Cadılar Bayramı'nın Şeytanı

Ekim ayının son günü gelip çatmıştı. Bugün okulum olmadığı için biraz daha uyumuş, keyifli bir sabah geçirmiştim. Saat dört olduğunda, kendimi toparlayıp işe gitme vakti gelmişti. Karşılaşacağım devasa kalabalığı düşünerek bisikletimi kullanmamaya karar verdim ve oraya yürüyerek gitmeyi tercih ettim. Bu yüzden evden biraz daha erken çıktım. Ayase-san da benimkinden farklı bir rota kullanarak kitapçıya doğru yola çıktı.

Tren İstasyonu civarına vardığımda, bugünün ne gün olduğunu bir kez daha tüm çıplaklığıyla hatırladım. Yarın, azizlere şükranlarımızı sunduğumuz gün—Tüm Azizler Günü. Ve ondan önceki gün ise başlangıcı—Cadılar Bayramı. Shibuya sokakları canavar kılığına girmiş insanlarla doluydu. Zombiler, vampirler, mumyalar, kurt adamlar gördüm… Standart kostümlerden anime karakterlerinin cosplaylerine kadar, giyinen insan sayısı düne göre on kat artmıştı.

“Başım dönmeye başladı…”

Bu kendi kendine konuşma dudaklarımdan dökülürken, kalabalıktan kaçınmak için elimden geleni yaptım. Cadde o kadar doluydu ki omzum sürekli bir başkasınınkine çarpıyordu. Sanırım bugün kitapçıda korkunç derecede yoğun olacağız. Bu insan gruplarının arasından bir süre geçtikten sonra nihayet dükkana vardım. İçeri girdiğimde, kaosun çoktan başladığını gördüm. Burada alışveriş yapanların yaklaşık %30’u kostüm giymişti. Hepsini atlatıp ofise girdim ve diğerlerini selamladım.

“Ah, Asamura-kun. Bugün kasada olacaksın.”

Müdür bana dünkü soytarı şapkasını uzattı. Bana bugünkü işleyiş hakkında hızlıca bilgi verdi ve özellikle kasaya dikkat etmemi söyledi. Üniformamı giymeyi bitirip ana mağazaya çıktım. Kasanın yanında özel bir köşe fark ettim. Orada kostümler, mum ışıkları ve hatta kalem ışıkları gibi küçük indirimli ürünler vardı.

Bunu muhtemelen dün dükkan kapandıktan sonra kurmuşlardı. Temelde, bu indirim bölümü sadece bugün burada olacak ve yarın geldiğinde kaldırılacaktı. Ana işimiz elbette kitaplar etrafında dönüyordu, ancak mağaza müdürünün zihniyeti ne kadar çok satarsak o kadar iyi olduğuydu. Bu da doğal olarak kasayı idare etmeyi çok daha zahmetli hale getirecekti. Hele de şu an başımda olan o harika soytarı şapkası sayesinde.

Beklediğimden çok daha kötü oldu. Murphy Kanunu bugün de tam anlamıyla iş başındaydı. O kadar yoğunduk ki kasada boş konuşmaya hiç zaman yoktu. Shibuya, hiç uyumayan kalabalık şehir olarak bilinir ve Cadılar Bayramı'nın bu yıl hafta sonuna denk gelmesiyle, Shibuya'daki her tek kişinin bugün dışarı çıkmaya karar verdiği hissi oluştu, bu da benim kasamın önünde sonsuz bir kuyruk yarattı.

Bir işin gelişmesinin artıları ve eksileri vardır, ancak daha önce kasanın bu kadar yoğun olmasına dair bir deneyimim olmamıştı, bu yüzden vardiyam bittiğinde tamamen bitkin düşmüştüm. Bacaklarım tüm zaman boyunca kasada durmaktan ağrıyordu. Şimdiden söyleyebilirim ki yarın beni mahvedecekler. İlk kez Maru'ya ve antrenmanlı vücuduna gerçekten imrendim. Gerçi, böyle kas ağrıları çekmemek için ne kadar antrenman gerektiğini bilemezdim, bu yüzden eğer bilseydim dünyanın yine mantıksız olduğunu düşünürdüm.

***

Daha da kötüsü, bu cehennem gibi vardiya bitmeden hemen önce, biri dükkanın tam önüne kustu. Muhtemelen akşamın erken saatlerinde sarhoş olan bir aptaldı, ama orada bırakamazdık çünkü bu sadece dükkanımızın kötü görünmesine neden olurdu. Birinin temizlemesi gerekecekti ve mağaza müdürü bu yoğun zamanda yeri doldurulamaz olduğu için, iş için şanslı kişi olarak ben seçildim.

Bir kova su ve bir paspas alıp, ağır adımlarla cehennemin bir sonraki katmanına doğru ilerledim. Otomatik kapıdan geçtim ve hemen suç mahalliyle karşılandım. Doğal olarak, fail çoktan ortadan kaybolmuş, geride sadece iğrenç görünümlü kusmuk şeklinde kanıt bırakmıştı. Bu tür insanlar sadece çok çalışan insanlara sorun çıkarmayı bilirler. Serin sonbahar esintisi ince giysilerimden geçerken, zamanımı kostümlü yoldan geçenlere dik dik bakarak, iyi yağlanmış bir makine gibi duygusuzca paspasla ovuşturarak geçirdim.

Onlara ve partilerine özellikle imrenmedim. Bu tür şeylerde her zaman kötü olmuşumdur. Ancak, yan yana yürüyen bir kız ve bir erkek fark ettiğimde, merakım beni ele geçirdi. Kitapçımızın yanındaki film reklamının önünde duran, bedenleri birbirine dolanmış, birbirlerine bakan üniversite öğrencisi gibi görünen bir çift gördüm. Etraflarındaki diğer insanların dik dik bakışlarına pek aldırış etmediler, bunun yerine arsızca öpüşüyorlardı. Ikebukuro’da gördüğüm manzaraya benziyordu. Sanırım çift olmak, yabancıların önünde öpüşmek anlamına geliyor.

“Hmm?”

