Yeni Başlangıçlar ve Eski Tartışmalar

◇ Bir Ormanın Derinliklerinde ◇

Dünya'nın bir yerinde, ağaçlarla çevrili, küçük bir ahşap kulübe duruyordu. Bu kulübe, eskiden Cehennem Dörtlüsü'nden olan çift başlı canavar kuş Hugi-Mugi'nin meskeniydi. Günlerini doğal iki başlı kuş formunda değil, insan bir çocuk suretine bürünmüş halde geçiriyorlardı.

Şu an kulübede kadın sesleri yükseliyor, hararetli bir tartışma sürüyordu.

"Size diyorum!" diye hırladı Cartha, kollarını kavuşturup göğsünü kabartarak diğer iki kadına gözlerini dikti. "Hugi'yi en uzun süredir ben tanıyorum!"

Bugün bir rahip cübbesi giymiş olan Shino, oturduğu yerden fırladı. "Bunun zerre önemi yok!" diye itiraz etti, Cartha'nın öfkeli bakışlarıyla karşılaştı. "Kaderindeki sevgiliyle hayatının herhangi bir anında tanışabilirsin! Sadece hissetmen yeterli!"

Shino'nun yanında oturan Mato da ayağa fırladı. "Lord Hugi-Mugi'ye hayatımı borçluyum!" diye diretti. "Bu yüzden, yaşadığım sürece onun yanında kalıp ona hizmet etmeye niyetliyim!"

Üç kadın birbirlerine gözlerini dikmiş, kıyasıya bir bakışma içindeydi. Hugi-Mugi, insan formunda, onları izlerken derin bir iç çekti. "Ne zahmetli, evet!" dediler, iki farklı ses tonuyla konuşarak. "Evet, daha ne kadar bunun için kavga edeceksiniz?!"

Üç kadın aynı anda Hugi-Mugi'ye döndü. "Ah, Hugi!" dedi Cartha. "Bu önemli bir mesele, anlıyor musun! Ne yazık ki, üçümüz varız ve sadece bir Hugi!"

"Kesinlikle!" diye onayladı Shino. "İşte bu yüzden, o tek ve yegane yeri hangimizin kapacağını tartışmalıyız!"

"Bana gelince, sadece hizmetkarın olmakla yetinirim..." diye boyun eğdi Mato. "Ama doğrusu, cüretkar olabilirsem, kalbim senin en yakınında olmak istiyor..."

Üçü kanepede Hugi-Mugi'ye doğru yanaştı, çift başlı kuş ise onların aşırı ısrarcı kur yapışlarından geri çekildi, irkildi. "S-Sakin olun, üçünüz, evet!" dediler. "Evet, çok fazla ısrar ediyorsunuz!"

"Israrcı olmak zorundayız, Hugi!" diye yalvardı Cartha. "Hayatımızın geri kalanı buna bağlı!"

"Hugi'nin gelini olmaya uygun görmediğimiz iki kadın, bu yarışmadan nazikçe çekilmeli," diye açıkladı Shino.

"Dürüst olmak gerekirse," diye ekledi Mato, "Lord Hugi-Mugi'siz bir hayatı artık hayal edemiyorum..."

Üçü daha da yaklaştı, yüzleri Hugi-Mugi'nin yüzüne santimler kala durdu. "Y-Yani, evet..." dedi Hugi-Mugi. "Hepiniz benim gelinim olmak istiyorsunuz, evet?"

"Evet!" diye başlarını salladılar üçü birden, yüzleri Hugi-Mugi'nin gözleri önünde kızararak.

Hugi-Mugi, Cartha'dan Shino'ya, oradan da Mato'ya baktı. "Evet, anlıyorum... Üçünüze de çok düşkünüm, evet. Evet, çok düşkünüm."

"B-Bunu duyduğuma sevindim," dedi Cartha. "Ama..."

"Sadece birimiz eşin olabilir," dedi Shino.

"Ne kadar talihsiz olsa da..." diye ekledi Mato.

