Avludaki Sır

Sakin güneşin altında yıkanırken, Saito avluda kitap okuyordu.

Öğle arası avluda insan azdı, kavga çıkarmaya çalışan Akane de yoktu. Bu yüzden Saito, sakince okumaya dalabiliyordu. Çiçeklerin kokusunu taşıyan rüzgar yanaklarını okşuyor, kitabın sayfalarını çevirmeye çalışıyordu.

Evde hayal bile edemeyeceği bir huzurun tadını çıkarırken, Saito arkasından bir ses duydu.

"Senpaiii♪"

Burundan gelen tatlı bir sesti.

Saito'ya Senpai diyen kimse olmamalıydı. Kim olduğunu merak ederek arkasını döndü.

Uzun saçlı bir kız, ellerini arkasında kavuşturmuş, Saito'ya doğru eğilmişti. Çocuksu bir masumiyet kalmış olsa da, bir idol gibi sevimli bir yüzü vardı. Büyük gözleri afacan bir şekilde parlıyor, küstah bir ışık taşıyordu.

Çocuksu havasının geçmemesi, kalp şeklindeki tokalarla bağlanmış iki örgülü saçından kaynaklanıyor olabilirdi. Ama incecik fiziği, yetişkin bir çekiciliği barındırıyor, jartiyerlerle süslenmiş uylukları baştan çıkarıcı bir hava yayıyordu.

Saito bir deja vu hissetti. Tanıdığı biri olmamasına rağmen, bir yerde karşılaşmış gibi geliyordu.

Aceleyle hafızasını yokladı ve hatırladı.

Eskiden Saito'nun ilk görüşte etkilendiği o kıza benziyordu. Tenryuu'nun villasında düzenlediği mezuniyet partisine gelen, uzun saçlı kız. O zamanlar o da ilkokul çağlarındaydı ama, büyüyünce böyle olabilirdi.

"…Kimsin sen?"

Saito şaşkınlıkla sordu.

Kız ağzını kapatıp gözlerini kocaman açtı.

"Eh, Senpai, beni tanımıyor musun? Hadi ama, benim ben! Maho'yum!"

"Hiç tanımıyorum! Maho da kim!"

"Benim söylediklerimi hiç dinlemedin mi? İnsanlık tarihinde ilk kez, çıplak vücutla uzay uçuşunu başaran Maho'yum ben!"

"Böylesine büyük bir haber olsaydı, ben de duymuş olurdum!"

Kafasını çarpıp hafızasını kaybetmediği sürece, tamamen ilk kez karşılaşıyorlardı. Saito, "benim ben" dolandırıcılığına benzer bir tuzağa düşürüldüğünden şüpheleniyordu.

Maho adını veren kız, ağzına bir parmak götürüp mırıldandı.

"Hımm, öyle mi… Neyse, o zaman öyle olsun."

"Neyin iyi olduğunu anlamadım ama… Benden ne istiyorsun?"

Şüphelenen Saito'nun önüne, Maho dolanarak geldi.

Kusursuz yüzü yaklaştı, canlı kırmızı dudakları Saito'nun gözlerini deldi. Kızın teninden tatlı bir koku yayıldı. Dudaklarını değdirecek kadar yaklaşıp, Maho fısıldadı.

"Senpai'yi beğendim. Benim sevgilim ol♪"

"Ha!?"

Saito geri çekildi.

"Amaaa, o kadar şaşırmana gerek yok, değil mi? Üzülüyorum bak."

"Hayır… şaşırırım tabii. Tanımadığım birinden, birdenbire böyle bir şey duyarsam."

Üstelik karşısındaki, 'o kıza' tıpatıp benzeyen bir kızdı. Saito kalp atışlarının hızlandığını hissetti.

"Ben Senpai'yi çok iyi tanıyorum ama?"

"…Öyle mi?"

İki ayağını da havaya kaldırır gibi yaparak, Maho neşeyle Saito'nun yanına oturdu.

"Evet! Senpai hep sınıf birincisiymiş, değil mi? Sadece lisede değil, ilkokulda da, ortaokulda da! Zeki erkekler çok havalı oluyor, değil mi? Hayran kalıyorum!"

"Ş-şey…"

Doğrudan iltifatlarla karşılaşınca, Saito yanağını kaşıdı.

Zirvede olmak her zamanki haliydi, artık onu övmeye çalışan pek kimse kalmadığı için, ara sıra övülünce huzursuz oluyordu.

İlk kez karşılaşıyor olmalarına rağmen, kız, vücutlarının değecek gibi olup değmediği, ustaca bir mesafede oturuyordu. 'Eminim o biliyordu – kendisinin karizma dolu olduğunu ve o pozisyonda oturursa bir erkeğe baskı uygulayabileceğini.'

"Üstelik Senpai, o Houjou grubunun bir sonraki lideri, değil mi? Tamamen kazanmışsın yani. Kızlar sana deli oluyor, elden bir şey gelmez gibi mi?"

"Öyle olduğunu sanmıyorum ama."

"Yalan. Ben biliyorum. Üçüncü sınıf Himari Senpai'nin, Senpai'ye itiraf ettiğini ve Senpai'nin onu reddettiğini. Himari Senpai güzel, nazik ve çok popüler olmasına rağmen, neden reddeder ki? Bu müsrif şey seni~♪"

Maho, Saito'nun böğrünü dirseğiyle dürttü.

"Şey…"

"Nedenini de biliyorum. Akane Senpai ile birlikte yaşadığın için, değil mi?"

"…!?"

Saito donakaldı.

Sınırlı akrabalar dışında kimsenin bilmediği, asla bilinmemesi gereken bir bilgiydi bu. Birinin duymuş olabileceği düşüncesiyle, Saito anlık etrafına bakındı.

Saito'nun bu düşüncesini okumuş gibi, Maho güler.

"Sorun değil, kimse yok."

"Neden… biliyorsun…?"

Saito sesini zorlukla çıkardı.

"Çok sevdiğim Saito Senpai hakkında her şeyi bildiğim için tabii ki♪"

Maho gözünün kenarına bir barış işareti yapıp göz kırptı. Mükemmel ve sevimli olması, aksine sinir bozucuydu.

"Kıvırma. Bu bir açıklama değil."

"Açıklamaya niyetim de yok zaten."

"Kimden duydun?"

"Büyükannem söylemişti♪"

"Benimle dalga mı geçiyorsun! Sen, bilinmemesi gereken bir şeyi öğrendin… Ağzını kapatmam gerek…"

Saito, Maho'nun omzunu pençeledi.

"Kyaa~♪ Sapıkça bir ceza alacağım galiba~♪"

"Öyle bir şey yapmam!"

İtibarının zedelenmesinden endişe ederek, Saito elini çekti.

Maho kaçmak yerine, çok eğleniyormuş gibi ayaklarını sallıyordu. Erkeği tamamen hafife alıyordu.

"Sen… sen de kimsin böyle…?"

"Maho'yum!"

"Adından bahsetmiyorum…"

Saito yoğun bir yorgunluk hissetti.

Bu ele avuca sığmaz kızın ne amacını ne de kimliğini biliyordu. Davranışları o kadar düzensizdi ki, nasıl tepki vermesi gerektiğini bile hesaplayamıyordu.