Aniden, bir şeyler tuhaf geldi. Birisi çiftin tam önünde çömelmiş, yakın mesafeden onlara gözlerini dikmişti. O kişiye dair ilk izlenimim bir şeytan olduğuydu. Şeytan gözleri vardı. Saç bandında iki boynuz çıkıyordu ve sırtından küçük bir kuyruk görünüyordu. Siyah eteği ve uyumlu bir cübbeyle uzun kolları bir cadıya aitti, ancak büyük olasılıkla ikisinin karışımı bir kostümdü. Sıradan bir günde oldukça dikkat çekici olurdu.

Ancak, isterseniz buna Cadılar Bayramı’nın büyüsü deyin, o an bu kadına dikkat eden tek kişi bendim. Sanki sadece benim gerçekliğimde var oluyordu. Hatta gözlerini diktiği çift bile kendi dünyalarına girmiş, tutkulu öpüşmelerine devam ediyordu.

“Hmm. İkinizin bir anı var mı?” Şeytan onlara seslendi.

Ancak o zaman çift izlendiklerini fark etti ve hızla başlarını ayırdılar. Çok şükür ki, bu vardiyayı biraz daha ilginç kılmak için zihnimin uydurduğu bir halüsinasyon değildi.

“N-Ne istiyorsun?” Adam kız arkadaşının önüne geçti.

Şeytan gözünü bile kırpmadan devam etti.

“Görüyorum ki rastgele yabancıların önünde yasa dışı eylemler yapmaya tamamen hazırsınız. İkiniz her zaman başkaları tarafından izlenirken ön sevişme mi yaparsınız?”

“N-Ne…?”

Erkek arkadaş tamamen şaşkına dönmüştü. Onu suçlamıyorum. O tuhaf kişinin neyden bahsettiğini anlamakta zorlandım.

“Bu kadar düşünmenize gerek yok. Sadece Cadılar Bayramı ortamının sizi ne kadar sosyal ve etik ahlakı görmezden gelmeye ittiğini, ya da bu olayın en başta yasa dışı davranışlarında bir sorun görme yeteneğinden yoksun etik görüşlere sahip olanları toplayıp toplamadığını merak ediyorum. Basitçe söylemek gerekirse, zihniyetinizi merak ediyorum.”

“N-Bu da ne böyle, neden bahsediyorsun?”

“Hadi, gidelim artık.” Kız arkadaşı adamın kolunu çekiştirerek gitmesini işaret etti.

“Durun bakalım. Belki de başkalarının önünde kendinizi göstererek daha büyük bir heyecan duyuyorsunuzdur? Öyleyse, bu konuda size yardım ettiğim için bana teşekkür etmeniz gerekmez mi?”

“Gidiyoruz. Lütfen bizi takip etmeyin!”

“En azından bir sorumu yanıtlayamaz mısınız? Bugünün büyüsü yüzünden mi böyle flört ediyordunuz, yoksa bu tür şeylerden mi hoşlanıyorsunuz? Küçük bir yorum da olur, sadece kaydetmem için bana bir tür bilgi verin.”

“Yapmayacağız!” Kız arkadaşı erkek arkadaşının elini tuttu ve şehir merkezine doğru koşarak kalabalığın içinde kayboldu.

“Değerli örnek için minnettarım. Gelecekteki araştırmalarıma kesinlikle yardımcı olacak.” Elini salladı ve çifti uğurladı. “Şimdi, bir sonraki gözlem hedefimi arama zamanı… Hmm?”

“Ah.”

Gözlerimiz buluştu. Lekeli değerli taşlar gibi parlayan gözleri görüş alanıma girdiğinde, anılarımın bir kısmı canlandı. Hafif pigmentli teni, yeni uyanmış gibi görünen dağınık saçları, düşük omuzları ve insanları sorgulama konusundaki dogmatik yöntemi… Aklıma tek bir kişi geldi. O kafede Yomiuri-senpai’nin hararetli bir tartışma yaşadığı profesördü. Sanırım ona ‘Profesör Kudou’ diyordu.

Bu arada, Yomiuri-senpai vardiyası bittikten sonra üniversitesinden insanlarla buluşacağını söylemişti. Sanırım o grubun bir parçasıydı, bu yüzden buraya, kitapçımıza gelmişti.

“Daha önce tanışmış mıydık?”

“Ah, dik dik baktığım için üzgünüm.”

“Endişelenmeyin. Sizi azarlamak niyetinde değilim. Bir şeye çok uzun süre gözünü ayırmadıktan sonra birçok çalışma başlar.”

“D-Doğru…”

“O çiftin davranışını görmüş olmalısınız, değil mi? Bu konuda ne hissediyorsunuz?”

Şimdi benden fikrimi mi istiyordu? Beklenmedik bir soruydu, ama çok düşünmeme gerek kalmadı.

“Dürüst olmak gerekirse, utandım.”

“Öyle mi?”

“Sezgisel olarak, evet.”

“Anlıyorum. Çünkü kendinizi, o türden bir şey yaparken tamamen yabancılar tarafından görülürken hayal ettiniz, değil mi?”

“B-Ben öyle bir şey…”

“Emin misiniz? Size ansızın bu konuda soru soran bana anında bir yanıt verebildiniz. Benim sormamdan çok önce onların davranışlarına karşı kendi hisleriniz olmalıydı. Ve cevabınız hissettiğiniz gerçek duyguları yansıttı. Eğer umursamasaydınız, buna sadece sinir bozucu ya da göz zevkini bozan bir şey derdiniz, ama utanç verici dediniz. Bu, Almancada ‘fremdschämen’ diye adlandıracağınız duygu. Kendinizi onların durumunda hayal ettiniz ve sonuç olarak dolaylı bir utanç yaşadınız.”

Ürkütücü tavrına rağmen, ne hissettiğimi doğru tahmin etmeyi başardı. Yomiuri-senpai’yi alt eden kişiden beklendiği gibi, kelimelerle arası iyiydi.

“Çoğu insanın başkalarının önünde öpüşmeye karşı belli bir direnç seviyesi vardır ve bu konudaki istatistikler, sorulan kişilere, yani cinsiyetlerine, medeni durumlarına ve benzeri faktörlere bağlı olarak farklı sonuçlar gösterir. Ancak, ankete katılanların yaklaşık %8'i, sevgililerini halka açık yerlerde öpmekte hiçbir sorun görmez. İlginçtir ki, sorulanların sadece %20'si sevgililerini halka açık yerlerde öpüşme deneyimini gerçekten yaşamıştır.”

