Beklenmedik Bir Yaz Günü

İlerleyen tren beni sağa sola sallarken, etrafımdaki yabancı manzaranın ortasında berrak mavi gökyüzüne baktım. Böyle trene binmeyeli ne kadar olmuştu? Shibuya'da doğup büyüdüğüm ve ev kuşu bir hayat sürdüğüm için, nadiren trene binerim. "Manga ve kitaplarım olduğu sürece yaşayabilirim" zihniyetine sahip olduğumdan, Shibuya benim için cennet gibiydi. Küçük sokaklar ve onların daha da küçük kitapçıları geride kalıp gözden kaybolunca, şimdi yalnızca yüksek binalar kalmıştı.

Hafta sonları ve tatillerde hep kitapçıdan kitapçıya yürüyerek vakit geçirirdim, bu yüzden uzağa gitme ihtiyacım hiç olmazdı. Başkalarıyla oynamak için trene binip bir havuza gideceğim günün geleceğini hiç düşünmezdim. Trenin içi pek kalabalık değildi. Bugünü de sayarsak, yaz tatilinden geriye yaklaşık beş gün kalmıştı. Çoğu yaz aktivitesinin bitmesi ve insanların yaz tatillerinin ellerinden kayıp gitmesi yüzünden paniğe kapılmaları için mükemmel bir zamandı.

Akıllı telefonumu çıkarıp saate baktım. Saat şu an 09:18'di. Shinjuku Tren İstasyonu'nun önündeki bilet gişesinde saat 09:30'da buluşmamız gerektiği için, hâlâ bolca zamanım vardı. Ancak, buluştuktan sonra otuz dakikalık bir tren yolculuğu daha, ardından otuz dakikalık bir otobüs yolculuğu olacaktı. Bu havuz beklenmedik derecede uzaktı. İkinci kez düşünmeye başlamam uzun sürmedi.

Hayır. Kendimi toparlamalıyım. Ayase-san'ı bizimle gelmeye ikna etmek için elimden gelenin en iyisini yaptıktan sonra öylece eve gidemezdim. Ayase-san'dan bahsetmişken, buluşma noktasına varana kadar ayrı gitmeye karar vermiştik, bu yüzden benden on beş dakika önce evden ayrılmıştı. Bugün bizim okuldan başka kişiler de olacağı için, onların öğrenmesine yol açacak hiçbir şeyi riske atamazdık.

Bununla birlikte, Narasaka-san zaten biliyordu. Sanırım insanlar öğrense bile o kadar büyük bir mesele değildi, bu yüzden ondan sessiz kalmasını falan istemedik. Eğer öğrenirlerse, o zaman açıklarız. Yasa dışı bir şey yapmıyorduk sonuçta. Dışarıdaki manzaraya gözlerimi dikmişken, trenin hoparlörlerinden bir sonraki istasyonun adını bildiren bir anons geldi.

Kapılar açılıp trenden indiğimde hafif bir esinti yüzüme çarptı. Bilet gişesini geçtikten sonra, yaklaşık on kişilik bir grup gördüm. Bu gruptaki kız ve erkek sayısı yaklaşık eşitti ve hepsi Suisei Lisesi'nin üniformasını giyiyordu. Hepsi çanta da taşıdığı için, neredeyse bir okul gezisine çıkmış gibi görünüyorlardı.

“Tuhaf,” diye mırıldandım.

Ben de Suisei Lisesi'nin üniformasını giyiyordum. Doğru ya, Narasaka-san daha sonra gönderdiği bir mesajda, okul üniformamı kesinlikle giymem ve öğrenci çantamla kimliğimi yanımda getirmem gerektiğini belirtmişti. Görünüşe göre öğrenci indirimi içindi, ama bunun için genelde sadece öğrenci kimliği gerekmez miydi? Bazı şüphelerim vardı, ama herkes üniforma giyiyorsa, o zaman o kadar da önemli bir şey değildir herhalde. Talimatlara uymakta iyiyimdir.

Toplanmış tüm insanlara baktığımda, kalabalıkta tanıdık yüzler gördüm.

“Yine mi yani…?”

Ayase-san'ın onlardan güvenli bir mesafede durduğunu fark ettim. O da üniformasını giyiyordu. Bana doğru bakıp beni gördüğünde, rahatlamış bir iç çekti. Eh, sanırım bu gruptaki tek gerçek arkadaşı Narasaka-san'dı. Ve bahsi geçen Narasaka-san, grubun ortasında bazı kişilerle konuşuyordu. İşte Suisei Lisesi'nin bir numaralı iletişim canavarı (benim kişisel görüşüm). Beni gördüğünde, sahibini gören bir köpek yavrusu gibi vücudunu gererek el salladı. Ne kadar sevimli olduğunu düşünürsek, erkekler arasında popüler olabileceğini rahatlıkla görebiliyordum.

“Günaydın iyi günler iyi akşamlar, Asamura-kun!”

“Günay… Dur, sadece 'Günaydın' yeterli değil mi?”

“Bizim sektörde böyle yapılır.”

“Hangi sektör?”

“Suisei Lisesi Sektörü.”

“Anladım mı?”

Yani okulumuz bir sektör. Bana sorarsanız hiç mantıklı değil. Neyse, bilet gişesinden yavaş yavaş daha fazla Suisei Lisesi öğrencisi gelip grubumuza katıldı ve birbirimizi tanıtmaya başladık. Normalde kısa bir tanışma bu kadar sorun olmazdı, ama her seferinde biri adını söylediğinde, Narasaka-san buna tuhaf bir tanıtım ekliyor, bu da süreyi çok uzatıyordu.

“Adım Asamura Yuuta… Lütfen bana iyi davranın.”

“Pekala, bu da Asamura-kun! Sakin bir havası olabilir ama gizlice süper popüler bir çocuktur!”

“Gizli mi, popüler mi, birini seç!” diye karşılık verdi çocuklardan biri.

“Kısacası, onunla iyi anlaşmak için tek şansınız şimdi!” dedi ve güldü.

Sanırım bu, buzları kırmanın onun kendi yoluydu, yani nazik bir şakayla.

“Değil mi, Asamura-kun!”

“Birçok konuda yanıldığını hissediyorum, ama… Bunu böyle bırakabiliriz.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Asamura!”

Aniden, muhtemelen ragbi kulübünden, yapılı ve bronz tenli bir çocuk el sıkışmak için yanıma geldi. Yeni tanıştığım rastgele birinden böyle ani bir gelişme beklemediğim için şaşkınlıkla donakaldım. Belki de Narasaka-san'ın yarattığı atmosfer sayesinde olmuştur.

“Aynen…”

Başka seçeneğim kalmadığı için el sıkışmayı kabul ettim. Ama gerçekten çok yaklaştı. Her spor festivalinde ödül kazanacak türden bir 'normie' gibi görünüyordu. Ama bir şekilde bu ilk tanışmayı atlatmayı başardım. Gerçi atmosfere bir türlü alışamıyordum. Ancak, bugünkü hedefim Ayase-san'ın eğlenmesini sağlamaktı, bu yüzden bu kadar erken pes edemezdim.

