Festivalin Tozu Dumanı

Sahada futbol ve softbol maçları devam ediyordu.

Maçlarımız bitmiş olsa bile festival sonundaki törene kadar kalmak zorundaydık. Sunao, sahadan spor salonuna dönen öğrenci akımının arasından geçerek ayakkabı dolaplarının yanında durdu.

Zaten spor ayakkabılarını çıkarıp terliklerini giymişti; şimdi de terliklerinden dışarıda giydiği spor ayakkabılarına geçti.

Kendi ayaklarıma baktım ve tertemiz beyaz spor ayakkabılarımı gördüm.

Birkaç saniye tereddüt ettim.

"Kimse bakmıyor nasıl olsa," diye mırıldandım.

Yanlış ayakkabılarla dışarı çıktım. Kalbim hızla çarpıyordu, sanki kötü bir işe karışmış gibiydim. Bu biraz eğlenceliydi. Gökyüzü, Öğrenci Konseyi Başkanı'nın söz verdiği kadar masmaviydi.

Futbol maçı tüm sahayı kaplıyordu ve seyirciler de sahanın her yerine dağılmıştı. Ancak Sunao onlara katılmadı. Bunun yerine, sahanın etrafında bir tur atıp karşı taraftaki softbol maçına yöneldi.

Ortam, spor salonundaki havadan çok daha gergindi. Kızların çoğu oyunu beden eğitimi dersinde sadece birkaç kez oynamış, kuralları pek bilmiyordu. Herkes gergindi, doğru şeyi yapıp yapmadıklarından emin değillerdi. Ben bile derste gördüklerimiz dışında hiçbir şey bilmiyordum.

Sadece softbol takımındaki kızlar gerçek bir heves gösteriyordu ve her takımda atıcı olarak görev yapıyorlardı. Takımında atıcısı olmayan sınıflar, başka yerlerden ödünç almak zorunda kalmıştı. Topu atabilecek biri olmazsa, buna oyun bile denemezdi.

Tam zamanında gelmiştik; 2-1 sınıfı sahadaydı, komşumuz 2-2 sınıfıyla karşı karşıyaydı. Bu, takımımızın zaten ikinci maçıydı. Rakiplerimiz seri başı sınıftı ve etkinlik şimdi sekizinci turundaydı.

Festival kurallarına göre, takımlar üç vuruş sonrası taraf değiştirmek zorundaydı ve eğer kimse sayı yapamazsa, kazanan kaç kale ilerlediklerine göre belirleniyordu. Oldukça kendine özgü bir düzenlemeydi.

Eskimiş skorborda baktım ve diğer sınıfın henüz sayı yapamadığını ama üçüncü kaleye ulaştığını gördüm. Bizim sınıf ise sadece birinci kaleye ulaşmıştı. Zafer hâlâ çok uzaktı.

Zaten iki vuruş hakkımız dolmuştu ve başımız büyük beladaydı; tam o sırada Satou vuruş yapmak için öne çıktı. Sanki bir tek o keyif alıyordu. Kendinden emin geniş sırıtışı, baskıya karşı bağışık olduğunu açıkça gösteriyordu.

"Bende bu iş!" dedi. "Kendo ile softbolun çok ortak noktası var!"

Sözüne sadık kalarak, eski sopayı tıpkı bir shinai gibi kullanıyordu. Kalabalık, böyle bir duruşun kurallara uygun olup olmadığından emin değildi ama Satou umursamıyor gibiydi.

Öne eğildi, gözleri dosdoğru ileriye odaklanmıştı.

Atıcı, kolunu yel değirmeni gibi çevirerek topu atmaya hazırlandı. Satou son saniyeye kadar bekledi, sonra hızlı, zarif bir vuruş yaptı ve sopanın tam ortası topa isabet etti.

Sanki bir şey patlamış gibi bir ses duyuldu. Top aslında patlamamıştı; sadece sağ sahaya uçmuş, sayı çizgisini kolayca geçmişti.

