Sıradanlığın Özel Hali

Ne yapıyorum ben?

Kureha’yı aralarına davet eden bendim.

Hiçbir kızın Chitose’ye denk olamayacağını düşünerek fazla özgüvenli davranmıştım.

Başka bir kız beyzbolda daha iyi diye böyle çocukça ve acınası bir öfke nöbeti geçirmek…

Ama… yani…

Sadece yerimi kimseye kaptırmak istemiyordum. Başka hiç kimseye.

Nefes nefese kalmışken aniden gerçeği fark ettim.

Hiçbir ilişki sonsuza dek aynı kalmaz.

Dile getirilmeyen bir aşk süresiz devam edemez.

Hem pastam dursun hem karnım doysun mu istiyordum? Ne aptalca, ne safça bir düşünce.

Her şey… sadece tesadüftü.

O zamanlar, o temmuz ayında, Chitose’ye yakın olmak sadece bir tesadüftü.

Peki ya Kureha aynı sınıfta, aynı seviyede olsaydı?

“Gaaah!!!”

Tek ve biricik olmak istiyordum. Senin tek özel partnerin…

Ah, sen koca aptal.

Ben, Yuzuki Nanase, sinirle cıkladım ve ayağa kalktım.

Kureha’ya doğru koştum, Chitose’nin ulaştığı an ben de oradaydım.

Gözleri gözyaşlarıyla dolarken elini omzuna koydum.

“Merak etme. Az önce hatalı olan oydu.”

Kureha bana endişeli, kocaman gözlerle baktı.

“Yuzuki, ben…”

“Sorun değil. Sadece sakinleşmesi gerekiyor. Sonra onunla konuşurum.”

Küçük kızı sakinleştirmeye çalışırken partnerimi düşündüm.

Tch. Böyle davranılmaz.

Endişeli hissetmesini anlıyorum.

Tamam. Küçük bir çöküş yaşadın. Olur böyle şeyler.

Ama Chitose ile kurduğun bağ, basit bir yakalama oyunundaki küçük bir hatayla yıkılacak kadar kırılgan değil.

Yine de, diye düşündüm omuz silkerek.

Ağustos’tan sonra huzurlu bir duruma döndüğümüzü sanmıştım ama şimdi bunun sadece tedirgin bir ateşkes olduğu aşikârdı.

Ve dün Nishino ile olduğu gibi, sadece yeni tanıştığımız masum bir alt sınıf öğrencisi, kıvılcımların yeniden uçuşmasına yetti.

Tekrar içimi çektim. “Chitose.”

Adını söylediğimde, yüzünde garip bir ifadeyle bana döndü.

“Senin de endişelenmene gerek yok.”

Chitose hâlâ endişeli görünüyordu. “Sanırım biraz fazla ileri gittim…”

“Hayır,” diye yanıtladım başımı yavaşça sallayarak. “Ne senin ne de Kureha’nın suçu. Eminim o da biliyordur. Muhtemelen yakında özür diler, o yüzden fazla ciddiye alma. Ve ona karşı çok sert olma. Kureha… yardım edebilir misin?”

İkisi birbirine baktı ve başlarını salladı.

“…Pekâlâ.”

“…Evet, elbette.”

Ah, partnerim tam bir baş belası, diye düşündüm kaşlarımı çatarak.

***

Ertesi gün okul çıkışı.

Ben, Saku Chitose, Yua ile birlikte çıkışa doğru yürüyordum.

Bu arada, Haru sabah ilk iş olarak defalarca özür dilemişti.

Nanase’nin tavsiyesine uyarak sakin kalmaya çalıştım.

“Kureha’nın seni yenmesine izin vermemek için sıkı antrenman yapman gerekecek, biliyorsun.”

“Doğru!”

Dediğim gibi… sakin.

Öğle yemeği vakti geldiğinde, Haru yemeğini hızla bitirdi, eldivenimi kaptı ve Kureha’nın sınıfına doğru hızla ilerledi.

Ben de biraz endişeli bir şekilde peşinden gittim sanırım ama Haru, paniklemiş görünen alt sınıf öğrencimizi sahaya sürükleyip ona içten bir özür diledi.

Haru’nun barışma şekli buydu.

Ondan sonra, öğle arası bitene kadar birlikte yakalama oynadık.

İki sportif kızın, aralarındaki anlaşmazlığı fiziksel aktiviteyle çözdüğünü görmek beni rahatlattı.

Ama bana sorarsanız, onu sınıfından dışarı sürüklemek, arsız bir alt sınıf öğrencisine ders vermek için daha iyi bir yöntem.

