Karar Anı

O akşam, Fuuga'nın onu almak için gönderdiği ejder süvarileriyle birlikte Haşim'in geldiği raporunu aldım.

Friedonia Krallığı, Gran Kaos İmparatorluğu ve Büyük Kaplan Krallığı arasındaki barış görüşmelerine hemen başlayacaktık. Gereksiz kafa karışıklığını önlemek adına, Friedonia ve Büyük Kaplan Krallığı kuvvetlerinin arasına bir kamp kuracak, her iki tarafın heyetlerini küçük tutacaktık.

İki taraf da gergindi; önemli şahsiyetlerinden birine herhangi bir şey olması durumunda saldırmaya hazır olduklarını açıkça belli ediyorlardı. Bu gergin durumda, heyetler için şu isimler seçildi: Friedonia Krallığı beni, Hakuya'yı ve Ayşe'yi gönderdi. İmparatorluk'tan Maria ve Jeanne katıldı. Büyük Kaplan Krallığı ise Fuuga, Mutsumi, Haşim ve hain Lumiere'i yolladı. Yaşlı general Gayfuku da koruma olarak onlara eşlik etti.

Krallık ve İmparatorluk zaten tek bir taraf olarak görüldüğünden, Büyük Kaplan Krallığı'nın ekibi bizimkilerin toplamı kadardı. Bu arada, Fuuga'ya önceden Krahe'yi bu işten uzak tutmasını söylemiştim, zira o sadece işleri karıştırırdı.

“Lumiere...” Jeanne, eski yoldaşını karşı tarafta görünce mırıldandı.

Jeanne, Lumiere'i yakın bir arkadaş olarak görmüştü; bu yüzden kız kardeşine karşı Fuuga'nın tarafını tutmuş olmasına ne hissedeceğini bilemiyordu. Hakuya, Jeanne'ın sırtına elini koyarak onu nazikçe destekledi.

Lumiere ise gözünü bile kırpmadı. Hatta yüzünde o kadar ciddi bir ifade vardı ki, insan kendi duygularını bastırdığından şüphelenirdi. Bunu, yanlış bir şey yapmadığı konusunda gururla ısrar etmek için yapmıştı.

Kampın içinde, kendi ekiplerimize ayrılmıştık ve Ayşe ile Gayfuku hariç herkes yerine oturdu. Oturduğum yerden, Hakuya Haşim'in karşısında, solumda ise Jeanne Lumiere'in karşısındaydı; aralarında İmparatorluk haritası duruyordu.

“Doğrudan savaş sonrası sınırları belirlemeye geçmek isterim,” diye söze başlayan Haşim'e Hakuya başını sallayarak onayladı.

“Pekala. Bayan Jeanne, Bayan Lumiere, bu uygun mudur?”

““Evet.””

Böylece dördü, kendi bölgelerimizi tartışmaya başladı. Ben Hakuya'ya benim adıma müzakere etmesi konusunda güveniyordum, Fuuga da Haşim'i kendi adına görevlendirmişti. İkisi de zeki olduğundan, muhtemelen iyi bir uzlaşma bulurlardı. İmparatorluk'tan iltica eden bölgeleri olduğu gibi Büyük Kaplan Krallığı'na entegre edeceklerdi. Sonrası ise ince detayları çözme meselesiydi.

Odadaki en zeki insanlar müzakere ederken, Maria, Fuuga, Mutsumi ve ben, bundan sonra daha geniş anlamda neler olacağını tartıştık.

“Şimdi müdahale edeceğini beklemiyordum,” dedi Fuuga bıkkın bir sesle, ama ben sadece omuz silktim.

“Müttefikim tehlikedeydi. Onu öylece yüzüstü bırakamazdım.”

“Bunu yapsaydın tüm dünyayı ele geçirebilecek olsan bile mi?”

“Senin aksine, dünyayı istemiyorum.”

“Şey...” Dinlemekte olan Mutsumi elini kaldırdı. “Ona müttefikim dedin, peki Krallık ve İmparatorluk ne zaman ittifak kurdu?”

“Gizli ittifak, bu dünyaya geldikten kısa bir süre sonra kuruldu, yani... 1546'dan beri, sanırım?”

“Ha?! O kadar uzun zaman önce miydi...?”

Mutsumi'nin gözleri büyürken, Maria kıkırdadı.

“Evet. Souma o zamandan beri güvenilir bir müttefik oldu.”