“Peki, bu ne anlama geliyor?”

“İstatistikler, sorgulanan insanların çoğunluğunun halka açık yerlerde öpüşmekten çekindiğini ve bunu sadece küçük bir kısmının yaptığını gösteriyor. Öyleyse, ne zaman ve hangi koşullar altında, 'yasak' kabul edilen bu etkinliğe kendilerini kaptırdılar? Ne yazık ki, bu fikri ele alıp bu bakış açısından doğru düzgün araştırmalar yapan pek fazla çalışma yok. Ben de insanların, bu görünüşte yasa dışı etkinliği yapmalarını engelleyecek toplumsal standartları ve ahlaki değerleri görmezden gelmeye değer buldukları koşulları araştırıyorum.”

“…Anlıyorum.”

Ne derin bir düşünce süreci. Ve aynı zamanda, ne korkutucu bir süreç. Tek bir kelime, hatta bir ses bile, beni ağına düşürüp içine çekmeye yetiyordu. Kostümü tam isabetliydi. Gerçek Mephistopheles ile konuşuyormuş gibi hissetmeye başlamıştım.

“Şibuya'daki Cadılar Bayramı, özellikle gençlerin hata yapmaları ve benzeri durumlarla meşhurdur, değil mi?”

“Sanırım öyle.”

“'Hata yapmak' derken, toplumun normlarından sapan eylemleri kastediyorum. Bu fenomeni, kadın-erkek ilişkilerinde de benzer şekilde işlediği hipoteziyle inceliyorum.”

“Yani temelde bir saha çalışması mı yapıyorsunuz? Bir üniversite profesöründen beklendiği gibi. Araştırmanıza oldukça tutkulu görünüyorsunuz.”

“Öyle mi? Yani beni tanıyorsunuz, öyle mi?”

Ah, kahretsin. Tüm bu entelektüel konuşmaları düşünce süreçlerimi uyuşturmuş olmalıydı. Onu tanıdığım doğruydu, ama bu daha çok Yomiuri-senpai ile olan sohbetini kulak misafiri olmamdan kaynaklanıyordu ve bunu açığa vurmak istemiyordum. Bu durumdan nasıl sıyrılacağımı düşünürken, şeytan beni tepeden tırnağa süzdü.

“Anlıyorum, yani burada mı çalışıyorsunuz? Yomiuri-kun'un küçüğü sizsiniz sanırım.”

“Evet, doğru.”

“Asamura-kun siz misiniz acaba?”

“Şey, adımı bile biliyor musunuz?”

“Az önce hatırladım.”

Daha kibar bir şekilde söyleyemezdi.

“Adım Kudou Eiha. Yomiuri-kun'un gittiği Tsukinomiya Kadın Üniversitesi'nde yardımcı doçentim. Küçük kız kardeşinizle daha önce tanışmıştım.”

“Öyle duymuştum.”

Açık kampüs gününde şüpheli bir profesör tarafından adeta sorguya çekildiğinden özellikle bahsetmişti. Sadece birkaç dakikadır konuşuyor olmamıza rağmen, Ayase-san'ın yaşadıklarına şimdiden sempati duyabiliyordum.

“İşinize engel olmamalıyım, bu yüzden şimdi müsaadenizi isteyeceğim.”

“…Bu beklenmedik.”

“Ne beklenmedik?”

“Beni sorgulamaya devam edeceğinizi düşünmüştüm.”

“Hahaha. Başkalarının faaliyetlerini veya işlerini engellemekten pek hoşlanmam. Araştırmamla doğrudan ilgili olmayan şeylere de hiçbir ilgim yok.”

Bunu söylemeye cesaret etmesine şaşırmıştım. Beni en çok korkutan, Profesör Kudou'nun başkalarına karşı nasıl davrandığı ve kendini nasıl sunduğu konusunda kesinlikle hiçbir şüphe veya endişe taşımamasıydı.

“Öyleyse, müsaadenizle,” dedi, bana sırtını dönerek.

Rahatlamış hissederek temizliğe geri döndüm.

“Ah, aklıma gelmişken.” Durdu ve tekrar konuştu. “İzin verin son bir kez şeytan gibi davranıp size bir lanet edeyim.”

“Lanet mi? Bu biraz agresifçe oldu.”

“Normalde başkalarının önünde çekingen davranan çiftler, böyle bir günde neden utanma duygularını kaybederler? Anahtar, kısa süreli zeka kaybında yatıyor.”

“…Cadılar Bayramı havası insanları aptallaştırıyor, öyle mi diyorsunuz?”

“Kesinlikle. Ve biz insanlar primatlara ne kadar çok dönersek, ilkel arzularımız o kadar artar… Başka bir deyişle, bir partnerle cinsel teması ararlar.”

“Her zamanki gibi açık sözlü ve dosdoğrusunuz, değil mi?”

“Sonuçta bu bir gerçek. …Ancak, aptala dönmek o kadar da kötü değil.”

“Aptala dönmenin iyi bir yan etkisi ne olurdu?”

“Mutlu olursunuz.”

“Ne konu değişikliği ama. Şimdi ruhsal seviyeden mi bahsediyoruz?”

Ahlaki değerler ve etik ikilemlerden bahsetmiyor muyduk az önce?

“İnsanlar her zaman ruhani olanla bir arada var olmuştur. Bu, insan toplumundan ayrılamaz bir şeydir.” Profesör Kudou bir yöne işaret etti.

Oraya baktığımda, bir kavşağı tamamen dolduran kostümlü bir geçit töreni gördüm. Bu bana Fujinami-san ile dolaştığım geceyi hatırlattı. O zamanlar, sokaklar kendilerine bahaneler uydurarak sızana kadar içen insanlarla doluydu. Unutmak için alkolün gücüne güveniyorlardı. Şu anda ise Cadılar Bayramı, tüm bu normal insanların bilinçli olmaları gerektiğini unutturan bu etkinliğin gücünü sağlıyordu.

