Alacakaranlıkta Açılan Kalpler

“Bilirsin, az önce söylediklerin de doğruydu Yuuko. O zamanlar, tereddüt etmeden seni değil, Saku’yu seçmiştim.”

“Biliyorum, Ucchi. Sen harikasın, güçlüsün ve havalısın. O günden sonra her şeyi içinde tutmana sebep olduğum için çok üzgünüm. Haksızlık ettim. Özür dilerim.”

“Hep onun yanında sıradan bir arkadaş olarak kalmanın yeterli olacağını düşünmüştüm. Saku’ya ihtiyacı olduğu anda destek olabilecek tek kişi bendim. Saku’nun bana güvenmeye başladığını fark ettiğimde…”

“Hmm.”

“Seni unuttuğum anlar oldu, Yuuko… Bunun sonsuza dek böyle devam etmesi gerçekten o kadar kötü olur muydu diye düşündüm… Ne korkunç bir düşünceydi.”

“Hmm.”

“Seni ikna etmeye çalışırken… Nishino, Yuzuki ve Haru da Saku’yu neşelendirmeye çalışıyordu… Bu da sinirimi bozdu.”

“E, tabii ki bozdu.”

“Bütün bu süre boyunca çok korktum! Ya Yuuko beni terk ettiğim için benden nefret ederse? Ya bir daha asla arkadaş olamazsak? Birlikte gitmek istediğim, konuşmak istediğim o kadar çok yer ve şey vardı ki.”

“Hmm, ben de, Ucchi.”

“Ama… ama… Özür dilerim; çok üzgünüm. Sen benim bir numaram değilsin, Yuuko.”

“Benim… benim bir numaram… sen de değilsin, Ucchi.”

“Ah, Yuuko… sana anlatmak istediğim o kadar çok şey var ki.”

“Benim de sana anlatmak istediğim çok şey var.”

“Şimdiye kadar ağlamayacağıma dair kendime söz vermiştim. İkinizi de destekleyecek… ve ellerinizi birleştirecektim… çünkü her şeyin biteceğinden gerçekten çok korkuyordum!”

“Teşekkür ederim, Ucchi, teşekkür ederim.”

“Ama şimdi hepsini ağlayıp boşaltmak sorun değil, değil mi? Kendimi bırakabilir miyim? Saku, Yuuko, benimle kalacaksınız, değil mi?”

“Sorun değil. Tüm gözyaşların kuruyana kadar burada olacağız.”

“Hâlâ en iyi arkadaşım olacak mısın?”

“Elbette, Ucchi, aptal!”

“Senin tarafından incinmek umurumda değil, Yuuko.”

“Ben de incinmeye razıyım, yeter ki sen ol, Ucchi.”

“Yuuko… Yuuko…”

“Ucchi, Ucchi, Ucchi…”

İkimiz uzun, çok uzun bir süre birbirimizin ellerini tuttuk…

Tüm gözyaşlarımız kuruyana dek birbirimize tutunduk.

Yuuko ve Yua ağlamayı bıraktıktan sonra, üçümüz yine verandada yan yana oturduk.

İkisini dinlerken kalbim patlayacak gibiydi.

Kendimi berbat hissettim. Acınası. Ve utanmış.

Yua’nın ne hissettiğini en azından belli belirsiz sezmiştim.

Yuuko’yu umursamaması olamazdı. Onunla olmak için çaresiz olmalıydı.

Yine de peşimden koşan bendim.

Geceden yapılma o kutuya kilitlediğim gizli anlamı çıkarıp onunla yüzleşmem gerektiğini düşündüm.

Ama inanması zordu…

İlk günden böyle bir kararlılıkla işe giriştiğine inanamıyorum.

Bu iki kızı bir süredir tanıyordum ve onların gücünün, nezaketinin ya da zayıflıklarının gerçek derinliği hakkında tek bir şeyi bile anlamamıştım…

Böyle bir durumda, birini seçip buna aşk dememin hiçbir yolu olmadığını düşündüm…

“Ah…” Yuuko gerindi, sanki bir şekilde ferahlamış gibiydi. “Kendimi çok daha iyi hissediyorum.”

“Hehe,” diye karşılık verdi Yua. “Annem gittiğinden beri bu kadar ağlamamıştım.”

