Yeni Bir Hayatın Eşiğinde

“Kazuya... insanlar neden aile kurar sence?”

Sakin bir sonbahar günüydü, büyükbaba bana bu soruyu sormuştu. Büyükannemin vefatının yedinci günü için düzenlenen Budist anma töreninden hemen sonraydı. O sırada büyükbabayla bahçede yalnızdık, gökyüzüne dalgın dalgın bakıyordum.

Soruyu anlamamıştım ve ne cevap vereceğimi bulmaya çalışırken büyükbaba kendisi yanıtladı. Sanki bir aydınlanma yaşamış gibiydi.

“Yalnız ölmemek için. Büyükannene bakarken aklıma defalarca geldi bu. Oğlumuzu ve anneni o kadar erken kaybetmemize rağmen, sen yine de bizimleydin. Bu sayede hayatımızda bir tatmin duygusu yaşadık. Kurduğumuz bağlar, biz olmasak bile devam edecek. Hiçbir canlı için bundan daha büyük bir gurur kaynağı olamaz.”

“Büyükbaba...”

“İşte bu yüzden sana şunu söylemek istiyorum. Kazuya, bir aile kur. Ve kurduktan sonra, ne olursa olsun onları koru. Sen her zaman mantıklı bir çocuk oldun. ...Hayır, sanırım şöyle demeliyim, her zaman olayları rasyonel bir şekilde düşünmeye meyilliydin.”

Sustu.

“Ama dinle, aile söz konusu olduğunda bunu yapmamalısın. Bir kez ellerini tuttun mu, asla bırakma. Ne olursa olsun, sonuna kadar hayatını ortaya koyarak onları koru. Eğer bunu yaparsan, eminim zamanın geldiğinde ‘İyi bir hayat yaşadım’ diye düşüneceksin. Tıpkı büyükannen gibi... ve tıpkı benim gibi.”

“...Bu, vasiyetin gibi geliyor kulağa,” diye takılmıştım, ama büyükbaba tam bir ciddiyetle başını salladı.

“Yaşım ilerledi. Bunlar, bir gün yalnız kalacak torunuma bırakacağım son sözler olabilir.”

O an, hiçbir şey söyleyemedim.

Ve şimdi, sanki sadece üniversiteye kabul edildiğimi görmek için hayatta kalmış gibi, büyükbaba da büyükannemin yanına gitmişti. Şimdi yalnız kaldığım o evde, kendi kendime fısıldadım.

“Biliyorum. Vasiyetini unutmadım, büyükbaba.”

Bir aile kurmak ve ne olursa olsun onları korumak.

Bu sözü kalbimde taşıyarak, yeni hayatıma başlayacaktım. Her şey böyle olması gerekiyordu.

◇　◇　◇

“Ey Kahraman! Çağrıma kulak vermen ne iyi oldu,” dedi tam önümde beliren orta yaşlı bir adam. Ortalama bir yapısı vardı ve görkemli konuşmaya çalışıyor gibiydi. Yaşını kırk ila elli arasında tahmin ederdim. Palto görevi görecek kadar kalın kırmızı bir pelerin giymişti ve başında parıldayan altın bir taç vardı. Bir bakışta bu adamın bir kral olduğunu anlamıştım.

Peki, yanında duran nazik görünümlü genç kadın kraliçe miydi? Platin sarısı saçlı, güzel bir elbise giymiş, otuz yaşlarında görünen güzel bir kadındı.

Durumu bir değerlendireyim, diye düşündüm. Gereksiz yere yüksek bir tavan, mermer sütun sıraları ve ayaklarımın altında kırmızı bir halı. İki yanda hazırda bekleyen askerler ve aralarında tipik bir başbakana benzeyen biri.

Bir RPG'nin açılış sahnesinden fırlamış gibi görünen bir yerdi. Bir kral, bir saray ve az önce duyduğum o “Ey Kahraman” repliği.