"Hiç sorun değil, evet! Evet, hiç sorun değil! Üçünüz de benimle evlenebilirsiniz, evet! Ne de olsa ben bir iblisim!" dedi Hugi-Mugi.

"Ha?"

"Ne?"

"Affedersiniz?"

Üç kadın gözleri faltaşı gibi açılmış, oldukları yerde donakalmıştı. Hugi-Mugi'nin gerçek kimliği hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Ancak Hugi-Mugi haklıydı. İblislerin, insanlığınkinden farklı bir yasal kodu vardı ve buna göre üç eş almak caizdi.

"H-Hugi..." diye sordu Cartha. "Sen... bir iblis misin?"

"Evet, öyleyim!" dedi Hugi-Mugi, sırtından bir çift çift başlı kuş kanadı fışkırırken. "Evet, görüyor musunuz?"

"Kanatların var!" diye nefesi kesildi Mato'nun. "O zaman onlar yarı insan kanatları değil, değil mi?"

"Hayır, evet! Evet, daha da büyümemi ister misiniz?" diye teklif etti Hugi-Mugi.

"A-Ah!" Mato başını salladı. "H-Hayır, teşekkür ederim! Sana inanıyorum! Gerçi..." diye ekledi, başını Hugi-Mugi'nin göğsüne yaslayıp yüzüne rüya gibi gözlerini dikerek. "Bir ara efendimin sırtında uçmak isterdim... bir randevu olarak..."

"Pekala!" dedi Hugi-Mugi, üçünü de sıkıca kucaklayarak. "Hiç sorun olmamalı, evet! Evet, ne de olsa insanlar ve iblisler arasında bir barış antlaşması var! O zaman üçünüz de benimle evlenmek ister misiniz? Evet?"

Kadınlar Hugi-Mugi'nin kollarında mutlulukla gülümsedi.

Yarım gün sonra, Hugi-Mugi'nin kulübesi hala tartışan kadın sesleriyle doluydu.

"Size diyorum!" diye ilan etti Cartha. "Hugi ile birbirimizi en uzun süredir tanıyoruz, bu yüzden ilk eş için doğal seçim ben olmalıyım!"

"Buna katlanamam!" diye itiraz etti Shino. "Hepimizden daha derin bir aşk beslerken Hugi'ye kalbimde!"

"Lord Hugi-Mugi'ye en çok borçlu olan ben olduğum için, ilk eş unvanının bana ait olması mantıklıdır..." diye önerdi Mato.

Evet—Hugi-Mugi'nin bir iblis olması, üç kadının da onunla sorunsuz bir şekilde evlenebileceği anlamına geliyordu, ancak Cartha, Shino ve Mato şimdi Hugi-Mugi'nin ilk eşi kimin olacağı sorununu çözmek zorundaydı. Neredeyse tüm öğleden sonrayı bunun için tartışarak geçirmişlerdi.

Hugi-Mugi, yüzünde derin bir yorgunluk ifadesiyle izlemeye devam etti. Kadınlar her türlü şey için tartışmayı sever, evet... diye düşündüler içlerinden.

◇ İblis Büyülü Canavar Füzyon Olayından Sonra—Karanlık Kale Taht Odası ◇

Karanlık Lord Dawkson, görkemli tahtının önündeki zeminde oturuyordu. Karanlık Lord hala makamına layık olmadığını düşünüyor ve tahta oturmayı reddediyordu.

Dawkson, önünde diz çökmüş dört iblise baktı. "Hoş geldiniz!" diye selamladı. "Demek siz Ulgo Hanedanı'nın başı Demmie ve maiyetinizsiniz, değil mi?"

