Hayallerin Bedeli

Kasabaya giden herkes bize dönüp tuhaf ifadelerle baktı ama ne Asuka ne de ben bunu umursadık. Gülmeye devam ettik.

Kendi kapısından içeri, ferahlamış bir ifadeyle girdiğini izlerken, iyi olacağını biliyordum.

İçimde hissediyordum.

---

“…Bir saniye. Ne demek bu şimdi?!”

Ertesi gün okuldan sonra, sınıf başkanı olarak toplamakla yükümlü olduğum anketleri geri vermek için öğretmenler odasına uğradım.

Saat zaten altı olmuştu. Anketlerin teslim tarihini tamamen unutmuştum, yani benim hatamdı diyebiliriz ama hatırlayınca, teslim etmekte savsaklayan spor kulübü üyelerinin peşine düşmem de epey zamanımı almıştı.

Kura orada yoktu, bu yüzden eşyaları masasına bırakıp tam çıkmak üzereyken, ziyaretçileri ağırlamak için kullanılan küçük nişte oturduğunu gördüm. Çok meşgul görünmüyorsa selam vermeyi düşünüyordum, bu yüzden oraya gittim ve işte o zaman bir konuşma duydum.

“Asuka’nın Fukui Üniversitesi’ne gidip sonra bir memur olmasına zaten karar verdik.”

Konuşan kişi öfkeli geliyordu.

Nişte üç kişi oturuyordu ve hepsi bana bakıyordu. Karşılıklı duran iki kanepeden birinde Kura, diğerinde ise Asuka ve şık bir takım elbiseli bir adam oturuyordu.

İnce ve kaslıydı, kravatı en ufak bir gevşeklik olmadan titizlikle bağlanmıştı. Yetenekli, iş odaklı birine benziyordu.

Tel çerçeveli, kare gözlüklerinin arkasından, gözleri zeki ama bana bakarken soğuktu.

Asuka, utanmış gibi başını öne eğmişti.

“Ah, Chitose.” Karşısındaki adamın aksine, Kura oldukça neşeli geliyordu.

“Teşekkürler. Anketleri masaya bırak ve bugünlük eve git.”

“Ama…”

“Eve gitmeni söyledim. Bu konuşmaya karışmaya ne hakkın var?”

Sessizlik

Sesi kararlıydı ve itiraza yer bırakmıyordu.

Ayrıca, Kura ezici bir şekilde haklıydı.

Neresinden bakarsan bak, burada tek bir kelime bile söylemeye hakkım yoktu.

Dudaklarımı birbirine bastırdım ve tam arkamı dönmek üzereydim ki…

“Anlıyorum. Demek o sensin, ha?”

Diğer adam konuşuyordu.

“Asuka’nın kafasını bu çılgın fikirlerle dolduran sensin.”

Gözlüğünü işaret parmağıyla yukarı itti, bana neredeyse öfkeyle bakan bir bakış attı.

“Pekala, o zaman, Iwanami. İstersen oturmaya ne dersin?”

“Baba.”

Bugün bir veli toplantısı yapılacağını duymuştum, bu yüzden bunun o olduğunu düşündüm ama Asuka şimdi bana teyit etmişti. Normalde böyle bir toplantı boş bir sınıfta yapılırdı ama belki sürelerini aşmışlardı ya da başka bir neden vardı. Her ne olursa olsun, pek önemli değildi.

---

“Affedersiniz. Ben Asuka’nın alt sınıfındanım. Adım Saku Chitose.”

Tereddüt etmeden Kura’nın yanına oturdum.

Karşımdaki adam beni dikkatle incelerken kaşlarını kaldırdı.

Biraz önce söylediklerinden hiçbir şey anlamamıştım.

Asuka başını daha da aşağı eğmiş, giderek daha çok utanıyordu. Yanımda, Kura ağır, dramatik bir iç çekti. İkisini de görmezden gelip Asuka’nın babasına baktım.

Şimdi bakışlarımı kaçırmaya kalksam, bu adamla bir daha yüz yüze konuşma şansı bulamayacağımı hissediyordum.

Kura tekrar iç çekti, sonra boğazını temizledi. “Hadi ama, Nisshi.”

“Senin için o Bay Nishino. Arkadaşlığı işle karıştırma. Şu an, Asuka’nın rehber öğretmeni ve bir öğretmensin, başka bir şey değil.”

“Tch, hep kurallara bu kadar bağlıydın. Pekala o zaman, Bay Nishino. Yani bu karar, kızınızın söyleyeceklerini iyice dinledikten sonra mı alındı, öyle mi?”

“Tartışmaya gerek yok. Asuka’yı herkesten iyi tanıyorum ve hayatında onu neyin en mutlu edeceğini dikkatlice konuştuktan sonra kararımı verdim.”

“…Pfft!”

Burnumdan soludum ve Asuka’nın babası bana baktı.

“Chitose’ydi, değil mi? Söyleyecek bir şeyin var gibi görünüyor.”

Öksürdüm, sonra yanıtladım. “Affedersiniz. Asuka’ya tam olarak neden Tokyo’ya gitmek istediğini sordunuz mu?”

“Görünüşe göre, edebi bir editör olmak istiyor.”

“Bu hayali görmezden gelmenin onu mutlu edeceğini mi düşünüyorsunuz?”

Ben konuşurken Asuka yere bakmaya devam ediyordu.

Elleri kucağında duruyordu ama yumruk olmuş, eteğinin ucunu sıkıyordu.

Asuka’nın babası sıkılmış bir tonda yanıtladı.

“Hayali. Ne kadar da kullanışlı bir kelime, değil mi? Siz gençler, tüm seçimlerinizi hayallerinizin peşinden gittiğinizi iddia ederek haklı çıkarabileceğinizi sanıyorsunuz. Peki Asuka’dan duydunuz mu? Bunun neden onun ‘hayali’ olduğunu?”

“İnsanların hayatlarına kelimeler katmayı içeren bir iş yapmak istediğini söyledi.”

“O zaman size şunu sorayım. Neden sadece Japonca öğretmeni olmuyor? Ya da bir kütüphaneci? İkisi de insanların hayatlarına kelimeler katmayı içeriyor. Ve bu iki kariyer yolundan herhangi birini hemen burada, Fukui’de gerçeğe dönüştürebilir.”

“Şey…”

Bir karşı argüman bulamadım ve kendimi susarken buldum.

“Edebi bir editör olmanın başarı şanslarını biliyor musunuz?”

“Oldukça zayıf olduğunu tahmin ediyorum.”

“Hele ki en iyi bir yayınevine girmeyi hedefliyorsanız daha da zayıf. Binden fazla yeni mezun başvuruyor ve sadece az bir kısmı kabul ediliyor. Dünya nazik bir yer değil, biliyorsunuz. Sırf ‘hayaliniz’ diye ilerleyemezsiniz.”