Maho, Saito'nun dizine elini koydu ve yüzünü yaklaştırdı.

"…Peki? Benimle çıkar mısın?"

"Şimdiye kadarki konuşmalarımızdan nasıl böyle bir sonuca varabiliriz ki!"

"Amaaa, ben Saito Senpai ile Akane Senpai'nin tehlikeli sırrını biliyorum. Yaniii, eğer benim isteklerimi yerine getirmezsen, ne olur acaba~?"

"S-sen… olamaz…"

Saito'nun sırtından soğuk terler boşandı.

"Olamaz dediğin şey tam da o♪"

Maho sırıtarak güldü.

Göğsünü şişirerek derin bir nefes aldı, ağzının etrafını eliyle megafon gibi yapıp, okul binasında yankılanacak kadar yüksek sesle bağırdı.

"Herkes buraya bakın! Dinleyin! Üçüncü sınıf Saito Senpai ile Akane Senpai, şeyyyy—!"

"Dur dur dur dur!"

Saito telaşla Maho'nun ağzını kapattı.

Aşırı güçle Maho'nun bedeni devrildi, sırtı banka dayandı. Uzun saçları bankın yüzeyine yayılmış, dağınık bir şekilde yere sarkıyordu.

Bir kouhai'ye yakışmayacak bir cazibe. Avucuna değen dudakların hissi çok canlıydı.

Yere yatırılmış gibi bir pozisyonda, Maho kıkırdar.

"Vay canına♪ Senpai, ne kadar da cesursun♪ Demek ağız kapatmak böyle bir şeymiş?"

"Bu, acil durum tahliyesiydi… Biraz konuşalım mı…?"

Saito, bir kızı değil de bir patlayıcıyı yere yatırmış gibi hissediyordu. Kullanımında en ufak bir hata yapsa, bu bomba acımasızca alevler saçacaktı.

"Dudaklarım yumuşaktı, değil mi?"

"Dudakları sonra konuşuruz!"

"Bir daha denemek ister misin? Bu sefer Senpai'nin dudaklarıyla~"

"D-dur…"

Maho, Saito'nun göğsünü kavrayıp doğruldu ve dudaklarını yaklaştırdı. Bu ani yakınlaşmaya Saito'nun sıyrılmasına zaman kalmadı.

O an, ikisinin arasına bir top mermisi uçtu.

Hayır, o bir top mermisi değildi. Yerden korkunç bir hızla fırlatılan, Shise'nin bedeniydi.

Shise banka çarptı, Saito ve Maho sağa sola savruldu.

Maho çığlık atar ve banktan yuvarlandı.

Shise, bankta mağrurca dikildi, "Füüh" diye bir nefes verip alnını sildi.

"Tehlikeli bir andı. Abi-kun, iyi misin?"

"Shise...!"

Ne cesur bir duruş. Ne kahramanca bir hareket.

Saito, bir kahraman tarafından kurtarılmış bir bakirenin ruh halindeydi. Şu anki yüz ifadesinin bir shoujo manga başrol kadın karakterininkine benzediğinin farkındaydı.

Shise güvenle bildirdi:

"Abi-kun'u Shise koruyacak. Karşımıza ne kadar güçlü bir düşman çıkarsa çıksın, Shise'nin gücüyle onu devirip boyun eğdirecek, mügyu!"

Shise'nin yiğitçe kararlılık beyanı, aniden üzerine atlayan Maho tarafından kesildi.

Maho, Shise'yi kucakladı ve "vın vın" diye sallamaya başladı.

"Şirin... Şirin mi şirin! Bu ne böyle?! Kirpikleri ne uzun! Yanakları ne yumuşak! Cildi ne pürüzsüz! Çok tatlı değil mi?! Peri misin sen?! Yoksa oyuncak bebek mi?!"

"O benim kuzenim Shise... Onu sallamayı bırak lütfen."

Shise'nin gözleri çoktan dönüyordu. Küçük bir hayvanın sezgisiyle direnişin imkansız olduğunu mu anlamıştı ne, kolları ve bacakları da gevşemiş, ne yapılırsa yapılsın öylece duruyordu.

Maho, arzuları sonuna kadar açık bir şekilde sordu:

"Onu alabilir miyim!?"

"Alıp götürme."

"Onu kesinlikle mutlu ederim! Tanrı rafına koyar, her gün marşmelov sunarım!"

"Shise'nin o hayatla mutlu olacağını sanmıyorum."

"Olmaz mı!? İstiyorum istiyorum istiyorum istiyorum! Ah, artık kaçıracağım onu!"

"Kaçırma."

Saito, Shise'yi itiraz hakkı tanımadan onu alıp götürmeye çalışan Maho'nun elinden kopardı. Bu ani şiddete mi korkmuştu ne, Shise titreyerek Saito'ya sarıldı.

Maho yumruklarını sıktı ve Saito'ya dik dik baktı.

"Ugh... Hojo Saito, seni affetmeyeceğim..."

"Bana itiraf etmeye mi geldin, yoksa Shise'yi kaçırmaya mı!?"

"Elbette Senpai'ye itiraf etmeye geldim! Ama tatlı bir kız varsa, onu kaçırmak istemek doğal değil mi!?"

"Tehlikeli bir düşünce bu...!"

"Shi-chan ne tatlı... Shi-chan'ın göğüsleri... Dokunmak istiyorum..."

"Sapık!?"

Maho, ellerini "vık vık" oynatarak yaklaşıyordu.

Saito, Shise'yi kolları arasına alıp geri çekildi.

Kolları arasında korunan Shise ise kargaşadan faydalanıp Saito'nun göğsünü avuçladığı için, o da ayrı bir sapıktı.

"Shise... Göğsümden elini çek."

"Reddediyorum. Kız kardeşin, abisinin göğüslerini geliştirme görevi vardır."

"Öyle bir görev yok bir kere... Benim göğüslerim daha fazla büyümez!"

"Abi-kun büyüme çağında olduğu için ihtimal var. Kendi potansiyelini kendi ellerinle daraltmak aptalca bir davranış."

Shise, iddiasından kesinlikle vazgeçmiyordu. Bu kız kardeşe sonra hak ettiği dersi vermek gerekecekti.

Gergin bir havanın sardığı avluda zil çaldı. Öğle arasının bittiğini bildiren ön zildi.

Maho ellerini indirdi ve savaş pozisyonunu bozdu.

"Hayatta kaldın, Senpai. Ama bu bir son değil. Bu bir başlangıç."

"Son Patron gibi konuşma."

Dünyanın huzurunu bozan son Patron olarak Akane tek başına yeterdi.

"Görüşürüz, Senpai♪"

Maho göz kırptı ve koşarak uzaklaştı.

***

Saito sınıfa döndüğünde, beşinci dersin Sensei'si henüz gelmemişti.

Yeni yıl sersemliği değil de öğle arası sersemliği yaşayan öğrenciler, oraya buraya dağılmış sohbet ediyorlardı. Himari ile konuşan Akane, sabahki gibi keyifli görünüyordu. Ne olduğunu Saito da merak ediyordu ama artık sorup soruşturamazdı.

"Az önceki kızı beğendin mi?"

Saito'nun sırasına oturmuş Shise sordu.

"Beğendiğim söylenemez."

"Ama o kız sana yaklaştığında burnunun altı uzamıştı. Yaklaşık elli metre."