“Öyleyse, sizler kendi iyiliğiniz için fazla zeki olduğunuzdan, sizi maymuna dönüştürecek bir lanet edeceğim: Mutlu Cadılar Bayramı.”

“Maymuna mı dönmek? Böyle şakalardan pek hoşlanmam.”

Ayase-san ve ben onlar gibi mi davranacaktık? Olamaz. Profesör Kudou'nun saçmalıklarına sinir olmaya başlamıştım, bu yüzden onu azarlamak için ona döndüm, ama ortalıkta yoktu. Söylemek istediklerini söylemiş ve sonra ortadan kaybolmuştu.

“O... gerçekten şeytan değil, değil mi?”

Olamaz, değil mi? Haha... Doğaüstü bir şey yaşadığım hissiyle, yeri temizlemeye geri döndüm ve işim bitince içeri girdim.

***

Sonunda mesaim bitti. Ofise girdim ve müdürle karşılaştım, bana üzerinde kurdele olan bir plastik poşet uzattı.

“Buyurun, Asamura-kun, bu da sizin için. Bu yoğun günde bize yardım ettiğiniz için teşekkürler,” dedi, bana tatlılarla dolu görünen plastik poşeti uzatırken.

Yoğun Cadılar Bayramı döneminde çalışmayı teklif edenlere ek bir ödül gibi görünüyordu. Doğal olarak, minnetle kabul ettim.

“Ve buyurun, Ayase-san.”

“Çok teşekkür ederim.”

Ayase-san biraz sonra geldi, o da kendi poşetini aldı. Arkasından gelen Yomiuri-senpai için de aynıydı. Üçümüz de mesaimizi yaklaşık aynı anda bitirmiştik, bu bizim için oldukça nadir bir durumdu. Bundan sonra, Yomiuri-senpai üniversitesinden arkadaşlarıyla bir kostüm partisine gidecekti. Profesörüyle karşılaştığımı söylediğimde, "İyi misin?! Sana garip bir şey yapmadı, değil mi?!" diye endişelenmesi bana tuhaf bir şekilde komik gelmişti. İyi olduğumu, ama görünüşe göre beni lanetlediğini söyledim. Bu, Yomiuri-senpai'nin bana şaşkınlıkla baka kalmasına neden oldu.

Erkek soyunma odasına yöneldim ve üniformamı çıkardım. Ofise geri döndüğümde Ayase-san ve Yomiuri-senpai ile karşılaştım. Ayase-san az önceki gündelik kıyafetlerini giyiyordu, ama Senpai çoktan kostümünü değiştirmişti. Büyük bir cadı şapkası ve ona uygun siyah bir cadı elbisesi giymişti. Üzerinde o kadar harika duruyordu ki, normalde Japon tarzı giyindiğini unutmuştum.

Açık saçık cadı kostümlerinden değildi. Daha çok ormanın derinliklerinde, toplumdan gizlenmiş bir yerde karşılaşacağınız türdendi. Göğsündeki broş, üzerine rünler oyulmuş özel bir taştan yapılmıştı, bu da kostümünü çok daha otantik gösteriyordu. Süpürge taşımıyordu, bunun yerine bir eğlence parkından aldığı küçük bir asa tercih etmişti.

“He he he he! Ne dersin, ha?” Görünüşünü sergilerken bana kibirli bir şekilde genişçe sırıttı.

“Bence size çok yakışmış. Eğer bilmeseydim, gerçek bir cadıyla karşılaştığımı düşünürdüm.”

Belli ki benim izlenimimi istediği için, gerçekten ne hissettiğimi saklamaya zahmet etmedim. Bundan sonra daha fazla parti yapmayı dört gözle beklediği belliydi.

“Gerçi Saki-chan'ı cosplay yaparken görmeyi tercih ederdiniz, değil mi?”

Bunu inkar etmem, ama asla yapmayacağını biliyorum.

“Yapmam,” dedi Ayase-san yanımda dururken dosdoğru.

Gördün mü, demiştim.

“Alıştığınız zaman oldukça iyi hissettirecek, biliyor musunuz?”

“Hayır, teşekkür ederim.”

“Sadece biraz. Hadi ama. Önemli bir şey değil.” Görünüşe göre kostümünün içinde olduğu çantasına baktı. “Kedi kulakları, ortaya çıkın!” Belli bir mavi robotun tonuyla konuştu. “Deneyin şunları.”

“Tekrar söylüyorum, istemem.”

“Ne kadar kuru! Sıkıcı! Biliyorum, çok şirin görüneceksiniz! Ve Junior-kun mutlu olacak! Değil mi?”

“Beni bu işe karıştırmayın.”

Şimdi farklı görünse de, içinde aynı eski Yomiuri-senpai vardı. Orta yaşlı bir adam gibiydi. Daha ileri giderseniz Ayase-san sizi iş yerinde tacizden dava ederdi.

“Sanırım en iyisi eve gitmemiz.”

“Huuuuuuh? …Pekala, tamam. Sonuçta daha birçok şansım olacak.”

Olacak mı?

“Olmayacak.”

“Ama şirin görünmek için giyinmeyi çok isterdiniz, değil mi?”

Ayase-san bir an tereddüt etti.

“Neyse, bugünlük bu kadar yeter.” Başını çevirdi.

“Ayyy. Tamam, Junior-kun. Oldukça geç oldu, bu yüzden onun eşlikçisi olmanıza güveniyorum.”

“Evet, evet, bana bırakın.”

Ormanın cadısı bize el salladı ve spor çantasını omzuna attı. Ne kadar gerçeküstü bir manzaraydı. Muhtemelen onu halka açık bir dolaba koyacak, böylece bütün gece taşımak zorunda kalmayacaktı. Bu kadar geç saatte açık bir yer bulabilecek miydi ki? Ya da belki de zaten başka bir yeri ayarlamıştı. Ne kadar becerikli olduğunu bildiğimden, her şeyi en ince ayrıntısına kadar hazırlamış olsa şaşırmazdım.

“Sonra görüşürüz~”

“Ah, Senpai.” Tam ofisten çıkmak üzereyken onu durdurdum.

