Dalgaların Ardındaki Eşik

Güçlü yaz güneşinin altında, masmavi deniz yıldız tozu gibi ışıltılar saçıyordu.

Cetvel gibi dümdüz uzanan ufuk çizgisi manzarayı ikiye bölüyor, gökyüzü ise şişkin fırtına bulutlarıyla doluydu.

Havai fişek gösterisinden birkaç gün sonraydı, saatler sabah on biri gösteriyordu.

Yaz çalışma kampının düzenleneceği otele doğru otobüsle ilerliyorduk.

Biri camı açmış olmalıydı.

İyi soğutulmuş iç mekana, ılık bir gelgit kokusu doluyordu.

Çeşitli koltuklardan bir heyecan dalgası yayılıyordu.

Bazıları huzurla horluyordu. Dün gece iyi uyuyamamış olmalılardı.

Tojinbo'yu geçtikten sonra otobüs nihayet varış noktasına, Echizen Kıyı Locası'na ulaştı.

Japon Denizi'ne nazır otelin her odasından okyanus manzarası vardı. Elbette, geniş arazisinde bir kaplıca, havuz ve kamp alanı da bulunuyordu.

Sahil Doğa Parkı'nın hemen yanında, plaja kısa bir sürüş mesafesinde, harika bir konumdaydı. Bu mevsimde hem eyalet içinden hem de dışından birçok ziyaretçi geliyordu.

Ayrılmadan önce, çalışma kampının programını özetleyen bir broşür dağıtılmıştı bize.

Söylentilere göre, temel otel görgü kurallarına uyulduğu sürece, uyanma, ışıkları kapatma veya yemek saatleri gibi konularda neredeyse hiçbir somut kural yoktu.

Okul üniformaları sadece ilk günkü açılış ve son günkü kapanış toplantıları için zorunluydu. Konaklamanın geri kalanında ise herkes kendi kıyafetlerini giymekte serbestti.

Bu, öğretmenlere danışma fırsatı sunsa da, gerçekten de bağımsız bir çalışma kampı gibi görünüyordu.

Üçüncü gün, otobüs yakınlardaki bir plaja gidiş dönüş yapacak, akşam da toplu bir barbekü düzenlenecekti.

Bu arada, oda dağılımı temelde öğrencilere bırakılmıştı.

Özel durumlar olmadığı sürece, bir odada en az iki, en fazla beş kişi kalabiliyordu. Elbette, karma cinsiyetlere izin verilmiyordu.

Bu yüzden Kazuki, Kaito ve Kenta ile dört kişilik bir grup oluşturduk.

Kızlar da kendi odalarındaydı anlaşılan: Yuuko, Yua, Nanase ve Haru.

Odamızın temsilcisi olarak, oda anahtarımızı almak için Kura'ya doğru yöneldim.

Adamım, şuna bak. Şort, aloha gömleği, plaj sandaletleri mi? Burada ders vermeyi mi planlıyor acaba?

Kura ağzını açtı: “Dinle, Chitose. Odanızda karma toplantılarla ilgili akıllıca planlar yaparsan, önce bana, yani öğretmene danışırsın, tamam mı…”

“‘Karma toplantılar’ mı? Okulda değiliz diye mi üstü kapalı konuşuyorsun? Keşke sınıfta da biraz incelik geliştirebilsen…”

“Ve plajda kızlara Bruce Lee taklidi yaparken, kumları yanlış yerlere sokmamaya dikkat et.”

“Bunu normal bir şekilde yeniden ifade etmen imkânsız olduğuna göre, sadece anahtarı ver bana.”

Adamım, her seferinde tatmin olmadan önce bana bu saçmalığı yapmak zorunda mıydı?

Sonunda anahtarı aldığımda, arkadaşlarıma doğru yöneldim.

Kaito’nun elinden büyük, kare bir plastik çanta sarkıyordu. Muhtemelen basketbol takımı sorumlusu Bayan Misaki’den bir bento almıştı.

Bu arada, üçüncü gündeki barbekü hariç, temel olarak sadece sabah ve akşam otelin açık büfesinden yemek yiyorduk.

Ancak, öğle yemeği için önceden kayıt olursan, tıpkı bu şekilde, bir bento hazırlatabiliyordun.

“Üzgünüm, Kura yüzünden biraz oyalandım. Biz 301 numaralı odadayız,” dediğimde, yakınlardaki Yuuko sesini yükseltti.

“Oh, biz 309’dayız!”

“Ah, o zaman aynı kattayız.”

“Belki sonra sizin odaya geliriz.”

“Belki biz de sizinkine geliriz.”

Batı tarzı odalarda sadece iki yatak bulunduğundan, iki kişilik gruplara bunlardan biri atanıyordu; ancak üç veya daha fazla kişi için Japon tarzı bir oda veriliyordu.

“Sonra görüşürüz,” dedim Yuuko’ya. “Odalarımızda öğle yemeği yiyelim, üzerimizi değişelim – kimin ihtiyacı varsa artık – sonra da salonda buluşalım.”

“Tamamdır!”

Doğrusunu söylemek gerekirse, otelin adından yola çıkarak burayı daha çok yıpranmış ve eski usul bir loca tarzı tesis olarak hayal etmiştim, ama içeriye ilk adımımızı attığımızda oldukça lüks olduğu ortaya çıktı.

Asansörle üçüncü kata çıktık ve Yuuko ile diğerlerine veda ettik.

Odaya girdiğimde, nostaljik tatami kokusu beni sardı.

İç mekan, bir otel veya handaki geleneksel Japon tarzı bir odayı andıracak şekilde tasarlanmıştı.

“Vay canına!” Kaito, bastırılamaz bir heyecanla odaya daldı.

Boston çantasını yere fırlattı ve tatami minderlerine uzanıp vücudunu onlara sürterek, “Evet, oh evet…” diye mırıldandı.

Yanımdaki Kenta şaşkınlıkla mırıldandı: “…Asano ne halt ediyor?”

“Vahşi bir hayvan bölge işaretliyor; bırak kalsın.”

Çantalarımızı köşeye yerleştirdikten sonra, Kazuki ile ben geniş balkonla odanın geri kalanı arasındaki küçük ara alana oturduk. Orada, iki yanında sandalyeler olan küçük, alçak bir masa vardı.

Kazuki duygusal bir ses tonuyla konuştu.

“Eh, çocuklar böyle davranır herhalde.”

“Evet. Olgun bir yetişkin gibi rahatlamayı bilmiyor.”

“Bak Saku. Okyanus. Çok güzel.”

“Evet, fena değil. Gündelik hayat zihni yoruyor, ama o hepsini temizleyip götürüyor.”

“Kaito’yu boş verin, siz ne yapıyorsunuz yahu?!”

Kenta’nın cevabı üzerine, diğer üçümüz kahkahalara boğulduk.

Karnımı tutarak konuştum.

“Burada otururken duygusal ve dalgın hissetmiyor musunuz? Yetişkin olduğumda, sonsuzca içip denizin üzerinde gün batımını izleyebileceğim.”

Kazuki beni destekledi: “Gerçekten romantik bir manzara. Burada otururken, ister bir erkekle ister bir kızla olayım, her şeyi konuşabilirim.”

Kaito, kesme tahtasındaki balık gibi yerde yatarken asıl konuya geldi: “Tamam, Kenta. Yuuko, Ucchi, Yuzuki ve Haru ile dört gün aynı çatı altında geçireceğiz. Üstelik bikinili! Dört gözle beklemiyor musun?!”

“…Dürüst olmak gerekirse, gerçekten dört gözle bekliyorum!”

“Oh evet!!!”

Biz dört erkek karşılıklı şakalaştıkça, bu günü düşündüğümden daha büyük bir heyecanla beklediğimi fark ettim.

Kızlarla olan şeyler güzel elbette, ama bu adamlarla ilk defa seyahat ediyorum.

Okul gezileri dışında, lisede daha kaç fırsatımız olacak bilmiyorum.

Tadını sonuna kadar çıkarmayı planlıyorum.

Böylece, bu son kez olsa bile, hiçbir pişmanlığım kalmayacak.

***

Öğle yemeğimizi bitirdikten sonra, rahat kıyafetlerimize değiştik ve salona doğru yöneldik.

Konaklama boyunca, kendi odalarımız dışında çalışma alanı olarak kullanabileceğimiz üç yer vardı: ziyafetler için de kullanılan büyük salon, orta büyüklükte bir konferans salonu ve günün belirli saatlerinde restorandaki boş koltuklar.

Tatami zeminli salona girdiğimizde, birçok alçak masa ve sandalye diziliydi.

Anlaşılan yüz kadar misafir yemek yiyebiliyordu, bu yüzden oldukça büyük bir yerdi.

Salon, çoktan ders çalışmaya başlamış olanlarla ve arkadaşlarıyla bento öğle yemeklerini yerken sohbet eden gruplarla doluydu.

Doğal olarak, kimse büyük bir kargaşa yaratmak istemiyordu, ama kendi aramızda sessizce konuşmamıza da kimse aldırmazdı.

Henüz Yuuko ve diğerlerini görememiştim.

Hala nispeten boşken yer bulmak için etrafa bakınıyordum ki, arkadan biri omzuma dokundu.

Dönmek üzereyken, ince bir parmak yanağıma dokundu.

Bu tür klasik bir yaramazlığın Yuuko ya da Haru’dan gelmesi gerektiğini düşünerek döndüm, ama…

“Hi-hi, yakaladım seni!”

“Dur, Asuka?!”

Orada durmuş gülümsüyordu.

Ani saldırısıyla irkilmiştim, ağzım açık kaldı.

“Senin burada olacağını bilmiyordum!”

“Ben de senin geleceğini bilmiyordum, dostum. Ne büyük bir sürpriz.”

Durup düşününce, Asuka üniversite sınavına hazırlanan bir öğrenciydi, bu yüzden burada olması mantıklıydı.

Ama ikimiz arasında konu bile olmadığı için, aklıma hiç gelmemişti.

“Oha!” Yanımdaki Kaito, sahne fısıltısıyla bağırdı.

Hey, kes sesini.

“Nishino, beni hatırlıyor musun? Gelecek kariyer konuşmasından?”

Asuka gülümsedi: “Asano. Üniversitede basketbol oynamaya devam etmek isteyen sendin, değil mi?”

“Vay canına!” Kaito, bir an dramatik bir şekilde gökyüzüne baktı, sonra devam etti: “Şey, sakıncası yoksa, neden bizimle çalışmıyorsun?”

