İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yücelme ve Tehdit

İşte o sırada...

“Ayyy!” Elinàsze ayağına takılan halıya takılıp sendeledi.

“Elinàsze! Dikkat et!” Garyl onu yakalamak için koştu ama o da dengesini kaybedip yere yuvarlandı. İkisi birden yere kapaklandı.

Ardı ardına mide bulandırıcı çıtırtılar duyuldu.

“N-Ne?! Ne oldu?!” Garyl hızla ayağa fırladı ve bir dakika önce karşılaştığı iskeletlerin kalıntılarına baktı. Her biri tamamen paramparça olmuştu.

“Ha?” dedi Garyl.

“Ne?” diye sordu Elinàsze.

“Neyiniz var sizin?” diye sordu Flio, yanlarına koşarak.

Elinàsze şaşkın görünüyordu. “Ben... kafamda garip bir ses duydum.”

“Ben de...” dedi Garyl. “'Seviye Atlama' mı ne dedi...?” Kız kardeşi kadar şaşkın görünüyordu.

“Ha?” Flio gözlerini kırpıştırdı. Olamaz... Ne bulacağından korkarak, Flio Tanımlama büyüsünü yaptı. Durum pencerelerine baktı.

Elinàsze (Çocuk)

Seviye: 2

Güç: ∞

Savunma: ∞

Hız: ∞

Büyü: ∞

CP: ∞

Beceriler: ∞

Çocuk statüsü nedeniyle kısıtlamalar uygulanmıştır.

Garyl (Çocuk)

Seviye: 2

Güç: ∞

Savunma: ∞

Hız: ∞

Büyü: ∞

CP: ∞

Beceriler: ∞

Çocuk statüsü nedeniyle kısıtlamalar uygulanmıştır.

Olamaz... Flio’nun göz bebekleri küçüldü. Sağ eliyle yüzünü kapattı.

Evet, Flio hileli güçlerini – Yücelme kutsamasını – tam da 2. Seviye’de elde etmişti. Şimdi aynı şey çocuklarının başına gelmişti.

***

Daha sonra, Flio’nun ailesi Ghozal, Uliminas, Hiya ve Damalynas ile birlikte oturma odasında toplandı.

Ghozal sırıtarak, “Açıkçası, Bay Flio’nun çocuklarında bir tür güç olmasını bekliyordum ama bu bambaşka bir şey!” dedi.

“Şey...” Flio, Ghozal’ın sözlerine kaşlarını çatarak başını eğdi. “Bunun olmamasını umuyordum. Onların normal bir çocukluk geçirmelerini istiyordum...”

Ama Rys gülümsedi. “Gerçekten mi?” dedi. “Benim adıma konuşacak olursam, mutluyum. Çocuklarım, efendi kocama benzesinler, cesur ve güçlü olsunlar.”

“Ben de!” dedi Wyne, havada neşeyle zıplayarak. “Ben de, ben de!”

“Hmm...” Flio ikna olmamış görünüyordu.

“Yüce Olan,” dedi Hiya, “eğer endişeniz buysa, kaygılanmanıza gerek yok.”

“Yok mu?”

“Yoktur.” Hiya kollarını Garyl ve Elinàsze’ye doğru uzattı. “Yüce Olan’ın çocuklarının yeteneklerine ‘Çocuk statüsü nedeniyle kısıtlamalar uygulanmıştır’ ibaresi eklenmiş durumda. On beş yaşına gelip yetişkin olana kadar Yüce Olan’ın her şeye gücü yeten yeteneklerine ulaşamayacaklar.”

“Öyle olsa bile,” diye itiraz etti Flio, “sahip oldukları büyü miktarına bir bakın...”

Flio’nun endişelenmek için iyi bir nedeni vardı. Kısıtlı olsun ya da olmasın, Garyl ve Elinàsze’nin güçleri bir anda çiçek açmıştı. Vücutları büyü enerjisiyle dolup taşıyordu.

Damalynas kolunu uzatıp odaklandı, sonra acı acı güldü. “Şu işe bakın hele?” dedi. “Şu anki büyü gücümü oluşturmam yüzyıllarımı aldı, o veletler ise beni bir göz kırpışta geçti. Ne dünya ama.” Gece Yarısı’nın Büyük Büyücüsü Damalynas, bir zamanlar tüm dünyayı tehdit edebilecek güce sahip karanlık bir büyücü olarak korkulmuş ve Klyrode Kalesi’nin altına mühürlenmişti. “Neyse, bir ton büyü güçleri var ama büyü yapma yetenekleri kısıtlı görünüyor. Büyüdükçe onlara yakından göz kulak olmamız gerekecek.”

“Hrm,” diye ekledi Ghozal. “Bu kadar büyü gücüne sahip çocuklar... Birileri onları kendi çıkarları için kullanmaya kalkışabilir.”

