When I Get Real

BAŞLIK: Kendime Geldiğimde

İçerik:

Ah, çıldıracağım.

Göğsüm öfkeden patlayacak gibi.

İşte buradayım, Yuzuki Nanase, sırılsıklam yağmurun altında.

Kureha çatıdan ayrıldıktan sonra bile, akmaya devam eden gözyaşlarımı yıkamak istercesine, öylece dalgın durdum.

Sinir bozucu, acınası, utanç verici.

Bu kavgayı ben başlatmıştım ve fena halde yenilmiştim; şimdi de utanç içinde ağlıyordum.

Hıçkırarak ağlar… Hıçkırık… Hıçkırık…

Sanki her şeyi dışarı atabilirsem daha iyi hissedeceğime dair bir fikre tutunuyordum.

Ama hıçkırıklar işe yaramıyordu. Kalbim durmak bilmeden atıyordu.

Güm. Güm. Güm.

Küçüğüme karşılık verecek tek kelime bulamadım.

Sevdiği adama karşı bu denli saf duygular besleyen bu kızın gücü ve güzelliği karşısında şaşkına dönmüştüm.

Her şeyi bilen bir abla gibi davranıp başkasının aşk hayatına karışmaya çalışırken kendimi ne kadar küçük ve önemsiz hissettim.

Tıpkı Kureha’nın dediği gibiydi.

“Ne diye bize karışıyorsun ki, büyük planın ne senin?”

Ben kimdim ki böyle davranıyordum?

“Onun nezaketinden faydalanmaya devam edersen, öylece oturup buna izin verecek değilim, bilesin!”

O benim erkek arkadaşım bile değildi. Peki ne hakla bu kadar kibirli davranıyordum?

Aslında, bu bile zayıf bir bahaneydi.

Belki de farkında olmadan korkuyordum.

İlişkimizi değiştirebilecek bir kızın varlığından.

Kimsenin incinmediği o rahat, durgun halin son bulmasından.

Eğer durum buysa…

Kimdi bu acınası kız?

Gerçekten Yuzuki Nanase miydi?

Tüm kızlar arasında, ona dengeli bir şekilde yaklaşmak için en iyi konumda olan kesinlikle ben değil miydim? Sahte bir çift olduğumuz zamankinden çok daha fazla sevimli anlarımız olmuyor muydu?

Neden öylece oturmuş, her şeyin olduğu gibi kalmasından memnuniyet duyuyordum?

Duygularım bu kadar ılıksa, Kureha ve onun demir gibi iradesiyle rekabet etmemin imkânı yoktu.

Sanırım ben… sanırım hepimiz…

İçimizin derinliklerinde bir yerlerde… Hepimiz duygularımızın özel olduğuna inanıyorduk.

Hepimiz Chitose’nin kalbinde özel bir yer edinebilecek tek kişinin kendimiz olduğunu hissediyorduk.

Ama gerçek şuydu ki…

…sadece onun çevresinde bulunmuştuk. Sadece onun tarafından kurtarılmıştık. Sadece ona âşık olmuştuk.

Başka birinin olabileceğini düşünmek olağan dışı değildi. Ve gelecekte böyle birinin ortaya çıkması hiç de şaşırtıcı olmazdı.

“Şu an, Chitose’nin kalbinde bu beş kız var, sanırım.”

Sadece bu saf fikrimi hatırlamak bile beni o kadar utandırdı ki, kendi boğazımı sıkmak istedim.

Mevcut durumun sabit kalmasını istiyordum, bu yüzden ona karşı samimi duygular besleyen kızı hedef aldım. Hepimizin onunla sahip olduğu avantajı telafi etmeye çalışan kızı.

Acınası, değil mi?

Eminim Kureha duygularını hızla aşk olarak tanımlamış ve hemen harekete geçmişti.

Peki ya ben?

Yuuko’nun Chitose’ye duygularını itiraf etmesini şaşkınlıkla izlemiştim, oysa ben kendime biraz daha zaman dileniyordum.

Yine aynı şeyin olmasına izin mi verecektim?

Bu benim aşk hikayem değil miydi?

Büyük oynamam gerekmiyor muydu?

Öğğ, çıldıracağım.

“Kahretsin!!!”

Yuzuki Nanase olarak bilinen kıza öfke doluyum.