“Hmm? Ne oldu, ne oldu?”

“Buyurun.” Avucuna plastiğe sarılı küçük bir nesne bıraktım.

“Bu ne?”

“Şeker. Daha doğrusu, boğaz pastili. Daha sonra karaoke'ye gideceğinizi söylemiştiniz, değil mi?”

“Oh, hatırlayacağınızı beklemiyordum. Aferin!”

“Bana numara yapmamanızı tercih ederim.”

BAŞLIK: Kılıklar Denizi ve Tutulan Bir El

“Hehe, çok teşekkürler.” Şekeri yanağına bastırıp genişçe sırıttı. “Teşekkür olarak, sana seni mutlu edecek sihrimi bahşediyorum! Huah!” Asasını salladı. “Mutlu Cadılar Bayramı! Görüşürüz!” deyip ofisten ayrıldı.

“Güle güle~”

“Dikkatli ol.” Yomiuri-senpai ayrılırken Ayase-san el salladı.

“Sanırım bizim de gitme vaktimiz geldi,” dedim. Ayase-san başını sallayıp çantasını aldı.

Ona doğru bir adım atıp kendi çantamdan bir şey uzattım. Ayase-san’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu ne?”

“Senin için.”

Yine küçük bir ambalajdı.

“Şeker mi?”

“Hayır… bu çikolata.”

“Ama ben sana bir şey almadım ki.”

“Bunu dert etmene gerek yok. Sadece küçük bir nezaket gösterisi. Mutlu Cadılar Bayramı.”

“Mutlu Cadılar Bayramı ve teşekkürler.”

Dükkândan çıkmadan önce Ayase-san benden bir an beklememi rica edip içeri geri koştu. Acaba neydi? Bir şey mi unuttu? Girişi bloklamamak için kapıdan biraz uzaklaştım, Ayase-san’ı bekledim. Birkaç dakika sonra bana doğru koşarak geri geldi ama elinde özel bir şey göremedim.

“Beklettiğim için üzgünüm.”

“Bir şey mi unuttun?”

“Öyle bir şey,” deyip yanımda yürümeye başladı.

“Pekâlâ… o zaman eve gidelim.”

“Tamam.”

Sokağa çıktığımızda hem Ayase-san hem de ben şaşkına döndük. Baktığımız her yerde kostümlü insanlar vardı. Yürümek için neredeyse hiç yer yoktu. Böyle olacağını biliyordum. Neyse ki bisikletimi almama kararım doğruydu.

“Bu kadar kötü olacağını düşünmemiştim…”

“Bu bayağı bir kalabalık.”

“Evet. En azından okuldan birinin bizi görmesi konusunda endişelenmemize gerek kalmaz.”

Bu sonsuz kostüm denizinde kimseyi tanımak neredeyse imkânsız. Bu yoğun yabancı ve üniversiteli parti kalabalığının arasından geçmemiz oldukça uzun sürecek gibi hissediyorum. Tren İstasyonu’ndan çok uzakta değiliz ama burası Meiji Tapınağı gibi… Belki biraz abartılı bir karşılaştırma ama durum tam da bu kadar karmaşık.

“İyyk!”

Ayase-san, muhtemelen birine çarptıktan sonra çığlık attı. Hemen ona destek olmaya gittim. Bu oldukça kötü.

“Yol kenarındaki kaldırım daha az kalabalık olmalı. Oradan yürüyelim.”

“T-Tamam.”

Sokağın daha az insan olan bir köşesini seçtiğimizi düşünmüştüm ama dalga o kadar tehlikeliydi ki her an ayrılabilecek gibiydik. Aynı yöne gittiğimiz için ikimizin de kaybolma tehlikesi yoktu, özellikle de yeterince büyük olduğumuz için, ama…

“Al, Ayase-san.” Elimi uzattım, o da hemen tuttu.

Avucumdaki sıcaklık kalbimi daha hızlı attırdı. Eli benimkinden oldukça küçüktü, bu da onu çok sıkı tutarsam incitebileceğim korkusunu yaşatıyordu. Ama yine de bırakıp onu kaybetmek beni daha da korkutuyordu, bu yüzden sıkıca tuttum.

“Adımlarına dikkat et.”

“İyiyim.” deyip kalabalığın onu sürüklememesi için bana daha da yaklaştı.

Birbirimizin sıcaklığını böyle hissettiğimizden beri sanki çağlar geçmişti. İleriye baktığımda, Dogenzaka’dan yukarı doğru yürüyen, bir karıncanın bile sığamayacağı demir bir et duvarı gibi bir şey gördüm. Onun ötesinde, karanlık gökyüzüne karşı parlak bir şekilde parlayan bir bina kümesi görebiliyordum. Gecenin karanlığı Shibuya’yı kadife bir perde gibi örtmüş gibiydi. Ve biz ikimiz, kostüm denizinin içinden yolumuzu bulmaya çalışıyorduk.

Alacakaranlığı atlatmıştık, ki bu zaten gece yarısını çoktan geçmişti. Gece epey ilerlemişti ve tüm küçük çocuklar büyük ihtimalle çoktan uyumuştu. Gece boyunca dans edenler, abartılı makyajlarıyla palyaçolar, ellerinde süpürgelerle cadılar ve uzamış köpek dişleriyle vampirlerdi. Onlarla birlikte pop müziğin sesi de vardı.

Bir canavar sürüsü gibiydi. Gerçek bir yaratık bu kalabalığın içine saklansa bile kimse bilmezdi. Her trafik lambası kırmızıdan yeşile döndüğünde, canavar yığını tek bir yöne doğru hareket ediyordu, sanki başkasının isteğine göre hareket etmeye lanetlenmiş vahşi hayvanlar gibi. Kırmızı bir balon havada süzülerek gökyüzünde kayboldu. Bir köşede araba kornaları çalıyordu, diğer bir köşede sargılara sarılmış bir kız ve bir erkek aptallar gibi gülüyordu. Arabaların parlak kırmızı ışıkları yanımızdan geçti. Bir marketin kapısı her açıldığında hoş geldin sesi çalıyordu. Bütün bunlar kulaklarımı dolduruyordu.

