Sabah Karmaşası

3-A sınıfı.

Saitou kendi sırasında kitap okurken, kulağına hafifçe nefes üflendi.

Höh!?

Saitou'nun tüyleri diken diken oldu.

Arkasını döndüğünde, Maho sinsi bir gülümsemeyle ona yukarıdan bakıyordu.

"Günaydın, Abi♪"

"Sen... birden ne yapıyorsun..."

Saitou avuç içiyle kulağını korudu.

"Sabah selamı bu? Japonya'ya kapanmış Abi bilmeyebilir ama, yurt dışında bu sıradan bir şeydir!"

"Yurt dışı değil, gezegen dışı bir görgü kuralı bu. Doğduğun gezegene geri dön!"

Onu kesinlikle dışlama niyetiyle Maho'ya ters ters baktı. Sabahki sınıf toplantısı başlayana kadar kitap okumanın keyfini çıkarmak istemişti, ama bu baş belası tarafından rahatsız edilmek dayanılmazdı.

Maho ağzını eliyle kapatarak güldü.

"Ah, Abi sen de, 'fuu' yapınca etkilendin mi~?"

"Etkilenmedim!"

"Kesinlikle etkilendin~. Bak işte, buran falan, tüylerin diken diken olmuş~."

Maho'nun parmak ucu, Saitou'nun boynunda yavaşça kaydı.

Saitou Maho'nun elini tuttu.

"Okulda alenen taciz etmeyi bırakır mısın...?"

"Kyah! Abi, öyle birden elimi tutmak... Çok cüretkarsın!"

Maho kıvrılarak utanmış gibi yaptı. Ne kadar yapmacık ve sahte olsa da, sınıftaki erkeklerin düşmanlığı Saitou'ya odaklandı.

"O alçak herif..."

"Yine o sevimli kouhai'yle flört ediyor..."

"Öldüreceğim. Yasalara aykırı olmayacak şekilde öldüreceğim."

"Onun ayakkabısının içine... taze natto..."

"İzoflavon! İzoflavon!"

"Bu çok haksızlık değil mi!?"

Saitou protesto etti ama onu dinleyen kimse yoktu. Tüm erkekler, idol seviyesindeki güzel kızın (içi şeytan) avucunun içinde oynatılıyordu.

"Abi, okulda sevilmiyorsun demek ki~. Yazık sana~♪"

"Kimin suçu sanıyorsun...?"

"Kendini bu kadar suçlama!"

"Senin suçun diyorum!"

"Doğru ya, benim çok sevimli olmam kötü, değil mi? Sevimli olduğum için üzgünüm♪"

Maho, iki yanağına da işaret parmağını koyup dilini çıkardı. Hesaplı olduğu apaçık ortadaydı ama o poz da mükemmel duruyordu.

"Çok sevimli~!!"

Erkekler çığlıklarla koridora fırladı. Taşan tutku onları koşturuyordu. Saitou'nun koluna sarılan Maho'nun görüntüsünü artık daha fazla görmek istemiyor olabilirlerdi.

"Sen... Akane'nin kız kardeşi olduğuna inanamıyorum, erkekleri idare etmekte ne kadar da beceriklisin..."

Saitou hayretle karışık bir hayranlık duydu.

Maho parmağıyla saçını kıvırarak güldü.

"Hiç de becerikli değilim~, erkekler sadece aptal, basit ve art niyetli. Onları kullanmak çok kolay, değil mi♪"

"Şu an çok korkunç bir şey duydum."

"Ah, şaka şaka! Erkekler nazik ve harika, değil mi♪ Maho onlara hayran kalıyor♪"

"Aceleyle düzeltmeye çalışsan da ters teper."

Saitou kadınlara güvenini kaybedecek gibiydi. İnsanların iki yüzlü olduğunu biliyordu ama bu kadar hızlı değişince insan ayak uyduramıyordu.

"Benimle evlenme meselesini düşündün mü?"

"Fırsat buldukça erkekleri kullanmaya çalışan biriyle evlenilir mi hiç!"

"Kullanmıyorum ki! Sadece köle yapıyorum!"

"Ben köle olmak istemiyorum."

"Abi'yi köle yapmam~. Hatta ben senin kölen olurum! Ne, ne istersen emret lütfen, Efendim-sama..."

Maho diz çöktü, ellerini birleştirdi ve titreyerek Saitou'ya yukarıdan baktı.

Bu sefer tüm sınıftaki kızlardan küçümseyen bakışlar Saitou'ya odaklandı.

"Houjou-kun kouhai'sine kötü şeyler yapıyor..."

"Köle yapacağını duymadınız mı?"

"Küçük bir kıza 'Efendim-sama' dedirtmek, ne iğrenç..."

"Kadın düşmanı, değil mi...?"

"Yanlış anlaşılmaları körükleme──!"

Saitou Maho'nun omzunu tutarak onu ayağa kaldırmaya çalıştı ama Maho daha da korkmuş gibi yaparak titremeye devam etti.

"Af, affedersiniz, Efendim-sama... Canla başla hizmet edeceğim...!"

Rahatsız edici şeyler mırıldanırken, el çabukluğuyla gözyaşı bile döküyordu.

Kızlardan Saitou'ya yönelen ölümcül niyet dalgası büyüdü, her an bir isyan çıkacak gibiydi. Böyle giderse Saitou'nun hayatı tehlikedeydi. Sosyal hayatı zaten bitmiş gibi hissediyordu ama fiziksel hayatı da uçurumun kenarındaydı.

_Kahretsin, ne yapmalıyım? Şu veletin kötülüğünü kanıtlamak için ne tür kanıtlar toplamam gerek...!?_

---

Saitou çaresizce düşünürken, sınıfa Himari girdi. Saitou'lara bakar bakmaz, gözleri parlayarak koşarak geldi.

"Maho-chan! Uzun zaman oldu~!"

"Himarin! Yaşasın!"

"Yaşasın!"

Maho ve Himari ikisi birden sevinç çığlıkları attı, zıplayarak high-five yaptılar. Tüm vücutlarıyla sevinçlerini ifade eden halleri, dışarıdan bile belli olan yakınlıklarıydı.

"Maho-chan'ın Japonya'ya döndüğünü Akane'den duymuştum ama okula da gelmişsin bile!"

"Öyle tabii~! Çabucak Himarin'in göğüslerine gömülmek istemiştim de!"

"Hadi gel!"

"Vaay!"

Himari kollarını açtı, Maho çekinmeden daldı. Himari'nin göğüslerini iki eliyle kavradı, arasına yüzünü gömdü ve salya akıtarak yanaklarını sürttü.

"Hah, Himarin'in göğüsleri harika~! Abla'nınkinden farklı olarak büyük ve yumuşacık bir futon gibi sarıp sarmalıyor~! Tam bir şefkat yumağı~!"

"Şefkatli olmadığım için kusura bakma o zaman..."

Akane alnında damarları belirmiş bir şekilde belirdi.

Maho aceleyle kendini savundu.

"Ah, Abla'nın da Abla'ya göre iyi yanları var, değil mi? Ele tam oturan hissi rahatlatıcı gibi, ya da 'Evime dönmüşüm gibi...' bir his veriyor gibi. Anlıyorsun, değil mi?"

"Anlamıyorum!"

Akane omuzlarını titretti.

"Himarin'in göğüslerine Abi de gömülür mü?"

"Sen ne diyorsun!"

Saitou, saldırının kendine yöneleceğini hiç beklemiyordu.

"Bunu bir kez deneyimlemezsen yazık olur~. Enfes bir sarılma hissi~? Bağımlısı olup Himarin'den ayrılamazsın~?"

Ablası'nın en yakın arkadaşının göğüslerini ısrarla öven Maho.

"Ş-şey, Saitou-kun da gömülmek isterse... olur?"

Himari yanakları kızararak, utangaçça ellerini uzattı. Tanrıça gibi bir çekicilikle dolu göğüsleri, yukarı aşağı sallanarak güçlü bir çekimle davet ediyordu.

"Hayır... o şey..."

Saitou nasıl tepki vereceğini şaşırdı.

Normalde anında reddederdi. Ancak Saitou, Himari'nin iyi niyetini biliyor ve şimdiki teklifinin oldukça ciddi olduğunu da anlıyordu.

Kaba bir şekilde reddederse Himari incinmez miydi? Ama dürüstçe gömülmeye gitse, en yakın arkadaşının kirletildiğini gören Akane gazaba gelirdi ve diğer sınıf arkadaşları tarafından gömülürdü──göğüslere değil, soğuk toprağa.

Saitou doğru cevabı ararken, Akane ters ters baktı.

"Neyi düşünüyorsun ki! Böyle bir şeye izin verilir mi hiç!"

Görünüşe göre zamanı dolmuştu.

"Ben izin veririm ama... Saitou-kun ne isterse, her şeyi yapmak isterim."

"Hah, Himarin Abi'yi gerçekten çok seviyor, değil mi~. Ne kadar da fedakar~."

Maho başını sallayarak onayladı.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