Uliminas başını sallayıp kollarını kavuşturdu. “Şeytan Zanzibar’ın Kara Meown’a karşı başlattığı ayaklanma var, her şeyden önce...” dedi. “Bununla ne olacağını tahmin edemiyorum. Dikkatli olmalıyız.”

Elinàsze endişeli büyük gözlerle Flio’ya baktı. “Baba...” dedi. “Kötü bir şey mi olacak...?”

Flio onu kollarına sıkıca sarıp her zamanki rahat gülümsemesini sundu. “Her şey yolunda, Elinàsze,” dedi. “Bir şey olursa, baban seni korumak için burada olacak.” Nazikçe başını okşadı.

Elinàsze gülümsedi ve Flio’ya sarıldı. “Teşekkür ederim, baba. Seni seviyorum.”

Garyl ayağa fırladı. “Merak etme, Elinàsze!” dedi. “Ben de burada olacağım! O kadar güçleneceğim ki, Ablam Wyne’ı bile koruyabileceğim!” Wyne’a doğru şakacıktan atılıp kollarını çılgınca salladı.

“Aha ha ha!” Wyne güldü. “Şuna bak sen! Beni koru, hı— Vay canına!” Wyne her zamanki gibi Garyl’ı yakalamak için kendini hazırladı ama bu kez Garyl eskisinden çok daha hızlıydı. Yumruklarından biriyle karnına vurdu ve Wyne havalandı. Duvara yapıştı.

“V-Wyne!” diye bağırdı Rys.

Ghozal şaşkına dönmüştü. “Hadi canım...” dedi. “Güçleri kısıtlı sanıyordum! Bu kadar mı güçlü?!”

Garyl donakaldı. Ne olduğunu anlamamıştı. “Ben... ablamı mı uçurdum?” dedi. “N-Ne? Nasıl?”

Bu çocuklara kesinlikle göz kulak olmak gerekecek, diye düşündü Flio. Ne olursa olsun onları koruyacağına dair kendine söz verdi.

***

Gökyüzünde, Bir Ormanın Üzerinde

Üç cin gece gökyüzünde uçuyordu: Kara Dünya’nın büyüsünde Usta olan Maglion, Kara Dünya’nın gücünde Usta olan Powlion ve Kara Dünya’nın hızında Usta olan Speelion. Onları buraya On İki Kötü General’den Valentine çağırmıştı.

Şu an havada asılı durmuş, görünmeyen bir şeye gözlerini dikmişlerdi. “Siz de hissettiniz mi?” diye sordu Maglion, uzun siyah saçları rüzgarda savrulurken.

“Evet...” Powlion başını salladı. Tüm vücudunu kaplayan siyah bir cüppe giyiyordu – bir tür ayin giysisi gibi görünüyordu – ama buna rağmen kas yapısının muazzam olduğu belliydi. “Muazzam bir büyü gücü salınımı...”

“Kesinlikle,” dedi Speelion, genişçe sırıtarak. İnce yapılıydı. “O kadar büyü gücüne sahip birini yakalayabilirsek, General Valentine’ın bizi çağırmak için harcadığı büyüyü yerine koyabilir, hatta Büyük Geçit’i bile çağırabiliriz!”

“Civarımızda büyük büyü gücüne sahip birkaç varlık hissediyorum...” dedi Maglion. “Hepsini yakalayıp General Valentine’a sunmalıyız.”

“Evet...” dedi Powlion. “Katılıyorum. General Valentine memnun olacaktır.”

“Kesinlikle,” dedi Speelion. “O zaman acele etmeliyiz!”

Üçü başını salladı ve hissettikleri büyü dalgalanmasına doğru – Houghtow Şehri’ne – uçmak üzere rotalarını değiştirdi.

***

O Sabah, Houghtow Şehri Yakınlarındaki Bir Ormanda

“Sör Byleri! Sıkı tutun!” Sleip, at formunda Byleri sırtına yapışmış halde rüzgar gibi koşuyordu.

“Evet, aynen öyle! Kesinlikle!” Byleri dişlerini göstererek gülümsedi. İkisi son zamanlarda sabahın ilk ışıklarında uzun gezintilere çıkmayı alışkanlık haline getirmişti. Arkalarında, Dalc Horst ve Sleip’in seçkin kişisel muhafızlarının geri kalanı onları takip ediyordu. Sleip diğer atlardan iki kat daha yaşlıydı ama sanki diğerleri ona zar zor yetişebiliyordu.

Dalc Horst, Sleip’in neşeyle koşuşunu izledi. Kara Varlık Yuigarde’ın emriyle o karakolda tıkılı kaldığı zamankinden çok daha canlı, diye düşündü. Leydi Byleri’ye çok şey borçluyuz...

Sleip, Byleri ile birlikte yaşamaya başladığından beri o kadar mutlu olmuştu ki neredeyse gerçeküstüydü. Sanki gençliğinin cesareti ve enerjisi geri gelmişti. Güçlü bacakları diğerlerinin hiçbirine denk değildi.

