Welcoming All Who Come, Chasing None Who Leave

BAŞLIK: Gelenleri Ağırlamak, Gidenleri Kovalamamak

İnsanlık Takvimi'ne göre 1549 yılı, yoğun değişimlere sahne olan bir yıldı.

Her şey, Friedonia Krallığı ile Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Birliği'nin Ooyamizuchi'yi ortaklaşa alt etmesi ve bu operasyon sırasında kurulan bağlara dayalı bir deniz İttifakı oluşturmasıyla başladı. Bu durum, batıdaki Gran Kaos İmparatorluğu ve İnsanlık Bildirgesi ile rekabet edebilecek alternatif bir gücün doğuşu anlamına geliyordu. İnsanlar, Doğu-Batı çatışması çağının ufukta olduğunu düşünmüş olmalıydı.

Ancak bu gidişat, Malmkhitan ve liderleri Fuuga tarafından engellendi.

Fuuga, Ooyamizuchi'nin alt edilişini bile gölgede bırakan bir çılgınlıkla ortalığı kasıp kavurdu. Dışarıda, Bölge'yi geri almak için İblis Lordu'nun Bölgesi'ni işgal etti; içeride ise Doğu Ulusları Birliği içindeki karşıt grupları yok etti. Dünya iki kutuplu bir çağa doğru giderken, o üçüncü bir kutup yarattı.

Elbette, bu gelişmeler yaşanırken biz de boş durmuyorduk.

Canavarbilim adında yeni bir akademik alanın geliştirilmesi, Hilde liderliğindeki tıbbi reformlar ve Trill ile Genia tarafından yürütülen araştırmaların hepsi ulusal gücümüzü büyük ölçüde artırdı. Ayrıca, şarkıların büyüyü görselleştirmedeki etkileri üzerine araştırmaları ilerleten Doğu ve Batı Gerçek Şarkı Savaşı da vardı; bu savaş, bireysel seviyede büyü verimliliğini artırmada gözle görülür bir etki yarattı. Ortalama sadece yüzde onluk bir artış olsa da, tüm ulusta büyüde yüzde onluk bir artış yine de büyük bir başarıydı.

Nüfusumuz da istikrarlı bir şekilde artıyor, dolayısıyla mevcut personel sayısını yükseltiyordu. Sıradan halkın yaşam standartları da yükseliyordu. Yaşamlarının zorlu koşulları nedeniyle Fuuga'yı destekleyen insanlar, Krallık'ta yaşamayı deneselerdi, Fuuga'nın ülkesine geri dönmek istemezlerdi. Onun vizyonu çok idealist görünse de, ülkenin kendisi hiçbir şekilde müreffeh değildi.

Yine de, bu tür sonuçların fark edilmesi zordu ve Fuuga'nın daha gösterişli başarıları kaçınılmaz olarak insanların dikkatini çekiyordu.

---

O önemli 1549 yılının 11. ayının sonuna gelinmişti.

Kagetora'nın ekibi, ejderha şövalyelerinin Lunaria Ortodoks Papalık Devleti'nden toplamda yaklaşık seksen sığınmacıyı Krallık'a getirdiğini bildirmek için bir haberci kui göndermişti. Bunlardan yaklaşık ellisi azize adayıydı.

Kraliçe Sill ve ekibinden, onları Ortodoks Papalık Devleti sınırı ile başkentimiz Parnam arasında yer alan, Mio Carmine'in Bölgesi olan Randel şehrine yerleştirmelerini istedim. Mio ve yardımcısı Colbert bir süre onlarla ilgilenecekti; ben de Mary'yi bundan sonra ne olacağını konuşmak üzere yanıma çağırdım. Ayrıca, Ortodoks Papalık Devleti'nden piskoposumuz Souji Lester'ı da çağırmıştım.

Bu düzenlemelerle, bugün ilk baş kraliçem Liscia, başbakanım Hakuya ve yeni generalim Julius eşliğinde onlarla görüşüyordum.