...Pekala, sakin ol, diye telkin ettim kendime. Paniklemek durumu iyileştirmez. İlk iş... Evet, bilgi toplamakla başlayacağım.

“N-Neden bana öyle bakıyorsun? Buraya çağırdığım için mi kızdın?” diye sordu Kral, ona bakarken gergin bir şekilde.

“Hayır, öyle değil... Sadece durumu pek kavrayamadım. Açıklamanızı rica edebilir miyim?”

“Ç-Çok sakinsin gerçekten. Ne kadar da imrenilesi...”

“Majesteleri...” diye başladım.

“H-Hiçbir şey değil!”

Başbakan boğazını temizleyince Kral biraz sıçradı. Bu küçük etkileşimi gören kraliçe kıkırdadı, askerler ise alaycı gülümsemelerle izliyordu. Bu alışverişten, Kral'ın gerçekten de göründüğü gibi iyi huylu bir adam olduğunu anlamıştım. Bir ulusun yöneticisi için gereken komuta aurasından yoksun olduğunu, ancak halk tarafından sevilen bir tip olduğunu hissettim. Yine de, bu ne buranın ne de oranın meselesiydi.

Onu korkutmamak için sorumu bilerek sakin bir şekilde sordum. “Yani, eğer ben kahramansam, bu bir iblis lordunun istila ettiği falan anlamına mı geliyor?”

“Gerçekten de çabuk kavrıyorsun. Aynen dediğin gibi.”

Nutkum tutulmuştu. Cidden mi...? Bu bir rüya değil, değil mi? Hayır, sadece bunu söylemeyi denemek istemiştim. Rüyalarla gerçeği ayırt edebilirim. Bu, o bulanık, rüya gibi hisse sahip değil. Tat alma duyum hariç dört duyum da bana buranın gerçek dünya olduğunu bildiriyordu.

Bu... gerçeklik... Tekrar söyleyeyim. Cidden mi...?

“K-Kahraman, bir sorun mu var? Neden birden başını tutuyorsun?”

“Hayır, dert etmeyin. Sadece biraz başım döndü.” Başım ağrımaya başlamıştı ama şimdilik buna katlanmak zorundaydım. “Şimdi iyiyim. Lütfen durumu açıklayın.”

“E-Emin misin? Pekala, açıklayacağım.”

Kral daha sonra, eski bir RPG'de görebileceğiniz türden, dünyanın tarihine dair uzun bir açıklamaya girişti. O kadar uzundu ki, eğer bu bir oyun olsaydı, “Metni Atla” düğmesini arıyor olurdum, bu yüzden siz okuyucular için biraz özetleyeceğim.

Önce bu dünyadan bahsetti.

Dünya, Landia süperkıtası ve çeşitli büyüklükteki adalardan oluşuyordu. Landia süperkıtasında, irili ufaklı birçok ülke vardı. İnsanların yanı sıra, buralarda canavaradamlar, elfler, cüceler ve ejderinsanlar gibi başka ırklar da yaşıyordu. Bu ırkların bir arada yaşadığı ülkeler, tek bir ırka ayrıcalık tanıyan ülkeler, tek bir ırk dışında girişin yasak olduğu ülkeler ve daha fazlası vardı. Bu ülkeler birçok farklı biçimdeydi ve zaman zaman üstünlük için birbirleriyle mücadele ediyorlardı. Ancak, İblis Lordu'nun Bölgesi ortaya çıktığından beri, tüm bu ülkeler yüzeyde karşılıklı işbirliği pozisyonu almış gibi görünüyordu.

Ardından, Kral, İblis Lordu'nun Bölgesi'nden ve İblis Lordu'ndan bahsetti.

On yıl kadar önce, Landia süperkıtasının en kuzey ucunda, “İblis Dünyası” adı verilen bir boyut belirmiş, her boydan ve şekilden canavarlar akın ederek Kuzey Ülkeleri'ni kaosa sürüklemişti. Ülkeler bir ittifak kurmuş ve bu İblis Dünyası'na göndermek üzere bir cezalandırma gücü oluşturmuştu.