“Bugün kanyona doğru gidelim,” dedi. “Ne dersin, Sör Byleri?”

“Tamam!” dedi. “Seninle her yere gelirim!”

“Durun,” dedi Dalc Horst’un arkasından koşan iblis atlardan biri. “Kanyona kadar mı?!”

“B-Bu sabah koşusu için biraz fazla!” dedi diğeri.

Dalc Horst ikiliye dönüp baktı. “Mızmızlanmayı bırakın!” dedi. “Yaşlı Efendimiz Sleip’in ne kadar ateşli olduğuna bakın! Onun gerisinde kalmak mı istiyorsunuz?”

“S-Sanırım hayır...”

“Şimdi söyleyince...” Başlarını salladılar, yetişmeye kararlıydılar.

Sürü ormanda ilerlerken, Sleip şaşkın bir ses çıkardı. Erkeksi bir figür yolu kapatıyordu. Sleip güvenli bir mesafede durdu. Dalc Horst ve diğerleri yayıldı. Sleip onlara herhangi bir emir vermemişti ama her biri ne yapacaklarını mükemmel bir şekilde anlamıştı. Onları kuşatmak için formasyon aldılar.

“Kesinlikle,” dedi figür. “Saygın büyü gücüne sahip varlıklar hissettiğimi düşündüm ve bir süre sizi rahatsız etmeye karar verdim. Eğlenceli olabilir gibi geldi.” Kendisini kuşatan iblis atlara hiç aldırış etmeden Sleip’e doğru adım attı. “Ben Speelion, Kara Dünya’nın hızında Usta olan cinim. On İki Kötü General’den Valentine’ın hizmetindeki bir cin.”

Kara Dünya’dan bir cin! Sleip soğuk ter dökmeye başladı ama gözlerini Speelion’dan ayırmadı. Ve On İki Kötü General, Kötülük Hanımefendisi tanrıça Sterner’ın doğrudan astları! Onun tetikçileri böyle bir yerde ne arıyor olabilirlerdi ki?!

Kısa kesti. “Sleip.”

“Öyle mi, Sleip? Yanılmıyorsam, bu dünyanın Kara Ordusu’nun Cehennemin Dörtlüsü’nden birinin adı değil miydi? O zaman sen de...” Soluk beyaz, ince yüzü genişçe bir sırıtışla açıldı.

Sleip sadece üst bedenini insana dönüştürerek sentor formunu aldı. Bu kötü, diye düşündü. Dalc Horst dışında diğerlerinin deneyimi yoktu. Ve... Sırtında oturan Byleri’ye bakmak için döndü.

Titriyordu. “B-B-B-B-B-B-Bu kim?!” diye kekeledi. “Ben, şey, resmen çok korktum...”

Sör Byleri sırtımdayken savaşamam... Soğuk terler Sleip’in alnından aşağı süzüldü.

“Kesinlikle,” dedi Speelion. “Sırtındaki o genç hanımın pek büyü gücü yok gibi. Ona ihtiyacım yok. Ama gidip benden birine bahsederse, sonra bize zorluk çıkarabilir. Sanırım onu burada öldüreceğim.” Giydiği ayin giysilerini fırlatıp attı ve doğal olmayan incelikteki vücudunu dört ayak üzerine indirdi. Byleri’nin endişesini fark ederek alaycı bir şekilde, “Ah, şimdi ne oldu?” diye sordu. “Sleip’i de yakında peşinden göndereceğim, yalnız kalmazsın. Gerçi tüm büyüsünü emdikten sonra onu tanıyamayabilirsin!”

Sleip, Speelion’a gözlerini dikti. Tamamen utanmaz, diye düşündü. Ve sonra yüksek sesle bağırdı: “Geri çekilin! Otlağa dönün! Efendi Flio’ya bu haber verilmeli!” Byleri’yi yakalayıp arkasındaki Dalc Horst’a fırlattı. “Dalc Horst! Sör Byleri’yi sana emanet ediyorum.”

“Fweh?!” diye haykırdı Byleri. “S-Sleip!” Havada süzülürken ona doğru uzandı.

Dalc Horst onu ağzıyla yakalayıp sırtına fırlattı. "Geri çekilin!" diye yankıladı. "Efendi Sleip'in emri! Otlağa!"

"Emredersiniz!" diye yanıtladı iblis atlar hep bir ağızdan ve tam hızla ters yöne koşmak için döndüler.

Dalc Horst sürünün en arkasında kalmıştı. Sırtında giden Byleri, kollarını alabildiğince uzatarak Sleip'e doğru uzandı. "Hayırrr!" diye bağırdı, Dalc Horst'un yelesini çekiştirerek. "Geri dönün! Sleip'i yalnız bırakmayın!"

"A-Acıyor, acıyor, acıyor! H-Hanımefendi Byleri! Durun! Canım yanıyor!"