"E-Evet, efendim..." diye yanıtladı Demmie, kendisine hitap edilince fark edilir şekilde irkildi. K-K-K-Karanlık Lord Dawkson'ın kendisinden doğrudan bir çağrı aldığımıza inanamıyorum! diye düşündü. Kalbinin gümbür gümbür attığını hissediyor, alnında gergin ter damlacıkları beliriyordu. B-B-B-Bu babam ve diğerlerinin o isyana katılmasından dolayı mı? B-B-B-Bizi idam mı edecek?! Arkasında, Genbushein, Rosalina ve Rozen Laurel de aynı derecede korku içindeydi.

"Ulgo Hanedanı," diye söze başladı Karanlık Lord'un hizmetkarı Phufun, dördünün yanına yaklaşarak. "Karanlık Ordu'ya katılma arzunuz var mı?"

"Ne...?" Demmie'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. "A-Affedersiniz... bizi idam etmeyecek misiniz?"

Karanlık Lord Dawkson, Demmie'nin sözlerine gülümsemeden edemedi. "Ah, Ulgo Hanedanı'nın parçası olduğu o eski isyan mı?" diye sordu. "Kimin umurunda ki o?! Zar zor hatırlıyorum! Yok canım, sizi buraya o mavi iblis büyülü canavarı yendiğiniz ve kaçırılan iblisi kurtardığınız için uygun bir ödül vermek üzere çağırdım!"

"A-Ah! Şey... A-Ama sonunda, sadece birini yenebildik..." diye mütevazı davrandı Demmie.

"Hey, bir tanesi bile yeterli!" dedi Dawkson gülümseyerek. "Peki ne düşünüyorsunuz? Teklifimizi kabul edecek misiniz, etmeyecek misiniz? Ha, kabul etmezseniz de başınız belaya girmez falan, o yüzden endişelenmeyin."

"E-Evet!" dedi Demmie, Karanlık Lord'un sözleriyle yüzü aydınlanarak. "Benim gibi deneyimsiz birini gerçekten kabul edecekseniz, tüm bedenimi ve ruhumu size hizmet etmeye adamaya hazırım, ey Karanlık Lord!" Yere kapandı, başını yere değdirirken üç maiyeti de onu takip etti.

S-Sonunda... diye düşündü Demmie, gözleri yaşararak. Sonunda Ulgo Hanedanı'nı hak ettiği şerefli yerine geri getirebilirim!

Dawkson başını salladı, yüzünde bir gülümsemeyle.

Demmie ile olan buluşmadan birkaç gün önce ve iblis büyülü canavarlarla yaptıkları savaştan sonraki sabah, Karanlık Lord Dawkson, Wuha Gappoli'nin lüks dairesinin içinde, büyük bir kürekle konuşuyordu—bu kürek, Sondaj Küreği ile birleşmiş formunda sıkışıp kalmış olan Kahraman Altın Saç'tan başkası değildi.

"P-Pekala, boş ver şimdi onu!" dedi Kahraman Altın Saç, boğazını temizler gibi bir ses çıkararak. "Daha da önemlisi, Dawkson, senden bir iyilik isteyeceğim."

"Elbette!" dedi Dawkson. "Yapabileceğim her şey, kardeşim."

"Minnettarım..." dedi Kahraman Altın Saç. "Aslında, o mavi iblis büyülü canavarı yendikleri için Ulgo Hanedanı'na bir tür ödül verebilir misin diye merak ediyordum."

"Ulgo Hanedanı..." diye tekrarladı Dawkson.

"Ulgo Hanedanı, Lord Zanzibar'ın isyanına katılan klanlardan biri," dedi Phufun, her zamanki alışkanlığıyla gözlüğünü burnunun üzerine iterken okuduğu belgelerden başını kaldırmadan. "O zamanki hanedan başı vefat etti, ancak unvanını kızına devretti."

"Anlıyorum..." dedi Dawkson. "O zaman neden onları iblis liderliğimizin bir parçası yapmıyorum ki! Cehennem Dörtlüsü'nde Zanzibar var, neden olmasın!"

"Anlaşıldı," dedi Phufun, gözlüklerinin kaymaması için parmağını üzerinde tutarak keskin bir reverans yaparken. "Düzenlemeleri hemen yapacağım."