「さっきから気になってたけど、どうして真帆ちゃんは才人くんのことをおにーちゃんって呼んでるの？」

陽鞠が不思議そうに訊いた。

「あー、それはね～。おにーちゃんがおねーちゃんの……」

「アホか────!!」

あっさり結婚のことを説明しようとする真帆に、才人は肝を潰す。秒速で真帆の口を塞ぎ、脱出できないように抱きすくめる。

「もが！　もががが！」

じたばた暴れる真帆。

青ざめている朱音。

陽鞠は目を丸くして眺めている。

「知らなかったー。才人くんと真帆ちゃんって仲良しだったんだねー」

真帆が才人の手から逃れ、ぷはっと息をついた。

「すっごい仲良しだよ！　ねー、おにーちゃん？」

「ははは……」

才人は乾いた笑いを漏らす。

真帆が念を押すようにプレッシャーをかけてくる。

「仲良しだよね？　だって一緒にお風呂……」

「仲良しだな！　あーもう銀河一の名コンビだ！」

「ぎゃらくしー！」

才人は破れかぶれで真帆と肩を組み、真帆は目元ピースでポーズを取る。

ここで真帆を敵に回して洗いざらいぶちまけられたら、すべてがおしまいだ。帰国したばかりの少女だが、才人は早急に海外へ旅立ってほしい気持ちでいっぱいだった。

「ひまりんひまりんっ！　今度の休み、この五人で遊びに行こーよ！」

陽鞠が指折り数える。

「この五人って……朱音と、才人くんと、真帆ちゃんと、私ってこと？　あれ？　四人しかいないよ？」

真帆がうつむき、低い声でつぶやく。

「いるよ……。もう一人、おにーちゃんの後ろに……」

「なん……だと……？」

才人は背筋を悪寒が這い上がってくるのを感じた。

確かに聞こえる──微かな足音が。

ゆっくりと気配が近づいてきて、才人の背後で止まる。

才人の手を掴む、小さな手の平。血が通っていないように思えるほど真っ白で、氷のようにひんやりとしている。

「みんなで遊び、行きたい」

糸青だった。パン食い競争のようにメロンパンをくわえて、もごもごしている。彼女は山羊や鹿などの草食動物並に一日の大半を咀嚼して過ごしている。

「なんだ、シセか……」

肩の力を抜く才人。

「誰だと思った？平朝臣織田上総介三郎信長だと思った？」

糸青は織田信長のフルネームを淀みなく発音した。

「そんな偉い歴史上の知り合いはいない」

「信長を暗殺したのは兄くんなのに？」

「さ、才人くんがそんな悪いことするはずないよ！　私は才人くんを信じる！」

「信じるもなにも……四百年くらいすれ違っちゃってるからな！」

出会いを求めるにしても年の差が大きすぎた。

「そ、そうなんだ。安心したよ」

「俺は陽鞠が心配になったよ……。また勉強、教えるからな……」

「すっごく嬉しいけど……なんで？」

陽鞠は無邪気に首を傾げている。高校三年生にしてこの認識は危ない。下手をしたら卒業すらできない可能性がある。

「遊びなら、才人抜きで行った方が楽しいんじゃないかしら？」

「お前は容赦なく突き放してくるよな」

朱音が腕組みして才人を睨みつける。

「なに？　あんたは女の子に囲まれて遊びたいの？　あわよくば二人ぐらいお持ち帰りしたいとか企んでるの？」

「そういうわけじゃないが」

「絶対そうよ！　あんたの考えてることなんてお見通しよ！　目に『性欲』って書いてあるもの！」

「眼球に漢字が刻まれてるのは格好良すぎるな」

才人は男心をいたく刺激された。

「でもまあ、確かに女同士で行った方が楽しいだろうな。俺は遠慮しておくよ」

「おにーちゃんは馬で引きずってでも連れてくよ？」

「西部劇風の拷問!?」

真帆は楽しそうに語る。

「おにーちゃんの両手両足を～、それぞれ四頭の馬に縛りつけて～」

「死んでる死んでる！　八つ裂きの刑ってヤツ！」

中世ヨーロッパの悪習に才人は恐怖した。

「私も……才人くんとお出かけできたら、嬉しいなあって……」

陽鞠が恥ずかしそうに告げる。

「おねーちゃん、だめかな……？」

「朱音……お願い……」

「ううっ……」

最愛の妹と親友からせがまれ、たじろぐ朱音。

「し、仕方ないわね！　馬で引きずっていくならいいわよ！」

許可を出す朱音に、真帆と陽鞠が飛びつく。

「良かったー！　おねーちゃん、ありがとー！」

「良くねえよ！」

「朱音やさしー！」

「優しさは一欠片もねえよ！」

「練習のため、今日のうちに一度才人を馬で八つ裂きにしておかないといけないわね」

「練習が本番になっちゃうからな！」

才人は今すぐ帰宅して押し入れに閉じこもりたかった。武器防具を万全に調えた上で難攻不落のバリケードを築きたかった。

「で、どこに遊びに行こっか？」

陽鞠が皆の顔を見回す。

「図書館がいいんじゃないかしら」

「それは勉強だよな」

「なによ、あんたはアイディアあるの？」

「書店とか」

「だいたい同じじゃない！」

ばちばちと、才人と朱音のあいだで火花が飛び散る。

真帆が肩を縮める。

「もー、おねーちゃんたちはガリ勉カップルだなー」

「「ガリ勉カップル!?」」

不本意すぎる表現に、才人と朱音は衝撃を受けた。夫婦ではあるがカップルではないし、そもそも朱音はともかく自分はガリ勉ではないはずだと才人は思う。

糸青が手を挙げる。

「シセは、魚市場に行きたい」

「社会科見学？　せっかくのお休みなのに、しーちゃんも勉強したいの？」

「違う。魚市場の商品を食べ尽くす」

本気の目、そして本気のよだれだった。

「しーちゃんって、食べるの大好きなんだね」

「好き。真帆のことも食べたい」

「えー♪　もちろん、いいよー！　アタシのコト食べちゃって～♪」

「今夜とかは、どう？」

「きゃー！　しーちゃんせっかちすぎー♪」

食欲とは別の話だと思っているのか、はしゃぐ真帆だが、恐らく糸青とのあいだで深刻なコミュニケーションの行き違いが発生している。今夜というのも、糸青にとっては晩ごはんくらいの意味だろう。

才人は真帆の肩を鷲掴みにし、真剣に首を振る。

「冗談でも、シセにそういうことを言ってはいけない。絶対に、だ」

「お、おにーちゃん……？　顔が怖いよ……？」

戸惑いの色を浮かべる真帆。憎たらしい少女だけれど、いつの間にか糸青の胃袋の中に消えてしまうのは才人も防ぎたい。

「しかし……書店も図書館も魚市場もダメなら、どこに行くべきかな……」

「今のところ、どれもみんなで遊びに行く場所じゃないよね？」

陽鞠が真っ当な指摘をする。実際、才人も書店に行ったら本を買って即帰って読書を始めるだろうから、ただの買い出しである。

真帆が元気いっぱいに手を振る。

「はいはーい！　アタシは遊園地がいいなー！」

「ゆ、ゆうえんち……？」

ぎしっ、と朱音が軋む音がした。およそ人類から発生する音ではなかった。

「やっぱデートって言ったら、遊園地でしょ？　観覧車もあるしー、メリーゴーラウンドもあるし、コーヒーカップもあるし！」

「デート!?これって才人くんとデートなの!?」

色めき立つ陽鞠。

げんこつを突き上げる真帆。

"Evet öyle! Grup randevusu! Romantik atlıkarıncaya Abi'yle birlikte binip, kalçana usulca dokunulur falan!"

"Romantikliği bozacağı için bindiğimiz süre boyunca biraz dayanmasını isterdim ama... Harika, lunapark! Ben de lunaparka gitmek istiyorum!"

"Şi-chan ne diyor?"

Maho, Shisei'ye sorar.

"Çurros, taneli dondurma, patlamış mısır, sosisli sandviç, yumuşak dondurma..."

Shisei, hayallere dalmış bir genç kız gibi, yiyecekleri düşünüyordu.

"Tamam gibi görünüyor!"

"Shisei'ye yiyecek olduğu sürece buğday deposu bile fark etmez."

"Yemek pişirmesen de olur muymuş!?"

"Olur. Buğday tarlası bile fark etmez."

"Şi-chan, görünüşüne göre ne kadar da vahşiymiş!"

Maho etkilenmişti.

"Abla, ne dersin? Lunapark iyi mi?"

"Evet... Sorun yok. Önce... Baba ve Annemle vedalaşmamı halledeyim..."

Akane'nin yüzü, ölüme giden bir askerin yüzü gibiydi. Kanı çekilmiş, tıkır tıkır titriyordu.

"Ne oldu? Hasta mısın yoksa?"

"Hasta değilim... Sadece şanssızım... Evet, doğduğumdan beri hep..."

Hayattan tamamen vazgeçmiş birinin yüzüydü. Lunapark gibi eğlence dolu bir yere giden bir lise öğrencisinin ifadesi değildi bu.

Buluşma yeri, tren istasyonundan biraz uzakta, ağaçlı bir yoldu.

Dört şeritli yolun iki yanında taş döşeli kaldırımlar düzenlenmiş, eşit aralıklarla çiçek tarhları yerleştirilmişti. Tren istasyonuna giden gezginler ve koşu yapan insanların gelip geçtiği bir yoldu.

Saito yürüyerek vardığında, Akane, Himari ve Maho zaten onları alacak arabayı bekliyorlardı. Araba, Shisei'nin evinden gönderilecekti.

Hedefleri lunapark olduğu için, tatil güneşinin altında kızların kıyafetleri göz alıcıydı. Saito, kendisinin bu grubun içinde olmasına bir miktar tuhaflık hissediyordu.

Akane, göz alıcı kırmızı bir elbise giymiş, canlı kontrast oluşturan siyah sandaletleriyle endişeli bir şekilde duruyordu.

Geçen gün Saito ile ikisi dışarı çıktığında farklı bir atmosferi vardı ama bu kıyafet de hem kişiliği hem de dış görünüşü gösterişli olan Akane'ye çok yakışmıştı.

"...Dik dik bakmayı keser misin?"

Akane, keyifsizce Saito'ya ters ters baktı.

"Sana bakmıyordum. Aşırı mı özgüvenlisin?"

"Hah!? Bana kavga mı çıkarıyorsun, alırım kavgayı!? Şimdi tüm dünyayı ateş denizine çeviririm!"

"Ne kadar büyük bir kavga etmeyi düşünüyorsun?"

"Dünyanın ikiye ayrılacağı kadar büyük bir kavga!"

"O biraz fazla büyük..."

Bugün de çok yakışmış demeyi herkesin önünde söyleyemezdi. Onlar birbirlerinin baş düşmanıydı. İlişkileri hakkında en ufak bir şüphe bile uyansa, başları büyük belaya girerdi.

"Hadi ama, ikiniz de. Madem lunaparka gidiyoruz, iyi geçinelim bari~"

Kurtarıcı tanrıça—daha doğrusu, Himari araya girdi.

Normalde üniformasını bile şık bir şekilde giyen Himari'nin sivil kıyafet zevki de harikaydı. Kesik bluzu ince kumaşıyla dökümlü duruyor, açık omuz kesimiyle omuzları ve kolları cesurca ortaya seriliyordu. Pantolonu, uyluklarını gösteren çok kısaydı. Diz hizasındaki uzun çizmeleri ise oldukça sofistikeydi.

"Abi, bugünkü Maho nasıl? Şirin mi? Tam da istediğim gibi olmuş, değil mi?"

Doğal olarak iltifat bekleyen Maho'nun kıyafeti, özgüvenine yakışır şekilde mükemmeldi. Askılı, göbeği açık bir üst giymişti. Belinin kıvrımı, taşan bir çekicilikle göz kamaştırıyordu. Şortu ile diz üstü çorapları arasında incecik uylukları parlıyordu.

"Sen Akane'nin kız kardeşi olmaktan çok Himari'nin kız kardeşine benziyorsun."

"Yani Abla'yla benim kan bağımız olmadığı için evlenebiliriz mi demek oluyor!? Yaşasın, Abla evlenelim! Beş bin kadar çocuk isterim!"

"Ha, ha? Ne demek bu şimdi?"

Akane, konuşmanın akışını takip edemediği için şaşkındı.

'Bu şeytanı bile şaşırtmak ne büyük bir başarı...' diye Saito hayran kalırken, kendisinin de konuşmanın akışını kaybedeceğini hissettiği için konuyu düzeltmeye çalıştı.

"Himari ile Maho'nun kıyafet tarzlarının benzediğini söylüyordum."

"Aaa, öyle mi! Himarin benim sensei'm de ondan!"

"Ha!? Ben ne ara sensei oluverdim!?"

Himari de konuşmanın akışını takip edemediği için şaşkındı.

"Hani, ben o hasta ve eşsiz güzellikteki genç kızken, Himarin sık sık evimize ziyarete gelirdi, değil mi?"

Kendini eşsiz güzellikte bir genç kız olarak tanımlamaktan çekinmeyen bu utanmazlık, Maho'nun asıl gücüydü. Bu tarzına alışkın olduğu için mi bilinmez, Himari bu konuya hiç değinmeden yanıt verdi.

"Öyle miydi?"

"Evet öyleydi! Ailem dışındaki insanlarla konuşma fırsatım pek olmazdı, bu yüzden Himarin benim için tek dış dünyaydı. Ve Himarin'in o şık hali, o enerji dolu hali... Onlara çok hayran kalırdım! Bir gün ben de öyle bir abla olabilsem keşke diye düşünürdüm!"

"Ahaha... 'Hayranlık' falan denince utanıyorum doğrusu..."

Himari, utanarak yanaklarını kaşıdı.

"Anladım... Maho'nun tacizci bir şeytan olması da Himari'yi taklit etmesinin bir sonucuymuş demek."

"Doğru!"

Maho başparmağını kaldırdı.

"Hayır, öyle değil!? Yanlış anlama beni Saito-kun!?"

"Bilmem ki... Himari de bayağı bir tacizci şeytan gibi geliyor bana..."

"Yanlış anlıyorsun~!"

Himari, Saito'nun koluna sarılıp çaresizce itiraz etse de, bu yüzden göğüsleri iyice koluna bastırıldığı için pek inandırıcı olmuyordu.

Saito ve diğerleri sohbet ederek beklerken, ağaçlı yola bir araba girdi ve durdu. On kişinin rahatça binebileceği uzun bir limuzindi. Cilalanmış beyaz gövdesi lüks bir hava yayıyordu.

Karartılmış camlı pencere açıldı ve Shisei yüzünü uzattı.

"Günaydın. Beklettim."

"Ha!? Shisei-chan'ın arabası bu muymuş!?"