"Şuna bakın!" diye kükredi Satou, sanki bir havai fişek yakmış gibiydi. Kimse itiraz etmedi. Kalabalık tezahürat yaptı.

"Bir sayı," dedi Sunao. "Dur… Softbolda da mı böyle deniyor?"

"Evet, öyle," diyerek başımı salladım.

Atıcı, topun havada süzülüşünü izlerken yüzünü buruşturdu. Softbol takımında olduğundan oldukça emindim. Belki de ona karşı nazik davranmıştı ama kendo kulübünden bir kıza sayı yaptırmak canını yakmış olmalıydı.

"Satou!"

Tribünlerde bir grup küçük kız çığlık atıyordu. Satou, kaleleri dönerken onlara el salladı. Alt sınıflar arasında çok hayranı olduğundan bahsetmişti.

Sonraki kaleyi dönerken Sunao'yu fark etti, genişçe sırıttı ve ona el salladı. Sunao da karşılık olarak el salladı, sonra arkasını döndü. Yanakları sincap gibi şişmişti.

"Ne sinir bozucu," dedi.

"Ha?" Ne demek istediğini anlamayarak gözlerimi kırpıştırdım.

"Sanada da Satou da doğuştan atlet," dedi Sunao, somurtkan bir çocuk gibi.

Arkadaşlarının ilgi odağı olmasına seviniyordu ama bu durum, kendi maçında nasıl performans gösterdiğini de hatırlatmıştı.

Bunu çok sevimli buldum ve neredeyse gülümseyecektim ama bunun yerine ciddi bir şekilde başımı sallamaya zorladım kendimi.

"Evet, öyleler," diye onayladım.

"Değil mi?"

Cevabım onu tatmin etmiş gibiydi.

Bundan sonra, seyirci kalabalıklarını aramaya başladı. Spor salonundaki seyircilerden çok daha dağınıktılar. Softbol maçında daha çok kız, futbol maçında ise daha çok erkek vardı.

"Sahne ekibi kızlarını mı arıyorsun?"

Bu tarafa geleceklerini söylemişlerdi. Sunao başını salladı, ben de etrafa baktım ama onları göremedim.

"Çok fazla insan var sanırım… hem neredeyse öğle yemeği vakti."

Sunao karnını ovuşturdu, belli ki mola vermeye hazırdı. Bu kadar yürümek onu yormuştu.

Sınıfa dönerken, okul binasının cephesindeki yüksek saate gözlerimi kısarak baktım.

"Öğleye daha bir saat var," dedim.

"Tam bir saat mi?"

"Ah!" diye bağıran biri bizi durdurdu.

Sunao rahatsız olmuş gibi görünse de onları görmezden gelmedi. Bir an duraksadıktan sonra döndüğünde Yoshii'nin dost canlısı bir köpek gibi davrandığını gördü. Yaklaşırken bir futbol topuna vurması bu izlenimi daha da pekiştiriyordu. Hav hav!

"Aikawa, beni tezahürat etmeye mi geldin?! Teşekkür ederim!"

"Ben softbol takımı için buradayım."

"Günümü güzelleştirdin!"

Yoshii, Sunao'nun sert cevabını tamamen görmezden geldi. Bununla birlikte, hâlâ bir maçın ortasındaydı ve Mochizuki, kayarak yaptığı bir vuruşla topu ondan çaldı.

2-1 sınıfının futbol takımı, Mochizuki'nin 3-2 sınıfıyla oynuyordu. Futbol bölümü zaman açısından biraz geride kalmıştı; bu onların henüz yedinci turuydu.

Yoshii, topu ne kadar kolay kaybettiğine şaşırmış görünüyordu.

"Maça odaklan, Yoshii!" diye bağırdı bir takım arkadaşı.

"Ha? Bu adil değildi! Faul var!" dedi.

"Faul falan yok. Hadi!" Mochizuki, Yoshii'yi umursamadan koşarak uzaklaştı, takım arkadaşlarına sesleniyordu.

