Birlikte Savaş

Turgis devlet başkanıyla yapacağım görüşmeye daha birkaç gün vardı, bu yüzden Kuu bize civardaki şehirleri gezdiriyordu.

Bilmediğimiz yerlere gitmek, yerel halkın nasıl yaşadığını görmek, onların kendi halkımızla benzerliklerini ve farklılıklarını tespit etmek eğlenceliydi. Ne zaman yeni bir şey bulsak, bu keşifleri heyecanla karşılıyorduk.

“Aaa, bu ne?” diye sordum. “Daha önce hiç böyle bir meyve görmemiştim.”

“Abi, şurada garip hayvanlar satıyorlar!” diye seslendi Tomoe. “Küçük ve şirinler.”

“Bakayım… Dur Tomoe, orada yemek için oldukları yazmıyor mu?”

“İnsanlar bunları mı yiyor?!”

Tomoe ile ben etrafı büyük bir hevesle kolaçan ederken, Juna ve Roroa gülümsüyordu.

O kaygısız günler sürüp gitmişti, ama bugün farklıydı.

Bugün, cumhuriyetin başkanıyla yapılacak görüşmeye iki gün kalmıştı.

Sabahın erken saatleriydi ama Kuu, kaldığımız odaya koşarak gelmişti. Nefes nefeseydi ve acele etmiş gibi görünüyordu. Arkasında da Leporina, tıpkı onun gibi yorgun ve nefes nefese duruyordu.

“Hah… Hah… Ka-Kazuma…” diye nefes nefese konuştu.

“Ne oldu?” diye sordum. “Tamamen nefes nefesesin.”

Onları odaya davet edip Ayşe'den su getirmesini istediğimde, Kuu beni durdurmak için elini kaldırdı ve nefesini düzene sokmaya çalışarak, “İyi… Suya ihtiyacım yok. Ondan önce, bir ricam var,” dedi.

“Şimdilik, tüm adamlarını bu odada toplar mısın?”

Kuu’da daha önce hiç görmediğim ciddi bir ifade görünce, bazı tereddütlerim olsa da yol arkadaşlarımı topladım.

Dört kişilik odada dokuz kişi toplanmıştık: ben, Ayşe, Juna, Roroa, Tomoe, Hal ve Kaede, Kuu ve Leporina ile birlikte. Dokuz kişi olmak odayı korkunç derecede daraltmıştı ama “herkes” dediği için yapacak bir şey yoktu.

“Ee, Kuucuk. Hepimizi buraya toplayarak ne vardı aklında?” diye şüpheyle sordu Roroa.

Devlet başkanlarının oğluydu, bu yüzden ona Kuucuk demenin biraz fazla olduğunu düşündüm ama… gergin durum göz önüne alındığında, duymamış gibi yapmaya karar verdim.

Kuu ayağa kalktı ve hepimize başını eğdi. Hepimiz bu ani oluşu karşısında hâlâ şaşkına dönmüşken, Kuu çaresizce, “Kısa keseceğim! Lütfen! Bana korumalarınızı ödünç verin!” dedi.

“L-Lütfen yapın.” Leporina da telaşla ayağa kalktı ve Kuu gibi başını eğdi.

“Yabancıları bu işe bulaştırdığım için üzgünüm! Ama yine de!” diye bağırdı.

“Sakin ol, Kuu,” dedim. “Tam olarak ne oldu?”

“Ah… D-Doğru.”

Kuu nihayet sakinleşti. Derin bir nefes alarak, belki de kendini motive etmek için, kendi yanaklarına vurdu.

“Mesele şu ki, buradan at arabasıyla yaklaşık iki saat kuzeyde, bir dağ köyünün yakınlarında daha önce keşfedilmemiş bir zindanın var olduğu doğrulandı. Görünüşe göre kayalık bir dağmış ve bir heyelan olduğunda zindanın girişi ortaya çıkmış.”

RPG'lerde var olmalarına alışkındım ama bu dünyada bir zindan, kendi ekosistemi olan labirent gibi bir yer olarak anlaşılıyordu. Ayrıca İblis Lordu'nun Diyarı dışında canavarların bulunabileceği tek yerdi. Ancak bu tür yerlerde bulunan canavarların hepsi vahşi hayvan seviyesinde zekaya sahipti ve İblis Lordu'nun Diyarı'nda bulunan duyarlı iblislere hiç benzemiyorlardı. Bu kıtada bu zindanlardan epey bir sayıdaydı.

