Asamura Yuuta: Bir Doğum Günü Sabahı

Sabahın soğuk havası battaniyemin altında bana sokulmuştu, uyanır uyanmaz bacaklarımı birbirine sürtmeme neden oldu. Artık kış iyice bastıracağından, sabahları uyanmak gittikçe daha da zorlaşacaktı. Kendimi yataktan atmak için battaniyeyi havaya fırlattığım an, sıcaklığını özlemeye başladım bile. Hemen hemen aynı anda alarmım çaldı. Bir an bile tereddüt etmeden, kulak tırmalayıcı alarmı susturmak için elimi üzerine vurdum.

“Kazandım.”

Elbette, bu hayali savaşı kazanmamın hiçbir faydası yoktu ama küçük zaferler günün ruh halimi şekillendirmeye yardımcı oluyordu… Gerçi, bu biraz abartı oldu sanırım. Her neyse, bugün Narasaka-san’ın doğum günü partisiydi. Bu yüzden tuhaf bir baskı hissi beni sarmıştı; okula hazırlanırken onu görmezden gelmeye çalıştım. Davet edeceği diğer insanlarla iyi anlaşamayacağımdan biraz endişeliydim.

Hazırlıklarımı bitirdikten sonra salona yöneldim. Ayase-san kahvaltısını bitirmiş gibiydi; kullandığı bulaşıkları yıkayıp kurutma rafına yerleştiriyordu.

“Günaydın. Erken kalkmışsın, ha?”

“Tren İstasyonu’na uğrayıp bir hediye almam lazım.”

Ona seslendiğimde, hemen çantasını kaptı. Anladım. Bu sabah hediye alacağını söylemişti. Şimdi hatırladım.

“Ben çıkıyorum.”

“Tamam. Kendine iyi bak, Saki-chan.”

“Sonra görüşürüz, Abi.”

“Peki. Sonra, Ayase-san.”

“Hıhım.” Ayase-san başını salladı ve dışarı çıktı.

“Acele etmesen de olur mu, Baba?”

“Evet. Bugün acele etmeme gerek yok.”

Sanırım son zamanlarda üzerine daha az iş yıkılıyordu? Pirinç pişiriciyi açtım ve yüzüme vuran buharlı hava, burnumu gıdıklayan altın sarısı pirincin tatlı kokusuyla beni karşıladı.

“Bu…”

“Kestaneli pilav. Oldukça lezzetli, biliyor musun? Saki-chan pilav yapmada o kadar iyi ki neredeyse haksızlık.”

Eğer Ayase-san burada olsaydı, muhtemelen “Sadece pirincin içine birkaç malzeme ekledim hepsi bu” gibi bir şey söylerdi. Ama, dediği gibi…

“Lezzetli görünüyor.”

Birazını küçük bir pirinç kasesine koyup boş bir sandalyeye oturdum. Başka ne vardı…? Yılan balıklı turp turşusu ve birkaç erik. Her zamanki miso çorbasını da unutmamak gerek. Bugün üzerinde biraz soğan bile vardı. Babamın önündeki pirinç kasesi zaten boştu.

“Bir porsiyon daha ister misin, Baba?”

“Hayır, iyiyim. Zaten yakında çıkmam gerek.”

“Anladım.”

Pirincin içine karışmış kestaneler başparmağım büyüklüğündeydi. Çubuklarımla bir tane alıp ağzıma attım.

“Sıcak!”

Buharı tüten kestaneyi çiğnedim; hemen dağılıp ağzımı tatlı bir lezzetle doldurdu. İşte bu tam da sonbaharın tadıydı.

“Evet, lezzetli.”

“Değil mi?”

“Bunu bütün gün yiyebilirim.”

Ah, yan yemekleri bu yüzden minimumda tutmuştu. Babam sonunda işe gitti, ben de kendi bulaşıklarımı yıkayıp bulaşık makinesine yerleştirdim. Bugün iki porsiyon fazla bile yedim. Şimdi biraz şişkin hissediyorum. Ayase-san da epey önce evden çıkmıştı. Neyse ki, bugün bisikletimi alırsam dersler başlamadan yetişirim. Soğuk hava, gidonlara yapışan ellerimi acıttığı için oldukça rahatsız oldum. Kendi nefesimi görecek kadar soğuk değildi ama okula keyifli bir sürüş yapacak kadar da sıcak değildi. Ne de olsa, kış gerçekten gelmek üzereydi.

***

Zil çalmadan üç dakika önce sınıfa varmayı başardım.

Dersler bir çırpıda bitti.