Tanışmalar devam etti. Daha önce olduğu gibi, Narasaka-san kendini tanıtan her kişiye yan yorumlar ekliyor, hatta adlarıyla ilgili şakalar yapıyordu. O kadar işe yaradı ki, buradan kimseyi hatırlama niyeti olmayan ben bile, kendimi en azından bazı kişilerle bağlantı kurarken, hatta adlarını bile hatırlarken buldum. Anlıyorum. Demek tüm bunları bu yüzden yapıyordu. Narasaka Maaya tam bir iletişim canavarıydı doğrusu.

“Ayase Saki.”

“Saki'yi hepiniz tanıyorsunuzdur, ama… sorun değil. Biraz korkutucu görünebilir ama ısırmaz.”

“Öyle bir şey.”

“Ona Ayasshii deyin yeter!”

Bu nasıl bir komedi karakteriydi?

“Ayase yeterli.” Ayase-san, sohbetin akışına ayak uydurmaya bile çalışmadı.

Yine de, gerçekten sinirlenmeden çarpık bir gülümseme gösterdiği için olsa gerek, kızlardan birkaçı ona şaşkın bir bakış attı. Anlıyorum. Demek Ayase-san'ı gerçekten de korkutucu biri sanıyorlardı.

“Peki, Narasaka, neden üniformalarımızı giyiyoruz?” Çocuklardan biri, tüm bu süre boyunca merak ettiğim konuyu dile getirdi.

“Mesajda söylememiş miydim? Öğrenci indirimi için~”

“Bunun için öğrenci kimliği yetmez mi?”

“O sadece ilk kısmıydı. Üniformanı giyersen, evden çıkarken ailen o kadar katı olmaz, değil mi?”

“Bu hiç mantıklı değil!”

“Detaylarla uğraşmayın! Üniformalarımızla ancak bu kadar süre takılabiliriz, o yüzden olabildiğince zamanı değerlendirmeliyiz~”

Kişinin sorusu bununla yanıtlanmış gibi görünmüyordu, ama o da konuyu daha fazla kurcalamakla ilgilenmedi. Ancak onun yanıtını duyduğumda, biraz daha anlamaya başladım. Narasaka-san'ın başlangıçta düşündüğümden bile daha düşünceli olduğu anlaşılıyordu. Muhtemelen katılımcıların bazı ebeveynlerinin bu konuda oldukça katı olacağını tahmin etmiş ve herkesle oynamaya gelebilmeleri için kullanabilecekleri bir tür yalan uydurmuştu.

Örneğin, bir okul komitesine yardım etmek, okul bahçesini açmaya yardım etmek veya buna benzer başka bir şey. Muhtemelen bu sorunları bildiği için, kimsenin katılamadığı için olumsuz bir şekilde öne çıkmamasını sağlamak için elinden gelenin en iyisini yapmıştı… Eh, bu sadece benim bir varsayımımdı.

Etrafıma baktığımda, kimin talimat üzerine, kimin ise kolaylık olsun diye üniforma giydiğini anlayamadım. Sadece Narasaka-san biliyordu ve muhtemelen bunu bir sır olarak saklamaya çalışıyordu. Bunun da ötesinde, insanların onun hafif saf olduğunu bilmesi sayesinde, ortaya attığı her türlü saçma koşul affedilir ve bu durum havayı hiç bozmazdı. Narasaka Maaya, başlangıçta sandığımdan bile daha büyük bir iletişim canavarıydı, değil mi?

“Pekala, o zaman gidelim!”

Enerji dolu sesiyle Narasaka-san önümüze geçip bilet gişesine yürüdü. Ve böylece, bu yaz tatilinde anı biriktirmek için son büyük etkinliğim resmen başlamış oldu.

Özel demiryoluna atladıktan sonra, Shinjuku'dan batıya doğru ilerledik. Yolun yaklaşık yarısında, etrafımızdaki büyük binalar kaybolmaya başladı ve tren penceresinden geniş mavi gökyüzü açıldı. Şehir merkezinden batıya doğru ilerlemek, temelde Tokyo Körfezi'nden ve aynı zamanda okyanustan uzaklaştığımız anlamına geliyordu. Suda oynamak için sudan uzaklaşmak tuhaf bir şeydi. Belki de bu yüzden evin yakınında havuz yoktu, çünkü onun yerine denize gidilebilirdi.

Grubumuz Ayase-san, Narasaka-san ve ben dahil on kişiden oluşuyordu. Beş erkek ve beş kız olarak kusursuzca ikiye ayrılmış bir gruptuk. Başka bir deyişle, yedisiyle ilk kez tanışıyordum. Yolculuk ederken birkaç kelime alışverişinde bulunduk ve beklediğim kadar yorgun olmadığımı fark ettim. Sohbetin akışına ayak uyduramamaktan ve belirli bir konuda katkıda bulunmaya çalışırken geride kalmaktan korkuyordum, ama durum böyle değildi. Sanırım gerçek iletişim canavarları, yalnızları ve dışlanmışları geride bırakmadan kendilerini nasıl idare edeceklerini biliyorlardı, değil mi?

“Demek bir kitapçıda yarı zamanlı çalışıyorsun, Asamura?”

“Evet.”

“Bu gerçekten kârlı mı?”

“Bilmem… Başka hiçbir yerde yarı zamanlı çalışmadım, o yüzden bilemem.”

“Ama hem çalışıp hem de yaz kurslarına mı gidiyorsun? Bu çok takdire şayan!”

“Evet evet, tüm yaz tatili boyunca sadece uyudum ben!”

“O kadar da çılgınca olduğunu sanmıyorum…”

Tüm bunlara rağmen, bu tür sohbetleri sürdürmekte pek iyi değildim. Gerçek kitaplar söz konusu olduğunda saatlerce konuşabilirdim ama sonra fark ettim ki, onlara sadece kitaplardan bahsetmek tam olarak sohbet sayılmazdı. Gerçi ortak bir konu olmadan sohbeti takip etmek benim için çok zor geliyordu. Her neyse, şundan bundan konuşurken otuz dakika geçti ve ardından otobüste otuz dakika daha sarsıldık.

Sonunda söz konusu havuza vardık. Dışarıda, yaz ortası güneşinin kavurucu sıcağı beklendiği gibiydi, bu yüzden otobüsten inerken hafif bir baş dönmesi yaşadım. Aracın içindeki serin havaya kıyasla dışarısı işkence gibiydi. Asfalta çizilmiş beyaz çizgi, üzerine düşen güneş ışığıyla neredeyse göz kamaştırıyordu.

“Burası mı havuz?” diye mırıldandım, önümdeki devasa binaya bakarken.