"İnsan vücudu o kadar uzar mı hiç!"

"Abi-kun yapabilir. Shise inanıyor."

"Güvenmen güzel ama benim de yapamayacağım şeyler var."

Bu tevazu değildi. Bir gerçekti.

"Abi-kun, o kızdan gerçekten kaçmaya çalışmıyordu. Abi-kun, karşısındaki tatlı bir kızsa, herkesle öpüşür mü?"

Shise başını hafifçe yana eğdi.

Safir gibi berrak gözleri, Saito'ya dosdoğru bakıyordu. O kadar saf bir bakıştı ki, Saito tüm kötü niyetlerinin deşifre edildiğini hissetti.

"Aniden saldırdığı için tepkim gecikti sadece."

"İşte bu garip. Normalde Abi-kun, refleks olarak o kızı yumruklayarak öldürürdü."

"Tüm vücudum silah mı benim! Öyle birini serbest bırakmamalılar."

"Abi-kun, öyle şeytani kadınları sever mi?"

"Şey... Görünüşünü sevmiyor değilim."

Çünkü anılarındaki kıza benziyordu. Saito'nun etkilendiği "o kız", şeytanilikten uzak, saf ve narin bir tipti gerçi.

"Abi-kun, kızları sadece dış görünüşüne göre yargılayan bir 'alt beden üstünlüğü' taraftarı. Shise öğrendi."

"Öğrenme!"

"Shise ile de öpüşür müsün?"

Shise, Saito'nun dudaklarında parmağını gezdirdi ve kirpiklerinin birbirine değeceği mesafeden gözlerinin içine baktı. Shise'nin hayran kulübündeki kızlar görse onu öldürecekleri bir durumdu.

"Kız kardeşimle öpüşmem."

"Sorun değil, Akane bakmıyor."

Shise gizlice fısıldadı. Kız kardeşinin tatlı nefesi, Saito'nun dudaklarını gıdıkladı.

"Yakalanma endişesi taşımıyorum."

"Eskiden öpüşüyorduk ama?"

"O küçükken olan bir şeydi. Hem dudaktan değildi ki, aile öpücüğüydü."

"Aile öpücüğüyse, şimdi de yapabiliriz."

"Burada olmaz."

"Shise için her yer uygun. Kulağımın arkası da, göbek deliğim de."

"Yanlış anlaşılacak şeyler söyleme bu kadar."

Saito, Shise'nin parmağını tuttu ve kendi dudaklarından uzaklaştırdı.

'Sen de epey şeytanisin ha.'

İçinden mırıldandı. Shise'nin kusursuz güzelliğine alışkın Saito olmasaydı, saniyeler içinde alt edilmiş olurdu.

Shise sıradan kayarak indi. O sırada üniformasının eteği havalanacak gibi oldu, bu yüzden Saito anında düzeltti. Şeytani bir yönü varken, çocukluğundan beri değişmeyen, ilgilenilmesi gereken halleri de vardı, onu yalnız bırakamazdı.

"O kızdan tehlike kokusu geliyor. Dikkatli ol."

"Sen de az kalsın kaçırılıyordun ya."

"O anlamda değil."

Shise kendi yerine döndü.

***

Ders çıkışı, Saito 3-A sınıfında, uzun zamandır hasret kaldığı özgürlükle kalbi pır pır ediyordu.

Akane'nin Himari ile oynama planı olduğu için, karı koca alışverişe gidecek zamanları yoktu. Shise ise ailesiyle alışverişe gidecekmiş, o meşhur hizmetçi şoförü çağırmıştı.

Yani, Saito bugün okuldan çıkınca yalnız kalacaktı.

Shise ile şehirde dolaşmak eğlenceliydi ama bazen yalnız kalmak istediği de olurdu. Evet, mesela... erotik öğeler içeren bir romanın çıkış günü gibi.

Uzun zamandır takip ettiği bir yabancı bilim kurgu roman serisiydi. Uzay araştırmalarını konu alıyor ve entelektüel bir heyecan uyandırıyordu ama sorun şuydu ki, kapakları fazla seksiydi. Açık sahneler de çoktu ve ailesi bile olsa, ergenlik çağındaki bir kızla birlikte almaya gitmekten çekiniyordu.

Kitap almak bahanesiyle, bugün şöyle bir sinemaya da uğrayabilirdi. Eczaneleri dolaşıp takviye edici gıdalar alarak geçireceği bir ders çıkışı da pek ala zarif olurdu.

Saito'nun başıboş bir eğlenceye dair beklentileri yükselirken…

“Senpaaai!”

Neşeli ve açık sözlü, aynı zamanda bir ölüm fermanı gibi yankılanan bir çağrı, sınıfın içinde çınladı.

Sınıfın girişinde Maho duruyordu. Sanzu Nehri'nin ötesinden, ona doğru büyük bir el sallıyordu.

“Shise, kaç!”

Saito yanına baktı ama Shise çoktan yok olmuştu. Anlık ışınlanmayı andıran bir hızla kaçıp gitmişti.

‘Abi-kun'u koruyacağım!’ diye yiğitçe söyledikleri neydi ki! diye düşündü Saito ama bu akıllıca bir karardı. Yaklaşan bir fırtına karşısında küçük bir hayvanın kaçması gayet doğaldı.

Sınıfta kalan sınıf arkadaşları fısıldaşmaya başladı.

“Oha, aşırı tatlı bir kız…” “Birinci sınıf mı?” “Böyle tatlı bir kız var mıydı?” “Transfer öğrenci değil mi?” “Kimi arıyor ki?”

Erkek öğrencilerin bakışları, özellikle de Maho'nun uyluklarına odaklandı.

Maho utangaçça ve cilveli bir edayla, girişin yakınındaki erkeklere sordu.

“Şey… Ben, Hojo-senpai'yle görüşmek için gelmiştim… Hojo-senpai burada mı…?”

Utangaçlıkla dolu, aşık bir genç kızın ifadesi. Ama Saito'nun figürü açıkça görüş alanındaydı ve fark etmemiş olması imkansızdı.

Erkeklerin öfkeli bakışları, Saito'ya saplandı.

“Hojo… yine sen mi!” “Ishikura'dan sevilmekle yetinmeyip, şimdi de böylesine tatlı bir kouhai'yi mi elde ettin!” “Bu alçakça yaptıklarını, gökyüzü bile affetse biz affetmeyiz!”

“Ben ne yaptım ki!?”

Saito'nun itirazlarına aldırış etmeden, erkekler Saito'yu omuzlarına kaldırdı.

“Haydi! Haydi! Haydi!”

Enerji dolu tezahüratlarla birlikte Saito'yu balkona taşıdılar. Tüm güçlerini toplayıp onu havaya atmaya çalıştılar.

“Sizler, biraz sakin olun! Burası dördüncü kat, haberiniz olsun!?”

“Bizim kinimiziii, Hojo'nun kanıyla yıkayacağız!”

“Bu da ne şarkısı!? Biri muhafızları çağırsın! Muhafızları çağırın──!!”

Saito'nun çağrısına kimse kulak vermedi. Tamamen yalnız kalmıştı.

“Durun lütfen! Benim çok sevdiğim Hojo-senpai'ye kötü şeyler yapmayın! Ben sadece Hojo-senpai ile mutlu olmak istiyorum!”