“…Belki daha küçük bir yerde başlayıp yükselebilir. Bu mümkün, değil mi?”

“Diğer umutluların da aynı şeyi yapmayacağını mı sanıyorsunuz? Herhangi bir yayınevinde pozisyonlardan çok daha fazla başvuran var, çok daha fazla. Asuka’nın ideallerini gerçeğe dönüştürmesi için, iyi bir roman yayıncılık departmanı olan bir yere girmesi gerekecek. Bu minimum. Ve böyle sonsuz yayınevleri yok.”

“Yine de…”

“Yine de yükselmesinin değerli olacağını mı söylüyorsunuz? Küçük bir yayınevine girip düşük maaşla çalışarak zihinsel ve fiziksel sağlığını mahvetmesini mi? Kendini köşeye sıkıştırıp şirket değiştirme şansı olmadığını anladığında çok geç olacak. Böyle bir durumda devreye girip sorumluluk alacak mısın, Chitose? Asuka’ya sen mi bakacaksın?”

Kendi saflığımın aniden, acı verici bir şekilde farkına vardım.

Bu adam Asuka’yı ebeveynlik haklarını kullandığı için engellemiyordu. Kızının mutlu bir hayat sürmesi için neyin yol açacağını dikkatlice düşündüğünü söylerken doğruyu söylüyordu.

Tutkularınızı kariyeriniz yapmamanız gerektiğini söylemelerinin bir nedeni var. Bu, tutkularınızdan nefret etmenize neden olabilir. Bence Asuka’nın edebiyatı, şimdiye kadar yaptığı gibi, bir hobi olarak keyfini çıkarmaya devam etmesi çok daha iyi.

Asuka’nın babası yanıt olarak hiçbir şey söylemeyeceğimi görünce, doğal bir tonda devam etti.

“Fukui’de kalırsa, bir şey olursa ailesinin evi yakınında olacak. Biz olacağız. Memuriyet sınavı Asuka gibi bir kız için hiç sorun olmayacak. Sonra tek yapması gereken iyi bir adam bulup bir yuva kurmak, uzun ve mutlu bir hayat yaşamak. Bir ebeveynin kızı için böyle şeyler istemesi bu kadar yanlış mı?”

Geri çekilemezdim.

Şimdi pes edersem, Asuka’nın geleceği neredeyse kesinleşmiş olacaktı.

Bir şey söylemeliydim, ne olursa olsun, konuşmayı sürdürmeliydim.

“Umutsuzluğa batarken ve her gün bana kasvetli ve bulutlu görünürken, beni kurtaran Asuka’nın bana getirdiği kelimelerdi. Ne kadar aleyhine olursa olsun, zorlukların üstesinden gelebilecek yeteneğe sahip olduğuna inanıyorum.”

“Sizce kaç öğrenci, zorlukların üstesinden gelebileceklerine inandıktan sonra Fuji Lisesi’ne kabul edilemedi? Ve sen, profesyonel olacağını sanıp sonunda bırakan o beyzbolcu çocuk değil misin? Temelsiz özgüven. Delüzyondan başka bir şey değil.”

Sessizlik

Bu sözler beni derinden yaraladı.

Geçen yıl bu zamanlar, tam da böyle bir özgüvenle doluyordum. Beyzbolu bıraktığım şekilde bırakacağımı asla hayal edemezdim.

“Dinle bakalım, Chitose. Bir ebeveynin görevi çocuğunun isteklerine saygı duymaksa, onları doğru yola yönlendirmek de onların görevidir. Bu konuşmayı Asuka ile zaten yapmıştım. Bitti. Ne sen ne de Asuka beni ikna edecek bir şey söyleyebildiniz.”

Bu adamın bir ebeveyn olarak söyledikleri doğruydu. Gerçekten böyle düşünüyordum.

Ama bu, tek doğru seçenek değildi.

Kendi bakış açısından haklıydı—ama birden fazla doğru cevap olduğunda kim karar verir?

Seçimin sorumluluğuyla yaşamak zorunda olan kişi.

Ona karşı bir sürü argüman sıralayabilirdim ama bu sadece “Sana ne bundan?” demesine neden olurdu.

Bu konuşmaya karışmaya ne hakkın var?

“Akıllı bir adamsın,” dedi Asuka’nın babası. “Bu konuşmanın nasıl biteceğini görmüşsündür sanırım. Asuka da her zaman akıllı bir kız olmuştur. Mantık oturduğunda, bana asla karşı gelmemiştir. Bu yüzden bu konuda direndiğinde biraz şaşırdım. Sanırım bu senin etkin, Chitose?”

Hayır, demek istedim.

Ben sadece Asuka’ya küçük bir itekleme yaptım. İçinde için için yanan duygularına küçük bir itekleme.

Asuka’nın babası devam etti. “Doğru. Hem seninle hem de ailenle bir konuşma yapılabilseydi, belki biraz daha sağlam bir zeminin olurdu.”

Sonra konuşmayı kesti ve bunca zamandır sessiz olan Asuka’ya baktı.

“Ama söz konusu olan benim kızımın geleceği.”

Söyleyecek hiçbir şeyim kalmamıştı.

---

Kura omzumu patlattı.

“O zaman anlaştık. Asuka’nın birinci tercih üniversitesi olarak Fukui Üniversitesi’ni geçici olarak not alacağız.”

Asuka’nın babası ağzının kenarının seğirmesine izin verdi. “Bunu onun nihai kararı olarak yazmanı söylediğimi sanıyordum.”

“Bu çocukların ne kadar hızlı büyüdüğünü küçümsememelisin. Bunu herkesten iyi bilmelisin, Nisshi. Bir gün küçük bir koza olurlar, ertesi gün tam gelişmiş bir aslan.”

“Senin için o Bay Nishino, Kura. Hiç değişmiyorsun, değil mi?”

“Ama sen öyle oldun. Katı ve mantık odaklı bir babaya dönüştün.”

“Yeterince uzun süre öğretmenlik yapınca, bir gün sen de anlarsın.”

Sonra Asuka’nın babası kanepeden kalkıp nişten çıktı.

Asuka da peşinden gitti, yanımdan geçerken fısıldayarak, “Üzgünüm,” dedi.

“Gördüğün ben, sanırım, gerçekten de sadece bir hayalmiş.”

Beni rahat bırak.

Uzaklaşan ayak seslerini dinlerken, o sözler kafamda bir nakarat gibi yankılandı.

Bir türlü kanepeden kalkamıyordum sanki. Sonra Kura bana seslendi.

“Çitose, sonrasında bir planın var mı?”

“…Hayır, boşum ama neden sordun?”

“O zaman gel, bir şeyler içelim.”

“Ha?”

---

Elbette, okul bahçesinde bir öğretmenin arabasına binerken görülmem hiç hoş olmazdı, bu yüzden biraz uzakta onu bekledim.