‘Havuz’ kelimesini duyduğumda, okul havuzu ya da belki yerel halk havuzu gibi bir yer hayal etmiştim ama burası daha çok bir kaplıca oteline benziyordu.

“Burası giriş. Bu tarafta kapalı havuz var, şeffaf bir çatısı da var. Onun ötesinde de açık havuz. Bakın, orada bazı cazibe merkezleri görebiliyorsunuz, değil mi?” dedi Narasaka-san ve gördüğüm nesnenin adını mırıldandım.

“Ahh… bir kaydırak, öyle mi?”

“En azından su kaydırağı de! Asamura-kun, ruhun nerede?!”

“Ruhumun bununla ne ilgisi var?”

“Modunu değiştirir. Su kaydırağı demek seni daha çok heyecanlandırır. Lise öğrencilerinin bir kaydırakta oynadığını söylesek ne düşünürdün?”

“Sadece neden bir kaydırakta oynadığınızı merak etmiştim.”

“…Saki, Yumi, siz ikiniz bir şeyler söyleyin!” Narasaka-san, Ayase-san’a ve onun yanında duran kıza döndü.

“Normal bir kaydırak için çok büyük, bu yüzden gerçekten hissini vermek istiyorsan, ona devasa bir su fışkırtan kaydırak demelisin.”

Ayase-san, sen sadece farklı kelimelerle ifade ettin, değil mi? Ayase-san’ın yanındaki kişi, Tabata Yumi (sanırım adı buydu; Narasaka-san, Yamanote Hattı’ndaki tren istasyonuyla aynı adı taşıdığını söylemişti), ona şaşkınlıkla baktı.

“Demek Ayase-san şaka yapmayı biliyor, ha?”

“Şaka… Ah, evet.”

Doğal olarak, Ayase-san şaka yapmıyordu. Sadece aklına ilk geleni söylemişti.

“Arkada bir eğlence parkı bile var. Buraya ilk gelişin mi, Asamura-kun?”

“Evet, öyle diyebilirim.”

Eğlence parklarını, hayvanat bahçelerini ya da benzeri şeyleri sevmediğimden değil. Hatta severim bile. Sadece başkalarıyla birlikte gezip cazibe merkezlerini keşfetmekte kötüyüm. Kendi başıma dolaşmayı çok daha fazla tercih ederim. Gerçi bunu söylesem daha çok yalnız biri gibi görünmeme neden olabilir. Sadece bazı insanların başkalarının tercihlerini anlayıp kabul etmesini umuyorum. Başkalarını yargılamaya gelince neden herkes Usain Bolt kesiliyor?

“Bugünkü operasyonumuzun kalbi kapalı havuz!”

“Ah, evet.”

LINE üzerinden bize gönderdiği planlarda böyle söylemişti. Hepimiz birer günlük geçiş kartı alıp içeri girdik. Sonra erkekler soyunma odasında üzerimi değiştirmeyi bitirdim ve dün yeni aldığım mayomu kontrol ettim. Okuldaki spor kıyafetlerimi giymekle hemen hemen aynıydı ve aslında o kadar da utanç verici değildi ama eşyalarımı dolaba koyarken hafif bir endişe hissettim. Yani, anahtarı takılı bir bilekliği havuza götürmem gerekiyordu, peki ya suyla sürüklenip giderse ne yapacaktım? Ayrıca, herkes nasıl bu kadar sakindi? Ben mi çok derin düşünüyorum?

Her neyse, üzerimi değiştirdikten sonra havuza yöneldim. Asıl binaya adım attığımda şok oldum. Devasa bir sera gibiydi. Elbette, yanları vinil levhalardan yapılmamıştı. Cam ya da akrilik levhalara benziyorlardı. Buraya kaç kişinin sığacağını bile tahmin edemiyordum ve tesisin içi, tüm alanın üçte birini kaplayan sığ bir havuzla devasa bir plaj gibiydi. Sıradan bir kaydırak… Hayır, su kaydırağı ve nasıl kullanacağımı bile bilmediğim başka cazibe merkezleri de vardı.

Bununla birlikte, havada tuhaf okyanus kokusundan farklı, bir su kokusu süzülüyordu. Ziyaretçi sayısına gelince, beklediğim kadar dolu değildi, bu da yaz tatilinin bitmek üzere olduğunu ve normal günlük hayatın geri döndüğünü gösteriyordu. En azından korktuğum kadar kalabalık değildi.

Sonunda kızlarla tekrar bir araya geldik. Beşi de belli ki yeni mayolar giyiyordu, bu da bana Ayase-san’ın bir gün önce söylediklerini hatırlattı ve neden yeni bir mayo aldığını açıkladı. Bir kız olarak gerçekten birçok şeye dikkat etmek zorundasın. Ben ancak kıyafetlerim biterse yenilerini almayı düşünürdüm.

Narasaka-san, oldukça fazla tenini açıkta bırakan bir bikini giyiyordu. Limon sarısı renk kişiliğine oldukça yakışmıştı. Ancak, muhtemelen kısa boyu veya hareketleri yüzünden, bikini düşündüğünüz kadar erotik görünmüyordu. Daha ziyade, ona verdiği imajı açıklarken ‘sevimlilik’ öne çıkıyordu.

Ayase-san ise tam tersini giyiyordu: Çok fazla tenini göstermeyen bir tankini. Omuzlarını ortaya çıkarıyordu ve mayosunun üst ve alt kısmı arasında bir açıklık da vardı. Belki de sadece yaz sıcağı yüzündendi ama omuzlarını açıkta bırakan kıyafetleri tercih ediyormuş gibi görünüyordu. Neredeyse her gün böyle kıyafetler giyiyor gibiydi. Yine de, Ayase-san’ı mayosuyla görmek kalbimin bir an durmasına neden oldu. Ona genel olarak alışmış olsam da, farklı bir görünüm gerçekten onu daha fazla fark etmemi sağladı.

Kızları tüm ihtişamlarıyla gördüklerinde, erkekler bir anlığına tezahürat yaptı ama bu tür şeylere karşı genellikle hiçbir hissi olmayan ben bile, bakışlarının çoğunun, kız grubunun ortasında, sanki arkalarına saklanmaya çalışıyormuş gibi duran Ayase-san’a yöneldiğini anlayabiliyordum. Sadece diğerlerinden farklı bir fiziği ve tarzı vardı. Geniş ve yukarıda duran kalçaları, uzun ve ince bacakları vardı. Açık bir mayo giymese bile bu gün gibi ortadaydı. Erkeklerden hafif ıslık sesleri bile duyabiliyordum ama nedense bu beni karmaşık bir duyguyla doldurdu.

“Ayase manyak! Hey, sen de katılıyorsun, değil mi, Asamura!”

“Yani, şey, bence… böyle alay etmek… pek iyi değil…” diye yanıt verirken buldum kendimi.