Maho, trajik bir başrol kadın gibi çığlık attı ama bu ters tepti. Erkekler, kanlı gözyaşları dökerek Saito'yu savurmaya başladı. Dördüncü kattan düşürmek yetmezmiş gibi, artık onu atmosferden fırlatmak istedikleri duygusu taşıyorlardı. Maho'nun erkekleri kasten kışkırttığı aşikardı.

Saito tüm gücüyle erkeklerin tutuşundan kurtuldu, başlarına basıp sıçradı. Sınıfa daldı, okul çantasını kaptığı gibi koridora kaçtı.

Maho kıkırdayarak Saito'nun peşinden geldi.

“Zor oldu, değil mi, Senpai♪”

“Kimin suçu sanıyorsun…?”

Erkeklerin peşinden gelmediğini görünce Saito rahatladı. Onlar da sadece anlık bir öfkeye kapılmışlardı, bir sınıf arkadaşını gerçekten insan topu yapmaya niyetleri yoktu herhalde──muhtemelen.

“Benden ne istiyorsun?”

Saito bıkkınlıkla sordu.

“Benim işimi dinleyecek misin!? Senpai çok naziksin!”

Maho ellerini göğsünde birleştirdi.

“Dinlemezsem, dinleyene kadar peşimden geleceksin, değil mi?”

“Senpai beni çok iyi tanıyor~. Yoksa benim hayranım mısın?”

“Hayranın değilim ve senin hakkında sadece bir uzaylı olduğun dışında hiçbir şey bilmiyorum.”

“Eh? Benim hakkımda daha çok şey mi öğrenmek istiyorsun? Vücudumun her köşesini en ince ayrıntısına kadar anlatmamı mı istiyorsun? Ah, Senpai, çok sapıksın~♪”

Maho, pat pat diye Saito'nun omzuna vurdu.

Saito'nun yanağı seğirdi.

Kendi odasının camına konmuş bir ağustos böceği kadar sinir bozucuydu ama sarılma şekli sevimli olduğu için onu öylece kovamamak daha da sinir bozucuydu.

“Pekala, bana adresini, adını soyadını ve telefon numaranı ayrıntılı olarak söyle. Ailene telefon edip seni almalarını isteyeceğim.”

“Hmm, aileme tanıştırmak için henüz erken sanırım. Biz daha çocuk bile yapmadık ki.”

“Çocuk olduktan sonra, bu tanıştırma değil, son ültimatom olur!”

Artık evliliğe saniyeler kalmış bir aşamaydı, ailelerin bile karşı koyacak hali yoktu.

Maho neşeyle kendini tanıttı.

“Şeyy, ben Maho! Lise birinci sınıf öğrencisiyim ve Senpai'nin sevgilisiyim!”

“Bilgiler eksik ve temelde yanlış!”

“Ne olacak ki? Bundan sonra birbirimizi çok daha iyi tanırsak… değil mi? İkimiz yan yana yürürken… değil mi?”

Gözleri dolu dolu, güzel sözler söylüyordu ama sadece laf kalabalığı yapıyordu. Saito'nun özel bilgileri bile ele geçirilmişken bu hiç de adil değildi.

“Ben bugün daha yeni transfer oldum, o yüzden bu okulu hiç bilmiyorum. Bu yüzden Senpai'den bana rehberlik etmesini istemeye geldim! Kabul ettiğin için teşekkürler!”

“Kabul ettiğimi tek kelimeyle bile söylemedim. Sınıf arkadaşlarına falan rica et.”

“Nedense, sınıftaki kızlar beni hemen sevmedi~. Ben bu kadar tatlıyken, garip değil mi~?”

“Ah…”

Sürekli göz kırparak kendini beğendirmeye çalışan Maho'ya bakınca Saito anladı. Bu, erkekler tarafından prenses gibi muamele görse bile, kızlar tarafından hiç sevilmeyen bir tipti.

Kendi ettiğidi ama Saito'nun da sınıfta belirli arkadaşları yoktu ve Akane de Himari dışında herkesten uzak durduğu için, bunu başkasının sorunu olarak göremiyordu. Daha ilkokuldayken, Saito da arkadaş gruplarına alınmadığında dışlanmışlık hissetmişti.

“Pekala. Etrafı gezdirmekle sınırlıysa, sorun yok.”

“Ben tatlı olduğum için mi!?”

“Acınası olduğun için.”

“Yani aşk mı!?”

“Aşk yok.”

“Sadece fiziksel bir ilişki mi!? Başlangıçta o da olur!”

“İyi değil. Sen, çok pozitif olduğun için sinir bozucu bulunmuyor musun?”

Maho zıplayarak hopladı.

“Evet, evet söyleniyor! Senpai beni ne kadar da iyi tanıyorsun! Yoksa benim sapığımsın!?”

“Bugün transfer olan birinin sapığı nasıl olunur ki?”

“Orasını Senpai halletsin!”

“Ne kadar uğraşsam da imkansız olan imkansızdır.”

Kendini dahi olarak gören Saito bile, zaman ve mekanı aşacak bir yeteneğe sahip değildi.

Hızla yürümeye başlayan Saito'nun yanına Maho da katıldı.

“Şimdilik, öğretmenler odası ve müdür odasının yerini öğrensen iyi olur. Sen sık sık çağrılacak gibisin.”

Maho, gururlu bir ifadeyle başını salladı.

“Değil mi, öğretmenler de benim gibi tatlı biriyle çok sohbet etmek isterler, değil mi?”

“Sen gökkuşağı renkli bir rüya dünyasında mı yaşıyorsun acaba?”

“Elbette. Ve Senpai de bundan sonra rüyalar ülkesinin prensi olacak.”

“Beni rahat bırak…”

Saito daha ayakları yere basan bir hayat sürmek istiyordu.

Tek başına on kişi kadar gürültülü olan Maho'yu yanına alarak, okul binasını birinci kattan itibaren gezdiler.

Özel sınıfları sırayla tanıttı, idari ofis ve yayın odası gibi yerleri de öğretti. Gerçekten de yeni transfer olduğu belliydi, Maho dikkatle dinleyip haritayı ezberlemeye çalışıyordu.

“Evet, evet, bir soru! Senpai'yle cilveleşmek istediğimde, hangi sınıfı kullanmalıyım!?”

“Benimle senin cilveleşeceğin bir gelecek olmadığı için, o soruyu cevaplamama gerek yok.”

“Gelecek var! İkimizin parlak bir geleceği var! Yoksa Senpai, herkesin gözü önünde yaparken daha mı çok tahrik olan bir tip!? Hayal kırıklığına uğradım!”

"İstediğin kadar hayal kırıklığına uğra."

Böylece daha az zahmet olur.

"Yalan yalan! Hayal kırıklığına uğramam ben! Üzülsem de çok seviyorum seni♪"

"Bu kız..."

Saito, Maho'yu bırakıp kaçma dürtüsüyle dolup taşsa da, koluna yapıştığı için kaçamıyordu.

Sırf orada bulunarak bile ortamı şenlendiren gösterişli Maho, okul çıkışı okulda dikkatleri üzerine çekiyordu. Yoldan geçen erkek öğrenciler durup Maho'ya hayran hayran bakıyorlardı. Onun gibi birinin sevgili adayları bolca olmalıydı.