Üçüncü sınıf bir öğrenci için ufak tefekti ama ayakları çabuktu. Takım çalışması, işe yaramaz savunmamızın arasından kolayca sıyrılmalarını sağladı ve sahada hızla ilerleyip topu sağ direğin yakınındaki kaleye hafifçe dokunuşla gönderdi.

"Vay canına, harika!" dedim, alkışlayarak. Rakiplerimiz olabilirlerdi ama harika bir şuttu.

Hareketleri çok çevikti. Belki de Mochizuki tiyatroya başlamadan çok önce bir futbolcuydu.

Sonra uzun bir düdük sesi duyuldu. 2-1 sınıfı ilk maçında elenmişti. Skorborda baktım ve skorun 4-0 olduğunu gördüm; ezici bir yenilgiydi.

"Kahretsin! İkinci Doha Faciası…!"

"Üzgünüm millet! O fırın ürünleri kuponlarını istediğinizi biliyorum ama sanırım kısmetimizde yokmuş!"

Yoshii ve diğerleri sırtüstü yatmış, yüzlerini kapatmış, umutsuzluğa gömülmüşlerdi. Maç son saniyeye kadar çekişmeli geçmiş gibi davranıyorlardı, oysa aslında tam bir hezimetti.

Kalabalık gülüyordu ama sınıf arkadaşları için o kadar komik değildi. Yine de Sunao tuhaf bir şekilde memnun görünüyordu.

"Yoshii'nin hâlâ Yoshii olmasına sevindim."

Onun bu halleri, Sunao'nun özgüvenine inen darbeyi iyileştirmiş gibiydi.

Ona içimden sessizce teşekkür ettim, sonra başımı yana eğdim. Mochizuki takımının zaferini kutluyordu ama şimdi bize doğru bakıyordu.

Yumruğunu uzattı ve göz kırptı. Sanki sevincinin ortasında beni – tanıdık bir yüzü – fark etmişti. Bu, ondan beklenmeyecek kadar çocukça bir hareketti.

Tek sorun şuydu ki, bana değil, Sunao'ya göz kırpmıştı. Bir an sonra bunu fark etti ve dilini çıkararak, "Eyvah," der gibi bir ifade takındı.

"O da neydi?" diye sordu Sunao, şaşkınlıkla. Onu daha önce hiç tanımamıştı bile.

Etrafımızdaki kızlar heyecanlanmıştı. "Bana mı göz kırptı?" "Hayır, bana bakıyordu!" "Göz göze geldik!" "Mochizuki…!" Ortam ısınıyordu.

Neyse ki kalabalığın içindeydik; kimse onun hareketinin Sunao'ya yönelik olduğunu fark etmedi. Mochizuki'ye her böyle etkinlikten sonra kızlar çıkma teklif ediyordu ama bu kendi hatasıydı. Etrafımızdaki kızlardan biri muhtemelen bugün sonra deneyecekti.

Bu sırada Yoshii hâlâ onun peşindeydi. "O da neydi, Sayın Öğrenci Konseyi Üyesi? Alt sınıflarla mı flört ediyorsun?"

"Artık konseyde değilim ve flört etmiyordum."

Rahatsız olmuş görünüyordu ama Yoshii konuyu bırakmaya niyetli değildi.

Sunao onları bir an izledi, sonra mırıldandı: "Yoshii tam bir aptal."

İtiraz edemezdim, bu yüzden hiçbir şey söylemedim.

"…Keşke ben de o kadar umursamaz olabilsem," dedi.

Bir rüzgar esintisi saçlarını dağıttı. Ensesinin soluk teni bir serap gibi kayboldu ve esinti, fısıltısındaki kıskançlığı alıp götürdü. Bu konuda başka bir şey sormamaya ya da dile getirmemeye karar verdim.

Okul, zemini fıskiyelerle biraz ıslatmıştı ama bir köşede hâlâ bir toz bulutu yükseliyordu. Bir kum fırtınası olamayacak kadar küçük bir duman bulutuydu. Sadece benim gözlerim ona kilitlenmişti.

Nefes aldığımda, metalik bir koku aldım ve burnumu buruşturdum.