***

Ben, Haru Aomi, takım antrenmanına yeni başlamıştım.

Mai zamanında gelmiş ve bizimle aynı ısınma rutinini yapıyordu.

Saate baktığımda yaklaşık yarım saatin geçtiğini gördüm.

Nana ne halt ediyordu?

Geç kalabileceğini söylemişti ve ben de bunu Bayan Misaki’ye açıklamıştım ama daha önce hiç bu kadar geç kalmamıştı.

Başka insanların zamanını boşa harcamaktan nefret eden biriydi o.

Hafif şut antrenmanı yaparken hâlâ bunu düşünüyordum.

Gıcırtı.

Kapı gıcırtıyla açıldı.

Mai ile potanın yakınında duruyordum ve seslendim.

“Hey, nereye gittiğini sanıyorsun…?”

Onu azarlamak üzereydim ki, aniden sözcükler boğazımda düğümlendi.

“Ha…?”

Saçları sırılsıklamdı ama mesele bu değildi.

Partnerim orada, başı öne eğik duruyordu ve etrafındaki aura içimi ürpertti.

İfadesi dökülen saçlarıyla çoğunlukla gizlenmişti ama kesinlikle bir şeyler yanlıştı.

Tereddütle sordum:

“Nana, ne oldu…?”

“Todo…”

Nana beni görmezden geldi.

“Benimle bire bir oynamak ister misin?”

“Geç geliyorsun, şimdi de—!”

Mai beni susturmak için hızla kolunu uzattı.

Neredeyse eğleniyormuş gibi cevap verdi:

“Senin o özensiz oyun tarzın pek ilgimi çekmiyor.”

Diş gıcırtısı sesi duyduğumu sandım.

Nana yavaşça başını kaldırdı.

“Sorun değil. Seni eğlendireceğimden emin olabilirsin.”

Islak saçlarını yanaklarından çekti, gözlerini açtı ve doğrudan Mai’ye baktı.

O bir an içinde…

Zınk.

Tüm vücudum diken diken oldu.

Omuzlarım seğirdi.

Korkunçtu.

Aklıma hemen bu düşünce geldi.

Nana’nın gözleri kınından çekilmiş bir Japon kılıcı gibiydi. Ürpertecek kadar soğuk, yakacak kadar sıcaktı.

Sanki tüm vücudundan mavi alevler fışkırıyordu.

Partnerimi ilk kez böyle görüyordum.

Ezilmiş bir halde bir adım geri çekildim.

Gözlerindeki duygu neydi?

Sevinç, hüzün, heyecan, beklenti, endişe, merak, korku, tereddüt, kararlılık mıydı?

Yoksa sadece saf öfke miydi?

Mai de bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş gibiydi.

“Vay canına, maç moduna girmişsin, ha?”

Nana dudaklarını çekici bir şekilde yaladı.

“Buna aşk acısının getirdiği hüsran diyebilirsin.”

Mai gözlerini kıstı ve gördüklerinden keyif aldığını anlayabiliyordum.

“Benden bir kucaklama mı istiyorsun, Yuzuki?”

“Üzgünüm ama,” dedi Nana büyüleyici bir ifadeyle.

“Bunu senin üzerinde çıkarmayı tercih ederim.”

“Böyle meydan okurken dikkatli ol. Pişman olabilirsin.”

Bayan Misaki’ye baktım, ne diyeceğini görmek için.

Şahsen, bunu görmek istiyordum – Nana ve Mai arasında bire bir bir mücadele.

Partnerimin ona karşı nasıl bir performans sergileyeceğini görmek istiyordum.

Bayan Misaki bir an Nana’ya baktı, sonra…

“Pekala, izin veriyorum. Herkes, bunu bir öğrenme deneyimi olarak gözlemlesin.”

Gülümsüyordu, gözleri beklentiyle parlıyordu.

Mai, yeni bir oyuncak verilmiş bir çocuk gibi sırıttı.

“Yirmiye ilk ulaşan kazanır, üç sayılık atışlarla mı oynuyoruz? Hücum eden taraf topu kaybederse, savunmaya geçer.”

Mai ile ilk bire bir oynadığımda, üç sayılık atışım olmadığı için her atışın nereden yapıldığına bakılmaksızın bir puan değerinde olduğu on sayılık bir oyun oynamaya karar vermiştik. Bu bana yapılan bir tavizdi.