İç dünyamı yansıtır gibi, sabahtan beri yağan nemli, iç karartıcı yağmur beni iliklerime kadar ıslattı.

Dün bana o kadar güzel görünen su damlacıkları, şimdi dünyayı lekelemeye çalışan kara mürekkep gibiydi. Şiddetli bir sağanak olsa pes ederdim ama o kadar da sert yağmıyordu. Böyle bir havada şemsiye taşımak sadece bir sıkıntı olurdu. Karar veremeyen bir yağmurdu sanki.

Aptalca bir korna sesi duyuldu.

Sese doğru baktığımda, Kura’nın mavi Nissan Rasheen’inin dörtlüleri yanık bir şekilde durduğunu gördüm.

Yolcu tarafındaki kapıyı açtığımda, orada zaten çöplerle dolu bir plastik market poşeti duruyordu. Poşetin kulplarını bağlayıp arka koltuğa attım. Diğer benzer poşet yığınının arasına düşerken hışırtılı bir güm sesi çıkardı.

“Bu kadar pasaklı olma. Belki biraz toparlanır da bir kız arkadaş bulursun?”

“Hâlâ çok safsın. Eğer bir kız arkadaş bulabilseydim, arabam en başta böyle görünmezdi zaten.”

“Sanırım sen, bu kadar felaket bir bölgeyi bakımsız bırakan, kendini küçümseyen yaşlı bir herif olduğun için kadınlar kapını çalmıyor.”

“Hmm. Bu tam bir tavuk mu yumurtadan, yumurta mı tavuktan bilmecesi.”

“Bu ‘lanet olası arabanı temizle’ bilmecesi!”

Kura el frenini indirdi, vitese taktı, dörtlüleri kapattı ve sonra yola çıktı.

Arabayı kişiselleştirmiş miydi acaba? İç kısım tamamen maviydi, dış boya rengiyle aynı. Kura gaza bastığında, klasik tarz devir saatinin ibresi hareket etti.

Yaklaşık beş dakika sürdükten sonra, Kura, Fukui İstasyonu’nun önündeki ücretli bir park yerine arabayı gelişigüzel park etti. O dolanırken ben de peşinden gittim ve tanıdık logolar taşıyan mavi neon ışıklar ile kırmızı fenerler görüş alanıma girdi.

Alaycı bir şekilde konuştum. “Bir öğrenciyi Akiyoshi’ye mi götürüyorsun?”

“Fukui’de bir şeyler içmek için en iyi yer burası.”

Akiyoshi, ızgara tavuk şiş zinciri, yerel halk için gerçek bir ruh yemeği olup, Hachiban Ramen, soslu katsudon ve rendelenmiş daikonlu soba ile popülerlikte yarışır. Zaman zaman Fukui’nin Japonya’da en yüksek ızgara tavuk şiş tüketimine sahip olduğu bildirilir ve bu doğru olsun ya da olmasın, Akiyoshi’nin varlığı kesinlikle önemlidir.

Otomatik kapılardan geçtik ve dükkan çalışanları bizi neşeli seslerle karşıladı.

“Hoş geldiniz, Başkanlar!”

Bu arada, bu bir Akiyoshi özelliği. İlkokul çocuklarından yaşlılara kadar tüm erkek müşterilere Başkan (şirket başkanı anlamında) diye hitap ederler ve tüm kadınlara Hanımefendi derler.

Kura ve ben garsonu takip edip içeri girdik ve tezgâhta oturduk.

“Kura, okul üniformamı giyiyorum.”

“Rahat ol. İnsanlar bizi kardeş sanır.”

“Daha çok baba oğul gibi, yaşlı adam.”

Garson üniformasının altında göğsü gergin duran iri yarı bir adam siparişimizi aldı.

“Ne alırsınız?”

“Bir bira, sen ne içersin?”

“Sen öğretmensin. Araba kullanıyorsun.”

“Rahat ol. Bir şoför servisi çağırırım.”

“O zaman, bana bir zencefilli gazoz getir.”

“Sıkıcısın. Bakalım, o zaman, on şiro domuz, on kei tavuk, on kızarmış, on taze soğan, on piitoro domuz ve tuzlu lahana ile başlayalım, ve…” Kura bana baktı.

“Ben karışık alayım.”

“Geliyor efendim.”

---

Garson neşeyle yanıt verdi, ızgaranın arkasındaki çalışanlara siparişimizi bildirmek için döndü.

Şimdi, bu çok yemek gibi gelebilir ama Akiyoshi’nin ızgara tavuk şişlerinin özelliği, ağzınız çok büyük olmasa bile tek lokmada yenebilecek kadar küçük olmalarıdır, bu yüzden aynı anda birkaç onlu şiş sipariş etmek normaldir.

Bu arada, şiro bir tür domuz sakatatıdır, kei hoş dokulu bir tavuk türü ve piitoro yağlı domuz etidir. Lahana ise kelimenin tam anlamıyla şişe geçirilmiş çiğ lahanadır; sonra tuz, Worcestershire sosu veya mayonez ile isteyebilirsiniz. Ben karışık istedim, bu da hem Worcestershire sosu hem de mayonez ile gelir.

Bira, zencefilli gazoz ve lahana hemen geldi, bu yüzden kadeh tokuşturduk.

Kura bira bardağını lıkır lıkır içti, sanki hiç bu kadar lezzetli bir şey içmemiş gibi yarısını bitirdi. Sonra “Ahhh” dedi ve bir Lucky Strike yaktı.

“Pekâlâ.” Neşeli bir dumanı içine çekti ve tekrar konuştu. “Nasıl hissediyorsun? Peşinde olduğun kızın babası sana az önce ‘Kızımı sana asla vermem…’ dedi ya…”

“Kızının elini istemek için orada olduğumu fark etmemiştim.”

“Peki, nasıl hissediyorsun? Büyük, cesur bir kahraman gibi davranıp yenildikten sonra?”

“…Yenilmedim. Henüz değil.”

“Ah, işte bu ruh. Cesur bir yanıt.” Kura bir lahana yaprağını çıtırdattı.

---

Garson geri döndü, tezgâhın gümüş renkli sıcak tabağına onar adet şiro, kei ve piitoro şiş bıraktı.

Bize ayrıca birkaç çeşit sos ve hardal içeren küçük tabaklar verildi. Bir başka Akiyoshi özelliğiydi bu.

Şiro ve taze soğan bir çeşit sosla, kei ve piitoro ise başka bir sosla iyi gider. Temelde, farklı şişlerle uyumlu sosları eşleştirmeniz gerekir. Ben genellikle pane olanlar ve piitoro hariç her şeyi tek bir sosa batırırım.