Tek bir cümlenin cinsel taciz olarak görülebileceği bu çağda, söylediklerine dikkat etmek zorundasın. Elbette, tek sebep bu değildi. İçimde bir tür rahatsız edici duygu birikmeye başlamıştı ve bu daha da büyük bir sebepti. Ancak, bu duygu anlaşılan bu adamlara ulaşmadı.

“Hayır hayır hayır, eğer erkeksen bakman gerekir, değil mi?! Kesinlikle bakmalısın!”

“Yapacak bir şey yok, tamam mı?”

Kendi aralarında fısıldaşmaya başladılar. Şahsen, memnuniyetsiz ifademi gizleyip gizleyemediğimi bilmiyordum. Ancak, tam da onların konuşmasına bir şikâyetle müdahale etmek üzereyken, Narasaka-san kendi sesini yükseltti. Sol elini beline koydu, sağ kolunu kaldırdı ve parmaklarını bize doğru uzattı.

“Tamam tamam, siz oradakiler! Asamura-kun haklı! Herhangi bir dik dik bakan göz parmaklarımın arasında ezilecek!” Bunu söylerken, Narasaka-san işaret ve orta parmağıyla bize doğru bir hareket yaptı.

Ne kadar da şiddetli ve agresifsin, Narasaka-san. Bu sayede erkekler fısıldaşmayı bıraktı ve biraz sakinleşti. Kız grubundan gelen soğuk bakışları fark etmiş olmalılar. Eh, ben de sağlıklı bir lise çocuğuyum, bu yüzden onların duygularını anlıyorum. Gerçekten anlıyorum ama söz konusu kızın önünde ne söyleyip ne söylemeyecekleri konusunda bir ipucu almalarını öneririm. Gerçi benim sözlerim de zaten ağzımdan çıkmıştı, bu yüzden nasıl bir izlenim bıraktığımı bilmiyorum.

Tam bana yönelmiş bir bakış hissettiğimde, Ayase-san’ın da aynı anda gözlerini kaçırdığını fark ettim. Az önce bana mı bakıyordu acaba? Soruma herhangi bir yanıt verilmedi ve Ayase-san hemen kız çemberine katıldı.

“Şimdi, bu partiyi başlatalım!” Narasaka-san, garip atmosfere bir kez daha heyecan kattı. “Öğle yemeği vaktine kadar hep birlikte cazibe merkezlerini gezelim! Başlangıç olarak, o kaydırak neymiş bir bakalım!” dedi, su kaydırağını işaret ederek.

Ama bana kaydırak dediğim için kızmıştın?

Narasaka-san’ın ‘Bolca Yaz Anısı Yaratmak’ adını verdiği planına göre, havuz etrafındaki farklı cazibe merkezlerini gezmemiz için yola çıkmıştı. İlk olarak, elbette, su kaydırağı vardı. Dışarıdan gördüğümüz büyük olandan biraz daha küçük olsa da, yine de iki kat yüksekliğindeydi, bu yüzden oldukça heyecan vericiydi. Ondan sonra, bir şelale gibi bir şeyin altından geçtik, nedense bir labirentin içinde dolaştık ve bizi şaşkınlıkla nefesimizi kesen birçok başka cazibe merkezine gittik.

Böyle oynarken, Narasaka-san’ın bize gönderdiği planda yazan programı hatırladım ve Narasaka-san’ın tüm o dikkatli düşüncesini ve planlamasını bir kez daha övmek istedim. Buranın sunduğu tüm cazibe merkezlerini oldukça iyi sergiliyor, bu da onu çok heyecan verici kılıyordu. Kim katılırsa katılsın, herkesin kazanacağı bir şeyler vardı.

Unutmamak gerekir ki, bu sefer hepimiz birbirimizin en yakın arkadaşı değildik. Narasaka-san’ın gruplaşmaları önleme yöntemi, herkesin ilk kez tanışmasını sağlamaktı. Gerçi Ayase-san ve ben birbirimizi önceden oldukça iyi tanıyorduk. Ancak, hepimiz aynı okula gitsek ve aynı sınıfta olsak bile, farklı bir sınıfta ve farklı kişiliklere sahip olduğumuz sürece, bu bizim anlaşmamızı sağlamazdı. İhtiyacınız olan şey, Narasaka-san gibi çok sayıda bağlantısı olan ve aynı zamanda çok açık fikirli, ortak bir zemin görevi gören biriydi.

Spor kulübünden, edebiyat kulübünden, hatta bir komiteden, eve dönüş kulübünden ve daha nice farklı yerden birçok çocuk vardı. Bu yüzden, sıradan günlük muhabbetlerin ötesine geçen bir sohbet kurmanın zor olacağı aşikârdı. Ortak veya paylaşılan konular yoktu. İşte Narasaka-san burada devreye girdi.

İlk olarak, herkesle birlikte çeşitli ilgi çekici yerleri gezdi ve onları gösterdi. Böylece herkes eğlenebildi ve sabah boyunca birbirlerine daha çok alışarak ortak ilgi alanları ve benzeri şeyler bulabildiler. Bu, öğle yemeği sırasında sohbetlerin başlamasına neden olacaktı. Bu yüzden tek başımıza veya küçük gruplar halinde gitme fikrini göz ardı etti ve herkesin birlikte hareket etmesini sağladı. Gerçi öğleden sonra için de karma etkinlikler düzenlediğini düşünüyorum.

Basit görünebilir ama hiç de öyle değildi. Ne de olsa, kendi yapmak istediğin etkinlikler, başkalarıyla takılmaktan her zaman çok daha ilginçtir. Ama o bunu göz ardı edip ilerleyebildi. Böylece, grup çok heyecanlanırsa veya zamanın nasıl geçtiğini unutursanız, programı görmezden gelip eğlenebilirsiniz (Narasaka-san'ın gönderdiği planlarda böyle yazıyordu). Kendi tercihlerinize göre başkalarınınkine öncelik vermezseniz, böyle bir şeyi başaramazsınız.

***

Öğlen on iki geçmişti ve yemek alanında boş yerler görünce öğle yemeği yemeye karar verdik. Herkesin sabahki olayları yüzlerindeki gülümsemelerle tartıştığını görmek, Narasaka-san'ın planının başarılı olduğunu gösterdi. Şahsen, Ayase-san'ın diğer kızlarla gülümseyerek konuştuğunu görmek beni mutlu etmişti. Ve böylece öğle yemeği molamız bitti, biz de sığ havuzda oynamaya karar verdik.

Dalga havuzları bazen gerçek okyanus gibi dalgalar oluşturur, ancak yaz tatilinin sonu olduğu için içeride neredeyse hiç kimse yoktu, bu da kimseyi rahatsız etmeden dilediğimizce eğlenmemizi sağladı. Gerçek bir plajın aksine, havuza gittiğinizde plaj voleybolu oynayamaz veya kumda oynayamazsınız. Bu yüzden yapabileceklerimiz biraz kısıtlıydı. Buna rağmen, Narasaka-san bize gönderdiği planlarda bazı fikirler sunmuştu.