Ama Nana ve Mai ile elbette üç sayılık atışlar masadaydı.

Bu durumda, normal bir atış iki puan değerinde olurdu, yani ona değil yirmiye oynarsınız.

Nana ve ben birlikte oynadığımızda da sık sık bu kuralları kullanırız. Üç sayılık atışlarla kısaltmadığınız sürece yine de kazanmak için on atış.

“Bu yeterli değil.”

Partnerim bunu korkusuzca söyledi.

“Yirmi çok hızlı olur. Otuzda bitirelim.”

Mai bunu komik bulmuş gibiydi.

“Pekala, ama yirmiye oynarsak geri dönüş yapamayacağından mı endişeleniyorsun?”

“Ters anladın.”

Nana ıslak perçemlerini geriye itti.

“Oyunu sadece yedi basketle bitirirdim.”

Sanki kılıcını kınından çekip savurmuştu.

“İddia ettiğin kızın yarısı kadar bile olsan, bundan önce bana meydan okumuş olmalıydın.”

Mai, benimle savaştığında gülümsediği gibi gülümsedi.

“Sandığından daha keskin olduğumu göreceksin.”

Nana yakındaki bir topu aldı.

“İlk sen at.”

“Pekala. Kabul.”

Sonra ikisi orta çizginin üzerinde birbirlerine döndüler.

“Bunun için üzgünüm, Todo.”

“Özürleri kaybettikten sonraya sakla, Yuzuki.”

İkisi de hafifçe gülümsedi ve Nana topu ona pasladı.

Mai topu aldığında gözlerini kıstı.

Kalçalarını alçalttı, dizlerini büktü.

Gerilim artıyordu.

Mai, doğru anı bekliyormuş gibi ayak parmak uçlarında sekiyordu. Siyah Ashi Lisesi takım tişörtündeki beyaz harfler çılgınca dalgalanmaya başladı.

Bir şimşek çaktı.

Gökyüzü birden aydınlandı.

Gıcırtı.

Mai zıpladı, siyah bir şimşek gibi ileri atıldı.

…Çok hızlıydı.

“Beni hafife alma.”

Vızzt.

“Ha?”

Hiçbirimiz ne olduğunu anlamadan önce…

“Hepsi bu muydu?”

…top Nana’nın ellerindeydi.

Takımımız tezahüratlarla coştu.

Mai ellerine inanamayarak baktı.

“Oha.”

Az önce neydi o? Zorlukla yutkundum.

Nana neredeyse hiç adım atmamıştı.

Bu sadece bir top çalma değildi; bu bir soygundu.

Sanki ellerini topun doğal yoluna doğru hareket ettirmişti.

Minimum hareketle, kollarını bile neredeyse hiç oynatmadan topu kapmıştı. Sanki yörüngeyi en başından görebiliyor ve gelmesini bekliyordu.

Böyle söyleyince kolay geliyor ama burada Ashi Lisesi’nden Mai Todo’ya karşı oynuyordu.

Nana topu umursamazca ona geri verdi.

Sanki “Bu benim için çocuk oyuncağı,” der gibiydi.

Mai topu kaptı ve büyülenmiş gibi konuştu.

“İyi iş, Yuzuki. Bir kızın başını döndürebilirsin.”

Nedense, bu kısa cümle beni çarptı.

Şimdiye kadar bana deli oluyordun, şimdi tüm dikkatini ona verme.

Bir an için, Higashi Park’ta yaptığım utanç verici sahne aklıma geldi.

Onun, Kureha ile masumca top oynayışı.

Herkes benden hep sıkılır ve…

Ama ben orada öylece somurtmaya devam edemeden, Nana konuştu.

“Ne yazık ki, kalbini vurup ele geçirmem gereken bir adam var.”

Partnerimin bunu sahada bu kadar açıkça ilan etmesi inanılmazdı.

Okuldan sonra ne halt olmuştu böyle?

“Öyleyse,” dedi Nana korkusuzca.

“Seninle başlayacağım.”

Mai ıslık çaldı.

“Pekala, dikkatli ol. Ben bir ısınma maçı değilim.”

Konuşurken topu Nana’ya pasladı ve sonra üç sayılık çizginin hemen önünde kalçalarını alçalttı.