Ancak, bu cezalandırma gücü yok edilmişti. İblis Dünyası'nda, asgari (hatta bazılarına göre hiç) zekaya sahip canavarların yanı sıra, zeki ve aynı zamanda güçlü savaşçılar olan iblisler de vardı. Cezalandırma gücünü yok edenler iblislerdi. Üstelik, henüz doğrulanmamış olsa da, insanlar iblislere hükmeden bir kralın, bir “İblis Kral”ın varlığından fısıltılarla bahsediyordu.

Bu savaştan sonra ülkeler ana savaş güçlerini kaybetmiş, hiçbiri İblis Dünyası'ndan çıkan canavarlara karşı kendilerini savunacak güce sahip olamamıştı. O zamana dek sadece küçük bir ülke büyüklüğünde bir alana sahip olan iblis güçleri, Kuzey Ülkeleri'ni harabeye çevirmiş ve kıtanın üçte birine hükmeder olmuştu. Bu bölgeye şimdi “İblis Lordu Bölgesi” deniyordu. İlerleyişleri bir an için durmuş olsa da, bunun cephe hatlarının genişlemesinin iblisleri ve canavarları daha da seyreltmesinden kaynaklandığı, böylece tek tek ülkelerin onlara karşı hattı tutabilmesinin mümkün hale geldiği söyleniyordu. Bu, insanlığın durumu tersine çevirecek kesin bir yolu olduğu anlamına gelmiyordu. Ön cephedeki ülkelerde işler bir çıkmaza girmişti.

Bu açıklamanın ardından kral, kendi ülkesinden bahsetti.

Burası, kıtanın güneydoğusunda yer alan orta büyüklükte bir ulus olan Elfrieden Krallığı'ydı. Monarşiyle yönetiliyordu. Aslen birçok ırkın birlikte çalışmasıyla kurulmuş bir ülkeydi ve kral insan olmasına rağmen, diğer ırklardan olanlar burada ayrımcılık yapılmaksızın kabul ediliyordu. Irk fark etmeksizin herkes vatandaşlık hakkına sahipti ve “kral”lık dışında istedikleri herhangi bir işte çalışabiliyorlardı. Hatta daha önce krala şikayet eden başbakan bile, insan ve elf soyundan gelen bir yarı-elfti.

İblis Lordu Bölgesi ile sınırları olmadığı için canavar saldırıları azdı. Ancak, ülke zaten zayıftı ve devlet hazinesi pek de iyi durumda değildi. Son yıllarda gıda kıtlığı özellikle kötüleşmiş, bu da İblis Lordu Bölgesi'nin genişlemesiyle yerinden edilen mültecilerin buraya sürüklenmesi sorununu daha da ağırlaştırmıştı.

Hem iç hem de dış cephede kara bulutlar dolaşıyordu.

Görünüşe göre, İblis Lordu Bölgesi hariç, kıtanın en büyük ülkesi olan Gran Chaos İmparatorluğu ile ilişkiler gergindi. İmparatorluk, İblis Lordu Bölgesi ile en uzun sınırı paylaşan ülkeydi. Aynı zamanda İblis Lordu Bölgesi'ne ilk istilayı yöneten ülkeydi. İblis Lordu Bölgesi'ne karşı aldıkları yenilgiden sonra İmparatorluk, diğer ülkelerden savaş desteği talep ediyordu. Basitçe söylemek gerekirse, İblis Lordu Bölgesi'nden uzakta olan ülkelerin, ona yakın olanlara mali destek sağlamasını istiyorlardı. Bunlar “talepler” olsa da, tüm insanlığın en güçlü ülkesinden geldiğinde, bir ültimatoma daha yakındı. Bu taleplerden biri bu krallığa gelmişti, ancak mevcut koşullar altında ödeme yapmak zordu.

Son olarak kral, beni bu dünyaya getiren “kahraman çağırma”dan bahsetti.