Eski halim gibi olsaydım, hepsini yumruklarımla uçurmakta hiç tereddüt etmezdim... diye düşündü Dawkson, o gün Kahraman Altın Saç ile yaptığı konuşmayı hatırlarken.

"Eski bir isyancı bile, yeteneği varsa işe yarar," dedi Cehennem Dörtlüsü'nden Zanzibar, yan tarafta hazır beklerken takdirle başını sallayarak. "Gerçekten de takdire şayan bir davranış, bir Karanlık Lord'a yakışır."

Zanzibar'ın Cehennem Dörtlüsü'ndeki akranı ve diğer şeytan Belianna, onun sözlerine bilmişçe kıkırdadı. "Lanet olsun, ne doğru söyledin ihtiyar Zanzibar! Bana kalırsa, beni Cehennem Dörtlüsü'ne seçmek için o lanet olası gözü olması, onu tarihin en lanet olası Karanlık Lord'u yapıyor!"

Yanında, devasa bir şırınga taşıyan küçük kız—çılgın bilim insanı Coqueshtti—kaşlarını çattı. A-Ah, ama, ama... diye düşündü, Cehennem Dörtlüsü'ne beni seçmesi hakkında ne düşüneceğimi gerçekten bilmiyorum, bildiğim tek şey iyileştirmekken... Gerginlikten titriyordu. Görünüşe göre, Cehennem Dörtlüsü'ne seçildiğini henüz tam olarak kabullenememişti.

Öyle ya da böyle, herkes Ulgo Hanedanı'nı hevesle ve kollarını açarak karşıladı.

"İşte böyle," diye ilan etti Dawkson. "Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum!"

"Evet, efendim!"

Ve böylece, Ulgo Hanedanı, Karanlık Lord Dawkson'a bağlılık yemini etti.

◇ Klyrode Kalesi—Bakire Kraliçe'nin Odaları ◇

"Neeee?!" Bakire Kraliçe'nin çok daha genç kız kardeşi İkinci Prenses Leusoc, haberi duyduğunda adeta çığlık attı. "E-Elizabeth, şu an ciddi misin?!"

"Leusoc..." dedi Bakire Kraliçe Elizabeth, kardeşini üslubu yüzünden azarlayarak. "Sıradan insanlar gibi konuşmamıza gerek yok."

Leusoc, Kraliçe'nin odalarında, Bakire Kraliçe'nin karşısındaki kanepede, sıradan bir maceracının üzerinde hiç de sırıtmayacak bir kıyafetle oturuyordu. "Hayır ama, yani!" diye itiraz etti, belli ki telaşlıydı ve lafları birbirine karışmaya başlamıştı. "Lanetli, kavurucu çölü tek bir an bile dinlenmeden kat edip geri döndüm, sırf Indol Krallığı'ndan Gölge Holding'i topraklarından çıkarmak için yardım talebi almışız diye. Sonra öğrendim ki Gölge Holding zaten yok edilmiş! Şimdi de bana bunun Fli-o’-Rys işletmecisinin karısı olduğunu mu söylüyorsun?!"

Bakire Kraliçe, kardeşinin bu patlamasına anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Bu arada, Leusoc," dedi, "görünüşe göre aynı işletmeci, kayıp Büyülü Firkateyn'i bizim için yeniden inşa etmiş."

"Öyle duydum..." diye mırıldandı Leusoc. "Barış antlaşmamız yürürlüğe girdiğine göre, Klyrode Kale Şehri ile Karanlık Varlık'ın bölgesi arasında düzenli seferler yapan gemi o, değil mi?"

"Evet, onlardan biri. Ancak Lord Flio, şu an hizmete sokmak üzere beş gemi daha hazırlıyor. Görünüşe göre bunlardan biri, Büyülü Krallık'tan Indol'a gidip gelecek. Yakın zamanda bir deneme uçuşu yapmışlar ve Indol kralının kendilerine verdiği yeni bir kitabın kopyasıyla dönmüşler."