“Hey, birdenbire üzücü şeyler söyleme.”

“Sorun değil. Saku sayesinde artık üzgün değilim.”

“Anladım.”

“Aslında, şimdi düşününce, geçen yıl tam da bu zamanlar onun önünde hıçkıra hıçkıra ağlıyordum.”

“Ah, bu haksızlık, Ucchi.”

“Şey, ne haksızlık?”

“Hehe, hey, biliyor musun?” Yuuko genişçe sırıttı. “Hep en iyi arkadaşımla kavga etmeyi hayal etmiştim.”

Yua güldü ve gözlerini devirdi. “Ne? Bu çok tuhaf.”

“Hadi bundan sonra çok kavga edelim!”

“Pekala, belki sadece biraz, ara sıra.”

İkisi birbirine baktı ve kahkahalara boğuldu.

“Peki şimdi ne olacak?” Yuuko bir süre sonra mırıldandı. “Güzelce ağladık ama pek bir çözüme ulaşamadık…”

Yua yanağını kaşıdı. “Şey, Yuuko, sen konuyu saptırmadan önce, ben tam da onu toparlayacaktım.”

“Çünkü sen çok inatçısın, Ucchi.”

“Peki, Yuuko, konuşmak istediğin başka bir şey yok mu?”

Yuuko bir süre o sözleri düşündü. “Evet, evet, evet! Var!”

Elini kaldırdı, ayağa kalktı.

Alacakaranlık çöktüğünü fark ettim.

“Hehe. Saaaku…” Yuuko elimi tuttu ve ayağa kalkmamı işaret etti. Gözyaşları içindeki yüzüyle bana dik dik baktı. “Az önce bana neden aşık olduğumu bilmediğini söylemiştin, değil mi? İlk görüşte aşk olduğunu söylemiştin.”

“…Doğru.”

“İşte orada tamamen yanılıyorsun!”

İşaret parmağıyla göğsüme dürttü.

Sonra nazikçe parmaklarını açtı ve elini kalbimin üzerine koydu.

Küt küt. Kalbim hızlanmıştı, bu biraz rahatsız ediciydi.

“Doğru, belki de öyle bir şeydi. Hayatımdaki herkes bana özel muamele yaparken, benimle normal davranan ilk kişi sendin. Hoşlandığım bir çocuk bulmuştum. Aşırı heyecanlandım. Kendimi kaptırdım. Evet, çocukça olabilir.

Ama,” diye devam etti Yuuko.

“Hiçbir kız, ilk görüşte karşılıksız bir aşka tam bir buçuk yıl boyunca tutunacak kadar romantik değildir!”

“Ha…?”

Yuuko yanaklarını şişirdi, sanki kızgın görünmeye çalışıyordu.

“Duygularımın bu kadar sığ olduğunu düşündüğüne inanamıyorum, Saku! Tanrım, bu beni çok kızdırdı! Cidden!”

Yuuko bakışlarını indirdi.

Uzun, parlak kirpikleri batan güneşte hafif gölgeler oluşturuyordu.

“Aşık olduğum günden beri… sana dikkat ediyorum, Saku. İyi ve kötü yanların var. Havalısın ve aynı zamanda sakarsın. Sende sevdiğim şeyler var ve sevmediğim bazı şeyler de var.”

Birkaç adım geri çekildi, ellerini arkasına koydu.

“Hey, biliyor muydun?”

Hafif tatlı bir gülümsemeyle bana geri baktı.

Uzun saçları akşam esintisinde kanatlar gibi yelpazeleniyordu.

“Ne zaman havalı çocuk rolü yapmaya kalksan, gözlerini şöyle biraz kısarsın. Bu huyunu seviyorum. Çok tatlı. Yalan söylediğinde ya da birini aldatmaya çalıştığında, ağzının sol köşesini hafifçe yukarı kaldırırsın ve minicik bir gamzen oluşur. Bu yüzden Kenta eski arkadaşlarıyla buluşmaya gittiğinde onunla gitmeyeceğini söylediğinde… biliyordum. Şaşırtıcı derecede kolay okunursun. Bunu seviyorum. Ah, bir de geceleri seni telefonla aradığımda. Sinir bozucu gelsen de, aslında hep biraz yalnızlaşırsın. Böyle gecelerde seninle saatlerce sohbet etmeyi severim.”

