İlk Adımlar ve İlk Bakışlar

Ertesi gün saat öğleden sonra birdi. O kadar gergindim ki, otuz dakika erken gelmiştim. Diğerlerini beklerken hâlâ bolca vaktim vardı. Diğerleri de makul bir şekilde on dakikadan az bir süre önce geldiler. En son gelen, belirlenen buluşma saatinden iki dakika önce orada olan Tatsuya'ydı.

"Oha, geç kalacağım sandım da koştura koştura geldim," dedi Tatsuya, yakındaki bir otomat'tan su alırken. Üzerinde sade, gri bir tişört ve yırtık, dar kesim kot pantolon vardı. Boynunda da gümüş bir kolye duruyordu.

Kıyafetleri bazılarına zevksiz gelebilirdi ama Tatsuya'nın vahşi yüzüne ve saçlarına çok yakışmıştı. Yine de bana asi bir üniversite öğrencisini andırıyordu.

"Öğleden sonra neden geç kalıyorsun ki?" diye sordu Nanase, kaşlarını şaşkınlıkla çatarak. Şifon bir bluz giymiş, bol paça pantolonunun içine sokmuştu ve başında küçük, beyaz bir bere vardı. Kıyafetlerinin ne kadar sevimli olduğuna şaşırmıştım.

Buna mı bahar modası diyorlar acaba?

"Tatsu, uykusunu alsa bile hep geç kalır!" Uta güldü. Omuzlarını açıkta bırakan koyu renkli, ekose bir gömlek elbise giymişti. Bu elbise, eski zamanlardan kalma bir hava veriyordu ama kişiliğinin tam tersi gibi duran koyu rengi ve çıplak omuzları olgun, hatta biraz da çekici bir hava katıyordu. Genellikle çocuksu olan kısa boylu Uta, şimdi garip bir şekilde yetişkin gibi görünüyordu. Ama bu ona çok yakışmıştı.

"Bunu anlıyorum aslında," diye araya girdi Hoshimiya, anlayışlı bir gülümsemeyle. "Bazen beklerken çok rahatlıyorum ve zamanın nasıl geçtiğini anlamıyorum." Üzerinde beyaz bir bluz ve dar kesim pantolon vardı; sade ve androjen bir tarz benimsemişti. Bu kombin, kızlar için ortalama boyda olmasına rağmen bacaklarının uzun olduğu yanılsamasını yaratıyordu.

"Öyle diyorsunuz ama eminim siz asla geç kalmayanlardansınızdır, Hoshimiya-san," dedi Reita. Siyah dar kot pantolon, üzerine açık bej rengi sade bir düğmeli gömlek, onun altına daha koyu bej bir tişört ve en alta da beyaz, uzun bir tişört giymişti. Şu an sakin ve nazik olmaktan çok havalı göründüğünü hissediyordum.

"Ben de erken geldim, neredeyse beklemekten sıkılacaktım." Herkesin kıyafetlerini inceledikten sonra sohbete katılmak için iyi bir nokta olduğuna karar verdim. Hepsi beklediğim gibi şıktı; her zamankinden birkaç kat daha çekici görünüyorlardı, o kadar ki dikkatli olmazsam büyülenirdim.

Özellikle de kızlar! Şu anki görünümleriyle okulda normalde göründükleri arasındaki fark çok fazlaydı.

Üç kızın benim düşüncelerimden haberi var mıydı bilmiyorum ama şu an kendi aralarında kıyafetleri hakkında sohbet ediyorlardı. Beklenenin aksine, Hoshimiya havalı modayı, Uta olgun tarzları, Nanase ise sevimli kıyafetleri seviyormuş. Bu hafta sonu makyaj yaptıkları için mi ne, her zamankinden daha ışıltılı görünüyorlardı.

"Spor-Cha'ya gideceğimizi biliyorlar, değil mi?" diye sordu Reita, omuz silkerken. Kızlar kendi dünyalarına dalınca biz de kendi aramızda konuşmaya başladık.

"Biliyorum, değil mi! O kıyafetlerle hareket etmek pek kolay görünmüyor. Ama güzel duruyorlar," dedi Tatsuya onaylayarak.

"Neyse, yoğun bir egzersiz yapmayacağımıza göre sorun olmaz, değil mi?" diye işaret ettim alaycı bir şekilde gülümseyen iki çocuğa. Öyle demiştim ama daha önce hiç Spor-Cha'ya gitmemiştim, bu yüzden sadece internetten okuduklarımı biliyordum. Sadece rol yapıyordum.

"Doğru. Hadi, gidelim," dedi Tatsuya ve yürümeye başladı. Herkes boş sohbetler ederek onu takip etti.

