Sanal Saha, Gerçek Endişeler

Asahi, Chiaki'den ertesi gün arkadaşıyla biraz daha futbol antrenmanı yapması için onu teşvik eden bir mesaj almıştı. Ancak bunu yapmaya pek gönüllü değildi. Sporu sevmediğinden falan değildi; hafta sonları onun dinlenme zamanıydı ve yorucu bir şey yapma fikrine sıcak bakmıyordu. Yine de arkadaşının bu konuya bu kadar önem verdiğini görünce teklifini kabul etti. Ne de olsa sadece bir gündü. Evde yapacak daha iyi bir işi de yoktu. Evde kalsa, muhtemelen bütün gün koltukta yayılıp duracaktı. Üstelik, herhangi bir antrenmanın, sadece omuz silkip futbolda kötü olduğunu söylemekten daha iyi olacağını düşündü.

Ve böylece Asahi, cumartesi gününün tamamını Chiaki ile futbol antrenmanı yaparak geçirdi.

Chiaki de futbol kulübünün bir üyesiydi, bu yüzden beceri seviyeleri arasında bariz bir fark vardı. Chiaki topu sürekli dripling yaparak ayaklarının arasında gezdirirken, Asahi ona baktı ve bıkkın bir iç çekti.

"Bugün birlikte antrenman yapmayacak mıydık?" diye homurdandı.

"Şey, şu an antrenman yapıyoruz, değil mi? Şuna bir bak," diye yanıtladı Chiaki, topu sürerken ve yolunu boş yere bloklamaya yeltenen iki adamdan sıyrılırken. Doğrudan kale direğine koştu, kendini mükemmel bir şut için hizaladı. Şimdi, önündeki tek engel kaleciydi.

"Al bakalım!" diye bağırdı topa sertçe vururken. Top kalecinin üzerinden uçtu ve arkasındaki ağı titretti. Arkadaşına dönüp ekledi: "Sadece böyle yapmamız yeterli, kazanırız. Çocuk oyuncağı."

"Şey... Antrenman derken, gerçekten futbol oynayarak antrenman yapmayı kastetmiştim, bir video oyunu değil."

"Yani... karakterlerin yaptıklarını kopyalaman yeterli, iyi olursun, değil mi?"

"Benden böyle bir şeyi başarmamı mı bekliyorsun? Yok artık. Üstelik ben savunmadayım, hücumda değil."

Chiaki'nin mesajında bahsetmeyi unuttuğu şey, bu "antrenman" buluşmasının Asahi'nin evinde, bir futbol video oyunu aracılığıyla yapılacağıydı. Chiaki, apartman dairesinde buluşacaklarını söylediğinde Asahi zaten şüphelenmişti, ancak Chiaki gelip video oyunları oynama fikrini ortaya atana kadar Asahi şüphelerinin tamamen yerinde olduğunu anlamamıştı.

"Neyse, bunu oynamak umurumda değil zaten," diye mırıldandı Asahi dikkatini tekrar televizyona çevirirken.

Maç zaten oldukça ilerlemişti. Bir yandan, konsol Asahi'ye aitti ve bu ona başlangıçta hafif bir avantaj sağlamıştı. Öte yandan, oyunun sahibi Chiaki'ydi. Skordan da anlaşılacağı üzere, bu oyunu daha önce oynamıştı.

"Of. Sana şimdiden üç sıfır fark atmışım, daha ilk yarıdayız. Bu gidişle asıl maçta başına ne gelir, dostum, endişeleniyorum," diye alay etti Chiaki.

"Endişelerin, zamanımızı böyle boşa harcamak yerine gerçekten futbol oynuyor olsaydık anlamlı olurdu."

"Ama bu bir nevi antrenman..."

"Kontrolör kullanmakta ustalaşmak 'antrenman' sayılırsa, o zaman kesinlikle doğru yoldasın."

İkisi ileri geri atıştı, Chiaki'nin aşırı güçlü oyuncularıyla art arda goller atmasıyla sohbetleri alaycı bir hal aldı. Bir noktada Chiaki "kasmayı" bıraktı, ama yine de Asahi'yi darmadağın etti. Oyunda çok becerikliydi ve Asahi'nin tamamen yenildiğini kabul etmekten başka yapacak pek bir şeyi yoktu.

"Ha, doğru—o küçük burun kanamalı bebek şimdi iyi mi? Hâlâ acıyor mu?"

"Şimdi iyiyim. Ama eğer bu komik olmaya çalıştığın bir şeyse, daha iyisini yapmalısın."

"Görünüşe göre kızlar da beden eğitimi dersinde türlü aksilikler yaşamış."

Arkadaşını duyunca, Asahi'nin kontrolör üzerindeki tutuşu istemeden gevşedi. Bu da Chiaki'nin bir gol daha atmasına ve beş puan öne geçmesine neden oldu. Ancak bu noktada Asahi skoru umursamıyordu artık; yeni sohbet konusuyla çok daha ilgiliydi. Kaçınılmaz yenilgisi üzerine kafa yormak yerine, arkadaşına döndü ve açıklık getirdi: "Kızlar basketbol antrenmanı yaparken olmuş. Kimin sakatlandığına inanamayacaksın."

