Ay Işığında Bir Teras

Kıta Takvimi'ne göre 1546. yılın onuncu ayının üçüncü gecesi — Kraliyet Başkenti Parnam.

Ay, çoğunlukla açık olan gökyüzünde parlakça ışıldıyordu.

Birkaç gün önce bu ülkenin, Elfrieden Krallığı'nın, komşu Amidonia Prensliği ile büyük bir savaş verdiğine inanmak güçtü; o kadar sessiz bir geceydi.

Son çatışmaların galipleri olarak, zafer haberleri Parnam'a ulaştığında gürültülü bir kutlama yapılmıştı, ancak aradan birkaç gün geçince ortalık epey sakinleşmişti.

Elfrieden'in genç Kralı (henüz taç giymediği için geçici olarak kraldı), Souma Kazuya, prensliğin başkenti Van'ı ve çevresindeki bölgeyi işgal ederek savaşı bitirdiğini ilan etmişti. Şimdi müzakerelerin başlamasını bekliyorlardı.

Halk, müzakerelerin nasıl sonuçlanacağını merakla bekliyordu.

Parnam'da sessiz bir geceydi.

Souma ve diğerleri Van'a gittiği için Parnam Kalesi efendisiz kalmıştı. Eski Kral Albert ve eşi Elisha, yatak odalarına bağlı terasta ay ışığı altında çay keyfi yapıyorlardı.

“...Bu gece çok sessiz,” dedi Albert.

“Heh heh. Evet, öyle,” dedi eşi.

Çaylarını içerken ikisi de rahatlamış gülümsüyordu.

“Liscia ve damadımız burada olmayınca, bu kaledeki ateş sönmüş gibi hissediyorum,” dedi Albert. “Oysa çok değil, kısa süre önce böyle olması normaldi.”

“Tahtı damadımıza devrettiğinden beri her şey ne kadar hareketliydi,” diye onayladı Elisha. “Bakanlar, bürokratlar, kale muhafızları ve hatta hizmetçiler bile harıl harıl çalışıyordu.”

Elisha bunu söyleyince Albert, “Gerçekten de...” diyerek başını salladı.

Sözlerine şöyle devam etti: “Ama aralarında en çok çalışan damadımız oldu. Bir kralın yapması gereken, başarabileceği bu kadar çok şey olduğunu hiç fark etmemiştim... Eski kral olarak bunu söylemek bana bir itibar kazandırmaz ama tahttan feragat etmekle yanlış yapmadığıma inanıyorum.”

Albert, daha liyakatli Souma lehine aniden tahttan feragat etmişti.

Ani değişikliğe ilk başta direnç gösterilmişti, ancak Souma'nın politikalarının istikrarlı başarısı insanları yavaş yavaş ikna etmişti; onu desteklemek için çalışan Albert'in kızı Prenses Liscia ile olan nişanı da öyle.

Birkaç gün önce Souma, hem iç düşmanı olan üç dükü, hem de dış düşmanı Amidonia Prensliği'ni yenmiş ve böylece halkın tam desteğini kral olarak kazanmıştı.

“Herkes benim yetenek avcılığıma şaşırmış olmalı,” dedi Albert neşeyle gülerek.

Souma'yı kabul ettikten sonra, halk, iyi ya da kötü, ortalama bir kral olan Albert'i daha olumlu bir ışıkta görmeye başlamıştı. “Eski kral kendi başına kayda değer hiçbir şey başaramadı, ama sonunda güce tutunmak yerine, dizginleri daha yetenekli birine devretme cesur kararını verdi,” demeye başlamışlardı.

İyice güldükten sonra Albert, çay fincanına baktı. Çayında yansıyan yüzü hafif yorgun görünüyordu ve nedense hüzünlü, yalnız bir gülümseme taşıyordu.

“Sence... bir şeyleri değiştirmeyi başardık mı?” diye sordu Albert.

Onun belirsizlik dolu sözlerine karşılık Elisha gözlerini indirdi. “Sorun olmaz. ‘O zamandan’ farklı olarak, bu kez ‘o kız’ başından beri onunla birlikte.” Elisha sakinleştirici bir tonla konuştu. “İkisi birlikte olursa, ‘o zamankinden’ farklı bir sonuca ulaşabileceğimizi düşünüyorum. Ayrıca, artık o ikisi yalnız değil. İşler ‘o zamankinden’ bile daha hareketli şimdi.”

“Ho ho ho...” diye kıkırdadı Albert. “Sanırım öyle. Ne de olsa artık bir kızımız daha var.”

Albert, evlat edindikleri mistik kurt kızı hatırlayarak genişçe gülümsedi. Gülümsemesi bulaşıcıydı ve yakında Elisha da ışıl ışıl gülümsüyordu.

“O kadar tatlı bir şey ki,” dedi Elisha. “O pofuduk kulakları ve kuyruğuyla.”

“Liscia o yaşa geldiğinde zaten bir erkek fatmaydı,” dedi Albert. “O da kendine göre tatlıydı ama uysal bir kızın olması da güzel.”

“Gerçekten de öyle,” dedi Elisha. “Bana çekingen çekingen ‘Anne’ demesi çok sevimli. Ah, umarım Tomoe yakında eve gelir.”

Eşsiz yeteneği fark edildikten sonra, mülteci olmasına rağmen, mistik kurt kız Tomoe'yi korumak amacıyla Albert ve Elisha evlat edinmişlerdi. İkisi de şimdi ona gerçek kızlarıymış gibi sevgi yağdırıyordu.

“Damadımıza, etrafında tuhaf adamların dolaşmadığından emin olmasını söylemem gerekecek,” dedi Albert kararlı bir şekilde.

“Kraliyet ve soylu ailelerin siyasi evliliklerde kullanmak üzere çocuk evlat edinmeleri nadir değildir, ama Tomoe'nun başına böyle bir şey gelmesini istemem,” diye onayladı Elisha.

“Kesinlikle,” dedi Albert.

...Eğer Liscia orada olsaydı, öfkeyle, “Beni rızam olmadan evlendirmeyi kabul ettiğinizde bu size pek de önemli gelmemişti!” diye haykırırdı.

Gecenin geri kalanında ikisi, Tomoe'nun ne kadar sevimli olduğu konusunda canlı bir sohbet ettiler.

◇　◇　◇

““Hapşuu!””

Bu sırada, Van'daki kalede, Liscia ve Tomoe tam olarak aynı anda hapşırdılar. İkisi de birbirlerine dönüp baktılar, ikisi de başlarını hafifçe yana eğmiş, sorgulayıcı bir ifadeyle.

Acaba birileri bizden mi bahsediyor? diye düşündüler ikisi de.