Kömür Ateşinde Saklılar

Kızlar malzemeleri hazırlarken, ızgarayı yakma görevi bendeydi.

“Ah, Junior-kun. Buraya, buraya.”

“Efendim?”

“Al bakalım, işte yakıcı sıvı ve meşale. Daha önce yaptığın gibi sana gönderdiğim öğretici videoyu takip edersen, ateşi yakmayı becerebilirsin. Takıldığın bir yer olursa haber ver. Gerçi ben buradan seni izliyor olacağım zaten.”

Geçici yemek masası arkamda, ızgaranın karşısındaydı. Bu yüzden onun ne yaptığını göremiyordum ama o beni net bir şekilde görebiliyordu.

“Bunları da al. Eldivenler. Eskiler, o yüzden kullanmaktan çekinme.”

“Teşekkürler.”

Eldivenleri takıp ateşi yakmaya koyuldum. Videoyu izlerken işi kaptığımı sanmıştım ama pratik bambaşkaydı. Kömürlerin adamakıllı tutuşması sanırım iki kat daha uzun sürdü. Neyse ki kızların hiçbiri benim bu oyalanmama kızacak sabırsız tiplerden değildi, değil mi?

Benim beceriksizliğimin aksine, yemek işinden sorumlu Ayase-san gerçekten harikaydı. Mutfakta her gün çalışmaya alışık olduğu belli oluyordu. Göz ucuyla şöyle bir baktığımda bile hareketlerinin ne kadar titiz ve verimli olduğunu görebiliyordum. Hem Yomiuri-senpai hem de Kozono-san hayranlıkla “Ooooh” diye mırıldandılar.

“Bıçak kullanmada gerçekten çok iyisin, değil mi Saki-chan?”

“Şey... Sadece çok kullanıyorum.”

“Evde yemek yapıyorsun, değil mi? Yani, hep getirdiğin o bentoları da kendin mi hazırlıyorsun?”

“N-ne?”

Anlaşılan bu soru karşısında irkilen sadece ben değildim. Sadece dinliyordum ama Ayase-san'ın nasıl cevap vereceğini merak ederken kalbim bile hızlanmıştı.

“Yani, bazen. Ama ailem de benim için yapıyor.”

“Ah, işte bu.”

“Hm? Ne oldu Erina-chan?”

“En son sorduğumda, Ayase-senpai 'ailem benim için yaptı' demişti. Bunu söylemenin kendine özgü bir yolu olduğunu düşünmüştüm. Asamura-senpai de aynı şekilde söylemişti... Bir akım falan mı bu?”

“Hımm. Anlıyorum, anlıyorum. Gerçekten de ilginç bir gözlem, Watson-kun.”

“Watson mı? Kim o?”

“Ah, hiçbir şey. Kendi kendime konuşuyordum sadece.”

Pek kitap kurdu olmayan ve dolayısıyla bir Sherlock hayranı da sayılmayan Kozono-san, bu göndermeye kafa karışıklığı içinde başını eğdi ama Yomiuri-senpai daha fazla açıklama yapmadı. Yomiuri Holmes-senpai'nin Ayase-san ile benim üvey kardeş olduğumuzu bildiği düşünülürse, 'ailem yaptı' ifadesinin ne anlama geldiğine dair bir tahmini olmalıydı.

İç çeker. “Şey, benimkini annem yapar. Ayase-senpai için farklı mı diye merak etmiştim sadece.”

“Şey, bazı ailelerde herkes sırayla yemek yapar, bilirsin~?”

“Ah, anladım. Yani durum bu mu?”

“Öyle bir şey,” diye yuvarlak bir cevap verdi Ayase-san.

“Neyse, Saki-chan'ın mutfakta harikalar yarattığı ortada. Şimdi, bu kadar sebze yeterli olmalı. Hey, Erina-chan, git şu eti kes!”

“Ha, ah, evet. Büyük bir et parçası, değil mi?”

Kozono-san evde hiç yemek yapmamış anlaşılan, bu yüzden bıçak kullanma becerileri oldukça zayıftı. Et parçasıyla boğuşuyor gibiydi.

Et kesmek kolay görünebilir —sadece dilimleyip geçmek gibi— ama eğer üniforma kalınlıkta kesmezsen, eşit pişmezdi. Ayrıca etin yumuşak kalması için liflerine ters yönde kesmeye dikkat etmek gerekiyordu. Göz önünde bulundurulması gereken çok şey vardı. Bunların hiçbirini ben kendim yemek yapmaya başlayana kadar bilmiyordum.

