*

BAŞLIK: Buz Kraliçesi'nin Şartı

İkisi de yemeklerini bitirdikten sonra, Fuyuka bulaşıkları yıkamak için gönüllü oldu. Asahi artık buna alışmıştı, yine de kendisi yıkamayı teklif etti. Fuyuka, bildiğinden şaşmayan tavrıyla, ses çıkarmadan beslenme çantasını uzattı. Asahi başını sallayarak kabul etti ve ekledi: "Demek kabı yıkamışsın."

"Elbette. Sana pırıl pırıl iade edeceğime söz vermiştim, ne de olsa."

Asahi kutuyu açıp içine baktığında, parlaklığından neredeyse gözleri kamaştı. "Gerçekten de şaka yapmıyormuş," diye düşündü. Birden aklına korkunç bir düşünce geldi. "Sadece emin olmak için... Çamaşır suyu kullanmadın değil mi?"

"Hayır, kullanmadım. Normalde yıkanması gerektiği gibi yıkadım," diye temin etti.

"'Normalde yıkanması gerektiği gibi' mi? Şey..."

Bu sıradan bir temizlik değildi—özellikle Fuyuka'nın geçmişteki vasat bulaşık yıkama becerileri göz önüne alındığında—bu yüzden alışılmadık bir yöntem kullandığını düşünmüştü. Bu işte çok daha iyi hale gelmiş olmalıydı.

Bulaşıkları yıkamayı teklif ettiğinde kutuyu ona sessizce uzatmasının nedeni buydu; bu, esasen bundan sonra işleri kendi başına halledebileceğini ilan eden bir yanıttı.

"Pekala o zaman... Sanırım bulaşık yıkama görevi sana kaldı, Himuro," diye belirtti Asahi.

"Bu noktada isteksiz tonun saçma. Yardım etmem gayet doğal—ne de olsa o yemeği hazırlama zahmetine sen katlandın," diye derin bir kararlılıkla ilan etti. Asahi sadece zoraki bir gülümsemeyle karşılık verebildi, o da mutfağa geri döndü. Yeni becerilerini iş başında görmek istiyordu.

İlk başta Fuyuka, Asahi'ye birkaç memnuniyetsiz bakış attı. Ancak, bu görevi ilk üstlendiğinde yaptığı hatayı hatırlamış gibiydi, çünkü kısa süre sonra durdu. Bu kez doğru bir şekilde lastik eldivenlerini taktı, lavaboya doğru yürüdü ve yıkamaya başladı.

Anlaşıldı ki, becerileri zerre kadar gelişmemişti. Temeller, Asahi'den aldığı bir haftalık yemek dersleri sırasında yaptığı tüm pratik sayesinde ona yerleşmişti, ama hala çok eksiği vardı. Yine de hakkını vermek lazımdı; rafta kuruyan bulaşıklar, daha önce ona iade ettiği beslenme çantasıyla aynı temizlikte parlıyordu. İlk bakışta çelişkili görünen tuhaf bir sahneydi; gerçekte ise nedeni oldukça basitti—o kadar basitti ki Asahi'yi içten bir kahkahaya boğdu. Sonunda güldüğü için mutfaktan kovuldu, ama o noktada bunun bir önemi yoktu. Ne de olsa cevabını zaten bulmuştu.

Peki Fuyuka beslenme çantasını nasıl bu kadar iyi temizlemiş, yepyeni gibi yapmıştı? Ne kadar sürerse sürsün, o hale gelene kadar temizlemişti. Oldukça verimsiz zihniyeti sayesinde, elindeki işi bitirmesi saatlerini alacaktı. Asahi bunu belirtmek istedi, ancak tekrar onun kötü tarafına düşmekten korktuğu için bundan vazgeçti.

"Bulaşıkları yıkamayı bitirdim," diye nihayet duyurdu.

"Aferin. Her şeyi sana yüklediğim için üzgünüm," dedi.

"Ve sana bunu yapmak istediğimi söylemiştim çünkü—"

"Çünkü her şeyi ben yaptım, öyle mi? Bunun önemi yok. Ben genel olarak minnettarım. En azından sana teşekkür etmeme izin ver," diye sözünü kesti.

Fuyuka kaşlarını çattı, ama daha fazla tartışmadı. Gözleri aşağıya—daha doğrusu çapraza—Asahi'nin masaya serdiği ders kitapları ve defter yığınına kaydı.

"Şimdi ders mi çalışacaksın?" diye sordu.

"Finaller yaklaşıyor, ben de önden başlamak istedim."

"Takdire şayan bir fikir... ama ne yazık ki üçüncü ve yedinci soruların cevapları yanlış."

Söz konusu cevapları kontrol etmek için kısa bir duraklamadan sonra, "Orada beni yakaladın," diye laf attı.

"Bu basit bir aritmetik hatası, ama diğeri tamamen yanlış. Burada bu formülü kullanmamalısın, aksine..."

Fuyuka bulaşıkları bitirdikten sonra her zaman evine dönerdi, ama bu kez onun yanına oturdu. Eğer ona ders çalışmasında yardım etmekte sorun görmüyorsa, o da dinlemekten fazlasıyla memnun olurdu. Ona doğru yöntemleri açıklarken hiçbir diyagram veya formül sunmazdı, ama net açıklamaları, aradığı cevapları bulmasına yardımcı oluyordu.