“Yuuko…”

Yuuko, kendime dair hiç bilmediğim yanlarımı anlatıyordu.

“Hayatını havalı bir şekilde yaşamak istemeni seviyorum ama kendi acını bu kadar kolay görmezden gelmeni sevmiyorum. Erkekçe sırıtışını seviyorum. Ama dudağını büküşünü ya da küçümseyen bakışını sevmiyorum. Herkese karşı nazik olmanı seviyorum ve aynı zamanda bundan nefret ediyorum. Kendini hep kahraman olmaya zorlamandan biraz endişeleniyorum. Ama bu yolda, gerçekten de bir kahraman oldun. Ve seni seviyorum.”

Kalbime doğru parlıyor gibi görünen batan güneş göz kamaştırıcıydı ve istemsizce gözlerimi kıstım.

“İlk görüşte aşkla başlamış olsa bile, her günü seninle yan yana geçirmek, sende giderek daha fazla sevdiğim şey bulmak, güzel anılar biriktirmek; sanki iki elimle tutamayacağım kadar büyük bir buket yapıyordum. Senin bir yanılsamanda yaşamıyorum. Benim gözümde… sen hep sadece kendin oldun.”

Damla damla, tek bir gözyaşı yanağımdan süzülerek beni şaşırttı.

Ah be…

Gerçekten umutsuz bir vakayım.

Duyguları o kadar içten ve dosdoğruydu ki.

Saçma önyargılarım yüzünden şüpheciydim.

Geçmişe o kadar takılıp kalmıştım ki hiçbir şeyi net göremiyordum.

Yuuko’nun sözleri, duyguları ve birlikte geçirdiğimiz zaman yavaş yavaş kalbime sızıyor gibiydi.

Yanaklarım sırılsıklamdı, sanki bana o kadar çok şey vermişti ki taşıyordu.

Beni böyle görmelerini istemediğim için arkamı döndüm.

Göletin yüzeyi, kıpkırmızı gökyüzünü bir ayna gibi yansıtıyordu.

Doğru. Hep böyle, elimizin altındaydı.

Beni izliyordun.

Daha önce fark etmeliydim.

Kendim bile düşünmüştüm.

Çok erken ayrılmak sadece hayal kırıklığına yol açar. Hep öyle olur.

Ama bu sefer öyle olmadı.

Gülüp geçmeye çalıştım ama sonunda kendimi acınası ve incinmiş bir halde görmelerine izin verdim. Tüm utanç verici duygularımı görmelerine izin verdim.

Ama en azından senin tarafında hiçbir şey değişmedi.

Çünkü lisede arkadaş olduğum ilk kız… herkesten daha fazla zaman ayırmıştı, kimsenin umursamadığı kadar.

Tüm bu süre boyunca duygularını yavaşça ve dikkatle mi besliyordu?

Yuuko şeffaf, berrak gözleriyle bana baktı ve genişçe sırıttı.

Tıpkı…

“İşte bunu diyorum. Hep yanımda olan çocuğu seviyorum—Saku Chitose’yi.”

Tıpkı alacakaranlıkta ayı yansıtan bir göl gibi.

“…Teşekkür ederim, Yuuko.”

Söyleyeceğim başka her şey kağıt gibi ince kalacaktı, bu yüzden sadece bu kelimeleri mırıldandım.

Yuuko memnuniyetle başını salladı.

“Evet, evet, evet, tamam; şimdi sıra Ucchi’de!”

Yua’nın elini çekti, onu ayağa kalkmaya zorladı.

“Konuşmak istediğin bir şey yok mu?”

“Şey, evet…”

Yua bakışlarını ikimiz arasında gezdirdi, sonra belli bir kararlılıkla yavaşça ağzını açtı.

“O gün, beni kurtardığın gün, Saku… Belki biraz abartılı olacak ama hayatımın geri kalanında hep seni ilk düşünecektim. Kendi mutluluğumdan çok senin mutluluğunu diledim. Seni gülümseten ben olmasam da fark etmezdi. Sadece senin yanında olmak yeterliydi.”

Yukatasının yakasını çekiştirdi.