Himari gözlerini kocaman açtı.

"Bu."

Shisei başını salladı.

Maho, yüksek bir enerjiyle arabaya koştu.

"Oha! Oha! Limuzinmiş! İlk defa görüyorum! Şi-chan gerçekten de bir Hanımefendiymiş!"

'Shisei'nin evi falan, tam da gotik korku filmlerinden fırlamış gibi bir konak zaten.'

Ne zaman bir vampir çıksa şaşırmazdım. Hatta, Shisei'nin ailesi gizemli güzellerle dolu olduğu için aslında vampir oldukları söylense bile hiç tuhaf gelmezdi.

Bahsi geçen hizmetçi şoför kapıyı açtı ve Saito ile diğerleri limuzine bindiler.

Geniş koltuklara Maho, iki kolunu uzatarak atladı.

"İnanılmaz! Yumuşacık! Ne güzel kokuyor! Otobüs gibi geniş! Ben artık buraya yerleşirim!"

"Yerleşme. Ölürsün."

Hizmetçi şoför, halka açık yolları yarış pisti olarak gördüğü sürece burası huzurlu bir yer olamazdı. Saito, yine de toplu taşıma araçlarını kullanmaları gerektiğini düşünerek pişman oldu.

Ön taraftaki koltuklardan birinde, Shisei'nin annesi Reiko bacak bacak üstüne atmış oturuyordu. Üstü ve altı takım elbise giymiş, tam bir iş modundaydı.

"Şi-chan'ın annesi mi? Çok güzelmiş!"

"Teşekkür ederim. Sen de şirinsin."

"Hehe, sık sık söylerler!"

Gülümseyen Reiko ve samimiyetle sevinen Maho.

"Seninle ilgili bir tehlike yok gibi."

"Tehlike mi? Ne demek bu? Ben tehlikeli bir kadınım aslında?"

"Şimdilik, engel olmayacak gibisin demek istiyorum."

"......?"

Reiko'nun ima dolu sözlerine karşılık Maho başını yana yatırdı.

Himari gergin bir şekilde selam verdi.

"Me-memnun oldum! Ben Ishikura Himari! Size emanetim!"

"Merhaba. Itoao'dan duydum. Sınıftaki herkesi etkilemekte iyiymişsin."

"Öyle bir şey yok..."

"Ama Talent-kun'un kalbini kazanamamışsın gibi görünüyor."

"Ehh..."

"Teyze!?"

Talent irkildi.

"Gördüğümü söyledim ama kabalık mı ettim acaba?"

"Hayır..."

Himari büzüştü.

"Teyze de lunaparka mı gidiyor?"

Talent sorduğunda, Reiko zarifçe omuz silkti.

"Zamanım olsaydı sizinle oynamak isterdim. Maalesef bir iş görüşmem var, o yüzden yolda ineceğim. Sadece Talent-kun'un arkadaşlarının yüzlerini görmek istemiştim."

"Benim mi? Shise'nin değil mi?"

"Evet. Talent-kun'un."

Reiko arabadakileri süzdü.

O bakışlara maruz kalan Akane irkildi.

"Memnun oldum, Sakuramori Akane-san."

"Me-memnun oldum..."

"Senin Talent-kun ile aranız kötü, değil mi? Böyle bir tatil gününde özellikle peşinden gelmen de neyin nesi acaba?"

"Şey... herkesin birlikte gideceği konuşuluyordu da..."

"Hmm... yani Talent-kun ile yüz yüze gelmek rahatsız edici olsa bile katlanmaktan başka çare yok, öyle mi?"

"Evet..."

Acaba bana mı öyle geliyordu, Talent Reiko'nun ses tonunda diken gibi bir şey hissetti. Her zaman fazlasıyla nazik, sevgi dolu Reiko olmasına rağmen, bir hali tuhaftı. Özel hayatındaki Reiko'dan ziyade, şirketteki şeytan patron gibiydi.

Ve arabaya bindiklerinden beri Akane de garip bir şekilde sinmişti. Gerçekten bu ikisi ilk kez mi karşılaşıyorlardı? Talent'ın bilmediği bir yerde bir şeyler olmuş olabilir miydi?

Sıkıntılı havada kızlar rahatsız hissediyorlardı. Neşeli bir yer olan lunaparka giden bir araba gibi değildi.

Talent Reiko'nun yanına oturup fısıldadı.

"Teyze. Herkesi bu kadar ezme."

"Ezmiyorum. Senin koruyucun olarak sadece arkadaşlarını kontrol ediyorum. Değerli yeğenim tuhaf tiplerle takılırsa kötü olur, değil mi?"

Aklıma gelmişken, eskiden beri bu teyzenin biraz aşırı koruyucu bir yanı vardı. Özellikle Talent'ın arkadaşlık ilişkileri konusunda epey sık soruştururdu. Yeğenini ihmal eden abisinin yerine Talent'ı koruması gerektiğini düşünüyordu herhalde.

"Endişelenmen güzel ama... biraz nazik olmanı rica ediyorum."

"Elden bir şey gelmez. Talent-kun'un hatırına, bugünlük affediyorum."

"Bugünlük müymüş..."

Talent için gelecek endişe vericiydi.

***

Limuzin lunaparka vardı.

Her zamanki çılgın sürüşle Talent ve Akane bitkin düşmüştü. Artık zaten bir hız trenine binmiş gibiydiler ama diğer kızlar sakin görünüyordu.

"Vardık! Lunapark! Çok eğleneceğiz!"

"Ooo!"

Giriş kapısına gürleyen bir sesle heveslenen Maho ve Himari, tam bir gal görünümüyle birleşince lunapark profesyoneli aurası taşıyorlardı.

Maho Talent'ın koluna sarıldı.

"Abi, gidelim! Maho ile aşk dolu randevumuz başlıyor! Bugünkü kotamız yüz öpücük, tamam mı!"

"Kotayla öpüşmekte ne eğlenceli ki..."

"Yani kotayla olmayan bir öpücük mü istiyorsun!? Sayı az olsa bile yoğun ve ateşli bir öpücük mü istiyorsun!? Bana bırak! Mmmh!"

"Yaklaşma, bu vantuz kadın!"

Ahtapot gibi ağzını büzerek saldıran Maho'yu Talent demir pençeyle engelledi. Son derece sinir bozucu olsa da, kaba davranışa rağmen yılmaması, bir erkekle uğraşıyormuş gibi hissettirdiği için rahatlatıcıydı.

Himari çekingen bir şekilde sordu.

"Şey... Talent-kun ve Maho-chan nasıl bir ilişki içindesiniz?"

"Ben itiraf ettim, Abi de kabul etti, öyle bir ilişki! Kısacası sevgiliyiz herhalde!"

"Ta-Talent-kun...? Tebrik etmeli miyim acaba...?"

Himari titriyordu.

"Kabul etmedim! Gerçekleri çarpıtmayı kes!"

"Garip ama... benim hafızamda kabul edilmiştim oysa... Altın evlilik yıl dönümünü de kutladık, torunlarımız ve torunlarımızın torunları da var oysa..."

"Garip olan senin hafızan."

Talent yüz yıl sonraya zaman yolculuğu yapmış gibi hissetti.

"Ama itiraf edildiği doğru, değil mi?"

"...Şey, evet."

"Himarine ile aşk rakibiyiz demek oluyor! Böylece Abi'yi alıp götürüyorum!"

Maho Talent'ın kolunu kavrayıp sürüklemeye çalıştı.

"B-ben de yenilmem!"

Talent'ın diğer koluna Himari sarıldı.

"Oo, Himarine, heveslisin bak sen~♪ Usta olsan bile hafif davranmam, tamam mı?"

"İstediğim bu! Talent-kun hangimizi seviyor?"

"Tabii ki ben, değil mi~?"

"Ben, değil mi?"

Maho ve Himari, Talent'ın kollarını sımsıkı sarıp sağdan ve soldan yaklaştılar.

İkisi de açık giyimli oldukları için uyarıcıydı. Vücutlarına serpiştirilmiş aksesuarların sürtünme sesi, Himari'nin yetişkin kokusu ve Maho'nun tatlı ten kokusu karışarak Talent'ın burun deliklerini rahatsız etti.

"Bırak beni, boğucu!"

"Ahahaha, Abi de utanmış bak sen~"

Maho, Talent'ın yanağını dürtükledi.

"Aslında memnunsun, değil mi, Talent-kun?"

Himari kulağına fısıldadı.

"Utanmıyorum da memnun da değilim!"

Diye kesin bir dille söylese de, kötü hissetmiyor olması işin zor yanıydı. Maho da Himari de fazlasıyla çekici kızlardı.

Talent'ın bu karmaşık hisleri yüzüne yansımış mıydı acaba?

"...İğrençsin."

Akane'den buz gibi, küçümseyici sözler geldi.

Günlük hakaretlerden yüz kat daha ağırdı bu. Talent kendini tükürülmesi gereken insanlığın çöpü olmuş gibi bir yanılsamaya kapıldı. Hiçbir yerde destekçisi yok mu diye bir dışlanmışlık hissiyle doldu.

Bilet gişesi tarafından Itoao biletleri taşıyarak koşarak geldi.

"Abi-kun. Herkesin sınırsız geçiş kartını aldım."

"...Sen harikasın."

Sıkılır

Talent istemsizce Itoao'yu sıkıca kucakladı. Itoao'nun ezilme sesi duyuldu ama umursayamazdı. Herkes kafasına göre takılırken, sadece bu kız kardeşi herkesi düşünüyordu. Gerçekten de bu dünyada tek destekçisi Itoao'ydu.

"Gidelim, Shise! Lunaparkın tadını sonuna kadar çıkaralım!"

"Hmm. Erzağı da personeli de dahil tüketeceğim."

Sadık Itoao'nun elini tutarak Talent giriş kapısına ilerledi.

Biletleri tarayıcıya okutup sırayla kapıdan geçtiler. İçeri girer girmez meydanda güneşi andıran bir anıt yükseliyordu ve güneşten dört bir yana fıskiyeler fışkırıyordu.

Anıtın önünde, lunaparkın maskotu gibi görünen kostümlü bir karakter misafirleri karşılıyor ve fotoğraf çekiliyordu. Tuhaf bir şekilde bakışları kötü bir kediydi.

Akane'nin yüzü parladı.

"Sevimli bir kedi var! Hatıra fotoğrafı çektirelim!"

"Sevimli... mi?"

Talent şüpheyle sordu.

"Sevimli değil mi! Gözleri kuruyacakmış gibi açılmış gözleri, kötü şeyler planlıyormuş gibi duran yukarı kıvrılmış ağzı falan!"

"Bu mu sevimli?"

"Aksine sevimli!"

"Her hâlükârda içinde bir amca var."

"Sen neden rüyalar diyarında rüyaları yıkmaya geliyorsun!?"

Akane'nin gözleri doldu.

Maho arsızca işaret parmağını salladı.

"Tch tch tch, olmaz böyle Abi? Kostümün içinde insan olmaz ki?"

"Peki içinde ne var?"

"Elbette iç organlar!"

"İğrenç mi!?"

"İğrenç değil ki! Hepimiz eşit derecede iç organlarla dolu varlıklarız!"

"Karaciğer... leziz..."

Itoa ağzından salyalar akıttı.

"Orada iştahını gösterme."

Talent tehdit hissetti ve karnını korudu. Bu saf, masum kız kardeşinin hâlâ neyin yenilebilir neyin yenilemez olduğunu tam olarak ayırt edemediği zamanlar oluyordu.

Himari parmağını dudaklarına götürüp düşündü.

"Hmm, içinde sadece amcalar mı var ki? Ben de yarı zamanlı işte kostüm giymiştim."

"Ne kadar çok yarı zamanlı iş yapıyorsun."

"Eh, öyle! Para kazandıracak her şeyi yapmışımdır herhalde!"