“Öyleyse, hadi hep birlikte kickboard othello oynayalım!”

“Evet!”

İlkokul öğrencileri gibi hep bir ağızdan tezahürat yaptık. Çok sessiz olmasına rağmen, Ayase-san'ın sesini bile duyabiliyordum, bu da beni gülümsetti. Bir 'Evet'ten ziyade, daha çok 'Peki~' gibi bir yanıttı. Narasaka-san buna kickboard othello diyordu ama ben resmi adını bilmiyordum. Oyun Narasaka Maaya'nın kendisinden çıkmış olabilir ama kuralları basit bir oyundu. Herkesin kendi kickboard'u vardı, tercihen iki tarafı da net bir şekilde ayırt edilebilen. Neyse ki, burada ödünç alınabilecekler tam da öyleydi. Ondan sonra, ön ve arka yüzleri eşit sayıda olacak şekilde iki gruba ayırdık ve tahtaları çevirmeye başladık.

“Grupları taş-kağıt-makasla ayıracağız! Taş grubu buraya, kağıt grubu oraya.”

Beşe beş bir etkinlikti. Kağıt tarafı ön grup, taş tarafı arka gruptu. Ayase-san ve ben tesadüfen aynı gruba düştük, Narasaka-san ise bize karşıydı.

“Şimdi zamanlayıcıyı kuruyorum. Süre üç dakika. Kendi tarafına daha fazla kickboard çeviren grup kazanır.”

“Tamam.”

“Peki!”

“Kickboard'ları kapmak veya çalmak yok, tamam mı? Yüzer durumda olmalılar ve sadece köşelerinden vurarak çevirebilirsiniz. Ancak, kurallara uyduğunuz sürece diğer grubun kickboard'larınızı çevirmesini engelleyebilirsiniz. Her şey açık mı?” dedi Narasaka-san, az önce açıkladıklarını göstererek.

“Anlaşıldı!”

“Erkekler, çekmek veya başka türlü şiddet yok, tamam mı?!” dedi Tabata-san.

“Bize hiç güvenmiyorsunuz, değil mi?!” diye yakındı Myoujin, sanırım adı oydu, asık bir suratla.

Narasaka-san, su geçirmez kılıfla korunan akıllı telefonunda zamanlayıcıyı kurdu ve maçın başladığını ilan etti, hepimiz harekete geçtik. Bu aslında beklediğinizden çok daha zordu. Ayrıca, bu dalgasız bir havuzda oynanacak bir şey değil miydi? Hiçbir şey yapmasanız bile, kickboard'lar sürüklenip gidiyordu ve kurallar gereği onları tutamadığınız için, periyodik olarak gidip kendi kickboard'larınızı geri almanız gerekiyordu.

Sonunda, toplayıcı ve çevirici arasındaki kurallar gruplar arasında bölündü. Bu, güzel bir "ad hoc" yaklaşımın bir başka örneğiydi. Sonunda, Narasaka-san'ın telefonundan bir melodi çaldı, üç dakikanın bittiğini işaret ediyordu.

***

“Tamam, durun! Artık çevirmek yok!”

Narasaka-san emri verdiğinde, herkes durdu. Son skor dörde altıydı, Ayase-san'ın ve benim takımım galip gelmişti. Kazananlar tezahürat yaparken, kaybedenler yumruklarını suya vurdu. Herkesin ciddiyetle mücadele ettiği belliydi. Ben de dâhil. Nefes nefese kalmıştım.

“Tamam, tamam. Bir savaş daha!” Narasaka-san başka bir zamanlayıcı kurdu.

İki grup da motivasyonla dolup taşıyordu. Ayrıca birden fark ettim ki Narasaka-san'ın alarm olarak kullandığı melodi… o bir anime açılışıydı, değil mi? Bunu anlayabilmemin tek nedeni, Maru'nun beni o serinin tek sezonluk animesini izlemeye zorlamasıydı. Görünüşe göre Narasaka-san anime hakkında bir şeyler biliyor, ha? Gerçekten çok ilgi alanı var.

İkinci turu kaybettik. Ne Ayase-san ne de ben sporcu tipler olmadığımız için, ilk turdaki gibi devam edecek gücümüz yoktu. İkimiz beş kişilik bir grupta işe yaramaz hale geldiğimiz için, spor kulübü üyelerine veya sürekli böyle oyunlar oynayan insanlara karşı kazanma umudumuz yoktu.

***

“Pekâlâ, bugünkü etkinlik zamanı sona erdi! Kısa bir aradan sonra herkes için serbest zaman. Saat dörtte ayrılacağız, o zamana kadar buraya geri gelin!” dedi Narasaka-san, ben de havuz kenarına oturdum.

Artık hareket edemiyordum, muhtemelen normalde hiç kullanmadığım kasları kullandığım içindi. Sadece uyumak istiyordum. Havuzda turlayan veya başka yerlerde oynayan çocuklara katılacak enerjiyi bulamayınca, tek başıma mola vermeye karar vermiştim ki Ayase-san bana yaklaştı. Buna karşılık, acınası görünmekten korkarak aceleyle dik oturdum. Ayase-san yüzünü benimkine yaklaştırdı, bana biraz endişeli bir bakış fırlattı.

“İyi misin?”

“Evet. Biraz yorgunum ama onun dışında iyiyim. Yine de herkes harika. Ne kadar dayanıklılar ve harika spor duyularına da sahipler.”

Farklı ilgi çekici yerleri gezerken ve mini oyunlar oynarken, en çok işi yapanlar dışa dönük erkekler ve kızlardı. Ben her zaman daha çok iç mekân insanı olduğum için hiç öne çıkmadım. Gerçi öne çıkmak istediğimden falan değildi.

“Ama az önce oldukça havalıydın.”

“Ha?” Ayase-san'dan böyle şaşırtıcı bir övgü duymak beni şaşırtmıştı.

“Az önceki mini oyunda. Asamura-kun, bizim alanımızdan dışarı sürüklenen tüm kickboard'ları geri getiriyordun, değil mi?”

“Aaaah.”

Eh, eğer kimse bunu yapmasaydı, doğru düzgün bir oyun bile olmazdı. Diğer insanlar bunu fark edince, benimle aynı şeyi yapmaya başladılar. Ben bunu dile getirdiğimde, Ayase-san başını salladı.

“Ama bunu ilk yapan sendin, Asamura-kun. Üstelik tahtaları geri getirdiğinde, oyunun en eğlenceli kısmı bu olması gerekirken, başkalarının onları çevirmesine izin verdin.”