Bu ne kadar da değişik. Daha önce hiç hafta sonu arkadaşlarımla takılmamıştım. İçimde bir sıcaklık, bir hoşluk hissediyordum.

"Şey, Natsuki-kun, kıyafetlerini nereden aldın?" Hoshimiya yanımda belirdi ve yüzüme doğru baktı.

"Hm? Bunu Unislo'dan aldım." Endişeyle kıyafetlerime baktım. "Kötü mü görünüyorum?"

Kıkırdadı ve sonra beni rahatlattı: "Aman Natsuki-kun, çok negatipsin. Sana iltifat etmek istemiştim."

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz rahatladım. Miori'nin gerçekten iyi bir zevki vardı. Bol kesim bir gömlek ve siyah bol paça pantolon giyiyordum. Kıyafetim bol ve giymesi kolaydı, ayrıca figürümü de vurguluyordu. Bunu benim için seçtiği için Miori'ye gerçekten minnettarım!

Hoshimiya'nın kıyafetlerini övmek, o benimkini övdüğü için konuşmanın mantıklı akışı gibi görünüyordu, ben de öyle yaptım. "Ah, şey, Hoshimiya... senin kıyafetlerin de güzel görünüyor. Havalı görünüyorsun." Kelimelere biraz takıldım ama en azından sesim titrememişti.

"Havalı mı? Sevimli değil mi?" diye sordu Hoshimiya. Sesi biraz bozulmuş gibiydi.

Sevimli olmayı mı tercih ederdi? Ama bu benim dürüst değerlendirme'mdi! İçten içe biraz panikledim.

"Ah ha ha, şaka yapıyorum! Ben androjen modayı severim. Hoşuma giderse erkek kıyafetleri de alırım. Havalı göründüğümü düşündüğün için mutluyum!" Hoshimiya utangaçça gülümsedi. Mahcup ifadesi, sevimliğin ta kendisiydi.

Hoshimiya ile sohbetim sona ererken Tatsuya, "Hey, buralarda olmalı," dedi.

"Nerede ki? Daha önce hiç gelmemiştim," dedi Nanase etrafına bakarak.

Ben de! Benim için de ilk defa! Onunla bir tür yoldaşlık hissettim.

Uta, yakındaki uzun bir binayı işaret etti. "Tam şurada! Zaten görebilirsiniz. Üçümüz ortaokuldayken çok gitmiştik."

"Değil mi? Ojima Ortaokulu'na yakındı. Bir keresinde nedense karaoke mi yapsak, Spor-Cha'da mı oynasak yoksa bovlinge mi gitsek diye kavga ettiğimizi hatırlıyorum. Reita o gün garip bir şekilde bovlinge takmıştı," diye anımsadı Tatsuya.

"Sadece bovling havasındaydım," diye açıkladı Reita.

"Rei bazen rastgele zamanlarda çok inatçı olur. Öyleyken ona asla karşı gelmeyin!" diye uyardı Uta bizi.

Hoshimiya, onların anılarını tazelemesi sırasında doğal bir şekilde ve korku duymadan söze girdi. "Vay canına. Sizi hiç öyle görür müyüz acaba?"

"Hoshimiya-san, bence biz daha tartışmaya başlamadan siz pes edersiniz. Garip olanlar bu ikisi," dedi Reita.

"Eh? Tamam o zaman, ben de ekstra inatçı olurum," dedi. İkisi gülüştü, bu da onları daha da yakın gösterdi.

Uta ya da Nanase'nin erkeklerle konuşması umurumda değildi ama Hoshimiya konuştuğunda bu beni rahatsız ediyordu! Bu kesinlikle kıskançlıktı. Ne kadar dar görüşlü olduğum için kendime içerledim.

"Hey, hadi içeri girelim zaten," diye seslendi Tatsuya arkamızdan. Sohbete dalmış, yavaş yavaş yürüyorduk.

Başkalarını umursamadan kendi hızında ilerlemesi, tam bir itici sporcu havası veriyordu. Neyse, yalnızken de hızlı hareket edebileceğimden eminim. Sonuçta hep yalnızdım. Benimle Tatsuya arasındaki tek fark, insanların arkamızdan gelip gelmeyeceğiydi. Ha ha ha... Tamam, burada dur. Kendimi fazla kaptırıyorum.

"Oha, zaten geldik mi?" dedim.

"Natsuki, OneRound'a ilk gelişin mi?" diye sordu Reita.

Bir an nasıl cevap vereceğim konusunda tereddüt ettim ama dürüstçe başımı salladım. "Evet. Sonunda gitmekten bahsediliyordu ama ortaokullu için pahalıydı." Böyle zamanlarda numara yapmamak en iyisi gibi geliyordu. Ayrıca, bir lise birinci sınıf öğrencisinin OneRound'a daha önce hiç gitmemiş olması garip olamazdı. Yakalanma riskinin çok yüksek olması nedeniyle yalan söylememeye karar verdim.