Zindanlar hakkında şimdiye kadar bildiklerim şunlardı:

Çok çeşitli türlerdeydiler ve düşük zekalı canavarlar tarafından iskan edilmişlerdi.

En derin noktası, zindan özü adı verilen şeyi barındırıyordu.

Öz var olduğu sürece, kaç tane yenilirse yenilsin, canavarlar görünmeye devam ederdi.

Eğer öz yok edilirse, canavarlar görünmeyi bırakırdı… vesaire.

Canavarlar ve zindan özleri arasındaki bağlantı hâlâ bilinmiyordu.

Ancak, yok edilen zindan özleri, bir Mücevher Ses Yayını için mücevher olarak kullanılabilirdi.

Özlere ek olarak, başka anormal eserler ve ileri teknoloji bulunabilen durumlar da vardı.

Hatta eserleri incelemeyi hayatlarının işi haline getirmiş gruplar bile vardı. “Üstün Bilim İnsanı” Genia’nın ait olduğu Maxwell Hanedanı da bunlardan biriydi.

Bu tür eserlerin varlığı, bu dünyanın teknolojisinde çılgınca bir ilerlemeye neden olmuştu.

Ayrıca, zindanları keşfederek geçimlerini sağlayan Dece ve Juno gibi maceracılar ve bu tür maceracıların toplanmasından kâr eden civardaki kasabalar da vardı. Çeşitli taleplerin örtüşmesiyle, zindanlar tehlikeli ama aynı zamanda potansiyel olarak kârlı kabul ediliyordu.

Kuu, yüzünde hoş olmayan bir şeye ısırmış gibi bir ifadeyle, o zindanlardan birinin buradan at arabasıyla sadece iki günlük mesafede keşfedildiğini anlattı.

“Şimdi, bir zindandan elde edilecek şeyler olduğuna eminim,” dedi. “Ancak bu, girişin yakınındaki köylerdeki insanların güvenliği sağlanınca tartışabileceğimiz bir konu. Sonuçta, yeni keşfedilmiş bir zindanda ne olduğunu asla bilemezsiniz.”

“Yani, bir şeyler mi çıktı?” diye sordum.

“Evet. On tane ogre, ya da benzeri bir şey çıkmış diye duydum.”

Ogreler ya da benzeri bir şey, ha…

Ogreler, onilerdi. Japon mitolojisinde oniler, sisteme uymayanların sembolik bir temsiliydi ve güçlü, korkutucu ama bir şekilde trajik olarak tasvir edilirdi. Ancak Batı mitolojisinde, insan yiyen insansı canavarlardı ve genellikle barbarlar ya da yarı-insanlardı. Duyduklarıma göre, bu ogreler ikincisine benziyordu.

“Onu bulan köydeki adamlar keşiflerini bildirmek için başkente koştuğu sıralarda, on civarında ogre benzeri yaratık dışarı sürünerek köye saldırdı,” dedi Kuu. “Kaçmayı başaranların söylediklerine göre… insanları ayrım gözetmeksizin yediklerini görmüşler.”

“İnsanları yemek…” diye mırıldandım.

Eğer ogreler insanlara ayrım gözetmeksizin saldırıyor, üstelik onları yiyorlarsa, bu tehlikeli hayvanların saldırısından farksızdı. Bir amaç uğruna verilen bir savaşın aksine, müzakereye yer yoktu ve onları ancak hayvanlar gibi yok edebilirdik.

“Doğal olarak, onları kendimiz indirmek için bir güç topluyoruz ve zindandan çıkan canavarları öldürmeleri için Lonca’ya maceracılar için bir talep gönderdik ama… zaman çok önemli,” dedi Kuu. “Bir hayvan insan eti tadına varınca, insanlara tekrar saldıracağı kesin. Bu yaratıklar da aynı olacak. Başka bir köye ne zaman saldıracaklarını bilmiyoruz. Ogre mi, ne olduklarını bilmiyorum ama onların istediklerini yapmalarına artık izin vermeyeceğim.”

Kuu, daha önce hiç görmediğimden daha ciddi ve kahramanca görünüyordu. Hep mesafeli ve gülen Kuu’dan tamamen farklıydı. Bu, ülkesinin insanlarına saldırılmasına duyduğu öfkeydi. Kuu, devlet başkanlarının oğlu olmanın kendisi için hiçbir şey ifade etmediği gibi davranmıştı ama o öfkede, başkalarının üzerinde duran birinin gururunu görebildiğimi hissettim.

