Noel Arifesi

“Hey Asahi, notlarımı yükseltmenin bir yolunu bulsana.”

“Tartışmalı ‘çok çalışmak’ yöntemini denedin mi?”

“…Başka önerin var mı?”

“Ben bir mucize yaratıcısı değilim. Tek yol ders çalışmak.”

“Ş-Şaka yapıyor olmalısın…” Chiaki, çökkün bir ses tonuyla homurdandı.

Kapanış töreni yeni bitmişti ve Asahi ile Chiaki, sınıflarının bir köşesinde oturuyorlardı. Kış tatili resmen başladığına göre, Chiaki’nin sevinçten havalara uçması beklenirdi, ancak yüzündeki ifade tam tersiydi.

Chiaki’nin yüzündeki gülümsemeyi silebilecek pek bir şey yoktu, bu yüzden asık suratının önemli bir nedeni olmalıydı. Cevap, elinde tuttuğu kağıtta gizliydi: karnesi. Şok edici derecede kötü notlar almıştı; öyle ki, bir öğretmen bunu görse anında bayılabilirdi. Her dersten ortalamanın çok altındaydı. Yine de Chiaki, az sayıda düşük not yüzünden morali bozulacak biri değildi. Sorun, karnesindeki büyük kırmızı daireydi; bu, kaldığı dersler için ek derslere katılmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

“Bu günün geleceğini hiç düşünmemiştim…” diye yakındı.

“Tam tersine, bu kadar tembellik ettiğine göre, şimdiye dek hiç dersten kalmamış olmana şaşırdım doğrusu. Biliyor musun, bu sonunda bir uyanış olabilir senin için. Belki şimdi Hanami ile sürekli flört etmek yerine ders çalışmaya başlarsın,” dedi Asahi.

“Bana köprüden atla desen daha iyi, dostum.”

“Hadi canım, o kadar da kötü olamaz,” diye arkadaşını rahatlatmaya çalıştı. Ancak Chiaki bunu hiç umursamıyordu; masasının üzerine çökmüş, adeta erimiş gibiydi. Morali bozuk ve bir dersten kaldığı için gerçekten pişmandı. Yine de bunlar yaptıklarının –ya da yapmadıklarının– sonuçlarıydı, bu yüzden Asahi arkadaşını teselli etmek için özel bir neden hissetmedi.

“Notlarını yükseltmek istiyorsan çaba göstermelisin. Başka yolu yok,” diye belirtti.

“Sanırım haklısın… İlk ona giren biriyle tartışılmaz,” diye yanıtladı Chiaki.

“Benimle dalga geçeceksen eve gidiyorum.”

“Hayır hayır, bekle! Sadece takılıyorum, seni sersem! Etkilendim doğrusu,” diye şaka yaptı, abartılı, sahte bir İngiliz aksanıyla. Chiaki, Asahi’nin kağıdına göz atmış ve mükemmel notlarını fark etmişti; sınıf ortalamasının çok üzerindeydiler. Özellikle dikkatini çeken notlar, Asahi’nin en zayıf olduğu iki dersten, Matematik ve İngilizce’den aldığı etkileyici puanlardı. Bu iki gelişme sayesinde ortalamasının belirgin şekilde yükseldiği aşikardı. Hatta önceki sınavlarda kendi koyduğu rekoru bile kırmayı başarmıştı. Tüm bunlar da harika özel öğretmenine bağlanabilirdi.

“Birisi ders çalışmaya yardım ederse notlar gerçekten yükseliyor mu?” diye düşündü Chiaki.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Asahi.

“İyi not almanın sırrını sorduğumda sen anlatmıştın, hatırladın mı?”

Chiaki’nin inanılmaz keskin sorusu karşısında Asahi bir an şaşkına döndü, ancak arkadaşının moralinin az önceki haline göre düzeldiğini inkar edemezdi. Sonunda, “O sırıtmayı yüzünden sil,” diye yanıtladı.

“Neden bu kadar ciddisin? Sadece iyi dostum Asahi’nin nasıl bu kadar iyi notlar almaya başladığını merak ediyorum, hepsi bu.”

“Eve gidiyorum,” diye mırıldandı, dramatik bir etki yaratmak için durakladıktan sonra.

“Hadi ama, dostum! Dur bir dakika—”

“Çi-çöreğim, geldim! Ne? Sen de mi buradaydın Asahi?”

Asahi tam kalkıp gidecekti ki, odayı parlak ve neşeli bir ses doldurdu. Sınıfta kalan az sayıdaki öğrenci –hepsi de erkekti– çifte kıskanç ve içerlemiş bakışlar fırlattı.

“Senin de sonra için planların var mı? Mesela, ah, bilmiyorum… bir randevu?” diye sordu Hinami.

“Yok canım, sen gelene kadar benimle takılıyordu, Hina.”

“Emin misin? Ama ortalıkta dolaşan söylentilere göre—”

“Dur orada, Hina! Bugün pek keyfi yerinde değil!” diye bağırdı Chiaki, Hinami’nin ağzını kapatarak cümlesinin geri kalanını anlaşılmaz mırıltılara dönüştürdü. Bu masum yakınlaşma gösterisi, etraftakilerden daha da yoğun bakışlar çekti. Asahi böyle bir sahneye alışmış olsa da, sınıf arkadaşlarına hafifçe sempati duyabiliyordu.

Bu düşmanlık artışının bir nedeni vardı. Kapanış töreni ve sınav sonuçlarının verildiği gündü, evet… Ama en önemlisi, kutsal gecenin, yani Noel Arifesi’nin günüydü.

“Neyse, bu kadar. Gelecek yıl görüşürüz, Asahi,” dedi Chiaki.

“Elbette,” diye yanıtladı Asahi.

“Yılbaşında tapınağı birlikte ziyaret edelim mi, tamam mı?”

“Elbette, programımı boş tutarım,” diye yanıtladı Asahi. Ve böylece, o rahatsız edici çift kendi yollarına gitti. Henüz öğle vakti bile değildi, ama ikisi güneş batana kadar şehirde dolaşmak için zaten plan yapmışlardı. Hala okul üniformalarıyla ayrıldılar. Anlaşılan o ki, Noel Günü normal kıyafetlerini giymeyi özel bir şeye dönüştürmek istiyorlardı.

Bir randevu, öyle mi? diye düşündü Asahi. Kelime bir anlığına zihnine düşmüş, sonra aynı hızla kaybolmuştu. Hinami’nin ona söyledikleri tamamen yanlış değildi; o akşam için gerçekten planları vardı. Ne yazık ki iki arkadaşı için, bu hiçbir şekilde gerçek bir randevu değildi. Ailesinin ona dayattığı, istenmeyen bir akşam yemeği rezervasyonuydu. Asahi’nin berrak gökyüzüne bakarken zihninden geçenler bunlardı. Aklında türlü düşüncelerle eve doğru yol aldı, “arkadaşıyla” olan “randevusuna” geç kalmamak için.