"Doğru. Biz de sadece üç dört kez gitmiştik," dedi Reita, rahatça gülerek.

İstasyondan OneRound'a sadece üç dakikalık bir yürüyüş mesafesi vardı. Ancak bu kadroyla yürümek, rastgele yayaların bakışlarını gerçekten üzerimize çekiyordu. Mantıklıydı; herkes çok çekiciydi. Eminim "Ooo, bakın, aralarına normal görünümlü bir çocuk karışmış," diye düşünenler olmuştur. Hey, ben de çok uğraştım, tamam mı?!

Ben, yalnız içe dönük biri, bir an yaşarken, dışa dönükler içeri girdi. Böyle devasa binalara girerken hiç tereddüt etmemelerine şaşıyordum. Gerçekten hiç korku'ları yoktu! Tatsuya'nın yüzü bile "Buradaki ana karakter benim," diye düşünüyormuş gibi görünüyordu.

"Hey, ne kadar kalalım? İki saat mi?" Tatsuya sordu.

"Ne? O çok kısa. Altı saat yeterli olmalı!" diye önerdi Uta.

"Ş-Şey, bence o biraz fazla. O kadar uzun süre hareket edebileceğimi sanmıyorum," dedi Hoshimiya.

"Yediye kadar bitiremezdik. Hikari'nin sokağa çıkma yasağına çok yakın olur," diye karşı çıktı Nanase.

"Hepimiz dışarıdayken birlikte akşam yemeği yemek güzel olurdu. Üç saate ne dersiniz?" diye önerdi Reita, herkesin görüşlerini hesaba katarak. Kimse itiraz etmeyince, görevliyle konuşmaya gitti.

Bana da o yeteneklerden verin! İçimden sessizce yalvardım. Reita o kadar mükemmeldi ki. Resmen insanüstü! Tek bir kusuru bile yoktu.

"Tamam, içeri girelim," dedi Reita, görevliyle konuşmasını bitirdikten sonra. O ve Tatsuya önden giderken, biz de arkalarından takip ettik.

"Hoo! Ne kadar zaman oldu!" dedi Uta. "İlk ne yapalım? Sen ne yapmak istersin, ha?" Heyecanla zıpladı durdu. Buraya ilk gelişim olduğu için ben de gizlice çok heyecanlıydım.

İçerisi devasaydı. Her türlü spor için tesisler vardı ve birçok insan eğleniyordu. Vay canına, demek böyle bir yer. Hep buraya gelmek istemiştim ama yalnız gelmek anlamsız olurdu.

"Neden şu an müsait olan bir şeyle başlamıyoruz? Masa tenisine ne dersiniz?" Reita, masa tenisi masalarının sıralandığı alanı işaret etti. Kullanımda olmayan iki masa vardı.

"Masa tenisi! Kulağa hoş geliyor! Hadi oynayalım! Yapalım şunu!" diye haykırdı Uta.

"Ah! Masa tenisinde fena değilimdir. Diğer sporlardaki berbatlığıma kıyasla, neyse." Hoshimiya, kibirli bir kahkaha attı ve kollarını kavuşturdu.

Bu gösterisi Tatsuya'yı yüksek sesle güldürdü. "Gerçekten mi? Tamam o zaman, Hoshimiya, sana smaçlarımın tadına baktıracağım!"

Kibirli yüz ifadesi bozuldu. "Şey, Tatsuya-kun'a karşı oynamayı pek istemem. Çok korkuyorum." Hoshimiya, göz korkutucu Tatsuya'dan uzaklaşma numarası yaptı ve Uta'nın arkasına saklandı.

"Hikarin'e el uzatmak istiyorsan, önce beni yenmen gerekecek!" diye ilan etti Uta.

"Neden kötü bir kötü adam gibi muamele görüyorum?" diye sordu Tatsuya somurtkan bir şekilde. Ancak Uta'nın neşesine ayak uydurdu ve ona karşı oynadı.

Bu benim şansımdı, diye düşündüm ve Hoshimiya'yı oynamaya davet ettim. "Hey, Hoshimiya, onların yanındaki masada rahatça oynayalım mı?"

"Tamam! Lütfen nazik ol." Gülümsedi. Sadece onun böyle gülümsemesini görmek bile bugünü değerli kılmıştı!

Reita ve Nanase, sırası gelenler için ayrılmış sandalyelere oturdular. İlk bitiren çiftle yer değiştirecekler ya da boşalan üçüncü bir masayı kullanacaklardı.

Hoshimiya raketini kaldırdı. Nanase oturduğu yerden neşeyle seslendi: "Hikari, bol şans!"