Böyle bir kızın okulun ilk günü itiraf etmesi, açıkça garipti. Bir tür niyetin gizlendiği düşünülmeliydi.

"Sen, neden bana itiraf ettin?"

Saito, diğer öğrencilerin duymaması için kısık bir sesle Maho'ya sordu.

"Eee? İlk görüşte aşk, sanırım?"

Maho, utangaç bir ifadeyle omuzlarını silkti.

"Kıvırma. Ben o kadar yakışıklı değilim."

Saito, olduğu gibi öz değerlendirmesini söylediğinde, Maho Saito'nun önüne geçti. Ellerini belinin arkasında birleştirip yakından Saito'nun yüzüne dikkatle baktı.

"N-ne var...?"

"Hımm... Görünüşün havalı bence. ...Görünüşün yani."

"Sağ ol."

Saito, kulaklarının ısındığını hissetti.

Ama asıl kafasını kurcalayan, "…Görünüşün yani," diye eklediğindeki Maho'nun ifadesiydi. Bir anlığına kötü niyet, daha doğrusu bir gölge gibi bir şeyin geçtiğini hissetmesi, bir yanılsama mıydı acaba?

Bu kızın söz ve davranışlarını sadece yüzeysel olarak yargılamak tehlikeliydi. Gizli bilgilerini elinde tutuyordu ve neyin peşinde olduğunu öğrenmesi gerekiyordu.

***

Saito düşüncelere dalmış merdivenlerden inerken, yanından Maho'nun silüeti kaybolmuştu.

"Senpai! Bak bak, şuna bak!"

Ne ara olduysa, Maho merdivenlerin tepesinde tırabzana oturmuştu. Saito'nun onu durdurmaya vakti kalmadan, Maho tırabzana oturduğu gibi bir çırpıda aşağı kaymaya başladı. Rüzgarı yararak uzun saçları dalgalanıyor, eteği şiddetle çırpınıyordu.

"Tehlikeli bu!"

Saito, dengesini kaybedip yuvarlanmak üzere olan Maho'yu refleksle kollarının arasına aldı.

Maho'nun bedeni kollarının arasına atıldı. Beklediğinden daha narin ve kırılgandı, bir bulut parçası gibi yumuşacıktı.

Maho kıkır kıkır gülerken, Saito'nun yüzüne baktı.

"Harika yakaladın, Senpai!"

"Harika yakalama değil! Ne yapıyorsun sen!"

"Bunu bir kerecik olsun denemek istemiştim! Normal yürüyerek inmekten daha hızlı değil mi böyle?"

"Hızlı ama ya sakatlansan ne yapacaksın!"

"Orası da işte, Senpai'nin beni kurtaracağına inanıyordum!"

"Bugün tanıştığım birine nasıl güvenebilirim ki..."

Güven, başarıların birikimiyle ortaya çıkan bir şeydi; temelsiz güven ise sadece bir yanılgıydı.

"Hem ayrıca, yapmak istediğin her şeyi denemezsen yazık olmaz mı? İnsan denen şeyin ne zaman öleceği belli değil ki."

"Pekala, bir nebze haklısın..."

Ancak Maho gibi enerji dolu bir lise öğrencisinin ağzından çıkan sözler için fazla bilgeceydi, bu da bir tuhaflık yaratıyordu.

"Değil mi, değil mi? O yüzden, Senpai'yi sevdiğini düşünürsen, hemen itiraf etmen gerekmez mi?"

"O başka bir konu."

"Peki Senpai, sevdiğin birine itiraf etmeden mezun olup, yirmi yıl kadar sonra 'Ah, keşke o zaman itiraf etseydim...' diye pişman olsan sorun olmaz mı?"

Maho, Saito'nun gözlerinin içine baktı.

"Sevdiğim biri yok, o yüzden bilemem."

Donuk bir acıyla birlikte aklına gelen, adını bile sormadan ayrıldığı "o kızın" silüetiydi. Keşke en azından iletişim bilgilerini değiş tokuş etselerdi, belki de daha birçok şey konuşabilirlerdi.

"Sevdiğin biri olmaması ne sıkıcı bir hayat, değil mi♪"

"Sen de..."

"Birlikte yaşıyorsunuz ama Akane Senpai'yi sevmiyor musun?"

Saito'nun dili tutuldu.

Elbette, karşısındaki kişi baş düşmanı olan bir kızdı, bu yüzden sevmiyordu. Ama "sevmiyorum" gibi basit bir kelimeyle geçiştirmek için, ikisi çok karmaşık ve yoğun zamanlar geçirmişti.

Saito, cevap vermekte tereddüt eden kendine şaşırdı. Oysa kısa bir süre öncesine kadar hiç tereddüt etmeden cevap verebilirdi.

"O... sevmek ya da sevmemek gibi bir mesele değil."

"Şey, evet, haklısın. Aile meselesi denen şey, değil mi?"

Maho durmadan başını sallıyordu.

Saito, bu kızın durumu ne kadar kavradığını merak ederek endişe duydu. Büyükbabası ve büyükannesinin emriyle zorla evlendirildiğini bile biliyor muydu?

***

"O zaman, o zaman. Benimle doyasıya aşk yaşayalım! Öyle kesinlikle daha eğlenceli olur!"

Maho, Saito'ya atılıp kollarına sarıldı. Saito'nun kolunu saran üniforma tatlı tatlı kokuyordu. Uzun saçları, sahanlığın güneş ışığında parıldayarak koluna sürtündü.

Sadece arsız şeyler söylüyor, arkasında bir şeyler varmış gibi duruyordu ve asla hafife alınmaması gereken bir kızdı, ama Saito nedense Maho'dan nefret edemiyordu. Daha yeni tanışmış olmalarına rağmen, garip bir şekilde tanıdık bir hava hissediyordu.

"Bu kadar yapışma."

"Heyecanlanırsın diye mi?"

Maho alaycı bir şekilde sordu.

"Heyecanlanmam."

"Evet, yalan! Böyle güzel bir kız sana yapışmışken heyecanlanmaman imkansız. Senpai bakire gibi duruyor, kalbin güm güm atıyordur, değil mi?"

"Bakire olduğumu kabul ediyorum ama kalbim güm güm atmıyor."

Böyle inkâr etse de, Saito'nun vücut ısısının yükseldiği kesindi.

Bunu yeterince anladığından olsa gerek, Maho sırıtarak gülüyordu.

"Senpai bana okulu gezdirdiğine göre, teşekkür olarak şehirde tatlı ısmarlayacağım sana!"

"Teşekkür falan istemez."

Saito, insanlara bakmaya alışkın biriydi. Özellikle Maho gibi şımarık küçükler için, yakınında Itoa adında bir emsal vardı.

"Bana borçlu kalmama izin verip daha da harika bir şey mi isteyeceksin!?"

Maho kendi bedenine sarılıp geriledi.

"Harika şey neymiş?"

"Dünya'nın enerji sorununu çözmek gibi!"

"Çözebilirsen harika olurdu."

"Beş milyar kadar insan canla başla jeneratör çevirse ekolojik olmaz mıydı?"

"Beş milyar insan çok acınası olurdu."

"Ama gerçek hayattaki eşitsizlik de böyle değil mi, Senpai?"