"Şaşırtıcı değil, sınıfın birincisisin. Öğretmenler bile senin kadar iyi açıklayamıyor," diye hayranlıkla söyledi.

"Yine o saçmalık mı? Öğretmenlerimizden daha yetenekli—hele ki daha nitelikli—olmam mümkün değil."

"Ama bu doğru," diye ısrar etti. "Senin açıklamaların şahsen benim için en kolay anlaşılır olanlar. Hatta seni, şey, özel öğretmenim olarak tutmakta sakınca görmezdim..."

Asahi, Fuyuka'nın alçakgönüllülüğüyle mücadele etmek için elinden geleni yaptı. Belki de işi fazla ileri götürme pahasına, boş yere iltifat etmediğini ona bildirmeye kararlıydı. Ne olduğunu anlamadan dili sürçtü ve Fuyuka ona şüpheyle baktı.

"Ben mi? Senin özel öğretmenin mi olayım?"

"Şey... yani, hayır... bak şimdi..." diye panik içinde kekeledi, durumu düzeltmeye çalışırken. Zihni bomboştu, bu yüzden sonunda ona gerçeği söylemeye karar verdi. "Şey, biliyorsun... Vize sınavlarımızı hatırlıyor musun? Senin sayende iyi notlar aldım ve—"

"O sadece senin kendi sıkı çalışmanın bir sonucuydu, değil mi? Benim bununla bir ilgim olduğundan emin değilim..." diye yanıtladı.

"Tanrım, o inatçı kafana sokmak için daha ne demem gerekiyor? Kendi başıma çalışsam, hakkında hiçbir fikrimin olmayacağı o kadar çok şey var ki. Senin öğretme tarzın bana en uygunu—bu yüzden harika bir öğretmen olacağını düşünüyorum. Ahh, boş ver, hiçbir şey demedim say," diye homurdandı arkasını ona dönerken.

Onun derslerine yardım etmesini daha önce düşünmüştü, ama onun reddedeceğinden emin olduğu için bu fikri her zaman hızla rafa kaldırmıştı. Bu kez tüm dikkatini çekmişti, ama pek de umutlu değildi. İşin aslı, Fuyuka beslenme çantasını ona iade eder etmez ilişkileri bitmeliydi. Akşam yemeğinden sonra kalması başlı başına bir mucizeydi, bu yüzden bunun düzenli bir olay haline geleceğini düşünemiyordu.

Asahi geriye dönüp düşündüğünde, ilişkilerinin başından beri gelgitli olduğunu fark etti. Bir ay önce, o yoğun ateşten bayıldıktan sonra ona baktığında başlamıştı. İlişkinin her an kopma riski her zaman vardı, ama bir şekilde bu noktaya kadar gelmeyi başarmışlardı. Belki de dili bu yüzden bu kadar sürçmüştü. Birkaç dakika içinde temelli gideceğini biliyordu, bu yüzden—bilinçsizce—değerli zamanlarına biraz daha umutsuzca tutunmak istiyordu. İnce bir ipliğe tutunmaya çalışmak kadar boşuna olsa bile, onunla görüşmeye devam etmek için bir bahane istiyordu.

"Yanıt yok, öyle mi?" diye acı acı düşündü, tekrar ona dönmek için beceriksizce arkasını dönmeden önce. Fuyuka elini ağzının üzerinde tutuyordu ve gözleri aşağıya doğru, derin düşüncelere dalmış gibiydi. Asahi, onunla yeterince zaman geçirdiği için, ciddi bir şeyi düşündüğünde yaptığı hareketin bu olduğunu biliyordu—ancak Fuyuka'nın bu alışkanlığının farkında olup olmadığını bilmiyordu.

"Yani bir şansım var mı diyorsun?" diye hayret etti Asahi, kalbi hafifçe çarparken.

"Eğer benimle sorun etmezsen, ben de sorun etmem. Senin özel öğretmenin olacak kadar ileri gitmem, ama derslerine yardım etmekte bir sorunum yok," diye nihayet yanıtladı.

"Gerçekten mi?"

"Evet, 'gerçekten'," diye sakin bir tavırla yanıtladı. Asahi ise gözlerini yuvalarında tutmakta zorlanıyordu. Dileğinin gerçekleşmesini asla, milyon yılda bile beklemezdi.

Sözleri kafasında yankılanmaya devam ediyordu. Herkesi reddeden ve kalbini kilitleyen kötü şöhretli "Buz Kraliçesi" Fuyuka, Asahi'ye ödevlerinde yardım etme teklifini gerçekten kabul etmişti. Başka bir deyişle, ilişkilerini sürdürmekte de sorun görmüyordu. Bunu aklı almıyordu.

"Yine de bir şartım var, sakıncası yoksa," diye ekledi.

"Şart mı? Ah evet, tabii—istersen sana saatlik ücret ödemekte sakınca görmem," diye yanıtladı.

"Buna gerek yok," diye elini sallayarak onu geçiştirdi. Bakışları odada gezindi ve derin bir nefes aldıktan sonra nihayet devam etti: "Eğer bana yemek yapmayı öğretirsen, ben de derslerine yardım ederim."