Gal tarzı görünümüne rağmen, güçlü bir kızdı. Tutumlu Akane'nin onu en iyi arkadaşı olarak seçmesi, ekonomik anlayışının sağlam olduğunu gösteriyordu.

Akane çaresizce ısrar etti.

"İçinde ne olduğunu düşünsek de elden bir şey gelmez! O bir kedi! Ve içinde de bir kedi var! Hatta onun içinde de bir kedi var! Yüzde yüz saf kedi o!"

"Matruşka mı?"

Talent kuantum seviyesinde kedilerin uçuştuğu bir kutu hayal etti.

"Neyse, hatıra fotoğrafı! O kediyi kameraya almazsam, savaş fotoğrafçısı adımız ağlar!"

"Sen ne zaman savaş fotoğrafçısı oldun ki?"

O kadar dalmıştı ki, Akane cevap bile vermeden kedi kostümüne doğru koştu. Yakındaki bir personele akıllı telefonunu uzattı ve toplu fotoğraf çekmesini rica etti.

Kedi kostümü ortada, Talent ve Akane sağda solda sıralandı.

Talent'ın iki koluna Maho ve Himari yapışmış, Itoa ise Talent'ın göğsüne gömülecekmiş gibi başının arkasını bastırıyordu. Sadece Talent'ın etrafındaki insan yoğunluğu anormal derecede fazlaydı.

Akıllı telefonun kamerasını tutan kadın personel güldü.

"Abi, çok popülersiniz~"

"Popüler değilim."

Talent hemen reddetti. Himari'yi bir kenara bırakırsak, Itoa kız kardeşi, Akane eşi, Maho da eşinin kız kardeşiydi, yani neredeyse bir aile gezisiydi.

Maho gereksiz bir bilgi sızdırdı.

"İnanılmaz bir kadın avcısıdır kendisi~! Buradakilerden ikisi Abi'ye itiraf etti, ikisi de Abi'yle yattı!"

"Hey sen—!!"

Talent muhbirin ağzını kapatmaya çalıştı ama Maho kıkır kıkır gülerek kaçıştı. Tam bir keyifçiydi.

"Talent-kun!? Yattığın o iki kişi kim!?"

Himari'nin yüzü değişti ve sorguladı.

"Shise... küçükken..."

Talent cevabı zorla ağzından kaçırdı.

"Diğeri kim!?"

"Öyle biri yok. Olması mümkün değil ki..."

"Detaylıca anlatır mısın!?"

Himari'nin sarıldığı Talent'ın kolu, baskıdan kopacak gibiydi.

Akane'nin paniğe kapılıp tuhaf şeyler söylemesinden endişelenen Talent, Akane'nin ise rüyalar gören gözlerle kedi kostümüne baktığını ve buradaki kavgadan habersiz olduğunu fark etti. Herkes oldukça yüksek sesle bağırsa da, onun için kedi daha önemliydi anlaşılan.

Kostümden kalın bir erkek sesi duyuldu.

"...Keşke ölsen."

"!"

Talent şaşkınlıkla sesin kaynağını kontrol etti.

Şüphesiz, az önceki lanetleme sözleri kostümden gelmişti. Simsiyah bir kin girdabı, kostümün her yerinden sızıyordu.

Sevimli bir kedi falan değildi, bu kostüm nefret ve kinin somutlaşmış haliydi. Buna rağmen, kızlar lanetleme sözlerine hiçbir tepki göstermedi.

'Bana özel bir frekansta mı küfretti!? Lunaparkta bilinmeyen bir teknoloji deneyi mi yapıyorlar...?!'

Talent komplo teorilerine kapılmak üzereydi.

Tam o sırada, akıllı telefonunu tutan personel seslendi.

"Evet, herkes. Hazır mısınız? Çekiyorum~?"

"Yüz milyon yıldır hazırız!"

"Fosil olurdun o zaman!"

Akane tam bir azimle doluydu.

Sanki hayatı bu çekime bağlıymış gibi, omuz çantasına elini koydu, vücudunu hafifçe eğdi, fotoğraf için iyi bir açıya yüzünü yerleştirdi ve keskin bir ifadeyle bekledi.

İşte o an, Talent şahit oldu.

Şeytani bir aura yayan kedi kostümünün, Akane'nin beline kolunu doladığını, dilini şapırdatarak elini kalçasına doğru indirmeye çalıştığını gördü.

"Ondan uzak dur!"

Talent Akane'nin elini çekerek onu kostümden uzaklaştırdı.

Aynı anda kameranın deklanşör sesi yankılandı.

"Bir dakika!? Neden engel oluyorsun!?"

"Çünkü o kostüm taciz etmeye çalışıyordu!"

"Hah!? Kedi taciz eder mi hiç!"

"O kedi değil!"

"Kedi o!"

Tartışan ikilinin önünde, kostüm topuklarını yere vurarak poz verdi. İki kolunu açıp pati izlerini gösterdi ve "Miyav~" diye arsızca miyavladı.

"Gördün mü, kedi işte!"

Akane öfkeyle iddia etti.

'Bu pislik!!'

Talent kostümü yumruklama dürtüsüyle doluydu ama Akane kostümü koruyacak bir pozisyonda durduğundan yapabileceği bir şey yoktu. Arkasında ise kostüm Talent'a orta parmağını gösteriyordu. Artık kötü niyetini gizlemeye niyeti yoktu anlaşılan.

"Kontrol eder misiniz lütfen~"

Personel akıllı telefonla koşarak yaklaştı.

Ekranda görünen fotoğrafta, Talent Akane'nin elini tutarken çıkmıştı.

"Bö, böyle bir şeyin yeniden çekilmesi lazım!"

Akane kıpkırmızı kesilerek itiraz etti ama personel başını eğdi.

"Affedersiniz, biraz arkamızda sıra birikti de..."

"Ah..."

Anıtın etrafında, fotoğraf çekimi bekleyen müşterilerden bir sıra oluşmuştu. Üstelik bakışları tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi. Sanki birazdan taş atacakmış gibi öldürme niyetiyle Talent'a ters ters bakıyorlardı.

"Böyle... iyi..."

Akane başını eğerek anıttan uzaklaştı.

O kadar çökmüştü ki, Talent'ı tuhaf bir suçluluk duygusu sardı.

"Şey... özür dilerim. Beğenmediysen sil."

"O kadar da olmasına gerek yok... Ben bu silinmez anıyla bir ömür boyu yaşayacağım..."

Akane hem gururlu hem de zayıf bir şekilde gülümsedi.

'Ben o kostümlü amcanın kalçasını elletmesine izin vermeli miydim...?!'

Talent kendi seçimini sorguladı.

Aslında Akane taciz edilse de edilmese de, Talent için önemsiz bir mesele olmalıydı. Ama nedense aniden eli uzanmıştı.

"Artık... elden bir şey gelmez."

Akane fotoğrafa bakıp omuz silkti, sonra akıllı telefonunu omuz çantasına koydu. Çok da kızgın görünmemesi şaşırtıcıydı.

"Hadi hadi, çabuk bir şeye binelim!"

Maho Talent'ın kolunu çekti.

Himari rehber haritasına bakarak yol gösterdi.

"Hemen orada 'Cengel Su Macerası' diye bir şey var. Hızlı nehir inişi gibi bir şey herhalde. İlk ona binelim mi?"

"Boğulursak ne olacak!?"

Akane'nin yüzü ciddiydi.

"Büyük bir gondola binip akıp gideceğiz, o yüzden sorun olmaz."

"Buzdağına çarpabiliriz belki..."

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

「タイタニックか」

「ジャングルだからワニに襲われるかもしれないし……」

「安心しろ、テーマパークのジャングルにワニはいない」

「ほらほらっ、おねーちゃん、ビビってないで～！」

「び、びびびびびびってなどいないわ！」

明らかに怯えている朱音の背中を、真帆が容赦なく押していく。

ちょうど五人乗りの丸いゴンドラが、乗降場に流れてきた。前の客たちが「やばかったー」「死ぬかと思ったねー」などと興奮気味に言い交わしながら降りていく。結構な飛沫を被ったらしく、髪もズボンもずぶ濡れだ。

「これ、死ぬの……？」

朱音が本気で心配する。

「死なん死なん。絶対安全合法なスリルだ」

「ちょっと待って、過去の事故率をネットで調べるわ」

「そんなの調べたら乗れなくなるんじゃないかなぁ……？」

懸念する陽鞠。

「お客様～！　ゴンドラが行ってしまいますよ～！」

スタッフから急かされ、才人たち五人はゴンドラに乗り込む。

大量の水に押し流されて、ゴンドラが乗降場から人工の川へと出発する。

ジャングルらしさを演出するためだろう、川の両岸にはトラやジャガーなど猛獣の像が配置されていた。川底から作り物のワニが浮上しては、鼻から水を噴き出している。

「兄くん、さかな。さかながいる」

糸青がよだれを垂らしてゴンドラから身を乗り出す。

「……落ちるなよ？」

才人は糸青を膝の上に抱っこして拘束した。

「やはり地引き網を持ってくればよかった」

「遊園地のアトラクションで地引き網漁をやるな」

「手掴みで一匹獲れたけど、食べる？」

うにょうにょ動く謎の生命体を、糸青が才人の口元に突き出してくる。繊毛が無数に生えているし、どう見ても魚ではない。

「ソイツを俺に近づけるな！」

「あー」

才人は即座に生命体を奪って遥か彼方に放り捨てた。家族や友人に寄生される危険性はなんとしても避けたかった。

真帆が才人の腕を引っ張る。

「おにーちゃん、おにーちゃん！　向こうに象がいるよ！　みんなで組体操しながら踊ってる！」

「なにをバカな……」

どうせ真帆の法螺だろうと思って見やる才人だが、本当だった。

象の集団が、組体操をしながら踊っていた。一段目に三頭の象が並び、二段目に二頭、最上段に王冠つきの象が仁王立ちし、腰を激しく揺らしている。最上段の象の鼻はスプリンクラーになって水を撒き散らしている。

「このアトラクションのコンセプトはどうなっているんだ！」

才人は未来の経営者志望として、遊園地の経営者を問い詰めたい気持ちだった。

ジャングルとしてのリアリティを出したいのか、それともファンタジーの世界に客を誘いたいのか、はっきりしてほしい。

「このままじゃ、あの下通っちゃうんじゃない!?びしょ濡れになるわよ!?」

「そういえば、入り口にレインコート売ってあった気も……買ってこようか？」

陽鞠が提案する。

「今さら遅いだろ！」

「ゴンドラから脱出するわよ！」

「脱出した方が濡れるからな！」

才人は朱音の服を掴んで、軽率なダイブを止める。

「もーいいじゃん！　みんなで濡れちゃお！　やっほーい！」

「やっほい」

真帆と糸青がノリ良くゲンコツを突き上げ、ゴンドラが象鼻スプリンクラーの射程に突っ込む。

予想以上に激しい水が、ゴンドラに襲いかかってきた。これはスプリンクラーと呼べる域ではない、竜巻である。

「兄くん……またいつか会おう……」

「逝くなー！」

荒れ狂う嵐に糸青をさらわれそうになり、才人は糸青を抱き締める。

真帆と陽鞠が歓声を上げ、朱音が悲鳴を響かせる。視界が奪われて混乱する一同。

「今、誰か私のお尻触ったわよね!?才人!?」

「俺じゃねえ！　俺の尻も誰かに触られている！」

「あーそれアタシアタシ！」

「お前かー！」「あんたかー！」

濁流の渦に翻弄されるゴンドラの上では、傍若無人なセクハラを防ぐ術もない。激昂する自然の前に人類は無力、法もまた無力なのである。

結局、全員が濡れ鼠になってゴンドラを降りる羽目になった。

真帆のシャツは肌に貼りつき、下着の形まで透けている。剥き出しの肩や太ももを流れていく水滴が色っぽい。

そんな状態にありながら、真帆は懲りた様子もない。ショートパンツの両端を指でつまんで持ち上げる。

「あははー、楽しかったねー！　パンツまでびちょびちょだよー♪」

「真帆！　はしたないこと言わないの！」

「だってホントだもん。おねーちゃんのパンツもびちょびちょでしょ？」

「やめなさいー！」

朱音は真帆を捕まえようとするが、真帆は笑って逃げ回る。

彼女たちの濡れ姿がなるべく視界に入らないよう、才人は高速で眼球を回転させる。その涙ぐましい努力にもかかわらず、朱音が才人を睨んでくる。

「こっち見ないで！　みんなの服が乾くまで、目を開けたらダメだからね！」

「俺はどうやって歩いたらいいんだ」

「使えるでしょ、超音波!?」

「使えるか！」

手を挙げる糸青。

「シセは使える」

「マジで!?」

糸青ならあるいは、と思ってしまう才人。

「私は別に……才人くんになら、見られても大丈夫だよ……？」

恥ずかしそうにつぶやく陽鞠は、濡れそぼった服が胸に吸いついて皺を作り、普段よりさらに二つの果実の存在感が大変なことになっている。水を含んだ後れ毛が頬に貼りついているのも艶めかしい。