“Ama sanırım yanılmışım. Çünkü bana öğrettiğin şey, Saku… benim Yua Uchida olduğumdu. Annemin yaptığı gibi aileme asla sorun çıkarmamaya çalışarak yaşadığım hayat tarzımı senin yüzünden yeniden gözden geçirmeye istekliydim. Döngüyü tekrar edip birçok şeyden vazgeçecektim. Bu yüzden…”

Yua ellerini uzattı. “Yuuko, Saku.”

Üçümüz birbirimize baktık.

Sonra Yuuko ve ben onun ellerini tuttuk.

Yua başını şakacı bir şekilde yana eğdi.

“—Bundan sonra, biraz daha bencil olabilir miyim?”

Gülümsemesi biraz utanmış olsa da genişçe sırıttı.

“Sen de az önce bununla ilgili bana ders vermedin mi?” diye karşılık verdim. Ağlamaktan yüzüm buruşmuş olsa da hâlâ havalı görünmeye çalışıyordum.

“Elbette olabilirsin!” diye bağırdı Yuuko. “Tamam, şimdi sıra sende, Saku!” Elimi tuttu ve havaya kaldırdı.

BAŞLIK: Mavi İpliğin Ucunda

"Böyle konuşmaya devam edersek iyice acınası bir hâle geleceğim."

"Boş ver, bir spor motivasyon konuşması gibi düşün işte."

"O benzetmeyi yapınca durumun daha da utanç verici bir hâl aldığını fark et lütfen."

Yuuko şimdi tamamen toparlanmıştı; genişçe sırıttı ve bir anlığına elimi bıraktı.

Ama üçümüz arasındaki bağlar, suyun yüzeyine yansımış bir şekilde, sağlam kalmış gibi görünüyordu.

Ne söylemek istediğimi biliyordum.

Evet, bunu yüksek sesle söylemekten utanıyordum ama onlar bana bunun sorun olmadığını göstermişlerdi.

Ortada duran Yua, elimi iki kez sıkıca sıktı.

Sanki bana sorun olmadığını söylüyormuş gibi.

Ben de…

"Nihayetinde, Yuuko’nun itirafını reddettiğim gerçeğini göz ardı edemem sanırım."

Net bir şekilde konuştum.

"Hı?"

Yua ve Yuuko aynı anda karşılık verdiler.

İkisinin de bana döndüğünü hissediyordum.

Alacakaranlık gökyüzüne dik dik bakarak devam ettim.

"Yanlış anlama. Söylediklerin bana gerçekten çok dokundu, Yua. Canımı yaktı. Havalı ya da inatçı olmaya çalıştığımdan falan değil."

Tişörtümün koluyla gözyaşlarımı sildim.

"Bu, benden başkası için değil. Aşkla hak ettiği dürüstlükle yüzleşebilmek için… Seninle, Yuuko, ve seninle, Yua, ve… diğer herkesle de düzgünce yüzleşebilmek için."

Konuştukça sesim kısıldı.

"Yuuko’nun bana hislerini hiç söylemediğini, onu hiç reddetmediğimi ve bu konuşmayı bugün hiç yapmadığımızı, yani hiç yaşanmamış gibi yapmak istemiyorum. Bu yazı olduğu gibi hatırlamak istiyorum."

Derin bir nefes alıp tekrar net bir şekilde konuştum.

"Bu yüzden üzgünüm. Seninle şimdi çıkamam, Yuuko."

"…Pekala, tamam."

Yuuko’nun sesi, sadece biraz, titredi.

"Ancak…"

Sessizce devam ettim.

"Hiçbir söz veremem. Seni bekletsem bile cevabım değişmeyebilir. Ve belki bir gün başka bir kızla çıktığım bir gün gelebilir."

"…"

"Ama o durumda bile, bir gün…"

Yuuko bana ivme kazandırdı.

Yua bana ders verdi.

İkisi de içimi dökmemi sağladı.

Bu yüzden bundan sonra, bu sefer—

—Saku Chitose olarak—bir erkek olarak, bir kahraman olarak değil—

"Ya gelecekte bir gün, Yuuko’ya karşı hislerim aşk olarak adlandırılabilirse? O zaman sana bunu söyleyebilir miyim?"

—Başkasının ya da kendi hislerimden gözlerimi kaçırmayacağım. Onlarla yüzleşeceğim.