"O zaman ben de Natsuki'yi desteklerim. Madem başlamışken bir turnuva yapsak ya?" diye önerdi Reita.

"İyi fikir! Kulağa eğlenceli geliyor!" diye bağırdı Uta, Tatsuya ile topu karşılıklı sektirirken. Bu ne yüksek seviyeli bir maç, diye düşündüm. Raket sallayışlarından ve paslaşmalarının uzunluğundan belli ki acemi değiller. Tüm neşeli insanlar sporda iyi midir? Her şeyde iyiler. Kıskanıyorum; beden eğitimi derslerinde hep arkalarda sürünürüm ben! Zaten kimse bana pas vermez ki.

Bir saniye. Bu aslında atletizmle ilgili bir sorun değil, diye kendi kendime çıkıştım, tek kişilik bir komedi gösterisi gibi. Neyse, sporda kötü sayılmam. Elbette çok iyi de değilim ama masa tenisi becerilerim kesinlikle daha iyi tarafta.

"Oha, ikiniz de inanılmazsınız," dedi Hoshimiya. Şaşkın yüzünü fark edince kuru bir kahkaha attım.

"Teknik olarak bir maç olsa da, sakin kalalım," dedim.

"Evet!"

Masa tenisi topunu ona nazikçe attım. Top, rahatça karşılanabilecek bir yere indi. Hoshimiya'nın kolayca geri atacağını düşünmüştüm ama...

"Ha?!" diye haykırdı.

Hoshimiya raketini boşluğa salladı.

Şey, bana mı öyle geldi yoksa raketle top arasında az önce bayağı bir boşluk mu vardı?

"Ü-üzgünüm! Biraz paslanmışım." Hoshimiya kıpkırmızı kesilmiş bir halde topun peşinden koştu.

Ş-Şey, eminim uzun zaman olmuştur oynamayalı. Bazen o içgüdüler hemen geri gelmez.

Üç kez daha ıskaladıktan sonra Hoshimiya sonunda topu geri atabildi. Ama bu da ancak topu nazikçe, sahasının tam ortasına, kolayca karşılayabileceği bir yere atarsam oluyordu. Top kenarlara hafifçe bile inse, ıskalıyor ya da raketiyle topa zar zor değip yanlış yöne fırlatıyordu. "Anladım. Hım. Anladım mı?" derdi hep.

"A-Ah ha ha... Bugün gerçekten formumda değilim. Sadece birazcık mı?" Hoshimiya, kızarmış yanaklarını raketiyle yellerken bir şeyleri örtbas eder gibi güldü.

Oturduğu yerde kıkırdayan Nanase bana seslendi: "Artık ona gerçekleri göstermenin zamanı gelmedi mi sence de?"

"Hoshimiya," diye başladım, "Diğer sporlara kıyasla masa tenisinde idare eder olduğunu söylemene inanamıyorum."

"Ö-Öyle deme! Gerçekten de diğer sporlardan daha iyiyim masa tenisinde! Biliyorum, etkileyici değil!" diye karşılık verdi Hoshimiya, hala utanıyordu. Onu böyle görmek sevimliydi ama ne kadar kötü olduğuna o kadar şaşırmıştım ki. Eğer bu "idare eder" ise, diğer sporlarda nasıldı acaba?

"Gördüğün gibi, Hikari'nin tek kusuru fiziksel aktivitelerde felaket derecede kötü olmasıdır," diye takıldı Nanase.

"Ha? Ama Spor-Cha'ya gitmeyi öneren Hoshimiya-san değil miydi?" diye sordu Reita, genişçe sırıtarak. Başını şakacı bir şekilde hafifçe yana eğdi.

"Kötüyüm ama sporları severim! Bir sorun mu var?!" diye sordu Hoshimiya öfkeyle. Yüzü hala kıpkırmızıydı ve kollarını çocuk gibi sallıyordu, adeta bir kriz geçirir gibi. Onu böyle görmek yeni bir deneyimdi ama yine de çok sevimliydi. Gerçi Hoshimiya ne yaparsa yapsın sevimli. Ama bu gidişle bütün gün "Hoshimiya ne kadar sevimli!" diye düşünüp duracağım.

Maçıma —yani— Hoshimiya'yı masa tenisinde şımartmaya devam ettim. Gerçekten de çok eğleniyor gibi görünüyordu. Sanırım kötü olsa bile sevdiği doğruydu.

Sonunda, Hoshimiya'ya ne kadar kolay davransam da maçı yine de ben kazandım. Yan masadaki oyun çok çekişmeliydi ve sonunda Tatsuya galip geldi. Uta yenilginin verdiği hayal kırıklığıyla ayaklarını yere vurdu. Tatsuya ise zaferini onun yüzüne vurarak ateşe körükle gitti.