真帆が自分の顎をつまむ。

「ほほう？　つまりひまりんは、今夜のおにーちゃんの夢にエロ担当として登場したいというわけだね!?」

「えっ!?それは…………確かにちょっと嬉しいかも」

「ひまりんのえっちー！」

「もー！　えっちじゃないよー！」

互いの両手を組んで跳ねる真帆と陽鞠。

相性抜群なギャル同士、楽しそうなのは良いことだが、話題にされている才人の方としては恥ずかしいことこの上ない。

しかも朱音からは殺意の眼差しを向けられる。

「……変態」

「俺はなにもしていないよな!?」

才人は全力で無実を主張する。

「どうせ私も夢の中にえっちな役で登場させてるんでしょ！」

「そんなことは……ない……ぞ？」

ないことはなかった。しかし不可抗力なので許してくれと才人は心の中で贖罪した。

「なんで口ごもるのよ！　やっぱりあんた……夢の中で私にバニースーツとかを着せているのね!?」

恐れおののく朱音。想像のレベルが小学生並に健全だった。

「そのくらいならいいだろ！」

「良くないわよ！　あんたは今夜から眠るの禁止よ──!!」

「無茶なことを言うな！」

才人は睡眠ゼロで生きられる超人ではない。朱音によってベッドを封鎖などされたら、翌日の学校生活にも差し支える。

「みんな、次はアレ入ろーよ！」

真帆が近くの建物を指差した。

ドーム型の屋根を頂いたコンパクトな建物。白い壁にホッキョクグマやペンギンの絵が描かれ、看板に『氷の館』と記されている。

「アレに……入るのか……？　マイナス三十度の世界とか書いてあるぞ」

「みんなびしょ濡れだし、凍っちゃうんじゃないかなぁ……？」

才人と陽鞠は躊躇した。

— İkiniz de anlamıyorsunuz ki! Donunca komik oluyor işte!

— Neresi komik bunun!

— Hadi hadi! Hep beraber donalım!

Maho, sadece hevesiyle herkesi peşinden sürüklüyordu. Lunaparkı çok seviyor olmalıydı, çünkü bugün her zamankinden daha enerjikti, zapt edilemiyordu.

Plastik, şeffaf bir perdenin altından geçip içeri girdiklerinde, keskin bir soğuk hava dalgası çarptı. Islak kıyafetleri gözlerinin önünde donuyordu.

Salonun içinde buz blokları üst üste yığılmış, duvarlar oluşturuyordu. Karmaşık koridorlar adeta bir labirentti. Noel Baba, ren geyiği, kutup ayısı gibi buz heykelleri her yere yerleştirilmişti.

Maho, avucunu duvara dayayıp neşeyle zıpladı.

— Bak bak, Abla! Elim duvara yapıştı!

— Yapma! Soyulmaz sonra!

— Derin soyulur!

— Soyulursa başımız belaya girer!

Akane, dikkatlice Maho'nun elini duvardan ayırdı. Sanki cam bir eşyayı tutar gibi, nazikçe Maho'nun elini kendi ellerinin arasına alıp var gücüyle ovuşturdu.

— İyi misin? Donma olmadı mı? Acımıyor mu?

— İyiyim ben! Abla da ne kadar endişeliymiş!

Maho kıkırdayarak ilerlemeye devam etti.

— Of...

Akane iç çekti.

Yan yana yürüyen Saito etkilendi.

— Sen bayağı iyi bir ablalık yapıyorsun ha.

— Ne? Bana kişisel saldırı mı yapıyorsun?

— Yapmıyorum! Nasıl dinlersen böyle bir yorum çıkar ki!

Akane gözlerini kısıp Saito'ya dik dik baktı.

— Mahkemede görüşürüz.

— Havalı duruyor ama, dava açmaktan vazgeç lütfen.

— O zaman şimdi burada ben hükmü veriyorum.

— İdam dışında bir hüküm çıkmayacak gibi.

— Bildin.

— Tutmasın.

Saito, Japonya'nın bir hukuk devleti olmasına yürekten şükretti. Akane gibi bir tiran tarafından yönetilseydi, kaç canı olursa olsun yetmezdi.

— Şey... İto-chan nereye gitti acaba...?

Himari'nin sözleri üzerine Saito ve Akane duraksadı.

— Doğru ya... Az öncekinden beri görmedik onu...

— Önden gitmiş olmasın?

— En önde hep bendim ki?

Maho arkasına döndü.

— Buz Kalesi'ne hepimiz birlikte girdik, değil mi?

— Evet. Saito-kun'un yanındaydı sanırım.

Akane kollarını kavuşturdu ve dedektif gibi bir ifadeyle akıl yürütmeye başladı.

— Kutup ayısı tarafından yenilmiş olma ihtimali var...

— Öyle bir ihtimal yok.

— Kesinlikle yok diyemezsin ki!? Kutup ayıları etçil, biliyorsun değil mi!?

— Kesinlikle yok. Çünkü bu kalede canlı kutup ayısı yok.

Saito, Akane'nin 'dahiyane' çıkarımını reddetti. Eğer bir atraksiyonun içinde kutup ayılarıyla etkileşim köşesi falan düzenleselerdi, müşterilerin başına gelenler saymakla bitmezdi.

— Shise! Neredesin!? Shise!

Saito seslendi ama, geri dönen sadece sessizlikti.

Himari'nin benzi soldu.

— Yoksa İto-chan... kayboldu mu...?

— Bu kadar dar bir alanda mı!?

Saito akıllı telefonunu çıkardı ve İto'yu aramaya çalıştı.

— Aa! Şurada! Shi-chan oradaydı!

Maho'nun parmağıyla işaret ettiği yerde, iple ayrılmış bir sergi köşesinde, İto yatıyordu.

Bir bebek gibi gözünü bile kırpmadan, uzuvlarını uzatmış, kaskatı kesilmişti. Uzun gümüş rengi saçları zaten buz zeminiyle birleşmeye başlamıştı, adeta bir buz ruhu gibiydi. Arkasında ise Noel Baba'nın buz heykeli ağzı açık gülümsüyordu.

— Kendine gel!

Saito, İto'yu buz zeminden kucakladı. Çatır çutur buzun soyulma sesleri geliyordu.

İto, kanı çekilmiş dudaklarıyla fısıldadı.

— Suçlu... Noel Baba...

— Hemen buzunu çözeceğim senin!

Saito buz labirentinden koşarak geçti ve kaleden çıktı.

Doğrudan güneş ışığı alan bir banka bıraktığında, İto'nun üzerindeki buz yavaş yavaş eriyordu.

Kıpırdamayan İto, kollarını yukarı kaldırıp gerindi.

— Kurtuldum. Buz yemek için uzandığımda, vücudum yapışıp hareket edemez hale gelmişti.

— Zaten öyle bir şey olduğunu tahmin etmiştim...

— Hareket edemez hale gelmeden hemen önce buzu yedim.

— Ne kadar güçlüsün.

Bu kız kardeşi lise çağında olmasına rağmen hala sakar olduğu için, Saito gözünü ondan ayıramıyordu. Maho için endişelenen Akane'nin duygularını da anlıyordu.

Buz Kalesi'nden sonra sıra hız trenine geldi.

Saito da bu tür araçlarda pek iyi değildi ama, İto'nun hizmetçisinin kullandığı arabadan daha iyiydi. Güvenli tasarlanmış adrenalin makinelerinin aksine, o, gerçekten de yaşam tehlikesi hissettiriyordu.

— Abla'yla hız trenine binmeyeli uzun zaman oldu! Çok eğlenceli olacak!

— Evet... eğlenceli olacak...

Maho'nun elinden tutarak yürüyen Akane'nin yüzünde, zerre kadar neşe yoktu. Bacakları titriyor, adeta giyotine götürülen bir mahkumun yüzü vardı.

— Yaşasın, en ön boş! Buraya oturalım! Şanslıyız!

— Evet... Ben dünyanın en şanslı insanıyım...

Çok neşeli Maho ve ölüm döşeğindeki Akane en ön sıraya oturdu, arkalarına Himari, bir sıra daha arkaya da Saito ve İto yerleşti. İto'yu tek başına oturturlarsa emniyet barından kayıp düşecek gibi hissettiğinden, Saito onu sıkıca gözlüyordu.

— Abi, karnım acıktı...

— İnince churros alırız.

— Churros'u zaten aldım. Geriye sadece yemek kaldı.

— İnince yeriz!

İto'nun cebinden çıkardığı uzun churros'u, Saito geri itip yerine koydu.

— Güzel bir manzaraya karşı yenen lezzetli yemekler en yücesidir.

— Manzara izlemeye vakit olmaz ki. Adrenalin makinesine binerken yiyip içmek kesinlikle yasaktır.

— Sadece yanaklarıma dolduracağım. Yutmayı inince yapacağım.

— Hamster mısın sen?

İkisi konuşurken, tren hareket etmeye başladı. Yavaşça dikey olarak tırmandı, ve rahatsız edici bir metal sesiyle zirvede durdu.

Hemen ardından hız treni hızla aşağı inmeye başladı.

Ayakların yerden kesilmesi gibi tuhaf bir his, vücudun içinde organların yüzmesi gibi garip bir duygu.

Himari ve Maho sevinç çığlıkları attı.

İto ise hiçbir tepki vermeden, sürekli Saito'yla konuşuyordu.

— Bu lunaparkta orijinal taiyaki de satılıyormuş. İçi okonomiyaki gibiymiş, deniz ürünleriyle harmanlanmış sosun tadı da enfesmiş.

— Sen normal bir şekilde sohbet etmeye çalışma!

— Neden? Shise Abi'yle çok sohbet etmek istiyor.

— Ben de isterim ama duruma göre davranalım biraz!

Hizmetçi şoförün 'katliam' sürüşüne alışkın olan İto'nun aksine, Saito, hız treninin iniş çıkışlarına ayak uydurmakla meşguldü.

Doğası gereği savaştan çok barışı, gürültüden çok sessizliği seven Saito için, bu tür eğlenceler pek hoşuna gitmezdi. Mümkün olsa bir ormanda zarifçe kitap okuyup protein içeceğini yudumlamak isterdi.

Binmeden önce korkmuş gibi görünen Akane, tek bir çığlık bile atmamıştı. Dimdik durmuş, sırtını germişti, ve en ön sırada, yani en çok heyecan veren yerde oturuyordu.

'Aslında bu tür şeylerde iyi mi acaba?'

Şaşırarak, Saito bir sonraki inişe hazırlandı.

Üç yüz altmış derecelik dönüşleri inatla tekrarladıktan sonra, hız treni iniş-biniş platformuna daldı. Büyük bir sarsıntıyla birlikte, frenler tuttu ve tamamen durdu.

— Ah, ne kadar keyifliydi!♪

— Stres atmak için en iyisi bu gerçekten de.