“Anlıyorum,” dedim başımı sallayarak. “Daha fazla can kaybını önlemeniz gerekiyor.”

“Evet. Aynen öyle, Kazuma. Sizden yardım etmenizi istiyorum!” dedi Kuu ve bir kez daha başını eğdi. “Buradan köye hızlıca gidebiliriz. Ayrıca, elinizde yetenekli korumalarınız olduğunu biliyorum. Özellikle kara elf kız ve kızıl saçlı adam. Eğer gelirlerse, bu güven verici olurdu. Onlardan rica edebilir misin?”

Duygusal olarak yardım etmek istiyordum ama… ailemin güvenliğini riske atmış olurdum, bu yüzden o kadar kolay evet diyemezdim. Biraz daha bilgi istedim.

“Ayşe?” diye sordum. “Ogreler ne kadar güçlü?”

“Şey, kayaları çıplak elleriyle ezebilecek güce sahipler ama sıradan askerler bile on adamla kuşatsalar bir tanesini yenebilirler. Ben tek başıma yapabilirim,” diye ekledi Ayşe kendinden emin bir hıhlamayla.

“On taneden fazla oldukları anlaşılıyor,” dedim. “Elimizdeki güçle bununla savaşabilir miyiz?”

“Eğer on civarındaysa, başarısız olacağımızı sanmıyorum. Hanımefendi Juna, Sör Halbert ve Hanımefendi Kaede hepsi mükemmel savaşçılar ve Sör Kuu da kendisi oldukça yetenekli.”

Bu durumda, sahadaki durumu teyit edebilirsek, yardım edebilirdik.

“Anladım,” dedim. “Yardım edelim.”

“Ciddi misin?!” diye bağırdı Kuu.

“Bu, herhangi bir ülkede olabilecek bir sorun. Neredeyse bir doğal felaket. Şimdi Friedonia mı Turgis mi diye endişelenme zamanı değil.”

“Teşekkürler! Sana borçluyum!” Kuu, yardımımızı aldığına rahatlamış görünüyordu.

Ekledim, “Ancak, beni de götürmeni istiyorum.”

“Sevgilim?!” diye bağırdı Juna.

“Sevgilim?!” diye bağırdı Roroa.

Daha fazla bir şey söyleyemeden, onları durdurmak için elimi kaldırdım. “Savaşamam ama büyüm keşif için uygun. Bırakın ben de yardım edeyim.”

“Eğer böyle istiyorsan… Tamam,” dedi Kuu. “Sana güveniyorum.”

“Evet. Hemen gitmek için hazırlanacağız, bu yüzden bizi dışarıda bekleyin.”

Kuu, “Çabuk olun,” dedi ve Leporina’yı da peşine takarak odadan ayrıldı.

***

Ayak seslerinin uzaklaştığını duyunca, Roroa benimle yüzleşti.

“Dur bakalım, sevgilim! Aklını mı kaçırdın?! Böyle tehlikeli bir yere mi gideceksin?!”

“Ben de karşıyım,” diye itiraz etti Juna. “Size bir şey olursa, efendim, ben…”

Bana “sevgilim” yerine “efendim” diye hitap etmesinden, ciddi anlamda endişeli olduğunu görebiliyordum.

Roroa devam etti. “Ayşe Abla gibi güçlü değilsin, değil mi?! Neden burada bekleyemezsin ki?!”

“Dinle, güçlü olmadığımın gayet farkındayım ama gitmeme izin vermeni istiyorum.” Elimi Roroa’nın başına koydum. “Kuu’nun yalan söylediğini sanmıyorum ama bir tuzak ya da başka öngörülemeyen bir olay olasılığına karşı, en büyük savaş varlığımızın yanında olmam benim için uygun olurdu. Ailemi ve vasallarımı ödünç vereceksem, bana geri döndüklerinden emin olmam gerekiyor.”

“Şey, belki ama…”

“Ayrıca… bence bu, canavarların nasıl olduğunu öğrenmem için iyi bir fırsat.”

“Canavarlar hakkında öğrenmek mi?” diye sordu Roroa.