Sanki bulutların üzerinde yürüyormuşum gibiydi. Bu doğaüstü manzaranın ortasında, tek bir kızla, küçük kız kardeşimle —ya da üvey kız kardeşimle— el ele tutuşuyordum. Ve ikimiz de birbirimize karşı belirli bir seviyede sevgi beslediğimizi doğrulamıştık. Bu, her şeyden daha çok gerçeklikten uzak hissediliyordu. Bu gerçekten oluyor muydu? Emin olduğum tek şey, avucundan gelen sıcaklıktı. Kurt maskesi takmış bir adamın yanından geçtik ve maskenin altından bize gülümsüyormuş gibi geldi. Belki de sınıf arkadaşlarımızdan biriydi ve Ayase-san ile benim el ele, omuz omuza yürüdüğümüzü görmüştü. İhtimal astronomik derecede düşüktü ama sıfır olduğu anlamına gelmiyordu.

Tren İstasyonu’ndan uzaklaştıkça ve apartman dairemize yaklaştıkça daha az insanla karşılaştık. Yanından geçtiğimiz sokak lambalarının sayısı da azaldı. Uzakta binayı gördüğümüzde, sadece Ayase-san ve ben kalmıştık. Yakındaki bir parktan geçip geniş yolda yürüdükten sonra ikimiz de birbirimizin ellerini bıraktık. Birimiz içini çekti.

“Eğer…”

“Ha?”

“Eğer ikimiz de kostüm giymiş olsaydık, etrafımızdaki insanların gözlerinden endişelenmek zorunda kalmadan eve gidebilirdik.”

“Sanırım haklısın.”

Başlangıçta, eve kadar böyle el ele tutuşmayı planlamamıştık. Ancak, o hissin sıcaklığını tattıktan sonra, ikimiz de evimize ulaşana kadar bırakamadık. İkimiz de birbirimizin varlığına can atıyorduk. Eğer etrafımızdaki herkese katılıp bir şekilde giyinmiş olsaydık, kesinlikle dünya umurumuzda olmadan tüm zaman boyunca el ele tutuşabilirdik. Ancak, ona göre kostümler ve makyaj iki farklı şeydi ve böyle bir planı gerçekten uygulayabileceğimizden şüpheliydim.

“Bir gün,” dedim.

Her küçük detayı düşünmeyi bırakıp sadece istediğimiz için el ele tutuşabilecek miyiz? Tıpkı âşıklar gibi? Ama sadece biz ikimiz değildik. Bize değerli olan diğer insanlar uğruna, kardeşlik ilişkimizi yok etmeyi göze alamazdık.

“Bir gün ne?”

“Hayır… hiçbir şey.”

Bir sokak lambasının altında durduğumuz yerde, siluetlerimiz hâlâ el eleydi. Böyle daha çok eğlenmeye devam etmek istiyorum. Küçük bir çocuk gibi onun gölgesini kovalamak. Ancak, apartman dairelerindeki ışıklar hâlâ yanıyordu, her biri bir aileye aitti. Ve eminim bazıları da yeni aileler olmalıydı. Sadece sessiz kaldık ve eve geri yürüdük, ikimiz de bir kez daha el ele tutuşmayı isteyemedik.

Ön kapıyı açıp ışıkları yaktım.

“Geldik~”

İkimiz de aynı anda seslendik ama yanıt gelmedi. Garip. Akiko-san’ın işte olacağını biliyordum ama babamın en azından evde olması gerekirdi. Ayase-san benden önce oturma odasına girdi, şaşkın bir ses çıkardı.

“Aaa?”

“Ne oldu?”

“Şu.” Küçük, yazılı bir notu havaya kaldırdı.

Babamdan bir nottu. ‘Akiko-san’ı ziyarete gidiyorum.’

Telefonumu çıkarıp mesajlarımı kontrol ettim. Ondan bir LINE mesajı aldığımı fark etmemiştim bile. Kontrol ettiğimde, yarın Pazar olduğu için bu gece lüks bir restoranda akşam yemeği yiyeceklerini söylediğini gördüm. Muhtemelen mesajı okumadığım veya yanıtlamadığım için bu notu bırakmıştı.

“Görünüşe göre ikisi birlikte eve gelecekler.”

“Öyle görünüyor.”

Ayase-san yanıt verirken Akiko-san’ın LINE mesajını kontrol etti. Bu zamana kadar ikimizin de mesajlarımızı kontrol etmemiş olması komikti. Ama bu, ikisinin de gece geç döneceği anlamına geliyordu. Onun burada ve aç olmasını bekliyordum, bu yüzden eve acele etmiştik. Ama geri dönmelerine birkaç saat daha var gibi görünüyordu.

“Şey, bir süre öncesine kadar inanılmaz yoğundu…”

Yeni evli olmalarına rağmen, çalışma saatlerindeki farklılıklar birlikte fazla zaman geçiremedikleri anlamına geliyordu ve kendilerine birkaç saat ayırma isteklerini tamamen anlıyordum. Ancak bu, demek oluyordu ki…

“Yani onlar eve gelene kadar sadece biz miyiz?”

“Öyle görünüyor.”

“Anladım. Akşam yemeği için ne yapalım? Dört kişi olacağımızı düşündüğüm için güveç yapmak istemiştim… ama sadece biz ikimizsek, biraz daha basit ve hafif bir şeyler yapmam gerekir. İstek var mı?”

Düşünmeye başladım. Bu soru hiç beklemediğim bir anda gelmişti. Ancak, ‘Her şey uyar’ demenin burada uygun olmayacağını biliyordum.

“Şey…”

Hmm, ne istesem ki?

“Üzgünüm, sanırım çok ani bir soruydu,” diye yorumladı Ayase-san, bir an düşündüğümü gördükten sonra.

Bu, kendisinin de ne yiyeceğinden pek emin olmadığını gösteriyordu. Sonuçta, emin olsaydı bana sormasına gerek kalmazdı. Kendisi yemek istediği bir şeye karar verirdi.

“Sadece böyle bir şeye çok para harcamak istemem. Pek yardımcı olamadığım için üzgünüm.”