Şiromu kıyılmış sarımsak dolu sosa batırıp bir ısırık aldım. Sakatat olmasına rağmen o sakatat kokusu yoktu ve kolayca yutuluyordu. İkinci şişe uzandım. Oldukça acıkmıştım. Muhtemelen arkadaki tüm o gerginlikten kaynaklanıyordu.

Buraya ailemle ara sıra gelirdim ama burası lise öğrencilerinin yemek yediği bir yer değildi pek. En son burada yemek yiyeli üç yıl olmalıydı.

Kura, kei şişini hardala batırdı ve kemirmeye başladı.

Bir kei ve bir piitoro yedikten sonra, boğazımı temizledim.

“Asuka’nın babasının… Bay Nişino’nun dediklerine katılıyor musun?”

“Ona katılıyor gibi mi görünüyorum?”

“Yani, ikiniz tanışıyor gibiydiniz.”

Konuşma sırasında bunu dile getirmenin doğru zaman olduğunu düşünmemiştim ama ikisi sadece bir ebeveyn ve çocuğunun öğretmeni gibi görünmüyordu.

“Nişşi benim lise sınıf öğretmenimdi.”

“Anladım. Demek olay buydu.”

Yaz Koshien lise beyzbol turnuvası sırasında, Fukui her zaman ülkedeki en az ikinci sayıda katılımcı okula sahip vilayet olarak tanıtılır. Böyle bir yerde, eski bir sınıf öğretmeninin, büyümüş ve şimdi kendisi de öğretmen olmuş eski öğrencilerinden biriyle tekrar karşılaşması o kadar da sıra dışı değildir. Kızınızın sınıf öğretmeninin eski öğrencilerinizden biri olması nadir bir durum değildir.

“Şimdi lüks bir üniversite hazırlık okulunda öğretmenim ama kendi lise günlerimde oldukça yaramazdım. Yan Lisesi seviyesinde değildi belki ama o zamanki okulum sıralamalarda oldukça düşüktü, çok sayıda serseri öğrenci vardı. Ve sanırım ben de onlardan biriydim diyebilirsin.”

“Bir yaşlı adamın lisede serseri olmakla övünmesi gerçekten çok saçma, biliyorsun.”

“Bir şey mi dedin, birader?”

“Dediğim gibi, kimse kardeş olduğumuza inanmaz.”

Onun bu kadar rahat haliyle bunu hayal etmek zordu ama yine de, Nanase’nin takipçi olayıyla ilgili yardım için ona geldiğimde Yanashita’nın tekmesini kolayca bloklamayı başarmıştı. Gençliğinde sert bir adam olduğu konusunda muhtemelen doğruyu söylüyordu.

Ama konudan sapıyorduk.

“Bu sadece bir tahmin ama belki de o zamanlar Bay Nişino seni yola getiren kişiydi? Belki o zamanlar daha tutkulu bir eğitimci falandı?”

“İlk kısım doğru. İkincisi ise tamamen yanlış. Evet, yola gelmemin nedeni o ama Nişşi her zaman birinin tüm kaçış yollarını mantığın şiddetiyle kapatan biri olmuştur.”

“Müzakerelerin başlangıcı olacağını düşünmüştüm ama tam da tahmin ettiğim gibi çıktı.”

“Ancak…” Kura, kızarmış pane şişini sos ve hardalla kaplarken devam etti. “Başkasının kararını kendi mantığıyla bloklayan biri olmadı hiçbir zaman. Gittiğim yolda devam edersem hayatımın ne kadar perişan olacağını durmadan söylerdi ama aynı zamanda en önemli şeyin kendi yolunu bulmak olduğunu da söylerdi.”

“Kendi yolun, ha.”

“Nişşi o zamanlar hâlâ genç bir adamdı. Yılların onun zihniyetini değiştirip değiştirmediğini, kızına karşı aşırı korumacı mı, yoksa başka bir nedeni mi var arkasında… bilmiyorum.”

“Yine de söylediklerinde haksız olduğunu düşünmüyorum.”

Bunu söylediğimde, karşılığında hızlıca genişçe sırıttı.

“Hızla genişleyen bir bakış açısına sahip bir gencin doğuşu, ha. Ben de adama yumruk atacaksın sanmıştım. Hmm, eğer öyle olsaydı seni kulağından dışarı atmak zorunda kalırdım gerçi.”

“Bunu yapamazdım. Kızının mutluluğunu ilk sıraya koyduğunu söylediğinde, yalan söylediği hissine kapılmadım.”

“Katılıyorum.”

Kura garsona seslendi ve beşer adet şiro, kei, dil, işkembe, biraz şişito biberi, rendelenmiş daikonlu kızarmış tofu, buzlu şoçu ve bir zencefilli gazoz daha ekledi. Sonra devam etti.

“Öğretmenlik zor bir iş, biliyor musun?”

“Belki başka bir ortamda konuşsan bunu? Biraz daha inandırıcı geleceğin bir yerde?”

“Sadece dinle.”

Kura garsonun elinden şoçu bardağını aldı ve bir dikişte içti.

“Düşününce, daha bıyığı terlememiş bir sürü çocuktan sorumlu olmaman gerekir, kendi çocuğun değilse tabii. Ama bu işte, her yıl yüzlercesinin sorumluluğunu üstlenmek zorundasın.”

“Hmm, evet, bu kesinlikle doğru.”

“Hepsinin sorunsuz mezun olup hayallerini gerçekleştirmesi güzel olurdu elbette, ama dünya öyle bir yer değil. Başarılı olan çocukların gölgesinde, sayısız çocuk aksilikler, başarısızlıklar, pişmanlıklar yaşıyor… Ve bu işte, tüm bunlara bizzat tanıklık etmek zorundasın.”

“Yani öğretmenlerin her dediğine güvenelim mi diyorsun?”

“Hah! Olamaz.” Kura burnundan soludu, sonra şoçu bardağını tek dikişte bitirdi. “Ben de dahil olmak üzere, her bir çocuğa rehberlik edecek yaşam tecrübesi veya yeteneği olmayan bir sürü öğretmen var. Mesele şu ki, tıpkı senin ve Nishino'nun kitap okuyup farklı hayatları yaşamış gibi hissetmeniz gibi, öğretmenler de öğrencilerini görüp insanlığı tanıdıklarını sanıyorlar.”

Normalde asla itiraf etmezdim ama Kura'ya gerçekten çok güveniyordum ve ona saygı duyuyordum. Onun gibi öğrencilerini gerçekten fark eden çok fazla öğretmen yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, söyledikleri şu an içimde gerçekten yankılanıyordu.

Aklımdaki bir soruyu dile getirdim sonunda. “Kura, neden lise öğretmeni olmaya karar verdin?”

“Çünkü her yıl taze taze, papatya gibi lise kızlarının bana sunulduğu bir tür cennette yaşayacağımı biliyordum.”