Diğer günkü havai fişek gösterisindeki sahne aklıma geldi ve onu durdurmak üzereyken…

“Hmm, üzgünüm. Arkadaşlarımla birlikteyim.” Asuka, salonun bir köşesini işaret etti.

Orada birkaç erkek ve kızdan oluşan bir grup toplanmıştı ve aralarında kariyer danışmanlığı seansına gelen Okuno da vardı.

“Hayıııır!”

Kaito fısıltıyla bağırırken bile, kalbim biraz burkuldu.

Kaito’yu onu bize katılmaya davet etmekten alıkoymak istemiştim, değil mi? Şimdi ise hayır dediği için hayal kırıklığına uğramıştım. Ne kadar da olgunca bir davranış benden.

Pes etmiş ve Kazuki ile Kenta’ya katılmak üzere olan Kaito’yu takip etmek üzereydim ki, Asuka tişörtümün kolunu çekti.

Sonra ağzını kulağıma yaklaştırdı: “Dört günümüz var. Sadece kısa bir süre olsa bile… neden birlikte çalışmıyoruz?”

Şaşkınlıkla yüzüne baktığımda, ağzının sıkıca kapalı olduğunu, aşağı baktığını ve kıpırdandığını gördüm.

“Yani, bu fırsatı kaçırırsam, seninle bir daha böyle bir fırsatım olur mu, merak ediyorum.”

Ne demeye çalıştığını biliyordum.

Bu, muhtemelen kütüphane veya bir aile restoranı gibi sıradan yerler dışında, okul ortamının bir uzantısı gibi birlikte ders çalışabileceğimiz son zamandı.

“Tamam, bu bir randevu,” dedim.

Asuka’nın yüzü aydınlandı, sonra grubuna doğru seğirtti.

***

Tam o sırada, kızlar takımı yanımıza geldi.

Yuuko, Asuka’ya baktı: “Oh, Saku. Az önceki Nishino muydu?”

“Evet. Onun burada olacağını hiç bilmiyordum.”

“Şey, üniversite giriş sınavlarına giriyor. Henüz bir kariyer seçti mi?”

“Tokyo dedi.”

“Tokyo… Anlıyorum.”

Yüzünü, tepkisini inceledim; orada bir şeyler vardı gibiydi, ama sonra yerine her zamanki parlak gülümsemesi belirdi.

“Pekala, hadi ders çalışalım!”

Yuuko’nun hazırlık için omzunu çevirmesini izleyerek, bunun sadece benim hayal gücüm olup olmadığını merak ederek onu takip ettim.

Yaz tatili ödevimle yaklaşık iki saat uğraştıktan sonra yorulmaya başlamıştım, bu yüzden bir mola verdim.

Bir otomat'tan bir kutu kahve alıp lobideki bir sandalyeye oturdum.

Etrafıma bakındığımda, Fuji Lisesi odaların çoğunu kiralamış olduğu için pek sıradan konuk olmadığını fark ettim. Yine de, büyük seyahat çantalarıyla etrafta neşeyle dolaşan birkaç çift ve aile vardı.

Eklemlerimin katılaştığını hissettiğim için gerindim.

İldeki en iyi hazırlık okulundan bekleneceği üzere, biz öğrenciler odaklanmaya başladığımızda, salon bir kütüphane kadar sessizleşmişti.

Uçlu kalemlerin kağıda sürtünme sesinden, kaynak kitap sayfalarının çevrilmesinden ve tartışan öğrencilerin hafif fısıltılarından başka neredeyse hiçbir şey duyulmuyordu.

Böyle bir ortamın yoğun ders çalışmayı kesinlikle kolaylaştıracağını düşündüm. Ayrıca öğretmenlerin yerinde tavsiye vermesi de muhtemelen en büyük artıydı.

Birçok üçüncü sınıf öğrencisinin kırmızı kapaklı üniversite sınavı hazırlık kitapları taşıyıp soru sorduğunu gördüm.

Şort ve aloha gömleğiyle tembelce oturan Kura'nın önünde oluşan kuyruğu görünce kıkırdadım, ama onun usta bir öğretmen olduğunu biliyordum.

Düşüncelere dalmışken, biri "N'aber?" dedi.

Başımı kaldırdığımda, daha önce fark ettiğim Okuno'yu gördüm.

"Ah, merhaba."

Hafifçe gülümsedi ve "Evet. Buraya oturabilir miyim?" dedi.

"Pekala, ama başka boş yer yok mu?"

"Hadi ama. Mola verirken biraz sohbet etmeye ne dersin, hmm?"

Kariyer danışmanlığı seansında sadece bir kez konuştuğumuz için konuşacak pek bir şeyimiz olduğunu sanmıyordum, ama bunu benim kadar onun da bildiğinden emindim.

Başımı salladım, o da küçük masanın diğer tarafına oturdu.

Uzun boylu ve kaslı bir vücudu, düzgün ve kısa saçları, orantılı yüz hatları vardı. Daha yakından bakınca, kesinlikle kadınlar arasında başarılı olacak tipte biri olduğunu düşündüm.

Okuno, plastik şişeden bir yudum su içti. "Peki, ilk yaz çalışma gezin nasıl gidiyor?" diye sordu.

"Fena değil. Neden bu kadar çok üçüncü sınıf öğrencisi olduğunu anlıyorum."

"Yine de, bence insanların buraya gelmesinin çoğu nedeni yaz tatili anıları biriktirmek."

"Sen nasıl gidiyorsun, sınavlara çalışmak?"

"Şey, birkaç yere başvuruyorum, o yüzden sanırım bir yere gireceğim."

"Şimdiden mi böyle diyorsun? Öyle olmalısın."

"Zaten üçüncü yılımın yazı. Sınavlar kapıda."

Kapıda, öyle mi? Sanırım öyleler.

Ben hiçbir şey söylemeyince, Okuno devam etti. "Asuka'nın Tokyo'ya karar verdiğini duydum."

Elbette, adı geçti.

Benimle konuşmak istediği şey bu olmalıydı.

Cevabımı kısa tuttum. "Öyle görünüyor."

"Bu şekilde, en azından dört yıl daha umudum var. Fukui'den, hatta aynı liseden, pek kimse Tokyo'ya gitmez. Orada da iletişimde kalırız, birlikte içmeye gideriz, öyle şeyler, eminim."

"..."

Asuka'ya aşık olduğu gerçeğini saklama niyeti yok gibiydi.

İma edilenleri düşündüm ve çok geçmeden, bir hayal kırıklığı dalgası dişlerimi gıcırdatmama neden oldu.

Durumu tamamen anladıktan sonra Asuka'yı cesaretlendirmiştim, ama yine de...

Bu adama kızamadım. Yani, konuşurken ses tonu biraz melankolikti.

"Heh." Okuno sonra güldü, bana değil de daha çok kendine. "Geçen gün Asuka'ya itiraf ettim ve beni kesin bir dille reddetti. Söyleyiş biçiminden de anlaşıldığı üzere, şansımın sıfırdan bile az olduğu gayet açık."

Bunu söyleyiş biçimi o kadar komikti ki, ağzımdan bir kahkaha kaçtı.

"...Üzgünüm, gülmek istememiştim."

Ama Okuno'nun sesi daha dostane bir hal aldı. "En azından sorunlarımı burada sana dökmem için izin veriyorsun. İstediğin kadar gül."

"Yani, neden özellikle bana geldin ki?"

"Seni ve Asuka'yı konuşurken gördüm. Sanırım bu yüzden."

Bu adamın niyetini hala çözemiyordum.

Bana böyle terk edildiğini söylemesi, benimle boy ölçüşmek istediği izlenimini vermiyordu.

"Chitose, Asuka ile geçen yıl Eylül civarında konuşmaya başladın, değil mi?"

"Şey... sanırım o civarda."

İlkokul hakkında ayrıntıya girme ihtiyacı hissetmedim.

"Birinci sınıftan beri Asuka ile aynı sınıftaydım ve başından beri ondan hoşlanıyordum. Başka bir deyişle, onu senden yaklaşık bir buçuk yıl daha uzun süredir tanıyorum."

Nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum, bu yüzden sessiz kaldım. Okuno bacaklarını uzattı ve sandalyeye yaslandı.

"Ah, keşke ona daha erken itiraf etseydim. O zaman belki şimdi olduğundan daha fazla şansım olurdu."

Kendimi yumruklarımı sıkarken buldum.

"Benim gibi olma, Chitose." Okuno gülümsedi.

Hala anlamıyordum, bu yüzden...

"Sana bir kez daha soracağım..." dedim. "Neden bunları bana söylüyorsun?"

Bir an kaşlarını çattı, sonra başını salladı. "Emin değilim," diye yanıtladı. "Belki de sadece Tokyo'daki bir üniversitede bir yabancı tarafından kapılmasını istemedim. En azından onu gülümsetebilecek senin gibi biriyle olursa daha iyi olur..." Ayağa kalktı. "Rahatsız ettiğim için üzgünüm."

Onun gidişini izlerken, sonunda derin bir nefes verdim ve avuç içlerimdeki tırnak izlerine baktım.

Başkasının sorunuymuş gibi gülüp geçmek daha kolay olurdu.

Ama az önce söyledikleri, kendi yaklaşan geleceğimle örtüşüyor gibiydi.

Kapıda.

Bu sözler kafamda dönüp duruyordu.

---

***

---

Şap.

Bir günlük ders çalışmayı bitirdikten ve Fukui'ye özgü birçok lezzeti barındıran akşam yemeği büfesinden doyasıya yedikten sonra, kaplıcalarda keyifli bir banyo yapıyorduk.

Üniversite sınavı öğrencilerinin üzerindeki baskı bizde olmadığı için, ilk günden itibaren gündüzleri sıkı çalışmaya, akşamları ise rahatlamaya karar vermiştik.

Salondan biraz coşkulu bir ruh haliyle ayrıldığımızda, Asuka ve Okuno hala inatla kaynak kitaplarına bakıyorlardı ve heves seviyelerimizdeki fark elle tutulur derecedeydi.

Ama arkadaşlarımla geçirdiğim zamanı derslerime adamak için feda etmeye istekli olup olmadığımı sorsaydınız, hayır derdim. Sonuçta, lise ikinci sınıftayım.

Şüphesiz bir yıl daha geçtikten sonra, bu yazın Asuka için ne anlama geldiğini biraz daha iyi anlayabileceğim.

Daha fazla düşünmemeye karar verdim ve bunun yerine başımı küvetin kenarına yasladım.