"Ha? Ne?" Leusoc gözlerini kırpıştırdı. "Peki... abla... bu Büyülü Firkateyn'in Büyülü Krallık'tan Indol'a gidip gelmesi ne kadar sürüyor?"

"Şey..." dedi Kraliçe. "Duyduğuma göre, sanırım yarım günlük bir yolculukmuş."

"Yarım gün mü?!" Leusoc şok içinde kanepeden fırladı. "Ciddi misin?!" diye haykırdı. "Indol'dan dönmem tam bir ayımı almıştı benim..." diye ekledi, kendini tekrar kanepeye bırakırken, tavana bakarak yüzünde zoraki bir gülümsemeyle.

"Dinle, Leusoc..." dedi Bakire Kraliçe ona. "Diyardan diyara yaptığın zahmetli yolculuklar takdir edilmediği anlamına gelmez. Diplomatik kanallarımızı açık tutmada muazzam bir yardımın oldu. Ama düşün ki, Büyülü Firkateynler hizmete girdiğinde senin görevlerin de biraz daha kolaylaşacak."

"Doğru!" dedi Leusoc, doğrulup oturarak. "Sanırım sürekli dört bir yana koşturmadığım tek bir yıl geçirmek güzel olurdu, inkâr edemem."

"Evet, aynen öyle!"

Leusoc, Kraliçe'nin sözlerine mutlu bir şekilde gülümseyerek anlayışla başını salladı. "O zaman belki sonunda ciddi ciddi bir erkek arkadaş aramaya zamanım olur! Ha ha! Bu biraz eğlenceli olabilir!"

"E-erkek arkadaş..." diye tekrarladı Bakire Kraliçe, hafifçe yüzünü buruşturarak. "Leusoc, keşke dilini biraz daha özenli kullansan..."

"Ah, ama erkek arkadaşlardan bahsetmişken..." diye devam etti Leusoc.

"Evet?" diye sordu Kraliçe.

"Peki sen ve Garyl ne zaman evleniyorsunuz?"

"Pfffffft!!!" Bakire Kraliçe, zarifçe yudumladığı siyah çayı püskürttü.

Leusoc, Bakire Kraliçe'nin oturduğu yere doğru ilerledi ve yanına sokuldu. "Swann bana her şeyi anlattı, biliyorsun," dedi. "Duyduğuma göre sen ve Fli-o’-Rys şirketinin en büyük oğlu son zamanlarda birbirinize çok yakınmışsınız..."

"A-Ah..." diye kekeledi Bakire Kraliçe. "H-Henüz evlilik konuşmalarına kadar gelmedik..."

"Henüz diyor..." diye gözlemledi Leusoc. "Demek çıkıyorsunuz!"

"B-Ben—! Ş-Şey...!"

"Hadi ama! Her şeyi anlat! Dedikoduya bayıldığımı biliyorsun!" diye yalvardı Leusoc, ablasının kaçmasını engellemek için kolunu kavradı.

"Eğer sakıncası yoksa, buna ciddi yaklaşmak istiyorum..." diye mırıldandı Bakire Kraliçe, kıpkırmızı kesilerek gözlerini kaçırdı.

İkili, nihayet akşam yemeği vakti gelene kadar bu şekilde devam etti.

Houghtow Şehri—Flio'nun Atölyesi

O gün, Greanyl ve diğer gölge iblisleri Flio'nun atöyesinde toplandı. Bu grup, bir zamanlar Sessiz Dinleyiciler olarak bilinen, Karanlık Ordu'nun casus birliği ve zeka aygıtıydı. Şimdi ise Fli-o’-Rys Genel Mağazası'nın tedarik ve nakliye ekibi olarak çalışıyorlardı. Önlerinde, her biri Büyülü Firkateyn'in kokpitine benzeyecek şekilde yapılmış beş konsol diziliydi.