“Yarın görüşürüz, Asamura,” Maru kısa bir veda edip kulübüne doğru ilerledi.

Şimdi sıra doğum günü partisinde.

Ayase-san bu öğleden sonra bana şöyle bir mesaj göndermişti: ‘Oraya ayrı gideceğim, sen önce çıkabilirsin.’

Ayase-san günlük kıyafetlerle, ha? Eskiden kendi kıyafetlerimle dışarı çıkarken gergin ve garip hissederdim ama şimdi işler farklıydı. Sadece kendime güvenerek yürümem ve Ayase-san’ın moda kararına güvenmem yeterliydi. Ana girişe yönelip dışarıda giydiğim ayakkabılarıma geçtim. Orada bir eşofman giymiş, etrafta koşturan bir çocuk gördüm. Öğrenci çantasını taşımadığına göre, muhtemelen yakında eve gitmiyordu. Muhtemelen bir spor kulübüne veya benzeri bir yere gidiyordu.

Arkadan bakınca zor ama… Bu Shinjou, değil mi? Dur bir dakika, Narasaka-san’ın doğum günü partisine gitmiyor mu? Onu orada görmeyi bekliyordum. Yoksa kulüp antrenmanı bittikten sonra mı bize katılacak? Açıkçası, tenis antrenmanına bu kadar tutkulu olduğunu bilmiyordum. Her neyse, bisikletimle apartman dairesine geri döndüm. Ayase-san ortalıkta görünmüyordu. Muhtemelen günlük kıyafetlerini giydikten sonra zaten çıkmıştı ya da henüz eve gelmemişti. Neyse, zaten asıl yerde buluşacaktık, bu yüzden endişelenecek bir şey yoktu.

Tek bildiğim, kıyafetim hakkında endişelenmeme gerek kalmadığıydı. Ayase-san’ın yetenekli ve keskin gözüne güvenmek yeterliydi. Yeni aldığım ceketi giydim ve LINE uygulamamı açtım. Narasaka-san’dan adresini istedikten birkaç an sonra, ekli bir harita ile bana yanıt gönderdi.

“Oralarda bir yer, ha?”

Hazırlık okuluna yakındı ve daha önce Ayase-san’la Narasaka-san’ın evine giderken karşılaşmıştım, bu yüzden zaten genel bir fikrim vardı. Ayrıca bisikletimi güvenli bir şekilde saklayabileceğim küçük bir alanı da vardı. Bisiklete atladıktan sonra, Narasaka-san’ın evine yakın bölgeye ulaşmam uzun sürmedi. Haritayı açıp yakınlaştırdım. Sağıma soluma baktıktan sonra, elimdeki haritayla eşleşen büyük, yeşil bir tabelada bir şirketin adını gördüm. Bu sayede konumumu tam olarak belirleyebildim.

O noktadan itibaren, bisiklete binmek yerine onu itmeye devam ettim. Bu dar sokağın yanındaki kaldırım o kadar engebeliydi ki bisikletim yol boyunca zıplayıp durdu. Neyse ki, söz konusu apartman dairesine ulaşmam sadece birkaç dakika sürdü. Bisikletimi mesajında bahsettiği belirlenmiş yere park ettim ve içeri girdim.

Ancak, kapı zilini çalmadan önce, ona önce bir LINE mesajı göndermeyi tercih ettim. Umarım şimdi evdedir, ama ailesinden başka biri interkoma cevap verirse gerçekten şaşırırım. Neyse ki, bu konuda endişelenmeye gerek kalmadı. LINE’dan bir yanıt almadan önce, Ayase-san ve Narasaka-san’ın sokağın karşı tarafından binaya doğru yürüdüğünü gördüm. Ana girişin kapısı açıldı ve bana yaklaştılar.

Ayase-san, kot etek, tüylü bir hırka ve onun altında bir omzundan düşen bol bir örgü kazak giymişti. Tam da Ayase-san’a yakışan bir kıyafetti. Bu soğuk havada üşüyeceğinden biraz endişelendim. Beni fark etti ve nazikçe el salladı. Narasaka-san ise her zamanki gibi aşırıya kaçarak, havaalanında uçakları yönlendiren insanlar gibi ellerini sallıyordu. Tüm hareketleri o kadar… Bilmiyorum, küçük bir hayvan gibi görünüyordu.

“Çok bekledin mi~?”

“Hayır, şimdi geldim.” Ben de elimi sallayıp etrafa baktım.

Gördüğüm kadarıyla, henüz sadece ikisi gelmişti.

“Hadi bakalım, başlayalım! İkiniz de asansöre!”

Ha? Dur bir dakika. Bir şeyler ters gidiyor.