Bir kez daha şaşırmıştım. Fark edeceğini düşünmemiştim. Tahtaları takımımıza geri getirdiğimde ve ön yüzleri yukarı dönük olduğunda, öylece bırakırdım. Eğer arka yüzleri yukarı dönük olsaydı, oyunun tüm amacı bu olduğu için onları çevirmem gerekirdi. Ancak bunu yapmak yerine, tahtayı başka bir takım üyesine iterek ‘Bununla sen ilgilen’ derdim ve bir sonraki kickboard'u arardım. Bu arada, o takım üyesi çevirme işini yapardı. Neden mi diye sorarsınız? Tıpkı Ayase-san'ın belirttiği gibiydi. Tahtaları çevirme eylemi, oyunun en eğlenceli kısmıydı. Geri getirdiğim tüm tahtaları sadece ben çevirirsem o kadar eğlenceli olmazdı bence. Ne de olsa bu bir takım çalışması olmalıydı.

“Aaaah, şey, sadece dikkatlerin üzerimde olduğu bir anda hata yapma riskini almak istemedim.”

Bunda yalan söylemiyordum kesinlikle.

“Gerçekten mi? Eh, sebebin ne olursa olsun, ben seni tamamen öznel bir şekilde övmek istedim. Bunu yaptığın için oldukça havalı olduğunu düşündüm. Tıpkı perde arkasında çok çalışan ve insanları destekleyen bir asistan gibi.”

“Bu gerçekten havalı bir şey mi?”

“Herkesin bir şeyler hakkında kendi düşünceleri vardır, değil mi?”

“Şey… haksız değilsin. Ama böyle söyleyince biraz utanç verici oluyor.” Ben bunu söylediğimde, Ayase-san hafifçe gülümsedi.

Evde babama karşı yaptığı o kuru ve zorlama ifadeden ziyade… Nasıl anlatsam? Bana gösterilen fotoğraflardaki genç Ayase-san'ın nazik, masum gülümsemesine benziyordu. Bunu gördüğümde kendi kendime düşündüm: Ah, o adımı attığıma ve onun sınırlarını aştığıma ne kadar sevindim.

Elbette, Ayase-san'ı kurtardığımı falan düşündüğüm gibi, bu konuda kibirlenmiş değildim. Hatta bunun böyle olmadığına dair kanıtım bile vardı. Sadece daha önce olduğu gibi mesafemi korusaydım, onun bu tür bir ifade takındığını göremezdim. Bu gülümsemenin sadece bana ait olduğunu, sadece bana yönelik olduğunu düşündüğümde, göğsümü rahatsız edici bir üstünlük hissi kapladı, belki de her şeyi gerçekten kendim için yaptığımı söylüyordu.

***

“Şey, söylemek istediğim bu kadardı.” Bunu söyleyerek Ayase-san ayağa kalktı.

Sanki ağına yakalanmış bir balık gibi, bakışlarım onun yüzüne doğru kaydı.

“Şimdi de.”

Mayosu hâlâ suyla ıslaktı, rengi eskisinden daha canlı görünüyordu. Az miktardaki açık teninde su incileri gördüm, üzerine vuran ışıkta parlıyorlardı. Saçlarının her yerinde su damlacıkları vardı.

“Sanırım biraz daha yüzeceğim!” İki kolunu başının üzerine kaldırarak hafifçe gerindi.

“…Ha?”

Onu gördüğüm an, bir şeyden aniden uyanmış gibi hissettim. Neden acaba? Tamamen doğaldı, ama aynı zamanda aniydi. Belirli bir duygu göğsümü doldurmaya başladı.

Ah, ondan hoşlanıyorum.

Bu kelimeleri önce zihnimde oluşturdum ve ancak ondan sonra içimde aniden doğan bu duyguya şaşırdığımı fark ettim. Bu duyguları fark etmem için sayısız fırsat ve durum olmasına rağmen, daha önce sayısız kez gördüğüm böylesine önemsiz bir hareket yüzünden oldu. Sadece kollarını başının üzerine kaldırıp gerindi. Hepsi buydu işte.

Bana aşkını ilan etmemişti ve bir asma köprü etkisi yaratacak tehditkâr bir durumdan geçmemiştik. Şimdiye kadar, birine aşık olmak veya birine aşkını ilan etmekle ilgili hikayeleri sadece dışarıdan bir gözlemci olarak dinlemiş ve deneyimlemiştim, ama şimdi kendimi böyle bir durumda bulmuştum.

Dürüst olmak gerekirse, kadınlarla aram pek iyi değildi. Küçük yaşlarımdan beri babamla annemin etkileşimini izledikten sonra, evliliğin asla mutluluk getirmeyeceğini düşünmeye başlamış ve bu tür ilişkilere kaşlarımı çatmıştım. Varsayımda bulunmadan sessiz kalırsan, şikayet edilirsin, bir beyefendi gibi dürüst davranmazsan işe yaramaz sayılırsın, ama diğer kişinin duygularını göz önünde bulundurmaya çalışırsan erkeksi bulunmazsın ve bu da onların hoşnutsuzluk duymasına neden olur. Sonunda, kız arkadaşın seni senden daha çok parası olan ve daha erkeksi başka bir adamla aldatır.

Tüm bunları, erkekler ve kadınlar arasındaki ilişkilerin başlangıcı ve nihayetinde sonu olarak yorumlamıştım, bu yüzden aşkla ilgili hiçbir deneyimim olmamış, edinmeye de çalışmamıştım. Peki, neden bu kişi olmak zorundaydı? Neden? Bunun ne açıklaması var?

İçimde yaşanan değişim çok hızlı, çok gerçekti ve beni şaşkına çevirmişti. Anlamıyorum. Dürüst olmak gerekirse, bu tür bir duygu kesinlikle harika ve takdire şayan bir şey. Bu kadar basit, tek bir anda bana böylesine rahatlama veren ve yine de bu kadar geçici bir şey olacağını hiç düşünmemiştim. Ayase-san'ın üzerindeki suyun her zamankinden daha fazla parlayarak uzaklaşmasını izlerken, kendi kendime düşündüm.

O benim küçük kız kardeşim. Ama o Ayase-san. O benim üvey kız kardeşim.

---

Saat 4 olduğunda, geri dönmek için hazırlıklarımıza başladık. Erkekler soyunma odasında üzerimi değiştirirken, vücudumun ne kadar hantal hissettiğini fark ettim. Sıcak, yanıyormuş gibi ve ağırdı. Okuldaki yüzme derslerinden sonra hissettiğim türden bir hantallıktı.

Erkekler havuzun çıkışında daha çabuk toplandılar. Mantıken, kızların saçlarını kurutup üzerlerini değiştirmesi daha uzun sürerdi, bu yüzden başka bir şey beklemiyordum. Otobüs saat 5 civarında geldiğinde, havuza veda ettik. Buraya gelirken olduğu gibi, otobüsle geri dönmemiz 30 dakika, trenle de 30 dakika sürdü. Havuza giderkenkine kıyasla çok daha fazla konuştuk, belki de gün boyunca birbirimize daha çok alışmıştık. Shinjuku'ya saat 6 civarında geri döndük.