Toplantıyı kabul salonunda yapmamayı tercih ettim, zira resmiyetinden nefret ediyordum. Anlamsız selamlaşmalarla vakit kaybetmektense, doğrudan politikamızı belirlemeye geçmek istedim. Uzun bir masada oturduk; Krallık'tan olanlar bir yanda, Ortodoks Papalık Devleti'nden gelen iki kişi ise diğer yandaydı.

"Uzun zaman oldu, Bayan Mary."

"Evet, öyle... Lord Souma." Mary dik oturdu ve başını eğdi. "Size bu kadar zahmet verdiğim için özür dilemeliyim. Ayrıca, bizi Kabul Ettiğiniz için size minnettarım. Tüm arkadaşlarım adına teşekkür ederim."

Mary çok nazikçe minnettarlığını dile getirdi. Başımı salladım.

"Bu kadar çekingen olmanıza gerek yok. Bu resmi bir toplantı değil. Souji'den hikayeyi dinledikten sonra sizi Kabul Etmeye karar veren biziz. Ülkemiz güvenliğinizi garanti ediyor."

"Teşekkür ederim." Mary'nin omuzlarından bir yük kalkmış gibiydi; yanında oturan Souji'ye baktı. "Size de teşekkür ederim, Bay Souji, bizim adımıza konuştuğunuz için."

"Şey... kaybolmuşları kurtarmak işimin bir parçası, bilirsiniz."

Belki de genellikle ne kadar umursamaz olduğu için, doğrudan bir iltifat almak Souji'yi garip hissettirmişti; hayal kırıklığıyla başının arkasını kaşıdı. Mary'ye baktım.

"Pekala, Bayan Mary, eğer buradaysanız, bu demektir ki..."

"Evet. Fuuga'nın ülkesiyle bir İttifak kurmaya karar verdiler. Bir azize Zaten seçildi."

"Elbette böyle olacaktı..."

Geleceğini biliyordum ama... Omuzlarım çöktü ve iç çektim.

Sonra, danışmanlarım Hakuya ve Julius'a sordum: "Fuuga teklifi Kabul Eder mi dersiniz?"

"Hiç şüphesiz, edecek." Hakuya ilk cevap veren oldu. "Fuuga Haan'ın genişlemesi kendi kişisel popülaritesiyle destekleniyor. Ülkesi, Lunaria Ortodoks Kilisesi gibi bir otoritenin desteğinden faydalanacak. Bu, ilhak ettiği Bölgelerdeki Lunaria Ortodoks taraftarlarını birleştirmesine yardımcı olacak."

"Ahh... Savaş sonrası halkı yatıştırmasına yardımcı olursa, bu kesinlikle avantajlı."

"Evet. Bunun da ötesinde, hızlı büyümesi Bay Fuuga'nın 'sonradan görme' olarak etiketlenmesine yol açtı. Tanrı Lunaria'nın tanınmasıyla, ulusuna 'geri kalmış küçük bir güç' olduğu için dudağını büken herkesi susturabilecek."

"Anlıyorum..."

"Başbakana katılıyorum," diye onayladı Julius. "Eklemek gerekirse, önemli askeri avantajlar da getiriyor. Bu ülke, Cumhuriyet ve Takımadalar Birliği ile bir deniz İttifakı ilan etti. Fuuga, ileride kendi grubunu genişletmeyi amaçlıyorsa, ne pahasına olursa olsun İmparatorluk ile çalışmamızı engellemek isteyecektir. Bu da demektir ki, aramızda bir kama oluşturan ülkeler olan Ortodoks Papalık Devleti ve Paralı Asker Devleti Zem'i kesinlikle müttefikleri olarak isteyecektir. Ben olsam öyle yapardım ve yanında Haşim gibi zeki bir adamı var. O da aynı şeyi düşünüyor olmalı."

"Doğru... Sanırım bu da meseleyi kesinleştiriyor, o zaman."

İki danışmanım da aynı tahmini yapmıştı. Fuuga'nın Ortodoks Papalık Devleti ile bağlarını güçlendireceği aşağı yukarı kesin bir şeydi. Gerçi, tahminlerinin gerçekleşmesini pek istemiyordum...

"Souma." Liscia masanın altından kolumu çekti. "Geleceği düşünmek önemli biliyorum ama önce Bayan Mary ve ekibiyle ne yapacağımıza karar vermen gerekiyor."