Banyo açık havaydı, yakınlarda bina yoktu, bu yüzden yukarıdaki geniş yıldızlı gökyüzü gerçeküstü görünüyordu.

Böyle bacaklarımı uzatmış, omuzlarıma kadar sıcak suya batmışken, yıldızların arasında yüzüyormuşum gibi hissettim.

Sanırım kişiye göre değişir; gerçekten bir gezide olduğunu anladığın o an.

Bazıları için, yaşadığın kasabada göremeyeceğin manzaralar görmek, lezzetli yerel yemekler yemek, tanıdık olmayan bir aksan duymak...

Benim içinse, nedense, hep açık hava banyosuna girdiğimde olur.

Fuji Lisesi'nden yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesindeki böyle bir yerde bile, evden uzakta olduğuma dair bu tuhaf hissi yaşıyorum.

Belki de zihnimin burada daha açık ve savunmasız olmasındandır.

---

***

---

Kızları düşündüm: Yuuko, Yua, Nanase, Haru ve Asuka.

Böyle yıldızlı gökyüzüne bakarken ne düşünüyorlardı acaba?

Belki de herkes düşünemeyecek kadar eğleniyordu.

Kimler iri, kimler zayıf, şampuanımı unuttum, biri bana ödünç verebilir mi? Kazuki büyük kızlara şehvetle bakıyordu, Kaito çok tatlı, ders çalışıp duruyor, Kenta'nın kıyafetleri çok moda olmuş... Ya da belki daha somut konuları tartışıyorlardı.

Sadece bunu düşünmek bile içten içe hafifçe gülümsememe neden oldu. Sanki hepimiz aynı geceyi paylaşıyorduk. Sanki hepimiz aynı gökyüzünde yüzüyorduk.

Düşüncelere dalmışken, suyun yüzeyi dalgalandı.

"Aaaaaah."

"Kaito, suya biraz daha sessiz girebilir misin?"

"Hadi ama. Böyle bir anda suya dalmak harika hissettiriyor, değil mi?"

"Sadece çok heyecanlanıp tur atmaya başlama."

"Bir yetmiş beş boyunda bir adam bunu yapsa, hiç hoş görünmezdi," dedi. "Neyse... bu ortam güzel, değil mi?"

"Hmm?"

Başka bir şey söylemedim, sadece devam etmesi için homurdandım.

"Az önce, daha önce hiç konuşmadığım insanlarla seyahat etmek gibi olduğunu düşünüyordum. Hem erkekler hem kızlar, hem de öğretmenler gibi yaşça büyük insanlar. Mezuniyetten sonra, böyle bir şey bir daha asla olmayacak."

"Hmm, şimdi sen söyleyince haklısın."

Belki üniversitede kulüp ve seminer gezileri, iş hayatına atıldığımızda şirket gezileri olurdu. Ama tam olarak böyle olmayacak.

Kaito başına astığı el havlusuyla yüzünü sildi, sonra kayıtsızca devam etti. "Hey, Saku, sence Kazuki ve Kenta ciddi birine aşıklar mı?"

"Bunu da nereden çıkardın?"

"Hadi ama. Bu tür şeyler yatılı geziler için olağan bir konu, değil mi?"

Hmm, peki, belki de öyle. Pekala, o zaman biraz düşüneyim.

"Kenta'dan emin değilim. Başarısız bir aşk macerası yüzünden odasına kapanmıştı, bu yüzden henüz kimseye aşık olmamıştır diye tahmin ediyorum."

"Peki o zaman, bizim arkadaş grubumuzdan onun için en uygun kişi kim olur sence?"

"Hmm, benim bahsim Yua'dan yana, Haru da sürpriz seçimim."

"Ah, anladım sanırım! Ucchi konusunda katılıyorum, ama Haru'nun seksapel eksikliği aslında onun için bir tür güvence olabilir mi?"

"Ama Haru seksi."

"Ciddi misin?!"

...Lanet olsun. O konuyu geçiştirmeliydim, ama nedense Haru adına sinirlendim ve kendimi onu savunurken buldum, sanki bir refleks gibi.

Bunun yayılmasını istemiyordum, bu yüzden hemen konuyu değiştirdim. "Kazuki'ye gelince, hiçbir fikrim yok. Bizim bilmediğimiz her türden kızla çıkıp ayrıldığı hissine kapılıyorum. Hep 'Flört etmek ne kadar da zahmetli,' der."

Kaito içtenlikle güldü. "O adam insanlarla dalga geçmeyi sever, ama kendisi konuşma konusu olmak istemez. Onu birinci sınıftan beri tanıyorum, ama hala çözemiyorum adamı."

"Kesinlikle," dedim, gülerek.

Geçen gün, Kazuki'nin havai fişek gösterisi sırasında söylediklerine dürüstçe şaşırmıştım.

Ama onu olduğu gibi seviyorum ve mevcut durumu da olduğu gibi seviyorum.

BAŞLIK: Buharlı İtiraflar ve Kızlar Gecesi

“Ne konuşuyorduk?”

Şeytanı an, işte banyoda!

Kenta hemen arkasından geliyordu.

O sırada Kaito, Kazuki’nin sorusunu yanıtladı: “Siz ikinizin birinden hoşlanıp hoşlanmadığını merak ediyorduk.”

Kenta ayak parmağıyla suyun sıcaklığını kontrol ediyordu. “Hala hoşlanma seviyesinde olduğunu söyleyemem ama…”

“Evet, hoşlanıyorum.”

Aha, tahmin etmiştim. Hoşlanma seviyesinde değil ama kesinlikle gözüne kestirdiği biri var.

Dur, neydi o…?

Yanlış duyduğuma emindim ama yine de sormam gerekti…

“Kazuki, az önce ne dedin?”

“Hoşlanıyorum dedim.”

“Neye hoşlanıyorsun?”

“Şu an birinden hoşlanıp hoşlanmadığımızı konuşuyorduk sanıyordum?”

…

……

………

““NEEE?!!!””

Kaito ve ben şaşkınlıkla bağırdık.

Kenta’nın ağzı açık kaldı.

“Yani, sordunuz, ben de cevapladım.” Kazuki gizemli bir şekilde gülümsedi.

Elimi sıcak suda gezdirdim ve Kazuki’nin yüzüne sıçrattım.

“Sen sorulara doğrudan cevap veren biri değilsin, Kazuki!”

Kazuki, ıslak saçlarını yüzünden çekerken konuştu: “Şey, böyle bir gecede, ne zararı olur ki diye düşündüm.”

“Ah be adam, tüm havayı bozdun.”

“Bak şimdi…”

Biz atışıp dururken Kaito araya girdi: “Peki kim o? Tanıdığımız biri mi?”

“Sanırım, eğer öyle demek istersen.”

“Vay canına!!!”

“Yine de adını söylemeyeceğim elbette.”

“Vay canına!!!”

Kazuki devam etti: “Ama belki de ‘hoşlanmıştım’ demek daha doğru olur?”

Kaito, belli ki harareti yükselmişti, kendini banyodan dışarı attı ve sorgusuna devam etti: “Ne, seni çoktan reddetti mi?”

“Reddedilmeyi deneyimleme fırsatım bile olmadı.”

“Erkek arkadaşı falan mı var?”

“Hayır,” dedi Kazuki, kısaca başını sallayarak.

“—Ona, başka birine gönlünü kaptırdığını gördüğümde, ben de ona kapıldım.”

Sonra gülümsedi, yüzündeki ifade ona hiç benzemiyordu.

……Bir dakika.

Acaba…? Yani, olamaz değil mi, ama…?

Ben hala hararetle düşünürken Kaito devam etti.

“Ne dediğini hiç anlamıyorum!”

“Anladım. Benim için değerli bir deneyimdi yine de. Büyük aşkım başlamadan bitmiş gibi görünüyor.”

“Şöyle ki,” dedi Kaito. “Kazuki, bir futbol maçında onu coşkuyla alkışlayan bir kıza aşık oldu, ama o an, kız rakip takımın as oyuncusu muhteşem bir şut attıktan sonra onun tarafından kapıldı.”

“Oh, bu iyi bir benzetme olabilir. İyi yakaladın, Kaito,” diye yanıtladı Kazuki.

“Ama eğer diğer kişi biriyle çıkmıyorsa, hala bir şans yok mu?” diye sordu Kaito.

Kazuki başını küvetin kenarına yasladı ve uzaktaki gece gökyüzüne baktı: “Saku ve Kenta’ya söylediğim gibi, heyecanlanmak benim doğamda yok. Belki hiç düşünmezsiniz ama o gün o kadar kötüydüm ki uyuyamadım. Ama biliyor musunuz, düşündüğümde, başından beri bir şansım hiç olmamıştı. Duygularıma gelince, gün gerçekten başlamadan çizgi çekilmişti.”

Sözleri kesildi, ve…

“—Gerçekten aşık olsam bile, o bana aşık olmazdı, bu yüzden bu işten vazgeçmeye karar verdim.”

Buharın derinliklerinden bir yerden, bize doğru genişçe sırıttı.

Ah, biliyordum. Kahretsin, eğer bu kadar perişan olduysan, hiç değilse birazını belli edebilirdin.

Ve durduk yere bize böyle bir hikaye anlatması… Bu adam ne kadar da gıcık.

Kaito, konuyu kapatmak istercesine güldü.

“Şey, biraz anladım.”

Herkes berbat, diye düşündüm.

Nasıl bu kadar güçlü olabiliyorlar?

Duygularını bu kadar net tanımlayıp sahiplenebiliyorlar?

Sıcaklık beni bunaltmıştı, bu yüzden kendimi banyodan dışarı attım.

***

Banyodan çıktıktan sonra, nedense biz dört erkek yan yana aynanın karşısına geçtik, ellerimizi belimize koyduk, bir yudumda kahveli süt içtik ve sonra odamıza döndük.

Banyodan çıkıp saçlarımı kuruttuktan ve giyinme odasında temel nemlendiricimi sürdükten sonra, ben, Hiiragi Yuuko, Ucchi, Yuzuki ve Haru ile birlikte odaya döndüm.

Bundan sonra, saç ve cilt bakımımla özenle ilgilendim ve şimdi futonun üzerinde dinleniyordum.

Odada otele ait markalı yukatalar vardı ama herkes evden getirdiği kendi pijamalarını giyiyordu.

Ben Gelato Pique tişörtü ve çizgili tüylü şort giyiyordum. Aynı tasarıma sahip bir kapüşonlu da getirmiştim ama o kadar sıcaktı ki odama döner dönmez çıkardım.