“Bir daha böyle bir şey söylemesen iyi edersin, yoksa cennete falan giremezsin. Tch. Ben sana Nishino-san'dan etkilenip etkilenmediğini soruyorum, hani hayatını değiştirmene yardım etti de sonra ona hayranlık duymaya başladın falan, öyle bir şey.”

“Gah.” Kura bir Lucky Strike daha yaktı ve hafifçe kıkırdadı. “Doğru yola girmeye karar verdim, evet, ama hemen öğretmen olmak istediğim falan yoktu. Daha çok, Nisshi etraftaki tek düzgün yetişkin örneğiydi, o kadar.”

“Öyle bir şey yani, hıh.”

“Hayat işte. Her şey bir tiyatro oyunu gibi dramatik bir şekilde gelişmez.”

“Öğretmen olarak hiç pişmanlık duyduğun zamanlar oldu mu?”

“Elbette. Zeka ve liderlik dolu olup ilkokuldan beri gelişim göstermemiş ve yetenekli olup da kendini sürekli küçümseyen veletlerle uğraşmak zorunda kaldığımda. Gençliklerini boşa harcıyorlar, kendi kuyruklarını kovalıyorlar. Aptallar.”

“İlk söylediğin, bana üstü kapalı bir gönderme olamaz herhalde, değil mi?”

“Ama işin tuhaf yanı şu: Hiçbir zaman dönüp de keşke öğretmen olmasaydım demedim. Yolunu seçtin. Sorumluluğunu al ve devam et. İşte böyle.”

Bu yaşlı adam gerçekten havalı, diye düşündüm, tabii bunu asla yüksek sesle söylemezdim.

Sarhoş olsa ve yarın bu konuşmayı hatırlamayacak olsa bile.

“Pekala, Chitose. Keyfim bayağı yerinde. Bir sonraki bar durağımız için seni en sevdiğim striptiz bara götüreceğim: ‘Ceketimi Çıkarma Bana’.”

“Geçenlerde güzel bir lise kızının çıplak göğüslerini gördüm, o yüzden iyiyim.”

“Bir tavuk şişi alıp burun deliğine sok da geber.”

“Kelimelerini seçerek konuşsan iyi edersin, Japon Dili Öğretmeni.”

Bundan sonra, bayağı müstehcen sohbetler ettik ve yemeğimizi Akiyoshi'nin en iyi çıtır pirinç topları ve akadashimiso çorbasıyla bitirdikten sonra restorandan ayrıldık.

***

Ertesi gün ve ondan sonraki gün, Asuka ile konuşma fırsatım hiç olmadı.

Okulda elimden geldiğince onu aradım, her zamanki nehir kenarındaki yerimizde onu bekledim, zaman geçirmek için kitaplar okudum, ama sanki bilerek benden kaçınıyordu.

Veli toplantısının üzerinden üç gün geçmişti ve ben, çok da uzun zaman önce yaptığım gibi, giriş kapısının camına yaslanmış, istasyonun önündeki kitapçıdan aldığım Yoshinaga Fujita'nın Aisazu ni wa Irarenai adlı kitabını okuyarak Asuka'yı bekliyordum.

Dışarıda gökyüzü o günkü gibi değildi, berraktı ve havaya hafif bir alacakaranlık karışmaya başlamıştı.

Neredeyse iki saattir orada duruyor olmalıydım. Kimse beni izlemiyordu, o yüzden kendimi garip hissetmeme gerek yoktu sanırım, ama yine de bir sapık gibi hissediyordum.

“Chitose?”

Adımı duyunca, kitabımın üzerinden başımı kaldırdım ve orada, bol bir tişört ve uzun şortlarıyla, antrenman kıyafetleriyle Nanase'nin meraklı bir ifadeyle bana baktığını gördüm.

Saçları dağılmış, yanakları kızarmış ve terli antrenman kıyafetleri içindeydi.

O kadar gerçek dışı bir manzaraydı ki, bakmaktan kendimi alamadım.

“Ne yapıyorsun burada, öylece dikilmiş?”

Okuduğum kitabın sayfaları arasına bir ayraç koyup kapattım, sonra da umursamazca cevap verdim. “Sadece birini bekliyorum.”

“Öyle mi, öyle mi?”

“Sen ne yapıyorsun? Antrenmanın bitmesi için biraz erken değil mi?”

“Haru'ya bire birde yenildim ve kaybeden spor içecekleri almaya gitmek zorundaydı.”

Marketten aldığı birkaç plastik poşet tutuyordu ve içinde 500 ml'lik Pocari Sweat şişelerini görebiliyordum.

“Misaki-sensei bayağı gevşekmiş, ha, kulüp antrenmanı sırasında böyle oyalanmana izin veriyor.”

“O da destekledi. Güzel bir değişiklik olur, rekabet ruhu canlanır dedi.”

“Evet, ama iki üç tane büyük şişelerden alsaydın ya, biliyorsun.”

“Bu bir ceza olmalıydı… Kahrolası Haru.”

Haru'nun genişçe sırıtarak buyurgan bir şekilde emirler verdiğini hayal ettim ve burnumdan havayı dışarı üfledim.

“Yine de, sanırım sporcu ahlakı böyle. Kaybedenler şikayet edemez.”

“Hıh. Bir dahaki sefere beni yakalayamaz. Gardını düşürdüğü an, neye uğradığını şaşıracak.”

“Basketboldan bahsediyorsun, değil mi?”

Nanase yanıma, kapıya yaslanmaya geldi, poşetleri ağır bir güm sesiyle yere bıraktı. Poşetlerin içinde hışırtılar çıkararak şişelerden birini kaptı ve yanağıma bastırdı. “Al bakalım. Paylaşmak güzeldir derim ben.”

“Benimle terli bir antrenman yapmaya mı davet ediyorsun beni?”

“Olamaz. Eski erkek arkadaşımın ağlamasını istemem. Bende bir samurayın şefkati var, biliyorsun.”

“Sen olaylara böyle mi bakıyorsun?”

“Sen ve ben benziyoruz, hatırladın mı?”

Acı acı gülümsedim, daha önce yaptığımız benzer konuşmaları hatırlayarak.

“Kahretsin, hiç ayrılmamalıydık.”

“Duygularınla yüzleş. Onlar önemli. Böylece birini kaybettikten sonra pişmanlıklar içinde boğulmazsın. Ders bu.”

Her şeyi biliyor, her şeyi görüyormuş gibi hissettim.

“Biliyor musun, Yuzuki, sen gerçekten de harika birisin.”

“Teşekkürler, Saku.”

Sonra Nanase iki poşeti de yerden kaldırdı ve spor salonu yönüne doğru gözden kayboldu.

***

Hâlâ elimde tuttuğum Pocari Sweat şişesini kafama dikiyordum ki…

Tak, tak.

Birisi başımın arkasındaki cama vurdu.