“Evet. Bu dünyaya geldiğimden beri, bir maceracı olarak çalıştırdığım Küçük Musashibo’nun gözünden vahşi yaratıklar görmüştüm ama canavarlar söz konusu olduğunda sadece kulaktan dolma bilgilere sahibim. Geleceği düşününce, onları bizzat görmek ve oluşturdukları tehdidi kendim ölçmek isterim.”

İblis Lordu’nun Diyarı’ndan gelen iblislerle yüzleşmem gereken bir zaman gelebilirdi. Eğer bu olursa, zekaya sahip oldukları için sorun olmayacağı gibi saf bir düşünceyle yaklaşırsam tökezleyebilirdim. İblislerin yanı sıra, İblis Lordu’nun Diyarı’nda da bir sürü canavar vardı sonuçta. Bu yüzden bu fırsatı canavarları öğrenmek için kullanmak istiyordum.

“Elbette, kendi güvenliğimi olabildiğince sağlamaya çalışacağım… Inugami.”

“Emredersiniz.” Inugami, Kuu ve Leporina’nın çıktığı kapının gölgesinden aniden belirdi.

Onu aşkın Kara Kedi üyesi, fark edilmeden bizi gözetleyerek yakınlarda konuşlanmıştı. Yıldız Ejderha Sıradağları’na doğru yola çıktığımızdan beri hep böyle olmuştu.

Ona bir şey uzattım ve bir emir verdim. “Bizi dinliyordun, değil mi? Şimdi Kara Kedilerden bazılarını bölgeyi keşfetmeleri için göndermeni ve durumun ile canavar miktarının Kuu’nun bize anlattıklarıyla uyuştuğunu teyit etmelerini istiyorum. Üyelerin seçimini sana bırakıyorum. Eğer sayımızla başa çıkabileceğimizden daha fazlası varsa, bu tahta fareyle bana rapor ver. Eğer durum böyle çıkarsa, Kuu için üzüleceğim ama geri çekilmek zorunda kalacağız.”

“Emredersiniz.”

Inugami, Yaşayan Poltergeistlerim tarafından ele geçirilmiş tahta fareyi aldı, sonra belirdiği kadar aniden ortadan kayboldu. Gittikçe daha çok bir ninjaya benziyordu, değil mi?

“Hım… Pekala, güvenli bir yerde kalacaksan, sanırım sorun yok…” diye mırıldandı Roroa.

“Kabul etmemiz gerekecek,” diye onayladı Juna.

Gülümsedim. Aldığım kapsamlı güvenlik önlemleri, Roroa ve Juna’nın isteksizce benim de gelmemi kabul etmelerini sağlamıştı.

“Hiç endişelenmeyin!” diye ilan etti Ayşe. “O canavarların kökünü hemen kazıyacağız. Majestelerinin tek bir kılına bile dokunmalarına izin vermeyiz. Değil mi, Halbert Bey, Kaede Hanım?”

“Elbette!” diye onayladı Hal. “Ben de yeni silahımı denemek istiyordum zaten!”

“Aman Tanrım, Hal…” diye mırıldandı Kaede. “Ama eğer kraliyet emriyse, tabii ki uyacağız.”

Ayşe gururla göğsünü yumrukladı, Hal ve Kaede başlarını salladı. Ne güvenilir bir nişanlı ve yoldaşlara sahiptim.

Yönümüz belirlendiğine göre, her birine ayrı ayrı emirlerimi verdim. “Roroa ve Tomoe bu kasabada kalacak. Onları korumaları için Kara Kedilerden bazılarını bırakacağız.”

“Şey, gitsek bile sadece ayak bağı oluruz,” dedi Roroa.

“Kendine iyi bak, Ağabey,” diye ekledi Tomoe.

“Elbette. Tehlikeli bir şey yapmayacağım, o yüzden bana güvenin ve bekleyin.” Endişeli başlarının her birine birer elini koydu ve nazikçe okşadı. “Grubun geri kalanı canavarları alt etmek için Kuu ile gidecek. Kara Kedilerle irtibatta kalacak ve geriden keşif yapacağım. Juna’dan korumam olmasını isteyeceğim.”

“Bana bırakın,” dedi Juna.

“Ayşe, Hal ve Kaede, canavarları Kuu ile birlikte alt edeceksiniz. Ama kendinizi zorlamayın. Eğer tehlikeli olduğunu düşünürseniz, hemen geri çekilin. Keşif sırasında beklenenden daha fazla düşman tespit edersem ve geri çekilme emri verirsem de bu geçerli. Başka bir diyarda tek bir kişiyi bile kaybetmemize tahammül etmem!”