“Ha ha ha, beni fena atlattınız. Krallık ve İmparatorluk arasındaki bağların gücünü küçümsemişim.” Fuuga başını kaşıdı. Onu kasksız gördüğümden beri epey zaman geçmişti.

Sonra Maria'ya savaşçı bir bakış attı.

“Dur bir dakika... Saçını mı kestin? Yakışmış.”

“Teşekkür ederim. Ağırdı. Omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi hissediyorum.”

“Kuzeydeki adamları da aynı şekilde mi hallettin?”

“Heh heh, ne demek istediğini hiç anlamadım.”

Fuuga dişlerini göstererek genişçe sırıttı, Maria'nın gülümsemesi ise rahattı ama gizemli bir yoğunluk taşıyordu. Mutsumi ve ben, bu son derece karizmatik figürler kafa kafaya gelirken ikimiz de soğuk terler döktük. Sanki hem bir aslan hem de bir ayıyla aynı kafese atılmış gibiydi.

Bu ikisi arasında arabuluculuk yapmam gerekiyor...? İçinde bulunduğum durumun beni bunaltacağını hissettim ama kendimi toplamam gerekiyordu.

Bir anda Fuuga söze girdi ve düşünce zincirimi bozdu.

“Peki, işleri nasıl halletmeyi planlıyorsun?” diye sordu Fuuga, bir elinin avucuna yanağını dayayarak. “Hepsine sınırların nasıl olacağını çözdürmeye izin verebiliriz ama İmparatorluk'a bundan sonra ne olacak? İnsanlık Bildirgesi bu noktada neredeyse ölü. Maria... yoksa Souma'ya mı sormalıyım? İmparatorluk için planlarınız neler?”

“Bunu muhtemelen Maria söylemeli.”

Maria'ya baktım. Sessizce başını salladı.

“Öncelikle, İnsanlık Bildirgesi'ni feshediyorum. Kıtanın kuzeyini siz kontrol edeceksiniz, Deniz Birliği ise güneye doğru genişleyecek. Ülkemiz de Deniz Birliği'ne katılacak, bu yüzden İnsanlık Bildirgesi'ne ihtiyaç duyan durgun çağ zaten sona erdi. Aynı zamanda, ülkem eski vasal devletlerimiz Frakt Federal Cumhuriyeti ve Meltonia Krallığı'ndan tamamen vazgeçecek.”

“İnsanlığı temsil etmekten mi vazgeçiyorsun? Souma, Maria, ikiniz de dünyayı ele geçirecek güce sahipsiniz. Neden şan şöhret arayışında bu kadar pasifsiniz? Anlayamıyorum,” dedi Fuuga küçümseyerek, kaşlarını çatmıştı.

Maria hafifçe gülümsedi ve “Boyundan büyük işlere kalkışmak iyi değildir. Benim dileklerim daha küçük ama daha az önemli değil,” dedi.

“İmparatoriçe Maria olarak değil, sadece Maria olarak sahip olduğun dilekler mi?”

“Evet.”

Maria kararlı bir şekilde başını salladı ve Fuuga içten bir kahkaha attı.

“Mutsumi gibi kararlı gözlerin var. Buna karşı çıkamam.”

“Teşekkür ederim.”

“Peki İmparatorluk'un kendisine ne olacak?”

“Sana tabi olan insanlar ve yönettikleri topraklar bize geri dönmeyecek, eminim... İnsanlık Bildirgesi'nin sonuyla ülkem büyük ölçüde küçüldü. Artık ona Gran Kaos İmparatorluğu demenin uygun olduğunu düşünmüyorum. Bundan böyle, Euphoria Krallığı olacağız. Tahttan feragat edeceğim ve küçük kız kardeşim Jeanne kraliçe olarak yerime geçecek.”

“Ne...?”

Bir imparatorluğun dağılması, yeni bir krallığın kuruluşu, Maria'nın tahttan çekilmesi, Jeanne'ın taç giymesi... Tüm bunlar bir anda karşısına çıkınca Fuuga bile şaşırmıştı.

“Euphoria Krallığı mı? İmparator Manas tarafından yok edilen ülkenin adı değil miydi o?” diye sordu Mutsumi.

“Evet,” diye başını sallayarak yanıtladı Maria.

Gran Kaos İmparatorluğu, Kaos Kralı Manas Kaos'un, eşinin memleketi Euphoria Krallığı'nı ilhak etmesiyle kurulmuştu. Manas'ın yok ettiği topraklardan Euphoria adını miras aldığını ve bu yüzden suçluluk hissetmiş olabileceğini duymuştum. Sonraki imparatorlar bu yüzden mi Euphoria adını kullanmışlardı?