"Geri dönene kadar bırakmayacağım!" Daha sert çekti.

"Ö-Önce otlağa dönmemiz gerek! Ah! Ah, ah, ah, ah, ah!" İkili, uzaklara doğru hızla yol alırken tartışmaya devam etti.

"Gerçekten de," dedi Speelion. "O atların kibarca kaçmasına izin vereceğimi mi sandın?"

"Elbette hayır," diye hırladı Sleip. Cine doğru atıldı. "Ama sana bu şansı vermeyeceğim!"

Ama Speelion yerden güç alarak Sleip'ten çok daha hızlı hareket etti. Bir an içinde, sırtına bir tekme atmak üzere üzerine atıldı. "Gerçekten de, Karanlık Ordu'nun Cehennem Dörtlüsü'nden Sör Sleip'in bu kadar yavaş olacağını kim düşünürdü!"

"Hıh!" Bir anlığına Sleip çökecek gibi görünse de, tırnaklarını yere saplayarak sağlam durdu.

"Öyle mi? Görüyorum ki bu seni bitirmeye yetmedi. Pekala, o zaman..." Speelion sağ elini kaldırdı.

"F-Fweh!" Aniden Byleri, Speelion'un pençesindeydi! Onu havaya kaldırdı, eli boğazını sıkıyordu.

"Ne?! S-Sör Byleri Dalc Horst ile öndeydi!" Sleip'in gözleri korkuyla doluydu.

"Gerçekten de," dedi Speelion. "Benden kaçacak kadar hızlı olduklarını mı sandın? Sana saldırırken, aynı zamanda onları kovalayıp genç hanımefendiyi geri getirme fırsatını da değerlendirdim." Speelion, Byleri'yi kendi başının üzerine, daha da yükseğe kaldırdı.

"F-Fweh... S-Sleip..." Byleri, yüzünü buruşturarak zar zor konuştu. "Kaçın! Ben, şey, bunu hallederim!" Speelion'un kolunu yakaladı ve olanca gücüyle ısırdı.

"Ne?!" diye bağırdı Speelion. "Ne yapmaya çalışıyorsun, kız?! A-Acıyor! Acıyor, acıyor, acıyor!" Speelion, Byleri'nin karşı koymasını beklemiyordu ve ısırığıyla tamamen hazırlıksız yakalanmıştı. Canı cehennem gibi yanıyordu. "Seni hafife aldım! Ama artık yeter! Öl!" Parmakları Byleri'nin boğazına daha sertçe saplandı.

"Ghh..." diye inledi ve acıyla kıvrandı, ama Byleri'nin içinde hala savaşma azmi vardı. Bacağını savurup Speelion'un yüzüne sert bir tekme attı.

"Y-Yerini bil, kız!" dedi Speelion, nefes borusunu ezmek için kolunu daha da sıkarak.

Ama bir sonraki an Byleri ortadan kaybolmuştu.

"N-Ne?!" diye haykırdı Speelion. Etrafına bakındı, sadece Flio'yu Sleip'in yanında dururken buldu.

"Garip bir büyü hissettiğimi sanmıştım," dedi. "Peki sen kimsin?" Byleri zaten iyileşmişti. Flio onu Sleip'e geri verdi.

"Ah! Sör Byleri!"

"Sleip! Yaşıyor olmana o kadar sevindim ki!" Kollarına atılıp ona sıkıca sarıldı, sevinç gözyaşları döküyordu.

Flio çifte gülümsedi ve ardından dikkatini tekrar Speelion'a çevirdi.

***

Speelion yeni gelene baka kaldı. "Gerçekten de," dedi. "Gelmeden önce varlığını hissedemedim. Kızı geri aldın ve benden hiç korku göstermiyorsun. Sen kimsin?"

"Ben Flio, Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nın sahibiyim."

"Bir... genel mağazanın sahibi mi?" Speelion alaycı bir kahkaha attı. "Şaka yapıyorsun. Beni hafife alma! Ben Speelion, Karanlık Dünya'nın hızına hükmeden cinim! Şimdi, aptallığının bedelini ölümle öde!"

Speelion yerden güç alarak Sleip'in göremeyeceği bir hızla ortadan kayboldu. Ama ormanda insanüstü hızlarda koşarken, yüzünde şaşkınlık belirdi. "İ-İmkansız!" Flio, tam olarak onların hızına yetişerek peşlerinden koşuyordu. "H-Hayır! Karanlık Dünya'da bile bu hızlara ulaşabilen tek kişi benim!" O gün ilk kez Speelion soğuk terler dökmeye başladı.

"A-Alın bunu!" diye bağırdı. Etraflarında bir büyü bıçakları sürüsü belirdi ve inanılmaz bir hızla Flio'ya doğru uçtu.

Flio, Speelion'un büyüsünü kendi büyüsüyle dağıtmak için uzandı, ama hiçbir şey olmadı. "Hıh?" dedi, bıçaklar vücudunu keserken.

