmeye çalışacağım."

Dört kişiyi geride bırakarak, ben, Nozomu ve Nakamura-san'dan oluşan üçümüz, el fenerinin ışığına güvenerek yavaşça taş merdivenleri tırmandık.

"Yazık oldu size, beyler. Her biriniz istediğiniz kızla değil, böyle tuhaf biriyle eşleştiniz."

"Evet, öyle. Ama sizinki de benzer bir durum, değil mi?"

Hafifçe güler, "bakalım nasıl olacak? Değil mi, Maehara-shi?"

"...Nakamura-san, şakayı burada kesersen sevinirim."

Bizim görüntümüz diğer dört kişiden artık görünmüyor olmalıydı ama, nedense arkadan gelen 'baskıyı' yoğun bir şekilde hissediyordum.

...Galiba, kura çekimi yerine konuşarak çiftleri belirleseydik daha iyi olurdu.

Nakamura-san da, bir şekilde niyetimizi anlamış gibiydi.

Sanırım burada kendime yakışanı yapıp, doğrudan konuya gireyim.

"—Nakamura-san."

"Hım, ne var?"

"Az önce, Takizawa-kun bana danıştı da."

"...Neyi?"

"Nakamura-san, Takizawa-kun'dan hoşlanmıyor musun?"

Taş merdivenleri adımlarken, benim umursamaz bir tonla söylediğim tek bir söze, Nakamura-san'ın adımları durdu.

............Hafifçe güler, "Maehara-shi, uysal bir yüzün var ama epey kötü niyetli sorular soruyorsun ha."

"Benim uysal olmam sadece okulda, normalde epey böyleyimdir. ...Peki, durum ne?"

..................Hafifçe güler

Kısa bir aradan sonra, Nakamura-san pes etmiş gibi acı acı gülümsedi.

"O çocuktan hoşlanmıyorum değil. ...Hayır, bu cevap biraz kurnazca mı oldu ne."

"O zaman—"

"Evet. Şey... Seviyorum. Gerçekten."

Gerçekten. Yani, Takizawa-kun'u karşı cinsten biri olarak düşündüğü anlamına geliyordu.

Takizawa-kun, Nakamura-san'ı seviyordu, Nakamura-san da Takizawa-kun'u seviyordu.

...İkisi de birbirini seviyor olmasına rağmen, nedense ikisi de garip bir şekilde birbirini ıskalıyordu.

"Gerçekten seviyorum ama... Ama işte, benim de o... 'uygun zamanım', evet, 'uygun zamanım' diye bir şey var. Gelecekle ilgili şeyler, dersler falan filan. Maehara'nın da Asanagi-chan ile sevgili olana kadar inişleri çıkışları olmadı mı?"

"Yok canım, biz o kadar da... İkinci dönemden itibaren arkadaş olarak başlamış olmamız gerekirken, kış tatilinde denizevinde kalıyorduk. Yılbaşı tatili boyunca."

"Affedersin, galiba soruyu yanlış kişiye sordum."

Benim ve Umi'nin durumunda da, 'Karşılıklı aşk → Sevgili' olana kadar biraz zaman geçti ama, o süre boyunca da 'sevgili olmayı hedefleyen arkadaşlık ilişkisi' içindeydik, bu yüzden şimdiki Nakamura-san'ınki gibi 'sevdiğinden kaçınma' durumu yaşanmadı.

"Her neyse, benim de kendime göre düşüncelerim var, o yüzden şimdi beni rahat bırakın. Zamanı geldiğinde, o kızın duygularını da doğru dürüst kabul edeceğim."

"O zaman... tam olarak ne zaman?"

"Şey... mümkünse yakında... Hayır, ben mezun olana kadar!"

Böyle söyleyip Nakamura-san, beni ve Nozomi'yi bırakarak, ikişer ikişer hızla merdivenleri tırmanıp gitti.

"Mezun olana kadar... E bu ortaokuldakiyle aynı olmaz mı?"

"Ben de öyle düşünüyorum."

Ancak, Nakamura-san'ın telaşından anladığım kadarıyla, 'Senpai-Kouhai' ve 'sevgili' arasındaki duyguları gidip geliyor gibi.