“Diğerleri nerede?”

“Hım?” Bana ‘Ne diyorsun sen~?’ der gibi şaşkın bir ifadeyle niye bakıyorsun, ha? Asıl şaşkın olan benim burada.

“Davet ettiğin diğer kişiler…”

“Başka kimse gelmiyor~ Sadece ikinizi davet ettim.”

“Sadece ikimiz mi… Ayase-san ve ben mi? Neden?”

“Şey, canım öyle istediği için mi?”

Bunu cevap olarak kabul etmiyorum. Bu nasıl bir açıklama?

“Hadi, hadi, burada konuşmayalım, soğuk.”

“D-Doğru…” Ne diyeceğimi bilemiyordum, bu yüzden yardım istercesine Ayase-san’a baktım ama o sadece başka yöne çevirdi bakışlarını.

Dur, o… bunu biliyor muydu? Ayase-san’ın ifadesine o kadar odaklanmıştım ki Narasaka-san’ın boşluğa karışıp giden kısa mırıltısını tamamen kaçırmıştım.

***

Asansörden indik ve bizi karşılayan bir paspasın olduğu bir kapının önüne geldik. Cebinden bir anahtar çıkarıp kapıyı açtı.

“Tamam, içeri gelin. Resmi olmaya gerek yok. Kendinizi evinizde hissedin.”

“Maaya, buradaki terlikleri kullanabilir miyim?”

“Ah, evet. Bunları alabilirsin, Asamura-kun.”

Başımı salladım ve üzerinde ayı motifi olan terliklere girdim. Girişten yukarı çıkan dar koridordan geçtikten sonra oturma odası ve mutfağa ulaştık. İlk izlenimim, oldukça geniş olduğuydu. Ortalama bir apartman dairesi gibi inşa edilmişti, çoğunlukla kendi evimle aynıydı.

“Bugün buraya gidiyoruz!” dedi Narasaka-san, sol eliyle bir kapıyı açarak.

“Oturma odasında kalmıyor muyuz?” diye sordu Ayase-san, tuhaf bir şekilde şaşkın görünerek.

“Ne de olsa sadece üçümüzüz,” diye umursamazca yanıtladı Narasaka-san.

Dur, yani Narasaka-san’ın odasında mı olacağız? Şaşkınlıktan öte bir haldeydim. Bir kız odasını düşündüğümde, sırtımdan soğuk terler aktığını hissettim. Ayase-san ve ben üvey kardeş olduğumuzdan beri, evdeki odasının farkında olmamak için elimden gelenin en iyisini yapmıştım, kapalıyken bile kapıdan gözlerimi kaçırmıştım.

Ve yine de, Narasaka-san bizi odasına yönlendirirken neredeyse hiç tereddüt etmedi. İçeri dalmak için kapıyı açtığı an, Ayase-san onu durdurmak için kolunu tuttu ve kapıyı bir kez daha kapattı.

“Maaya, bu sonra başına bela açmayacak, değil mi?”

“Hım? Ne demek istiyorsun?”

“Şey… Benim için sorun yok ama Asamura-kun da bizimle, hatırladın mı? Onun öylece içeri dalması senin için sorun değil mi?”

“Ş-şey…” Narasaka-san parmağını çenesine götürdü, tavana gözlerini dikerek derin düşüncelere daldı. “Ben uslu bir kızdım ve çekmecedeki tüm yetişkin kitaplarını sakladığımdan emin oldum, ortalıkta duran temizlenmemiş iç çamaşırlarımı topladım ve üniformamı dolaba koydum, yani sorun olmamalı.”

Üzerime düşen bu kadar çok bomba gibi açıklamayla, zihnimi ve düşüncelerimi anında boşaltmayı seçtim. Ben hiçliğim. Boşluk. Boşluk benim, ben boşluğum. Şimdi hiçbir şey duymadım. Gerçi bunların hiçbiri seni nasıl ‘uslu bir kız’ yapıyor ki?

“S-sen aptal! Sesini alçalt!”

“Abilerimin önünde söylemiyorum, o yüzden sorun yok.”

“Senden beklediğim en az sağduyu bu!”

“Peki sorun ne o zaman?”

“Şey… güvenli mi?”

“Gerçekten de ne kadar da evhamlısın! Kesinlikle iyi olacak. Korkmaya gerek yok.”

“Sırf o cümle bile beni daha çok korkuttu!” Ayase-san içini çekti ve elini kapıdan çekti, Narasaka-san’ın kapıyı bir kez daha açmasına izin verdi. “Rahatsız ettiğim için üzgünüm…” Ayase-san mırıldandı ve içeri adım attı, ben de hemen arkasından onu takip ettim.