"Ah... Doğru."

Mary hiçbir şey söylemedi ama yüzünde bir belirsizlik ifadesi gördüm. En son buluştuğumuzdan çok daha insancıldı ve kendimi onun için bir şeyler yapmak isterken buldum.

"Her şey yoluna girecek. Azize adaylarına veya rahiplere kötü davranmayacağım. Yine de, grup arasında saklanan casus olup olmadığını kontrol etmemiz gerekecek. Bu tamamlandıktan sonra, sanırım sizi Krallık'taki Kiliseler arasında çalışmak üzere ayıracağım..."

"Ş-Şey! Bunu söylemek benim için zor ama..." Mary sözümü kesti.

"Hm? Söylemek istediğiniz bir şey mi var?"

"Şey... Rahipler iyi olacak ama azize adayları, Leydi Lunaria'nın kendilerine gönderdiği krallara sadık olmaları için eğitildiler. Aldıkları eğitim nedeniyle dünyadan pek haberdar değiller ve sıradan insan ilişkileri kurabildiklerini hayal edemiyorum."

"Ah, böyle bir sorun da vardı, değil mi?"

"Evet. Hatta... ülkede kalmanın tehlikeleri konusunda onları uyarmaya çalıştığımda tek kelime bile dinlemeyen, özellikle hevesli adaylar vardı. Ben... onları yanımda getiremedim..."

"Oh..."

Bunu sadece kendi seçimleri ve sorumlulukları olarak görmezden gelemedi muhtemelen...

Mary, cesaretini toplamaya çalışırcasına başını salladı ve doğrudan bana baktı. "Ayrılırsak izole olacaklarından endişeleniyorum. Mümkünse... elli azize adayını ayırmasak olmaz mı? Lütfen."

Mary tekrar derin bir reverans yaptı.

Krallık'tan olanlar birbirlerine baktı. Hepimiz burukça gülümsedik.

"Başınızı kaldırın," dedim Mary'ye. "Sizi ayırmayı planladığımız doğru ama Alan İyileştirme yaparken ilahiler söylediğiniz hikayesi vardı, değil mi? Bu konudaki araştırmalarımıza yardım etmenizi istiyorum."

"Alan İyileştirme üzerine...?"

Lunaria Ortodoksluğu'nun, aynı anda çok sayıda yaralıyı İyileştirebilen Alan İyileştirme adında bir büyüsü vardı. Bunu kullandıklarında, hem büyücüler hem de hedefler hep birlikte ilahiler söylerdi. Görünüşe göre, hem iyileştirenlerin hem de iyileşenlerin etkiyi görselleştirmesiyle büyünün verimliliğini artırıyorlardı. Gerçek Şarkı Savaşı sırasındaki deneylerimiz, ilahiler dışındaki şarkıların da bir etki yaratabileceğini göstermişti.

"Ülkemizde de Alan İyileştirme'yi incelemek istiyorum. Bunun için bir koro kurmayı planlıyordum ama... Peki azize adayları, onlar şarkı söyleyebilir mi? Aklımda melekler için aşk şarkıları söyleyen rahibeler imajı var."

Dedemin sevdiği, güçlü rahibelerin olduğu bir filmi hatırladım ama Mary'nin bu göndermeyi anlamasının imkanı yoktu, bu yüzden bana sadece Kafa Karışıklığı içinde baktı.

"Şey... Aşk şarkıları konusunda bilmiyorum ama..." Ellerini göğsünün üzerinde birleştirdi ve gülümsedi. "Bizim gibi yöneticiler yetiştirmek amacıyla sanatlarda eğitildik. Beklentilerinizi karşılayabileceğimize inanıyorum."

Mary işi Kabul Etti. Alçakgönüllülüğüne rağmen korkunç derecede kendinden emin geliyordu, bu da sonuçları dört gözle bekleyebileceğim anlamına geliyordu. Koronun yönetmenliğini Juna'nın yapması iyi olabilir.

Gülümsedim ve başımı salladım. "O zaman iyi olur. Azize adaylarının bunu yapmasını ayarlayacağım."

"Evet."