Doğuştan adrenalin makinesi tutkunları gibi görünen Maho ve Himari, gülümseyerek çıkışa yöneldi.

İtoao hemen cebinden churros'u çıkarıp çiğnemeye başladı. Sanki ağzından uzun, çubuk şeklinde bir churros fışkırmış gibiydi.

Öte yandan Akane ise bir türlü koltuktan kalkmaya yeltenmiyordu.

"Yoksa bu şekilde ikinci tura mı gideceksin? Bir kere çıkman lazım..."

Saito yaklaşıp Akane'nin yüzünü süzdü.

Akane, huzurlu bir ifadeyle gözlerini kapatmıştı.

"Bayılmış mı bu!"

Saito bağırınca Akane hemen gözlerini açtı, şaşkınlıkla etrafına bakındı.

"Aa, henüz başlamadı mı?"

"Üstelik hafızası mı gitti!?"

"Titreşip durma, Saito sen de çabuk otur. Böyle bir şey hiç de korkunç değil. Roller coaster dediğin çocuk oyuncağı."

Güçlü görünmeye çalışan Akane'ye karşı Saito, fışkıran gözyaşlarını tutamadı.

"Akane... savaş bitti artık..."

"Savaş mı? Ne diyorsun? Benim için roller coaster da üç tekerlekli bisiklet de aynı. Ben roller coaster'ın hakkından gelebilen bir kadınım!"

"Tamam... tamam anladım... Hadi gidelim artık..."

Roller coaster'ın hakkından gelebilen kadını yatıştırıp ikna ederek Saito çıkışa götürdü.

Baştan sona her şeyi izleyen görevli de sessizce gözlerini sildi ve "Şey... o hanımefendiyi, pek de roller coaster'a bindirmeseniz iyi olur..." diye uyardı. Saito sessizce başını salladı ve bundan sonra onu zorlamamaya karar verdi.

"Sıradaki şuna binelim!"

"Hâlâ bir şeye mi bineceğiz!?"

Maho'nun daveti üzerine Akane'nin gerçek hisleri ortaya çıktı.

Bu seferki araç roller coaster'a kıyasla daha sakindi. Şık gondolları olan bir dönme dolap, yavaşça dönüyordu.

"Dört kişilikmiş ama nasıl ayrılalım?"

Himari sorunca Akane elini kaldırdı.

"Ah, o zaman ben burada bekleyeceğim, hepiniz binip gelin..."

"Olmaz! Madem buraya kadar geldik, Abla da adamakıllı eğlenmeli! Ben Abla'yı dışlanmış hissettirmek istemiyorum!"

Maho yumruğunu sıktı ve ciddi bir şekilde rica etti.

"Ah... teşekkür ederim... Maho..."

"Of, ağlama Abla! Bu kadar şey, kız kardeş olarak doğal bir şey!"

Maho utangaçça omuz silker ama Saito, Akane'nin gözlerinin dolmasının duygulanmasından değil, aslında düpedüz üzüntüyle dolu olmasından kaynaklandığını düşündü.

"O zaman, hadi başlıyoruz! Taş ve kağıtla ayrılalım!"

Maho, Himari ve İtoao taş yaptı, Akane ve Saito ise kağıt; böylece üç ve iki kişilik gruplar oluşturdular.

Gondola binen Akane, sandaletinin parmak ucunu sıkıca yapıştırmış, oturduğu yerden bir milimetre bile kıpırdamaya çalışmıyordu.

Henüz yerden pek uzaklaşmamış olsa da, aşağı bakarsa kaybedeceğini mi düşünüyordu bilinmez, gökyüzüne bakarak vücudunu kaskatı kesmişti.

"Sen... böyle şeylerde bayağı kötüsün anlaşılan."

Doğrusu Saito da biraz acımaya başlamıştı.

"B-b-beceriksiz değilim! Sadece varoluş amacını anlayamıyorum! Gidip gelmek gibi bir şeye elektrik kullanmak, dünya çevresi için hiç de dostça değil!"

"Aniden çevre korumaya uyandın ha."

"İnsanların böyle şeyler yapması yanlış! Tüm kötülüklerin kökeni insanlık... Bu dünyada insanlık olmasa..."

Akane, eko-temalı bir son patron gibi şeyler söylemeye başladı.

İnatla dürüst olmaya çalışmadığı için Saito sert önlemlere başvurdu.

"Kötü insanlığın temsilcisi olarak, şimdi sana dönme dolabın durduğu zamanki anılarımı anlatayım. Ben ve İtoao altı yaşındayken, bindiğimiz gondol zirvede..."

"Durrr!!"

Akane avuçlarıyla kulaklarını tıkadı.

Sırtını duvara dayadı, dizlerini kendine çekerek büzüldü ve çaresizce bağırdı.

"Evet öyle! Ben korku trenleri, dönme dolaplar, lunapark atraksiyonlarının çoğunu sevmem! Artık öldür beni! Öldürsene beni!"

"Aslında öldürmeyeceğim ama..."

"Beni gafil avlayıp dönme dolaptan aşağı atacak mısın!? Yardım et! Kimse yok mu!"

Öldürülmek mi istiyor, yardım mı istiyor belli değildi. Muhtemelen Akane de pek bilmiyordu.

"Sakin ol. Çağırsan da kimse gelmez, yere hemen dönebiliriz."

"O kadar kolay olması mümkün değil!"

"Öyle yapılmış işte, dönme dolap. Bu kadar sevmediğin halde neden lunaparka geldin?"

Saito hayret etti.

Akane mahcupça başını çevirdi.

"Maho'yu... sevindirmek istediğim için."

"Kız kardeşine düşkünsün."

"Dalga geçme."

"Dalga geçmiyorum."

Bayılacak kadar korktuğu halde başkasının hobisine eşlik etmek, kolay kolay yapılacak bir şey değildi. Zaten korkak olan Akane olduğu için, bu çabası bayağı büyük olmalıydı.

"O kız, lunaparkları, festivalleri, eğlenceli şeyleri çok sever. Üstelik tek başına gitmek yerine, hep birlikte neşeli bir şekilde eğlenmeyi sever. Kesin, küçükken hep tek başına yatağa düşüp yattığı içindir."

"Eskinin tepkisi mi desek..."

"O kız, gerçekten sadece zor zamanlar geçirdi. Bu yüzden ben de elimden geldiğince Maho'nun dileğini gerçekleştirmek istiyorum."

Akane, sanki kendisi zor zamanlar geçiriyormuş gibi dudaklarını ısırdı.

Onun için kız kardeşinin acısı, kendi acısı olmalıydı. O kadar çok düşünülen Maho'yu, Saito biraz kıskanmaya başladı.

"Ama bu kadar kendini zorlamasan da olur. Maho'yu bize bıraksan da..."

"Uzun zamandır uzakta olan Maho, sonunda Japonya'ya geri döndü, değil mi? Yurtdışı seyahati onun hayaliydi, o yüzden özgür bırakmak istiyorum ama... Yalnız hissediyorum. En azından o Japonya'dayken, mümkün olduğunca birlikte olmak istiyorum."

Akane omuz silker ve gülümsedi. Normalde sadece inatçı yönleriyle öne çıkan bir kızdı ama bugünkü Akane abla gibiydi. Ama yüzü bembeyazdı, dizleri titriyordu. Konuşurken bile canla başla aşağı bakmamaya çalışıyordu.

Akane'nin bu haline Saito acı acı gülümser.

"Elini tutayım mı?"

"Ha!? N-ne, ne oluyor, aniden!? İkimiz yalnızız diye garip şeyler yapmayı mı düşünüyorsun!?"

"Elini tutarsam, biraz olsun korkun azalmaz mı diye düşündüm sadece."

"G-gereksiz bir ilgi bu..."

Akane dudaklarını büzerek, Saito'nun uzattığı ele çekingen bir şekilde dokundu. Saito elini sıkıca kavrayınca, Akane'nin titremesi yavaş yavaş duruldu.

Sen hep çok fazla çabalıyorsun.

Saito, Akane'nin yumuşak avucunu hissederek pencerenin dışındaki manzaraya baktı.

İkisini taşıyan gondol zirveye gelmişti, sanki durmuş gibiydi. İkisi dışındaki insanlar bezelye tanesinden daha küçük, benekli bir desen olup toprağa karışmıştı.

Kızın belli belirsiz nefes alıp verişi duyuluyordu. Akane göz kapaklarını kapatmış, kendini Saito'ya bırakmıştı.

Sakin durduğu zaman sevimli oluyor ama...

Baş düşmanı olması gereken kızın savunmasız halini sergilemesine Saito dalıp gitti. Sakin zamanın geçip gitmesine yazık olduğu için, dönme dolap gerçekten dursa keşke diye düşündü.

Farkına vardığında, gondol yere geri dönmüştü.

Görevlinin kapıyı açma sesiyle Akane birden gözlerini açtı. Aceleyle elini çekti ve gondoldan inmeye çalışırken düşecek gibi oldu.

Himari başını yana eğdi.

"Aa? Akane, şimdi Saito-kun'la el ele tutuşmuyor muydun?"

"T-tutuşmadık! Benim Saito'yla öyle bir şey yapacağım mı sanıyorsun!"

"Öyle mi dersin... Bana tutuşmuş gibi gelmişti ama..."

"İmkansız! Elim çürür benim!"

Yüzü kıpkırmızı kesilen Akane bağırır.

'Elim çürür mü hiç,' diye içinden iç çeker Saito. Sevimli bulduğu anlar kısa sürse de, bu kız yine de sadece baş düşmanıydı. Sırf görünüşü güzel olduğu için hep aldanıp duruyordu.

Maho, Akane'nin koluna sarılır.

"Abla, abla! Sırada korku evine girelim! Burası dünyanın en korkuncu diye meşhurmuş!"

"Dünyanın en mi!?"

"Evet! Hatta bir tür hayalet hikayesi uzmanı bile, bu korku evine girince ağzından köpükler saçarak yere yığılmış ve yaklaşık iki hafta kendine gelememiş. Ne eğlenceli, değil mi!"

Sessizlik

Akane ağzını açıp kapayarak Saito'ya baktı. 'Yardım et...' diye çaresizce yalvaran bir bakıştı bu. Böyle gözlerle bakılınca, ne kadar baş düşmanı olsa da onu ölüme terk edemezdi.

"Akane'nin biraz işi varmış gibi duruyor, korku evine ben girerim onunla."

"İş mi? Ne işi?"

"Şey... o... neydi. Ders çalışmak."

"Şimdi yapmasa da olmaz mı!? Burası lunapark!"

"İnek Akane, ders çalışmadığı süre uzayınca yoksunluk belirtileri gösterir. Ayrım gözetmeksizin herkese saldırmaya başlar."

"Abla... ne ara böyle oldu ki..."

Maho yasa boğulur.

"O zaman, o zaman biz önden gidiyoruz, Akane."

"Mümkün olduğunca ayrım gözetmeksizin katliamdan kaçın."

Himari ve Itoao nazikçe anlayış gösterir.

"Teşekkür ederim..."

Akane, "Seni otuz bin kez öldüreceğim!" dercesine bir bakış atar Saito'ya.

Saito, Akane'nin itibarını zedelediği için pişman olsa da, başka etkili bir bahane bulamadığı için elden bir şey gelmezdi.

"Ne yapalım artık~. O zaman, Abi'yle idare edeyim bari! Ben cömert biriyimdir!"

"Çok havalı konuşuyorsun."

"Şaka şaka! Bol bol cilveleşelim!"

"Ağzından köpükler saçıp yere yığılacağın bir yerde buna vaktimiz olacağını sanmıyorum ama..."

Maho ile birlikte Saito, korku evine girdi.

İçerisi karanlıkla doluydu, birkaç metre ötesi bile zor görünüyordu. Duvarlardan sayısız soluk beyaz el uzanıp sallanıyor, tuhaf iniltiler her yerden geliyordu.