Oda yaklaşık 10 metrekareydi ve pencerenin yanında bir yatak vardı. Duvarının sol tarafında çalışma masası gibi görünen bir şey vardı. Her küçük ayrıntıya gözümü dikmeden bu kadarını anlayabildim. Ben sadece kendi işime baktım ve herhangi bir yerden hâlâ bir şeylerin fırlaması ihtimaline karşı fazla bakakalmamaya çalıştım. Absit omen! Telaşlı halimi yatıştırmak için eski bir efsun okudum. Bu özel efsun kara karşıydı, zira Ayase-san’ın bir kar dağı altında kalmasını görmek istemezdim. Gerçi bu efsunun bir insanı canlı canlı gömebilecek devasa bir çığa karşı gerçekten işe yarayıp yaramadığına dair bir teyidim yok.

“Vay canına.” Ayase-san hayranlıkla bir ses çıkardı. “Demek ki temiz tutuyorsun.”

“Eğer yapmazsam, abilerim kötü bir örnekle yaşamak zorunda kalır.”

Mantıklı. Gerçekten de yüreği abla gibi.

“Hadi, oturun.”

Yuvarlak alçak bir masanın etrafına üç minder yerleştirdi, Ayase-san ve beni odaya girmeye teşvik etti. İlk o oturdu, biz ikimiz de onu takip ettik. Ah, Narasaka-san kapıya en yakın mindere oturdu. Ayase-san ve ben oturur oturmaz, anında tekrar fırladı, “İçecek bir şeyler alıp geleyim,” diyerek odayı anında terk etti. Tahmin ettiğim gibi, ziyaretçilerine en iyi şekilde ısmarlama yapmak için bu pozisyonu seçmişti. Bu gidişle, onun özel günü olmasına rağmen, bakılan biz olacağız.

“Pek doğum günü partisi gibi hissettirmiyor, değil mi?” Ayase-san yorum yaptı.

“Gerçi, sanki burası bizimmiş gibi öylece dolaşamayız da…”

“Evet…”

İkimiz de biraz şaşkın ve ne yapacağımızı bilemez haldeydik. Narasaka-san hızla 1.5 litrelik bir şişe çay ve üç bardakla geri döndü.

“Pekala, o zaman partiyi başlatalım!”

“Yine söylüyorum, misafirperverlik konusunda endişelenmeyi bırak ve otur.” Ayase-san kızın elini tuttu ve onu mindere doğru itti.

“Ama ev sahibinin görevi ziyaretçilerine bakmak, değil mi?”

“En azından bugünlük, o mantık işlemez. Senin doğum günün, o yüzden biraz rahatla!”

Narasaka-san memnuniyetsizce dudak büktü, ama Ayase-san burada açıkça haklıydı. Bununla birlikte, kendi fikrimi dayatacak durumda değilim, bunu Ayase-san’a bırakmalıyım.

“Böyle şeyler her zaman olur. Büyük bir mesele değil~”

“Öyle! Al.” Ayase-san masanın üzerinden bir plastik poşet kaydırdı.

“Hım? Bu ne? Hediye değil, değil mi?”

“Henüz akşam yemeği yemedik, o yüzden sadece küçük bir atıştırmalık.”

Narasaka-san plastik poşeti açtı ve içinde üç küçük pasta bulunan beyaz bir kutu çıkardı. Ayase-san onları tren istasyonunun yakınındaki pastaneden almıştı anlaşılan. Başta bunu planlamamıştı ama eli boş gelmek onu rahatsız edeceği için aceleyle almıştı. En azından o öyle söyledi. Anladım. Buraya gelmeden önce gidip yaptığı şey buydu. Kendi payımı sonra ödemeliyim. Dilimler bir shortcake, bir mont blanc ve bir cheesecake’ti. Herkesin birer dilim yiyip kimsenin dışarıda kalmaması için akıllıca bir fikirdi.

“Ooo, nefis görünüyor!”

“Elbette. Ne yazık ki hiç mumum yok.”

“Harika, tabak ve çatal alıp geleyim!”

“Yine söylüyorum, otur. Misafirperverlikte aşırıya kaçmaya gerek yok.”

“Hıh.”

Narasaka-san tekrar oturdu ve doğum günü partisi gerçekten başladı. Daha önce bu konuda homurdanmıştım ama… gerçekten de sadece üçümüzüz, değil mi?