Temelde Maria, Euphoria Krallığı'nı restore etmeyi planlıyordu. Eski krallık İmparatorluk'un kuzeybatısında yer aldığından, bu sadece isimde bir restorasyondu. Ancak o ülkenin geleneklerini takip eden soyluları ve şövalyeleri elde tutmaya yeterli olurdu.

Hakuya, Jeanne ve ben bunu duyunca hepimiz şaşırdık. Maria böyle bir sonuca ne kadar titizlikle hazırlanmıştı?

“Tahttan çekildikten sonra sana ne olacak? Bu savaşın sorumluluğunu almak için mi çekiliyorsun, değil mi?”

“Şey...”

“Onu ben alacağım,” diye yanıtladım Fuuga'ya, Maria adına. “Bayan Maria sorumluluk almak için çekilirken, onu himayemize alacak olan biz olacağız. Kimsenin ona el sürmesine izin vermeyeceğim, Fuuga. Sen bile.”

Fuuga ve ona tabi olanlar, aldıkları toprakları yönetmeyi kolaylaştırmak için muhtemelen Maria'yı yakalayıp siyasi olarak zulmetmek istiyorlardı. Onu göstermelik bir mahkemeye çıkarıp, kendi eylemlerinin doğruluğunu yüksek sesle ilan etselerdi, bu harika bir propaganda olurdu. Ama buna izin vermeyecektim.

“En azından kağıt üzerinde bunun senin için bir zafer olmasına razıyım. Büyük Kaplan Krallığı insan kaynaklarını güvence altına alabildi ve çatışmalarda herhangi bir ölüm dışında, hiçbir şey kaybetmedin. Ama Maria'nın velayetini, tazminat veya daha fazlasını talep edersen, bu değişir.”

“Benimle bir dövüşü kazanabileceğini mi sanıyorsun...?” Fuuga bana ters ters baktı. Korkutucuydu ama yerimde sağlam durdum.

“Evet. Ya da kazanamazsam, ikimize de zarar veren bir beraberliği dayatırım. Eğer bu olursa buradaki 'zaferini' kaybedersin. Sürekli zafer kazanmak insanları bir araya getirmene olanak sağlarken bu senin için acı verici bir darbe olur.”

“Evet, haklısın.”

Oh, yani kendi anladı mı? Bu bir rahatlamaydı.

Fuuga Maria'ya baktı. “Krallık'a ne için gidiyorsun? Souma ile evlenmek için mi?”

“Umarım öyle olur.”

“Kız kardeşim Yuriga da orada, biliyor musun?”

“Şey, duyduğuma göre çok iyi anlaşacağız. Bayan Yuriga'nın şu anki halinle Sör Souma'yı yenemeyeceğine karar verdiğini duydum. Bence iyi anlaşırız.”

Maria'nın yüzündeki gülümsemeyi görünce Fuuga bıkkın bir omuz silkti.

“Bu günlerde çok fazla güçlü kadın var. Beklentilerimi boşa çıkarmaya devam ediyorlar.”

“Bunu uzun zaman önce öğrendim...” diye mırıldandım.

“Bahse girerim,” dedi Fuuga çarpık bir gülümsemeyle.

***

Souma, Maria, Fuuga ve Mutsumi, savaştan sonra ne olacağına dair şaşırtıcı derecede rahat bir tartışma yaparken, Kara Cübbeli Başbakan Hakuya ve Kaplan'ın Bilgeliği Haşim, yoğun bir söz düellosuna girmişti.

Haşim elini aralarındaki haritanın üzerine çarptı.

“Şu anda İmparatorluk'un doğusunu Jamona Kalesi'ne kadar elimizde tutuyoruz,” dedi. “Bu topraklar Zem ile Ortodoks Papalık Devleti arasında önemli bir bağlantı. Onu elimizde tutacağız.”

Hakuya karşılık verdi: “İmparatorluk'un kıyı şeridindeki kuzey topraklarının bir kısmını iade ederseniz, bunu kabul etmeye istekli olurum.”

“Bu topraklar zaten bize geçti.”