Koridorun ilerisinde, loş bir ışık yandı.

Işıltılı kan lekeleri, koridorun iki yanını boyuyordu. O ışığın rehberliğinde, içeriden anormal bir varlık yaklaşıyordu. İki elini öne uzatmış, sendeliyordu. Korkunç bir koku, ezici bir aurayla birlikte üzerlerine vurdu.

"Bir şey geliyor! Çok kötü! Bir şey yap!"

"Ne yapayım ki!"

"Abi yem olup beni kaçırsın mesela!"

"Sen ol yem!"

"Benim gibi sevimli biri ölürse dünya için kayıp olur, değil mi!?"

"Benim beynimin kaybolması dünya için daha büyük bir kayıp!"

"Beyin dediğin yerden istediğin kadar biter!"

"Biter mi hiç! Bu kadar korkunç olmaz ki!"

Saito ve Maho, hangisinin daha değerli bir kurban olacağı konusunda şiddetli bir çekişmeye girer. Bir saniye bile olsa diğerini orada tutmak için birbirlerine yapışırlar ve sonuç olarak ikisi de hareket edemez hale gelir.

Tam o sırada anormal varlık acımasızca yaklaşır ve ikisinin üzerine atılır.

"Kişaaaaaa!"

Sessizlik

İkisi sessizce anormal varlıka dik dik bakar.

Sağ ve sol gözleri dışarı fırlamış, vücudu çürümüş, zombi benzeri bir canavardı. Japon tarzı bir dokunuş eklenmişti, vücudunun her yerinde sutra benzeri yazılar vardı.

"Kişaaaaaa!"

Sessizlik

"Hongyaaa!"

Japon tarzı zombi gözlerini sallayarak, ağzından mor tükürükler saçtı.

"Vay canına, çooook iyi yapılmış!"

Maho sevinçle bağırır, zombi irkildi.

"Şey şey, Abi! Ben böyle gerçekçi bir zombi ilk kez görüyorum!"

"Tıpkı gerçek gibi... Tükürük çıkarma özelliği bile eklenmiş..."

Saito, zombiyi dikkatle süzmeke başladı. Oyunlarda sayısız kez katlettiği bir düşman olsa da, böyle yakından görünce bir yakınlık hissediyordu.

Maho, zombi taklidi yaparak iki elini kaldırır.

"Kişa! diye yaptığı oyunculuk da aşırı iyiydi, değil mi!"

"Gerçekten ikna edici bir performanstı. Bu da personelin iyi eğitildiğini gösterir. Eğlence işi yapıyorsan, bu kadar titiz olmalısın."

Saito, bir yönetici bakış açısıyla hayran kalır.

"İmza ver! Hatıra fotoğrafı da çektirelim!"

Maho, cana yakın bir şekilde zombiye yaklaşır ve zafer işareti yapar. Saito dahil üçü, akıllı telefonlarıyla fotoğraf çeker. Kana bulanmış duvarda flaşın ışığı parlar.

"Uuuuuh..."

Zombi ağlama sesleri çıkararak, koridorun derinliklerine doğru koşarak uzaklaştı.

"Vay be, sahneden çıkarken bile oyunculuğu unutmuyor, tam bir profesyonel!"

"Gerçekten ağlıyor gibi de geldi bana ama..."

Saito, daha çok korkması mı gerekiyordu diye düşündü. Ne de olsa, oyunlarda alışık olduğu bir düşman ortaya çıktığında, sadece "Tekrar karşılaştık" diye sevinmekten öteye geçemiyordu.

Saito ve Maho, korku evini keşfetmeye devam eder.

"Abi! Kesik kafa! Kesik kafalar uçuşuyor! Ne şirin!"

"Piyano telleri falan görünmüyor ama, nasıl uçuruyorlar? Yapısı merak uyandırıyor."

"Oha! Bir şeye bastım sandım, meğer cesetmiş!"

"Hmm... Ölüm katılığı durumuna bakılırsa, iki gün önce ölmüş gibi mi ayarlanmış..."

"Vay! Bir sürü oyuncak bebek yürüyor!"

"Neden Batı ve Japon oyuncak bebekleri karışık? Biraz daha konsepte odaklanmalılar."

Şunu bunu eleştirerek yürümek, keşiften ziyade korku evinde bir gezintiydi. Dünyanın en korkuncu olması gerekirken, zerre kadar gerilim yoktu.

"...Sen, aslında korku evine uygun değil misin?"

Korku yoksa, o sadece bir evdir.

"Ne? Neden? Ben korku evini çok severim ki? Yanımda girenlerin korktuğunu izlemek eğlenceli oluyor da ondan♪"

"Taciz mi yani!"

Maho, her şeyi biliyormuş gibi burnunu havaya diker ve işaret parmağını döndürür.

"Taciz değil ki, aşk bu. Sevimli bir kızın korkup sana sarılması falan harika değil mi?"

"Değil mi, desen de anlamam."

"Evet evet, bakir bakir♪"

"Sen..."

Şarkı söyler gibi alay edilince, Saito'nun yanakları seğirdi. Bakir olmasından gurur duysa da, defalarca alay edilmek can sıkıcıydı.

' Ceza olarak korku evinde mi bıraksam? Yok, bu kıza bir şey olmaz herhalde...'

Saito düşünürken, Maho aniden çömeldi. Yere ellerini dayamış, acı içinde omuzlarıyla nefes alıyordu.

"Ne oldu?"

"Imm... biraz midem bulanıyor... Çok eğlendiğim için yorulmuş olabilirim..."

"İyi misin?"

"Kendi başıma yürüyemeyeceğim gibi... Sırtına al beni..."

Maho, fısıltı gibi bir sesle yalvardı. Az önceki arsız kızdan eser kalmamıştı.

"Yapacak bir şey yok. Hadi bin."

Saito, Maho'ya sırtını dönerek eğildi.

Maho, Saito'nun boynuna kollarını doladı ve güçsüzce sarıldı.

Saito, iki eliyle Maho’nun uyluklarını kavrayıp bedenini kaldırdı. Çıplak uyluklarının canlı hissi, Saito’nun avuç içlerine saplandı. Kızın tatlı-ekşi kokusu, Saito’nun tüm bedenini sardı.

Saito, Maho’yu sırtına alıp korku evinin koridorunda acele etti.

Daha önce yüksek ateşi olan Akane’yi hastaneye taşımıştı ama Maho’nun bedeni o zamanki Akane’den daha hafifti. Kolları da bacakları da hastalık derecesinde inceydi, nefesi kesik kesikti. Saito endişelenmeye başladı.

Karanlıktan korku evinin dışına çıktıklarında, şiddetli güneş ışığı başını döndürdü.

— Şurada dinlenecek bir yer varmış gibi… Götür beni.

Maho, sokağın karşısındaki bir binayı işaret etti.

Krem rengi çatılı binanın üzerinde "Dinlenme Alanı" yazılı bir tabela asılıydı. Sürgülü kapıdan içeri girildiğinde birkaç kanepe duruyor, yerde sertçe bir halı seriliydi. Parkın kenarında olduğu için Saito’lardan başka müşteri yoktu.

Saito, Maho’nun bedenini kanepenin üzerine uzandırdı.

Maho, narin kollarıyla gözlerini kapamış, kesik kesik nefes alıyordu. Gevşekçe uzanmış bacakları kanepeden sarkmış, şortunun kumaşı yukarı sıyrılmıştı.

Saito, Maho’ya sordu:

— İçtiğin bir ilaç falan var mı? Şimdi Akane’yi çağırıp gelirim…

— Haha, yalandı! Sadece Abi’nin beni sırtında taşımasını istedim!

Maho yerinden fırladı ve Saito’nun üzerine atladı.

— Ha…? Yalan…?

— Bu kadar basit bir şeye kanacak kadar, Abi, sen hala bakirsin, değil mi!

Maho kıkır kıkır güldü. Çok komik bulduğu için miydi bilinmez, gözlerinde yaşlar belirdi ve Saito’nun yanağını parmağıyla dürtüp oynadı.

Saito, karnının derinliklerinden öfke yükseldiğini hissetti.

— Numara yapmayı bırak! Gerçekten endişelendim!

— …He? Endişe…? Benim için mi?

Maho şaşkın şaşkın baktı.

— Elbette! Şaka bile olsa, yapılması gereken ve yapılmaması gereken şeyler var! Bu saçma yalanla beni kandırıp, eğer gerçekten kötüleştiğinde sana inanılmazsa ne yapacaksın? Ambulansı çağırmak gecikirse? Geri dönüşü olmayan bir şey olurdu!

— Ş-şu kadar sinirlenmene gerek yok…

— Sinirlenirim. Sen anlayana kadar sinirlenmeye devam ederim.

— Öf. Bak, bak, ben aşırı enerjiyim, bak?

Maho, Saito’nun önünde dönüp gösterdi. Aniden hareket edince başı mı döndü bilinmez, ayakları sendeledi ve Saito onu tuttu.

Saito derin bir iç çekti.

— Her neyse, bu tür şakalar beni şaşırtıyor, o yüzden lütfen yapma. Tamam mı?

— …Evet. Üzgünüm.

Maho başını eğdi. Küçük kulak memeleri kıpkırmızı olmuştu.

***

Durmadan lunaparkta sürüklenip durduktan sonra, Saito eve döndüğünde dışarısı zifiri karanlıktı.

Akane, ayakları bile titrek bir halde, oturma odasındaki kanepeye yığıldı.

— Bugün çok yoruldum… Sanki on yıl evde kapanıp kalmak istiyorum…

— Kesin öyledir.

Maho’ya eşlik ederken epey çabalamıştı, diye ekledi Saito içinden.

Ondan sonra da Viking, dönen salıncaklar, deneyimsel tiyatro gibi sadece yoğun heyecanlı atraksiyonlara katılmak zorunda bırakılmış, Akane de her seferinde çığlık atmıştı.

— Ben hala yeterince oynamamış hissediyorum! İlginç bir oyun buldum, birlikte oynayalım!

Maho, paketinde zombi çizili olan bir oyun uzattı.

— Belki… başka sefere…

Akane, Pazar sabahı erken saatte çocuğu tarafından uyandırılmış bir ebeveyn gibi bitkin düşmüştü. En çok nefret ettiği zombilere reddetme tepkisi gösterecek hali bile yoktu.

— Bu gece akşam yemeğini ben hazırlayayım.

— Öldürme niyetin mi var!?

Saito’nun iyi niyetli teklifine, Akane şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

— “Öldürme niyetin mi var” ne demek?

— Nasıl olsa yine proteinli lapa falan yapmaya niyetlisin, değil mi!?

— Öyle, ne olmuş?

— Doğal bir şeymiş gibi davranma! İnsanlar akşam yemeğine protein falan karıştırmaz!

— Bu bir önyargı olsa gerek. Benim hesaplarıma göre, insanlığın yarısı akşam yemeği olarak protein yiyor gibi görünüyor.

— Lapa istemiyooorum…

Maho titredi.

— Protein istemiyooorum…

Akane titredi.

— Bu kadar mı yani?

İki kız kardeş tarafından kesinlikle reddedilirse, Saito’nun da politikasını değiştirmekten başka çaresi kalmazdı. Besin alınabildiği sürece sorun yoktu diye düşünse de, yaptığı yemeğin artırılması da üzücüydü.

— Pek mantıklı değil ama… Mısır, havuç, bezelye ve kıymayla köri yapayım. Protein koymayacağım. Bununla memnun musunuz?

— Çok memnunum! En başından beri öyle bir şey yapsana!

— Besin dengesi kötü olurdu.

— Proteinli lapa daha kötü olurdu!

— …Pekala.

Görüş ayrılıkları hakkında tartışmak, sadece daha fazla enerji harcatırdı. Lunaparktan nefret eden Akane kadar olmasa da, Saito da oldukça yorgundu.

— Abi, yoksa kafası mı…?

— Evet, kafası mı…?