“Hazır mısın?”

Fışşşt.

“Ben Umi değilim, biliyorsun ama…”

Süüt.

““Ha…?””

Top sessizce fileden geçti ve hem Mai hem de ben şaşkınlıkla homurdandık.

Her şey saniyeler içinde bitmişti.

Kısa bir sessizlik oldu, ardından takım arkadaşlarımız tezahüratlarla coştu.

Şaka yapıyor olmalısın, diye düşündüm, ince bir gülümsemeyle.

Gözlerime inanamıyordum.

BAŞLIK: Gerçek Benliğime Doğru

İçerİK:

Nana, orta saha çizgisinin civarındaki başlangıç noktasından çok hafif bir koşu adımı almış, ardından üç sayılık çizginin hemen önünden şutunu atmıştı. Ve ilk şutunda topu filelerle buluşturmuştu.

Mai’nin bile buna karşı koyması imkansızdı – ya da en azından, bunu tahmin etmesi.

Antrenman aralarında bazen eğlencesine böyle şeyler yapardık ama bu, tam bir kumardı.

Orta saha çizgisinin ötesinden falan atmıyordu ama yine de oradan sayı yapmak delilikti. Partnerim gerçekten bambaşka biri.

***

Nana genelde sadece garanti pozisyonlardan şut atardı. Ona ne olmuştu böyle?

Ya da, diye düşündüm…

…bunu başaracağından nasıl bu kadar emindin?

Nana topu alıp konuştu.

“Sana söylemiştim, sadece öfkemi senden çıkarıyorum.”

Mai sırıttı.

“Ben de sana söylemiştim, ezilmeye hazır ol.”

Orta saha çizgisinde Nana’nın elinden topu kaptı ve yumuşakça top sürmeye başladı.

Tunk, tunk, tunk.

Odanın sıcaklığı birkaç derece düşmüş gibiydi.

Mai hiçbir şekilde kendini geri çekmiyordu ama eğlenmeyi sevdiği belliydi.

Nana’nın becerilerini küçümsediğini söyleyemezdim ama açıkça büyük bir tehdit oluşturmadığını düşünüyordu.

Mai, rakibinin becerisini kabul ettiğinde gerçekten korkutucu olurdu.

Sonra tüm vücudundan kara alevler fışkırıyor gibiydi.

Tunk, tunk, tunk.

Geliyor işte.

***

Skreek.

Mai, iyi antrenmanlı bir adımla ileri atıldı.

Nana hemen savunmaya geçti.

İçeri dışarı slalom yaparak Mai ilerlemeye devam etti.

Nana ağırlık merkezini sabit tutarak sakin bir şekilde yakın mesafeyi korudu.

Screek.

Mai solundan geçmeye çalıştı ama…

Stamp.

…topu bacaklarının arasından sağ eline geçirdi.

Nana’nın hızlı tepkisini görünce…

Stamp.

Bu kez, topu arkasından diğer eline geçirip sol taraftan ilerlemeye devam etti.

Büyüleyici bir hızla hareket ediyordu.

Yönünü bu kadar sık değiştirirken bile ağırlık merkezini böyle sabit tutabilmek için çekirdek gücünün ne kadar yüksek olması gerekiyordu?

Nana bile hazırlıksız yakalanmıştı ama çabucak toparlanıp Mai’ye yetişti.

Şimdi Mai üç sayılık çizgiye yakındı.

Hala zaman vardı.

Mai turnikeye girdi, Nana da bloklamaya sıçradı.

Tam o bir an…

Şlap.

…Mai, topu yukarı doğru göndermek için alttan bir şut attı.

Vızzz.

Top kolayca Nana’nın elinin üzerinden uçtu ve adeta fileye çekildi.

Bir kepçe şutu.

Benim gibi kısa bir oyuncunun daha uzun savunmacıları aşmasını sağlayan bir teknikti ama Mai’nin bunu aynı boydaki birine karşı kullanmasına şaşırmıştım.

Birlikte çok antrenman yapmıştık ve oyun tarzına bir dereceye kadar alışmıştım ama şimdi onu kenardan böyle izlerken—gerçek bir saha şeytanıydı.

Hokuriku bölgesinin bir numaralı oyuncusu boşuna değildi.

***

Mai topu alıp sırıttı.

