Ayı Vurmak

“…Neden?!”

Ne ara olduğunu bilemeden Kaito’nun göğsüne vuruyordum.

“Neden?! Neden ona yumruk attın?!”

“Yuuko…”

O an bunları söylememem gerektiğini biliyordum ama içimden taşan hisleri durduramıyordum.

“Bunu nasıl yapabildin…? Çok kötü bir şeydi bu, Kaito! Bundan sonra Saku bir daha yanımızda olmak istemeyecek… Bize geri gelemeyecek… Hiçbirimize!”

Serçe parmağımdaki sıcaklık öylesine yoğundu ki… Onunla ne yapacağımı bilemiyordum.

“Öğğ… Höh… Ngh!”

Kaito ne geri çekildi ne de ellerimi tutmaya çalıştı. Sadece öylece duruyordu.

“Neden hemen Saku’nun peşinden gitmedin?! Onun arkadaşı olman gerekiyordu! Benim peşimden gelmek zorunda değildin! Hem de… Hem de…”

İki elimle onun güçlü göğsüne yaslandım, tüm ağırlığımı ona verdim.

Gözyaşlarım koyu toprağa düşüp kayboldu.

Sonra Kaito’nun sımsıkı kenetlenmiş yumruklarının titrediğini fark ettim.

“Özür dilerim. Özür dilerim, Yuuko.”

Başımı kaldırdım. “Neden?!!!”

Aynı kelimeyi tekrar tekrar söylüyordum.

“Neden özür diliyorsun, Kaito? Kötü olan sen değilsin ki. Sadece öfkeni dışa vurdun. Tüm bunlar benim hatamdı. Peki neden sen…?”

“Benim hatam olmasa bile… Özür dilerim,” dedi Kaito nazik bir gülümsemeyle.

“Benim yüzümden sen daha da çok incindin…”

Böyle söyleme…

Karşımdaki çocuk öylesine içtendi ki.

Tüm bunlar benim için öfkelendiği, endişelendiği içindi ve şimdi bile benim için derin bir üzüntü duyuyordu.

Mantıksız şeyler söylememe rağmen, bana kızması, kendime gelmemi söylemesi gerekirken…

Peki neden beni teselli etmek için gülümsüyordu?

Ah, keşke ilk aşkım olarak bu çocuğa aşık olabilseydim.

Eminim en ufak bir endişe, kıskançlık ya da haset duymadan “Seni seviyorum” diye çığlık atmaya devam edebilirdim.

—Ama.

Yine de şimdi yanımda Saku’nun olmasını isterdim. Sanırım ben gerçekten bir sürtüğüm.

Burada, Saku’nun koşup beni teselli etmesinin ne kadar güzel olacağını düşünüyordum. Başka bir sebepten incinmiş ve ağlıyor olsaydım, kaçıp gitmemin sebebi başka bir şey olsaydı. Keşke Saku arkamdan sarılıp bana nazik sözler söyleyen kişi olsaydı.

Bunu bu kadar çok istemek yanlış mıydı?

“Özür dilerim, Kaito.”

Yapabildiğim tek şey özür dilemekti.

“Böyle korkunç şeyler söylediğim için özür dilerim.”

“Heh,” diye karşılık verdi, kısa bir gülüşle.

“İçinde paramparça hissettiğinde, en iyisi hepsini dışarı atmak, çığlık atmak ya da bir yastığa falan yumruk atmaktır. Senin kum torban olacaksam, peşinden geldiğime sevindim, Yuuko.”

Sesi berrak gökyüzü kadar neşeliydi. Şaşırmıştım.

“Göğsüne defalarca vurduğum için özür dilerim. Sadece benim zor zamanlar geçirdiğim gibi davrandığım için özür dilerim. Sen de incindin, Kaito. Korkunç olmalıydı.”

Daha önce fark etmeliydim.

Bu adam birinci sınıftan beri Saku’nun en iyi arkadaşıydı.

Her gün birlikte şakalaşıyor, omuz omuza verip gülüyorlardı.

“Aptal olma. Basketbol kulübünün yıldız oyuncusuyum, bilmelisin. İstediğin kadar vurabilirsin bana, Yuuko, çünkü senin cılız kolların…”

Boş sözleri cümlenin ortasında onu yarı yolda bıraktı.

“…acıtmıyor…”

Cümlesini onun yerine tamamladım.

Duygularımı umutsuzca bastırıyor, bunu gerçeğe dönüştürmeye çalışıyordum.

“Kaito… Ah, Kaito…”

Yüzümü onun sıcak göğsüne gömüp ağlayarak dua ettim.

—Hey, Ucchi? Lütfen… lütfen…

Lütfen Saku’nun yanında kal.

Ben en kötüsüyüm.

En kötülerin en kötüsü.

Ben, Nanase Yuzuki, ben…

***

Kaito, Yuuko’nun peşinden sınıftan ayrıldıktan sonra…

“Biz de eve gidelim. Sadece bizle pek eğlenceli değil,” diye duyurdu Mizushino.

Sesi biraz soğuktu, sanki hepimizin dışarıdan biri olduğumuzu söylüyordu. Gerçekte, sanırım biz dışarıdaydık. Sadece seyirciydik.

Doğrudan eve gitmek istemediğimiz için Haru ile Doğu Parkı’na uğradık.

Takım arkadaşım tişört ve şortunu giymiş, parkın güvenilmez ışıklarının altında tek başına basketbol atışları çalışıyordu.

Bankta oturmuş, sahneyi boş boş seyrederken kendime tekrar tekrar lanet ettim.

Ben gerçekten en kötüsüyüm.

Sınıftaki sahne zihnimde tekrar tekrar canlanıyordu.

Yuuko’nun Chitose’ye duygularını itiraf edeceğini fark ettiğimde, tüm kanımın çekildiğini hissettiren, içimi donduran derin mavi bir dehşet beni sardı.

Ah evet. Tahmin etmiştim.

Ben aramızdaki mesafeyi yavaş yavaş, sıradan bir şekilde kapatmaya çalışırken, o…

O doğrudan aya sıçrıyordu.

Şöyle düşündüm: Ah, belki de bu kadar.

Belki de ilk aşkımın son bulduğu an buydu.

Yuuko’nun dileğinin gerçekleştiğine tanık olmak zorunda kalsaydım… gülümleyip onu tebrik etmek zorunda mı kalacaktım?

Bir dakika bekle. Ne, öylece mi?

O gün, Chitose beni kurtarmaya geldiğinde… Şimdi hatırlaması acı verse de, kendimi gerçek bir aşk hikayesinin başrol kadını gibi hissetmiştim.

Kaderdi, diye düşündüm.

Tüm hayatım bu kişiyle tanışmak için akıp gitmişti.

Hayatımı buna adayabilirdim.

Başka hiçbir şeye ihtiyacım olmazdı.

Bu yüzden, mantıklı bir yanım er ya da geç böyle bir günün geleceğini düşünse de…

Her gece battaniyeme sarılıp hayal ettiğim gelecekte, seçilen kişi hep bendim.

Arkadaşlarım gibi aynı adama aşık olurdum. Evet, bu yüzden kavga ederdik. Kızar, ağlar, barışırdık ama sonunda… Chitose ile ben olurdum. Tamamen bariz bir mutlu sondu.

Sonra birlikte, hangi üniversiteye gideceğimize karar verirdik.

Aynı üniversiteye gitsek de gitmesek de, en azından aynı şehirde olduğumuzdan emin olmalıydık. Ne de olsa, uzun mesafe zordur.

Şehrin dışına çıkmak isterdim ama Chitose isterse, Fukui Üniversitesi’ne de razı olurdum.

Gerçekçi olmak gerekirse, Kanazawa veya Kyoto’yu seçebiliriz – hatta belki Osaka veya Nagoya’ya kadar zorlayabilir miyiz?

Tokyo’daki Nishino hakkında biraz endişelenirdim ama gösteriş yapma eğilimine rağmen, Chitose özünde eski kafalı bir adamdır. Ahlaksız bir ilişki onun prensiplerine aykırı olurdu.