“Aklında ne var, Saku?” Yua yanımdan başını kaldırdı.

Başımı kısaca salladım. “Hayır, sorun değil. Bu özel konu zaten çözüldü.”

Yua’nın kulüp antrenmanı yoktu ve bugün amigo takımı etkinliği de yoktu, bu yüzden her zamanki gibi market alışverişine gitmeye karar vermiştik.

Ayakkabılarımızı değiştirip dışarı çıktığımızda Nanase ve Kureha ile karşılaştık. İkisi de spor antrenman kıyafetleri içindeydi ve sohbet ediyorlardı.

Belki de dünkü’nün bir devamıydı.

Haru’nun patlamasından sonra, hepimizin katsudon yemesi için doğru zaman gibi görünmemişti, bu yüzden Higashi Park’ta dağılmıştık.

Nanase’nin isteği üzerine Kureha’yı eve bırakmıştım ama Asuka ile olanlardan ve şimdi de Haru ile yaşananlardan sonra Kureha’nın biraz morali bozuk olabileceğinden endişeleniyordum.

Kureha başını kaldırıp bizi gördü, her zamanki gibi neşeyle seslendi.

“Senpai! Yua!” Onun ve Nanase’nin yanına giderken, “İkiniz bir yere mi gidiyorsunuz?” dedi.

“Evet,” dedi Yua. “Günlük ihtiyaçlar ve malzemeler için alışverişe, sonra da yemek hazırlığı için birkaç meze yapacağım.”

“Ah, anladım! Şey…”

Kureha bir şeyler söylemeye başladı ama sonra garip bir ifadeyle sustu.

Sonra, yapay bir şekilde parlak bir gülümsemeyle, iki elini de havada çılgınca sallayarak, “Üzgünüm, önemli değil!” dedi.

Belki o da gelip gelemeyeceğini soracaktı.

Ama sonra Asuka ve Haru’nun nasıl davrandığını hatırladı ve vazgeçti.

Daha önce benim yerime gelmek istediğini söylemişti ve ben de onu davet etmek isterdim ama bunu normal hissettirerek nasıl yapacağımı gerçekten bilmiyordum.

Ben bunları düşünürken Yua, “Sen de gelmek ister misin, Kureha?” dedi.

Kureha tereddütlü görünüyordu. “Şey, emin misiniz…?”

Yua bana doğru baktı. “Sorun olmaz, değil mi Saku?”

Yüzümdeki gerginliğin azaldığını hissettim.

“Hiçbir sorun yok.”

“O zaman,” dedi Kureha gözleriyle gülümseyerek, “kulüp antrenmanı biter bitmez orada olacağım! Lütfen adresinizi gönderin, Senpai!”

Yua nazik bir gülümsemeyle başını salladı.

“O zaman sen gelene kadar akşam yemeği için bekleriz.”

Sessizce bu alışverişi izleyen Nanase, aniden elini kaldırdı.

“Şey… Ben de gelebilir miyim?”

Yua ve ben göz göze geldik ve…

““Elbette!””

…ikimiz de aynı kelimelerle yanıt verdik.

***

Alışverişi bitirdikten sonra ben, Yua Uchida, Saku’nun apartman dairesine adım attım ve ayakkabılarımı dikkatlice hizaladım.

“Eve geldim,” diye mırıldandım kendi kendime.

Alışveriş çantamı iki elimle sıkıca tutarak mutfağa yöneldim.

Küçük taburemi orada görünce gülümsemeden edemedim.

O günden bu yana epey zaman geçmişti ama hâlâ oradaydı.

Saku’nun bizzat benim için hazırladığı, bana ait bir yer.

Alışverişin buzdolabına girmesi gerekse de kendimi tabureme tünemekten alıkoyamadım.

Pek rahat değildi ve hâlâ üzerinde oturmaya tam alışamamıştım.

Ama içimi sıcacık bir hisle dolduruyordu.

Bugün ne yapsak?

Yarın ne yapsak?

Ertesi gün ne yapsak?

Bu odada olası akşam yemeği menülerini düşünerek vakit geçirmeyi seviyorum.

Sanki Saku’nun takvimine kendi programımı yazıyormuşum gibi hissettiriyor.

Böylece Yuuko ile bir randevuda olsan da, Yuzuki ile şık bir kafeye gitsen de, Haru ile antrenman yapsan da, Asuka ile derin sohbetler etsen de…

…yine de buraya yemeğe döneceksin… ve beni düşüneceksin.

Özel olmak istiyorum, evet. Ama aynı zamanda geri döndüğümüz bu hoş, sıradan hayatı da bırakmak istemiyorum.