Pasta dilimlerini yemeye başlamadan önce, ona hediyelerimizi vermeye karar verdik. Ona çok sevdiği animeden kupayı verdim. Üzerinde dev bir karakter resmi basılı değildi, bu yüzden evde kullanmak için gayet uygun olmalıydı. Kupayı sevinçle kabul etti. En azından mutlu gibi görünüyordu. Ayase-san ardından bir çay kaşığı ve pasta çatalı seti verdi. Saplarında çiçek motifleri vardı ve ucu bir taç gibi görünüyordu.

“Ooo, çok şirin!”

“Ne yazık ki gerçek gümüş değil.”

“Bu fazlasıyla yeterli! Teşekkürler, Saki! Şimdi pastaları düzgünce yiyebiliriz!”

“O kadar ilerisini düşünmemiştim. Sadece iki çift var bir de.”

“Ah, ben iyiyim. Kutunun içinde gönderdikleri çatalı kullanırım.” Pasta kutusunun içinden plastik çatalı aldım.

“Yeni çatalla yemek istiyorum,” dedi Narasaka-san ve çatalı aldı.

“Önce yıkamalısın herhalde, değil mi?”

“İyi fikir. Hemen yaparım. O kadarını yapmama izin verirsin, değil mi?”

“Şey…”

“Tamamdır! Hemen dönerim!”

Narasaka-san yemek takımlarını yıkamak için odadan çıktı, bir iki dakika sonra hızla geri döndü. Sonunda, hâlâ bize bakan kişi o… Eh, eski alışkanlıklar kolay kolay ölmez sanırım. Sanırım hayatı boyunca abla olmuştu. Bardaklarımızı çayla doldurup kadeh kaldırdık. Pastayı yemeye başladığımızda, Narasaka-san’ın annesi elinde tatlılarla bizi selamlamaya geldi. Narasaka-san’a gerçekten çok benziyordu ve nazik, şefkatli bir anne gibi görünüyordu. Elbette, o tatlıları geri çevirmek için hiçbir nedenimiz yoktu ve sonra akşam yemeğine yer kalmayacağından hafifçe endişelenmeye başladım.

Bu bana hatırlattı, babam iş arkadaşlarıyla akşam yemeği yedikten sonra eve geç geleceğini söylemişti. Akiko-san da gece geç saatlere kadar eve gelmeyecek, bu yüzden bu gece için akşam yemeği hazırlama konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak. En azından, babam iş yerindeki bir başka yoğun dönemi atlatmış gibi görünüyordu.

Her şeyi yemeyi bitirdikten sonra, Ayase-san ve Narasaka-san birlikte havuza gittiğimiz o zamandan bahsetmeye başladılar. Başta biraz gergindim ama sonunda biraz rahatlamayı başardım ve ellerimi minderin arkasına koyarak sadece sohbetlerini dinledim… ta ki sırtım bir şeye çarpana kadar, bu da beni öne doğru sıçrattı. Oda oldukça küçüktü ve içinde bir yatak, bir çalışma masası, alçak bir masa, kitaplıklar ve benzeri şeyler vardı, bu yüzden uzanmak için pek yerim yoktu.

Çarptığım küçük kutuya göz ucuyla baktım, eşya saklamak için bir kap gibi görünüyordu. Çok pahalı bir şeyi kırmadığımı görünce rahatladım. Biraz daha etrafa baktım ve tanıdık görünen bazı anime figürinleri fark ettim. Bu, Ayase-san’ın Narasaka-san’ın aslında animeye oldukça düşkün olduğu yönündeki ifadesini destekliyordu. Gerçi teknik olarak figürin değillerdi sanırım. Daha çok robot gibiler, değil mi? Bu düşünce anında hatırlamama yardımcı oldu. Geçen yaz, Maru çevrimiçi arkadaşına aynı türden şeyler göndereceğinden bahsetmişti. Sanırım bu, sonuçta oldukça popüler olmalı.

“Doğum günleri konusuna gelince, seninki de Aralık’ta yaklaşıyor, değil mi Saki?” Narasaka-san’ın sesi beni gerçekliğe geri döndürdü.

Konunun böyle değiştiğini fark etmeye bile başlamamıştım.

“Hey, hey, Asamura-kun, senin doğum günün ne zaman? Teknik olarak onun abisi olduğuna göre, Saki’ninkinden önce olmalı, değil mi?” Narasaka-san sorarken yüzünü bana doğru itti.

“Benimki de Aralık’ta.”

“Ha? İkinizin de doğum günü aynı ayda mı?”

“Benimki onunkinden bir hafta sonra,” dedi Ayase-san.

“Öyle mi? Yani bir hafta farkla abi sensin?”