"Birdenbire bu kadar ciddi konulara girmeyi bırakır mısın?"

İlk bakışta aptalca görünen söz ve davranışlarıyla dikkat çeken bir kızdı, ama aslında şaşırtıcı derecede zeki olabilirdi. Bu kızın dibi görünmüyordu.

"Şey, zaten okulun yakınındaki çarşıya hiç gitmedim, o yüzden Senpai'nin bana rehberlik etmesini istiyorum. Sınıftaki sevimli kızlarla iyi anlaşmak için de lezzetli tatlı dükkanlarını bilmek isterim. Olmaz mı?"

Maho, iri gözlerini kırpıştırarak ve yukarıdan bakarak kendini beğendirmeye çalıştı. Uzun bir abilik geçmişi olan Saito için, kız kardeşi gibi küçük bir kızın yalvarmasına karşı koymak zordu.

"…Elden bir şey gelmez."

"Yaşasın! Senpai'yle randevu!"

Maho büyük bir sevinçle Saito'nun koluna yapıştı.

"Randevu değil."

"Randevu tabii ki~. Sevgili olarak dışarı çıkıyoruz sonuçta~."

"Her şeyden önce sevgili değiliz."

"O kadar birbirimizi sevmiştik oysa, Senpai... Hafızan mı!?"

"İnsanları kafana göre hafıza kaybına uğratma."

"O günkü gibi kafana sopayla tam vuruş yapsam, hafızan geri gelir mi acaba!?"

"Hafıza kaybının nedeni sen misin yani!"

Maho, Saito'nun kolunu çekerek merdivenlerden aşağı koştu.

Bir mermi gibi, tamamen enerjisinin itkisiyle hareket ediyor, hayat enerjisiyle dolup taşıyordu. Doğduğundan beri bir kez bile nezle olmamış gibiydi.

İkisi okulu terk edip yakındaki çarşıya yöneldi.

Yarı zorla olsa da, kendisine güvenildiğine göre beklentileri karşılamak bir büyüğün göreviydi. Maho'nun sınıfındaki kızlarla kaynaşması için hangi dükkanın iyi olacağını Saito ciddi ciddi düşünüyordu.

Saito da çok şık dükkanlar bilmiyordu ama okul dönüşü Itoao ile uğradığı ya da Akane'yi ağırlamak için araştırdığı birkaç dükkan vardı. Onların arasından kalite ve fiyat performansını karşılaştırıp, özenle seçtiği bir dükkana Maho'yu götürdü.

Saito bir tatlıcı dükkanının önünde durdu.

"Burası nasıl? Bol meyveli kekler, jöleler gibi düşük kalorili ve sağlıklı menüleri var. Bizim okulda da popülermiş."

"Hey, hey, Senpai! Ondan ziyade hamburger yiyelim!"

Maho karşıdaki fast food dükkanını işaret etti.

"Tatlıcı dükkanı önermemi istemiştin!"

Saito'nun gücü kesildi.

"Öyle ama~, dürüst olmak gerekirse sağlıklı tatlılardan çok, hamburger daha lezzetli değil mi?"

"Şey... ben de onu tercih ederim ama..."

Zaten tatlı şeyleri Itoao veya Akane'ye ayak uydurmak için yiyordu sadece, o kadar da sevmezdi. Saito özgürce seçebilseydi, etin iyi olacağı kesindi.

"Değil mi, değil mi? Bu yeni menü falan iyi değil mi? Biftekli Tonkatsulu Pizza Burger'mış!"

İkisi dükkanın önündeki posteri izledi.

"Aşırı derecede aptalca bir menüye benziyor."

"Bir lokmada zeka seviyesi düşecek gibi değil mi~. Ne dersin?"

Maho kötü bir suratla tek gözünü kırpıp, içeriyi başparmağıyla işaret etti.

"Gidelim!"

"Yuppi!"

Saito ve Maho başlangıçtaki amaçlarını bir kenara atıp, fast food dükkanına daldılar.

İkisi de biftekli tonkatsulu pizza burger, patates ve kola (elbette kalorisiz değil) sipariş edip, pencere kenarındaki masaya yerleşti.

Tepsideki burger, posterdeki örneği aşan bir ihtişama sahipti.

Ekmeğin arasına biftek, tonkatsu ve pizza olduğu gibi sıkıştırılmıştı, her an dökülecek gibi duruyordu. Besin değerleri protein, yağ ve karbonhidrata eğilimli, tam bir kalori canavarıydı.

"Bu... muazzam bir şey."

Saito yutkundu.

"Aa, aa~? Senpai, korktun mu?"

Maho, dalga geçer gibi bir bakışla Saito'ya baktı.

"Olamaz. Asıl sen, yarı yolda pes etme sakın?"

"Bu kadar kolay iş~. Afiyet olsun!"

Maho, iki eliyle burgerı tuttu. Ağzının kirlenmesini umursamadan, canı gönülden ısırdı. Duygulanmış gibi omuzlarını titretti, ayaklarını pat pat salladı.

"Hım! Çok lezzetli!"

"O zaman ben de..."

Saito devasa hamburgere saldırdı.

Pizzadan peynir ve domates sosu taştı, zengin tadıyla dili şenlendirdi. Hafifçe pişirilmiş kaplama ve sağlam bir çiğneme hissi veren domuz filetosu... Biftekten sarımsaklı et suyu sızdı, hibrit umami tadı dimağını sardı.

Kaosun içinde düzen olan, tam bir karmaşa kombinasyonuydu.

Şu an bir etobura dönüşmüştüm— böyle ilkel bir zevk veren, abur cuburun imparatoruydu. Ne kadar oburca yerse, sonsuz bir savaşçı ruhu ve açlık hissi yükseliyordu.

"Bu... karşı konulmaz bir şey."

"İyi değil mi~? On tane falan yiyebilirim gibi!"

"Bu kadarla şişmanlamaz mısın?"

"Ben, ne kadar yesem de şişmanlamayan bir yapıya sahibim. Diyet falan şehir efsanesi sanıyorum desem?"

Maho gururla omuzlarını kaldırdı. Dediği gibi, hem boynu hem de kolları korkunç derecede inceydi, bir gram bile yağ yoktu. Ama kızlara özgü yuvarlaklıklar ve dolgunluklar yerli yerindeydi, bu da fazla şanslı olduğunu gösteriyordu.

"Tüm dünyadaki kızlar seni öldürür."

"O zaman Senpai beni korur, değil mi?"

"Ben uzaktan izlerim seni."

"Ona 'göz göre göre ölüme terk etmek' denir, değil mi?"

"Sen güçlü bir şekilde yaşayabilirsin."

"Ben zayıf bir kızım~."

Maho pipeti ağzına alıp, bol şekerli kolayı bir dikişte içti. Sonra tekrar, ritmik bir şekilde burgera saldırdı.

Itoao'nun sanki başka bir boyuta yemekleri emen yeme tarzı korkutucu olsa da, bu kızın yeme şekli sağlıklıydı ve izlemesi keyifliydi.

"Haa~, abur cubur yine de en iyisi!"

"Sağlıklı şeyler de iyi ama, tada odaklanmış yemekler de iyi, değil mi?"

"Hazır noodle falan da severim ama, evde yersem azarlanıyorum~. 'Daha sağlıklı şeyler yemelisin' diye."