“Emredersiniz, efendim!” diye haykırdı Ayşe.

“Anlaşıldı!” dedi Hal.

“Bize bırakabilirsiniz,” diye teyit etti Kaede.

Herkesin yanıtlarını duyunca emri verdim.

“Şimdi millet… Gidelim!”

““““Emredersiniz, efendim!””””

Oraya giderken arabada, büyümü Kuu ve Leporina’ya açıkladım.

Elbette, sınırlamalarını veya alan etkisini ayrıntılı olarak anlatsaydım uzun sürerdi, bu yüzden sadece bilmesi gerekenleri söyledim.

“Büyüm, kendi bilincimi mankenler gibi canlı varlıklardan modellenmiş nesnelere aktarır ve onları özgürce kontrol etmemi sağlar. Örneğin, bilincimi bu tahta fareye aktarırsam, kuşbakışı bir görünüm elde ederim… yani, farenin gördüklerini görebildiğimi varsayın yeter.”

“Vay canına, bu ne müthiş bir yetenek!” dedi Kuu, tahta farenin elinde neredeyse gerçek gibi hareket ettiğini görünce etkilenerek. “Oookyakya, benim de böyle bir yeteneğim olsaydı, kadınlar hamamını istediğim kadar gözetleyebilirdim!”

“Hemen oraya mı gitmek zorundaydın?!” diye haykırdım.

“Genç Efendi, astınız olarak beni utandırıyorsunuz, lütfen biraz kendinizi kontrol edin,” diye itiraz etti Leporina gözlerinde yaşlarla.

Hana koşarken yüzündeki düşünceli ifadenin aksine, Kuu zaten her zamanki haline dönmüştü.

Onları görmezden gelip devam ettim. “Bu yüzden, bu tahta fareyi keşfe gönderirsem, karşı tarafın haberi olmadan durumun doğru bir resmini elde edebilirim. Sorun şu ki, düşmanın hangi yönde olduğunu bilmezsem, onu sadece çevremizdeki alanı devriye gezmesi için gönderebilirim.”

Belki Ayşe yapabilirdi ama ben düşmanın varlığını hissetmek gibi bir şey yapamazdım. Düşmanın hangi yönde olduğunu bilseydim, hemen birini gönderebilirdim ama o zamana kadar. Çevremizdeki alana yayılarak devriye gezmelerini sağlamam gerekecekti.

Bununla birlikte, önden gönderdiğimiz Kara Kedilerden gözlemler geldiğinde, doğru yönü hemen bilecektim. Ancak, Kuu ve Leporina’nın emrim altında çalışan gizli birim hakkında bilgi sahibi olmalarına izin veremezdim.

“O halde Leporina bakabilir,” dedi Kuu, sanki önemli bir şey değilmiş gibi. “Leporina ve diğer beyaz tavşan arkadaşlarının kulakları iyi işitir. Görüş mesafesi kötü ormanlarda bile, çıkardıkları seslerden nesnelerin hangi yöne hareket ettiğini hissedebilir.”

“Ben sadece sesin yönünü ve tek bir kaynak mı yoksa birden fazla mı olduğunu biliyorum,” diye ekledi Leporina.

Ah, bu yeteneğimle iyi eşleşiyordu. Leporina yönü daraltabilir, ben de fareyi gönderebilirdim.

Sonra bir mesaj aldım.

“Inugami rapor veriyor. Hedef tespit edildi.”

Inugami ve adamlarından gelen rapor, bilincimin ayrılmış kısmı aracılığıyla zihnime ulaştı.

“Buradan beşini görsel olarak teyit ettik. Hedefler devler. Ancak, Majesteleri… biçimleri biraz bozuk.”

Bozuk mu? Kontrol ettiğim kuklaları kuşbakışı görebiliyordum ama bu aynı zamanda sadece etraflarındaki alanı görebildiğim anlamına geliyordu. Kara Kediler hedefleri uzaktan izlediği için, onları bizzat göremiyordum, bu yüzden sadece rapora dayanarak hayal edebiliyordum.

“Yüzleri ve boyutları devlere uyuyor, ancak kolları devasa ve yere değiyor, bu da dört ayak üzerinde yürümelerine neden oluyor,” dedi Inugami. “Birçok canavarın efsanelerde anlatılanlara kıyasla tuhaf biçimlere sahip olduğunu duydum. Büyük olasılıkla, bu da böyle bir alt tür.”