Aynı nedenden dolayı, ilk başta birlikte yaşama fikrini de muhtemelen reddederdi.

İki yıl ayrı yaşardık.

Hafta sonları ve yalnız gecelerde birbirimizin evine gider, birlikte kalırdık ama esasen ikimiz de yalnız yaşardık.

Ucchi’den aşağı kalmamak için yemek yapmada daha iyi olmam gerekecekti.

Yirmi yaşına geldiğimizde, bizim gibi biraz tuhaf bir barda birlikte kadeh kaldırırdık.

Bazen birlikte banyo yapar, flörtleşirken birbirimizin sırtını yıkardık.

Yatakta sevinç gözyaşları dökecek kadar çok sevgiye boğulmak isterdim…

Sonra, üçüncü yılımızın baharında, ailelerle tanıştıktan sonra, ikimiz nihayet birlikte yaşamaya başlardık…

***

Bunlar saçma, çocukça kuruntular olabilir ama elimden bir şey gelmiyordu.

Ne kadar her şeyin üstünde görünmeye çalışsam da, dünyayı kendimi merkeze koymadan göremiyorum. Ayrıca zamanımı kasvetli ve felaket senaryoları hayal ederek geçirmeyi sevmiyorum, bu yüzden fantezilerimi pozitif tutuyorum. Böylece zamanla, hayallerimin gerçekleşeceğine yavaş yavaş inanmaya başladım.

Belki de gençken birçok insanın sahip olma eğiliminde olduğu o tamamen temelsiz her şeye gücü yetme hissidir.

Yine de… Ben, Nanase Yuzuki’nin, ayı vurabileceğinden o kadar emindim ki.

Ve bu yüzden böyle hissediyordum.

Daha adımımı bile atmadığım bir sahnede, daha önce hiç görmediğim bir oyun sergilenirken geride bırakılmıştım. Orada çaresizce durmuş, seyirci koltuğundan izlemenin verdiği hayal kırıklığını hissediyordum.

Yere batmak ve yok olmak istedim.

Peki tüm bunlar ne içindi? Tadı çiğnenmiş, yol kenarına tükürülmüş bir sakızı düşündürüyor bana.

Yanağını değil, dudaklarını çalmalıydım.

Hep yüzeysel davranan o inatçı çocuğun ilki ben olabilirdim.

Tüm bu zamanı Nishino ve Haru’ya yan gözle bakarak boşa harcadım.

Biliyordum, günü atlatsam bile, en ufak bir fırsatta ikisinden biri beni geçebilirdi.

Balkonda, Ucchi ve Haru’nun olduğu o gün… İçeri koşup ona nasıl hissettiğimi söylemeliydim.

Tüm o ciddi düşünme konuşmaları…

Yuuko sorduğunda ona duygularımı söylemeliydim, sonra da kozlarımızı paylaşabilirdik.

Gerçekten nazik bir arkadaş, o atılımı yapmadan önce tereddüt ederdi.

…Vay canına, gerçekten mi?

Ne kadar yüzeysel bir insanım. Ona layık değilim. O ihtiyacı olan herkese yardım etmeye istekli, bense buradayım.

Onun yanında başım dik duramam.

Zamanda geri gidebilsem bile, eminim aynı seçimi yapardım.

Hayır, bu yarım yamalak, bencil bir bahane.

O hayati adımı atmaktan korktum.

Sevdiğim kişi tarafından sevilebileceğim bir yarın var. Ama en önemli anda hissettiklerimi söylemeyi başaramadığım bir yarın da yok mu?

İki yarını da teraziye koysam, ibre ikincisine doğru kayar.

Çünkü duygularımı ona söyleyecek kadar soylu değildim.

Başarı şansımı artırmak istedim ve sonra, o an geldiğinde… havada kavis çizen, potadan ses bile çıkarmadan geçen güzel bir atış yapacaktım…

Umi bana daha önce böyle bir şey söylemişti, değil mi?

Böyle bir atış yapmak için mükemmel koşulları beklersem, gerçekten önemli olduğunda harekete geçmek için çok yavaş kalırım…

—Aman Tanrım, lütfen bana biraz daha zaman ver.

Daha fazla zaman ver.

Teşekkür ederim, özür dilerim, günaydın, iyi geceler. Chitose ve Saku, sizi seviyorum, sizden nefret ediyorum, size tapıyorum, size aşığım.

Ona söylemek istediğim o kadar çok kelime var ki.

On yıl sonra bu an için pişman olmak istemiyorum.

Hayatta bir kez yaşanacak o aşkın, uzak bir günün sadece buruk bir anısına dönüşmesini istemiyorum.

Kalbimdeki hisler sadece yaz havai fişekleri değil.

Lütfen, lütfen, lütfen…

***

“Özür dilerim, Yuuko. Duygularına istediğin şekilde karşılık veremem. Kalbimde başka bir kız var.”

İşte bu yüzden…

Bu sözleri duyduğumda…

Kalbim umutla doldu.

Aşkım böyle bitmeyecek.

Chitose’ye baktım, öylesine içten gülümsüyordu.

Yuuko’ya baktım, güçlü olmak için son cesaret kırıntılarını topluyor, şakacı bir şekilde gülüyordu.

BAŞLIK: Kırık İplikler, Yarım Kalmış Sözler

İşte o an, serçe parmağımı onunkine bağlayan kırmızı bir iplik hayal ettim… Henüz kopmamış küçük bir kırmızı iplik.

Chitose çok net bir şekilde söylemişti.

Kalbinde başka bir kız olduğunu söylemişti.

Eğer Yuuko değilse, o zaman belki, belki de.

—Belki de… bendimdir.

Tatlı bir rüyaya daldım.

Önümdeki iki oyuncunun hisleri bir kenara bırakılmıştı.

Kalbim gizlice çarpıyordu.

Ancak…

“…Ama hayır.”

“Eğer sen değilsen, Saku, kimseyi istemiyorum.”

Yuuko’nun gözyaşları öylesine güzeldi ki.

Kendiyle yüzleşmiş, sevdiği çocuğa hislerini açıkça söylemişti. Sonra, o karşılık vermeyince, onun için her şeyi yoluna koymak adına gülümsedi… Dudaklarından dökülen sözler öylesine içtendi ki.

—Ne kadar da pisliğim ben.

Bunu fark ettiğim bir an, tarif edilemez bir suçluluk hissi üzerime çöktü.

Tam da bu anda, Yuuko az önce gördüğüm umutsuzluk tarafından yutuluyordu.

Onun kederini ve gerçekten ne hissettiğini anlamam imkansızdı.

Ve şimdi, sevdiğim kişinin de acı çekmediği düşünülemezdi.

En kötüsüyüm.

En kötünün de kötüsünün kötüsü.

Yuzuki Nanase ise…

Sonunda, Chitose’nin peşinden koşan Ucchi olurken, ben sadece dalgın bir şekilde izleyebildim.

Yere yığılıp gözyaşlarına boğulan Yuuko’nun sırtını sıvazlarken, zihnimde defalarca ‘Çok üzgünüm’ kelimelerini tekrarlayıp durdum.

***

Sayısız şutun çemberden sekip durduğunu dinlerken, Haru Aomi (yani ben) ‘Ben burada ne yapıyorum?’ diye düşündüm.

Vücudumu hareket ettirmem gerektiğini hissettim, yoksa kalbim parçalanacaktı. Bu yüzden eve dönerken, kulüp odasından bir top kaptım.

Ama bugün, şut üstüne şut denesem de topu çemberden geçiremiyorum. Her başarısız basketle birlikte, aklımdan başarısızlık, ıskalama ve acınası gibi düşünceler geçiyordu.

İlkokuldayken basketbol oynamaya başladım ve o zamandan beri kazanmak ya da kaybetmek üzerine kurulu bir dünyanın parçasıydım.

Elbette, açık kurallar var. Her oyun hava atışıyla başlar ve son düdük çalana kadar aynı sahada koşuşturur, puan için mücadele ederiz.

Puanları nasıl kazanacağımıza gelince… Hangi şutların bir, iki ya da üç puan değerinde olduğunu hepimiz biliriz. Neyin faul sayıldığını da hepimiz biliriz.