Arkasında fısıldaşan saygısız kız kardeşleri bırakıp, Saito yemek yapmaya başladı.

Pirinç pişiriciye pirinç ve su koydu, hızlı pişirme düğmesine bastı. Pirinci yıkamazdı. Değerli besinleri yıkamak istemediği içindi bu.

Köriye mısır veya bezelye konulduğunu görmemiş olsa da, kitapta daha fazla rengin besin dengesi için daha iyi olduğunu okuduğu için sorun olmazdı.

Elbette, tadına bakmak gibi mantıksız şeyler yapmazdı. Tadını ayarlasak bile besin değeri değişmezdi, zaten Saito nasıl ayarlanacağını bilmiyordu. Sadece roux denilen medeniyetin nimetine güveniyordu.

Yaklaşık otuz dakikada verimli bir şekilde köri pilavını bitirip masaya koydu.

Akane çekinerek kaşığı ağzına götürdü ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

— Köri pilavının… tadı var…!

— Köri pilavı olduğu için.

— Protein tadı da, takviye tadı da yok! Bu… yemek! Saito, sonunda yemek yapmayı öğrenmişsin!

Akane’nin gözleri dolmuştu.

— Ben eskiden beri yemek yapabilirim. İlkokuldayken zaten paket noodle yapıyordum.

— Hımm hımm, evet, evet.

Ona yöneltilen o ılık bakışla Saito, çocuk gibi muamele gördüğünü hissetti.

— Abla’nın yemeğinin yanına bile yaklaşamaz ama, neyse, geçer not alır, değil mi? Gururla yaşayabilirsin, Abi.

— Sen o tepeden bakışını nereden alıyorsun?

— Gelip karım olabilirsin!

Maho bir gözünü kırpıp başparmağını kaldırdı ama Saito erkekti ve zaten evliydi. Sınıfın bir numaralı dehasının bu kadar basit bir menü için bu kadar olay çıkarılması can sıkıcıydı.

Yine de, kendi başına köri pilavı yapışı ilk kezdi. Ailesinin evinde tek başına yemek yediği zamanlarda, zahmet edip yapmayı düşünmezdi. Biraz alay edilse de, iki kız kardeşin gülümseyerek yemesinin kötü olmadığını düşündü.

Böyle düşüncelerle, Saito köriyi ağzına tıkıştırdı.

***

Akşam yemeği sonrası temizliği bitiren Saito, hafif bir duş alıp yatak odasına girdi.

Tüm gün dışarıda olduğu için hiç okuyamamıştı. Yarım bıraktığı gizem romanının devamında katilin kimliğini merak etse de, bugün kitap açacak hali yok gibiydi.

Yatağın battaniyesinde, bir kişilik bir şişkinlik vardı. O şişkinlik, nefes alışverişine göre inip kalkıyordu. Bitkin düşmüş Akane, zaten uyumuş olmalıydı.

Akane’yi uyandırmamak için, Saito sessizce yatağa girdi.

Battaniyenin içi, banyodan yeni çıkmış kızın sıcaklığını taşıyordu. İki kişilik yaşamaya başladıkları ilk zamanlar alışamadığı başka birinin vücut ısısına kendini bırakarak, Saito gözlerini kapadı ve uykuya dalmaya çalıştı.

Saito'nun omzuna ince bir beden sürtündü.

Saito, uykulu mu diye düşündü ama durum hiç de öyle değildi. Kız, battaniyeyi dalgalandırarak Saito'nun beline oturdu ve yaramazca aşağı baktı.

"Sen—"

"Şşşt..."

Saito'nun dudaklarına nazikçe işaret parmağını koydu.

Alacakaranlıkta vampir gibi gözleri parlayan Maho'ydu.

"Yüksek ses çıkarma. Abla gelirse, başımız belaya girer, değil mi?"

Bir çocuğu şımartırken kullanılan, gülümsemeyle karışık bir ses tonu.

"Böyle bir yerde ne yapıyorsun...?"

"Belli değil mi? Gece baskını, gece baskını♪"

Sözlerine uygun olarak, Maho kışkırtıcı bir iç çamaşırı giymişti. Üzerindeki, dantelli bir babydoll'du. Göğüslerine kadar cesurca şeffaftı, ortadaki şekil net bir şekilde görülebiliyordu.

Göğüs kısmından etek ucuna kadar önü sağa ve sola ayrılıyor, mankenden bile ince beli kıvrılıyordu. İnce kumaşın eteğiyle örtülü olsa da, alt tarafında hiçbir şey giymemiş gibi görünüyordu.

Parlak ve güzel kız, ay ışıklı geceye inmiş bir kelebekti. Kusursuz boyun çizgisi, zarif tepeler çizen omuzları, pürüzsüz kolları taze bir cazibe saçıyordu.

Ve iki örgüsünü çözüp uzun saçlarını saldığında, korkutucu derecede "o kıza" benziyordu.

Mezuniyet partisindeki o kız. Kalbinin derinliklerine yapışıp gitmeyen, çocukluktan kalma o soluk his. Hafızası güçlü bir Saito olmasaydı, belki de unutulmuş olabilirdi.

"...Sana sormak istediğim bir şey var."

"Ne?"

Kız, nazikçe başını yana eğdi—tıpkı o anılarındaki gibi, tatlı tatlı gülümseyerek.

O partiye, büyükbabası Tenryu'nun birçok tanıdığı davet edilmişti. Tenryu ile Chiyo eski dostlarsa, Chiyo'nun torunu Maho'nun gelmiş olması garip olmazdı.

Saito, gerginlikten dilinin kuruduğunu fark etti.

"Sen... Eskiden benimle hiç karşılaşmadın mı? Büyükbabamın partisine gelmemiş miydin?"

"Hangi parti?"

"İlkokuldan mezun olduğumda, villada yapılan partiydi. Karşılaştığım bir kıza benziyorsun. Uzun, güzel saçları olan bir kızdı. İkimiz çok konuşmuştuk ama adını bile sormamıştım, iletişim bilgilerini de bilmiyordum. Şimdi kalkıp arasam da garip karşılanırım diye..."

Maho kıkırdar.

"İlk aşkından bahsediyor gibisin."

"Öyle değil ki..."

Saito utançla kıvrandı.

Aşk meşk işlerine hiç ilgi duymayan kendisinin bu kadar çaresiz olması garipti. Ama o kızın ulaşabileceği bir yerde olabileceğini düşündükçe, sabırsızlanıyordu.

"O kız, yoksa..."

Maho boşluğa bakıyordu ama "Hayır," diye başını salladı.

Saito'nun üzerine eğildi, dudaklarını kulağına yaklaştırdı.

"Sana söyleyeyim mi?"

"E...?"

"O, bendim."

"...!"

Saito kalbinin hızlandığını hissetti. Kafasının içinde nabzı şiddetle atıyordu.

"Nihayet buluştuk. Beni bu kadar çok düşünüyormuşsun."

"Neden sustun?"

Çıkardığı ses boğuktu.

"Utandığım için tabii ki. Ama bu demek oluyor ki, duygularımız karşılıklı, değil mi?"

Maho, Saito'nun boynuna serin burnunu değdirdi. Saito'ya kendi tatlı kokusunu bulaştırırcasına, ince belini ona yapıştırdı.

Durdurması gerekirken, Saito Maho'yu üzerinden atamadı. Beklenmedik karşılaşma yüzünden sarsılmıştı, düşünceleri doğru düzgün çalışmıyordu. O zamanki hislerinin içinde bu kadar güçlü yaşadığını şimdiye kadar fark etmemişti.

Maho, Saito'nun pijamalarına uzandı ve düğmelerini açmaya başladı.

"O, oy..."

"İyi değil mi? Abi, çok sevdiğin benimle evleneceksin. O zaman, böyle şeyler yapmak normal değil mi?"

"O öyle olabilir ama... Önce birbirimizi daha iyi tanımasak mı?"

Saito hep o kızla konuşmak istemişti. Sonrasını hiç hayal etmemişti bile, kirletmeye kıyamayacak kadar kutsaldı o kızla olan anıları.

"Bedenlerimizle tanışmak daha hızlı olmaz mı? Abi, ilk aşkına dokunmak istemiyor musun?"

Saito cevap veremedi. Maho'nun ona yapışık olması kesinlikle hoşnutsuzluk vermiyordu. O zamanki izlerini taşıyan yüz hatları da, kokusu da içgüdüsel olarak hoşuna gidiyordu.

Maho, Saito'nun yanaklarını iki eliyle kavradı, sevimli dudaklarını yaklaştırıp fısıldadı.

"Seni çok seviyorum, Abi. Sana çok keyifli anlar yaşatacağım."

O sözler bal ve şurupla bulanmış gibi tatlıydı. Yoğun tatlılık beynini ele geçirecek gibiydi.

Ama Saito bir tuhaflık hissetti.

Bir şeyler yanlıştı. Erimeye hazır sesin derinliklerinde acı bir diken vardı.

Maho'nun gözlerinde Saito'nun yansıması yoktu.

"Sen... Aslında benden nefret ediyorsun, değil mi?"

Maho irkildi, omuzları titredi.

"Ne diyorsun? Ben sana aşkımı ilan ettim ve..."

"Ne kadar dikkatlice yamasan da, sadece yüzeysel kalırsa anlaşılır. Senin sözlerinde Akane'nin sözlerindeki gibi bir güç yok."

Akane'nin sarf ettiği her kelime tutku doluydu. Muazzam bir enerjiyle çarpıp duran duygulara alışkın olan Saito için, Maho'nun oyunculuğu bir kağıt parçası gibi geliyordu.

"...Evet. Senden nefret ediyorum."

İlk kez gerçek yüzünü gösterdi.

Keskin bir nefret. Bu, bir şekilde Akane'ye benziyordu ve tanıdıktı.

"Ama bu hiç önemli değil!"

Maho, Saito'nun dudaklarına kendi dudaklarını bastırmaya çalıştı.

Saito, kızın başını tutarak onu engelledi. Yatakta boğuştular, birbirlerine dolanarak yuvarlandılar. İkisinin de giysileri açıldı, çıplak tenleri birbirine değdi.

Saito'yu yatağa bastırırken, üzerine binmiş Maho nefes nefese kalmıştı.

"Ne var ki bir öpücükte? Bu benim ilk öpücüğüm. Bütün erkekler ister böyle bir şeyi, değil mi?"

"Nefret ettiğin birini öpmeye çalışmak falan, hiç anlamıyorum... Her neyse, açıkla şunu!"

"Sus! Her şeyi bitirince açıklarım!"

"Şimdi anladım, sen gerçekten Akane'nin kız kardeşisin! Çok saçma!"

Duygularının peşinden sürüklenen hali, Akane'ye tıpatıp benziyordu. Tek fark saçlarının uzunluğuydu; böyle karanlıkta olunca aynı kız gibi görünüyorlardı.

---

O sırada yatak odasının kapısı açıldı.

"N-ne, ne, ne..."

Akane girişte donup kalmış, omuzları titriyordu.

Yatağın üzerinde, yarı çıplak halde birbirine sarılmış Saito ve Maho vardı.

—Öldürüleceğim!

Saito donakaldı.

Zaten titiz olan Akane'nin, değerli kız kardeşine dokunulduğunu düşündüğünde, nasıl bir çılgınlık yapacağı belli olmazdı.

Zaten kritik bir durumdayken, Maho bir de yanlış anlaşılmayı körükledi.

"Abi'yi ben yedim. Afiyet olsun♪"

"Bi, bir saniye bekle. Sakin ol, Akane. Bunun neden böyle olduğunu ben sırasıyla..."

Saito onu yatıştırmaya çalıştı ama gazaba gelmiş Akane'ye mantık sökmezdi.

Akane'nin yumrukları sıkıldı, ağzı titreyerek açıldı.

"Saito'dan da Maho'dan da nefret ediyorum!!"

İkisine eşyalarını toplama fırsatı bile verilmeden evden kovuldular.

---