Speelion kıkırdadı ve koşmayı bırakıp kısa bir mesafeden Flio'ya döndü. "Oldukça hızlısın," dedi, "ama Karanlık Dünya'nın büyüsünden hiçbir şey anlamıyorsun gibi görünüyor."

"Karanlık Dünya'nın büyüsü mü?"

"Gerçekten de. Karanlık Bıçaklarımı dağıtmaya çalıştın ama başaramadın." Genişçe sırıttı. "Bu da demek oluyor ki Karanlık Dünya'nın büyüsü işe yarayacak!" Konuşurken, daha da fazla sayıda bıçak belirdi. Flio bir kez daha onları durdurmak için kolunu uzattı. "Ha ha ha! Boşuna uğraşma! Bu dünyanın büyüsü bana zarar veremez. Şimdi çabalamayı bırak ve—" Çınk! Arkalarından cam kırılması gibi bir ses geldi.

"Hıh?" dedi Speelion, yüzünde endişeli bir ifade belirirken. Çınk! Çınk! Çınk! Hızla arkasına döndü. Çağırdığı bıçaklar birer birer yok oluyordu. "H-Hayır..." Gözleri faltaşı gibi açıldı. Ne olduğunu anlamadan, elinde hiçbir silah kalmamıştı.

"Sanırım saldırına maruz kalmak, Karanlık Dünya'nın büyüsünü kullanabilmemi sağladı," dedi Flio, durum penceresine göz gezdirirken.

Flio Seviye 2'ye ulaştığında etkinleşen tanrıların kutsaması, Aşkınlık, sadece yeteneklerini absürt seviyelere çıkarmakla kalmamış, aynı zamanda bu dünyada var olan her büyü ve beceriyi de ona bahşetmişti. Bunların arasında nihai büyü, İrfan da vardı. Bilmediği bir büyüye tek bir kez bile maruz kalsa, İrfan'ı kullanarak o türdeki her büyüyü anında öğrenebilirdi. Klyrode tarihinde ondan önce sadece bir kişi bu büyüde ustalaşmıştı.

Flio'nun kendisi bu büyüden habersizdi. Karanlık Dünya'nın büyüsünü neden aniden kullanabildiğine dair hiçbir fikri yoktu.

"Demek bu dünyanın büyüsü sana zarar veremiyor," dedi. "Peki bu, Karanlık Dünya'nın büyüsünün verebileceği anlamına mı geliyor?" Speelion'a işaret etti ve büyük bir miktar iplik belirdi.

"Ş-Şu Karanlık Büyü, Demir Ağ! Bir insan nasıl olur da—" Speelion'un gözleri faltaşı gibi açıldı. Titriyordu. Kaçmaya çalışarak olabildiğince hızlı koştu, ama Flio'nun Demir Ağı daha hızlıydı ve Speelion yakalandı. Tamamen sarılmadan önce tek kelime bile edemedi.

Sleip şaşkına dönmüştü. "Şey..." dedi. "Olağanüstü olduğunuzu biliyordum, Efendi Flio, ama bu kadarını hayal bile edemezdim..."

Flio, hortlak ata dönerek baktı. "Yok, yok," dedi, her zamanki rahat gülümsemesini takınarak. "Ben sadece bir genel mağazanın sahibiyim!"

***

◇Gökyüzünde, Flio'nun Evi Yakınlarında◇

Siyah cüppeler giymiş, uzun saçları rüzgarda dalgalanan, dişil bir figür gökyüzünde süzülüyordu—Karanlık Dünya'nın büyüsünde ustalaşmış cin Maglion. Karşısında ise ışık ve karanlığın kökenine hükmeden cin Hiya duruyordu. Hiya'nın güzel vücudu, beyaz bir kumaş sargıdan başka hiçbir şeyle süslenmemişti. Başının arkasında dairesel bir hale parlıyordu.

"Sen bu dünyanın bir cini değil misin?" diye sordu Maglion.

"Anladığım kadarıyla sen de Karanlık Dünya'nın bir cinisin," diye yanıtladı Hiya.

İkisi sustu ve bir süre rüzgar saçlarını ve giysilerini savururken birbirlerine dik dik bakmaktan başka bir şey yapmıyor gibi göründüler.

"Bir hemcinsim olan cinle sonuçsuz bir savaştan kaçınmayı tercih ederim," dedi Maglion. "Bu yüzden bir teklifim var. Evin içindeki iki insanı bana teslim eder misin?"

"Hmm," diye yanıtladı Hiya. "Ve bizi daha fazla incitmeden onları alıp götürürsün."

"Anlayacağını biliyordum," dedi Maglion. "Bir hemcinsim olan cinle iş yapmak ne güzel."

"Evet, seni anlıyorum," dedi Hiya, "ama reddediyorum." Kısık gözleri zerre kadar kaymadı.