"Ha ha ha! Ne güzel, küçük Bayan Mary," diye yanıtladı Souji neşeli bir kıkırdamayla. Ama uzun süre gülemeyecekti...

"Pekala, azize adayları halledildiğine göre... Souji."

"Hm? Ne var?"

"Başpiskopos olacaksın."

"Bir daha...?" Souji, ne söylediğimi anlamamış gibi ağzı açık bana baktı.

"Bu Hakuya'nın fikriydi. Ona açıklar mısın?"

"Anlaşıldı." Hakuya başını salladı. "Ortodoks Papalık Devleti'nin Fuuga Haan ile birleştiği ve bizim de Mary ve arkadaşlarını barındırdığımız düşünüldüğünde, ilişkiler bozulmaya mahkum. Öyle bir hale gelecek ki, Bay Souji'nin konudan tembelce sıyrılmasına izin veremeyeceğiz."

"Haklı... olabilirsiniz..." dedi Souji, kendine gelerek.

“Durum buraya gelmişken, Krallık’taki inananları Ortodoks Papalık Devleti’nden tamamen ayırmak istiyorum. Sizin bilginiz dışında yandaşlarını eyleme teşvik etmeleri, büyük sorun yaratır sonuçta. Bu amaçla, yeni bir Lunaria Ortodoksluğu mezhebine önderlik eden bir piskopos olmanı istiyorum.”

“Benden bağımsız olmamı mı istiyorsun...?”

“Ah! Taptığınız şeyi değiştirmenizi söylemiyoruz ki. Lunaria’ya tapınmayı bırakmanıza ya da ayinleri yapış şeklinizi değiştirmenize gerek yok. Sadece örgütün başındaki kişi değişecek,” diye ekledim, kaşlarını çatan Souji’ye hitaben.

Fikir, eski dünyamdaki İngiltere Kilisesi’ni taklit etmekti. Roma Katolik Kilisesi’nin etkisini dışlamak için Anglikanizm adında yeni bir mezhep kurmuşlardı. Okulda “Kral, eski dini boşanmasına izin vermediği için yeni bir din kurdu” diye öğrendiğimizi sanırım. Bu tür hikayelere birçok popüler süsleme eklenir, bu yüzden ne kadar doğru olduğunu bilmiyorum.

“Yine de kendime piskopos demeyi pek bilemiyorum...” Souji isteksizdi, ama bir karar vermesi gerekiyordu.

Hakuya soğuk bir ifadeyle Souji’ye döndü. “Krallık’a kaçtıklarına göre, Ortodoks Papalık Devleti Mary ve diğerlerini şüphesiz sapkın ilan edecektir. Ortodoks Papalık Devleti ile bağları güçlü kalırsa, hala tehlikede olacaklar. Ülkedeki yandaşlarının onlara suikast düzenlemeye kalkışmayacağından emin olamayız. Merula Hanım’ı barındıran kişi olarak bunu iyi anlamanız gerektiğini düşünüyorum.”

“Merula... Tapınağa gizlice girdiği söylenen yüce elf...” Mary’nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Souji başını kaşıdı ama sonunda pes edip içini çekti. “Peki... eğer piskopos olursam... Küçük hanımı ve diğerlerini koruyacaksınız, değil mi?”

“Elbette,” dedim, görevi hafife almadığımı göstermek için kararlı bir baş sallamayla.

“Ülkemiz açısından bu, yeni bir Lunaria Ortodoks dini olacak... Şimdilik buna Krallık Lunaria Ortodoksluğu diyelim. Eğer Krallık Ortodoksluğu inananlarını kışkırtmaz, festivaller düzenler ve halka duygusal destek sağlamak için çalışırsa, iyi bir ilişki kurabileceğimizi düşünüyorum.”

İç çeker. “Can sıkıcı bir iş ama yapmak zorundayım.”

“İşi kabul ediyor musun, yani?”

“Evet,” diye isteksizce kabul etti Souji. “Sakın küçük hanımı koruma sözünüzden dönmeyin.”