Arkamı dönmeden Asuka olduğunu biliyordum.

Ama döndüğümde, hayal ettiğimden farklı, neredeyse somurtkan görünüyordu.

Başını çevirerek Asuka, “Konuştuğumuz gibi değil!” dedi.

“Ne değilmiş?!”

“Ayakkabı dolaplarına indiğimde seni arkadan gördüm. İçimde bir korku, bir hüzün ve bir şekilde de rahatlama hissi vardı… Şöyle olacağını hayal etmiştim.”

“Tak tak.”

“Asuka.”

“Sanırım senden kaçmaya devam edemem, ha. Düşündüm de… Seninle bir kez daha her şeyi konuşmalıyım. Gidelim… her zamanki yerimize.”

“Ya da öyle bir şey!”

“Nereden bilebilirdim ki?” diye karşılık verdim, o da daha da somurttu.

“Ama neden? Hayran olduğun o büyük kızı bekliyor olman gerekirken, ben seni sınıfındaki geçmişi olan o şirin kızla flört ederken yakalıyorum?! O kadar şaşırdım ki, çekip gitme fırsatını kaçırdım, biliyor musun?!”

“Sakin ol, Asuka. Bu hiç sana göre değil.”

Asuka yüksek sesle öksürdü, ifadesi kırılganlaştı. “Sanırım senden kaçmaya devam edemem, ha. Düşündüm de… Seninle bir kez daha her şeyi konuşmalıyım. Gidelim… her zamanki yerimize.”

“Şimdi yeniden başlamak için biraz geç değil mi sence?”

Sonra, her zamanki nehir kenarındaki yerimizde, Asuka başı öne eğik konuşmaya başladı.

“Sana bu kadar sorun çıkardığım için özür dilerim.”

“Katılmak benim seçimdi. Kendini kötü hissetme, Asuka.” Bir yandan onu izleyerek devam ettim. “Aslında, sanırım özür dilemesi gereken benim. Dürüst olmak gerekirse, o duruma hiç de hazırlıksız dalmıştım.”

“İşte bu yüzden harikasın.”

“Hayır, hiç de değil. Baban seni çok sevgiyle büyütmüş ve benim orada durup öyle konuşmaya hakkım yoktu.”

Asuka biraz mahcup bir şekilde gülümsedi ve başını tekrar öne eğdi. “O… kötü bir adam değil.”

“Biliyorum. Kötü bir adam olsaydı, asla öyle geri adım atmazdım. Baban düzgün biri. İyi bir baba.”

“Sen söylüyorsan, doğrudur.”

Asuka'nın zaten kendisinin de bunun doğru olduğunu bildiğinden emindim. Bu yüzden bir sınır çiziyordu.

Belki de dürüst, açık sözlü küçük bir çocuk olarak kalabilseydi daha mutlu olurdu. Bu dünyada, en ufak bir sebeple durumlara dalıp bencilce isteklerini dayatan bir sürü çocuk var ve buna boyun eğip öylece kabul eden eşit sayıda ebeveyn de var.

Ama Asuka öyle değildi.

O, ailesine kendisini büyüttükleri için minnet duyan, ebeveynlerinin söylediklerinin ardındaki mantığı anlayan biriydi. Finansal konular gibi gerçek hayat meselelerini ciddiye alan biriydi.

“Ama biliyorsun,” dedim, “hayallerinden öylece vazgeçemezsin.”

Asuka bana baktı ama konuşmadı.

“Babanın söylediklerinde haklı olduğunu düşünüyorum, evet. İnsanların çoğu hayatlarında bir şeylerden vazgeçmek zorunda kaldıkları durumlarla karşılaşır. Ama sırf başkası seni buna zorluyor diye vazgeçmenin gerçekten yanlış olduğunu düşünüyorum.”

“Sen de laf ediyorsun,” diye mırıldandı.

Olabildiğince nazikçe gülümsemeye çalıştım. “Doğru, Asuka. Ben de laf ediyorum.”

Asuka'nın gözleri aniden büyüdü ve hâlâ mırıldanarak aşağı baktı. “Üzgünüm… Ben berbat biriyim.”

Yavaşça başımı salladım. “Sorun değil. Sanırım biraz yorgunsun. Ama şimdi beni düşünme. Kendini düşün.”

“Sana daha çok benzeyebilirim sanmıştım, sadece…”

Biraz suçluluk hissettim.

Bana daha çok benzemek. Bunu söylemesi nazikçeydi. Ama böyle bir durumda, benim ailem kesinlikle yaygara koparmazdı. Onlar, lise çağındaki oğullarının tamamen yalnız yaşamasına ses çıkarmayan türden ebeveynlerdi. Arkasında iyi bir neden olduğu sürece, lise sonrası planlarımı kabul ederlerdi; ister Fukui Üniversitesi'ne, ister Tokyo'ya, ister başka bir yere gitmek isteyeyim. Yorum yapmazlardı. Sadece para gönderirlerdi, sanki bu zaten kaçınılmaz bir sonuçmuş gibi.

Bu yüzden Asuka'nın sorunlarını onunla aynı seviyede paylaşamazdım.

Kendi hayalimden vazgeçerek elde ettiğim sınırsız bir özgürlük hissim vardı. Hâlâ hayallerinin peşinden koşan insanlar bu lükse sahip değildi.

Bir şekilde, bunun hiç de adil olmadığını hissettim. Ama hepimiz o adaletsizlik denizinde yüzmek zorundayız. Hepimiz.

Ben sessiz kalırken, Asuka devam etti. “Biliyor musun, o zaman bana döndüğünde, yaşayış tarzıma hayran olduğunu, çok özgür göründüğümü söylemiştin. Bunu duyduğuma çok sevinmiştim. Hep öyle biri olmak istemiştim. Olmak istediğim kişiye biraz daha yaklaştığımı hissettim. Kendimi onaylanmış hissettim.”

Tam bir şey söyleyecektim ki sözümü kesti. “Mesele şu ki… Sanırım daha çok yolum var. Şu anki halimle… sana daha iyi bir şey gösteremem. Tükendim. Çok daha acı verici bir deneyimden sonra nasıl ayağa kalktığını izledim ve seni buna daha fazla sürüklemek istemiyorum… Sana ablalık yapmaya çalışmıyordum ki sonu böyle bitsin.”

Sonsuz bir hüzünle gülümserken, Asuka ayağa kalktı.

Gün batımı rengindeki rüzgâr esip geçti.

Çok uzağa esti, sanki ta düne kadar geri esmeye çalışıyormuş gibi. Ya da belki yarına doğru esmeye çalışıyordu. Her iki durumda da, güçlü bir rüzgârdı.

Asuka saçını sol kulağının arkasına sıkıştırdı ve konuştu.

“İşte burada sana veda ediyorum.”