Özellikle de herkes bu eylül ayına benim kadar değer veriyorsa.

Sadece biraz daha. “Bir gün”ün “şimdi” olduğu ve her şeyle yüzleşmek zorunda kalacağımız güne kadar…

…Bu iyi. Böyle olmasını istiyorum.

Saku, her zamanki gibi ortalığı toplamaya veya koşturmaya başlamadığımı görünce kıkırdadı.

“Arpa çayı ister misin?”

Birdenbire utandım ve ayağa kalktım.

Telaşla başka yöne baktım.

“Üzgünüm, sorun değil. Kendim yaparım.”

“Pekâlâ. Ben de kitap okurum o zaman. Yardıma ihtiyacın olursa seslen.”

Saku Tivoli Audio’sunu açtı ve her zamanki gibi kanepeye yöneldi.

Hoparlörlerden Hanaregumi’nin “Family Landscape” şarkısı çalmaya başladı.

Evet, nereye baksam bu tanıdık apartman dairesini görüyordum.

Bir şekilde rahatlamış hissederek alışverişi yerleştirmeye başladım.

Hepsini her zamanki verimli tarzımla düzenledim – bugün kullanacağımız şeyler, dondurmalık şeyler, onun ve benim yerim arasında bölüştüreceğimiz şeyler…

Aniden Saku konuştu. “Yua, sana bir şey sorabilir miyim?”

“Elbette.”

“Kureha hakkında ne düşünüyorsun?”

Bu alışılmadık, diye düşündüm başımı eğerek.

Genellikle kişilerarası ilişkiler hakkında benden tavsiye istemezdi. Kiminle görüşmek istediğine kendi karar veren biriydi.

Cevap vermeden önce bir an düşündüm.

“Onun hakkında ne mi düşünüyorum? Tatlı, samimi bir birinci sınıf öğrencisi olduğunu düşünüyorum…”

“Doğru,” dedi Saku. “Üzgünüm, garip bir soru. Unut gitsin.”

Aklında bir şey mi var?

Durup düşününce, Saku normalde Kureha’yı hiç tereddüt etmeden kendi yerine davet etmez miydi?

Aksine, onu davet eden bendim. Bu biraz garip değil mi?

Belki de kızlara karşı fazla nazik olmaktan hâlâ endişeleniyordu.

Yine de Kureha söz konusu olduğunda endişelenmesine gerek olduğunu sanmıyorum. Sonuçta o bizim alt sınıfımızdı.

Her neyse, diye düşündüm alaycı bir gülümsemeyle.

Bu tür şeyler tam da Saku’ya göre.

…Küt küt küt.

Turşuluk salatalıkları çıkardım ve boylamasına çapraz kestim.

“Üzgünüm Saku, gömlek kollarımı sıvar mısın?”

Hep unuturum. Ya da belki… bilerek unuturum.

“Elbette.”

Hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermeden Saku arkamdan geldi ve gömlek kollarımı sıvadı.

Aniden onun kokusunu aldım.

Bu beni titretti, omuzlarım hafifçe sarsıldı.

Saku, kulağımın dibinde, umursamazca konuştu…

“Yua, bana biraz salatalık ver.”

İrkilmiştim ama belli etmemeye çalıştım.

“Daha tatlandırmadım bile.”

“Sadece biraz mayonez ve shichimi üzerine, sonra bir damla soya sosu.”

“Pekâlâ, pekâlâ.”

Salatalığı hızla yuvarlak dilimler halinde kestim ve birinin üzerine mayonez, shichimi biberi ve soya sosu koydum.

“Al.”

Bir parça salatalık aldım ve bakmadan omuz hizasına kaldırdım.

Owp.

Saku onu ağzına aldığında, nemli dudakları parmak uçlarıma hafifçe değdi.

Hırt, hırt.

Benim telaşlı halimden habersiz… Çenesinin salatalığı hafifçe çiğneme sesi yavaşça uzaklaştı.

Bu adam.

Hafifçe gülümseyerek bıçağı bir kez daha kavradım.

Toplamda, tüm yiyecekleri hazırlamak yaklaşık iki saat sürdü.

Normalde bu saatlerde bulaşıklara yardım etmek için yanıma gelirdi ama…

Kanepeye baktığımda Saku’yu yan yatmış, okuduğu ciltsiz kitabın arasına parmaklarını sıkıştırmış, rahatça uyurken gördüm.

Pencereden süzülen ılık güneş ışığı onu bir battaniye gibi örtüyordu.

Kanepeye yaklaştım ve uyuyan yüzüne bakmak için sessizce çömeldim.

Serçe parmağımla nazikçe kaküllerini gözlerinin önünden çektim.