Ona kocaman bir baş salladım. “Bu görevi bu ulusun kralı olarak üstleneceğim. Ama bunun sizin için o kadar da kötü bir anlaşma olacağını sanmıyorum. Eğer piskopos olursanız, Merula’nın sapkın statüsünü geçersiz kılabilirsiniz. En azından kamu düzeninin sağlandığı Parnam sokaklarında özgürce dolaşabilecek.”

“Ha ha ha, bu harika. Minnettar olsa iyi eder.” Souji kıkırdadı.

Şaşkın Mary’ye baktım.

“Mary Hanım.”

“E-Evet.”

“İşler bu hale gelse de, gördüğünüz gibi Souji’de zerre kadar haysiyet yok. Onu piskopos olarak bırakırsak, onu hafife alan insanlar olacaktır. Onu gözlemlemenizi ve haysiyetle hareket ettiğinden emin olmanızı rica ediyorum.”

“Ah! Hey! Ne yaptığını sanıyorsun sen?!” Souji aceleyle bağırdı.

Bir zamanlar azize seçilmiş olan Mary, dindar takipçilerin saygısını kazanmış gibiydi ve Souji’nin haysiyet ve karizma eksikliğini telafi edebilirdi. Hatta Souji’nin sadece ismen lider olacağı, kilisenin iç kontrolünü ise onun ele alacağı muhtemel görünüyordu. Aslında, Krallık Ortodoksluğu’nun gizli patronu.

Mary bir an sersemlemiş gibiydi ama kısa süre sonra kıkırdamaya başladı. “Hee hee, başından beri niyetim buydu. Bundan böyle Piskopos Souji’yi yakından takip edecek ve ‘Hazretleri’ diye hitap edilen birine yakışır şekilde hareket ettiğinden emin olacağım.”

“Duydun işte. İyi oldu sana, Souji. Güvenilir bir sağ kolun oldu.”

“Şimdi de başıma bir kadın daha sardım, başımın etini yiyecek! Hiç iyi değil bu!”

“Hazretleri. Üstünüzdekilere karşı uygun saygıyı göstermezseniz, altınızdakilere kötü bir örnek teşkil edersiniz.”

“Bir de şimdiden süper hevesli! Kahretsin!”

Souji’nin bağırması diğer herkesi kahkahalara boğdu.

---

***

---

Kıta Takvimi’ne göre 1549 yılının on ikinci ayının bir günü —

Mary ve beraberindekilerin gelişinin üzerinden yaklaşık bir ay geçmişti.

Bu gün, Krallık’ın güneybatısındaki, Cumhuriyet sınırındaki dağlara gelmiştim. Yanımda Liscia, Aisha ve Juna ile yeni doğan çocuğumuz vardı. Roroa hala hamileydi ve Naden soğuğa dayanamadığı için başkentte kalmışlardı. Yanımızda ayrıca Başbilimci Genia, yüce elf Merula ve İmparatorluk Prensesi Trill’den oluşan bilim ekibini de getirmiştik. Kuu, Taru, Leporina ve onun en yeni hizmetkarı Nike Chima’dan oluşan Cumhuriyet ekibi de bize eşlik ediyordu.

“Ayaklarınıza dikkat edin, haşmetlim, Liscia Hanım.”

“Teşekkürler, Aisha,” dedi Liscia, Aisha’nın uzattığı eli tutarak.

Şu anda bu dağa inşa edilmiş büyük bir tünelden geçiyorduk. Roma betonu ve büyüyle güçlendirilmiş bu tünelin bir kısmı yol olarak kullanıldığı için o noktaya kadar at arabalarıyla gelebilmiştik. Ancak oradan sonrası asfaltsız olduğu için inip yürümek zorunda kaldık.

Liscia ağzından beyaz bir nefes bıraktı. “Ah... Tünelin içi dışarıdan daha sıcak, değil mi? Gerçi hala soğuk.”

“Yılın bu zamanı o kadar soğuk ki Naden bizimle gelmeyi reddetti zaten. Ama... burası gerçekten karanlık, değil mi?”

“Neyse ki lambalarımız var,” dedi Aisha önümüzde, elinde bir fener tutarak.