“O zaman karşılığında başka topraklar takas etmelisiniz. Kuzey bölgelerinde, Fuuga hizbinin üyeleriyle çevrili olmalarına rağmen Euphoria Hanedanı'na sadakat seçen bir dizi şövalye ve soylu aile var. Biz onları himayemize alacağız, böylece siz de onların topraklarını yeniden dağıtabilirsiniz.”

“Ama limanları olan bölgeler değerli.”

“Kara taşımacılığı için önemli bölgelerden vazgeçiyoruz, bu yüzden adil bir takas. Madam Maria zaten İmparatorluk Donanması'nın çoğunu güneye kaydırdı. Filomuzla bu konuyu zorlarsak, o bölgeyi savunabileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

“Pek olası değil... Pekala, o zaman Jamona Kalesi'nin kuzeyinden biraz toprak alırız.”

“Sanırım bu kaçınılmaz... Şimdi de Cumhuriyet'in Zem'den ele geçirdiği üç şehri konuşalım.”

“İstesek bile geri vermeyeceksiniz, değil mi?”

“Doğru. Deniz İttifakı'nın bir parçası olsalar da Cumhuriyet bağımsız bir ulus, bu yüzden bu konuyu ayrıca müzakere etmek isterim.”

“Heh, Zem'in bölge kaybetmesi bize pek dokunmaz ama... Şu, merkeze yakın olanı geri vermek zorundalar. Bunu yaparlarsa, diğer ikisini tutabilirler.”

Saldırı anında savunulması en zor olacak şehri geri vermelerini istiyor, öyle mi? diye düşündü Hakuya. “Mesajı Sör Kuu'ya ileteceğim.”

İkisi de parlak zihinlerdi; kendi ülkeleri için neyin önemli, neyin önemsiz olduğunu, nerenin kolay savunulup nerenin zor saldırılacağını iyi biliyorlardı. Bu müzakerelerde uzlaşma noktalarını gördükleri için, kazanacakları bölge miktarını en üst düzeye çıkarmak için zaman kaybetmediler. Savaş sonrası bölge paylaşımını uygun bir şekilde ve az sözle karara bağladılar.

Yanlarında Jeanne ve Lumiere oturuyordu.

Jeanne'in yüzünde acı dolu bir ifade vardı, Lumiere ise ona hayal kırıklığıyla bakıyordu.

İyi arkadaşlardı, ancak Maria'nın politikaları yüzünden sık sık anlaşmazlığa düşmüşlerdi ve Lumiere, Maria yerine Fuuga'yı seçmişti.

“Lumiere...”

“Söyleme, Jeanne. Yolumu seçtim ben.”

Lumiere önce onu itti, sonra da tavana doğru baktı.

“Hayır... Yolumu seçtiğimi sanmıştım ama şimdi bakınca, ablanın avucunda dans ediyormuşum gibi geliyor. Sonuçları görünce anlıyorum ki ablan bize olan inancımızı kaybedeceğimizi tahmin etmiş ve bizi önceden gözden çıkarmaya hazırlanmış. Bu noktada kimin kimden vazgeçtiğini söylemek zor.”

Lumiere, kendini küçümseyen bir kahkaha attıktan sonra Jeanne'e baktı.

“Anlamadığım şey şu ki, kuzeyin yeniden inşası için neden destek verdin? Eğer bizi gözden çıkarmayı düşünüyorsan, neden hiç destek olasın ki? Vermeseydin, Fuuga o bölgeyi ele geçirdiğinde ona finansal bir darbe olurdu.”

“Sanırım... Ablam ne yapacağı konusunda kararsızdı,” dedi Jeanne, yakınlarda Souma ve diğerleriyle sohbet eden Maria'ya göz ucuyla bakarak. “Şimdiye kadar hep insanların inandığı imparatoriçe olmaya çalıştı. Ama sınırına ulaşmıştı. Bence ona inanmaya devam etseydiniz, devam ederdi ama ondan vazgeçtiyseniz, o zaman bu kadar... Bu yüzden son ana kadar kuzey bölgelerinin yararına çalışmaya devam etti.”

“Eğer böyle bir azmi olsaydı, keşke onu İblis Lordu'nun Bölgesi'ni özgürleştirmek için kullansaydı!”

Jeanne, Lumiere'in yüzündeki hayal kırıklığını görünce ona acıdı.

Nihayetinde, sadece farklı hedefleri vardı. Yine de Maria ve Lumiere'in her birinin kendi konumlarını göz önünde bulundurması gerekiyordu, bu yüzden çok sayıda insan bu anlaşmazlığa kapıldı ve ayrılık geri dönülemez bir çatışmaya dönüştü.