Oyundaki her oyuncu, üzerinde anlaşılmış bu kurallara uyarak kazanmak için mücadele eder.

Bazı şeyler oyunu etkileyebilir; herkesin o günkü ruh hali, takımın ivmesi, oyunun akışından faydalanıp faydalanmadıkları gibi… Ancak temelde, skor tabelası takımlar arasındaki beceri seviyesi farkını yansıtır.

Bu yüzden gelişmek için ne yapman gerektiği genellikle oldukça açıktır.

Belki şut atmakta daha iyi olman gerekir. Belki fiziksel gücün eksiktir ya da ikinci yarıda kondisyonun tükenir. Belki pasların üzerinde çalışman gerekir. Ya da temel taktiklerle ilgili bir sorunun vardır.

Doğru miktarda çaba harcarsan her zaman başarı şansı vardır ve durmadığın sürece, hedefine adım adım yaklaşabilirsin.

Ve ben…

—Aşkın da böyle olduğunu sanmıştım.

Sevdiğin çocukla çıkmak ya da bir gün evlenmek gibi açık bir hedefe doğru çok çalışmaktan ibaret sanmıştım.

Herkesten daha çok çalışırsan, sonunda ödüllendirilirsin.

Tamam, kız gibi bir kişiliğim ya da görünüşüm yok ve güzellik ile moda konusunda çevremdekilere göre oldukça çocukçayım.

Ama bu, basketbolda kısa olmak gibi bir şey, değil mi?

Dezavantajlı rekabet etmeye alışkınım.

Çok kez durumu kendi lehime çevirip kazandım.

Ama buna rağmen…

***

“Bekle…”

Bir an, neredeyse haykıracaktım.

Bekle. Sadece bekle, lütfen.

Daha oyun öncesi sıraya girip el sıkışmadık bile.

Başlama düdüğü çalmadı bile.

Hadi ama. Seninle yüzleşmeyi umuyordum.

Elbette Yuuko, Chitose’den hoşlanıyordu. Hepimiz biliyorduk bunu. Her zaman söylüyordu.

Bu yüzden, onu aramak, LINE üzerinden sohbet etmek ya da arkadaş yerine potansiyel bir erkek arkadaş olarak yemeğe davet etmek istiyorsa, net bir çizgi çekmesi gerekirdi.

Son iki yıldır aynı sınıftayız. Şirin olduğumu söyledi. O elbiseyi ve plaj için o mayoyu seçmeme yardım etti. Moda ve güzellik hakkında bana bir şeyler öğretti, ki bu iki konuda berbatım. Ufkumu genişletti. Ben farkına bile varmadan, Yuuko en vazgeçilmez arkadaşlarımdan biri olmuştu. Ona hislerimi söylemem gerektiğini biliyordum: ‘Ben de Chitose’den hoşlanıyorum, o yüzden adil bir şekilde savaşalım.’

Başlangıç çizgisi bu olur sanmıştım…

Hey, Yuuko.

Böyle olmamalıydı. Bu adil değil.

Hile yaptın. Hile yaptın, Yuuko!

Yuuko, bir kız olarak bende olmayan pek çok şeye sahip.

Bir idol gibi şirin bir yüzü, şampuan reklamlarındaki gibi uzun saçları, yumuşak görünen ama dolgun bir vücudu, büyük göğüsleri, masum bir gülümsemesi var.

Peki ya ben? Aşkın ne olduğunu hala çözmeye çalışıyorum.

Chitose’nin büyük maçı için antrenman yapmak harikaydı.

Ona yakın olmak için harika bir bahaneydi. Farklı spor dallarında olsak da, yine de ona biraz yardımcı olabiliyordum.

Gizlice beyzbol kitapları okudum ve kuralları ezberledim.

Kendi antrenmanımdan sonra, tek başıma parka gidip duvara beyzbol topları attım; sadece atış ve yakalama antrenmanlarımızda iyi bir partner olmak için kendimi eğittim.

Ayrıca birçok profesyonel beyzbol maçı, hatta büyük lig maçlarını bile izledim.

Eğer Chitose takıma geri dönüp Koshien’i hedeflemeye karar verseydi, herkesten daha iyi bir şekilde yanında olacaktım, onu destekleyecektim.

Moralini bozduğunda onu azarlar, yorulduğunda ise ona ihtiyacı olan desteği verirdim.

Ama o farklı bir cevap verdi.

Beyzbolu tamamen bırakacağını sanmıyorum. Belki üniversitede sıfırdan başlamayı bile düşünüyordur.

Bu kararı sorgulamayı düşünmüyordum.

Ama ortada kalmıştım…

Antrenmanlar aracılığıyla olan bağlantımız biterse, şimdi onun etrafında olmam için ne gibi bir bahane kalacaktı?

Bana değerli zamanını verecek misin?

Bana nasıl yaklaşacaksın?

Bana ihtiyacın olacak mı?

Bu soruların hiçbirine cevabım yoktu.

Biri bana söylesin. Aşkta her şeyini vermek ne demek?

Belirsiz bir sezgim vardı.

Chitose’nin günlük hayatını renklendirebilecek türden bir kız değilim.

Sunabileceğim tek şey bir spor bağlantısıydı… ve aramızdaki mesafeyi kapatabildiğim sadece kısa bir süreydi.

Ona hislerimi söylemiştim. Onu öpmüştüm bile.

Bu benim tek kozumdu. Şimdi elimde hangi kartlar kaldı?

Vücudum mu? Yuuko ve Yuzuki varken kim ister ki onu?

Saçımı uzatmalı mıyım? Makyaj yapmayı öğrenmeli miyim? Daha modaya uygun mu olmalıyım? Daha kız gibi mi olmalıyım? Sözlerime ve tavrıma mı odaklanmalıyım?

Zarif ve mütevazı olmaya çalışabilirim, belki de cinsel çekicilik eksikliğim hakkında bir şeyler yapabilirim.

Eğer Chitose isterse, yemek yapmayı bile öğrenebilirim.

Çok kitap okuyup sıkı çalışabilirim.

Kalbini kazanmak için ne sunmalıyım?

…Bu adil değil, Yuuko.

Dişlerimi sıktım, o tek düşünce tekrarlanıp duruyordu.

Birinci sınıftan beri Chitose’nin sınıfında olma şansına sahipti. Benim bir şansım bile olmadan, ondan çok daha fazla zaman geçirmişti.

Bu yüzden, mesafeyi kapatma şansı nihayet ortaya çıktığında ve ona aşık olduğumu fark ettiğimde… elbette Yuuko yakındaydı.

Hey, peki ya ben de senin gibi olsaydım, Yuuko Hiiragi?

Senin gibi göğsümü gere gere onu ne kadar sevdiğimi haykırabilirdim.

Onu her gördüğümde masumca yanına koşabilirim. Kalabalıkta onu fark ettiğimde peşinden koşabilirim. Sadece sesini duymak istediğim için onu arayabilirim. Sadece onunla olmak istediğim için onu görmeye gidebilirim. Tüm bunları yapabilirim.

Uygun bir bahane uydurmadan bile, belki yine de özel bir kız olabilirdim; özel bir erkeğin yanında yürüyebilen türden biri.

Hiç bu şekilde başkası gibi olmak istememiştim.

Yuuko… Yuuko başından beri benden çok daha öndeydi.

Şimdi benim onunla başa baş mücadele etme şansımı mı reddedecekti?

Chitose. Zihnimde adını defalarca tekrarladım.

Öylece evet mi diyeceksin?

Sana sahilde söylemiştim.

Beni fark etmeni istiyorum. Beni bir kız arkadaş adayı olarak görmeni istiyorum.

Bir gün, gerçekten bir maça kayıt olacağım.

Ve buna sorun etmeyeceğini söylemiştin.

Yalancı. Yalancı, yalancı, yalancı…

Tam o sırada…

Yuuko’nun eteğini sıkıca kavrayan parmaklarını fark ettim. Titriyorlardı. Dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Chitose’nin cevabını beklerken bile titriyorlardı.

Ah. Ah, anladım.

—Belki de adil olmayan bendim.