"Benim de evde gürültücü biri var... Hazır noodle stoklarsam, hemen dırdır edip bağırıyor."

Maho dudaklarını büzdü.

"Ne olacak ki, hazır noodle falan. Noodle'lar atıştırmalık gibi, dili uyuşturacak kadar yoğun tadı olan, 'kimyasal tatlandırıcı~' hissi veren şeyler yemek istiyorum~."

"Anlıyorum. Kimyasal tatlandırıcılar insanlığın bilgeliğinin zirvesi, değil mi?"

Saito başını salladı. Şaşırtıcı bir şekilde, bu kızla iyi anlaşabilirim.

Maho yanaklarını kızartıp eliyle kapattı.

"Elbette ablamın beni düşünerek söylediğini biliyorum ama."

"Senin ablan mı var?"

"Şaşırdın mı?"

"Hayır, hiç de değil. Genel olarak kız kardeş gibi duruyorsun."

"Tatlı yerlerim mi!?"

Maho gözlerini parıldattı.

"Hemen havaya giren yerlerin gibi."

"Ama Senpai de beni sevimli buluyorsun, değil mi? Değil mi? Değil mi?"

Maho masaya doğru eğilip iyice yaklaştı.

"Böyle arsız yerlerin de kız kardeş gibi."

"Shi-chan da arsız mı?"

"Benim kız kardeşim dünyanın en arsızı. Ama dünyanın en tatlısı olduğu için sorun yok."

Saito emin bir şekilde söyledi.

"Kız kardeş kompleksi var sende~! Ama dünyanın en tatlısı, benim ablamdır!"

Maho rekabetçi ruhunu ortaya koydu.

"Sen de kız kardeş komplekslisin."

"Benim ablam mükemmeldir! Aşırı naziktir, ince düşünmenin profesyonelidir ve her zaman yetişkin bir rahatlıkla beni sarıp sarmalar desem!"

Akane'nin tam tersiydi, diye kıskançlıkla düşündü Saito.

"Belli ki çok iyi biri. Ben de bir kez tanışmak isterim."

"Ablamı vermem ama?"

"İstemiyorum. Sen o kadar çok övünce, nasıl biri olduğunu merak ettim sadece."

"Senpai de tanışmış olmalı ama~."

"Aynı lisede mi?"

Maho'nun ablası olduğuna göre, oldukça güzel bir kız olmalıydı. Saito, "Bizim lisede öyle bir kız öğrenci var mıydı acaba?" diye başını eğdi. Aklına sadece Himari geliyordu ama onun bir kız kardeşi olduğunu hiç duymamıştı.

"Hım, şey, aynı okulda ama. ...Ne! Benimle randevudayken başka kızlardan bahsetmek, berbat bir şey Senpai!"

Maho masayı kavrayıp Saito'ya ters ters baktı.

"Birdenbire parlamasana. Ablanın konusunu sen açtın."

"Aa, öyle miydi~? Hiç hatırlamıyorum~."

"Tavuk musun sen!"

"Senpai, parmağında sos var♪ Ben temizleyeyim♪"

Maho "ham" diye Saito'nun parmak ucunu ağzına aldı.

"...!?"

Bu ani durum karşısında Saito vücudunu kastı.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

真帆は才人の指に舌を絡め、ちゅーちゅーと吸いつく。ぬめらかな舌の感触と、愛くるしい唇の感触が、甘い檻のように指を捕らえる。

数秒、才人の反応が遅れた隙に、真帆が自分たちに向かってスマートフォンを構え、ピースサインを作った。

連続のシャッター音。才人は我に返って指を引き抜く。

「なにをする!?」

「なにって、お掃除だよー。アタシに舐めて綺麗にしてもらえるなんて、センパイだけなんだからね？　感謝してね♪」

直前まで才人の指を吸っていた唇を、真帆がぺろりと舐める。舌先の艶やかな動きに、才人は卑猥なものを感じる。

「誰も頼んでいない！　なぜ写真を撮る!?」

「アタシとセンパイのラブラブな思い出を残すためだよ」

「ラブラブじゃないからな！　今すぐ消せ！」

「きゃー♪　センパイに襲われる～♪」

才人がスマートフォンを取り上げようとすると、真帆は笑いながら逃げ出した。ファストフード店から商店街の通りに飛び出し、瞬く間に姿を消す。

「くそっ……どこに行った!?」

才人は大急ぎで店を出て、辺りを見回した。

万が一、あの写真が流出して、朱音や天竜の手に渡ったら大問題だ。真帆は動機も思考パターンも読めないから、なにをするか分からない。

ひょっとしたら、北条グループの次期当主の座を狙っている親族が、才人の結婚を破綻させるために真帆を送り込んだのかもしれない。

焦燥感に駆り立てられて走る才人。

だが、すぐに真帆は見つかった。横道に入ったところで地面にへたり込み、はぁはぁと息を切らしている。

「ここにいたか……」

また逃げ出さないかと警戒しつつ、才人は真帆ににじり寄る。

「女の子を追い詰めてはぁはぁ言わせるなんて、センパイの変態……」

「お前が勝手に走ったんだろうが！　写真、消してもらうぞ」

「ううっ、仕方ないなぁ」

真帆は才人に見せながらスマートフォンを操作し、写真のデータを削除する。

「バックアップは取ってないよな？」

念のため、才人は確認しておく。

「そんなことするヒマなかったよー」

「じゃあ、よし。商店街の案内、続けるぞ」

「えっ？　アタシのこと、怒ってないの？」

真帆は目を丸くした。

「別に怒ってはいない。その写真が残っていると困るだけだ」

年下の少女の行動にいちいち腹を立てていたら、宇宙から来たプリンセスのような糸青の兄は務まらない。

「ふーん……。朱音センパイとはいつもケンカばっかりしてるってみんな言ってたのに、心広いんだ……」

「俺は朱音以外のヤツとは滅多にケンカしないぞ」

心静かに暮らしたいだけの才人としては、自分の方から他人と揉めるメリットなど存在しない。

「朱音センパイとはよっぽど相性が悪いってコト？」

「ああ……アイツは俺の天敵だからな……」

高校入学から絶えない争いの数々が、才人の胸を去来する。

「なのに一緒に暮らさなきゃいけないなんて、大変だね。……別れたい？」

真帆が才人の目を見据えて問いかける。

「別れるわけにはいかないんだよ。いろいろ事情があるんでな」

才人は肩をすくめた。

ゲームセンターやアクセサリーショップ、カラオケにカフェなど、真帆の社交に必要な店を一通り案内する頃には、日も傾いていた。

商店街の表通りを歩きながら、真帆が伸びをする。

「ん～、楽しかった～！　やっぱ日本もいいね～！」

「お前、日本人じゃないのか？」

才人は真帆の横顔を眺める。その辺では見かけないレベルの整った容姿だが、糸青のように欧米の血が入っている感じではない。

才人の疑問には答えず、真帆が笑う。

「センパイって、エスコートめっちゃ上手だね！　大満足だよ！」

「それなら良かった」

素直に喜んでもらえると、才人も貴重な自由時間を捧げた甲斐がある。少し鬱陶しいがノリの良い真帆と散策するのは、苦痛ではなかった。

真帆が才人に肩をぶつけ、横目で見やる。

「もしかしてセンパイって、実はデート慣れしてる？　ヤリチン？」

「女の子がそういう言葉を使うんじゃありません」

「あー、やっぱそーなんだー♪　朱音センパイだけじゃなくて、いろんな女の子と遊びまくってるんでしょー？」

才人は耳朶が熱を持つのを感じる。

「単純に妹と遊んでいるだけだ」

「はいはい。そーゆーことにしとくよ」

訳知り顔にうなずく真帆。

色恋沙汰にほとんど興味のない才人としては、不本意すぎる疑惑だ。愛だの恋だのといった正体不明のものに翻弄されるぐらいなら、心穏やかに本でも読んでいた方が効率的だと思う。もし恋愛至上主義者だったら、結婚の強制にも断固として抵抗していただろう。