Maglion rakibine gözlerini dikti. "Öyle mi?" dedi. "Oysa bir anlaşmaya varabileceğimizi sanmıştım. Belki de durumunu anlamıyorsun." İçini çekti ve başını sallayarak dış cüppelerini çıkardı. Altında, siyah ve mor desenli bir kıyafet vardı. Tamamen karanlık bir tanrının rahibi gibi görünüyordu. "Ben Maglion," dedi. "On İki Kötü General'den biri olan General Valentine'ın sadık hizmetkarıyım. Karanlık Dünya'daki en büyük büyü kullanıcısıyım."

Maglion Hiya'yı işaret etti. "Bu dünyanın ışık ve karanlık kökenine hükmettiğini anlıyorum," dedi. "Ancak, bu gibi orta seviye bir dünyanın cini, yüksek seviye bir dünyanın cinini yenmeyi umamaz."

"Göreceğiz," dedi Hiya. Bir kez daha ikisi sustu ve birbirlerine dik dik bakmaya geri döndüler. Ama bu sefer sadece birbirlerini tartmaktan fazlasını yapıyorlardı. Dışarıdan bakan birine hiçbir şey yapmıyorlarmış gibi görünse de, aslında ikisi yoğun bir büyü alışverişi içindeydi.

Bir cin bir büyü yapar, diğeri ise kendi büyüsüyle onu dağıtır ve ardından kendi büyüsünü yapar, bu da kendi içinde karşı saldırıya uğrardı. İkisi karşı karşıya dururken saniyede onlarca, yüzlerce, hatta binlerce büyü yapıyordu.

Dakikalar geçti.

"Vay canına," dedi Maglion. "Seni orta seviye bir dünyanın cininden fazlası sanmıyordum, ama oldukça iyisin, değil mi? Sanırım senin gibi büyüyü bir cinden başkası idare edemezdi."

"'Beni onurlandırdın,' demek isterdim," dedi Hiya. "Ancak, kendini tutuyorsun, değil mi?"

"Öyle mi? Sana bunu düşündüren ne?"

"Kendini sadece bu dünyanın büyüsünü kullanmakla sınırladın," dedi Hiya, sakin ve gerçekçi bir tonla. "Bir kez bile Karanlık Dünya'nın büyüsüne başvurmadın."

"Demek fark ettin," diye mırıldandı Maglion acı bir şekilde, gözlerini yere indirerek. "Seni eşit olduğumuzu düşündürerek kandırma planım da suya düştü. Kendine güvenmeni sağlayıp sonra seni yere sermeyi düşünüyordum. Tch." Tekrar Hiya'ya baktı. "Pekala, ne yazık. Seni Karanlık Dünya'nın büyüsüyle yok etmeyi çok isterdim... ama ustam General Valentine daha fazla büyü gücü istiyor. Evet, seni bir bohçaya sarıp yanımda götüreceğim. Ve sonra o evdeki insanlara da aynısını yapacağım. Gerçi Demir Ağ büyüsüyle, hiçbirinizin canlı dönme garantisi yok."

Maglion şeytanca sırıttı ve sağ kolunu gökyüzüne kaldırdı. Sonra bir şey fark edince durakladı. “Pekala, pekala,” dedi, yüzüne apaçık bir küçümseme ifadesi yayılarak. “Ne düşünüyordun sen? Gecenin Büyük Büyücüsü'nün ruhunu zihin manzarana mı dahil ettin?” Başını salladı, Hiya'ya saf bir tepeden bakış fırlattı. “İnanılmaz. Büyü dünyasının çöpü. Resmen bir çöp yığını. Ve sen onu kendine mi aldın? Neyin var senin, orta seviye dünya cini?”

Maglion kolunu ileri uzattı. “Sanırım önce Gecenin Büyük Büyücüsü'nü yok etmem gerekecek. Böyle bir şeyi ustama sunsam, beni öldürtebilir.” Efsun okumaya başladı.

Hiya bir adım öne çıktı. “Benim de bir teklifim var,” dedi. “O kadar küçümsediğin Gecenin Büyük Büyücüsü ile birlikte geliştirdiğim tekniği sana bizzat göstereceğim.”

“Gecenin Büyük Büyücüsü ile geliştirdiğin teknik mi?”

“Aynen öyle. Eğer buna dayanabilirsen, ne dilersen yapacağım. Yemin ederim.”

“Öyle mi? Anladım...” Maglion başını salladı. Meraklanmıştı. “Karanlık Dünya'nın büyüsünü kullanmıyor olsam da,” dedi, “sen bana büyüye büyüyle karşılık verdin. Sanırım ufacık da olsa ilgimi çektin. Pekala. Teklifini kabul ediyorum. Gerçi, ne tür bir büyü yaparsan yap, sana temin ederim ki bana işlemeyecek.” Maglion elini indirdi.

