*

BAŞLIK: Broşun Sırrı

Böylece ikili, en nihayetinde birbirlerinin sırtını sıvazlayacakları bir anlaşmaya vardı. Süreci olabildiğince verimli kılmak için birkaç temel kural belirlediler:

İlk olarak, malzeme masraflarını yarı yarıya paylaşacaklardı.

İkinci olarak, malzemeleri temin etme görevi Asahi’ye, yemekleri hazırlama işi ise Fuyuka’ya ait olacaktı.

Üçüncü olarak, eğer ikisinden biri akşam yemeğine katılamazsa, diğerine haber vermesi gerekecekti.

Dördüncü olarak, bulaşıklar yıkandıktan tam bir saat sonra ders çalışmaya başlanacaktı.

***

Fuyuka, daha önce olduğu gibi, tüm malzeme masrafını kendisi karşılamakta ısrar etti. Ancak bu durum, spor turnuvası öncesindeki haftadan farklıydı; Asahi ve Fuyuka’nın yerine getirmesi gereken kendi görevleri vardı ve artık birbirlerine iyilik yapmaktan öte bir meseleydi. Asahi, sonunda onu hesabı Alman usulü ödemeye ikna etmeyi başardı. Bundan sonrası ise tıkırında gitti.

“Neyse, finaller bitene kadar böyle devam etmemizde bir sakınca yok, değil mi? Sana güveniyorum,” dedi Asahi.

“Yok. Ben de sana güveniyorum. Evet, bu durumun ikimizin de hedeflerimize ulaşması için mükemmel bir fırsat olduğunu düşünüyorum,” diye yanıtladı Fuyuka.

“Şey, tabii.”

“Pek ikna olmuş gibi gelmiyorsun.”

“Yok, bir şey değil. Sadece… yani, sınavlar falan derken zamanlama benim için harika. Senin için de aynı mı, pek emin değilim.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Şey… Hani, sana düzgün yemek yapmayı öğretmek daha uzun sürebilir… sınavlarımızdan sonra bile… belki,” derken sesi titredi. Daha iddialı konuşmak istemişti ama Fuyuka’dan gelen o yoğun bakış bombardımanı altında kendine güvenli kalmak zordu.

“Yemek konusunda gerçekten bu kadar çaresiz olduğumu mu ima ediyorsun?”

Asahi’nin onu daha önce hiç yemek yaparken görmediği doğruydu ama Fuyuka’nın önceki bıçak kullanma becerilerine dayanarak bir tahmin yürütebilirdi. Yine de onu rahatlatmaya çalıştı. “Hayır, onu demek istemedim. Sadece matematik problemlerinde birine yardım etmekten daha zor bir iş.”

Yemek yapmada ilerleme kaydetmek, en başta geniş ve öznel bir hedefti ve bir aylık bir süreyle sınırlıydılar. Neyse ki Asahi için Fuyuka, temellere odaklanmaktan fazlasıyla memnundu.

***

“Pekala, sanırım bugünlük burada bırakabiliriz. Yarın seni ararım, ne zaman buluşacağımızı kararlaştırmak için,” diyerek Asahi, oturumlarını bitirirken sözlerini tamamladı. Sandalyesinden kalktı ve Fuyuka’yı her zamanki gibi kapıya kadar uğurlamaya hazırlandı ama Fuyuka oturmaya devam etti.

“B-Bir an bekler misin, lütfen?” diye mırıldandı Fuyuka.

“Hm? Ne oldu?” Asahi, her şeyi zaten konuştuklarını düşünmüştü. Arkasını döndüğünde, masanın üzerinde küçük, beyaz, avuç içi büyüklüğünde bir kutu fark etti. İçeriğini dışarıdan tahmin edemese de, nedense ona tanıdık geliyordu. “Bu da ne?”

“Benim için yaptığın her şeyin bir minnettarlık nişanesi olarak kabul edebilirsin. Madem para kabul etmiyorsun, bunun işe yarayacağını düşündüm,” diye açıkladı.

“Sana zaten geri ödeme yapmana gerek olmadığını söyledim… İçimden geldiği için yaptım. Gerçekten önemli değil.”

“Bunu kabul edemem. Kurdelem için sana teşekkür etmek istiyorum, benim için bu geçen hafta çektiğin onca zahmetten bahsetmiyorum bile.”

“Yani, eğer ısrar ediyorsan…” diye isteksizce kabul etti Asahi. Onun inatçılığına artık fazlasıyla aşinaydı ve ne aldığını görmeden hediyesini reddederse kötü hissedecekti. Garip ve oldukça önemsiz bir düşünce aklından geçti; ya ona mücevher dolu bir kutu veriyorsa? Unvanı “Kraliçe”ydi sonuçta. Eğer öyleyse, onları kabul etmesinin imkanı yoktu.

***

Boyutuna göre şaşırtıcı derecede ağır olan kutuyu yavaşça açtı ve karşısına üç yakut kırmızısı gülle süslenmiş bir broş çıktı. Ani bir déjà vu dalgası onu sardı… daha doğrusu, bu broşu daha önce duyduğuna dair bir duyu.

“Bu, MVP olunca verilen ödül değil mi?” diye sordu şüpheci bir tonla.

“Haklısın.”

“Ah, tamam…” diye duraksadı. Deneyimsiz gözleriyle bile, aksesuarın kalitesine ve parlaklığına bakarak ucuz bir taklit olmadığı belliydi. Aslında, belki de fazla güzeldi; ona dokunsa kirli parmak izleriyle kirletecekmiş gibi hissetti, bu yüzden kutuyu basitçe kapattı ve Fuyuka’ya geri uzattı.

“Yani bunu da mı reddedeceksin?” diye sordu inanmaz bir şekilde.

“Kabul edemem. Onu çok çalışarak kazandın. Ayrıca…” diye tereddütle sustu.

“Ayrıca?”

“Yok, boş ver. Takma kafana.”

Tepkisine bakılırsa, Fuyuka’nın broşla ilişkilendirilen “efsaneden” habersiz olduğu açıktı. Okuldaki kız öğrenciler arasındaki popülerliğine rağmen, “Buz Kraliçesi”nin bu dedikoduları duymaması şaşırtıcı değildi. Ancak bu durum, Asahi için konuyu açmayı daha da zorlaştırıyordu.

“Duygularını ifade etmekte gerçekten zorlanıyor gibisin…” diye fısıldadı Fuyuka.

Asahi, onun bu sözünden sonra sessiz kalamadı ve hızla ağzından kaçırdı, “Bu efsane değil miydi—ah kahretsin.” Panikle ağzını kapatmaya yeltendi ama zarar zaten verilmişti.

“Hangi ‘efsaneden’ bahsediyorsun?”

Artık daha fazla saklamasının imkanı yoktu; Asahi, Fuyuka’ya her şeyi açıklamaya başladı.