—Henüz kırmızıya boyanmamış mavi bir ipliğin ucunu tutacağım.

Yuuko bir an düşünmek için durdu, sonra…

"Pekâlâ!"

dedi.

"Ama beni çok bekletirsen, sana bir kez daha itiraf edebilirim. Çünkü sana olan hislerim bana ait, değil mi?"

"Doğru!"

Göletin yüzeyi, kalplerimiz gibi dalgalandı. Belirsiz, narin, şeffaftı. Ay ve güneşle aydınlanmış, rüzgârla kolayca savrulabilen.

Gün batımı gitmişti ama bu göl eninde sonunda sabah güneşini tekrar yansıtacaktı.

Yukarı baktığımızda, bizi kucaklayan nazik bir gökyüzü gibi, hep oradaydı…

Üçümüz yokokan'dan ayrıldıktan sonra Yua konuştu.

"Buradayken neden hepimiz festivale gitmiyoruz?"

"Evet, gitmek istiyorum!" diye cıvıldadı Yuuko hemen.

Gülümsedim ve önümde el ele yürüyen ikiliyi izledim.

"Ha, evet, Saku…" Yua bana geri baktı. "Az önce söylediklerini pek beğenmedim!"

Ama tonu yumuşaktı.

"Az önce…?" dedim.

Neye atıfta bulunduğuna dair bir fikrim yok değildi. Ama o kadar çok şey konuşmuştuk ki tam olarak hangi kısmını kastettiğinden emin değildim.

"…Yukatam hakkındaki izlenimini sorduğumda."

Yanında, Yuuko merakla başını yana eğdi. "Ne dedi ki?"

"‘Senden de bu beklenirdi, Yua. Onu çok iyi taşıyorsun.’"

"Ne dedi o?" Bağırışı yüksek ve suçlayıcıydı.

Yuuko, Yua’nın elini bıraktı ve üzerime yürüdü. "Ne saçmalık? Bir kızın yukatası hakkında söyleyecek tek şeyin bu muydu? Çok kuru ve teknik! Ucchi süslenmek için onca çabayı gösterdikten sonra! İnanılmaz!" Parmağını göğsüme sapladı.

"Yani, aşk itirafını reddettikten sonra çok laubali görünmek istemedim, Yuuko; hepsi bu."

"Bu tamamen farklı bir konu! Bu özel bir durum! Kızı övmeli ve ona harika göründüğünü söylemelisin!!!"

"Ama az önce bunu konuştuk; kararını vermemiş bir adam kızlara öyle şeyler söyleyemez ki…"

"Ne? Anlamıyorum. Çok sinir bozucusun, Saku."

Yua bunları izliyordu. "Dinle, Yuuko," dedi. "Sanırım Saku buna gerçekten inanıyor. Eğer bir kıza sıradan bir iltifat ederse, kız yanlış anlayıp ona aşık olabilir."

"Dur bir, Yua!" diye öfkeyle bağırdım.

Bunu bu şekilde dile getirince bir doğruluk payı vardı. Ama ondan hoşlandığımdan emin olamazken bir kıza sıradan iltifat etmemeliydim. Kesinlikle yanlış bir şey olacağını hissetmiştim.

Yuuko, etkilenmemiş bir şekilde bana dik dik baktı. "Iyk."

"Hadi ama, bu kadar kaba olmana gerek yok!"

İkisi bakışıp kıkırdadılar.

Sonra Yuuko gözlerini devirdi. "Basit bir iltifat yüzünden bir kızın yanlış anlayacağını mı sanıyorsun? Bizi hafife alıyorsun."

"Çok eski kafalısın, Saku," dedi Yua. "Ve gereksizsin."

"Böyle şeyler yapmaya devam edersen, hangi kızı gerçekten sevdiğini asla öğrenemeyeceksin. Lütfen, herkesle barış ki karar verme işine devam edebilesin."

"Normalde Saku’nun neşeliliği, onun iyi özelliklerinden biridir."

"Hey!"

Gerçekten hırpalanıyorum burada.

Ama belki de haklılardır.

Yanağımı kaşıdım ve mırıldandım: "Yua, şey, yukata sana harika yakışmış. Hani, sana özel, sınırlı sayıda pul bastırmak isteyecek kadar harika."