Görünüşe göre, İmparatorluk'tan gelen savaş desteği talebinde, “Eğer ödeme yapamıyorsanız, ülkenizde nesilden nesile aktarılan kahraman çağırma ritüelini gerçekleştirin ve çağrılan o kahramanı İmparatorluk'a teslim edin” şeklinde bir ifade yer alıyordu. Bu ülkenin ödeme yapacak hiçbir imkanı olmadığı aşikardı ve belki de İmparatorluk'un baştan beri niyeti buydu. Belki bir kahramanı savaş potansiyeli için kullanmak istiyorlardı, belki onu parçalayıp incelemek, ya da belki de en başından beri bir kahramanla ilgilenmiyorlardı ve sadece Krallık'ın taleplerine yanıt verememesini bir işgal nedeni olarak kullanmak istiyorlardı. İmparatorluk'un ne istediğini bilmenin bir yolu olmadığından, spekülasyonlar daha fazla spekülasyona yol açmış ve krallık her şeyden şüphelenir hale gelmişti.

Durumlarına karşılık olarak krallık, kahraman çağırma ritüelini gerçekleştirmeye karar vermişti. Kahramanı teslim edip etmeyeceklerine henüz karar vermemişlerdi, ancak başarılı olurlarsa, bu onlara en azından pazarlık yapacak bir koz verecekti. Bunun için talebe yanıt vermeleri ve ritüeli gerçekleştirmeyi amaçladıklarını göstermeleri gerekiyordu.

...Şimdi bu kadarını duyduğunuza göre, kralın aslında bir kahraman çağırmayı başarabileceğini hiç düşünmediğini zaten tahmin etmişsinizdir.

“Hey!” diye bağırdım istemsizce, kral korkuyla geriye sıçradı.

“Hii! Çok üzgünüm!”

“Ah, üzgünüm,” dedim. “Bir an kendimi kaybettim.”

Böyle davransa bile, o hala bir kral. Daha fazla kabalıktan kaçınmalıyım.

Yine de... Gerçekten de tesadüfen mi çağrılmıştım, kimse benden bir şey beklemezken? Bir an sakinleşmek için kendime zaman verdikten sonra krala sordum.

“...Peki, ne yapmayı düşünüyorsunuz?”

“N-Ne hakkında?”

“Beni İmparatorluk'a teslim etme meselesi.”

“Şey... Ne yapmalıyım? Gerçekten de zor bir durum.” Kral gerçekten de sıkıntılı görünüyordu.

Bu beni biraz şaşırttı. Ağlayıp yalvararak, “İmparatorluk korkunç! Lütfen, krallığımız için onlara hizmet et!” demesini bekliyordum. Sonuçta oldukça yüreksiz görünüyordu.

“Neden bu kadar kafa yoruyorsunuz?” diye sordum. “İmparatorluk'tan korkuyorsunuz, değil mi?”

“Korkuyorum! İşte tam da bu yüzden kafa yoruyorum!”

“Müsaadenizle araya girip açıklama yapayım,” dedi yarı elf başbakan öne çıkarak. “Şu an itibarıyla, ülkemiz ile İmparatorluk arasında açık bir güç farkı var. İmparatorluk bir şey istediğinde hayır diyebilecek durumda değiliz. Bu duruma sıkışmışken, elimize düşen tek şanslı kart sizsiniz. Ancak bu kartı oynadığımızda, İmparatorluk ile müzakere ederken kullanacak hiçbir şeyimiz kalmayacak. Bu sefer dediklerini yaparak hayatta kalsak bile, bir sonraki sefer bir şey çıktığında ne yapacağız? Bir dahaki sefere, tek kartımızdan vazgeçmiş olmaktan öteye gidemeyebiliriz.”

Sustum. Ne demek istediğini anlamak zor değildi.

Kuzey Fujiwara'nın tek kartları olan Minamoto no Yoshitsune'den vazgeçtikten sonra başına gelenler iyi bir örnekti. Gözdağına boyun eğip ellerindeki tek kartı bırakanları yalnızca karanlık bir son bekler.