“Mmn…”

Saku, gıdıklanmış gibi dudaklarını birbirine bastırdı.

Bir erkek için uzun sayılacak kirpikleri, yanaklarına belli belirsiz gölgeler düşürüyordu.

Tek zaman bu, diye düşündüm.

Hep havalı görünmeye, her şeyi doğru yapmaya çalışır ama kırılganlığını gösterdiği tek an bu.

Saku nerede olursa olsun, kiminle olursa olsun, zamanını nasıl geçirirse geçirsin…

Bıçak sesleri ve tencere şıkırtıları eşliğinde huzur içinde kestirdiği bu anın, sadece benim için var olan bir an olmasını istiyorum.

***

Yuzuki ve Kureha yediyi biraz geçe geldiler.

Anlaşılan, ikisi kulüp antrenmanlarından sonra buluşmayı ayarlamışlardı.

Yuzuki, özür dilercesine ellerini birleştirdi.

“Eli boş geldiğimiz için üzgünüm.”

Saku kanepeden yanıtladı: “Akşam yemeği malzemelerini aldık, içeceklerimiz de var, sorun değil.”

Kureha, apartman dairesini büyük bir ilgiyle süzdü. “Demek burası sizin eviniz! Vay canına.”

Yuzuki spor çantasını gelişigüzel bırakıp kanepeye oturdu.

Saku, Kureha’ya döndü.

“Kendini evinde gibi hisset lütfen. Susadıysan, buzdolabından istediğini içebilirsin.”

“Tamamdır! Teşekkürler!”

İkisine bakıp kıkırdadım. “Pekâlâ, o zaman ben akşam yemeğini hazırlamaya başlayayım.”

Önlüğümü tekrar takmak üzereyken…

“Şey…”

Kureha çantasını yere bırakıp çekingen bir şekilde konuştu: “Yua, bu kadar uzun süre yemek yaptıktan sonra yorulmadın mı?”

Ne demek istediğini tam anlamadım. “Hep böyle yemek yaparım… İyiyim sanırım?”

Kureha, parmaklarını önünde birbirine kenetleyerek kıpırdandı.

“Şey, ama antrenman kampında bizim için o kadar çok şey hazırladın ki… Biliyorum, aynı ölçüde karşılığını ödemeyi pek umamam ama…”

Kararlılıkla çenesini kaldırdı.

“Bu Gece herkes için akşam yemeği yapabilir miyim?”

Bana içtenlikle baktı.

Şimdi gerginliği anlam kazanmıştı.

Antrenman kampında ve bugün de aşçı rolünü doğal olarak ben üstlenmiştim. Saku ve Yuzuki de bunu bekliyor olmalıydı. Kureha için bu öneriyi yapmak şüphesiz zordu.

Kıkırdadım. “Kureha, sık sık yemek yapar mısın?”

Kureha, utançla yanaklarını kapattı.

“Şey, bir nevi hobim diyebiliriz. Gerçi senin gibi profesyonel bir şefin yanında gösteriş yapacak özel bir şey değil, Yua…”

“Şey, geçen gün sana daha otantik bir makarna yemeği ısmarlayacağıma söz vermiştim, değil mi? O yüzden bugün, pescatore yapmak için malzemeleri almıştım…”

“Tarifi takip edersem yapabilirim sanırım!”

“Anladım,” dedim gülümseyerek.

Bir makarna yemeği için biraz zaman alıcıydı… Ama belki Kureha gerçekten yemek yapmayı seviyordu.

Antrenman kampında işi devraldığım için biraz suçlu hissettim, belki Kureha da yemek yapmak istemişti.

Hem belki bir kez olsun rahatlayıp başkasının bana akşam yemeği yapmasının tadını çıkarabilirdim.

Ayrıca, takılırsa her zaman yardıma koşabilirdim.

Saku’ya baktım, “Sen bilirsin,” dercesine omuz silkti. Yuzuki ise nedense Kureha’ya gözlerini dikmiş, derin düşüncelere dalmış gibiydi.

“Pekâlâ, tabii,” dedim başımı sallayarak.

“Sakıncası yoksa önlüğünü kullanabilir miyim?”

“Elbette! Buyur!”

Önlüğü ona uzattığımda, Kureha kolayca giydi.

Gayet rahat bir şekilde saç tokasını çıkarıp saçlarını topladı.

“Senpai, Yua, artan sebzeleri kullanmamda sakınca var mı?”

Aynı anda yanıtladık.

“Elbette.”

“Bana uyar.”

Yine de, Kureha’nın hemen lahanayı çıkardığını izlerken, bu apartman dairesinin mutfağında ben olmamak garip hissettiriyor, diye düşündüm.