Yuzuki de Gelato Pique giyiyordu. Zevkimiz bir yere kadar benziyordu ama onunkiler satendi; bir bütün oluşturan bir atlet ve şorttu.

Hey, Yuzuki, o tarz bir kıyafet fazla seksi!

Yani, ne müthiş bir dekolte.

Şey, o da bunun farkındaydı, bu yüzden koridorlarda yürürken benimkiyle aynı tüylü kapüşonluyu giymişti.

Ucchi, mavi saten üzerine beyaz yıldız desenli pijamalar giyiyordu. Ayrıca geçen gün Gelato Pique’den birlikte aldığımız fiyonklu bir saç bandı da takmıştı. Tasarım pek uymuyordu ama ben de tıpatıp aynısını takıyordum ve uyumlu olmamıza bayılmıştım.

Haru’nun üzerinde Champion marka kısa kollu bir elbise vardı.

Onu hep saçları bağlı görmüştüm ama saçlarını açtığında çok daha kız gibi göründüğünü fark ettim, şaşırmıştım. Ona farklı saç modelleri yapmayı daha sonra öğretmem gerekecekti.

Tüm bunları düşünürken…

“Yuuko, vücut kremi getirdin mi?” Yuzuki biraz utanmış gibiydi.

“Elbette getirdim!”

“Üzgünüm, ben benimkini unutmuşum. Çalışma gezisi boyunca seninkini kullanmama izin verir misin? Sana telafi ederim.”

“Anladım. Ben de sürekli vücut kremimi unuturum.”

“Ah evet, ama makyaj temizleyici veya losyonu asla unutmam.”

“Benimkini paylaşabilirsin, elbette paylaşabilirsin.” Makyaj çantamdan vücut kremimi çıkarıp uzattım.

“Oh, Jill Stuart kullanıyorsun.”

“Evet! Çok güzel kokuyor, al.”

Yuzuki kapağını açtı ve burnunu yaklaştırdı. “Oh, bu gerçekten hoş. Evet, beğendim.”

“Harika değil mi? Sen genelde ne kullanırsın, Yuzuki?”

“Paul and Joe’nunkini.”

“Ah be adam, onu çok merak ediyordum.”

“O zaman bir dahaki sefere sana ödünç veririm.”

“Gerçekten mi?! Oh, seninle sadece kıyafet değil, kozmetik alışverişine de çıkmak istiyorum!”

“—Affedersiniz!!!”

Biz kozmetik konuşurken, Haru elini kaldırdı, bize dik dik bakarak.

“Ne oldu?” dedim.

Haru, utanmış gibi kıvrandı. “Bana ödünç verir misiniz? Ya da nasıl kullanacağımı öğretir misiniz?”

Yuzuki içini çekti. “Sen duştan sonra hep Sea Breeze sıkarsın.”

“Biliyorum, biliyorum öyle yapıyorum! Hala Sea Breeze’i seviyorum ama…”

O an dank etti.

“Yarından sonraki gün mayo giyeceksin, bu yüzden cildinin iyi görünmesini istiyorsun, değil mi?”

“Şey… evet. Ayrıca, bundan sonra bu tür şeyler hakkında biraz daha bilgi edinmeliyim diye düşünüyordum.”

Yuzuki Haru’yla tekrar alay etti: “Cilt bakımı mı? Bir kere vücut kremi sürmekle olmaz!”

“Hey, Yuzuki, neden kendine saklamıyorsun?!”

Ucchi, bu atışmayı izlerken kıkırdadı: “Üçünüz kullanırsanız, hemen biter. Ben benimkini sizinle paylaşırım. Ve size banyo sonrası cilt bakımı ve tüm o şeyleri öğretirim.”

“Oh, Ucchi!” Haru, Ucchi’ye sıkıca sarılarak tatlı bir sesle söyledi.

Ucchi, utanarak yanağını kaşıdı: “Gerçi, dürüst olmak gerekirse, bildiğim her şeyi Yuuko’dan öğrendim.”

Yaklaşık bir yıl öncesini düşünerek nostalji hissettim.

“Evet, bu doğru, ama öğrenmen uzun sürmedi, Ucchi. Belli bir noktadan sonra tavsiyelerime ihtiyacın kalmadığı için biraz üzülmüştüm.”

“Oh, öyle demeyelim şimdi.”

Biz sohbet etmeye devam ederken, durumu düşündüm.

Vay be! Bu olay çok heyecan vericiydi!

Gerçekten de bir kızlar gezisi gibiydi.

Daha önce hiç pijama partisine davet edilmemiştim – okul gezileri ve yatılı çalışma gezileri sayılmaz.

Kasten dışlandığımdan değil, ama pijama partilerini sonradan duyardım ve “Keşke ben de gelebilseydim!” dediğimde, “Üzgünüm, isteyip istemeyeceğinden emin değildik…” cevabını alırdım, hepsi bu.

Bu sıradan, günlük eğlence anına bayılıyordum. O kadar çok seviyordum ki!

Ding.

Haru ve diğerleri bakımlarını bitirdikten sonra dinlenirken, birinin telefonundan bildirim sesi geldi.

Futonun üzerinde yüzüstü yatıyordu Yuzuki, ekrana baktı, ve…

“Ooh, hey, Mizushino’dan bir mesaj.” Bizi yanına çağırdı, bu yüzden Ucchi, Haru ve ben toplandık.

Ona bir video göndermiş gibi görünüyordu.

Yuzuki oynat tuşuna bastığında, Kazuki, Kaito ve Kentacchi nedense kolları bağlı bir şekilde duvarın yanında duruyorlardı.

Diğer tarafta, Saku kayıt tuşuna basmış gibiydi. Telefondan hızla uzaklaştığında, tüm vücutlarını görebiliyorduk.

Pijamaları eşofman altı veya jarse tarzı şortlar ve kısa kollu tişörtlerdi.

Sonra…

“Hey, bu ne? Bu komik görünüyor!” diye düşünmeden söyledim.

Haru da devam etti: “Şey, tişörtlerini neden öyle giymişler? Ne kadar da salakça!”

Evet, erkekler tişörtlerini pantolonlarının içine gizemli bir şekilde sokmuşlardı, tıpkı okul spor günündeki gibi.

Ucchi kahkahalarını çaresizce bastırıyordu.

“Ü-üzgünüm… Bunu izleyebileceğimi sanmıyorum.”

Yua gülmemek için kendini zorluyor gibiydi.

Sonra Saku, plastik bir şişeyi mikrofon olarak kullanarak konuşmaya başladı.

“Pekala, hadi başlayalım. Bu bizim En Güçlü Adam Yarışmamız ve adı…”

Diğer üçü hep bir ağızdan konuştu.

“““Kuzuryu Kralı Kim?!”””

Bu nasıl bir isim? Kuzuryu Nehri gibi mi?

Zaten ne yapacaklardı ki?

“Guhhh…”

Yanımda, Ucchi karnını tutmuş, nefes nefese kalmıştı.

Saku devam etti: “Bir numaralı yarışmacı. Bir beyefendi gibi görünüyor ama o futbol kulübünün sağlam ve güvenilir komutanı. Lakabı yakışıklılığından geliyor. Fuji Lisesi’nin Krizantem Bebeği, Kazukiii Mizushinooo!”

—Ucchi şimdi gülme krizine girmişti.

Bu arada, krizantem süslemeli bebekler yerel bir sanat formudur ve Fukui Eyaleti’nin Takefu şehrinde her yıl düzenlenen bir etkinlik vardır.

Adını duyunca, Kazuki zarifçe döndü ve göz kırptı.

Yuzuki gözlerini devirerek güldü: “Bu aptallar ne yapıyor?”

Saku bitirmemişti.

“İki numaralı yarışmacı. Reiwa çağında erkek basketbol takımının as oyuncusu olarak ortaya çıkan fiziksel bir güç abidesi. Savaş tarzıyla adaleti sağlıyor ve izleyicileri titretir. Fuji Lisesi’nin kendi Volga pilavı, Kaitooo Asanooo!”

“Gkh!” Ucchi boğuluyordu.

Bu arada, Volga pilavı, Fukui'de popüler bir rahatlatıcı yemektir; üzerine domuz pirzola konulmuş bir omletli pilav türü.

Bu yerel Fukui şeyleri de neyin nesiydi böyle?

Kaito bir goril gibi göğsünü yumrukladı.

Haru, dirseklerini dizlerine dayamış, yanaklarını avuçlarının içine almıştı. Sessizce, “Ah, ondan olsa da yesek,” diye mırıldandı. “Uzun zamandır yememiştim.”

Saku, Kentacchi'yi işaret etti. “Üç numaralı yarışmacı. Bir zamanlar tombul bir ev kuşu… Şimdi ise gururlu, incecik bir delikanlı. Kalın kabuğunu soyup atan bu hafif siklet, yarışmanın sürpriz ismi olabilecek mi? Fuji Lisesi’nin kendi titrek habutaemochisi, karşınızda Kentaaa Yamazakiii!”

—Ucchi futona vuruyordu.

Bu arada, habutaemochi Fukui’de meşhur bir tatlı çeşididir.

Kentacchi, pazılarını kasarak poz veriyor, kükrüyordu. Oysa hiç de güçlü değildi.

Ardından Saku devam etti. “Ve son olarak, dört numaralı yarışmacı. Küçüklüğünden beri fiziksel yeterlilik testlerinde hiç yenilmedi. Sayısız rakibini alt etmiş, Japonya’nın kendi deyimiyle en güçlü ve en saygın adamı. Evet, çirkin bir hayattansa ölüm yeğdir. Fuji Lisesi’nin kendi ichihomaresi, karşınızda Sakuuu Chitoseee!”

—Ucchi, futona sarılmış, kıvranıyordu.

Bu arada, ichihomare, Fukui’de yetişen bir pirinç türüdür; koshihikari sonrası bir çeşit olduğu söylenir.

Sonra herkes duvara döndü ve Saku bağırdı, “Hazır mısınız?”

““““Başla!!!””””

Bu işaretle herkes ellerini tatami minderlerine koydu ve ayaklarını yukarı kaldırdı.

Sonunda bu maçın amacını anladım.

Bu da neyin nesiydi…? Sadece amuda kalkma kapışması mıydı?!

Tişörtlerini içlerine sokmalarının sebebi de yukarı sıyrılmalarını engellemek miydi yani?!

Sağdan sola doğru Kazuki, Kaito, Kentacchi ve Saku sıralanmıştı, aralarında iyi bir mesafe vardı.

Yaklaşık otuz saniye sonra Saku konuştu.