Ancak, menüler ve yemekler üzerine hemen bir şey düşünecek kadar kafa yormadığım doğruydu. Bu yüzden başka bir fikir buldum.

“Böyle durumlar için kullanabileceğin bir numara var.”

“Ne tür bir numara?”

“İnsanlar akıllarına gelen her şeyden seçim yapabilecekleri durumlara konulduğunda, genellikle bir şey bulmakta zorlanırlar.”

Bu, yayın hizmetlerinin ve insanların ne izleyeceklerinden emin olamadıkları devasa kütüphanelerinin sorunuyla benzer. Restoranlardaki menüler için de aynı şey geçerlidir. Müşteriye çok serbest seçim yapma yeteneği vermek, kulağa ne kadar ironik gelse de, kısıtlayıcıdır. Aç olabilir ve bir şeyler yemek isteyebilirsin ama tam olarak ne yemek istediğini düşünemezsin. Bu normal bir tepkidir.

"Eleme yöntemiyle yapmalıyız. Yemek olduğuna göre, şu an ne yemek istemediğimize karar vermeliyiz."

"Hı? Ne demek istiyorsun?"

"Basit. Bu, seçimi kolaylaştırır. Ya da en azından ben genellikle böyle yaparım. Aynı şeyi tekrar tekrar yemek çabucak bıktırır, değil mi? Bu yüzden genellikle son zamanlarda ne yediğimi düşünürüm."

"Klasik bir Japon kahvaltısı yapmıştık ve öğle yemeğinde de zahmet etmemek için anlık ramen yapmıştım."

"O zaman o ikisi elendi. Artık Japon tarzı yediğini ve tekrar yemek istemeyeceğini söyleyebiliriz. Ramen de yediysen, o da elendi. Bu kadar basit."

"Peki ya Batı yemeği?"

"Şimdi seçimimiz çok daha kolaylaştı, değil mi?"

"Şimdi sen söyleyince..."

"Ayrıca, onu yapıp yapamayacağın da önemli. Elindeki malzemelerle yapamayacağın yemekleri düşünmenin bir anlamı yok. Bu yüzden elindeki malzemeleri düşünebilirsin."

"Yumurta, sanırım?"

"O zaman yumurtadan yapılan bir Batı yemeği. Omletli pilav, rulo omlet... Şey, sadece düzenli olarak yediğimiz şeyler aklıma geliyor."

"Peki ya Fransız tostu?"

"Kulağa harika geliyor. Ben varım."

Ayase-san daha önce yapmıştı, bu sayede genellikle sadece romanlarda okuduğum bir yemeğin tadını çıkarabildim.

"Yapımı kolay ve mideyi de yormuyor."

"Kek gibi, değil mi? Bugüne iyi uyuyor gibi."

Genel menüye karar verdikten sonra gerisi son derece kolaydı. Batı yemeği olduğuna göre, miso çorbası yerine gerçek çorba içecektik. Neyse ki, biraz çorba suyu artığı vardı. Elimizde çok sebze olduğu için salata bile yapabilirdik. İkimiz her şeyi hazırlamak için ayrıldık ve yemek hazır olunca masaya dizip oturduk. Hazırlaması zar zor otuz dakika sürmüştü ve şimdi ikimiz de Fransız tostlarımızı yanında salata ve mısır çorbasıyla yiyebilirdik.

"Yemek yapmaya gelince, bir şeyi hazırlamak otuz dakika ile bir saat sürebilir ama yemeği yeme süresi buna kıyasla çok daha kısa, değil mi?" dedim.

"Haklısın. Ama her şeyde böyle, değil mi? Günlük hayatımızda kullandığımız her ne olursa olsun, yapımı için harcanan aşırı miktarda zamana rağmen sadece bir an kullanabiliyoruz."

Haksız değil. Kitapları severim ve bir ciltsiz kitabı bir iki saatte okuyabilirim ama hepsini yazmak aslında kaç gün sürer merak ediyorum. Ya da kaç ay. Belki o kadar uzun değildir. Ama böyle düşündüğümde, başkaları uğruna bir şeyler yaratan insanlara minnettarlığımı asla unutmamam gerektiğini hissediyorum.

"Ayase-san, her zaman bu kadar lezzetli yemekler pişirdiğin için teşekkür ederim." Hafifçe eğildim ve Ayase-san gözlerini kaçırdı.

Telaşlandı. Belli oluyor.

"Abartıyorsun. Sadece yapabildiğimi yapıyorum, hepsi bu."

O bahanesi ilk tanıştığımızdan beri değişmedi, değil mi?

"Önemli değil. Yine de minnettarım."

"Son zamanlarda şuradan buradan birkaç yemek öğrenmişsin, değil mi?"

"Sana yetişmem hala zaman alacak. Bu Fransız tostu bile harikaydı."

"...Rica ederim." Bakışlarını daha da kaçırdı.

"Kahve ister misin?" diye sordum.

"Kahve beni bütün gece uyanık tutar, bu yüzden istemem..."

Ah evet, sınav olmamasına rağmen uykusuz kalması kötü olurdu.

"Bu bana şunu hatırlattı..." Ayağa kalktım ve dolabın üstündeki kutuyu kontrol ettim.

İçinde babamın iş arkadaşlarından birinden aldığı kafeinsiz kahve vardı. Kupaya koyup üzerinden buharlı su döktüğün, paketler halinde gelen türdendi.

"Peki ya bu? Kafeinsiz."

Ayase-san başını sallayıp onayını verdiği için elektrikli su ısıtıcısını açtım ve ikimiz için iki fincan hazırladım. Bu sırada Ayase-san bulaşıkları yıkadı. Birkaç dakika sonra su kaynamıştı, ben de iki fincan kahve hazırladım. Yoğun ısının yukarı doğru yükseldiğini hissettim ve burnuma belirgin bir koku geldi. Tam ondan bir yudum alacaktım ki Ayase-san aniden konuştu.

"Ah! Bir saniye, Asamura-kun."

"Hmm?"

Ayase-san yanındaki sandalyeye koyduğu çantasını açtı, içinden sarılı bir nesne çıkardı.

"Hı? O bizim oradan değil mi?"

Plastik ambalaj, kitapçımızda kullandığımızın aynısıydı.