Şimdi o söyleyince, sanırım doğru. Benden bir hafta sonra, o da aynı yaşa girecek. Gerçi artık ilkokulda değiliz, bu yüzden sadece bir hafta yüzünden kendimi çok daha yetişkin hissetmeyeceğim. Ne de öyle davranılmasını isterim.

“Şey, kağıt üzerinde,” dedim.

“Ama eminim Saki gibi şirin bir kızın sana ‘Abiciğim’ demesinden memnunsundur, değil mi?”

“Maaya, bırak artık şunu,” diye homurdandı Ayase-san ifadesiz bir yüzle.

“Utanmaya gerek yok ki~”

“Durmanı söylüyorum çünkü bu beni rahatsız ediyor.”

“Peki… ‘Abi’ ne dersin?”

“O da öncekiden farklı değil.”

“Peki, peki… son tahminim… ‘Nii-san’?”

Bu bir tahmin oyunu değil—Ayase-san ve benim muhtemelen karşılık vermek istediğimiz şey buydu—ama bunu yapmaya fırsatımız olmadı. Bunun yerine, ikimiz de donakaldık. Narasaka-san’ın kullandığı tavır ve ton, sanki Ayase-san’ın ağzından çıkmış gibiydi. Bir an için, bir şeyler duyduğumu sandım. Şu anki durumda, Ayase-san bana sadece ailemizin önünde Nii-san der, bu yüzden Narasaka-san’ın bunu şimdi gündeme getirmesi gerçekten soğukkanlılığımı sarstı.

“Du…r…”

“Hııı? O kadarı sorun olmamalı, değil mi? Sen onun gerçek kız kardeşisin. Ya da… ona zaten öyle mi diyorsun?”

“Asamura-kun, Asamura-kun’dur. Ne eksik ne fazla.”

“Ama bu çok sıkıcı~”

“Peki ne fark eder ki? Yeter bu kadar, artık!”

ŞAK, Ayase-san ellerini birbirine vurdu. Narasaka-san eğlenemediği için açıkça rahatsız ve sinirli görünüyordu, ancak hemen parlak bir gülümseme takındı, sanki çoktan unutmuş gibiydi.

“Benimle doğum günümü kutladığınıza göre, Aralık’ta ikiniz için de büyük bir parti düzenlememiz gerek!”

‘Büyük parti’ ne anlama geliyor ki? Burada biraz endişelenmeye başlıyorum. Doğrusu, en başta bir doğum günü partisi düzenleme fikrinden pek hoşlanmıyorum. Ne de olsa…

“Doğum günün Aralık’ta olunca, onu Noel ile birleştirmeye meyilli olursun.”

Kendi deneyimlerimden yola çıkarak konuştum, Ayase-san hemen onayladı. Zaten böyle olacağını tahmin etmiştim. O zamanki ailemin durumu göz önüne alındığında, doğum günü dört gözle beklediğim bir şeydi. Ne de olsa, en azından o gün annemle babam kavga etmezdi. Bu yüzden doğum günüm Noel ile birleşseydi, hiçbir şikayetim olmazdı… Ancak, şimdi bunun biraz israf gibi geldiğini kabul ediyordum. Ayase-san da benzer bir şey yaşamış olmalı ki başını sallayarak onayladı.

Biz bunları konuşurken, kapıdan hafif bir gıcırtı duydum. Oraya baktığımda, muhtemelen henüz anaokulunda olan küçük bir oğlan çocuğunun odaya göz ucuyla baktığını gördüm. Narasaka-san da hemen hemen aynı anda arkasını döndü.

“Hey, arkadaşlarımla vakit geçireceğimi söylemiştim. Git biraz annemle oyna!”

Dedi ama çocuk bize bakmaya devam etti. Daha doğrusu, bakışlarını takip edince masadaki tatlılara baktığı anlaşılıyordu. Narasaka-san da bunu fark etmiş gibiydi ve sakince başını salladı.

“Hayır. Yakında akşam yemeği yiyeceğiz.”

“Haksızlık…”

“Hadi ama!” Narasaka-san kalkıp çocuğa doğru seğirtti. “Sen de payını sonra alacaksın, ama önce akşam yemeği, tamam mı?”

“Amaaann!”

Huysuzluk etmesine rağmen Narasaka-san sakin kaldı ve nazik bir sesle konuştu. Küçük kardeşi hala pek memnun görünmüyordu ama birkaç kez sırtı sıvazlandıktan sonra isteksizce oradan ayrıldı.

“Hadi bakalım.”

“Atıştırmalıklaaar!”

“Akşam yemeğinden sonra.”

“Sadece senin yemen haksızlık, Maaya abla!”