Bilet kapısı'ndan geçtikten sonra, açık gökyüzünü görebiliyorduk. Hala açık kırmızı renkte olsa da, güneş Batı'ya doğru batmaya başlamıştı bile. Akşam gökyüzünün renklendirdiği yüksek binalara bakmak, büyük bir şehre geri döndüğümüzü gerçekten hatırlattı.

“Ahhh, ne kadar eğlenceliydi!”

“Hala fazlasıyla enerjin var gibi görünüyor, Maaya.”

“Başka bir şey yapamayacak kadar açım!” Narasaka-san, kızın bu çıkışına karşılık karnını nazikçe ovuşturdu ve herkes gülmeye başladı.

Bundan sonra, insanlar otobüse, Japon Demiryolları'na, özel demiryoluna ve hatta bisiklete binmek üzere ayrıldılar. Ayase-san ve ben Shibuya tren istasyonuna trenle geri dönüp, benim bisikletimi iterek eve yürüyecektik. Aynı yoldan geri dönmek zorunda olduğumuz için, birlikte gitmeye karar verdik. Shibuya tren istasyonuna birlikte gitsek kimse şüphelenmezdi.

“O zaman okulda görüşürüz!”

Ayrılmak üzereydik ki…

“Ah, Asamura-kun! Bir anecik bekle!”

“Bu da ne dili şimdi?”

Narasaka-san beni yanına çağırdı, koşarak yanıma geldi.

“Sadece LINE kişilerimizi değiş tokuş edebilir miyiz diye merak ediyordum. Sakıncası var mı?”

Bu soruyu duyduğumda, Ayase-san'a bir göz attım. Hemen gözlerini kaçırdı, ama bana dik dik bakmıyordu ya da öyle bir şey değildi, sanırım. Neyse, okulda aynı sınıfta olduğumuza göre sorun olmazdı.

“Elbette.”

LINE kişilerimizi değiş tokuş ettik ve bir süredir aklımın bir köşesinde olan bir şeyi söylemek istedim.

“Bu arada, Narasaka-san, bugünkü tüm plan için iyi iş çıkardın.”

“Hımm? Hadi ama, bana 'Maaya-chan' diyebilirsin!”

“O kadar yakın değiliz.”

“Değil miyiz?! Birlikte havuza gitmiş en iyi arkadaşlar gibiyiz!”

Bu mantık hiç de anlamlı değil.

“Ah, madem lafı açıldı, bugünkü tüm planla harika bir iş çıkardın. Önce tüm ilgi çekici yerleri gösterdiğin için, akşam yemeğinde konuşacak bir şeylerimiz oldu. Gerçi düşündüğün tüm mini oyunları yapamamamız üzücü.”

“Ahhh,” Narasaka-san başının arkasını kaşıdı, utangaç bir gülümseme göstererek. “Mm. Şey, zamanımız kısıtlıydı, bu yüzden yapacak bir şey yoktu.”

“Ama sayende çok eğlendim, bu yüzden teşekkürler.”

“Aman Tanrım, beni böyle övsen bile, hiçbir şey alamayacaksın, tamam mı?”

“Bunu bir şey almak için yapmıyorum, sadece sana teşekkür etmek istedim. Hepsi bu.”

“Şey, mutluyum~ Ahaha, böyle hissetmeni ummuyordum, ama fark etmene ve anlamana sevindim.”

“Evet, anladım.”

İnsanlar eylemlerine bakıp arkasındaki iyi niyetlerini anlarsa mutlu olursun. Çok uzun zaman önce benzer bir deneyim yaşamıştım.

“O zaman tekrar görüşürüz! Sen de, Saki! Sana sonra LINE'dan yazarım!”

“Evet, evet.”

İkisi birbirlerine el salladılar ve Narasaka-san ara sıra dönüp bize gülümsedi.

“Beklettiğim için özür dilerim.”

“Evet, uzun beklemedim.”

Bilet kapısı'ndan geçip trenle Shibuya'daki evimize doğru yola çıktık. Sonunda, Ayase-san ve ben neredeyse tüm tren yolculuğu boyunca sessiz kaldık. Shibuya tren istasyonundan ayrıldıktan sonra, evimize, dairemize doğru ilerledik. Her zamanki gibi bisikletimi iterek, otoparktan aldığım bisikletimi Ayase-san'ın yanında yürüyordum. Turuncu gökyüzünün yavaşça laciverte dönmeye başladığı zamandı. Çevremiz kararmaya başlasa da, binaların ışıkları her şeyi aynı şekilde aydınlık tutuyordu. Alacakaranlık veya şafak gibi hissettiriyordu. Gerçi günümüzde 'alacakaranlık' terimini kullanmak muhtemelen daha yaygın olurdu. Ancak ben şahsen 'şafak' fikrini ve sokaklarda yürüyen, canlı olmayan canlılar fikrini çok daha fazla seviyorum. Bunu tanımlamanın başka bir yolu da Cadı Saati'dir – doğaüstü olaylarla karşılaşma olasılığının en yüksek olduğu zaman. Yanındaki kişinin gerçekten hayal ettiğin kişi olup olmadığından endişelenmene neden olan, gerçeklik üzerindeki kontrolünü kaybetmeye başladığın türden bir ifadeydi bu—

“Maaya ile bayağı yakınlaşmışsınız, ha?” Ayase-san aniden konuştu, zihnimi gerçekliğe geri çekti.

“Ahh, şey. Sonuçta beni davet ettiği için ona teşekkür etmek istemiştim.”

“Teşekkürler.”

“Ha?”

“Arkadaşız, bu yüzden onu böyle övmen beni mutlu etti.”

Elbette, o zaman söylediklerimi duymuş olmalıydı. Bu zahmetli bir şey değildi, ama içimde biraz çelişkili hissetmeme neden oldu.

“Daha da önemlisi, peki, biraz olsun kanatlarını açabildin mi?”

“Sayende, evet.” dedi Ayase-san. Nazikçe başını bana doğru eğdi, sessizce devam etti. “Havuzda yüzmek eğlenceliydi.” Bana baktı. “Bu yüzden şimdi çok yüzebildiğim için kendimi yenilenmiş hissediyorum. Dediğini yaptığıma sevindim.” Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

O ifadeyi gördüğümde, içimde büyümeye başlayan duyguyu, yüksek sesle söyleyemeyeceğim bir hissi hatırladım. Romantik bir ilgi olarak tanımlanabilecek bu his, içime bir tohum gibi derinden ekilmişti… en azından, onun bir kadın olarak çekiciliğinin farkına varmaya başlamıştım, bu da şimdi ne yapacağım veya ne söyleyeceğim konusunda beni kıvrandırıyordu.