Greanyl konsollardan birine oturdu ve aniden, etrafında masmavi bir gökyüzü uzanıyordu. Kontrolleri eline aldığında hayranlıkla nefesi kesildi. "Demek bu eğitim simülasyon platformu... İnanılmaz. Kontrollerin başında olduğum sürece, gözlerimin önündeki dünya, benim komutlarıma yanıt veren bir geminin görüntüsüyle değişiyor..."

Greanyl'in diğer gölge iblisleri de kendi konsollarını aldıklarında aynı şekilde nefesleri kesildi. Flio kalabalığa baktı ve gülümsedi. "Bildiğiniz gibi, dünya çapında belirlenmiş rotalarda aynı anda altı Büyülü Firkateyn uçurmayı planlıyoruz. Bu yüzden, şimdilik hepinizin kontrollere alışıp kendinizi geliştirmenizi istiyorum."

Greanyl, gemiyi kullanmaya odaklanırken kararlılıkla yüzünü buruşturdu. Eğitim simülasyonu, uzun dağlardan dev uçan büyülü canavarlara kadar her türlü engeli içeriyordu, hepsi rastgele beliriyordu. Sonuçta, bir pilotun sakin kalması ve ortaya çıkan durumlara uygun şekilde tepki vermesi, tüm bunları yaparken gemiyi hedefine doğru rotada tutması gerekecekti.

"Indol'a gerçek eğitim uçuşları yapacağız," dedi Flio, gölge iblislerini çalışırken izlerken. "Şimdilik sadece temelleri kavramaya odaklanın. Herhangi bir acil durum beklemiyorum ama yine de bir şeyler ters giderse durumu nasıl ele alacağınızı öğrenmenizi istiyorum." Gölge iblisleri ciddiyetle başlarını salladılar; ilk beş kişi yerlerini beş kişiye bırakmak için ayrıldı.

İlk beşli gruptan biri olan Greanyl elini kaldırdı. "Affedersiniz, Bay Flio...?"

"Evet, Greanyl?" diye sordu Flio. "Yardımcı olabilir miyim?"

"Efendim, bir sorum var. Bu Büyülü Firkateynleri hizmete soktuğumuza göre, kara nakliye ağımıza ne olacak?"

"Ah, kara ekiplerimizi her zamanki gibi çalıştırmaya devam edeceğiz," dedi Flio. "Büyülü Firkateyn rotalarını, uzaktaki büyük şehir merkezlerini birbirine bağlamak için kullanacağız ve çevre bölgelere mal taşımak için at arabası ekiplerimiz olacak."

"Anladım..." Greanyl rahatlamış bir nefes aldı.

"Hm?" Flio, Greanyl'in davranışını merak ederek başını yana eğdi. "Bir sorun mu var, Greanyl?"

"A-Ah, hayır, bir şey yok," diye yanıtladı Greanyl. "Artık at arabası rotalarımızda ona eşlik edemezsem biraz üzülürüm diye düşünüyordum..." Aniden durdu, ağzını kapattı. A-Ah, hayır! diye düşündü. Duygularımı herkesin önünde ağzımdan kaçırdım! Etrafına, diğer gölge iblislerine baktı.

"'O' mu?" diye fısıldadı biri.

"Biliyorsun," diye yanıtladı bir diğeri. "Lord Sleip'in o astı..."

"Öyle mi? Herkesin bildiğini sanıyordum!" dedi üçüncüsü.

"Küçük aşkları oldukça meşhurdur."

Görünüşe göre yine de dinliyorlarmış. Greanyl'in yüzü kulaklarının uçlarına kadar kıpkırmızı kesildi. "Ş-Şey!" diye pat diye söyledi. "Halletmem gereken acil bir iş hatırladım! Affedersiniz!" Yere bir sis bombası attı, kendini gözden kaybettirdi. Duman dağıldığında, Greanyl gitmişti.

Diğer gölge iblisleri kahkahalara boğuldu.

"Hepimizin onu desteklediğini biliyor, değil mi?"