“Kenta, kolların titriyor.”

“Hayır, titremek ne kelime. Hâlâ antrenman yapıyorum.”

“Hıh, seni zayıf. Kaito, böyle şınav çekebilirsin, değil mi?”

“Ne, ben mi?!”

“Bu arada, bu videoyu kız takımına gönderebilirim sonra.”

“Tamam, bana bırak!”

Bunun üzerine Kaito gerçekten şınav çekmeye başladı.

“Vay canına!”

Bunu yüksek sesle söylemek istememiştim. Yuzuki alaycı bir şekilde genişçe sırıttı. “Çok kolay etkileniyor, hele ki Chitose olunca.”

Sonra Saku, elleri üzerinde yürümeye başladı ve bir yengeç gibi Kentacchi’ye doğru yan yan ilerledi.

Bu canını yakmış olmalıydı ama bizim baktığımız yerden sadece biraz ürkütücü görünüyordu.

“Hey, oha, Kral, geri dur!” diye ciyakladı Kentacchi. “Bu tehlikeli.”

Saku genişçe sırıttı. Yüzünü bir yana çevirdi, dudaklarını büktü, sonra…

“İğrenç!” Kentacchi yan tarafına doğru devrilip ciyakladı.

“Pekala, biri gitti, iki kişi kaldı!”

“Kulağıma mı üfledin?! Bu aşağılık bir numara! Sportmenlik ruhun nerede senin?!”

“Zavallı, saf Kenta. Hiçbir kural belirlemedik ki, değil mi?”

“Kendinle gurur duyuyor musun, ha?!”

Birdenbire kahkahalara boğuldum.

Yeni fark ettiğim bir şey değildi ama bu ikisi gerçekten çok iyi arkadaşlardı.

Kentacchi’yle yatak odasının kapısından nasıl sohbet ettiğimizi sevgiyle hatırladım.

Saku, hâlâ şınav çeken Kaito’nun yanına geçti.

“Kaito, Kenta da olduğu için hepimiz amuda kalkmaya karar vermiştik ama şimdi düşününce, futbol, basketbol ve eski beyzbol kulüplerinin ana oyuncuları hepimiz buradayız. Neden duvarsız amuda kalkmaya geçmiyoruz?”

“A-ama böyle şınav çekmek çok güç gerektiriyor…”

“…Duydum ki bu aralar amuda kalkabilen erkekler kızlar arasında biraz trendmiş…”

“Yaparım!!!”

Ne? Öyle bir şey kesinlikle yok.

Kaito ayaklarını duvardan çektiği an…

“Hee!” Saku ona sertçe tekme attı.

Kaito dengesini kaybetti ve tutunmaya çalıştı ama titreyen kolları üzerinde yavaşça çöktü.

“Saku, seni pislik!!!”

“Muah-ha-ha-ha-ha! Asano, karın kaslarını biraz daha çalıştırman gerektiğini düşünmüyor musun?”

“Amuda kalkan erkeklerin trend olduğu konusunda da mı yalan söyledin?!”

“Böyle bir şeyin gerçek olabileceğini nasıl düşündün ki zaten!”

Onlar konuşurken, Saku’ya doğru yavaşça bir gölge yaklaşıyordu.

“Dikkat et!” Saku, Kazuki’nin ayağının menzilinden hızla çıktı, duvardan uzaklaşarak.

Ne kadar şaşırtıcıydı!

Bir spor kulübündeki bir erkek için normal olabilirdi, evet, ama o gerçekten duvarsız yapıyordu!

“Fena değil, bir futbol kulübü üyesinin ayağından sıyrılmak.” Konuşurken Kazuki duvardan kolayca ayrıldı.

“Hey, dur bir! Bu sana neden bu kadar kolay geliyor?!”

“Hmm, neden acaba?”

Açıkçası, bizim bakış açımızdan görmek kolaydı ama Saku yaramazlık yaparken, Kazuki tüm bu süre boyunca üç noktalı bir amuda kalkış pozisyonunda dinleniyordu.

Kazuki her zaman havalı davranır ama ara sıra budalalık da yapabilir.

“Tekmelemek, ha? Bana uyar!”

“Sana yenilmeye hiç niyetim yok.”

Baş aşağı dururken Saku, havada çılgınca tekmeler savurarak Kazuki’ye yaklaştı.

“““Öğğ, bu ne tuhaf bir şey!”””

Ben, Yuzuki ve Haru aynı anda aynı şeyi ciyakladık.

—Ucchi, neredeyse Saku’yu taklit edercesine bacaklarını yere vuruyordu.

“Ve böylece…” Kazuki gülümsedi.

“Kenta, Kaito, onu yakalayalım.”

“…Ha?”

““Hallederiz!””

Kentacchi genişçe sırıtarak Saku’ya yaklaştı.

“Hey, bu haksızlık!”

“Öyle mi? Kaybedenlerin artık yarışmaya katılamayacağına dair herhangi bir kural belirlediğimizi hatırlamıyorum, değil mi?”

Kaito, Kentacchi’nin hemen arkasındaydı.

“Şimdi görelim bakalım, karın kasların ne kadar güçlü, Chitose!”

“Hey dur, hey… Ah-ha-ha-ha!!!”

Kenta ve Kaito, Saku’nun yanlarını ve ayak tabanlarını gıdıkladılar.

Kazuki, zarifçe yere inerek genişçe sırıttı ve ekrana öpücük gönderdi.

—Bize ne izlettiler böyle Allah aşkına?

Video bittiğinde Yuzuki şaşkın bir sesle konuştu.

Haru da futonun üzerinde yuvarlanarak lafa karıştı.

“Cidden. Tamamen aptalca olacağını biliyordum ama beklediğimden çok daha aptalcaydı.”

“Beyinleri ilkokuldayken gelişmeyi mi bıraktı bunların?”

Ucchi sonunda nefes nefese kalmış bir şekilde konuştu. “Hıh, yarın şikayette bulunacağım. Saku fazla ileri gitti bununla.”

Yuzuki yüzüstü uzandı ve dirseklerine yaslanmış, çenesini avuçlarının içine almış, alaycı bir şekilde gülümsedi. “Ucchi, böyle gülebildiğini bilmiyordum. Her zaman o kadar zarifsin ki, şaşırtıcı doğrusu.”

“Ah, yapma. Utandım şimdi. Bazen istemeden gülüyorum ama bir kere düğmeye basınca kendimi durduramıyorum nedense.”

“Şey, Chitose ve Mizushino’yu o kısacık kıyafetleriyle görmek beni gerçekten güldürdü, özellikle de her zaman o kadar havalı davranırken. Kaito ve Yamazaki de gerçekten komiklerdi.”

“Hey, hey, durun. Eğer çok düşünürsem, yine kendimi kaybedeceğim.”

“Yine de,” dedi Yuzuki. “Üçü de gerçekten iyi arkadaşlar, değil mi? Yani, Yamazaki aralarına iyi uyum sağlamış ama o üçü birinci sınıftan beri hep böylelerdi, değil mi?”

Ucchi hâlâ çaresizce tekrar kendini kaybetmemeye çalışıyordu, bu yüzden onun yerine ben cevap verdim.

“Evet, Fuji Lisesi’ne başladığımızdan beri çok sıkı fıkılar. Ve o zamandan beri de hep öyleler.”

“Ha? Peki ya kavgalar?”

“Bugün olduğu gibi hep şakalaşıyorlar ama ciddi bir kavga ettiklerini sanmıyorum.”

“Şey, kavga edecek bir şeyleri yok herhalde.”

Haru alaycı bir sesle lafa karıştı. “Hey, sence orada ne konuşuyorlardır? Mesela kaplıcalarda ya da yatmadan önce?”

“Şey, az önce sergilenen IQ seviyelerine bakılırsa, muhtemelen bizim göğüslerimiz ve… Ah.”

“Hey! Nana! O ‘ah’ neydi öyle? Neden bana bakıyordun? Ve neden acı çekiyormuş gibi görünüyordun? Ha?”

Onların karşılıklı laf atışmalarını dinlerken, tişörtümün eteklerini sıkıca kavradım.

Tüm bu zaman boyunca…

Hayır, aslında çok uzun zamandır, buraya gelmeden çok daha önce…

Bu gece Ucchi ve herkesle denemek istediğim bir şey vardı.

Ve o şey… kız muhabbetiydi!

Ben de bir fırsat yaratma umuduyla araya daldım.

“Ve belki de hoşlandıkları kızlar hakkında sohbet ederler!” diye ciyakladım.

Diğerleri birbirlerine boş boş baktılar, sonra Yuzuki kahkahalara boğuldu.

“Şimdi sen söyleyince, neredeyse kesin. Gerçi Kazuki’nin biriyle ilişkisi olduğundan eminim.”

Haru buna karşılık verdi. “Ama biliyorsun, seninle hep şakalaşıyor, Yuzuki. Bence senden hoşlanıyor olabilir!”

Yuzuki kaşlarını çattı. “Olamaz. Cidden hoşlandığı bir kız olsa, doğrudan davranır. Onunla dalga geçmez ya da aptal bir ilkokul çocuğu gibi davranmaz. Belli ki sadece benimle eğleniyor.”

“Hmm, evet, Kaito değil o.”

“Neyse, bir erkeğin benden hoşlanıp hoşlanmadığını anlayabildiğime inanmak isterim.”

“Vay canına, bunu söyleme şeklin çok sinir bozucu…”

“Neyse,” dedim. “Sizin hiç erkek arkadaşınız olmadı mı daha önce?”

Yuzuki ilk cevap veren oldu. “Hayır, çünkü etrafta benden daha çekici bir erkek olmadı hiç.”

Haru devam etti. “Hayır! Etrafta benden daha hayat dolu bir erkek yoktu!”

Sonra nihayet Ucchi konuştu. “Hayır. Çünkü ben çok sıradan ve sıkıcıyım.”

“Bir dakika, Ucchi. Öyle söyleme. Çok üzücü!”

Herkes hep bir ağızdan kıkırdadı.

Yuzuki yavaşça doğruldu. “Peki ya sen, Yuuko?”

“Hayır, hiç olmadı. Herkes bana farklı davranıyor, anlarsın ya.”

“Ha?”

Bunu bir şaka haline getirdiğimi sanmıştım ama şimdi herkes bana ciddi ciddi bakıyordu.

Bir an sonra Yuzuki nazikçe gülümsedi. “Katılıyorum. Yuuko, özel kalmayı başardın.”

“Ha…?”

Kelimelerin anlamını teyit edemeden, sohbet başka bir konuya kaydı.