***

Aslında bunu bir süre önce anlamıştım.

Aşkta belirlenmiş kurallar yoktur.

Burada, kendi başarısızlıklarımdan, onunla doğru zamanda tanışmadığımızdan yakınıyorum. Tıpkı denemeyen ve rakiplerinin becerilerini doğal yeteneğe bağlayan zayıf oyunculardan biri gibiyim.

Yuuko her zaman kendini geliştirmek, daha iyi görünmek, daha feminen olmak için çok çalıştı. Bu yüzden hoşlandığı bir çocuk bulur bulmaz hemen işe koyulabildi.

Belki de yaz kampındaki o gece…

“Tamam, tamam, peki şimdi birinden hoşlanan var mı? Çünkü ben Saku’dan hoşlanıyorum!”

O nazik kız bana bir şans verebilirdi.

Eğer Chitose’ye itiraf etmeye karar verseydim ve sonra elimi kaldırıp haykırmak için doğru bir an bulsaydım…

Ama hayır, gidip şunu söylemek zorunda kaldım…

“Şimdi, basketbol benim tek aşkım!”

Yüz çeviren bendim.

Bu arada, Chitose’nin beni fark etmesini sağlamak için gizlice çabalamaya devam ettim.

Daha da kötüsü, ona hislerimi söyledim ama o kadar umursamaz davrandım ki bana doğru düzgün bir cevap veremedi.

Gerçek şu ki… dehşete düşmüştüm.

Çabalarım yanlış yerlerde boşa gitti.

Prova yapılmamış doğaçlama bir performanstı. Kaybettiğinde bir daha asla katılamayacağın bir turnuva.

Rakibinin skoru, oyun tarzı, başlama zamanı ya da süre sınırı hakkında önceden hiçbir uyarı olmayan, anlık, ilk gelenin ilk hizmet aldığı bir oyundu…

Dehşete düşmüştüm. Tamamen dehşete düşmüştüm.

O ilk adımı atamadım.

…Harikasın, Yuuko.

Tüm bunların ortasında ona karşı nasıl bu kadar açık sözlü olabildin?

Her şeyin birkaç saniye içinde bitebileceğini bilerek, ona olan aşkını herkesin önünde nasıl ilan edebildin?

BAŞLIK: Keşkeler ve İtiraflar

İçinden hoşlandığın kişinin başka bir kızın adını anmasına nasıl katlanabilirdin ki?

Ya o kız da Chitose'den hoşlanıyorsa…

“Üzgünüm, Haru. Mesele şu ki, ben Nanase’den hoşlanıyorum.”

Bunu hayal etmek bile cehenneme düşmek gibiydi.

Chitose ile Yuzuki'nin sınıfta birbirlerine anlamlı bakışlar atması, kulüp faaliyetleri sonrası okul kapısı'nda birbirlerini eve bırakmak için beklemeleri… Onun antrenmanlarımızı izlemeye gelmesi ama sadece takım arkadaşım için… Büyük maçında onu coşkuyla destekleyen ben olmayacaktım. Yuzuki olacaktı.

Ama Yuuko riskleri biliyordu; ayağa kalktı ve şansını denedi.

Harikaydı. Güçlüydü. Ve çok havalıydı.

Oysa ben…

—Ben sadece bir korkağım.

Chitose’nin cevabı, Yuuko’nun gülümsemesi ve gözyaşları… Hiçbiri benimle ilgili değilmiş gibi geliyordu.

Sanki birkaç tur önce elendiğin bir turnuvanın finallerini izlemek gibiydi.

Sahadaki bir oyuncu, yedek takımın bir üyesi, bir koç, bir menajer, hatta mekandaki tezahürat ekibinden bile değildim.

Sadece televizyon ekranının diğer tarafındaki sıradan bir seyirciydim.

Tüm keşkelerimi haykırsam bile, kimse beni duymazdı.

Bu yüzden, Chitose'nin hiç hoşlanmadığım bir gülümsemeyle ayrılışını boş boş izledim. Sonra Ucchi arkasına bakmadan koşarak uzaklaştı. Ben de "keşke"lerden örülmüş ağır bir kumaşla örtülmüş gibi öylece durdum.

***

Acaba Chitose şu an apartman dairesi'ne dönmüş müydü?

Belki de Ucchi onun yanındaydı, nazikçe elini tutuyordu.

Herkesin karışık hisleri var. Yine de hepimiz seçimler yaparız.

Gerçekten hiçbir fikrim yoktu.

—Aşkın gerçekten ne kadar acı verici olduğunu bilmiyordum.

Bu topların peşinden koşmaktan yorulmaya başlamıştım.

“Haru.” Yuzuki yerden bir topu aldı. “Hadi yemek yiyelim.”

Daha önce hayal ettiğim o korkunç sahne aklıma geldi ve onu dağıtmak için başımı salladım.

Tişörtümle terimi silerken, zayıfça gülümsedim. “Böyle bir zamanda katsudon tek çare, değil mi?”

Yuzuki, alışılmadık derecede rahat bir gülümsemeyle yanıt verdi. “Doğru.”

Uzattığı spor havlusunu aldım ve çimlere yığıldım.

Yuzuki de aynısını yaptı ve yan yana gökyüzüne baktık.

Bugün yukarıda ne güneş vardı ne de ay.

İkimiz de birbirimizin ellerine uzandık ve sıkıca sıktık.

***

Ne yapmalıydım?

Ben, Yamazaki Kenta, o tek düşünceyi zihnimde evirip çevirerek eve yürüyordum.

Yaz tatilinin bitmesine daha çok var diye sohbet ederek ne kadar eğlenceli dört gün geçirmiştik oysa… Peki bu neden olmak zorundaydı?

Yani… Bu işlerden zerre anlamıyorum. Nasıl anlayabilirdim ki?

Anladığım kadarıyla Asano, Yuuko’dan hoşlanıyor ama Yuuko, King’den. Muhtemelen bu yüzden daha önce kimseye belli etmemişti.

“Eğer onları en mutlu edecek kişi başkasıysa, hele ki yakın bir arkadaşsa, buna engel olmak istemem.”

Bir zamanlar ettiğim sıradan bir sohbet aklıma geldi.

Asano, King ve Yuuko çıkmaya başlarlarsa bunun kader olduğunu düşünmüş olmalıydı.

O geleceği kabullenir ve ikisini de desteklerdi.

Göğsümde bir sızlama hissettim.

Bu hissi bir nevi anlıyordum.

Buna tam olarak aşk diyemem ama olgunlaşmamış bir duygu… Belki de hayranlık gibi bir şeydi.

Yani… Benzer düşüncelere hiç kapılmadım diyemem.

Ama bu duygu o kadar gerçekçi değil ki; neredeyse bir Light Novel veya Anime'deki Başrol Kadın'a hayran olmak gibiydi.

Bu yüzden…

—Kalbimin bir yerinde, hikayenin sonunda Kahraman'la mutlu olmasının güzel olacağını düşünüyordum.

Nasıl bakarsan bak, en mutlu son buydu.

Bence herkes bunu anlayabilir. Herkes iyi, eski usul bir Gerçek Son'u kutlayabilir.

“Neden Yuuko’yu mutlu etmiyorsun?”

Asano’nun söylediklerine neredeyse başımı sallayacaktım.

Evet, King ve Yuuko’nun birlikte olması gayet doğaldı. Parıl parıl parlayan mükemmel bir çiftti onlar.

Ama şimdi o mükemmel ilişkinin gözlerimin önünde paramparça olduğunu hissediyordum.

King her zaman özgüven doluydu, ama şimdi başını öne eğmiş, acı çekiyordu.

Yuuko her zaman o geniş gülümsemesiyle enerjikti, ama şimdi açıkça hıçkırarak ağlıyordu.

Şimdi bunu düşünmek bile kalbimi parçalıyordu. Beni münzevi yapan olaydan bile çok daha kötü hissettiriyordu.

Parmaklarım tişörtümün ön kısmına saplandı ve…

“Neden o yüz ifadesini yapıyorsun, Yamazaki?”

Mizushino, kros bisikletini sürerek yanımda yürürken beni düşüncelerimden sıyırdı.