“Hadi, dans edelim.”

Nana saçını lastik tokayla bağladı, meydan okumayla yüzleşmeye hazırlanıyordu.

“Üzgünüm, benim aklımda zaten bir slow dans partneri var.”

O üç sayılık şut, onun gardını yükseltmiş olmalıydı.

Mai topu kapar kapmaz, hemen mesafeyi kapattı.

Nana aslında içeride rekabet etmeyi seven bir tip değildi.

O bir oyun kurucu olduğu için, oyun tarzı başkalarını geçip fırsat bulduğunda dışarıdan şut atmayı içeriyordu.

Bu yüzden, bana karşı oynadığında (ki ben içeride iyiyimdir), sonuç genellikle başa baş bir mücadele olurdu.

İkisini de yapabilen Mai’ye karşı nasıl bir boşluk yaratabileceğini görmek ilginç olacaktı.

“Ha…?”

Nana doğrudan potaya yöneldi.

Her adımda ve top sektirişinde içeriden dışarıya doğru slalom yapıyordu.

Soldan sıyrılmaya başladı, sonra topu bacaklarının arasından sağa geçirdi, ardından arkasından tekrar sola doğru akıcı bir değişiklik yaptı.

Potaya doğru ilerlerken rakibini adım adım geriye itiyordu.

Nana şutunu atmak için yükseldi.

Mai doğrudan bloklamaya gitti.

Pop.

Vızzz.

Bekle, bu…

Doğru, o da aynı şeyi fark etmiş olmalıydı.

Mai keyifli görünüyordu.

“Aynadaki Kötü Kraliçe, öyle mi?”

Bu, tamamen aynı oyundu.

Bir numaralı oyuncuya karşı.

“Hi hi,” diye kıkırdadı Nana, sevimli bir şekilde gülümseyerek.

“Hepsinin en güçlüsü kim?”

Güm, güm, güm.

Kureha’yı onunla oynarken gördüğümde içimde yükselen aynı hisleri uyandırmıştı.

Başımı çevirmek istedim ama yapamadım.

Nana, Mai’ye hükmediyordu.

***

Dudağımı ısırdım. Neden?

Bir gün Mai’yi darmadağın edecek olanın ben olacağımı sanmıştım.

Elbette, Nana’nın becerilerini küçümsemiyordum.

O benim partnerimdi. Ona tüm kalbimle güveniyordum.

Ama yine de, içimin derinliklerinde bir yerde…

…basketboldaki en üst sıranın… bana ait olmasını istiyordum.

Hey, Nana… Gerçek sen bu musun?

Gerçekleştiğinde Yuzuki Nanase bu mu?

Nedense, basketbolu ve aşkı birbirine karıştırmıştım.

Dur. Bekle. Sadece ikinize ait bir dünyaya gitmeyin.

Herkes beni hep terk eder…

Beni burada bırakmayın!

***

Yağmurun sesi. Islak asfaltın kokusu. Havanın akışı. Uzaklardan gelen masmavi gökyüzü. Boynumdan süzülen ter. Nefesimin ritmi. Yavaşlayan kalp atışlarım. İzleyen takım arkadaşlarımın yüzleri. Misaki Öğretmen’in hafif gülümsemesi. Partnerimin endişeli gözleri. Todo’nun adımları. Bakış açım. Ağırlık merkezim. Potaya olan mesafe, topun parmak uçlarımdaki hissi.

Hepsi, çaba sarf etmeme gerek kalmadan elimdeydi.

Sadece bana ait, berrak mavi bir dünya.

Nereden vurursam vurayım ya da hangi pozisyonda olursam olayım, ıskalamayacakmışım gibi hissediyordum.

Uzun zamandır göz yumduğum bir şey vardı.

…Yuzuki Nanase’nin derinliklerinde gizli, kilitli bir oda.

***

Küçüklüğümden beri, başkalarının istismar edebileceği hiçbir zayıflık göstermemeye çalışarak yaşadım.

Gerekli çabayı gösterir, sonuçları alır ve her şeyi tekrar yapardım.

Bu çabalar istikrarlı bir şekilde meyve verdi. İşte bugünkü ben böyle oldum.

Basketbol, ders çalışma, kişisel bakım, moda ve aşk.

Hiçbirinde kestirme yola gitmeye niyetim yoktu.

