Dar Günde Savaş Tanrısı'na Bel Bağlamak

Fuuga Haan liderliğindeki Büyük Kaplan İmparatorluğu ile yaşanacak belirleyici muharebe hızla yaklaşıyordu. Biz de bu karşılaşmaya durmaksızın hazırlanıyorduk. Sadece titiz bir planlama ve kuvvetlerin konuşlandırılması yeterli değildi; aynı zamanda tahmini istila güzergâhındaki sakinleri tahliye etmemiz gerekiyordu. Onları sessizce ayrılmaya ikna etmek için, tahliye edilecekleri yerlerde hayatta kalmaları için gerekli erzağın bulunacağını göstermeliydik ki, bu erzakları da bizim hazırlamamız icap ediyordu... Kısacası, önümüzde dağ gibi iş vardı.

Askeri planları Hakuya, Julius, Excel ve Kaede'ye devretmiş, böylece tüm dikkatimi evrak işlerine verebilmiştim. Fakat buna rağmen, savaşın içimi kemiren belirsizliği yakamı bırakmıyordu. Rakibimiz, bu çağın gözde evladı, ulu Fuuga'ydı. Ne denli hazırlık yaparsam yapayım, içime tam bir güven dolmuyordu.

Fuuga'nın cesaretine asla erişemezdim...

Onun kendi ölümüne karşı sergilediği o umursamaz tavırla olaylara yaklaşamazdım. Ne ölmek istiyordum ne de ailemden tek bir ferdi kaybetmek. Bu ülkedeki herkesin de aynı duyguları paylaştığını düşünmek isterim. Gelgelelim, benden çıkacak basit bir emirle nice canlar yitirilebilirdi. Eğer bu gerçeğin ağırlığını hissetmeyi bırakırsam, o zaman insanlığımdan da çıkmış olurdum.

İnsan olmak, tutunacak bir şeyler aramak demekti... diye geçirdim içimden, derin bir nefes vererek.

“Neye iç çekiyorsun Souma?” diye sordu, hallettiğim evrak işlerinin bitmesini bekleyen Julius. “Şu an tüm kale diken üstünde. Böyle davranırsan, altındakileri de huzursuz edersin.”

“Üzgünüm... Endişelenmeden edemiyorum. Buyurun, evraklar.”

“Aldım... Aslında seni anlıyorum,” dedi Julius, yüzündeki sakin ifadeye rağmen kaşları hafifçe çatılmıştı. “Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun en büyük güçlerinden biri, kayıp korkusu taşımamaları. Başlangıçta zaten pek bir şeye sahip olmayan bir topluluk oldukları için, bu tavırları oldukça anlaşılır. Bizimse sevdiklerimiz var, onlara göz kulak olmamız gerekiyor; bu da onları kaybetme korkusunu beraberinde getiriyor.”

“Evet... İşte bu yüzden herkes, sevdiklerini savunmak için daha da kararlı bir şekilde direniyor. Ama yine de içimizdeki belirsizlik ve şüpheyi atmak mümkün değil. Gerçi, belki de bu, Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun sahip olmaktan memnuniyet duyacağı bir endişedir.”

Sandalyeme yaslanıp tavana diktim gözlerimi.

“Böyle köşeye sıkıştığımda, kendimi her şeye tutunmak isterken buluyorum. Neredeyse savaş tanrısına yardım için dua etmeye başlayacağım.”

Zor zamanlarda tanrılara yönelmezdim... ama bu, ateist olduğumdan değildi. Bir Japon olarak, Şinto, Budizm veya Hristiyanlık gibi somut bir inancımız olmasa bile, atalarımıza ve doğal dünyaya karşı köklü bir saygımız vardı. “Atalarımın yüzüne nasıl bakacağım?” diye düşünür, yahut asla düşmeyecek bir kayaya dua edip sınavlarda başarı dilerdik. İşte bu yüzden şimdi onlara bel bağlama dürtüsü hissettim... ki bu, tarikatların istismar ettiği zihinsel bir boşluk olabilirdi.

Ben bunları düşünürken, Julius’un da derin düşüncelere daldığını fark ettim.

“Hmm...” diye bir ses çıkardı.

“Bir sorun mu var?”

“Hmm? Ah, hayır. Şunu düşünüyordum: Eğer huzursuzsan, tanrılardan gerçekten bir iyilik dilemeyi deneyebilirsin.”