商店街の入り口で、才人は立ち止まった。

「じゃあ、俺はここで。家への帰り方は分かるよな？」

「え？　まだ帰らないよ？　アタシはセンパイの家についてくよ？」

真帆はきょとんとした。さも当然といった口ぶりだった。

「は……？　案内はもう終わっただろ」

真帆は肩をくねらせてもじもじする。

「でも、終電逃がしちゃったし……」

「まだ夕方だが!?」

「ここの終電は午後三時なんだよ！」

「どこの限界集落だ！」

「デートのラストは彼の家でえっちが常識でしょ!?」

「そんな常識はない！」

少なくとも才人の知る世界の常識ではない。

才人は立ち去ろうとするが、真帆が腕にしがみついて足を踏ん張る。

「やり逃げされたって叫ぶよ!?」

「やってもいないのに!?」

「デートやり逃げだよ！　センパイのバカ！　かいしょーなし！　いんぽてんつー！」

「ちょっ……」

周囲の通行人たちの注目が集まり、才人は焦った。

見目麗しい少女を振り払って逃げようとしている男に対し、人々の視線は厳しい。写真でも撮るつもりなのか、スマートフォンを構えている者もいる。交番の前の警官も、やたらと才人たちの方を見ている。

才人は真帆に顔を寄せ、声を潜める。

「なにが……目的だ……？」

「センパイの赤ちゃんだよ……」

真帆がささやき返す。

「悪いな、俺には子供はいないんだ……」

「これから二人で作るんだよ……」

真顔である。

男なら誰もが目を奪われる美少女からのお誘いとはいえ、今日会ったばかりの相手。才人は恐怖を感じた。まずもって真帆の狙いが読めないのが最大の脅威だ。

真帆が才人の耳に唇を触れさせながら、甘ったるくささやく。

「センパイ、いいのかなぁ……？朱音センパイと一緒に暮らしてること、アタシが学校でみんなに発表しちゃっても……？」

「脅迫か……」

「やだなぁ、脅迫じゃないよ～。取引だよ～」

くすくす、と真帆が魔女のように笑う。

「大好きな彼氏のおうちに行ってみたいって女の子のささやかな願い、優しいセンパイなら叶えてくれるよね……？」

一見、可愛いおねだりだが、「さもないと殺す」というオーラが全身から立ち上っているせいで、まったく可愛げがない。

コイツは天災である。

「くっ……好きにしろ」

「わーい♪　センパイだいすきー♪」

真帆はこぼれるような笑顔で才人に腕を絡めた。それが愛情表現ではなく拘束だということは、込められた力からはっきりと伝わってくる。

Bu halde Maho ile Akane'nin karşılaşması felaket olurdu. Titiz Akane öfkeden kudurur, belki de boşanma kavgası çıkar. Durum bu hale gelmişken, eve gitmeyip onu dolaştırıp yormaktan başka çare yoktu.

Böyle düşünen Saitou, evinin tam tersi yöne doğru ilerlemeye yeltendi.

Maho durdu.

"Senpai? Ne oldu? Senpai'nin evi bu tarafta değil, değil mi?"

"Evimi biliyor musun...?"

Saitou bir ürperti hissetti.

Maho neşeyle ağzından kaçırdı.

"Elbette. Sevdiğin birinin evini önceden araştırmak gayet normal, değil mi?"

"Bu, bir sapığın normali olsa gerek..."

"Senpai'nin telefon numarasını da biliyorum."

"Kim sızdırdı!?"

"Senpai'nin My Number'ını da biliyorum."

"Kişisel bilgilerim!"

Saitou, Ito Aoi'ye haber verip Akane'yi dışarı çıkarmasını sağlamayı düşündü ve akıllı telefonunun olduğu cebine uzandı. Ancak Maho, o elini sımsıkı kavradı.

"Senpai? Benimle randevudayken başka bir kıza falan mesaj atmazsın, değil mi?"

"Nereden bildin...?"

Saitou'nun sırtından soğuk terler aktı.

Görünüşü sadece aptalca olsa da, bu kız tam bir stratejistti.

"Senpai hakkında her şeyi bilirim ben~♪ Çünkü seni seviyorum!"

"Eğer bu aşksa, ben aşkı tüm gücümle reddediyorum!"

"Hadi canım~, Senpai'miz ne kadar da utangaçmış~♪"

Maho, Saitou'nun sağ elini ve sol kolunu kısıtladı. Ona yapışarak yakınlığını daha da artırdı.

Böylesine güzel bir kıza yapışılması, herhangi bir erkek için ağız sulandırıcı bir durum olurdu. Ancak Saitou'nun kalbini çaldıran aşkın zili değil, yaşamına yönelik bir tehlike çanıydı.

Böyle oyalanırken eve varmışlardı. Maho kendi başına zili çaldı.

İçeriden ayak sesleri yaklaştı. Akane giriş kapısını araladı.

"Geç kaldın. Ne yapıyordun ki..."

Tam söyleyecekken, Saitou ve Maho'nun siluetleri görüş alanına girdi. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Maho, Saitou'nun koluna sarılmış, adeta üzerine yığılır gibi duruyordu. Şeklen bir evlilik olsa bile, eşinin yanına dönmek için bundan daha kötü bir durum olamazdı.

"N-ne oluyor burada...?"

Akane'nin omuzları titredi.

Ne yapması gerektiğini düşünürken, Saitou'nun zihni hızla çalışmaya başladı.

Evimizin durumunu bildiği ve kendisini tehdit ettiği konusunda dürüstçe anlatmalı mıydı? Sadece bu kadarıyla bu durumu kabullenecek miydi? Aslına bakarsan, öfkeden deliye dönmüş Akane doğru dürüst bir açıklamayı kabul eder miydi?

"Akane, sakin ol ve beni dinle. Bu durum..."

Saitou tam açıklama yapmaya yeltenmişti ki, Akane bağırdı.

"Saitou neden benim kız kardeşimle birlikte!?"

"...Ha?"

Saitou'nun ağzı yarı açık kaldı.

"Kız kardeş mi... Kimin kız kardeşi?"

"Benim! O kız Sakuramori Maho! Kendisinden duymadın mı!?"

"Sakuramori...?"

Saitou, Maho'ya bir bakış attı. Şimdi düşününce, yüz hatları ve havası gerçekten de Akane'ye bir yerlerden benziyordu. Ama, olamazdı.

"Ah, yakalandık işte♪"

Sakuramori Maho yaramazca dilini çıkardı.

---