Yardımıma ihtiyaç duyulursa kanepeye mi oturmalıydım yoksa yemek masasında mı takılmalıydım, emin olamadım.

Düşününce, annem gittiğinden beri kimse bana akşam yemeği yapmadı sanırım…

Saku, gözlemlemek istercesine yanıma geldi. Küçük sınıf arkadaşıyla dalga geçerek her zamanki saçma sapan yorumlarını yapmaya başladı.

“Vay canına? Rendelenmiş lahananın büyük bir hayranıyım.”

Gözlerimi devirip sırtına şakayla vurdum. “Kureha’yla böyle başlama.”

Yakından gözlemlemenin bir dayatma olabileceğini fark etmiş gibi güldü.

İki üst sınıf öğrencisinin arkadan kartal gibi izlemesi zor olmalıydı.

Ama Kureha hiç endişeli görünmüyordu.

“Tamamdır! Anladım!”

Kalan lahananın yaklaşık dörtte birinin göbeğini kesti ve ortadan ikiye böldü.

Ha?

Dörtte bir büyüklüğündeki lahanayı olduğu gibi rendelemeye çalışırsan, benim ilk başta yaptığım gibi, yüksekliği nedeniyle biraz zor olabilir.

Onu ikiye bölmek, açıkça deneyimli birinin hareketiydi.

Kureha hızla bıçağını hazırladı ve…

Tak tak tak tak.

Hoş bir staccato ritmi.

İncecik rendelenmiş lahana, kabarık pamuk şeker gibi yayıldı.

““Ha…?””

Saku ve ben ikimiz de şaşkınlıkla mırıldandık.

Kureha sırıttı.

“Senpailer, ikiniz de şaşırdınız mı?!”

Yanıtımızı beklemeden konuşmaya devam etti.

“Annemle babam ikisi de geç saatlere kadar çalışıyor, o yüzden sık sık akşam yemeği yaparım.”

Lahanayı dilimlemeyi bitirdikten sonra Kureha arkasını döndü.

Gözleri parlayarak dedi ki…

“Puanım kaç, Senpai?”

Saku, ikinci bir kez düşünmesine bile gerek yokmuş gibi hemen yanıtladı.

“Tam puan. Kusursuz.”

…Nng.

Nedense, o laf göğsümde bir şeylerin burkulmasına neden oldu.

Saku’dan geçer not almak bana kaç kezime mal olmuştu, diye merak ettim.

Karşılaştırma yapmanın anlamsız olduğunu biliyorum.

Yuzuki’nin çok pratik yapması gerekmişti ama ikinci denemesinde Saku’dan geçer not almayı başarmıştı. O zamanlar bu konuda hiçbir şey düşünmemiştim.

Belki de Kureha’nın ailesi rendelenmiş lahanayı gerçekten çok seviyordur.

Bu küçük sınıf arkadaşı Saku’nun standartlarını tek seferde karşılayabildi… ama benim için bu biraz zaman almıştı.

Böyle bir şey yüzünden rekabetçi olmanın anlamı yoktu… ama yine de…

Güm.

Aniden içimde tarif edilemez bir Korku yükseldi.

Şimdiye kadar, benim yaşımda benim kadar iyi yemek yapan bir kız yoktu.

Saku kendi yemeğini yapabilirdi ve elbette Yuzuki’nin de kendine özgü mutfak becerileri vardı.

Ama fark deneyimdeydi. İlkokuldan beri neredeyse her gün yemek yapıyordum, bu yüzden her türlü malzemeyi kullanmayı ve her türlü yemeği yapmayı biliyordum.

Yoğun zamanlarda bile hızlıca hazırlayabileceğim yemekleri, temizliği en aza indirmenin, artan malzemeleri en iyi şekilde değerlendirmenin yollarını ve daha fazlasını biliyordum.

Sanırım o şekilde yemek yapmayı bilen tek lise öğrencisi kız bendim… Yani en uygun yolu.

Kureha’nın lahanayı buzlu suya koyup bekletmeye başladığını ve ocakta bir tencere kaynattığını izledim.

Yemeğimle gurur duymadım hiç, tam olarak. Bazı insanlar gibi değil.

Daha çok zorunluluktan öğrenmek zorunda kalmıştım. Bir annem olsaydı bu kadar çok yemek yapmazdım sanırım.

Sadece okula gitmeyi düşünen çocuklardan daha iyi yemek yapmam mantıklıydı.

Ve herkes beni övse de, kendimi özellikle iyi bir aşçı olarak görmedim hiç.