Tünelde modern bir tüneldeki gibi sürekli yanan ışıklar yoktu. Kasabadaki sokak lambalarında kullandığımız ışık yosunu gündüzleri enerji depoladığı için tünelin içini aydınlatmakta kullanılamazdı. Ama kamp ateşlerini veya gaz lambalarını yakmaya çalışırsak, bu kötü biterdi. Kendi yolumuzu, gece bir tünelden geçen eski bir buharlı tren gibi aydınlatmak zorundaydık.

Biz bunları konuşurken, Kuu gülerek yanımıza geldi.

“Pekala, bu mevsimde buna katlanmak zorundasınız,” dedi. “Kışın Krallık’tan Cumhuriyet’e gideceksek, karlı dağ geçitlerini aşmak gerekecek. Doğru hazırlıklar yapılsa bile riskli bir iş.”

“Doğru... ve kıyı boyunca seyreden Roroa Maru hoverkraftımız da erzak dolu. Sıradan insanlar için binmek zor olurdu.”

“Ookyakya! Bu yüzden tünel, değil mi?”

Bu tünel birkaç yüz metre uzunluğundaydı ve hem Krallık hem de Cumhuriyet’in ortak yatırımıydı. Bu, kış aylarında ikisi arasındaki seyahati biraz daha mümkün kılmak için yapılmıştı. Gerçi, mali güç farkından dolayı Kuu beni çok pazarlığa zorladı. Sonunda, maliyetin çok daha büyük bir kısmını Krallık ödedi ama... ben bunu resmi kalkınma yardımı olarak kabul edecektim.

Şimdi, tünelin inşası için nihayet tam matkabı işe koyabildik.

“Trill’in takıntısı dağları delebiliyor... Bu oldukça inanılmaz, değil mi?” diye mırıldandı Genia.

“Heh heh heh, matkabı Mechadra’ya yükleyip Ooyamizuchi’ye karşı test ettiğimizde, bu bize bazı iyileştirme noktaları bulmamıza yardımcı oldu. Tamamlanma süresini gerçekten kısalttı,” diye neşeyle yanıtladı Trill.

Bu tünel, matkap makinesiyle delinerek, büyülü çelik kemerler ve Roma betonuyla güçlendirilerek inşa edilmişti. Dürüst olmak gerekirse, tasarımı tamamen mühendislik ekibine bırakmıştım, bu yüzden bu tünelin eski dünyamdaki teknolojilerle nasıl karşılaştırıldığını bilmiyordum. Görünüşe göre sağlam inşa edilmişti.

“Bu büyüklükte bir gergedanı bile geçirebilirsiniz,” dedi Aisha, yüksek tavana bakarak.

“Evet. Şimdilik sadece bir tane sığar ama bunun yanına bir tünel daha açmak isterim ki gergedan trenleri gidip gelebilsin.”

“Mm-hm,” diye onayladı Kuu beni, gülümseyerek. “Şimdilik sadece tek bir hat var.”

Biz yürürken, derinlerde bir yere geldik. Önümüzdeki yolu bir kaya tıkıyordu ama yanından soğuk bir hava esiyordu. Yakında bir tünel kalkanı olan bir matkap vardı ve mühendisler de yakındaydı. Sonuna ulaşmış gibiydik.

“Şimdi, son rötuşları yapalım, Abla Genia.”

“Evet. Tamam, onu sana bırakıyorum.”

Genia elini kaldırdı ve bekleyen mühendisler harekete geçti. Matkabı çalıştırdılar ve kalkan kısmını döndürdüler, ardından arkasına bağlı gergedan matkabı ileri doğru itmek için yürümeye başladı.

Gürüüüüüültü!!! Matkap, ana kayayı gürültüyle çiğneyerek ilerledi.

Bir süre ilerlemesini izledik, sonunda içeri soğuk bir rüzgar esti ve tünelin içine bir ışık seli doldu. Matkap dağı delip geçmişti ve diğer tarafta uçsuz bucaksız kar tarlalarını görebiliyorduk.

“Sınırın ötesine, kar ülkesine uzanan uzun bir tünel...” dedim.

“Evet. Burası bizim vatanımız, Turgis Cumhuriyeti!” Kuu çıkışa doğru koştu. “Taru! Leporina! Nike! Hadi!”

“Pes doğrusu...”

“Beni bekleyin, Usta Kuu!”