Hiya bir adım öne çıktı. Sonra bir adım daha.

Bu cin... Maglion düşündü. Hiya, sanırım... Ne yapıyor bu? Büyüsünü yakın mesafeden mi yapacak? Gerçekten de bu kadar düşük seviyeli bir büyünün bana işleyeceğine mi inanıyor? Maglion cine sahte bir sakinlikle baksa da, Hiya'nın hareketlerini dikkatle izliyor, bir an bile gardını düşürmüyordu. Her ihtimale karşı, bu büyünün gerçekten bir işe yaraması durumunda anında karşı saldırıya geçmeye hazır olmak istiyordu.

Hiya daha da yaklaştı. Sıradan bir şekilde hareket ediyor, hiçbir büyü yapmıyordu. Ve sonra, bir büyü fısıldadı.

İşte geliyor! Maglion düşündü. Kendini hazırladı. Ve sonra, arkasında bir taş duvar belirdi. “Ha? Bir duvar mı?” Maglion ne beklediğinden emin değildi ama bu değildi. Şaşkına dönmüştü. Ve sonra—

Küt!

Hiya'nın kolu Maglion'u aşıp duvara çarptı ve Maglion'u kendi bedeniyle duvara yapıştırdı. “Duvara mı vurdu?” Maglion şaşkınlıkla kendi kendine mırıldandı.

Elinden Hiya'ya baktı. Yüzleri birbirine yakındı. “Ha? Ne?” Maglion paniklemeye başlamıştı.

Ve sonra, Hiya onu öptü.

A-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-ah!?

Maglion ne olduğunu anlamıyordu. Gözleri fal taşı gibi açıldı, uzuvları çaresizce savruldu.

Evet... Hiya düşündü. Cinler sevişmekten hiçbir şey anlamaz, tıpkı benim bir zamanlar anlamadığım gibi. Hiya dilini Maglion'unkiyle kenetledi, cinin tükürüğünü tattı. Garip, bilinmedik hisler Maglion'un bedenini sardı – Hiya ve Damalynas'ın eğitimlerine sarsılmaz bağlılıklarının meyveleriydi bunlar.

Yüzü kıpkırmızı kesilen Maglion, Hiya'dan kurtulmak için elinden geleni yapsa da, Hiya'nın ustaca dilinin her hareketiyle duyularını saran zevk dalgalarına karşı koyamadı. Büyü yapamıyordu. Neredeyse hiç hareket edemiyordu bile.

Ve sonra, Hiya geri çekildi.

“P-Pvah...” Maglion kızararak yukarı baka kaldı, ağzı nefes nefese kalmış gibi açılıp kapanıyordu. Hiya kollarını ona doladı ve kendine çekti.

“Daha fazlası var,” dedi Hiya. “Daha yeni başladık.” Ve ikinci bir öpücük için yaklaştı.

Saatler sonra, Maglion Hiya'nın kollarında, tamamen bitkin yatıyordu. Yüzü hâlâ kıpkırmızıydı ve gözleri bulanıktı. “Ben...” diye başladı, sesi transa geçmiş gibi uzaklardan geliyordu, “Hiç...”

“Şimdi, nefret ettiğin Gecenin Büyük Büyücüsü ile geliştirdiğim teknikleri gördün,” dedi Hiya. “Ne düşünüyorsun bunlar hakkında?”

“Bu... Bu inanılmazdı...” Maglion uykulu gözlerle Hiya'ya dik dik baktı. “Ben... Ben sensiz yaşayamam artık...”

“O halde,” dedi Hiya ona gülümseyerek, “eğitimimize katılır mısın?”

Maglion'un yüzü bu sözlerle aydınlandı. Hiya Maglion'u kollarına aldı ve ikisi gözden kayboldu. Hedefleri elbette Hiya'nın zihin manzarasıydı.

***

◇Bu sırada, Flio'nun Evinin Koridorunda◇

“Anne? Bayan Hiya gökyüzünde ne yapıyor?”

“Dövüşüyorlar mı?”

Elinàsze ve Garyl pencerenin önünde gürültü yapıyordu ama anneleri Rys, ne olduğunu görmelerini engellemek için görüşlerini kapatıyordu. “Ş-şey!” dedi. “Şey... Dövüştüler diyebiliriz sanırım, ya da öyle bir şey. Korkarım bunu izlemek için biraz fazla küçüksünüz...” Yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirerek pencerenin tamamını gözden saklamak için elinden geleni yaptı.

“Dövüştüler mi?” diye sordu Elinàsze. “Pek anlamadım ama görmek istiyorum...”

“Ben de!” dedi Garyl. “Bayan Hiya'nın nasıl dövüştüğünü görmek istiyorum!”

Şu Hiya da! diye düşündü Rys, çocuklar onun engellediği manzarayı görmek için ellerinden geleni yaparken. Gökyüzünün ortasında böyle şeyler yapmak... Çocukların bu tür şeyleri öğrenmesi için çok erken!