Yani, söylenebilecek en güzel şey iyi, doyurucu yemekler yapmamdı. Ama buna sade de diyebilirlerdi. Yavan. Sıradan ev yemekleri.

Yemek yapmakta iyi olduğumdan değil. Sadece yapmaya alışkınım.

Uzaktan da olsa gurur duyabileceğim tek şey buydu.

Çok hazırlık veya süslü püslü şeyler gerektirmeyen bir yemek yapma tarzıydı. Bir Destek olarak yaşama güzelce uyan türden.

Ama ya tek ben değilsem?

***

Şu an Kureha, elindeki sebzelerle konsome çorbası yapıyor gibi görünüyordu. Muhtemelen önce onu bitirmek istedi, çünkü makarna ocakta iki gözü meşgul edecekti.

Bana sormadan veya bir tarife bakmadan bile, buzdolabından karides, kalamar, kabukları soyulmuş istiridye ve midyeleri çıkarıp hazırlamaya başladı.

Damarlarını çıkar, bacaklarını ayır ve fırçayla temizle…

Aniden Kureha yaptığı şeyi durdurdu ve irkilerek başını kaldırdı.

“Üzgünüm, Senpai. Kollarımı sıvar mısın?”

Ha…?

…Bir dakika.

Hayır… Dur. Ben yaparım.

İçimde gürültülü, hıçkırarak Gözyaşları döken bir parçam vardı sanki.

Çünkü…

…Her zaman bana bunu yapmasını istediğim Saku, Kureha’nın arkasına hiç tereddüt etmeden geldi.

“Elbette.”

Birer birer, pratikle gelen kolaylıkla kollarını sıvadı.

“Teşekkürler!”

“Rica ederim.”

Kureha, herhangi bir utanma belirtisi göstermeden yemek hazırlığına devam etti.

Az önce o küçük sınıf arkadaşı Saku’nun kokusunu aldı mıydı?

Sırtında onun sıcaklığını hissetti mi?

Gıdıklayıcı nefesinin kulağını okşadığını hissetti mi?

İstediği zaman o değerli anları hatırlayabilecek miydi?

Ya başka biri varsa, diye düşünmeye devam ettim.

Benden başka, yemek yapmakta en az benim kadar iyi başka bir kız varsa ne olurdu?

***

Deniz ürünleri hazırlığını bitirince, Kureha ellerini yıkadı ve sonra karidesleri saymaya başladı.

Kendi kendine başını salladı ve dökme demir tavanın altındaki gazı açtı.

Tava ısınırken, dört karidesin kabuklarını ve kafalarını ayırdı.

Sonra küçük bir kâsede zeytinyağı, tüp sarımsak, Sake, limon suyu, tuz ve karabiberi bir araya getirdi.

Karidesleri içine atıp iyice karıştırdı.

Dökme demir tavadan beyaz duman yükselmeye başladığında, kâsedeki zeytinyağını ekledi ve nazikçe çevirdi.

Dört karides kızarmaya başladığında, ağız sulandıran bir aroma havayı doldurdu.

Bir an pişmelerine izin verdi, sonra diğer tarafını pişirmek için tavayı çevirdi.

Tamamen piştikten sonra, Kureha üzerine biraz kuru maydanoz serpti ve dedi ki…

“Birkaç tane fazla vardı, o yüzden biraz sarımsaklı karides yaptım! Gerçi biraz daha uzun marine edersen daha lezzetli olur.”

Bir karides alıp işaret etti.

“Buyur, Senpai. Bir tane dene.”

Saku itaatkârca yanına gitti.

Kureha soğutmak için üfledi, sonra…

“Buyur.”

…dünyanın en doğal şeyiymiş gibi karidesi tuttu.

Saku tereddüt etti, kaşlarını çattı.

“Sorun değil, kendim tutabilirim. Sen ye bir tane, Kureha.”

Yanıtıyla içimin bir kısmı rahatladı.

Daha önce parmaklarımdan salatalık yemekte sorun yaşamamış olsa da, Kureha’yla bunu yapmazdı.

BAŞLIK: Yabancı Bir Lezzet

Ne kadar aptalca bir şeye rahatlamıştım oysa. Tanrım, kendimden nefret etmeye başlıyorum.

Ama Kureha'yı caydırmak mümkün değildi.

“Hayır, hadi ama. Aç ağzını.”

“Cık,” dedi Saku, başının arkasını kaşıyarak.

Belki pes etmişti. Ya da Kureha'nın karidesini gerçekten istiyordu. Her iki durumda da ağzını kocaman açtı ve parmaklarının arasından bir çırpıda kaptı.