Ben mi? Tanrılardan yardım mı isteyeceğim? Hem de bu dünyada mı? diye geçirdim içimden. Sonra sesli bir şekilde, “Ama ben Ejderha Ana ya da Lunaria tapınanı değilim ki,” dedim.

“Hayır, öyle demek istemedim. Sana yakın olan bir savaş tanrısına dua edebilirsin.”

“Bana yakın bir savaş tanrısı mı?” diye mırıldandım, bu tuhaf ifadeyi içimde tekrarlayarak.

Julius gülümsedi ve başını salladı. “Evet, bize yakın ve hayatımıza derinden dâhil olmuş bir tanrı.”

Eski Amidonia Prensliği'nin başkenti Van yakınlarında, Anma Festivali'nde tekneleri yüzdürdüğümüz nehre tepeden bakan bir tepeye bir anıt mezar dikilmişti.

“Burası Dede’nin evi mi?”

“Evet, öyle. Deden burada uyuyor,” diye açıkladı Roroa, elini tutan oğlumuz Leon’a.

“Leon’un Dede’siyle benim Dede’m aynı mı?”

“Hih hih! Evet, doğru. O senin de Dede’n,” dedi Julius’un eşi Tia, oğulları Tius’u kucağında tutarken.

Burası, Roroa ve Julius’un babası Gaius VIII’in anıt mezarıydı.

Onun için bir Anma Festivali düzenlemiştik; amacı, bir savaşçı olarak başarılarına hayranlık duyan Amidonia Bölgesi halkını teselli etmekti. Bir festival düzenlenecekse, elbette bir kutlama ve ibadet yeri de olmalıydı. Bu sebeple, anıt mezarı prens ailesinin eski mezar alanına inşa ettik.

Ben bu kısmı kendim bilmiyordum ama zamanla, bu anıt mezarda kendisine tapınılan Gaius, savaş tanrısı mertebesine yükseltilmişti. Ben burayı yalnızca ölülerin ruhlarını teselli etmek amacıyla kurmuştum; ancak bir ibadet yeri olduğu için insanlar buranın bir tanrıya adandığını varsaymışlardı. Böylece savaşçılar, Gaius’un yaşamı boyunca sergilediği kahramanlıklar ve tavırlar nedeniyle orada ona tapınmaya başlamışlardı.

Roroa ve Leon’la, ayrıca Julius, Tia ve Tius’la –yani Gaius’un tüm aile fertleriyle– dua etmek için buradaydım.

“Kayınpederimden yardım dileyeceğim hiç aklıma gelmezdi,” diye mırıldandım anıt mezarın önünde.

Julius gülüşünü bastırdı. “Ah, ne de olsa, o hâlâ Roroa ve benim babam.”

“Şimdi sen söyleyince... gerçekten de sadece aile mezarlığını ziyaret ediyormuşuz gibi hissettim.”

Obon sırasında bir akrabanın Budist sunağının önünde duruyormuş gibi hissettim. Gaius’un bir savaş tanrısı olarak yüceltileceğini kim düşünebilirdi ki...

“Sana yardım edebilir, Julius, ama bana gerçekten gücünü bahşeder mi?” diye sordum.

“Damadından nefret etseler bile, dedeler torunlarına karşı her zaman yumuşak huyludur.”

Julius, çenesiyle Roroa ve diğerlerini işaret etti.

“Hadi bakalım, ellerinizi birleştirin ve Dede’ye dua edin,” dedi Roroa.

“Sen de Tius,” diye ekledi Tia. “Hepimizin iyi olduğunu ona bildirin.”

““Tamammmm.””

Dört yaşındaki Leon ve Tius, annelerinin dediğini yapıp ellerini birleştirdiler. Aslında poz veriyorlardı ama o kadar sevimlilerdi ki, buna aldırış etmedim.

Gaius’un o taş kesilmiş yüzü bile bu denli sevimli torunları görseydi yumuşardı.

“Evet... Ben de dua edeyim bari.”

İki kez eğildim, ardından iki kez ellerimi çırptım; oysa bu, bu dünyada genel bir gelenek değildi.

Çocuklarını, torunlarını ve sevdiğin toprakları koruyacağıma söz veriyorum. Benden hoşlanmasan bile, şimdilik benim yanımda ol lütfen. Bana cesaret bahşetmeni diliyorum... Fuuga karşıma çıktığında dahi korkusuzca durabileyim.

Bu duanın ardından, anıt mezara doğru derin bir saygıyla başımı eğdim.