“Kahraman dediğin nedir ki zaten?” diye sordum.

“Kahraman, ‘bir çağın değişimine önderlik eden kişi’ olarak tanımlanır,” diye yanıtladı başbakan.

Hmm... Yani sadece o İblis Kralı'nı öldüren biri değil mi?

“Bu biraz fazla muğlak değil mi?” diye sordum.

“Pek fazla belgemiz yok, anlarsınız ya.”

“...Durum buysa lütfen bir ayin düzenlemeyin.”

“Bu durum için ne kadar özür dilesem azdır,” dedi başbakan resmi bir tavırla.

Bana rutin bürokratik bir özür dilemesi işe yaramayacak... Yine de bu bir sorun. Harekete geçmek için yeterli bilgi yok. Bu da şu an en çok ihtiyacımız olan şeyin zaman olduğu anlamına geliyor.

“Majesteleri, bir teklifim var.”

“Nedir? Serbestçe konuşabilirsiniz.”

“Bundan sonra ne olacağını konuşabilir miyiz? Burada ayakta değil, oturup uzun uzadıya tartışabileceğimiz bir yerde. Sadece ben, siz ve başbakan.”

Hmm. “Ne dersin, Marx?”

“Uygun olur.” Adı Marx olan başbakan onaylayarak başını salladı.

Onların onayını aldığım için başka bir istekte bulundum. “Lütfen bu ülke hakkında bulabildiğiniz tüm materyalleri de toplayın. Özellikle ödemeler dengesi raporlarına, ayrıca tarım, ormancılık ve balıkçılık, ekonomi, ticaret ve sanayi, arazi, altyapı ve ulaştırma ile ilgili materyallere odaklanarak. İmparatorluğun talep ettiği parayı bir araya getirebiliriz belki. Ayrıca kahramanlarla ilgili elinizdeki materyalleri de isterim... ama, neyse, o bekleyebilir.”

“Pekala. Hemen toplatacağım,” dedi kral.

Bu noktada bir ara verdik ve daha sonra kralın devlet işleri ofisine çağrıldım.

Kral ve Başbakan Marx'ın karşısındaki rahat bir kanepede oturarak, art arda toplantılar yaptık. Yani, konuşulacak hemen hemen her şeyi konuştuk. Bu ülkenin sanayisi, ekonomisi, vergi sistemi, tarım politikası, askeri hazırlıkları, dış ilişkileri... hepsini tartıştık.

Toplantılar tam iki gün sürdü. Bu kısmen, toplatmış olduğum materyallerin her ince ayrıntısı hakkında soru sormamdan, kısmen de önerdiğim politikalara tuhaf bir derecede sıkıca sarılmalarından kaynaklanıyordu. Toplantının ortalarından itibaren kral, sanki bambaşka bir insan olmuş gibi bana pür dikkat kesilmişti.

Şimdi iki gün sonraydı. Kapıyı bekleyen askerler daha sonra herkese, kral o odadan çıktığında yüz ifadesinin alışılmadık derecede parlak ve neşeli olduğunu, ve bunun bir karara varmış bir adamın yüzü olduğunu anlatacaktı.

Üç kişilik toplantılarımızın sona ermesinin ertesi günü, kral, şatonun ileri gelenlerini kabul salonunda topladı ve yüksek sesle ilan etti, “Halkım, sözlerime dikkatle kulak vermenizi rica ediyorum.”

“Ben, Elfrieden'in on üçüncü kralı, Albert Elfrieden, tahtımı çağrılan kahraman Souma Kazuya'ya devrediyorum! Ayrıca, kızım Liscia Elfrieden'in Sör Souma ile nişanını ilan ediyorum!”

Oda sessizliğe büründü. Herkesin dili tutulmuştu. Orada bulunanlar arasında sakin kalan tek kişi, belki de kraliçeydi.

Bu bomba gibi açıklama beni tamamen hazırlıksız yakalamıştı.