“Hop hop! Bu mu o sürekli şikayet eden ağız, hııı?”

“Acıdııı!”

Narasaka-san, kardeşleriyle şakalaşarak çocuğu odadan sürükledi. Ardından, odanın dışından birkaç şikayet daha duydum. Kaç tane kardeşi var ki? En azından şimdi çok daha sessiz oldu.

“Kusura bakmayın. Başka şeylerle meşgul sanmıştım.”

“Sorun değil.” Ayase-san, Narasaka-san’ın özrüne karşılık başını salladı, ben de onu onayladım.

“Enerjisi yerinde, ne diyelim,” dedim.

“O küçüklerden biri. Aslında en küçüğü.”

Anlaşılan o ki Narasaka-san ile küçük kardeşleri arasında epey yaş farkı vardı.

“Bu kadar çok erkek kardeşe bakmak zor iş~”

Öyle dedi ama belli ki keyif alıyordu. Kardeşlerine derinden değer verdiği ortadaydı ve sağlıklı bir aile ilişkisi için bunun önemli olduğunu düşünüyorum. Bu bana şunu hatırlattı: Yaşları birbirine yakın kardeşler genellikle ebeveynlerinden daha fazla ilgi görmek için bir tür rekabet içine girerler, ancak bu durumda olduğu gibi yaş farkı çok daha büyük olduğunda, rakiplerden ziyade korunması gereken aile üyelerine dönüşürler. Temelde, onlara neredeyse kendi çocuğu gibi davranıyordu.

“Gelecekte harika bir anne olacaksın, Narasaka-san.”

Çocuklarını bir yerlere kaçıp gitmek için kesinlikle ihmal etmezdi. Sözlerimi sadece bir övgü olarak söylemiştim ama Narasaka-san nedense bana bitkin bir bakış attı.

“Asamura-kun, bunu sadece Saki’ye söylemelisin, tamam mı?”

“Maaya, neden bahsediyorsun?”

Ha? Sadece Ayase-san’a mı…? Sözlerimin ‘Harika bir anne olacaksın’dan ‘Seni eşim olarak alacak kadar şanslı olurdum’ anlamına nasıl çarpıtılabileceğini anlamam bir an sürdü. Sanırım bunu Narasaka-san’a söylememeliydim ve bunun yerine… Dur, hayır.

“Ha? Bunu söylemesini istemiyor musun?”

Sorun bu değil.

“Sorun kesinlikle bu değil.”

Ayase-san da bana katılıyor gibiydi.

“Anne olmak istemiyor musun? Onun yerine baba da olabilirsin.” diye sordu Narasaka-san, Ayase-san’a.

“Anneme saygıdan başka bir şey hissetmiyorum ama konu bu değil. Bunu bir kez bile düşünmedim. Ayrıca, baba olmam imkansız.”

Yani, biyolojik açıdan mı yoksa babalığın gerektirdiği sosyal yapı açısından mı baktığınıza bağlı.

“Ha, anladım.”

“…Bu sefer ne var?”

“Damat olmak istiyorsun!”

“Bu sonuca nasıl vardın ki?” Narasaka-san, buz gibi soğuk bir ses ve sert bir bakışla karşılandı.

Bizi bu şekilde kızdırabilecek kadar ne bildiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ayase-san başını salladı ve içini çekti.

“Maaya’nın doğum gününde neden işkence görüyorum?”

Narasaka-san bu komedi skecini sürdürdüğü için değil miydi? Narasaka-san bakışımı fark etti ve somurtmaya başladı.

“Biraz daha baka kalırsan vücuduma delik açmaya başlayacaksın, Asamura abiciğim. Gördün mü? Hiç de korkunç değilim~” dedi, küçük işaret parmağını bana doğru uzatarak.

Bununla tam olarak ne yapmam gerekiyordu?

“Sorun değil, ısırsan bile bir şey hissetmem.”

“Isırmam, o yüzden endişelenmene gerek yok.”

“Doğru, çünkü Saki bizimle.”

“O olmasa bile yapmazdım.”

“Neyden bahsediyorsun, Maaya?”

Ayase-san cennetten habersiz gibiydi. Orada bir kurşunu atlattım. Ancak Narasaka-san’ın alay etmesi bununla bitmedi. Ayase-san’ın tüm öğleden sonra poker suratını koruyabilmesi beni gerçekten etkiledi.