Biraz hayal kırıklığı yaratmıştı ama daha da önemlisi…

“Hepimiz bu kadar şirin olmamıza rağmen hiçbirimizin hoşlandığı biri olmaması çılgınca değil mi?”

Şimdi tam zamanı, diye düşündüm.

En çok sormak istediğim, teyit etmek istediğim şey.

Gerçekten sormak istemiyordum, kesin olarak bilmek istemiyordum ama… yine de.

Gülümsedim ve elimi kaldırdım.

“Tamam, tamam, peki şimdi birinden hoşlanan var mı? Çünkü ben Saku’dan hoşlanıyorum!”

“Ah, ne kadar da tahmin edilebilir.”

“Kesinlikle katılıyorum.”

“Şey, ha-ha…”

Yanıtlar sırasıyla: Yuzuki, Haru, Ucchi.

Biliyorum ama bu yanıtlar biraz ılımlı değil miydi? Gerçi önemli olan bu değildi.

“Peki o zaman, ya sen Yuzuki?” diye sordum… Ah hayır, gerçekten sordum.

Cevabı zaten biliyor olsam da.

Yuzuki, kendisi için alışılmadık bir şekilde irkildi ve bir an düşündü.

“Peki ya sen Haru? Ya sen Ucchi?!”

Tüm kızlara art arda sordum.

O klasik Yuuko sakar halimle genişçe sırıtarak doğrudan konuya girdim.

…

… …

… … …

Zaten beklediğim sessizliğin ardından, Haru dişlerini göstererek genişçe sırıtan ilk kişi oldu.

“Şu an tek aşkım basketbol!”

Bunu duyunca Nanase Yuzuki derin bir nefes alıp verdi. “Mükemmel kız” ifadesiyle, “Ben de… Özel olarak hoşlandığım kimse yok sanırım,” dedi ve utangaçça başını yana eğdi.

Ucchi son ana kadar bildiğimiz Ucchi’ydi.

“Benim de hoşlandığım kimse yok.”

Ve o günkü gibi nazikçe gülümsedi.

Ve böylece Hiiragi Yuuko, “Yaa, siz de çok sıkıcısınız!” dedi.

“Henüz Haru’ya erkekler konusunda koçluk yapmaya hazır değildim.”

“Ve henüz aşk denilen savaşa atılmaya da hazır değildim.”

“Pekala…”

Evet… Tıpkı tahmin ettiğim gibi.

Nanase Yuzuki, Haru, Ucchi…

—Teşekkür ederim ve… Üzgünüm.

“Canım su çekti, otomat'a gidiyorum.”

Odayı terk ettikten sonra Nanase Yuzuki nihayet derin bir nefes aldı.

O derin nefesi verdikten sonra, birkaç tane daha aldı.

Bu… pek iyi değil.

Ah be, tam bir sürpriz oldu.

“Ben de… Özel olarak hoşlandığım kimse yok sanırım.”

Bunu, düpedüz bir yalan olmayacak şekilde ifade etmek için elimden geleni yaptım.

Chitose’ye aşık değilim ama ona hayranım.

Yani, onunla olmam gereken kişi olduğunu düşünüyorum.

Onu öyle kolayca “hoşlantı” kutusuna koyamam, yüzüne karşı ondan hoşlandığımı da söyleyemem. Bu ben değilim.

Ama kelimelerimi çarpıtarak kaçtığımı biliyorum. İçimde kabaran hisler, Chitose’nin yerinde hissettiğim duygulara benziyordu.

Keşke diğer kadın, adını bile bilmediğim bir kız olsaydı.

O zaman başımı gururla kaldırıp, “Ben Nanase Yuzuki’yim,” diyebilirdim.

Ona, “Onun gibi bir erkeğin dikkatini çekmek için yeterli değilsin,” diyebilirdim.

Ama sonra…

Haru’nun Chitose’ye aşık olduğunu fark ettiğimde, böyle hissetmedim.

Ne de olsa o benim takım arkadaşım, bir gün geçmek istediğim bir rakip. Aşkta bile onunla adilce savaşabilirdim.

Sanırım ben de sadece bir çocuğum.

Ama Hiiragi Yuuko’nun masum gülümsemesini aklımdan çıkaramıyorum.

Küçüklüğümden beri özeldim ve bu yüzden etrafımdakilerin kıskançlıkları ve hasetleriyle, bencil hayalleri ve hayal kırıklıklarıyla nasıl başa çıkacağımı öğrendim.

Ama o özel kız benden daha saf, daha sıcak ve daha nazik; bu yüzden herkes tarafından sevildi ve şimdiye kadar dürüst bir hayat yaşadı.

…Ve bunun ne kadar tehlikeli olduğunun acı bir şekilde farkındayım.

Kişiliğim gereği bunu ona söylemek için hiç uğraşmadım ama ikinci sınıfta Hiiragi Yuuko ile arkadaş olduğum için gizlice çok mutluydum.

Genellikle kız basketbol takımındaki arkadaşlarımla takıldığımdan, moda ve güzellik konularında onlara ben akıl verirdim. Bu yüzden birlikte kıyafet alışverişine gitmek, favorileri değiştirmek ve bunun gibi kızsal şeyler yapmak… Hiiragi Yuuko ile olan arkadaşlık biraz da olsa bir rüyaydı.

Sadece ikimiz alışverişe gitmek çok eğlenceliydi.

Yine de düşündüm.

Chitose’ye ne kadar çok özlem duyarsam, ona ne kadar yaklaşmaya çalışırsam, Hiiragi Yuuko’nun “Chitose ve ben son durağız!” gibi şeyler söylemesini duymak o kadar zorlaşıyordu.

Her şeyi kafamda netleştirdiğimi, hazır olduğumu sanmıştım ama…

—Belki de o özel kızı ilk ben aldatacak ve incitecektim.

Ah, evet.

İşte birine gerçekten aşık olmak bu demek.

Yaz çalışma gezisinin ikinci günü.

Chitose Saku, kahvaltı büfesini bitirdikten sonra bile restoranda kaldı.

Üçüncü gün plaja gidip barbekü yapacaktık ve son gün muhtemelen çok yoğun olacaktı, bu yüzden bugün Asuka ile ders çalışmak için en iyi gün olacağını düşündüm.

Görünüşe göre Chitose Takımı’ndaki herkes bugün de salonu kullanmayı planlıyordu.

Başka bir yerde ders çalışacağımı ve nedenini açıkladığımda, Kaito şaşırtıcı olmayan bir şekilde öfkelendi ama nedense kızlar sadece “Pekala,” dediler.

Sadece Hiiragi Yuuko gülümsedi ve el sallayarak, “Hadi bakalım!” dedi.

Her zamanki buz gibi bakışlar yoktu, bu garipti ve kendi aralarında bir şeyler mi oldu diye merak etmeme neden oldu.

“Günaydın!”

Ben meraklanmakla meşgulken, Asuka masada belirdi.

“Hey, bu…” diye istemsizce mırıldandım.

Asuka, boynunda küçük bir fiyonk olan kısa kollu bir elbise giymişti. Yaz denizi gibi kobalt mavisiydi, üzerinde küçük puantiyeler vardı—Tokyo’ya birlikte gittiğimizde Takadanobaba’dan ona aldığım elbise.

Asuka ellerini bedeninin önünde kavuşturdu ve utangaçça konuştu. “Şey, burada karşılaşabileceğimizi hissetmiştim.”

“Peki ya karşılaşamasaydık?”

“O zaman bu elbiseyi geziye hiç getirmezdim.”

İfadesi o kadar şirindi ki dudaklarımı sıkıca birbirine bastırdım.

“Peki,” dedi Asuka çekingen bir şekilde, “belki sen de öyle yapmışsındır?”

Yutkundum.

O gün aldığım retro desenli gömleği giyiyordum.

“Şey, evet… Evet, tabii ki, gerçekten, yemin ederim.” Cevap verirken başka yöne baktım.

“…Hmm?” Bir adım, iki adım… Asuka yaklaştı, yüzüme dikkatle baktı.

Hafif bir gülümsemeyle, “Şimdi odana gitmek ister misin, arkadaşım?” dedi.

“Öhöm, Kura tarafından uygunsuz ilişkilere karşı uyarılmıştım…”

“Sorun değil. Sadece yedek bir gömleğin olup olmadığını öğrenmek istemiştim.”

“—Üzgünüm!” Alnımı masaya vurdum.

Sonra Asuka, her zamankinden daha tatlı bir sesle başka bir şey söyledi.

“O gün birlikte aldığımız kıyafetleri giyerek bir randevu'ya çıkacaktık, değil mi? Bu yüzden beni ilk senin görmeni istedim. Arkadaşlarımın hepsi odadan çıkana kadar bekleyip giyindim, sonra buraya gelirken kimsenin beni görmediğinden emin oldum, anladın mı?”

“Açıkçası, bunu ben önermiş olsam bile, ne giyeceğim hakkında hiçbir şey söylememiştim…”

Bana hafifçe gülümsedi. “Gidiyorum.”

“Hayır, hayır, ben haksızdım. Üzgünüm, bekle!”

“Hıh.”

Asuka’yı sakinleştirmeyi başardım ve öğle yemeğinden sonra sahilde kısa bir yürüyüş yapmayı önererek sonunda onu iyi bir ruh haline soktum.

Bu arada, pencere kenarında dört kişilik bir masa kapmıştım.

Oradan deniz de görünüyor, bu yüzden oldukça şık bir ders çalışma noktasıydı.

Asuka biraz tereddüt etti, sonra sağıma oturdu ve konuştu.

“B-biraz garip hissettiriyor.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Daha önce yan yana oturmuştuk ama ders kitaplarımızı ve çeşitli gereçlerimizi masaya böyle yaydığımızda garip hissettirdi.

“Aynı sınıfta olsaydık, böyle bir şey yaşanır mıydı? Oturma düzeni değişmeden bir gün önce senin yanındaki koltuk için dua etmem gibi?”

“Ah be, ne kadar da şirin bir görüntü…”

“Ve sonra, başka şeyler de…”

Asuka kulaklıklarından birini sağ kulağıma taktı.

“Sevdiğimiz bir şarkı bulduğumuzda, okuldan sonra birlikte dinleriz.”

Kulaklıkta çalan, iyi bildiğim bir şarkıydı: Bump of Chicken’dan “Aynı Kapıdan Geçersen”.

Nasıl hissettirdiğini görmek için gözlerimi kapattım. Evet, ikimiz okuldan sonra gerçekten sınıftaymışız gibi hissettirdi.