“Asuka…”

“Birlikte geçirdiğimiz zamanı unutmayacağım. Nehir kenarındaki sohbetlerimizi, dinlediğimiz müzikleri. İlk ve son randevumuzu. Seni kalbimin fotoğraf albümüne saklayacağım ve benden bir yaş küçük o harika çocukla paylaştığım o kısacık gençlik anlarını asla unutmayacağım.”

Arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı, ben de arkasından baktım. Hep benden bir adım önde, hep hayran olduğum kişi.

Beni rahat bırak.

Bu sözler beynimde bir nakarat gibi tekrarlanıp duruyordu.

Keskin bir acı hissettim ve sıkılı tuttuğum yumruklarımı gevşettim, kendimi tamamen gecenin içinde kaybolmuş buldum.

---

Ertesi gün, sönmüş bir balon gibi süründüm ve bir şekilde günü bitirdim.

Bir kez kütüphane odasında Asuka'yı gördüm, ama Okuno ile ders çalışıyor gibiydi. Bu görüntü beni daha da bunalıma soktu.

Yanımda olan Haru ve Yuuko bir sorun olup olmadığını sordu durdu, ama bu, arkadaşlarımdan tavsiye alabileceğim türden bir şey değildi. Ayrıca, bu konuda bir şeyler yapmaya çalışıp çalışmamam gerektiğinden hâlâ emin değildim.

Asuka benden yardım isteyene kadar, bu işe burnumu sokmamam gerektiğini biliyordum.

Geriye kalan tek şey, Asuka'nın yapmayı hatırladığından bile emin olmadığım küçük bir sözün kalıntılarıydı.

---

Sınıf öğretmenliği dersinden sonra, zihinsel olarak kendimi sıfırlamak için herhangi bir şey, yapacak bir şeyler bulmak istedim. İşte o zaman Kenta'yı, şaşırtıcı bir miktar enerjiyle eve gitmeye hazırlanırken gördüm.

Masama yığıldım ve ona seslendim. “Neye bu kadar seviniyorsun? Ateşli bir randevun mu var?”

Kenta şaşkınlıkla döndü, sonra adımlarında bir yaylanmayla yanıma geldi. “Bu bir randevu değil, Kral! Çok daha ciddi! Evlilikten bahsediyorum! Yeni karımı almaya gidiyorum!”

“Dur bakalım; hiçbir şey anlamıyorum.”

“Bu, şimdiye kadarki en büyük hayran kitlemin en yeni cildinin çıkış tarihi! Ve özel bir Animate sınırlı sayıda sürümü bile var! Sen de okumuştun, Kral, hatırlıyor musun?”

Sonra bir Light Novel serisinin adını saydı, ki ben de o serinin ciltlerine sahiptim. Kenta'yı odasından çıkmaya ikna etmeye çalışırken, onunla ortak bir zemin oluşturabilmek için serideki her kitabı okumuştum. Dürüst olmak gerekirse, bir sonraki ciltte ne olacağını merak ediyordum.

“Ne kaybederim ki?” diye mırıldanırken buldum kendimi. “Belki seninle gelirim…”

Kenta'nın gözleri parladı.

“Ciddi misin?! Hadi gidelim, hadi gidelim! Ve henüz okumadığın o kadar çok harika seri var ki, Kral; sana onları göstereyim! Eğer seni gerçekten etkileyen harika çizimlere sahip bir seri görürsen, sana kendi kopyalarımı ödünç verebilirim! Memnuniyetle yaparım! Yedeklerim var! Ben hayati metinleri dağıtan bir misyoner gibiyim; ben öyle görüyorum! Hatta istersen sana bedavaya bütün bir set bile veririm!”

“Ah… Hı-hı.”

Bunu duymuştum, efsanevi otaku bilgi bombardımanını.

Ve otakuların aynı şeyden çoklu setler aldığına dair duyduğum söylentilerin sadece bir şehir efsanesi olmadığı anlaşılıyordu. Görünüşe göre, bir seti okumak için, birini korumak için, birini sergilemek için ve bir diğerini de seriye bağlamak istedikleri başkalarına dağıtmak için alıyorlardı. Sergilemek için ayrı bir set alma kavramını, diğer şeyleri bir kenara bırakın, tam olarak kavrayamıyordum.

Kenta'nın coşkusuna yenik düşerken, Kazuki iğrenç bir şekilde gülerek yanıma geldi.

“Ne bu telaş? Ne konuşuyoruz?”

“Şey, Kenta Animate'e gidiyormuş, ben de onunla gitmeyi düşünüyordum.”

“Gerçekten mi? Belki ben de gelirim. Sonra da eve dönerken akşam yemeği yeriz.”

“Ha? Kulüp antrenmanın yok mu?”

“Antrenörün bugün okul dışında işi varmış, o yüzden yok.”

Tam orada, konuşmamızı dinliyordu, gözleri yeniden parlıyordu.

“Ciddi misin? Hadi gidelim, hadi gidelim, Mizushino, hadi gidelim! Şimdi, genellikle Light Novel okumadığın izlenimini edindim, bu yüzden sana ilk kez okuyacaklar için en iyi seçim olacağına inandığım bir seri ödünç vereceğim! Ama bence birkaç serinin çizimlerine ve arka kapak yazılarına da bir göz atmalısın ve sana neyin hitap ettiğini görmelisin; güzelliği de bu zaten, bilirsin, keşfetmek ve—”

““Tamam, tamam.””

Kenta yeniden tutkuyla gevezelik etmeye başlayınca, Kazuki ve ben ikimiz de bir adım geri çekildik.

---

Ve böylece üçümüz, Fukui İstasyonu'nun önündeki Animate'e doğru yol aldık.

Kazuki ve Kaito ile bu civarda defalarca takılmıştım, ama genellikle yemek yemeye ya da mağazanın içindeki Loft'a, ya da MUJI'ye, ya da Kazuki'nin sevdiği süslü giyim mağazalarından birine giderdik. Ya da yakındaki genel kitapçıda takılırdık. Dürüst olmak gerekirse, burada daha önce bir Animate olduğunu hiç fark etmemiştim.

Tamam, eğer gerçekten dürüst olacaksam, o mavi vitrini daha önce gördüğümü hatırlıyordum, ama aklımda kalan tek şey şuydu: “O dükkânın önünde ne çok kapsül oyuncak makinesi var.”

Kenta'nın bizi getirdiği yer burası olduğundan, daha çok sıkı otakular için bir yer bekliyordum, ama raflar aslında çoğunlukla Kazuki ve benim de okuduğumuz normal shounen mangalarla doluydu. Buranın bir tür otaku cennetinden ziyade, manga, Light Novel ve animeye güçlü bir vurgu yapan bir kitapçı olduğu ortaya çıktı.

Hatta orada hiç de weeb gibi görünmeyen, tamamen normal liseli kızlar bile vardı.