Ayase-san'a bu tür bir gözle bakmak, onun güvenini kırmakla eşdeğerdi, bu yüzden bu duyguyla dürüst olsam, süreçte onu sadece zahmetli duruma sokardım. Ancak aynı zamanda, Ayase-san'ın da beni hoş bir şekilde düşündüğü hissi vardı. Burada doğru seçim ne olurdu?

Kendi duygularımın labirentinde kaybolmaya başladıkça, Ayase-san ile sohbetimde daha az konuşmaya başladım ve bu sessizlik onu da sardı, tamamen konuşmayı bıraktı. Bisikletimin dönen tekerleklerinin gıcırtısı ve adımlarımızın ritmik sesi, çıkardığımız tek seslerdi.

Yüzüne bakamıyorum. Sadece yere bakabiliyorum. Ayase-san'ın nereye baktığını bile bilmiyordum. Kalp atışlarımın hızlandığını ve daha gürültülü olduğunu hissettim. Yani, bu mantıklı. Şu an alacakaranlıkta, onun gibi güzel bir kızla birlikte eve yürüyorum.

Hayır, öyle değil. Geçen ay Yomiuri-senpai ile birlikte film izlemeye gitmiştim. O zaman da gergindim, ama şu an hissettiğimden farklı olduğunu söyleyebilirim. Çok uzun zaman önce olmadığı için, her iki durumdaki duygularımı ayırt edebiliyorum. Ancak, biri bana tam olarak neyin farklı olduğunu sorsa… ve bunun yüzümü kapatmak istememe neden olan acınası bir hikaye olduğunu biliyorum… ama bunu kelimelere dökemiyorum.

İçgüdülerim farklı olduğunu söylüyordu, ama sürecin hangi kısmının farklı olduğu, cevaplamam için çok zor bir soruydu. Duygularım adeta açılması imkansız, kara bir kutunun içindeydi. Bunlar kendi duygularım olmasına rağmen, onları anlamakta başarısız oldum.

Düşüncelere dalmış, bisikletimin lastiklerinin asfaltta düzenli bir ritimle ilerleyişini gözlerimi dikmiştim; çizdikleri gölgeler uzuyor, kalınlaşıyordu. Gökyüzüne baktığımda, gece çökmüştü. Alacakaranlık ne kadar da kısa diye düşünürken, aklıma başka bir ifade geldi—Ah, ay ne kadar da güzel.

---

“Asamura-kun, insanların iyi yönlerini bulmakta gerçekten çok iyisin.”

“Eh?”

Ayase-san aniden konuştuğunda, yanımdaki ona baktım. Gökyüzüne, muhtemelen aya bakıyordu. Gözlerini bana çevirdi.

“Maaya hakkında. Daha önce onu övmüştün, değil mi?”

“Ah, o şey.”

“Çevrendeki insanlara her zaman bu kadar detaylı bakıyorsun. Hayran olmaktan kendimi alamıyorum.”

“B-bilmiyorum.”

“Ben öyle düşünüyorum en azından. Onların çabasını görebiliyorsun. Bunu sana daha önce havuzda söylemiştim ama bence bu çok takdire şayan bir şey. Bunun harika bir özelliğin olduğunu düşünüyorum—”

Bu kadar övgü alınca, kalbim daha hızlı atmaya başladı. Ancak, sonraki sözlerini duyunca, anında düşünce akışımı kaybettim.

“—Nii-san.”

Nefesimi yuttum. Gözlerim Ayase-san’ın yüzüne fırladı ve olduğum yerde donakaldım. Ayase-san’a ve yüz ifadelerine aşina olmam gerekse de, aniden tamamen yabancı biri gibi görünüyordu.

---

Nii-san.

Nii-san.

Nii-san.

Kelimeyi kafamda tekrar tekrar söylemenin anlamını daha kolay kavramama yardımcı olmayacağını bilsem de, beynim farklı düşünüyordu.

Nii-san. Yani, ağabey. Ayase-san’ın daha önce buna bu kadar karşı olmasına rağmen neden aniden bana böyle seslendiğini bilmiyorum. Ancak, bunda bu kadar şaşırtıcı olan neydi ki? Ayase-san, bu dünyada bana böyle seslenme hakkına sahip tek kişiydi.

“Şey, seni şaşırttım mı acaba? Bana bu kadar özen gösterip tüm bunları benim için yapınca, güvenilir bir ağabey gibi oldun… anlıyor musun? Böyle düşünmem garip mi?”

Ayase-san’ın başını hafifçe yana eğip gülümsemesiyle, gerçekte ne hissettiğimi söyleyemedim.

“Hayır… Mutluyum, Ayase-san.”

“…Ahaha. Yine de, pek doğru gelmiyor.”

Dürüst olmak gerekirse, bu beni kurtardı. Bana aniden ‘Nii-san’ demesi sayesinde, nihayet doğru yola dönebildim. Ne düşünüyordum ki? Ayase-san’ın bana gösterdiği bu sevgi ve övgü, tamamen ‘Ağabeyi’ne yönelikti. Bana bu güveni, kendisiyle rahat ve mesafeli bir ilişki kurabileceği biri olduğuma inandığı için vermişti. Birlikte yaşadığı kişinin kendisine karşı tuhaf beklentileri veya iğrenç arzuları olmasını istemezdi, sadece iki taraf için de uygun bir ilişki istiyordu. Ve yine de, ben bir erkek olarak bu kuralı çiğnemek üzereydim.

---

“Bugün biraz yorgunum, akşam yemeğini basit tutabilir miyim?”

“…Evet, tabii.”

Bu kaygısız sohbet bile artık beni korkutuyordu. Onunla artık mantıklı bir sohbet edebilecek miydim? Bu alışverişten kısa bir süre sonra dairemize ulaştık. Bisikletimi otoparka park edeceğimi söyledim, bu yüzden Ayase-san’dan girişin önünde ayrıldım. Bunu yaptıktan ve bisiklet kilidiyle kilitledikten sonra, gökyüzüne baktım.

---

Ay, dairenin uzun siluetiyle örtülmüştü. Derin bir nefes aldım ve kendimi sakinleştirmeye çalıştım. Ayase-san yanımda değil. Eğer bu sadece hormonlarımın azmasıysa, o zaman vücudum sakinleşmeli ve o burada olmadığına göre kalbim hızla atmayı bırakmalıydı. Öyleyse, bu romantik sevgiye benzeyen duyguyu unutup hayatıma devam edebilirdim.

“Bu iyi değil…”

Bunun kötü olduğunu biliyordum. İçimde böyle duygular beslememem gerektiğini biliyordum, ama ne kadar beklersem bekleyeyim, duygular istediğim gibi kaybolmuyordu.

“Geri döndüğümde onunla nasıl konuşacağım ki?”

Etrafta bana cevap verecek kimse yoktu. Neyse ki öyleydi, çünkü bu soru başka kimsenin duymaması gereken bir soruydu.

---