King gittikten ve Uchida onun peşinden koştuktan sonra, Yuuko ve Asano da ayrılmıştı.

Mizushino ve ben de ayrılan sıradaki kişilerdik, ta ki sınıfta kalan tek kişiler Nanase ve Aomi olana dek. Onlar kulüp odalarına uğrayacaklarını söylemişlerdi.

Girişte ayakkabı değiştirirken, Mizushino benimle eve yürümeyi teklif etti, bu da bir sürpriz oldu.

“Neden…?” Bir an durdum. “Söylediklerin, Mizushino… Gerçekten böyle mi hissediyorsun?”

Çekingen bir şekilde de olsa, sormaya karar verdim.

“Ne demiştim ki?”

Bilerek konudan kaçıyor muydu yoksa gerçekten ne demek istediğimi bilmiyor muydu, Mizushino hiç etkilenmemiş gibi davranıyordu.

“‘…Seni korumak içimden gelmiyor, Saku. Bunun olacağını fersah fersah önceden gördün, değil mi?’”

“Ah, doğru.” Kıkırdadı, sonra havalı ifadesini koruyarak devam etti. “Elbette gerçekten böyle hissediyorum, biliyor musun? Defalarca Kahraman'ı oynamaya devam ediyor. Elbette kızlar Saku’yu sahiplenmek istemeye başlayacaklar. Er ya da geç, bugünkü gibi bir gün kaçınılmazdı.”

Sessiz kaldım.

“Tamamen saf,” dedi umursamazca.

“Evet, ama…!”

Bir öfke dalgası beni sardı ve sesim alışılmadık bir şekilde yükseldi.

Derin bir nefes aldım ve Mizushino’ya yalvarırcasına baktım.

“Ama bu, her şeyin King’in suçu olduğu anlamına mı geliyor?”

Yüksek sesle söylediğimde, nihayet fark ettim.

Ben… ben…

King’in bir alçak gibi dışlandığına inanamıyorum.

Asano’nun ne hissettiğini anlıyorum. Mizushino’nun söylediklerini de takdir ediyorum.

Ama ben—kim olduğum ve yaşadıklarım yüzünden—bence haksızlar.

Evet, King müdahaleci olabilir.

Israrcı, buyurgan, her şeyi kendi üzerine yıkıyor. Saf mı? Tamam. Sanırım öyle.

Ama…

—O aynı zamanda beni kurtardı.

Eğer King böyle bir Kahraman olmasaydı, o kurtarıcı kompleksine sahip olmasaydı, başı dertte olan birine sırtını dönemeyecek kadar aciz olmasaydı—hala odama kilitli kalırdım.

Yuuko, Uchida, Nanase, Aomi, Mizushino, Asano ya da herhangi biriyle hayatımızın geri kalanında konuşmak bir yana, arkadaş bile olamazdım.

Bu yazı evde, mutlu çiftlerin beyinsiz hayatlarını yaşadıklarından ne kadar nefret ettiğimi haykırarak geçirirdim. Kendimi zerre kadar değiştirmeye veya geliştirmeye çalışmazdım. Sadece bir kez genç olunur ve o olmasaydı, o gençliği çöpe atmış olurdum.

Ve yardım ettiği tek kişi ben değildim.

Şimdi, Nanase ile olan durumun tüm ayrıntılarını bilmiyorum ama…

King olmasaydı, o Yan Lisesi’ndeki çocuk ve o ürkütücü sapık tarafından korkutulduğunda paramparça olabilirdi.

Aomi, basketbol kulübündeki yerini kaybedebilirdi.

Ve hatta Yuuko…

“Saku’yu bana nazik davrandığı için asla suçlamazdım.”

Benimle kapıdan konuştuğu o günden beri, bu konuda netti.

Yani, eğer tamamen bencil biri olsaydı—mesela sadece sevimli kızlara yardım etseydi—o zaman belki anlardım.

Gerçi, niyetlerin saf değilse de, sonunda birinin yardım almış olmasının kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum. Sadece ahlaki açıdan.

Ama bahsettiğimiz King’di.

Onunla ilk tanıştığımda, bencil bir kırgınlık ve acılıkla ona patlamıştım. Ama o beni yalnız bırakmadı ve karşılığında ona kesinlikle hiçbir şey yapamayacak birine yardım etti.

Bana arkadaşlık bile teklif etti.

Hayır. Bu durumun tamamen King’in omuzlarına yüklenebileceğini düşünmüyorum.

Hayır. Düşünmüyorum.

Sanmıyorum… Kimsenin haksız olduğunu sanmıyorum burada.

Yumruğumu sıktım ve ağzımı yeniden açtım.

“Hey, Mizushino, dinle burayı!”

Ama ben bir şey söyleyemeden, sanki sırasını bekliyormuş gibi sözümü kesti. “Biliyor musun, sanırım… Sanırım haklısın, Yamazaki.”

“Ha…?” Şaşırmıştım.

“Şurada bir an oturalım mı?”

Mizushino, hemen önündeki otomat'tan bir kutu sade kahve aldı.

Sonra başka bir bozuk para çıkardı ve bana döndü. “Zehir'ini seç, Yamazaki.”

“Şey, hayır, kendim alırım.”

“Hadi ama. Ben ısmarlıyorum.”

“Şey… Kola o zaman.”

“Patron sensin.”

Kutuyu bana attı ve teşekkürle başımı sallayarak yakaladım.

Setin kenarına oturduk.

Mizushino kahvesinin kapağını açtı. “Sanırım ‘Şerefe’ demek yakışıksız olurdu.”

Bu yüzden daha fazla uzatmadan bir yudum aldı.

Sandığımdan daha susamış olduğumu fark ettim, ben de içeceğimi diktim.

“Yamazaki…” Akan suya dalgın dalgın bakarak, Mizushino yeniden konuştu. “Senin izlenimin Saku’nun burada suçlu olmadığı, değil mi?”

“Doğru… Ama tamamen emin değilim…”

“Hmm. Onun yardım ettiği başka birisin, değil mi? Bir süredir onunla takılıyorsun, bu yüzden sanırım onu artık oldukça iyi tanımışsındır.”

Dudaklarının kenarları seğirdi, ifadesi biraz melankolikti.

Bir an geri dönmemiz gerektiğini düşündüm. “Onu korumak istemediğin hakkında bir şey söylemiştin.”

“Evet. Tam olarak öyle dedim. Ama…,” Mizushino devam etti, “Şey, suçu ona yüklemek de içimden gelmiyor aslında.”

Nihayet Mizushino’nun ne demek istediğini anladım.

Düşününce, Mizushino her zaman grubun en sakiniydi.

Eminim tüm bunların geleceğini görmüştü. Hatta, en son katılan bendim ve ben bile bir nevi görmüştüm.

“Kaplıcada…” Mizushino kahve kutusunu yere koydu, iki kolunu da gerdi ve gece gökyüzüne baktı. “Hislerimin olduğu biri var dediğimi hatırlıyor musun?”

Başımı salladım, ne olursa olsun bu konuyu sonuca bağlamasını umuyordum.

“Şey, Yuzuki.”

“Ha, doğru. Yani… Dur, ne?! Ne?!”

Dalgın atmosfer de bu kadarmış.

Nanase mi? Ve Mizushino mu?

Hmm. Ama istatistikleri açısından… İkisi de aşırı güçlü. Yani bir nevi mantıklı.

Ama Mizushino’nun grubumuzdaki kızlardan herhangi birine asla aşık olmayacağı gibi garip bir izlenimim vardı hep.

“Bu kadar mı şaşırdın?” Mizushino’nun omuzları sarsıldı, sanki gülüyordu.

BAŞLIK: Gecenin İçinde Kilitli Duygular

“Şey... Ama... ama neden bunu King'e ya da Asano'ya söylemedin?”

“Hmm, Saku zaten tahmin etmiştir sanırım. Kaito'dan emin değilim. Yine de neden açıkça söylemediğimi merak ediyorum...”

Bir yudum daha kahve aldıktan sonra tekrar konuştu.

“Garip ve anlamsız, ama sanırım bu boş duyguyu biriyle paylaşma arzusu sarmıştı beni.”