"Hepimiz sadece nişanlarını açıklamasını bekliyoruz!"

"Greanyl bu tür konularda hep biraz gülünç olmuştur zaten."

"Yapabileceğimiz tek şey, onu kalbimizdeki sevgiyle izlemek."

Flio, dedikoducu iblis kalabalığına her zamanki gibi gülümsedi. "Pekala," dedi, "sohbeti bitirip eğitime geri dönelim mi?"

"Evet, efendim!" diye ilan ettiler gölge iblisleri, hep birlikte selam vererek. Kokpitler için sıradaki beş kişi, daha fazla gevezelik etmeden eğitimlerine devam ettiler. Flio başını salladı ve herkesin kaydettiği ilerlemeden oldukça memnun bir şekilde izledi.

O akşam, Büyülü Firkateyn eğitimini bitirdikten sonra Flio, evinin yakınındaki ormanda yürüyordu; kızı Rylnàsze de babasının elini tutarak peşinden geliyordu.

"Gölün taa yanına kadar ilk gidişin olacak, değil mi Rylnàsze?"

"Evet, aynen öyle!" diye neşeyle söyledi Rylnàsze. "Çok heyecanlıyım!"

"Gerçi evin dışında hep koşturup duruyorsun, değil mi?" diye sordu Rys, Rylnàsze'nin diğer elini tutuyordu.

"Evet! Açık havada oynamayı çok seviyorum!" diye yanıtladı Rylnàsze, annesine gülümseyerek.

"Hıf! Hıf!" diye bağırdı Sybe, tek boynuzlu tavşan formunda ailenin önünden tırıs giderek yol gösteriyordu.

"Hm?" Rys, ormanda yürürken etrafına göz gezdirdi.

"Ne oldu, Rys?" diye sordu Flio.

"Ah..." dedi Rys. "Bir şey yok, sadece... hm?!" Aniden, gözleri hedefini buldu. Ormanın derinliklerinde uzakta bir şeye gözlerini dikti.

Flio'nun pasif Duyu Varlığı büyüsü, Rys başını çevirdiği anda bir şey algıladı. Karısıyla aynı yöne, uzaklara baktı. "Ha?"

Küt, küt, küt... Küt, küt, küt, küt, küt... Uzaktan ayak sesleri duyuluyordu. Oldukça büyük ve muazzam bir hızla ilerliyor gibiydi.

Rys, sesin geldiği yöne doğru ilerledi. "Sesine bakılırsa büyülü bir canavar," dedi. "Lord kocam, bunu bana bırakın!" Başına kurt kulakları belirdi ve ilerideki çalılığa doğru bir hayvan gibi fırladı.

Flio başını yana eğdi. "Bu garip... Büyü diyor ki..."

O düşünürken, çalılıktan büyülü bir canavara benzeyen bir şey fırlayarak çıktı. Rys'in ifadesi, ne olduğunu gördüğünde gözle görülür şekilde karardı. "L-Lord kocam... Sakın bana... o... mu deme...?"

"Öyle görünüyor," dedi Flio. "Ne kadar garip gelse de. Gerçi, Bayan Zofina bize canavarlardan birinin kayıp olduğunu söylemişti, değil mi...?"

"Ve tabii ki o olacaktı..." Rys içini çekti, iki elinden de vahşi pençelerini uzattı. Ama aniden, çok daha küçük bir büyülü canavar çalılıklardan fırladı, doğruca Rylnàsze'nin kollarına.

"Şşşt!" Rylnàsze sakinleştirici bir sesle fısıldadı, küçük yaratığı nazikçe okşayarak ve ona güven vererek. "Merak etme! Güvendesin!"