"Himuro."

"Tam isabet... Dur, biliyor muydun?"

"Ona bir şey olursa, haberi okulda hemen yayılır."

Asahi bunu sadece sakatlandıklarında revirde birlikte geçirdikleri zamandan biliyordu, ama ne olur ne olmaz diye sır olarak saklamıştı—Fuyuka'nın etrafında zaten yeterince söylenti vardı. Ancak, efsanevi "Buz Kraliçesi" statüsü nedeniyle, ders bitene kadar okuldaki herkes onun sakatlığından zaten haberdar olmuştu.

"Gerçekten baskın elini mi sakatlamış?" diye sordu Asahi. Arkadaşının kendisinden şüphelenmemesi için bilmezden gelmenin en iyisi olacağını düşündü.

"Evet, öyle görünüyor. Yani, bileği tamamen sargılıydı, o yüzden kesinlikle kötü bir şekilde sakatlamış," diye yanıtladı Chiaki.

"Spor Festivali'ne katılma ihtimali var mı?"

"Sanmıyorum. Onun için kötü ama neredeyse eminim ki o sakatlık bir haftada tamamen iyileşmez."

Chiaki haklıydı, ayrıca onun yenilenmesinin normalden daha uzun süreceği gerçeği de vardı; tıpkı Asahi gibi o da apartman dairesinde yalnız yaşıyordu. Baskın elini kullanmadan ev işleri ve benzerlerini yapmak neredeyse imkansız olacaktı, bu yüzden elini dinlendiremeyecekti. Kesinlikle zor bir durumdu.

İyi olacak mı acaba? diye düşündü Asahi, Chiaki gevezeliğe devam ederken.

Asahi, sakatlığın kendisinden ziyade, onun yarışamayacak olma ihtimalinden daha çok endişeleniyordu. Revirdeki o düşkün yüzünü hatırladı; aklına takılmıştı. Kenarda oturmak zorunda kalsa bile, onu yeterince iyi tanıyordu ki, her zamanki mesafeli tavrını takınsa da içten içe zorlanacaktı. Mümkünse bundan kaçınmayı umuyordu.

"Tamam, bugünlük seni yenmek yeter. Sözümüze göre şimdi bana yemek yapmalısın," diye atıldı Chiaki.

"Ben öyle bir söz vermedim... Dur, tahmin edeyim—buraya sadece bana yemek yaptırmak için geldin, değil mi?"

"Eyvah, yakalandım. Sadece bir değişiklik olsun diye senin lezzetli yemeklerinden yemek istedim."

"Sen de teksin hani, biliyor musun?"

Chiaki arkadaşını yatıştırmaya çalışırken, Asahi maçın Chiaki'nin lehine 7-0 bittiğini nihayet fark etti.

O iki fazladan golü ne zaman attı ki? diye düşündü. Hâlâ anlayamıyordu; video oyunlarında kesinlikle daha iyiydi. Ama yine de, Chiaki futbolda ondan daha iyiydi—acaba onu bu yüzden mi yenmişti?

"Pekala, Jeeves... yoksa şef Asahi mi demeliyim? En iyi dana güvecini istiyorum."

"Dana güveci mi? Dana etinin ne kadar tuttuğu hakkında bir fikrin var mı?"

"Hesabı paylaşabiliriz... ya da ben hepsini öderim, tamam mı?! Aman Tanrım, dostum, öyle bakma bana."

Bazı malzemeleri eksik olsa da ve hazırlıklar biraz zaman alacak olsa da, yemek yapmak imkansız değildi. Elbette, sinirlenmiş gibi yaptı ama Asahi, Chiaki'nin yemeklerini sevmesinden gizlice memnundu. Bu yüzden arkadaşı böyle isteklerde bulunduğunda onu kırmıyordu. Yemeklerini seven birinin olması güzeldi ve bu ona mutfak pratiği sağlıyordu. Ayrıca, misafirlerine bizzat yemek hazırlamak genel bir nezaket kuralıydı.

"Lütfen, şef Asahi! Yalvarırım sana!"

"Hmm, bilemiyorum..."

"Yalvarıyorum sana!"

Asahi bu noktada sadece onunla dalga geçiyordu; baştan beri hiçbir itirazı yoktu ama sahte tereddüdü, az önceki kapışmada yaşadığı aşağılayıcı yenilginin intikamını alma biçimiydi.

"Pekala, sanırım başka seçeneğim yok."

"Oh be!" diye neşeyle bağırdı Chiaki, ardından barış işareti yapıp küçük bir zafer dansı sergiledi.

Chiaki etrafta oyalanırken, Asahi dana eti bulmanın en hızlı yolunu düşünüyordu. İlk başta, Fuyuka'dan yardım isteyip isteyemeyeceğini sormak için yan daireye gitmeyi düşündü. Ancak bu fikri çabucak rafa kaldırdı—onun için fazla zahmetli olurdu ve şimdiye kadar onun özel işlerine ne kadar karıştığının fazlasıyla farkındaydı.