Taru ve Leporina onun peşinden karın üzerine fırladı. Nike ise mızrağı omzunda, kederle arkalarından ilerledi.

“Soğuk! Gerçekten bundan sonra bu ülkede mi yaşamak zorundayım...?”

Nike içine kapanırken, Kuu sırtına şak diye vurdu.

“Artık benim hizmetkarımsın, elbette. Kar ülkesi alışınca güzeldir.”

“Kuzeyin sıcaklığını özlemeye başladım...” diye homurdandı Nike, Kuu kendini bir baş belası gibi davranırken.

Bundan sonra mı, ha...? diye düşündüm sormadan önce, “Eve mi dönüyorsun, Kuu?”

“Elbette. Bunca zamandır bana baktığın için sağ ol, birader!” dedi Kuu, burnunun ucunu ovuşturarak.

Cumhuriyet’in başkanı Lord Gouran, ülkesinde zemin hazırlıklarını zaten tamamlamış ve oğlunun dönüşünü bekliyordu. Cumhuriyet’e giden tünelin bugün tamamlanmasıyla, Kuu ve ekibinin eve döneceğine karar verildi. Bu arada, başkentten ayrılmadan önce, ailemi ve yoldaşlarımı bir araya getirip ona büyük bir veda partisi vermiştim, bu yüzden bugün sadece ayrılıyordu.

Kuu bana doğru yürüdü ve sağ elini uzattı.

Kuu, sesi biraz mahcup, "Son birkaç yılda senden çok şey öğrendim, kardeşim. Yönetmenin türlü türlü yolları olduğunu, anlamsız görünen politikaların bile gizli amaçları olabileceğini... Sayende, Cumhuriyet'in nasıl bir lideri olmak istediğimi anladım gibi hissediyorum," dedi.

Kendi elimi uzatıp onun elini tuttum.

"Benden çok daha iyi bir yönetici olmaya uygunsun, biliyor musun Kuu? Hep öyle düşündüm."

"Ookyakya!" diye güldü. "Sen pek bir yöneticiye benzemiyorsun sadece, hepsi bu, kardeşim." Bunun üzerine, sağlam bir şekilde el sıkıştık.

Yanımızda, Liscia ve Aisha, Leporina ile vedalaşıyorlardı.

"Hoşça kalın, Leydi Liscia, Leydi Aisha, her şey için teşekkür ederim."

"Hepinizin bir anda gitmesi üzücü hissettiriyor."

"Krallık'ta güzel anılar biriktirebildiniz mi?"

"Evet. Ama... ikinize bakınca..."

"“Hım?”"

"Şarkı savaşında beni kovaladığınızı hatırlıyorum."

"“Pfft! Ha ha ha ha!”" ikisi de güldü.

"Gülecek bir şey yok! Bana travma yaşattınız!" diye itiraz etti Leporina, gözleri yaşlı bir şekilde.

Eğleniyor gibiler, diye düşündüm.

Bu sırada Taru, Genia ve mühendislerle vedalaşıyordu. Bu bana, hepimizin kurduğu bağların ne kadar derin olduğunu bir kez daha fark ettirdi.

"Hepinizi özleyeceğim..."

"Mücevher Ses Yayını üzerinden haftalık konuşup raporları paylaşacağız, değil mi? Ayrıca, düğünümüze gelirsin, değil mi? Davetiye göndereceğim."

"Elbette, ama biraz daha sıcak bir zaman seçmeye çalışın. Kış oldukça zorlu."

Sadece burada sohbet ederken bile ayazı hissedebiliyordum. Cumhuriyet gerçekten de soğuk. Kuu, titrememe engel olamayarak kıkırdadı.

"Evet, biliyorum. Görüşürüz." Kuu, topuzunu genişçe sırıtarak kaldırdı. "Bir dahaki sefere kadar, kardeşim! Hayır, dostum, Friedonia Kralı Souma!"

"Evet, kendine iyi bak! Dostum, Kuu Taisei!"

Kuu, bundan sonra bir daha arkasına bakmadı. Önlerine bakarak vatanlarına dönüyorlardı. Biz de arkalarından el sallayarak gidişlerini izledik.

---