Yomiuri-senpai bu konularda ince eleyip sık dokuyordu ve bu durum Kozono-san'ı küçük bir paniğe sürükledi.

Şöyle bir baktığımda, bıçağı kesme tahtasına zorla bastırdığını gördüm; bu da eti ikiye ayırıp neredeyse tahtadan fırlatıyordu.

Ayase-san, daha fazla izlemeye dayanamadığı belli olunca, araya girip ona bıçağı doğru kullanmanın yolunu öğretti.

Yine de her zamanki ciddiyetiyle işine devam etti; telaşlıydı ama etle mücadelesini sürdürüyordu.

“Yaptım!”

Onu göz ucuyla izleyen Ayase-san, küçük bir rahatlama iç çekti.

“Evet, evet. Aferin sana, aferin. Şimdi, sıradaki parçayı yapalım.”

Yomiuri-senpai başını okşarken Kozono-san'ın gözleri keyifle kısıldı.

Ayase-san, “Sanırım ızgaraya başlama zamanı geldi.”

“Ah, evet.”

Sebzeleri bir kağıt tabağa koyup ızgaraya getirdi.

“Sanırım önce soğan ve shiitake mantarı gibi daha uzun sürede pişenleri ızgaraya atmak daha iyi. Biber ve patlıcan çabuk piştiği için en sona kalabilir,” dedi tabağı bana gösterirken.

“Mısır ne olacak? Onun da uzun sürdüğünü sanıyordum.”

“Sanırım ateşe doğru çevirirsen daha çabuk pişer. Ama dikine koyarsan daha uzun sürer.”

Dikine koymak... yani kule gibi dikip ızgara yapmak demekti. Bunu hiç düşünmemiştim.

Ayase-san'a göre soğanlar uzun sürede pişiyor, mısırı ızgara yapmak ise biraz zahmetli.

“Mısır biraz uğraş ister çünkü eşit pişmesi için sürekli çevirmen gerekir. Ayrıca ızgaradan yuvarlanıp düşmemesine de dikkat et.”

“Tamam.”

Tam böyle deyip ızgaraya koyduğumda, neredeyse anında yuvarlanıp düşecekti. Düşmesini engellemek için aceleyle maşayla bastırdım ama Ayase-san bana hayal kırıklığıyla karışık bir bakış attı.

“Demiştim.”

“Ö-özür dilerim, özür dilerim.”

Özür dilerken, sebzeleri ızgaraya dizmeye devam ettim.

“Bazı sebzeleri de olduğu gibi yenebilecek şekilde kestim.”

Ayase-san'ın baktığı yöne doğru bakınca, havuç, salatalık ve dolmalık biberlerin hepsi çubuk şeklinde kesilmiş, katlanır masanın kenarına dizilmiş duruyordu.

“Serinletici bir şeyler isteyebiliriz diye düşündüm.”

“Çok makbule geçti. Ama vay canına, ne kadar da düzgün kesilmişler.”

Soğan halkaları şekillerini kaybetmeden şişlenmiş, patlıcanlar ise tam olarak aynı kalınlıkta kesilmişti.

“Gerçekten mi? Bence gayet normal.”

“Hayır, hayır. Bence bu, bir baş okşamayı fazlasıyla hak ediyor,” diye mırıldandım, Kozono-san ile Yomiuri-senpai arasındaki önceki konuşmayı hatırlayarak. Ayase-san ise nefes alışının arasında sessizce “aptal” diye karşılık verdi.

“Baş okşamak da ne demek?”

Yomiuri-senpai'nin sesini duyduğumuzda ikimiz de gerildik.

Lütfen arkamızda bir ninja gibi durma.

“Ha? Neden bahsediyorsun?”

“Önemli bir şey yok. Et ızgara yapmaya geldim. İkiniz o kadar derin bir sohbete dalmıştınız ki araya girmek zor geldi.”

“Hayır, hayır, hayır. Neden bahsettiğinizi anlat bana.”

“Sadece sebzeleri nasıl ızgara yapacağımızı konuşuyorduk,” dedim, Ayase-san benden uzaklaşıp ızgaranın karşı tarafına çekilirken.