“Mizushino, sende böyle duygular olduğunu bilmiyordum.”

Dürüst olmak gerekirse, Mizushino bana hep anlaşılması zor biri gibi gelmiştir. King ve Asano ile şakalaşırken bile hep çok sakindi. Belki de mesafeli demek daha doğru olurdu; olaylara hep bir adım uzaktan bakardı. Bu kadar kişisel bir şeyi aniden itiraf etmesi gerçekten şok ediciydi.

Mizushino yanımda uzanmış bir şekilde konuşmasına devam etti.

“Hatırlıyor musun, her şeyin bende nasıl başladığını sana anlatmıştım?”

“—Başka birine aşık olduğunu gördüğümde ona vuruldum.”

Sessizce başımı salladım ve devam etmesini bekledim.

“Şey, Saku ve Yuzuki, Yan Lisesi'nden Yanashita denen çocukla kapışırken olmuştu.”

Orada değildim ama ayrıntıları sonradan duydum. Hatırladığım kadarıyla, Mizushino olayı filme almakla görevlendirilmişti ki Yanashita'nın ilk darbeyi vurduğuna dair kanıtımız olsun.

“Bilirsin, Yuzuki'nin bana daha çok benzediğini düşünürdüm hep. Zarif, sofistike, dünyada ustaca hareket eden ve insanlardan istediklerimizi alan... İkimizin de içinde hep soğuk kalacak bir şeyler var.”

Doğrusu, şimdi bile Mizushino ve Nanase hakkında neredeyse aynı izlenime sahibim. Elbette kötü anlamda söylemiyorum; sadece ikisi de diğerlerimizden daha olgun görünüyor.

“Dürüst olmak gerekirse, o zamana kadar bu adil bir değerlendirmeydi bence.”

Mizushino'nun sesi biraz nostaljik ve hüzünlü geliyordu.

“Ama sonra ayağını yere vurdu, dişlerini gıcırdattı, korkutucu bir adama, yetişkin bir erkeği bile ürkütecek kadar göz korkutucu bir çocuğa dikti gözlerini... Ve haykırdı: ‘Ben Chitose'nin kız arkadaşıyım! Saçının teline zarar vermene izin vermem!’”

Kıkırdadı, başını salladı.

“O an o kadar soyluydu ki. Bir kraliçe gibiydi. İnanılmazdı. Hiç bu kadar güzel bir şey görmemiştim.”

Mizushino'nun konuşması hızlandı, sanki içine attığı duyguları daha fazla tutamıyordu.

“Pekala, o an kalbim kırılmıştı. Aşık olmuş, yanakları kızaran bir okul kızı gibiydim. Ve elbette, Yuzuki'nin içindeki gerçek güzelliği ortaya çıkaran ben değildim.”

“Evet...”

“Gördüklerimi gördükten sonra... Keşke ona yardım etmek için uzanan Saku olmasaydı diye düşündüm. Gerçi bunu asla dile getiremezdim.”

Demek King'i suçlamak istemediğini söylerken bunu kastediyordu.

Mizushino bana bakmak için döndü.

“Pekala, gerisi malum. Nereden bakarsan bak... Kazanma şansım yok. Bu yüzden duygularımı bir gecede gömdüm. İşlevsel olarak, ben Sakuzuki Takımı'ndanım. Ve sanırım... evet. Bunu kabullenebilirim.”

“Ama...” kuşkulu bir şekilde mırıldandım. “Bunun nasıl duyulduğunu biliyorum, böyle olması gerektiğini de söylemiyorum ama... ama eğer ikisi yürümezse, o zaman... Nanase ile senin bir şansın olurdu, değil mi...?”

Mizushino bana hüzünle baktı.

“Tanıdığımız belli biri gibi, benim de kendime göre kurallarım var. Gizlice bunu uman türden biri olmak istemiyorum.”

Sonra gülümsedi. Gülümsemesinde saf ve ferahlatıcı bir şeyler vardı.

Ah. Doğru.

Asano ve ben, King ile Yuuko'nun mutlu bir çift olacağı fikrindeydik ama hayat dileklerle dolu. Hepsinin gerçekleşeceği anlamına gelmez.

“Yani,” Mizushino devam etti, “Saku'nun neden çelişkide olduğunu anlıyorum, Yuuko'nun duygularını da anlıyorum ve Kaito'nun neden kızgın olduğunu da. Aslında hiçbirinin haksız olduğunu düşünmüyorum.”

Birden King'in odamda söylediklerini hatırladım.

“Ama eğer gerçekten sevdiğin ve arkadaş olarak değer verdiğin biri sana karşı bir şeyler hisseder ve çıkma teklif ederse... İşte o zaman bir arkadaşlığı mahvetmek zorunda kalmak berbat bir şey.”

“Ne kadar yakışıklı olursan ol, sporda ne kadar iyi olursan ol, notların ne kadar yüksek olursa olsun ya da her neyse, sevdiğin kızın da seni seveceği anlamına gelmez.”

O zamanlar, “Ah, belki de daha önce karşılıksız aşk yaşamıştır,” diye düşünmüştüm. Ya da belki de bu günün eninde sonunda geleceğini biliyordu.

Ne kadar da hüzünlü bir son o zaman.

Yine de nasıl daha iyi yapılabilirdi acaba?

King'in bile anlamadığı bir şeyi benim anlamamın imkânı yoktu. Derin bir iç çektim ve tekrar ağzımı açtım.

“Ama biliyor musun...”

Hâlâ sormak istediğim bir şey vardı.

“Tam o sırada neden konuştun? Sanki gerçek bir kinin varmış gibi geldi... Bu, bana az önce anlattıklarınla hiç uyuşmuyor. Yoksa bu sadece benim hayal gücüm müydü?”

Mizushino'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sonra başını kaşıdı.

“...Yuzuki üzgün görünüyordu da ondan,” diye mırıldandı yumuşakça, utanmış bir ifadeyle.

“...Pfft-ha!”

Kahkahayı bastım. Bu hiç ona göre değildi.

“Hey Kenta, bu hiç hoş değil.”

“Üzgünüm ama... Senin böyle bir şey söylediğini duymak... Geh-heh-heh!”

“Tamam, şöyle bir güreş hareketi var — futbol tekmesini biliyor musun?” Mizushino doğruldu ve kolunu omzuma attı.

“Ne?! O kafa kilidi!”

Bir dakika güreştikten sonra tekrar konuştum. “Acaba diğerleri nasıl anlaşıyor?”

Mizushino tereddüt etmeden, her zamanki sesiyle yanıtladı: “Bilemiyorum. Ama onları tanıyorsam, muhtemelen iyi olacaklardır.”

Kısa yanıtı aklıma çeşitli senaryoları getirdi. Başımı salladım.

Keşke karşılık olarak bir şeyler yapabilseydim.

Bunu düşünürken, hızla ısınan kolamın kalanını içtim.

***

Bıçak kesme tahtasında tak, tak, tak diye ses çıkarıyordu.

Su kaynıyordu.

Tencere kapağı şangır şungur oynuyordu.

Yemek yapmanın o tanıdık ve yatıştırıcı ritimleri o kadar sıradan, o kadar monotondu ki, duyuları neredeyse rahatsız ediyordu.

Ben, Chitose Saku, Tivoli Audio'mu açtım ve Bluetooth ile bağlı olan telefonumdan rastgele müzik çalmaya ayarladım. Hoparlörlerden SUPER BUTTER DOG'un “Sayonara COLOR” şarkısının sesi akmaya başladı.

Sonunda Yua'dan kurtulamadım, bu yüzden onunla süpermarkete gitmek ve sonra onu kendi yerime getirmek zorunda kaldım. Son bir yıldır süregelen bu günlük ritüel, bu rutin, şimdi göğsümde bir mengene gibi sıkışan tarif edilemez bir suçluluk duygusuyla birlikteydi.

Ben burada bunları yaparken, Yuuko'nun...

Acaba eve sağ salim ulaşabildi mi?

Kotone onu almaya geldi mi acaba?

Ya gece tek başına şehirde dolaşıyorsa?