“…Dün Okuno ile konuştum.”

Bunu söylediğimde Asuka hafifçe irkildi.

“S-sana ne dedi?”

Tereddüt ettim ama ağzımı bıçak açmayacak bir durumda değildim. Zaten sırrı döken de oydu.

“Asuka, seni reddettiğini söyledi.”

“Bunun dışında mı?!”

“Sorun değil, nedenini söylemedi. Sadece sana duygularını daha erken itiraf etmeyi dilediğini söyledi, hepsi bu.”

“Anlıyorum…”

“Bunu konuşmaya devam etmemiz sorun olur mu?”

Dürüst olmak gerekirse, ilişkimizin mevcut durumu gerçekten belirsiz görünüyor.

Artık o ulaşılmaz abla ve gözleri fal taşı gibi açılmış küçük erkek çocuğu değiliz.

Elbette, küçük Asuka ve küçük Saku olmaya da geri dönmedik.

Şimdi birbirimizi karşı cins olarak düşünmeye başlamamızın uygun bir yanlış anlaşılma olduğunu sanmıyorum. Ama sadece birkaç ay içinde veda etmeye mahkumken, aramızdaki mesafeyi ölçmeden edemedim.

Bir şeylerin değiştiği doğruydu ama yüzeysel olarak her zamanki gibi etkileşim kurmaya devam ettik.

…Şey, kendimizin çocukça veya anlamsız yanlarını artık saklamamamız dışında.

Bu yüzden Asuka ile yaptığımız, endişelerimi ona açıp fikrini alacağım anlaşmaya devam edip etmemem gerektiğinden emin değildim.

Ağzından küçük bir kıkırdama döküldü. “Evet. Kalan zamanda seninle olabildiğince çok, olabildiğince her konuda konuşmak istiyorum.”

Sözleri gözlerimin arkasını sızlattı ama anlaşılmak isteyerek devam ettim.

“İtiraf etmek için doğru zamanlamayı bulmak zor değil mi sence?” Bunu söyler söylemez pişman oldum—yeterince düşünmemiştim.

Ama Asuka rahatsız görünmedi. “Neyi itiraf etmek? Bağlamdan anladığım kadarıyla, birine karşı romantik duyguların olduğunu bildirmekten mi bahsediyorsun?”

Gözlerinde kafa karışıklığıyla bana baktı ve başımı salladım.

“Hoşlandığın kişinin zaten hoşlandığı biri olmadığını varsayarsak,” diye ekledim.

“Duygularının farkına vardığın an itiraf edersen… Şey, işlerin iyi gitme şansı yüksek değildir ama sen tereddüt ederken hoşlandığın kişinin başka bir erkek arkadaşı veya kız arkadaşı olmasını engelleyebilirsin. Ayrıca, bazı insanların kendilerine itiraf edildikten sonra birinden hoşlanmaya başladıklarını duydum. Sanki bundan sonra fark etmeden ve düşünmeden edemiyorsun.”

Şey, evet…

Herkes öyle olurdu… Ve sonra zihnimin derinliklerinde sürekli bir at kuyruğunun savruluşunu görüyordum…

“Yine de belki de en iyi zaman, diğer kişinin de sana karşı aynı duyguları beslediğinden emin olduğun zamandır. Bu, gerçeklere dayanır, bu yüzden doğrulaması en uzun zamanı alır ama az önce bahsettiğim senaryodan daha yüksek bir başarı şansı vardır.”

“Ama bazen, ne kadar zaman geçerse geçsin, diğer kişi duygularına karşılık vermez. Bu durumda, duygularını sonsuza dek bir çekmecede saklamak ve her şeyi akışına bırakmak anlamına gelmez mi?”

Eminim Okuno, aşkının böyle yavaş yavaş yok olmasını istememiştir.

“Ayrıca,” dedim. “Ya kendini tutamazsan? Ya duyguların aniden patlayıverirse?”

Eyvah, bu da bana o sallanan at kuyruğunu düşündürüyor…

Ah, şimdi düşününce, ondan önce…

"Bir senaryo daha var." Asuka düşüncelerimi bölerek araya girdi. "İtiraf etmekten başka çaren kalmadığında. Sevdiğin kişiye başkasının itiraf edeceğini öğrendiğin an gibi. Ya da sevdiğin kişi okul değiştirmek üzereyken, belki de sen yakında ayrılacakken..."

Sözleri üzerine ona dönüp gözlerimi diktim.

Onun bakışları ise beni aşıp okyanusa doğru kaydı.

Okuno, "köşeyi dönünce" demişti.

Kimse bunun böyle olmadığını söyleyerek beni rahatlatmayacaktı.

"Hee-hee," Asuka yaramaz bir ifadeyle bana bakarak güldü. "Hey, Saku, defterini gösterebilir misin?"

Neyin peşinde olduğunu bildiğimden, sırıtarak yanıtladım.

"Elbette, Asuka. Ama pek düzenli değillerdir, baştan uyarayım."

"Saku, yapışkan notların var mı?"

"Var, ama işin bitince desteyi geri verirsin, Asuka."

Sadece şu anımız var, diye düşündüm.

Bu anın içinde sınıf arkadaşı olalım ve birlikte ders çalışalım.

İlk ve son kez sıra arkadaşı olalım. Ne de olsa, sıraları çok yakında tekrar değiştirecekler.

Bire bir ders çalışmamızı bitirdikten sonra birlikte öğle yemeği yedik, sahil gezinti yolunda hafif bir yürüyüş yaptık ve ardından otele döndük.

Asuka restoranda hemen ders çalışmaya döneceğini söyleyince, lobide vedalaştık.

Gruba katılmayı düşünerek salona doğru ilerlemeye başlamıştım ki...

"Saku!"

...Yuuko'nun bağırması beni olduğum yerde durdurdu.

Uzun boylu bir çocuk etrafına bakınıyor, sonra elini kaldırıp beni yanına çağırıyordu.

"Hey, Saku, buraya gel."

Yuuko ve Kaito otelin dükkanındaydı.

"Ne var ne yok? Mola mı veriyorsunuz?" diye sordum.

"Evet," dedi Yuuko, "ama annem için bir tür hatıra eşya almam gerektiğini de düşündüm."

"Ah, evet, Kotone için."

Onunla sadece kısa bir an karşılaşmıştım, ama üzerimde kalıcı bir iz bırakmıştı.

Kaito şaşkınlıkla bir ses çıkardı.

"Ha, ne? Yuuko'nun annesiyle şimdiden tanıştın mı?!"

"Tanışmaktan çok, bir tür kaçırılmaydı."

"Nasıl biri? Güzel mi?!"

"Annesinden çok, Yuuko'nun ablası gibi görünüyordu."

"Yuuko, beni de tanıştırsana!"

Yuuko ters ters baktı. "Anneme öyle bakmanı istemiyorum. Hem zaten, seni annemle tanıştırmam için hiçbir sebep yok."

"Beni arkadaşın olarak tanıştırabilirdin ya?!"

Yuuko, Kaito'yu görmezden geldi. "Neyse, sen ne yapıyorsun? Keyfine mi bakıyorsun, hepimizi aldatıyor musun?"

"Halka açık yerlerde yanıltıcı ifadeler kullanma."

"Oyun sonu eşini, yaşlı bir kadınla kaçamak için terk etmek mi...?"

"Hey, bu hava bütün gün garip değil miydi zaten?"

Benim aksime, oyuna katılmıyor, aksine durumu dile getiriyordum.

Nanase ve Haru'yu boş ver, Yuuko normalde böyle ironik şakalar yapmaz.

Ona verecek hazır bir cevabım olsa bile, o genellikle hazır cevap gerektiren biri değildi.

Yuuko şaşkın görünüyordu. "Şey, ne...?"

"Ne kadar zamandır arkadaşız? Ne demek istediğimi bilmen gerek."

Yaklaşık bir buçuk yıl olmuştu.

Ben, Yuuko, Kazuki, Kaito — dördümüz lise hayatımızın çoğunu birlikte geçirmiştik.

"Ah, anladım, Saku. Demek sen de anlıyorsun." Yuuko yumuşak, biraz da gelip geçici bir şekilde gülümsedi.

Kaito gözlerini indirdi. "Ha-ha, ben bir farklılık fark etmemiştim."

Ortam aniden değiştiği için, sıfırlama tuşuna basmaya karar verdim. "Peki, hatıra eşyaya karar verdiniz mi?"

Hem Yuuko hem de Kaito aniden olağan ifadelerine geri döndüler.

Bu tür şeylere zaten alışkın olduğumdan, alaycı bir şekilde gülümsedim.

"Anneme ne alacağımı biliyorum! Biraz momi wakame!"

"V-vay canına, bu biraz... Eski kafaca."

Bu arada, momi wakame Tojinbo'nun bir spesiyalitesi. Doğal deniz yosunlarının güneşte kurutulup elle hafifçe ovulmasıyla yapılan furikake gibi bir şey.

Pilavın üzerine döktüğünüzde denizin kokusunu alırsınız ve hafif tuzluluğu inanılmaz lezzetlidir.

"Peki o zaman," diye devam ettim. "Siz ne üzerine düşünüyorsunuz? Kendinize mi hatıra eşya alacaksınız?"

Yuuko başını yana eğdi. "Elbette, senin için hatıra eşya."

"Bir dakika, hatıra eşya kavramını anlıyor musun?"

"Ah, ama ben sana yine de bir şey vermek istedim. Bir sürpriz hediye olarak!"

"Sürpriz kavramını anlıyor musun?" Gözlerimi hafifçe devirerek güldüm.

Yuuko ve Kaito'nun yanında durup anahtarlık rafına baktım.

Fukui Bölgesi'nin resmi dinozor markası karakteri "Juratic" ve yengeç kafası takmış, sınırlı üretim bölgesel bir Hello Kitty vardı.

"Üzgünüm, ama ben çantama anahtarlık asan biri değilim."

"Ah evet," dedi Yuuko. "Eşleşenlerden alalım istemiştim..."

"Her hatıra eşyayı sırf var diye almak zorunda değilsin."

"...Hayır. Buradan bir şey olmalı."

Sesi tuhaf bir şekilde samimiydi. Aklında bir şey olmalıydı.

"...Peki ya buna ne dersin?"

Yuuko'ya göstermek için yapboz parçası şeklinde bir deri anahtarlık kaldırdım.

Çeşitli renkleri vardı, bu yüzden bunu seçersek modaya düşkün Yuuko için iyi olacaktı. Üstelik anahtarlıklar, gerçek yapboz parçaları gibi birbirine bağlanabiliyormuş.