Yomiuri-senpai sağımda, Kozono-san solumda durdu, beni adeta köşeye sıkıştırdılar. Böyle etrafımda toplanmış olmaları kesinlikle epey dar hissettiriyordu.

Yomiuri-senpai bana bir tabak et uzattı.

“Ah neyse, boş ver. Etin yanında her şey önemsiz kalır!”

“Aynen!”

“Hadi, ızgaraya!”

“Tamamdır!”

Kozono-san'ın yüksek sesli neşesi, Ayase-san'ın çekingen bir “tamamdır”ıyla üst üste bindi.

Onunla uyum sağlamak için kendini zorlamana gerek yok, biliyor musun?

Ete duyulan tutkulu sevgi nidalarıyla çevrili bir şekilde, kendimi tabaktaki etleri ızgarada pişirme işine tamamen kaptırmış buldum.

Izgara. Ye. Izgara. Ye. Et. Sebze. Et. Sebze. Ve daha çok et!

Bu, hatırladığım barbekülere benzemiyordu. Eskiden de bu kadar çok yer miydik?

“Çok lezzetli ve her şey güzel de... şimdi canım pilav çekti.”

“Pilav tenceresi getirmedik. Elektrik sağlayabilen bir elektrikli arabamız olsaydı, pirinç pişiriciyle pilav yapabilirdik. Ama bir öğün onsuz da idare ederiz.”

“Pilav da pişirebilsek ne kadar pratik olurdu. Aslında o noktada çadıra bile ihtiyacımız kalır mıydı?”

“Isekai'ye gitsek bile her şeyimiz tam olurdu!”

Hayır, şarj istasyonları olmadan olmazdı, değil mi? Hem elektrikli bir arabayı başka bir dünyaya getirmek fazla hile gibi gelirdi.

“Aslında pirincimiz var biliyor musunuz,” diye araya girdi Ayase-san.

Ha? Üçümüz birden Ayase-san'a döndük.

“Böyle bir şey olabileceğini düşünmüştüm, o yüzden getirmiştim.”

Ayase-san, yiyecekleri paketlediğimiz başka bir kutudan her zamanki bento kutusunu çıkardı. Kapağını açtığında, noriye sarılmamış pirinç toplarıyla doluydu.

Bento kutusunu bana uzattı. Dokunduğumda hala serindi.

“Bunu yapmaya ne zaman fırsat buldun?” diye ağzımdan kaçırdım, sonra ne kadar yapay durduğunu fark edip anında pişman oldum.

Bu, Ayase-san'ın kamp hazırlıklarından haberim varmış gibi bir anlam taşıyordu.

Neyse ki Yomiuri-senpai ve Kozono-san, önlerindeki pirinç yığınlarına o kadar odaklanmışlardı ki, benim dikkatsiz gafım fark edilmemişti.

“Sadece pirinç, içine hiçbir şey koymadım. Ah, yaz sıcağında bozulabilir diye tuzlu pirinç topları yaptım. Onları dondurup öyle getirdim. Daha yeni soğutucudan çıkardım.”

“Oooh. Bu demek oluyor ki ızgara pirinç topları yapabiliriz,” dedi Yomiuri-senpai heyecanla, Ayase-san da başını salladı.

Tam dört taneydi, her birimiz için birer tane. Ayase-san genelde her pirinç topunu dolu bir kase pirinçten yaptığı için, yemeği bitirmek için tam da doğru miktar pirinç gibi görünüyordu.

“Tamamdır, pirinç finali zamanı. Ah, benimkine biraz soya sosu gezdirmek istiyorum.”

“Ben de! Ben de yapmak istiyorum!”

“Pekala, ben ızgara yaparım. Ya sen, Asamura-kun? Soya sosu, değil mi?”

Ayase-san'ın soruş şekli, her şeye soya sosu koyduğumu bildiğini açıkça ortaya koyuyordu ama diğer ikisi bu gafı da fark etmemiş gibiydi.

Yine dank etti. Her gün birlikte olduğunda, eğer bilinçli bir çaba göstermezsen, hareketlerin ve sözlerin o yakınlığı doğal olarak yansıtıyordu.

“Evet, lütfen.”

Izgara pirinç toplarını çubuklarla ayırıp yedik ve barbekü sorunsuz bir şekilde sona erdi.