O onu severken, çalıların daha da derinliklerinden çok daha büyük bir büyülü canavar koşarak geldi. Görünüşe göre küçük yaratık ondan kaçıyordu. "Nereye gidiyorsun, şirin tek boynuzlu tavşanım?" diye mırıldandı. "Bilmiyor musun, burada kendi dünyamdan uzakta yapayalnızım? O kadar yalnızım ki kendimi tutamıyorum! İşte bu yüzden—"

Leonorna'nın sözü, Rys'ın vahşi döner tekmelerinden biriyle kesildi. "Sapık İlahi Canavar," diye tısladı Rys. "Sen bu dünyada ne arıyorsun?!"

"N-Neden! Bu o muhteşem çifte sahip h-hanımefendi değil mi— Gak!" diye inledi aslan, Rys'ın bir başka tekmesi onu yere sererken, yelesi muhteşem bir şekilde savruluyordu. Titredi, kasıldı ve belli ki bayılmıştı.

Flio ve Rys, İlahi Canavar'a baktılar. "İnanamıyorum..." dedi Flio. "İlahi Canavar Leonorna bizim dünyamıza mı kaçmış?"

"Öyle görünüyor," dedi Rys, baygın Leonorna'ya öfkeyle homurdanarak. "Ne zahmetli bir yaratık. Üstelik, kendisinin yarısı bile olmayan bir büyülü canavara sataşıyordu..."

Hazır lafı açılmışken, şu tek boynuzlu tavşanı görelim...

Flio, Rylnàsze'nin tek boynuzlu tavşanı, o an için kendisi de tek boynuzlu tavşan olan Sybe'nin önüne bırakışını izledi. "Sybe," diye açıkladı Rylnàsze nazik bir sesle, "bu tek boynuzlu tavşan çok korkmuş. Sen de tek boynuzlu bir tavşan olduğuna göre, onu neşelendirebilir misin sence?"

Sybe arka ayakları üzerine kalktı ve pençesini göğsüne vurdu, sanki "Bana bırakın!" der gibi.

Diğer tek boynuzlu tavşan, Sybe'ye çekingen bir şekilde yaklaştı; Sybe de başını eğip ona doğru ilerledi. İkisi nazikçe boynuzlarını birbirine değdirdiler, sonra daha da sokulup birbirlerine sürtündüler.

Rylnàsze, iki tek boynuzlu tavşanın kaynaşmasını mutlulukla izledi. "Harika! Anlaştığınıza çok sevindim! Eminim ikiniz çok iyi arkadaş olacaksınız!" dedi, mutlu bir şekilde gülümseyerek ve iki tavşanın başını okşayarak. Sybe ve yeni arkadaşı, Rylnàsze'nin yanına sokuldular, o da hayvanları okşamaya devam ederken bacağına sürtündüler.

Ebeveynleri Flio ve Rys de onları izlerken gülümsediler.

"Yanılmıyorsam, o boynuzlu tavşan dişi," diye belirtti Flio.

"Öyle görünüyor!" diye onayladı Rys. "O zaman, belki de Sybe'nin eşi olur?"

"Kim bilir!" dedi Flio. "Ama birbirlerini sevmiş gibiler, üstelik Rylnàsze'ye de şimdiden çok ısınmış... Belki onu ailemize katmalıyız?"

"Kulağa harika bir fikir gibi geliyor!" dedi Rys, neşeyle başını sallayarak. Ancak bir an sonra ifadesi değişti. Kaşlarını çattı, arkasındaki baygın aslana bakarak. "Neyse... Beyim, bu sözüm ona İlahi Canavar'la ne yapacağız?"

"Ben Göksel Diyar'dan Bayan Zofina ile iletişime geçerim," dedi Flio. "Eminim hemen gelip onu alır."

Rys rahat bir nefes aldı. "Oh, neyse ki. Onu göz kulak olmak için etrafta tutmak zorunda kalsaydık hiç hoş olmazdı..."

Rylnàsze, Sybe ve yeni tek boynuzlu tavşan da hararetle onayladılar.

"Pekala. Zofina'yı arayıp Leonorna'yı almasını sağlayalım, sonra da göle gidelim."

Rys ve diğerleri başlarını salladılar ve böylece mesele halloldu.