Giriş

Lise birinci sınıf öğrencisi Asahi Kagami okula başlayalı henüz altı ay olmuştu ki, sınıf arkadaşlarından biri hakkında dedikodular dolaşmaya başladı: Fuyuka Himuro adında, buz gibi soğuk bir kız.

Sonbahar yeni başlamış, beraberinde sınav mevsimini getirmişti. Asahi ve arkadaşı Chiaki Kikkawa, okul çıkışı boş bir sınıfta oturuyorlardı. Sınavlara bir haftadan az bir süre kala, ders çalışmak için bir araya gelmişlerdi. Ancak Chiaki, yaklaşan sınavlara asılmak niyetinde değil gibiydi. Bir süredir okulun diline dolanmış bir konuyu açarak sessizliği bozdu.

"Hey, geçen Cuma olanları hatırlıyor musun?"

"Biraz daha açık olman gerekecek."

"Dostum, Himuro'nun okuldan erken ayrılmasından bahsediyorum. Görünüşe göre ateşi varmış."

"Bana yeni haber."

"Yani güya soğuk algınlığına yakalanmış, öyle mi? Ama şuna bak: bugün hiçbir şey olmamış gibi geri döndü."

"Tamam, şimdi susar mısın? Burada ders çalışmaya çalışıyorum."

"Yani, 'Buz Kraliçesi' gibi bir lakabı olan birinin soğuk algınlığına yakalanması ne kadar ironik, değil mi? Komedi skecinden fırlamış gibi bir şey," diye ekledi Chiaki, Asahi'nin şikayetlerine kulak asmadan gerinerek.

"Eğer bu sadece bir dedikodu seansına dönüşecekse, eve gidip tek başıma çalışabilirim."

"Hey! Hadi ama dostum. Sadece kısa bir mola idi, tamam mı?"

Asahi derslerinde sınıfının en iyilerindendi. Chiaki ise, diyelim ki, aynı seviyede değildi. Asahi, arkadaşının derslerine yardım etme isteğini kabul etmişti ama henüz pek ilerleme kaydedememişlerdi. Chiaki'ye yardım ettiği konuya tekrar odaklanmaya çalıştığında, arkadaşının az önce açtığı konu yüzünden dikkatinin dağılmasına engel olamadı. Kalemi durdu, içini çekti ve kendi kendine düşündü: "Buz Kraliçesi, öyle mi...?"

***

Bu, Asahi'nin sınıf arkadaşlarından Fuyuka Himuro'nun lakabıydı. Bir noktada, okulda birkaç kişi ona bu şekilde seslenmeye başlamış ve bu hızla yayılmıştı. Şimdi, hemen hemen herkes onu sadece bu lakapla tanıyordu. İçten içe, lakabının onun gerçek kişiliğiyle pek ilgisi olmadığını düşünüyordu. Ne de olsa, ona sıradan bir kız gibi geliyordu.

Sıradanlığına rağmen, başka yönlerden yine de öne çıkmayı başarıyordu. Güzel, mesafeli ve inanılmaz zekiydi. Her zaman en yüksek sınav notlarını alır, basketbolda ciddi bir beceriye sahipti, öğle aralarında kafeteryada okuduğu romantik romanlara düşkündü ve zengin bir aileden geliyordu. Asahi onun hakkında en azından bu kadarını biliyordu. Bilmemesi de zordu, zira okulun sürekli konuştuğu kişi oydu. Ve bu, buzdağının sadece görünen yüzüydü.

Başarıları, akademik ve kişisel yaşamı, ona bir temel, adeta üzerine konulacak bir kaide oluşturmuştu. Okuldaki herkes arasında, cinsiyet, sınıf veya yaş fark etmeksizin hızla popülerliği arttı. Onu daha iyi tanımak ve arkadaşı olmak istiyorlardı.

Ne yazık ki, hiçbiri başarılı olamadı. Dönem başlar başlamaz, sınıf arkadaşlarına açıkça belirttiği ilk şeylerden biri ondan uzak durmalarıydı.

O zamandan beri hep yalnızdı, buz gibi tavrıyla herkesi kendinden uzak tutuyordu. Soğuk, sert bir kızdı; sesi hiç titremiyor, ifadesi hiç değişmiyordu. Boş sohbetlere girmez, konuşmaları gerektiği kadar kısa tutar ve her zaman mesafesini korurdu. Sonunda bu durum, lakabına yol açtı ve o zamandan beri "Buz Kraliçesi" olarak anılıyordu.

Asahi bunun onu oldukça doğru tanımladığını düşünüyordu ama tüm bu durumda içinde bir şeyler eksik geliyordu. Onda başka bir şey, daha fazlası olmalıydı.

***

"Ha, evet—o senin komşun, değil mi? En son takılmaya geldiğimde onun evini görmüştüm, hatırlıyorum."

"Çalışmaya."

"Emredersiniz efendim!"

Arkadaşını azarladıktan sonra Asahi kendi derslerine döndü. Geçmiş sınavlardan sorularla dolu alıştırma kitabını açtı ve en sevdiği kalemiyle bir dizi denklem üzerinde çalışmaya başladı. Birkaç problem sonra, zihninin olması gerektiği yerde olmadığı açıktı; en ufak bir şekilde bile konsantre olamıyordu. Birkaç denklemi yazıp hızla sildikten sonra, eve dönme vaktinin geldiğini fark etti. O günkü çalışması tamamen boşunaydı.

Chiaki ile her zamanki gibi tren istasyonunda vedalaştı ve evine doğru yol aldı. Geçen Cuma'dan beri ona eziyet eden düşünceler kafasında dönüp duruyordu.

"Tanrım, tipik, aptal, aşık bir ergen gibi davranıyorum," diye durmadan tekrarladı kendi kendine.

Aşk ya da benzeri bir şey değildi ama geçen Cuma'dan beri aklında tek bir şey vardı: Fuyuka Himuro. Herkesin "Buz Kraliçesi" diye bahsettiği o içine kapanık kız, işte o zaman—birdenbire—çok yüksek ateşle okuldan erken ayrılmıştı.