"Evet, bugün bunu satıyorlardı," dedi ambalajı çıkarırken, küçük, kare bir kutuyu ortaya çıkardı.

İçinde balkabağı şeklinde bir nesne vardı.

"...Bu bir ışık mı?"

"Evet." Masaya koydu.

Kutunun üzerinde 'LED mum ışığı' yazıyordu, bu yüzden ne olduğunu tahmin etmek zor değildi. Balkabağının içi boşaltılmıştı ve şimdi mum şeklinde bir LED ışıkla donatılmıştı. Bir prize takıp anahtarı açtığınızda, anında hoş bir ışık kaynağı yaratıyordu.

"Işıkları kapatacağım."

Tavan ışıkları kapatılınca, sadece masanın üzerindeki balkabağı fenerinden gelen loş ışık odayı aydınlattı. İçine baktığımda, gerçek bir mum olmamasına rağmen mumun parlak bir şekilde yandığını görebiliyordum.

"Ne tuhaf bir zaman bu. Normalde böyle titreyen ve pırıldayan bir alev elde etmek için gerçek ateş kullanmak gerekirdi ama günümüzde bunu yapay olarak bile yeniden yaratabiliyoruz." diye yorum yaptı Ayase-san, tekrar otururken.

Bu, LED'in yapay aydınlatması sayesinde. Tam da dediği gibi, gerçekten titreyen bir aleve benziyor. Balkabağı ışığı dışında oda tamamen karanlıkken, Ayase-san ve ben birbirimize baktık.

"Uzun zaman önce..."

"Hmm?"

"Şey, buna benzerdi. Bu, yıllar yıllar önce Annem'den aldığım balkabağı fenerinin aynısı. Ama o zamanlar içinde gerçek bir mum vardı."

"Belki aynı üreticiden?"

"Olabilir. Cadılar Bayramı gecelerinde hep yalnız kalırdım çünkü Annem barda çalışmak zorundaydı. İlkokuldayken mumu yakıp uyuyakaldığım bir zaman olmuştu... Annem ondan sonra beni çok azarlamıştı."

Tahmin etmem gerekirse, Ayase-san'ın kendisi bunun ne kadar tehlikeli olduğunu bilmeliydi. Ama yine de ışık, yaşamın sembolüdür. Birinin burada ve şimdi var olduğunun kanıtı. Evine, ışıkları zaten açık bir şekilde döndüğünde yaşadığın deneyimin aynısı.

"O ışığı gördüğümde, eve gelmişim gibi hissettirdi."

"Seni tamamen anlıyorum."

"İşi yüzünden nadiren görüşebiliyorduk. Sanırım çocukken gerçekten yalnızdım," dedi Ayase-san ve devam etti. "Ama... Bu yıl Cadılar Bayramı'nı seninle geçirebildiğim için mutluyum, Asamura-kun."

Fenerden gelen loş ışıkla sadece yüzlerimiz bizi çevreleyen karanlıktan sıyrılıyordu. Mumun ışığını yansıtan, parıldayan gözlerine baktığımda, kalbimin titrediğini hissettim, sanki beni ileri doğru itiyordu.

"Hey."

"Hmm?"

"Şey..."

---

Vücudumu nazikçe onunkine doğru hareket ettirdim, o da aynı şekilde karşılık verdi. Tıpkı LED ışığının yapay alevi gibi, gözleri tereddütle sağa sola sallanıyordu. Bunu yapmayı düşünmeden, sağ elimle yanağına uzandığımı fark ettim. Yüzü boyunca uzanan saç tellerini nazikçe okşadım.

"Saçların uzamış."

"Eskisinden çok daha kısa hala."

"Bence böyle harika görünüyorsun."

"...Teşekkürler."

Sadece çok iyi anlaşan kardeşler olarak kalalım. İkimiz de bir ay önce buna yemin etmiştik. Ama şu an, kendi arzum yüzünden o sözü bozmaya çalışıyorum. Peki, bunun sonucunda karşılaşacağım her şeye karşı güçlü durma kararlılığım var mı? Kendime ve kalbime sordum ama...

"Madem siz akıllısınız, kendi iyiliğiniz için fazla zekisiniz, size maymunlara dönüşeceğiniz bir lanet okuyacağım."

Şeytanın fısıltıları kulaklarıma ulaştı. Biz sıradan bir erkek ve kız olmadığımız için, bu, bizi ne beklerse beklesin hazırlıklı olmadan gerçekten geçmememiz gereken bir çizgi. Ancak, bana sorsaydınız... onunla daha fazla zaman geçirmek ve mutluluğumu onunla paylaşmak isteyip istemediğimi sorsaydınız... o zaman cevabım zaten taşa yazılmıştı. Ona dokunmak istiyorum, beni kabul etmesini istiyorum. Bu bencillikten başka bir şey değildi ve o şeytanın dediği gibi, aptalca bir duyguydu.

Küçük siluetlerimiz o sokak lambasının altında el ele tutuştuğunda, bu, kendi hislerimi ve arzularımı yansıtıyordu. Ayase-san ve ben birkaç an birbirimizin gözlerine dik dik baktıktan sonra, gözlerini gevşettiğini—kapattığını görebiliyordum. Bu kadar uzun kirpikleri olduğunu hiç bilmiyordum... Bu anlamsız gözlem aklıma geldi ama bir sonraki an ben de gözlerimi kapattım.

Dudaklarımda yumuşak bir his hissettim. Onu öptüm. Küçük kız kardeşim olarak değil, Ayase Saki adında bir kız olarak.

O an bizi kimse görmedi, yukarıdaki cennetlerden bizi izleyenler dışında. Ya da belki Tanrı bile bu Cadılar Bayramı gecesindeki iblis geçidine bakmaktan alıkonulmuştu. O loş umut pırıltısı göğsümü doldurdu. Bu, üzerimize hiçbir suçun düşmeyeceği tek anımızdı.

---

"Bu gerçekten cadı saati gibi hissettiriyor. Cadılar Bayramı ışığının bir tür gücü olmalı."

Ayase-san bu sözleri kendi kendine mırıldanırken birbirimizden uzaklaştık.

---