Ama bazen huzursuz hissederdim.

Sanki pelerimin altında bir zehirli elma saklıyormuşum da farkında değilmişim gibi.

İçimde karanlık, içine adım atmak istemediğim bir parça mı vardı?

Kanazawa’dan döndüğümüz gece, Yuuko’nun annesinin arabasına binip eve gittiğini gördükten sonra, Nazuna’nın bana söylediklerini hatırladım.

“Gerçekten sen bu musun?”

“Gerçek sen bu musun, Yuzuki Nanase? Basketbola ya da aşka karşı? Hey, sana bir soru soruyorum burada.”

Öyle miydi?

Elimden gelenin en iyisini yapıyor muydum?

“Şahsen kontrolsüz bir Yuzuki Nanase’nin hem Aomi’yi hem de Mai Todo’yu kolayca yenebileceğini düşünüyorum.”

Bu doğru muydu? Yuzuki Nanase gerçekten Umi’den daha mı iyiydi? Mai Todo’dan?

“Ve konu aşka gelince de aynı, değil mi?”

“Eğer gerçekten isteseydin, muhtemelen ayı bile vurabilirdin.”

O bir an spekülasyon yapmak kolaydı, diye düşünmüştüm ama içimde bir yer de bunu inkar etmek istemiyordu.

…İçimde hala kilitli bir oda vardı.

***

Sanırım kimsenin zayıflığımı görmesini istemediğimdendi.

Kendi gerçek potansiyelimi görmek istemediğimdendi.

Eğer elimden gelenin en iyisini yapıp yine de başarısız olsaydım, artık Yuzuki Nanase olamayacağımdan korkuyordum.

Bu yüzden onu son çare olarak—bir teselli kaynağı olarak—mühürlemiştim.

Henüz gerçek benliğime ulaşamamıştım.

Ucuz bahanelerime tutunarak.

***

Bunu bir keresinde Haru ile konuşmuştum.

“Belki de korkuyla ilgili. Bir şeyi çok ciddiye almaktan korkmakla.”

“Elbette öyle ama yine de bir şeyi ciddiye alırsan, bir noktada sınırına ulaşma ihtimalin var. Çok fazla antrenman yaptığın için kusabilirsin ya da canını dişine takarak oynamana rağmen kolayca yenilebilirsin… Tüm çabalarına rağmen asla ulaşamayacağın hayallerini elinden alacak biri çıkabilir. Ve belki de kendilerini böyle başarısız görmek istemiyorlardır.”

“Eğer başından ‘İşte bu kadar,’ diyerek bir çizgi çekersen, elinden gelenin en iyisini yapsan bile incinmezsin.”

Ha, anladım.

O bir an kalbim feryat ediyordu.

Kilitli bir odada, yalnız başıma, dizlerimi kucaklamış, titreyerek ve çaresizce yardım çağırıyordum.

…Gerçek Yuzuki Nanase tam burada. Lütfen yakında gelip beni kurtarın.

Üzgünüm, Yuzuki. Üzgünüm, ben.

Aşktan, basketboldan, pek çok şeyden bir adım geri çekildiğimi, onlara güvenli bir mesafeden baktığımı sanmıştım. Ama sadece korkudan kaçıyordum, incinmekten korkuyordum.

O, öyle kolayca kazanabileceğin türden bir adam değildi.

Eğer ayı vurmak istiyorsan, bundan daha fazla çaba sarf etmelisin.

Birden, Haru’nun o bir an söylediklerini hatırladım.

“Ama eğer ciddiye almazsan, kendi sınırlarını bile bilemezsin. O sınırların ötesini asla göremezsin, hatta belki de aşabileceğin sınırları.”

Haklısın, partner.

***

Bu yüzden olaylarla yüzleşmeye çalışacağım.

Gerçek benliğimle yüzleşmeye.

Ellerimi kirletmek ve acınası davranmak anlamına gelse bile.

Belki hala oraya ulaşamayacağım. Belki başarısız olup ağlayacağım.

Ama kapının kilidini açıp gerçek Yuzuki Nanase’yi bulmaya gitmeliyim.

…Şuup.

***

Üç sayılık şutum neredeyse hiç ses çıkarmadan fileden geçti.

Şimdi skor 27’ye 24’tü.