Devlerin bir alt türü… ha. Taşıdığı fareyi sallayarak anladığımı belirttim.

Anlaşma, Inugami ve adamlarının şimdilik devlerin çıktığı zindanı gözetlemesiydi. Bu, oradan daha fazla canavarın çıkması durumuna hazırlanmak içindi ve çok fazla dikkat çeken bir casus birimine sahip olamazdım.

Yine de… zindanlarda yaşayan birçok canavarın tuhaf biçimlere sahip olması dikkatimi çekmişti.

İblis Lordu’nun Diyarı’nın ortaya çıkışından sonra beliren çok sayıda canavar ve iblis. Bu kıtanın zindanlarında yaşayan birçok garip şekilli canavardan farklıydılar. Aralarındaki fark neydi? Başlangıçta bir fark var mıydı ki?

Bu dünyanın tam bir resmini elde etmek için, buna da göz atmam gerekebilir.

Belirsiz bir histi ama aldığım duyu buydu.

Ben bunları düşünürken, canavarların saldırdığı söylenen dağ köyüne ulaştık.

Sadece on kadar binadan oluşan bir mezraydı ama bir tayfun vurmuş gibi görünüyordu. Binaların hiçbiri yanmamıştı ama neredeyse hepsi çökmüş veya duvarlarında delikler vardı. Bir tayfundan tek bir farkı varsa, o da şurada burada görülebilen kan sıçramalarıydı.

Birinin sürüklenmiş gibi görünen kan izleri özellikle rahatsız ediciydi.

“Lanet olsun… İlk olarak, burada kimse var mı diye arayalım!” dedi Kuu, dişlerini sıkarak.

Hepimiz etrafa bakındık, hayatta kalan olup olmadığını görmek için. Ancak, cesetleri bile bulamadık.

Kaçabilenler kaçmış, kaçamayanlar ise ya yenmiş ya da sürüklenerek götürülmüş olmalıydı.

Bu köyde kimsenin kalmadığını teyit ettikten sonra, tekrar toplandık ve aramaya başladık.

“Leporina,” dedim. “Canavarların hangi yönde olduğunu söyleyebilir misin?”

“Deneyeceğim.” Leporina tavşan kulaklarını dikti ve seğirtti. Birkaç saniye sonra ekledi: “Saat iki yönünde beş, saat üç yönünde yedi tane var ve birkaç başkasının varlığını gösteren sesler geliyor.”

“Devlerin gruplar halinde hareket ettiğini duydum,” diye açıkladı Ayşe. “Beş ve yedi olanlar muhtemelen devler.”

Diğer birkaç kişi muhtemelen ormana yayılmış Kara Kedi üyeleriydi.

Leporina’nın işaret ettiği yönlere tahta fareleri gönderdim. Ardından, köyden yaklaşık sekiz yüz metre uzaklaştıklarında beş devin varlığını teyit ettim ve bir kilometre daha ileride yedi tane daha vardı.

Kara Kedilerden aldığım rapordaki gibi, devler gerçekten de tuhaf bir biçime sahipti. Kolları tuhaf bir şekilde şişman ve büyüktü, bu da vücutlarını aşırı derecede dengesiz yapıyordu.

Manga ve oyunlardan, devleri boynuzlu, hasır etek giyen ve sopalar sallayan şişman, maço adamlar olarak hayal etmiştim ama bu devlerin kesinlikle dev kafaları olsa da, kıyafet giymiyor, silah taşımıyor ve vücutları uzun tüylerle kaplıydı. Oni ile gorili melezleseniz ortaya çıkacak bir şeye benziyorlardı ve çocukken okuduğum youkai ansiklopedisinde gördüğüm ijuu’ları andırıyorlardı.

Tahta fareler daha da yaklaştı ve her iki grubun da bir daire içinde oturup bir şeyler ziyafet çektiğini teyit etti. Kötü bir hisse kapıldım, bu yüzden bakmamaya karar verdim ama köylülerden birine… Hayır, bunu düşünmemek en iyisi.

Kan çanağına dönmüş gözleriyle gorilvari devler, yemeklerini pervasızca silip süpürüyorlardı. Onlardan aldığım tek izlenim, aşırı aç olduklarıydı.

İyi ki Tomoe'yi getirmemiştik...