Bir an çiğnedikten sonra mırıldandı:

“Evet. Gerçekten çok iyi.”

Bu… Bu kız…

…Az önce… dudaklarına mı dokundu?

Güm güm güm güm.

Donup kalmıştım. İçimde hareket eden tek şey, güm güm atan kalbimdi.

Kureha, mutfakta.

Sadece Saku için lezzetli bir yemek pişiriyordu.

Bu apartman dairesine tamamen yabancı bir sahneydi.

Kureha, kalan karideslerle küçük bir tabakla yanıma geldi.

Bir tane alıp uzattı, tıpkı Saku'ya yaptığı gibi.

“Al bakalım, Yua. Aç ağzını!”

Karidesi mekanik bir şekilde yedim, yüzümde bir gülümseme beliremiyordu.

Her çiğneyişimle içim daha da daralıyordu.

Öyle saatler süren bir yemek de değildi. Aklına gelen malzemelerle, baharatlarla çabucak hazırladığı, basit, iç ısıtan, ev yemeği tadında bir şeydi.

Doğru. Artık resmileşti. Tek ben değilim. Artık değil.

“Evet… Çok güzel, değil mi?”

Sana bu tür yemekleri yapabilecek tek kişi ben değilim…

Kureha sonra Yuzuki'ye yöneldi. Kendi karidesini yedikten sonra tavayı hızla yıkadı.

Saku lafa girdi:

“İyisin sen. Yua beni kanatları altına alana kadar yemek yapmayı hiç bilmiyordum.”

Dur. Söyleme şunu.

Kötü niyetin olmadığını biliyorum ama sanki yerim doldurulabilirmiş gibi konuşuyorsun.

Ama… Gerçek bu, değil mi? Öyleyim.

Kureha makarna tenceresini lavaboya koydu ve suyu şiddetle açtı.

Şapır şupur. Sanki bana ait her şeyi yıkıyormuş gibi.

“Belki Yua meşgul olduğunda ben gelip sana yemek yapabilirim?”

İşte buydu; en çok korktuğum şeyi söylemişti.

Şapır şupur, bam.

“Olamaz. Genç bir kızdan gelip bana yemek yapmasını asla isteyemem. Aslında çaresiz değilim. Genellikle kendi başımın çaresine bakarım.”

Sorun yok. Saku kibarca reddetti.

“Ah, ne yazık.”

Sorun yok. Kureha geri çekildi. Bir sorun yok.

Sorun yok, sorun yok.

Ama içim hâlâ karmakarışıktı.

Bu kesin bir hayır değildi. Şimdilik bir hayırdı sadece.

Sıradan bir sohbetti. İkisi de sözlerinden dönse kimse şikayet etmezdi.

Kureha'nın burada yemek yaptığı ilk ve son sefer bu mu olacaktı gerçekten?

Saku'ya bu kadar düşkün olan o masum genç kız, belki de her gün gelmeye başlardı buraya. Tıpkı bugün yaptığı gibi, öylece çıkıp gelirdi.

Belki ben oradayken haddini bilirdi. Ama ya ben olmazsam, sadece o ve Saku kalırsa?

Eğer bugünkü konuşmayı tamamen unutur ve akşam yemeği malzemeleri için hevesle alışverişe çıkarsa, Saku'nun bile onu reddetmesi zor olurdu.

Hayır… Hâlâ gerçeği görmezden gelmeye çalışıyordum.

Onun için reddetmek zor olmazdı. Daha ziyade, reddetmesi için ne gibi bir sebebi olabilirdi ki?

Genellikle benim yemeklerimi yerdi, hatta daha önce Yuzuki'nin yemeklerini bile yemişti, bu yüzden Kureha'nınkini asla yememesini ummak benden yana çok bencilceydi.

Ayrıca, az önce sadece düzenli olarak yemek yapma teklifini reddetmişti. Arada bir olursa bir sorun olmamalıydı.

Ve sonra, yavaş yavaş…

…benimkiler dışında ev yemeklerine can atmaya başlardı.

Bunu istemiyorum, diye düşündüm, göğsümü tutarken Kureha'nın makarna tenceresini ocağa koyuşunu izleyerek.

Benimkiler dışında başka bıçakların doğrama ritmine alışır mıydı?

Benim yemeğimi yerken onununkini mi düşünürdü?

Bu günlük bir rutin haline gelir miydi?

O buradayken şekerleme yapmaya başlar mıydı?

Kureha uyuduğunu fark eder, yanına gelir, çömelir, saçlarını nazikçe yana iter ve uyuyan yüzünü görünce usulca gülümser miydi?

Bunu istemiyorum, diye düşündüm, dudağımı o kadar sert ısırmıştım ki kan tadı gelmişti ağzıma.