Yua bir an şaşırdı, sonra "Şey, tuhaf bir iltifat ama kabul ediyorum," dedi. Gülümsedi.

Üçümüz yürümeye devam ettik.

Çok geçmeden festivalin koşuşturmacasına girdik.

Erken akşamdı, güneş şimdi tamamen batmıştı.

Tapınağın torii kapısının tezgâhların ışıklarıyla aydınlandığını görebiliyordum.

"Hı…?"

Yuuko ve ben aynı anda konuştuk.

Orada çok hareketsiz durmuş, bizi izleyen…

"Sizler…"

"Çocuklar…"

Nanase, Haru, Kazuki, Kenta ve nedense Asuka.

Ve… Kaito.

Yuuko’nun gözlerinin tanıdıklık ve aşkla parladığını gördüm ve en yüksek hızda ileri atıldı.

"Yuzuki, Haru!"

Yan yana duran iki kıza sarıldı.

"Özür dilerim, özür dilerim, özür dilerim!"

Bunu tekrar tekrar söyledi.

Nanase Yuuko’nun başını nazikçe okşadı, Haru ise sırtını beceriksizce patpatladı.

"Yua, sen mi…?"

Yua yaramazca dilini çıkardı. "Evet, herkesi buraya çağırdım."

"Asu—şey, Nishino bile mi?"

"Bu gece gelmesinin iyi olacağını düşündüm. Aslında, o burada olursa sevinçten dört köşe olursun diye tahmin ettim. Müzik kulübündeki yaşça büyük bir kızdan iletişim bilgilerini almasını istedim."

"Öyle söylemene gerek yoktu."

"Çünkü hâlâ biraz sinirliyim!"

Şimdi düşününce, az önce yemek tezgâhlarına bakarken Yua, ağır veya paylaşmak için olan hiçbir şeyi almamıştı.

Bunun olacağını biliyordu… Hayır, olacağına inanıyordu.

Gruba yaklaştıkça Yuuko, parlayan gözlerle bize döndü. "Ucchi! Seninle Saku’nun birlikte randevuya çıkma niyetiniz yoktu!"

Yua hafifçe gülümsedi. "Bilmem, belki de yoktu."

"Eğer gelmeseydim ne yapacaktın?"

"O zaman dışarıda kalırdın."

"Hey, bu korkunç! Ama sen de randevunu yapamayacaksın, Ucchi…"

"Ne yazık ki, o zaten bitti."

"Ne demek istiyorsun?"

Yua yukatasının kolundan maskesini çıkardı ve başının yanına taktı. "Bunu demek istiyorum!" Pençe benzeri, çağıran bir hareket yaptı.

"Ne kadar şirin!"

"Heh heh, Saku bana aldı."

"Ah, haksızlık! Saku, bana da bir tane al!"

Bir kahkaha patladı.

Haru bize doğru elini kaldırdı. "Kocacığım, acele et de bir şeyler yiyelim. Beklemekten yoruldum ve çok açım."

"Üzgünüm, benim hatam. O zaman sana marumaru yaki ısmarlayacağım."

Asuka, kızararak ve yere bakarak konuştu. "Şey, araya girdiğim için üzgünüm…"

"Ah hayır, aslında geldiğin için teşekkürler."

Çok tuhaf bir diyalogdu.

Sonra Nanase ile göz göze geldim.

Başımı kaşıdım ve boğazımı temizledim. "Geçen gün, önlüğünle ilgili ne düşündüğümü sorduğunda… Bu kadar kısa kestiğim için üzgünüm. İçinde harika görünüyordun."

Bir an Nanase şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, sonra…

"Gerçekten mi?! Dürüst olmak gerekirse, moralim bozulmuştu ama senin önünde tepki vermek istemedim, sonra da çok endişelendim…"

Yüzü buruştu ve kısa bir an ağlayabilir diye düşündüm.

Ağzımın bir tarafıyla gülümsedim.

"Ama bir ev hanımından çok bir pinup kızı gibi görünüyordun."

Nanase bana gözlerini devirdi.

"…Ne? Çok aptalsın!"

Dilini çıkardı ve omuzlarını silkti.

Sonra…

"Saku…"

Kaito başını öne eğmişti.

"Kaito."