Narasaka-san’ın babasının eve gelme vakti yaklaştığı için Ayase-san ile ben Narasaka ailesinin evinden ayrılmaya karar verdik. Söylediğine göre, bundan sonra ailesiyle kutlayacaktı. Muhtemelen üzerinde mumlar olan kocaman bir pasta hazırlamıştır ve annesinin yemekleriyle birlikte neşeli bir kutlama olacaktır. Küçük kardeşleri de etrafında oturmuş, hepsinin gülümsediğini ve mutlu olduğunu hayal edebiliyordum.

“Ne kadar da mutlu bir ailen var. Herkesin arası ne kadar iyi.” diye yorum yaptı Ayase-san, apartman dairesinden ayrılırken.

Narasaka-san ise bu yoruma biraz şaşırmış gibiydi.

“Neyden bahsediyorsun?”

“Ha?”

“Saki, o benim lafım.” Narasaka-san elini tabanca şekline getirip Ayase-san’a doğrulttu.

Sonra elini hafifçe bana doğru çevirdi. Ses çıkarmadan, eli geri sekerken hayali bir kurşun sıktı.

“Oldukça yakınsınız, değil mi?”

“Cidden, şimdi ne var?”

“Oh? Belki de söylememi istemezsin? Aranızın bu kadar iyi olduğunu, kardeşler gibi olduğunuzu?”

“Dur, ne…?”

“Anladım, anladım. ‘Aşık evli bir çift’ dememi tercih edersin, değil mi?”

“K-Kim evli bir çift…?!”

“Annen ve Asamura-kun’un babası, değil mi?”

“Öf…”

Sanırım Ayase-san’ı ilk kez bu kadar yenilmiş görmüştüm.

“Ama öyleler, değil mi? Daha önce bahsetmiştin.”

“S-Sanırım öyle.”

Ayase-san’ın yanaklarının biraz pembe görünmesinin nedeni, dışarı çıktıktan sonra yüzümüze vuran soğuk rüzgar değildi büyük ihtimalle. Özellikle de parlak sırıtışını gizleyemeyen Narasaka-san’a bakınca.

“Hımmm? Kimden bahsettiğimi sanmıştın?”

“Ben eve gidiyorum. Yarın görüşürüz.”

“Tamamdır! Güle güle! Ona eve kadar eşlik et, Asamura-kun!”

Narasaka-san’ın ne zaman alay etmeyi bırakacağını bilmesi, Ayase-san ile olan arkadaşlığına değer verdiğini açıkça gösteriyordu. Derler ki, bilge saray soytarısı şakaları başını kaybetmeden yerini buldurmayı bilir.

“Doğum gününün geri kalanı harika geçsin o zaman.” Narasaka-san’a hafifçe eğildim ve Ayase-san’ın peşinden seğirttim.

“Of, o kızın bildiği tek şey insanlarla alay etmek,” diye homurdandı Ayase-san kendi kendine.

“Ama, biliyor musun…”

Ayase-san bana baktı.

“Eğer iyi bir kardeş çifti gibi görünüyorsak, belki de mevcut mesafemiz mükemmeldir?”

“Bu… mantıklı, ama…”

Eve giderken, Ayase-san biraz daha homurdandı, şikayet etti, şaşkınlık yaşadı ve bunların hepsi yakın arkadaşıyla yaptığı sohbetlerle ilgiliydi. Eve varana kadar ‘o Maaya’ya lanet olsun’ diye bitmek bilmeyen bir döngü içindeydi. Bana göre, onlar sadece gerçekten iyi arkadaşlardı. İyi arkadaşlara sahip olmak ne güzeldir, Muyanokouji Saneatsu’nun bir zamanlar dediği gibi. Kendisi Japon edebiyat tarihinin etkili bir yazarıdır ama dürüst olmak gerekirse eserlerinin çoğunu okumadım.

Gerçi şimdi bunun pek bir önemi yoktu, çünkü Ayase-san ve Narasaka-san’ın bu kadar iyi anlaşmasına ben de sevinmiştim. Bu, değer verdiğin birinin başkalarıyla iyi anlaştığını gördüğünde hissettiğin türden bir sevinçtir. En iyi arkadaşlar, iyi arkadaşlar ve hatta evli çiftler için de aynı şey geçerliydi. Yaşlı adamımı ve Akiko-san’ı düşündüm, sonra Ayase-san’ın profiline göz ucuyla baktım. Çocuklarının önünde kavga etmeyecek kadar iyi anlaşıyorlardı.

Uzak gelecekte olabilecek tüm olasılıkları düşündüm. Ancak benim gibi sıradan bir lise öğrencisinin aklında belirli bir gelecek yoktu. Vücudum istemsizce soğuktan titredi ve üzerimizdeki ağaçların yapraklarının rüzgarda hışırtısını duydum.

---