Yine de böyle olmasına sevindim. Çünkü ablam şimdi nihayet özgür olacak, diye düşündü Jeanne.

Yakında, Hakuya ve Hashim'in müzakereleri sona erdi.

“Şimdilik bu kadar yeterli mi dersiniz?” diye sordu Hakuya.

“Sanırım yeterli...” diye onayladı Hashim.

Hakuya ve Hashim, tamamen resmi bir el sıkışmayla vedalaştılar.

◇ ◇ ◇

İşte görüşmelerde kararlaştırılanların genel bir özeti:

Bu savaş, Valois Ateşkesi olarak anılacaktı. Halk şüphesiz bunu Büyük Kaplan Krallığı için bir zafer olarak görecekti. Tazminat alamamış olsalar da toprak ve insan kaynağı kazanmışlar, sadece en sonda Friedonia Krallığı'na karşı tek bir çatışmada dezavantajlı duruma düşmüşlerdi.

Bu sırada, toprak ve insan kaybeden İmparatorluk, çatışmanın kaybedeni olarak görülüyordu. Kara kuvvetleri özellikle azalmış, hava kuvvetlerinin çekirdeği General Krahe ile Büyük Kaplan Krallığı'na gitmişti, bu yüzden karada savaşma yetenekleri kabaca yarı yarıya düşmüştü. Ancak deniz kuvvetleri neredeyse hiç dokunulmamış ve Deniz İttifakı'na katılma kararı alınmış olduğundan, hâlâ dikkate alınması gereken bir güçtüler.

Maria, kriz için sorumluluk almaktan kaçındı ve Gran Chaos İmparatorluğu'nun feshedildiğini duyurdu. Yeni Euphoria Krallığı'nın kuruluşuyla, tahta yerine küçük kız kardeşi Jeanne geçecekti. Jeanne derhal Euphoria Krallığı'nın Deniz İttifakı'na katılma niyetini açıkladı.

Şimdi kıta ikiye bölünmüştü; kuzey ve güney arasında, Fuuga ve Souma arasında.

Üçlü çatışma çağı sona ermiş, kuzey-güney çekişmesinin yeni bir çağı başlamıştı. Büyük Kaplan Krallığı, Euphoria Krallığı'nın bölgesinden askerlerini çekti ve Friedonia kuvvetleri onları uğurladıktan sonra onlar da evlerine dönecekti.

“Fuuga. Buradan sonra ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordum, geri çekilmeye hazırlanırken. “Büyük Kaplan Krallığı yeterince büyük. Artık büyük bir ulusu yönetecek personele de sahipsin. Başka ne kaldı?”

“İblis Lordu'nun Bölgesi, tabii ki,” dedi Fuuga, gözlerinde hırs ateşi yanarak. “İnsanların benden istediği, İblis Lordu'nun Bölgesi tehdidi olmayan bir dünya. Dünya şimdi seninle benim aramda düzenli bir şekilde bölünmüş durumda. İç cephede desteğimi sağlamlaştırdıktan sonra, nihayet İblis Lordu'nun Bölgesi'nin nihai kurtuluşu için bir ordu toplayabileceğim. Bu kargaşa çağının kalbine son darbeyi vuracağım.”

Fuuga ateşlenmişti. İnsanları ona çeken şey buydu herhalde.

“Anlıyorum... Bu kadar iyi gidecek mi?” Huzursuzdum.

Bunun bir nedeni de Yıldız Ejderha Dağları'nda o devasa küpü görmüş olmamdı. Kuzeyde, bu dünyanın bilgisinin başa çıkamayacağı bir şey olduğundan şüpheleniyordum. Fuuga, eski bir video oyunuymuş gibi öylece iblis lordunun kalesine girip onu öldürüp mutlu sona ulaşamazdı. Canavarlar ve iblisler arasındaki ilişki; gizemli küpün “Kuzeye git” mesajı; ve bana bir şekilde tanıdık gelen “İblis Lordu Divalroi” adı... Tüm bunlar üzerinde düşünülmesi gereken çok şeydi.

Ancak Fuuga umursamaz görünüyordu.

“Karadaki en büyük ülke biz olduk. Sizler denize hükmediyorsunuz. Karadan ve denizden kuzeye yöneleceğiz. Zamanı kendi ellerimizle değiştirelim.”

“Pekala...”

Sadece bu kararsız yanıtı verebildim.

---