"Hey… O zaman, ben… Ben sinirimi kaybettim. Üzgünüm."

"Heh."

Hafifçe gülümsedim ve sağ elimi uzattım.

Kaito burun bükerek güldü ve elimi sıkıca kavradı.

"Pekâlâ. O zaman ödeştik sayılırız."

Dişlerini göstererek gülümsedi.

"Doğru."

Kaito’yu sarılacakmış gibi kendime çektim, sonra…

"Gıraağğ!"

Aynen öyle, yan tarafına yumruk attım.

"Höh!!! Gak! Nedeen?"

Orada eğilmiş dururken ona genişçe sırıtarak baktım.

"Şimdi ödeştik."

"Hey, dostum, bu acımasızca!"

"Sana sadece sol elimle vurdum. Çok güçlü olmam benim hatam değil."

Sonra gerçekten el sıkıştık.

Kazuki gözlerini devirdi ama o da gülümsüyordu.

"Lanet olsun, ihtiyacın olan tek şey buysa en başından öyle yapmalıydın."

"Üzgünüm. Sizi çok endişelendirdim gibi görünüyor."

Yanımda duran Kenta, çekingen bir şekilde ağzını açtı.

"Kral…"

"Doğru. Merak etme. Biraz karşılıklı anlayış denedik."

—Ve böylece bir grup olarak, ağustos sonu gece festivalinde dolaştık.

Pamuk şekerler, elma şekerleri, kızarmış erişteler, krepler, kek topları ve Ramune şişeleri aldık.

Tüm grubun paylaşması için yeterince almıştık.

Neredeyse tamamen normal bir yaz tatilinin ortasındaymışız gibi hissettiriyordu.

Ama sonra, bakışmalarımızdan, yan yana yürürkenki mesafemizden, seslerimizin sıcaklığından ve hafifçe tuhaf alışverişlerimizden, ilişkilerimizin hepsinin bir adım ileri gittiği açıktı.

Yine de, aydınlanmış yüzlerimizde hiçbir hüzün görünmüyordu ve taş döşemelerdeki adımlarımızın sesinde hiçbir tereddüt yoktu.

Sonunda festival sona erdi.

Kalabalık tezgâhlar, şimdi su balonlarını, plastik topları, Japon balıklarını ve yukatayı toplamaya başlıyordu. Gündelik hayat, özel günün kalıntılarını parça parça toparlamak üzere hızla geri dönüyordu. Bu, yaz festivalinin son ritüeliydi.

---

Yakındaki parka geçtik, Kaito'nun bir yerlerden bulduğu maytaplar elimizdeydi. Seyrek, dağınık gölgelerin arasında maytaplarımızı yaktık, bir kovayı suyla doldurup gecenin içinde kaleydoskop desenleri oluşturduk.

Yuuko, havaya bana doğru "aşk" yazdı. Nanase ve Haru, avuç dolusu maytapları sıkıca tutarak etrafta koşturuyordu. Yua ve Asuka ise nazikçe çömelmiş, kıvılcımların uçuşmasını izliyordu.

Bir ara durup yukarı baktım; gece gökyüzünde büyük bir gözyaşı damlası gibi duran bembeyaz bir ay vardı.

Cır cır. "Gelecek yaz görüşürüz," diye sesleniyordu ağustos böcekleri.

Zır zır zır. "Yakında görüşürüz," diye çağırıyordu sonbahar.

Çok geçmeden, aile boyu havai fişek paketi tükenmişti. Herkes bir daire oluşturdu ve Ramune şişelerimizi yüksek bir "pıt" sesiyle açtık. İçine çökmüş misketler yuvarlanıyor, festival süslemelerini yansıtıyordu.

İşte... Tıpkı böyle.

Bir kişi diğerinin kalbinde. Bir başkası da izliyor.

Çalkalanan baloncukların arasında salınıyordu.

Değer verdiğimiz kişinin silüeti, gözlerimizin ışıltısının içine hapsolmuştu.

Sonunda, her birimiz son bir maytap alıp onları bir veda ateşi gibi yaktık. Yazımız sona eriyordu.

"Gelecek yıl görüşürüz..."

Biri usulca mırıldandı.

Maytapların uçları birer birer yere düşüyordu, sanki sessiz onaylamalar gibi.

---