Todo’nun kolay olmayacağını biliyordum ama o ilk üç sayılık şuttan sonra hala beni yakalayamamıştı.

Ama vücudum hafiflemiş, görüşüm genişlemişti ve yeniden doğmuş gibi hissediyordum.

Gerçekten yapabileceğim oyunlar vardı.

Gerçekten isabet ettirebileceğim şutlar vardı.

Umi’yi izlerken, ben olsaydım sayı yapabilirdim diye düşündüğüm anlar olmuştu.

Ve Todo’yu izlerken de, ben olsaydım onu engelleyebilirdim diye düşündüğüm anlar olmuştu.

Bu rakibi gerçekten yenebilirdim, diye düşündüm.

Hayal ettiğim ben, şimdiki benliğime kusursuzca oturuyor gibiydi.

Doğru. Ben Yuzuki Nanase’yim. Elbette bunu yapabilirim.

Başka bir kelime etmeden, topu Todo’ya uzattım.

Teşekkürler. Bugün geldiğine sevindim.

Haru olsaydı, kabuğumdan sıyrılamazdım sanırım.

İçerisi Haru'nun Bölgesi, o yüzden o sınırı geçmem. Basketbolun Haru'nun asıl savaş alanı olduğunu bilirim. Mevcut düzen hep korunur.

Bu yüzden bugün karşımda bölgenin bir numaralı Oyuncusunun olmasına sevindim.

Mai Todo'yu alt edebilseydim, bu nihayet gerçek olduğumu kanıtlayacaktı.

Mai Todo'nun yüzünde, resmi maçlarda bile görmediğim bir ifade vardı.

Yerimi kimseye bırakmam.

Benden daha iyisi olduğunu kabul etmeyi reddediyorum.

Hele ki son anda, birdenbire ortaya çıkan birine hiç.

Biliyorum, biliyorum. Hep belirsiz davrandım, kendimi ortaya koymaktan kaçındım.

O zaman neden Umi değil diye düşünmek de gayet doğal.

Şüphesiz ortağım bile neden sen olduğunu merak ediyordur.

Ama üzgünüm.

Ben Yuzuki Nanase'yim.

Todo'nun gıcırdayan dişleri, Ölümcül bakışı, o değerli gururu… Ah, kaybedemezdi, dostluk maçında bile.

Gıcırtı.

Şap.

Her adımını, her hareketini okuyabiliyorum.

Çaldığım topu parmak uçlarımda döndürüp Todo'ya pasladım.

Orta çizgide durdum ve derin bir nefes aldım.

Seni seviyorum.

Pekala, basketbolla ilk ben karşılaşmıştım.

İşte bu yüzden sana aşık oldum.

Sen Henüz bilmiyorsun ama Kaderini değiştirecek kişi ben olacağım.

…Ve tüm bunlara gözlerimi açanın neden o küçük çaylak olduğunu hala tam olarak anlamış değilim. Ama…

Todo topu bana geri pasladı.

Güm.

İlk adımı attım.

Yağmurda koşuyorum, Alacakaranlıkta koşuyorum, şimdide koşuyorum, kendim sandığım kişinin içinden geçiyorum.

Ah, aklımı kaybediyorum.

“Yani, bu duyguya bir isim verdiğin güne kadar…”

Bir gün, bir gün, bir gün. Peki ne zaman olacak bu?

Eğer yüksek sesle isimlendiremiyorsan, o zaman yaz.

“…Sadece bu sahte zamanın sonsuza dek sürmesini istiyorum…”

Sahte istemiyorum. Bana gerçeği verin.

“Nana, gerçek bile olamayan bir kıza yenilmeyeceğim.”

Kureha'nın bana saha ismimi kullanarak meydan okuması, işi ciddiye aldığını gösteriyordu.

Üç sayı çizgisinin çok gerisinden attığım şut, güzel bir yay çizdi.

O gün isim verdiğim duygu gibi, o gün özlemini çektiğim ebedi ay gibi.

Topun gireceğinden emin bir şekilde arkamı döndüm.

Ah, aklımı kaybediyorum.

Hey, Haru. Hey, Todo. Hey, Kureha.

Ve hey, Saku.

Şuuuv.

Hepinize göstereceğim.

Aklımı kaybettim. Çok aşığım.

Ve benim adım Yuzuki Nanase.

---