Daha önce, Kenta'nın okuduğu Light Novelları ararken, hepsini bulmak için dört farklı kitapçıya gitmem gerekmişti ve bu gerçek bir eziyetti. Ama bu dükkân hepsini tek çatı altında barındırıyordu.

Sanki zamanda geri gidip suçlunun kafasına vurup, “Bana burayı daha önce söylemeliydin!” demek istedim.

Şimdiki Kenta aradığı kitabı hızla bulmuş gibiydi ve sonra beni Light Novel bölümüne sürükleyip vaaz vermeye başladı.

Bu arada, Kazuki tehlikeyi duyumsadıktan sonra kaçmış ve manga bölümündeki ücretsiz önizlemelere göz atmakla meşguldü.

“Kral, Kral, bu ne dersin? Ben Büyük Bir İçine Kapanık İnektim, Ama Şimdi Havalı Çocuklarla Takılıyorum?!”

“Sakarlık abidesi çocuğun popüler olması klişesinden bıktım,” diye yorgun bir şekilde yanıtladım.

“Peki ya tam tersi bir açıdan ne dersin? Yüksek Özellikli Popüler Bir Çocuk Olarak Başladım ve Bebeklerle Çevrili Eşsiz Bir Lise Hayatı Yaşamaya Devam Ettim?”

“Bu ne biçim saçma bir Unvan? Kim okur bunu Allah aşkına?”

“Yazar senin gibilerden bunu duymaktan pek hoşlanmazdı sanırım.”

Sonunda Kenta'nın önerdiği iki kitabı aldım ve sonra dükkândan çıktık.

“Kim yemek yemek ister?”

Kitapları günlük çantama yerleştirirken soruyu sordum, Kazuki yanıtladı.

“Hachiban mı, katsudon mu?”

“Bu kasabada sadece bu iki seçenek varmış gibi değil. Bir kez olsun farklı bir şeyler yiyelim.”

Nedense birkaç adım arkamızdan yürüyen Kenta devam etti. “Peki ya Burger King?”

“Hmm, fena değil. Zaten sadece istasyonun orada yeme fırsatı buluyoruz.”

Kazuki kabul etti ve itiraz etmek için bir nedenim yoktu, bu yüzden istasyonun yakınındaki Happiring alışveriş merkezine doğru ilerledik.

Tanınmış bir televizyon kanalını akla getiren garip, top şeklinde bir yapının bağlı olduğu binaya vardık. Oraya henüz gitmemiştim, ama görünüşe göre o top şey, ultra yüksek, 8K çözünürlüklü bir planetaryumdu.

Aklımdan bir düşünce geçti, buranın Asuka ile biraz eğlenmek için harika bir yer olacağı, ama onu kestim. Önce kendi eğlenceme odaklanmalıydım.

İkinci kattaki Burger King'e girdik, ben pastırmalı çizburger menü sipariş ettim, Kazuki çift çizburger menü sipariş etti ve Kenta teriyaki Whopper Jr. menü aldı.

Cam duvarın yanında, istasyonun önündeki döner kavşağı tamamen gören bazı koltuklar vardı, bu yüzden oraya oturduk. Sonra hepimiz yemeye başladık.

Ağzına bir patates kızartması atan Kazuki, “Bugün ne garip bir grubuz, ha,” dedi.

“Hey!”

Elbette ben değil, Kenta yanıtladı.

Kazuki kıkırdadı ve devam etti: “Kim derdi ki okuldan sonra böyle bir grupla fast food yiyeceksin, Kenta?”

“Yani, haksız sayılmazsın. Eğer eve kapanma olayından önceki ben olsaydım, Mizushino, radarına bile girmezdim.”

“Hiç de değil. Seni fark ederdim. Tabii ki küçümseyerek.”

O zaman araya girdim. “Aynen öyle, Kenta. Bu melek yüzlü, gizli çapkın şeytan prens bir keresinde şöyle demişti: ‘O çocuk bizim gibi bir gruba ait değil. Ayrımcılık yapmam ama farklılık gözetirim.’”

“Gerçekten mi?! Ama onunla ilk konuşmaya çalıştığımda, dışı gibi içi de tam bir beyefendi sanmıştım… Tamamen etkilenmiştim, kahretsin!”

Kazuki umursamazca elini salladı. “Şey, kişisel olarak anlaştığım sürece sosyal olarak herkesle iyiyim. Önceliklerim açısından, önce sevimli kızlar, sonra erkek arkadaşlarım gelir. Ama eski bir eve kapanığı grubumuza katmak için özel çaba harcamak bana boş bir uğraş gibi gelmişti.”

“Anladım.”

“Hayır, anlamadın.”

Kenta anlayışla başını sallıyordu ve ben de onu biraz haddini bildirmek zorunda kaldım.

“Ama biliyor musun…” Melek yüzlü çocuk hâlâ konuşuyordu. “Şu an seni arkadaşım olarak görüyorum, Kenta. Kendini geliştirmek ve ilerlemek için elinden geleni yapan insanları severim.”

“Heh… Ben de seni seviyorum.”

“Kenta, bundan sonra takılabileceğimiz rahat bir yere gitmek ister misin?”

“Olur.”

“Ona hayran olmayı bırak! Numaralarına kanma.”

Yine araya girmek zorunda kaldım ve sonra üçümüz birden kahkahalara boğulduk.

---

Sonra aklıma bir şey geldi ve konuyu değiştirdim. “Bu arada, Kazuki. Hiç asi bir dönemden geçtin mi?”

“Hayır. Çok az getirisi vardı.”

“Bu sana uyar. Senin için.”

“Bütün gün surat asmanın bununla bir ilgisi var mı?”

Sessizliğimi onay olarak alan Kazuki kıkırdadı ve devam etti.

“Mesele şu ki, bizim yaşımıza geldiğimizde, kendi başımıza bir şeyleri düşünebiliyor, kendi başımıza harekete geçebiliyor ve benzeri şeyler yapabiliyoruz. Yetişkinler kadar yetenekli olmasak da, evet, yetenekliyiz ve bunu yapmak istiyoruz. Senin ebeveynlerin biraz sıra dışı, Saku, bu konuda gerçekten saygı duyuyorlar. Ama birçok ebeveynin çocuklarına dair imajı ilkokul çağında donmuş gibi görünüyor.”

“İlkokuldaki bir çocukla lisedeki bir çocuk arasında dağlar kadar fark var.”

“Doğru. Kasık kılların çıkar, mastürbasyon yapmayı öğrenirsin, hatta bazıları seks yapmaya başlar. Ama ebeveynlerimize göre biz, sadece sorumluluğunu almaları ve yönlendirmeleri gereken sinir bozucu çocuklarız. Bu bakış açısı farkını kapatmanın bir yolunu bulana kadar onlarla konuşmanın imkânı yok.”

---