Sadece canavarlar hakkında bilgi edinme hedefimi göz önünde bulundursaydım, Tomoe'nin yeteneği işe yarar olabilirdi. Ama sadece bakarak bile anlayabiliyordum. Bu heriflerde farklı bir şeyler vardı. Akıllarında sadece yemek vardı.

İnsanlar ve hayvanlar söz konusu olduğunda, mideleri yemekle dolunca sakinleşirlerdi. Oysa bu devler yiyorlardı ama en ufak bir tatmin belirtisi bile göstermiyorlardı. Cehennemden çıkmış aç hortlaklar gibiydiler. Tomoe onların ne dediğini anlayabilseydi, muhtemelen şoktan bayılırdı. Gerçekten de oldukça acımasız bir manzaraydı.

Mide bulantımı bastırarak, az önce gördüklerimi herkese bildirdim.

---

Raporumu duyunca, Kuu hayal kırıklığını topraktan çıkarmak istercesine yumruğunu yere vurdu. “O piçler! Onları asla affetmeyeceğim!”

Hal kollarını kavuşturdu ve sordu: “İki grup arasında mesafe var mı? Birleşirlerse başımıza bela olur.”

“Bölünmüş bir gücü yenmek temel bir stratejidir, bilirsin,” diye onayladı Ulusal Savunma Kuvvetleri'nde Ludwin'in kurmay subayı olan Kaede. “Mümkünse, küçük grubu çabucak halletmek isterim.”

Kaede yere beş ve yedi taş yerleştirdi, sonra bir çubukla aralarına bir hendek kazdı.

“Bu iki grup arasına bir tuzak kurmak isterim. Beşli grupta bir sorun olduğunu fark edip yardıma koşarlarsa yedili grubu oyalayacak, şanslıysak belki onları yaralayacak bir tuzak.”

“Tuzak kuracak vaktimiz var mı?” diye sordum.

“En azından sihrimi kullanarak kolayca çukurlar açabilirim, bilirsin. Bu yüzden beşli grupla olan savaşa katılmamak, bunun yerine onları ayrı tutmaya odaklanmak isterim. Mümkünse, onları yaralamayı ve zayıflatmayı hedefleyebilecek bir okçu da yanımda olsa iyi olur...”

“O zaman Leporina seninle gidebilir,” dedi Kuu. “Salak gibi davranır ama yetenekli bir okçudur.”

“Bana salak demene gerek yoktu,” diye itiraz etti Leporina ama yine de emre uydu.

Bu, aşağı yukarı savaş planımızı belirlemişti. Kaede ve Leporina yedili grubun gelmesini geciktirirken, Ayşe, Hal ve Kuu tüm savaş potansiyelleriyle beşli grubun kökünü kazıyacaktı. Ben ise sadece ayak bağı olurdum, bu yüzden getirdiğim Yaylı Tüfek Donanımlı Küçük Musashibo ile onları uzaktan destekleyecektim.

Juna, korumam ve saldırı komandom olarak hazır bekleyecekti.

---

Operasyon başladığında, Kuu bir emir verdi. “Ülkemin sorununa başka bir ülkeden insanları karıştırdığım için üzgünüm. Ama şimdilik lütfen bize gücünüzü ödünç verin! Bu doğaçlama birleşik gücü harekete geçirelim!”

““““Evet!””””

Küçük, aceleyle bir araya getirilmiş bir ekip olsak da, Friedonia Krallığı ile Turgis Cumhuriyeti arasındaki ilk ortak savaş başlamıştı.

Yedili grup başka yerden gelmeden hepsini yenmek için, önce mümkün olan en büyük güçle bir sürpriz saldırı yapmaya karar verdik. Hedef, ilk saldırıda en az birinin devrilmesini sağlamaktı.

Ve aramızda en güçlü olan... Ayşe'ydi.

---

“Hahhhhhh!”

Bir savaş çığlığıyla Ayşe, büyük kılıcını savurdu.

Saldırıya hazırlıksız yakalanan devlerden biri, hiçbir şey yapamadan ikiye bölündü. Diğer dördü, içlerinden birinin devrildiğini görünce paniğe kapıldı.

Ardından Ayşe, Hal ve Kuu üzerlerine atıldı.

“Bunu biliyorsundur, kızıl kafa, ama fazla vaktimiz yok!” diye bağırdı Kuu.

“Biliyorum, ak kafa!” diye karşılık verdi Hal.

---