Peki, geride kalan Umi'ler iyi idare edebilmişler midir acaba?

Daha sonra, önden giden Nakamura-san'a bir şekilde yetişen bizler, üçümüz birlikte tapınak ziyaretini tamamladık ve bu arada omikuji (bir çekiliş on yen. Sonuç: Küçük Şans) de çektik, iniş yolundaki yokuş aşağı yolda yavaşça yürüdük.

"Kahretsin, böyle olacağını bilseydim, öylece uyuyor numarası yapmaya devam etseydim keşke... Herkes de neymiş öyle, hepsi Souji'nin tarafında... Ben de tabii ki..."

Ve Nakamura-san da bu şekilde, biz ikimizden hafifçe uzaklaşmış, memnuniyetsiz bir yüzle mırıldanıyordu.

'Onun dediği gibi, galiba yine abarttık. Ama böyle yapmazsak da, Senpai-Kouhai ilişkisinden asla ilerleyemeyecekmişiz gibi geliyor.'

Geçen günkü 'çocukluk arkadaşlığı' da öyleydi ama, çok yakın bir ilişkinin çok uzun süre devam etmesinin de, kendi içinde zararları olduğu anlamına mı geliyor yani?

"A! Bak Umi, Maki-kun'lar geri döndüler. Hey! Üçünüz de yoruldunuz, geçmiş olsun~. Hayaletler, nasıldı~?"

"Maalesef pek bir şey yoktu... Amami-san'lar nasıl?"

"Biz hep sohbet ettik de... Hey Souji-kun, az önce dördünüz birlikte fotoğraf çekilmiştiniz değil mi? Nasıldı?"

"Ah, şey... Hmm..."

"Takizawa-kun, Yuu için o kadar uğraşıp aramana gerek yok."

"Hey Souji, bana da göster. ...Vay, bayağı güzel çıkmışsınız."

Görünüşe göre bekleme süresinde tamamen kaynaşmış dörtlüydüler ama, onları memnuniyetsiz bir şekilde izleyen bir kız vardı.

"Ha? ...Souji-kun mu? Dördünüz mü? Birlikte çekilmiş fotoğraf mı? İyi çıkmış mı? İsmiyle mi sesleniyorlar??"

Onaylamak ister gibi, Nakamura-san az önceki konuşmadan dikkatini çeken kelimeleri seçip tekrarlıyordu.

Önce Amami-san'a baktı, sonra Umi'ye baktı, ardından Nitta-san'a doğru sırayla bakışlarını gezdirdi ve sonunda üç kızın ortasında duran Takizawa-kun'a baktı.

'...Çık!'

Ve bize de duyulacak kadar yüksek bir dil şaklatması duyuldu. Hava karanlık olduğu için yüz ifadesini tam olarak seçemesek de, ne olursa olsun keyfinin kaçtığı aşikardı.

Görünüşe göre bu dörtlü de, samimiyet numarası yaparken ayarı kaçırmış.

"Neyse, şimdi sıra bende ve Umi'de. Umi, ne yapalım? Maki-kun'dan özür dileriz ama, korktuğumuz için bize eşlik etmesini isteyelim mi?"

"Evet. Maki, korkuyor, biz, eşlik et."

"Neden birden böyle kekeme gibi konuşuyorsun... Neyse, Umi öyle diyorsa eşlik ederim."

Bu durumda kura çekmenin bir anlamı kalmamış gibi gelse de, asıl amaç yerine getirildiği için, gerisi dürüst olmak gerekirse rastgele olsa da sorun olmaz.

Dalgın durursa, Takizawa-kun bile olsa başka bir kıza meyletme ihtimali sıfır değil— Evet, yeter ki Nakamura-san'a biraz olsun kriz hissi yaşatalım.

"Ne oluyor be Souji'ye, benden başka kızlarla eğleniyor... Amami-chan falan, Nitta-chan falan, sonunda güzellik mi haklı oluyor yani? ...Böyle olunca heveslenen ben aptal gibi oldum... Aptal..."

Elbette, küstürdüğümüz kısmı, sonradan düzgünce telafi edeceğiz.

Çeşitli duyguların birbirine karıştığı bu ortamda, bizim yaz gecemiz yavaşça akıp gidiyordu.

---