Sadece güvende olup olmadığını bilmek istiyordum. Ne kadar bencilce ve acımasızca olsa da, onu arayıp “Hey, iyi misin?” diye sormak istiyordum.

Ama bunu yapamazdım.

Yine de... diye düşündüm.

O dışarıdayken benim burada oturup rahatça sıcak bir yemek beklemem doğru mu?

Yua'yı kovup kendimi acımaya bırakmam gerekmez miydi?

Ve yaz tatili bitene kadar, her gün kendimi acımaya devam etmeliyim.

...Vay canına, halime bak. Tam bir acınası haldeyim. Yua haklı. Eğer o burada olmasaydı, tam da tahmin ettiği gibi yapardım.

İçimi çektim.

Bugünü bir türlü anlamlandıramıyordum.

Bir kızı ağlattığımda onunla nasıl başa çıkacaktım? Eğer önce kendimi biraz cezalandırmadan sıradan hayatıma dönersem, Yuuko ile geçirdiğimiz zaman, yaptığım seçim, neredeyse hiçbir şey ifade etmemiş gibi olurdu.

Koltuğa oturmuş düşüncelere dalmışken...

“Saku.” Yua arkasını döndü ve mutfaktan seslendi. “Banyoyu sıcak suyla doldurdum, neden gidip bir güzel yıkanmıyorsun?”

İfadesi her zamanki gibi sakindi.

Neden? diye düşündüm.

Son bir yıldır Yuuko ve Yua hep birlikteydi. Sadece okulda değil, kulüp faaliyetlerinin olmadığı günlerde, Cumartesi ve Pazar günleri de. Hep birlikte eğlenirken çekilmiş fotoğraflarının olduğu mesajlar alırım. Her seferinde güler ve “Vay canına. Gerçekten de kız kardeş gibiler,” diye düşünürdüm.

Bu mantıklı değildi.

Yuuko arkadaşının önünde gözyaşlarına boğulmuştu. O gözyaşları Yua'yı derinden etkilemiş olmalıydı.

Yine de buradaydı.

“Saku?” Yua tekrar seslendi.

“Ah, doğru. Tamam, sanırım banyoya gideyim.”

Belki de hepsi benim hatamdı.

Nanase, Haru, Kazuki, Kaito ve Kenta hepsi Yuuko ile kalmışlardı. Yua en iyi arkadaşına karşı olan duygularını bir kenara bırakıp, temizliği diğer çocuklara bırakmış ve ben tek başıma kaçtığımda peşimden gelmişti. Göğsü çelişki ve pişmanlıkla çalkalanıyor olmalıydı. Ama çok belli etmemek için her zamanki gibi davranıyordu.

Ben... Ben çok acınasıyım.

Şu an yapabileceğim en az şey, başkalarına daha fazla endişe yaratmaktan kaçınmaya çalışmaktı. Bir havlu ve yedek kıyafetlerimi alıp banyoya yöneldim.

***

“Eğer bir gün bir seçim yapmak zorunda kalırsam... Çok uzun zaman önce en çok sevdiğimi seçeceğime karar vermiştim.”

Şimdilik, o sözlerin anlamını gecenin içinde kilitli tutmak istiyordum.

Banyo kapısını kapattım ve duş kolunu çevirdim; duş başlığının takılı olduğu yüksek kancadan soğuk su akmaya başladı. Elimi duvara koydum ve başımı suyun altına soktum.

“...Höh.”

En azından Yua'nın önünde hıçkırıklara boğulmaktan kendimi alıkoydum.

Bu günün çok uzak olmayan bir gelecekte geleceğine dair bir hissim vardı ve buna hazır olduğumu sanıyordum. Birinin duygularıyla ve kendi duygularımla yüzleşmem gerekecekti. Ve bir yanıt vermem gerekecekti.

Ama bu şımarık veletin hayal ettiği dünya, yaşadığımızdan çok daha nazikti.

Acıyı hep birlikte, yavaş yavaş paylaşalım.

Ama sonunda gülümseyip yeni bir yarına doğru ilerlemeliyiz.

Geri dönüşü olmayan bir noktayı bile geçeceğimi hiç hayal etmemiştim, hele ki bu kadar aniden, hazırlanmaya hiç zaman bulamadan. Sanki gerçekliğin dokusunda aniden bir kırışıklık belirmiş gibiydi.

Kaito'nun vurduğu yerdeki yanağım sızlıyordu.

Eskiden iyi arkadaş olduğum bir kız tarafından reddedilmem ilk kez olmuyordu kesinlikle. Bir gün önce arkadaşım olan insanlar tarafından nefret edilmem de ilk değildi. Asuka'ya söylediğim gibi, idealleştirme ve yanılsama döngülerinden yoruldum. Özellikle de kızlar söz konusu olduğunda, etrafıma yüzeysel davranış ve kibirden bir duvar örmeye çalıştım.

Sonun geleceğini hep biliyordum.

Yuuko ile tanışmak bunların hiçbirini değiştirmemeliydi.

Peki o zaman neden ağlamayı durduramıyordum?

Neden bu kadar acıyordu? Sanki içten dışa doğru eziliyormuş gibi hissediyordum.

BAŞLIK: Acı Tatlı Bir Veda

İsterdim ki ben de Yuuko'dan o şekilde hoşlandığımı söyleyebilseydim, ne kadar güzel, ne kadar kolay olurdu.

Keşke her şeyi geri alıp gerçeği bu yapabilseydim.

Yarın onun erkek arkadaşı olarak güne başlayabilir, her zamanki eve dönüş yolunu normalden daha gergin bir şekilde yürüyebilirdik. Yolda hep durduğumuz parkta utangaçça el ele tutuşabilirdik.

Keşke o geleceği seçebilseydim… Belki çok daha mutlu olurdu her şey.

Bu, seninle birlikteyken fazla rahat ettiğim için oldu. Hayır… O kadar rahattım ki önemli bir şeyi unuttum.

Er ya da geç, her şeyin böyle biteceğini.

Seni kaybetmeye dayanamayacağım biri haline geldiğinde.

“Yuuko senin için gerçekten hiçbir şey miydi? On saniyelik değersiz bir uğruna feda edilecek biri miydi?”

“…Elbette değildi.”

Küt diye banyodaki duvara yumruğumu vurdum.

Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, Kenta.

Birlikte geçirdiğimiz günler çok eğlenceliydi. Bu benim için çok değerliydi.

Çok fazla iyi niyetin üzerinde yüzdüğümü biliyordum ama ertelemeye devam ettim… Biraz daha… Sadece biraz daha…

Keşke… O ılık mutluluğu sonsuza dek sürdürebilseydim.

Aslında, kalbimde hep bunu diledim.

—Ama.

Yuuko'nun bana açıldığı ve benim ona hayır dediğim gerçeğiyle yüzleşmekten başka çarem yoktu. Yarın geldiğinde bununla uğraşacaktım.

İlerlemem gerekiyordu, tek bir adım dahi olsa.

Bu kadar tereddütlü kalmam Yuuko'ya saygısızlık olurdu.

Bu kadar pişman olacaksam, neden reddettim onu?

Neden bir son yerine bir başlangıç yapmadım?

Eminim ki benim için bu, kumda net bir çizgi çekmenin bir yoluydu.

—Bu aşamada bile kendi duygularımla yüzleşemedim.

Saçlarımı geriye taradım, başımı dik tuttum ve suyun içinde gevşedim.

Sanki bu son dört günü yıkayıp atabilirmişim gibi.

Ve gecenin bir yarısı okyanus kokusunu hatırlamamalıydım.

Banyoda her zamankinden daha uzun kaldıktan sonra kalktım ve havada tatlı-tuzlu ketçap kokusunu aldım.

Görünüşe göre onu bekletmiştim.

Saçlarımı hızla kurutucuyla kuruttum, sonra bir tişört ve şort giydim.

Soyunma odasının perdesini çektim.

“Keyifli bir banyo yaptın mı?” Yemek masasında oturan Yua, parlakça gülümsedi.