Yuuko onu aldı, gözlerini dikti, sonra...

"Bu olsun!" diye cıvıldadı. "Benimkini sen alacaksın hediye olarak, Saku! Ben de seninkini alacağım!"

"Pekala. Ama Kaito ne olacak?"

"Ehem!" dedi Kaito. "Ben pek bu tür şeylere düşkün değilim, o yüzden beni boş verin. Ben sadece tuvalete gidiyorum!"

Cık. İçimi çektim.

Böyle bir fırsat her gün ele geçmez.

"Hangi rengi istersin, Yuuko?"

"Hmm, benim için sen seçmeni istiyorum!"

"O zaman... bu mu?"

Adının çağrıştırdığı imgelerden de etkilenerek turuncu bir tane seçtim. Sıcak ve parlak, Yuuko'ya çok yakışacağını düşündüm.

"Evet! Çok mutluyum."

"O zaman benim için sen seç, Yuuko."

"Şey... Belki bu sana göre, Saku?"

Yuuko, yeni ayın gecesi gibi koyu mavi bir tane seçti.

Eksik parçaları deneme amaçlı birleştirdiğimde, sanki tek bir deri parçasından kesilmiş gibi mükemmel bir şekilde birbirine bağlandılar.

Her birinin ücretini ödedik ve çantaları değiştirdik.

Yuuko hemen anahtarlığını çıkarıp göğsünün önünde sıkıca sıktı.

Sonra onu, sanki değerli bir hazineymiş gibi çantasına geri koydu...

"Hey, Saku?" Yuuko parlakça gülümsedi. "Asla, asla unutmayacağım, tamam mı?"

Tuhaftı...

Bir veda gibi geliyordu kulağa ve nedense karşılık olarak başımı sallayamadım.

***

O gece akşam yemeğinden sonra biraz dinlendim, sonra tişört ve şort giyip antrenman yapmak için hazırlandım. Kazuki, Kaito ve Kenta kaplıcalara yönelmişti, ama sahile kadar gelmişken, okyanus kenarında koşmanın iyi olacağına karar verdim.

Odadan çıktığımda, Yuuko ve kız takımının bana doğru yürüdüğünü gördüm. Onlar da kaplıcaya gidiyor gibi görünüyorlardı.

"Hmm? Ne yapıyorsun, Chitose?" diye sordu önde giden Haru.

"Hafif bir koşuya çıkmayı düşünüyordum. İki gündür antrenman yapmadığım için kendimi pek iyi hissetmiyorum."

Nanase konuşurken kaşlarını çattı. "Öğğ, o kadar kondisyonun varsa, sabahki basketbol antrenmanında benim yerime geçmelisin. Bu sabah herkes büfenin tadını çıkarırken bize depar attırdılar."

Vay canına, gerçekten de depar atmışlar.

Restorana bu kadar geç gelmelerinin sebebi bu olmalıydı.

Ben bunları düşünürken Haru, "Hey, Chitose. Ben gidip üstümü değiştireceğim, lobide beni bekler misin?" dedi.

"Ha?"

"Ben de seninle koşmak istiyorum!"

Nanase güldü ve gözlerini devirdi. "Deli misin sen?"

Yanıt beklemeden, Haru dönüp odalarına geri gitti.

***

Otelden dışarı adım attığımda, yaz havasının bacaklarımın etrafında döndüğünü hissettim.

Taze bitki örtüsü, tuzlu bir deniz meltemi ve kamp alanından gelen şenlik ateşi kokusu...

"Isınmaya ihtiyacımız yok, değil mi?" diye sordum yanımda yürüyen Haru'ya.

"Sanırım yok. Hava sıcak."

Dürüst olmak gerekirse, biraz rahatlamıştım.

Daha önce Higashi Park'ta birlikte esneme hareketleri yapmıştık, ama şimdi aynı şeyi ciddi bir yüzle yapıp yapamayacağımdan emin değildim.

Hafifçe koşmaya başladığımda, Haru sağımda bana ayak uydurdu. "Chitose, tempoyu biraz daha artırabiliriz."

"Bir gezi sırasında aşırı antrenman yapmamalısın. Sakin olalım ve koşarken sohbet edelim."

"Pekala."

Tatil köyü alanından dışarı adım atar atmaz, denizin kokusu daha da güçlendi.

Şıpır şıpır, okyanus dalgaları geliyordu.

Tak tak tak, adımlarımız yankılanıyordu.

Yolda neredeyse hiç sokak lambası yoktu — sadece yukarıda gülümseyen hilal bir ay vardı.

Sakin ve nazik bir geceydi.

Elimi biraz uzatsam, yıldızları bir avuç konpeito şekeri gibi toplayabilirmişim gibi hissettim.

"...Haru." Yanımda koşarken küçük omzuna kolumu attım ve...

"Hey, ne yapıyorsun? Halka açık bir yerdeyiz."

...Onu hızla diğer tarafıma çevirdim.

"...Ha?" Şaşkınlıkla homurdandı.

"Oldukça karanlık. Yolun kenarında ben koşayım."

"...Bayıldım, ama birileri bunu farklı yorumlayabilirdi, biliyorsun!"

Gülüp geçtim, ama içten içe biraz sarsılmıştım.

Bayıldım, demişti, sözleri o kadar doğaldı ki.

Omuzunu bir erkek arkadaşımınkini tutar gibi tuttuğum için kötü hissettim, ama o durumu yanlış yorumlamak istiyormuş gibi bir hava yaratıyordu.

Haru'dan bunu duymak... Biraz farklı geldi.

Başımı hafifçe salladım ve konuyu değiştirdim.

"Peki, olandan bitenden sonra takım nasıl?"

"Ah, harika! Durdurulamaz olduk... Tüm hazırlık maçlarını kazandık."

"Bu harika. Sanırım sırada Ashi Lisesi var, değil mi?"

"Biliyorsun!" Haru koşarken çekingen bir şekilde gülümsedi. "Ashi Lisesi demişken, Mai o günden beri telefonumu patlatıyor, çok sinir bozucu!"

"Mai... Mai Todo'yu mu kastediyorsun?"

Ashi Lisesi kız basketbol kulübünün as oyuncusu.

Hazırlık maçındaki dinamik oyun tarzı hala hafızamdaydı.

"Evet, hep 'Ne zaman vaktin olursa bire bir oynayalım' diyor."

"Bölgenin en iyi oyuncusuyla rahatça antrenman yapabilmek harika, değil mi?"

"Şey, bu kesinlikle doğru, ama..."

Tam o sırada, balıkçı limanına giden bir yan yol gördüm.

Sadece birkaç dakikadır koşuyorduk, ama...

"Limana gitmek ister misin? Ne de olsa, bir deniz kenarı gezisindeyiz."

"Elbette!"

Hafif eğimli yokuştan aşağı inmeye başladığımızda, aniden yolun sonunda bir mezarlık gördüm.

"...Aslında, fikrimi değiştirdim." Koşarken Haru tişörtümü tuttu.

"Burada karanlıkta oldukça atmosferik bir hava var."

“Böyle bir atmosfer arayışında değildim!”

“Ne tür bir atmosfer arıyorsun?” diyecektim ki, kendimi durdurdum.

Aramızdaki her şey garipti, orası kesin.

Mezarlığı hızlı adımlarla geçtikten sonra, yavaş yavaş tempomuzu düşürüp yürümeye başladık.

Balıkçı limanındaki dalgalar sakince inip kalkıyor, küçük tekneler de dalgaların üzerinde uykulu uykulu sallanıyordu.

Aslında, dalgakırana oturmak güzel olurdu diye düşündüm ama karanlıkta kayıp düşsek, işler gerçekten kötüye giderdi.

Ama küçük bir kumsal vardı, biz de oraya indik.

“Hey, Chitose.”

Haru kumsalda bana el etti.

Yanına çömeldim ve…

“Elini uzat bir saniye.”

…elini benimkinin üzerine koydu, sonra ellerimizi denize daldırdı.

“Kıkırdar, ilk biziz.”

Onun tasasız gülümsemesi kalbimi hoplattı.

…

……

Bir an birbirimize baktık, sonra bir şeyler hatırlamış gibi olup uzaklaştık.

“Ah, üzgünüm. Sadece kumsalda ilk biz olduğumuz için şanslıydık diye düşünmüştüm, başka bir niyetim yoktu…”

“B-biliyorum. Neyse, Mai Todo hakkında neydi o? Tam bir şey söyleyecektin.” Konuyu zorla değiştirdim.

“D-doğru! Yani, onunla basketbol konuşmaya itirazım yok ama sürekli seni, Chitose’yi ve buna benzer şeyleri sorup duruyor.”

“Benim hakkımda mı……?”

…

Haru gözlerini kırptı, belli ki önemli bir şeyi ağzından kaçırdığının farkına varmıştı.

Kıpkırmızı kesildi, başka tarafa baktı ve “Kahretsin!” dercesine başını kaşıdı.

Sonra bana dik dik baktı. “Chitose, sence de mevcut ilişkimiz biraz garip değil mi?”

“Kesinlikle.”

“Sanırım bu, benim kaçıp gitmemden kaynaklanıyor. Şu an nerede durduğumuzu ya da birbirimize nasıl davranmamız gerektiğini bilmiyorum, bu yüzden kafam karışık.”

Yumruklarımı sıktım ve Haru’nun gözlerinin içine baktım.

“Dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şeyi hissediyorum. Sana söylediklerine karşılık vermeli miyim Haru? Yoksa sadece gülüp geçmeli miyim?”

…

Haru gözlerini yere indirdi, sesi biraz kısıktı.

“Şey, yani, sanırım sadece durumun heyecanıydı. Senin maçını izledikten, Mai ve diğerleriyle basketbol maçını bitirdikten sonra, sanki o anın sıcaklığına kapılmıştım…”

Sesi zayıfladı ve inceldi.

“Yani o gün hakkında… İstemiyorum ki…”

Bunu kafama takmamı istemediğini söyleyecek diye kendimi hazırladım.

Haru bir adım öne attı ve doğrudan gözlerimin içine baktı.

Sonra derin bir nefes aldı, yumruklarını sıktı ve…

“…Öylece gülüp geçmeni istemiyorum!!!”

…sesinin en yüksek perdesinden bağırdı.

“Hiç yaşanmamış gibi davranamam! Bana takılabileceğin bir erkek arkadaşın gibi değil, aşık olabileceğin bir kız olarak görmeni istiyorum!”

---