Bunlar sıradan, rahat bir hayatın sahneleriydi. Benim sahnelerimdi onlar.

Kureha çorbayı tattı ve başını hafifçe yana eğdi.

Sanırım sebzeler tam pişmemişti. Biraz daha kaynamaları gerekiyordu sanki.

Ama ben farkına bile varmadan, diğer tüm hazırlıklar tamamlanmıştı.

Gazlı ocakta iki göz vardı ve şu an çorba ile makarna tencereleriyle doluydu.

Kureha etrafına bakındı ve aniden gözleri bir noktaya takıldı.

Orada, önünde, Saku'nun bana hediye ettiği küçük sandalye duruyordu.

Çorbanın pişmesini beklemek için oturulacak mükemmel bir yerdi.

Kureha terliklerinin masumca yere vurarak şapırdatmasıyla oraya doğru yürümeye başladı.

Güm, güm, güm, GÜM.

Kalbim gittikçe daha hızlı, daha hızlı, daha hızlı atıyordu.

“…Yapma.”

Bunu neredeyse duyulmayacak bir fısıltıyla mırıldandım.

Kureha sandalyeme uzandı ve kendine doğru çekti…

Bulanıklaşan görüşümün ucunda, Saku paniğe kapılmış bir halde bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama daha konuşamadan…

“Oraya oturma!!!”

…Neredeyse çığlık atmıştım, boğazım düğümlenmişti.

Yoğun bir sessizlik anı yaşandı.

Aniden, Kureha'nın yanağına kocaman bir gözyaşı damladı.

Zaman… durdu.

Az önce ne yaptığıma inanamıyordum.

Saku başını öne eğmişti.

Yuzuki, kanepede, tek kelime etmiyordu.

Sadece Kureha konuştu.

“Ç-çorbadaki soğanlar gözlerimi yakmaya başladı.”

İçten bir kahkahayla geçiştirdi.

Ve o bir an içinde…

…Tarifsiz bir yoğunlukta hissettiğim bir suçluluk duygusu beni yutmuştu.

Kureha gözyaşlarını umursamazca sildi, sesini neşeli tutarak.

“Sakın bu senin sandalyen olmasın, Yua? Eğer öyleyse, gerçekten çok üzgünüm!”

Aniden Saku kendine gelmiş gibi aramızda durmak için öne çıktı.

“Üzgünüm, benim hatamdı! Yua'nın bugün her zamanki gibi akşam yemeği yapacağını sanmıştım ve…”

İkisi de benim için çaresizce endişeleniyordu… Tepkileri üzerime öyle bir ağırlık bindirdi ki, hiçbir şey yapamaz, hiçbir şey söyleyemez hale geldim.

Yavaş yavaş gözbebeklerimin ısındığını hissettim.

Görüşüm bulanıklaşıyordu. Seni… ya da sandalyemi göremiyordum.

Yine de, diye düşündüm, gözlerimi sımsıkı kapatarak.

Bu bir an içinde yapabileceğim en kötü şey ağlamaktı.

Saku ve Kureha'ya sırtımı döndüm ve gözlerimi sertçe ovdum.

Sonra çantamı kaptım ve ön kapıya koştum.

“Yua!”

“Yua!”

Peşimden gelmeyin. Bana seslenmeyin. Kendi duygularını inciten bendim.

Ayakkabılarıma ayaklarımı soktum ve herkesin bakışlarından kaçınarak derin bir reverans yaptım.

“Üzgünüm, bugün eve gidiyorum. Kureha, lütfen akşam yemeğiyle sen ilgilen.”

Özür dilemek niyetiyle gevelediğim ama burnu havada çıkan bir şeyler söyledim ve sonunda ev gibi hissetmeye başladığım apartman dairesinden dışarı fırladım.

Merdivenlerden aşağı koştum, tökezleyerek, parmaklarımla patlamış bir barajdan boşalan su gibi akan gözyaşlarımı kabaca sildim.

Neden? Nasıl? Yani…

Güm, güm, güm… Ağır adımlar benimkiler gibi değildi.

Sanki merdivenleri öfkeli ayaklarımla tekmeliyordum.

Berbatım.

Korkunçum.

Sanırım bu yüzden cezalandırıldım.

Makosen ayakkabımın burnu sondan bir önceki basamağa takıldı ve havalandım.

Dizlerim ve avuç içlerim soyuldu, keskin, yakan bir acı içimi delip geçti.

Sızan bir çamur gibi, gerçek benliğim dışarı akmıştı.

Ne zaman bu kadar kibirli oldum ki?

---