Kalbimdeki sızıyı görmezden gelerek hafifçe başımı salladım. “Yani, son dört gündür gerçekten harika kaplıcalardaydım.” Şimdi bunu kendi isteğimle dile getiriyordum ve yaralarımın biraz daha açıldığını hissettim.

“Doğru, ama bir seyahatten sonra kendi küvetinde banyo yapmak biraz rahatlatıcı değil mi?”

“Hmm. Ne demek istediğini anladım sanırım.”

Kıkırdadı.

“Sanki gerçekten evde olduğunu hatırlamak gibi bir şey. Seyahat ederken eğlenceli oluyor ama aynı zamanda yorucu da. Sonra bitince biraz hüzünlü hissediyorsun. Ama sonra eve döndüğünde gelen o rahatlama hissiyle tamamen gevşiyorsun.”

“Üzgünüm. Biliyorum, şu an kendi evinde olman gerekirdi, Yua.”

“Sorun değil,” dedi Yua. “Burası da başka bir ev gibi.”

“…Hımm.” Buzdolabına gittim. “Arpa çayı uyar mı?”

“Elbette!”

İki bardağa buz doldurdum, sonra süpermarketten aldığımız büyük plastik arpa çayı şişesinden doldurdum.

Masaya getirdiğimde, her iki yanda da pirinç üzerinde iki güzel sarı omlet tabağı buldum.

Sanırım Asuka bana bir keresinde omletli pilav sormuştu… Ama benim tercihim, bol ketçaplı pilavın eski usul ince bir omlete sarılmış hali.

“Vay. Uzun zaman oldu bunu yapmayalı, değil mi?” dedim.

Yua gözlerini hafifçe indirdi. “Benim için özel bir yemek sayılır.”

Ona daha fazlasını sorup sormamayı düşünürken, Yua başını hafifçe eğdi, biraz utanmış görünüyordu.

“Annemin tarifi.”

“…Anladım.”

“Ayrıntı verebilir miyim?”

“Elbette, istersen.”

Bunun üzerine Yua, sesi ılık bir nostaljiyle renklenmiş bir şekilde konuşmaya başladı.

“İlkokuldayken, bir sınavdan kötü not aldığımda, ya da okulda arkadaşlarımla kavga ettiğimde, ya da piyano resitalinde iyi çalamadığımda… annem hep bunu yapardı. Ve üzerine ketçapla küçük bir mesaj çizerdi.”

“Güzel bir anı gibi geliyor kulağa.”

Yua kıkırdadı, nazikçe gülümsedi. “Bu yüzden şimdi bile, zor zamanlar geçirdiğimde, üzgün ya da kızgın olduğumda, kendimi neşelendirmek için omletli pilav yapma alışkanlığım var.”

“Anladım. Demek bu benim için.”

Beni neşelendirmek için, diyecek oldum ama Yua başını hafifçe salladı.

Sonra soluk bir gülümsemeyle…

“Bu ikimiz için. Gördün mü? Bu geceki ay.”

Ah evet.

Büyüyen bir ay şeklinde, diye düşündüm.

Nedense, o kısa sohbetten Yua'nın en derin düşüncelerine bir göz atabildiğim için rahatlamıştım.

Gerçekten cesur bir yüz takınıyordu, fark ettim.

Onun yükünü biraz hafifletmek umuduyla kendimi şaka yapmaya zorladım.

“Ama ketçap mesajı nerede? En önemli kısmı o değil mi?”

Omletin üzeri hala çıplak ve temizdi, ketçap ise hemen yanında duruyordu.

Yua'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, sonra ifadesi yavaşça gevşedi. “Bir şey yazmamı ister misin?”

“Ne yazacağına bağlı.”

“Hmm… Peki ya TÖVBE ET?”

“…Bu şaka biraz tatsız, değil mi?”

Sonra ikimiz de kahkahalara boğulduk.

Kalbim biraz hafiflemişti ama aynı zamanda böyle bir günde hala gülümseyebildiğim için üzgündüm.

“Biliyor musun, Yua…”

Bir nefes aldım, suçluluğumdan dikkatimi dağıtmaya bir kez daha çalışarak, ama…

“…Boş ver.” Hemen fikrimi değiştirdim.

Çünkü “Neden bana bunlardan hiçbirini sormadın?” demek, sorgulanmak istediğim anlamına gelir. Yüklerimi onun üzerine yığmaya devam edemem.

Yua ellerini birleştirdi ve üstelememeyi seçti. “Yemek yiyelim mi?”

Onun yönlendirmesine uydum. “Yiyelim. Teşekkürler.”

“Buyur,” diye işaret etti Yua, elinde ketçap şişesiyle öne eğilerek.

Omletin tam ortasının soluna bir miktar ketçap sıktı.

Beyaz tabağın üzerinde yayıldı, her şeyi retro bir kahve dükkanındaki o kusursuz balmumu yemek replikalarından birine benzetiyordu.

Bir yudum arpa çayı içtikten sonra, kulplu mat mavi çorba bardağını aldım.

Bu, ince doğranmış lahana, havuç, soğan, turp, kereviz ve pastırma içeren doyurucu bir konsome çorbaydı. Üzerinde bir tutam kuru maydanoz yüzüyordu.

“Teşekkürler,” diye mırıldandım tekrar, kaşıkla alarak.

Banyoda ıslandıktan sonra, çıkmadan önce duşta tekrar serinlemiştim ve konsomenin yatıştırıcı tadı ile sebzelerin tatlılığı beni yavaş yavaş tekrar ısıttı.

“…Güzel,” diye yorumladım dalgınca, ve Yua ışıldadı.

“Gerçekten mi? Büfede veya barbeküde hiç sebze yemediğini fark ettim. Ve iştahın olmasa bile biraz çorbayı kaldırabileceğini düşündüm.”

“Evet, çok lezzetli. Biraz karabiber ekleyebilir miyim?”

“Cidden mi, yine mi?”

Tabaktaki ketçaptan bir kaşık aldım ve sonra omletli pilavın kenarını kestim.

Ağzıma attığımda, tereyağının oldukça rahatlatıcı bir tadı damağımı sardı.

İçi basitti, sadece doğranmış tavuk ve soğan vardı.

Belki de Yua'nın az önce söyledikleri yüzündendi.

Ama nedense, ketçabın tatlı-tuzlu tadı bana geçmiş günleri hatırlattı.

Ama çocukluğumu değil.

Burayı, bu apartman dairesini…

Ah, şimdi düşününce…

Çorba bardağı. Tabak.

Başlangıçta, bir sürü ucuz tabak çanağım vardı ama Yuuko "sevimli değiller" diye şikayet edince, birlikte yeni sofra takımları seçmeye gitmiştik.

Geçen yıl doğum günümde, bana Gelato Pique'den ev kıyafetleri hediye etmişti. Ne kadar güzel oldukları için biraz utanmıştım ve onları bozmak istemiyordum. O zamandan beri dolapta düzenli bir şekilde saklıyorum.

Her gün kullandığım kahve fincanı… Yalnız yaşamama rağmen birden fazla çubuk seti… Uğraşmak zor geldiği için neredeyse hiç kullanmadığım servis altlığı… Hatta saç kurutma makinem bile.

Bu oda, Yuuko'nun sevdiği şeylerle dolu.

Ve ben buradayım, onun eşyalarıyla çevrili, rahatlatıcı bir yemek yiyorum…

“…Çok lezzetli, değil mi?”

Gözyaşları, onları geri tutmayı başaramadan döküldü.

Ha-ha. Saçmalık.

Ne yani, o kadar yıkılmadın mı ki yemeğin tadı yok?

Omletli pilav yiyebiliyor musun?

Vay canına.

Bu düşünceler bir kere başlayınca durmadı.

Ketçabın üzerinde ince, şeffaf bir tabaka oluşmaya başladı.

Yanaklarımdan süzülen su damlaları dudaklarımın kenarlarına kaydı ve dilimin ucunda tuz tadı hissettim.

Ama buna rağmen, ben…

Başımı eğik tuttum ve yemeği ağzıma tıkıştırdım.

Kaşık, tabağın kenarına kaba bir şangırtıyla çarptı.

Çok hızlı yiyordum ve boğulmaya başladım.

---