***

◇Blossom'ın Çiftliği◇

Flio'nun evinin önünde Byleri'nin işlettiği otlak vardı. Onun karşısında ise, göz alabildiğine uzanan geniş bir tarım arazisi uzanıyordu. Burası Blossom'ın çiftliğiydi. Bir zamanlar evin arkasındaki küçük bir sebze bahçesiydi ama Blossom çalışa çalışa Byleri'nin otlağından iki kat daha büyük hale getirmişti.

“Çiftlik işlerinde size yardım ettirdiğim için üzgünüm, Bay Ghozal,” dedi Blossom.

“Hiç önemli değil!” dedi Ghozal, gülerek. “Her zaman yardıma hazırım!” Omuzlarında yeni hasat edilmiş iki sepet sebzeyle, arabanın beklediği yola doğru ilerliyordu.

Goblinler Hokh'hokton ve Maunty, vücutları şiddetle titreyerek onu izliyordu. “İ-i-iyi Maunty'm,” dedi Hokh'hokton, “eski Karanlık Varlık'ın bizim hasat ettiğimiz sebzeleri taşıması uygun mudur sence?”

“B-b-b-ben... Bilmiyorum...” dedi Maunty. “Ne yapacağımı bilmiyorum...”

Maunty ve Hokh'hokton bir zamanlar Karanlık Ordu'daydı, Gholl Karanlık Varlık iken. O zamanlar ona bakmalarına bile izin verilmezdi. Oysa şimdi, neşeyle gülümseyerek sebze sepetleri taşıyordu.

İkisi çalışırken titriyor, ama yine de sepet üstüne sepet doldurmaya devam ediyordu. “E-e-eğer o taşıyorsa...”

“E-e-evet... Sepetleri doldurmaya devam etmeliyiz. Hiç şüphesiz.”

Goblinlerin endişeli konuşmalarından tamamen habersiz olan Ghozal, yüzünde bir gülümsemeyle sepetleri taşımaya devam etti.

“Bay Ghozal! Buradan!” Balirossa ve Sybe, arabada bekliyor, onu kocaman sepetlerle dolduruyordu. Ghozal onları görünce genişçe gülümsedi.

Hım... diye düşündü Ghozal. Balirossa çiftlik işi yaparken bile güzel.

Ghozal tam bunu düşünürken, arkasında devasa bir şey belirdi. “N-ne?” dedi Balirossa, şeyin gölgesi üzerine düşerken gergin bir şekilde yukarı bakarak. “O da ne?”

Siyah bir cüppe giymiş, kaslı bir figürdü. “Evet...” dedi. “Kadın. General Valentine'a ilk sunu sen olacaksın. Bu onur için minnettar ol.”

“A-a-a-ah!” diye bağırdı Balirossa. Başını koruyarak korkuyla yere çöktü. Cin kükredi ve yumruğunu savurdu... ama darbe gelmedi.

Yavaşça, Balirossa yukarı baktı. Ghozal onun önündeydi. Onu bedeniyle kapatmış, saldırıyı doğrudan sırtına almıştı. “Ser Balirossa,” dedi, “yaralandın mı?”

“Engelledi mi?” dedi gizemli saldırgan. “Pekala, fark etmez. Senin de bolca büyü gücün var gibi görünüyor. Onun yerine seni alt edip General Valentine'a sunacağım!” Kolunu tekrar kaldırdı, saldırmaya hazırlanıyordu.

“Hım...” dedi Ghozal. “Bu General Valentine'ı durmadan anıp duruyorsun. Bu, Karanlık Dünya'nın On İki Kötü Generalinden Valentine olmasın sakın?” Balirossa'yı çiftliğe doğru geri itti.

“B-bay Ghozal!” dedi, gözlerinde endişeyle ona bakarak. Omzunun üzerinden ona güven veren bir gülümseme yolladı.

“Öyle mi?” dedi cin, görünüşe göre etkilenmişti. “General Valentine'ı tanıyor musun? Ben Powlion, Karanlık Dünya'nın gücüne hükmetmiş cin, generalin sadık hizmetkarıyım.”

Ghozal başını yana eğdi. “Garip,” dedi. “Kötülük Diyarı ile bağlarımızı koparmıştım. Yuigarde yeniden mi temas kurdu?”

“Kim bilir?” dedi Powlion. “Sanırım Maglion ve Speelion bu yönde bir şeyler söyledi ama ben öyle şeyleri umursamam. Ben sadece büyü gücü olan insanları yakalayıp General Valentine'a geri getirmek için buradayım!” Yumruklarını davul gibi göğüslerine vurdu.

“Hım,” dedi Ghozal. “Pekala. O zaman seni pataklayacağım.” Parmaklarını çıtlattı.

İkisi, yüzleri neredeyse birbirine değecek kadar yakın, birbirlerine dik dik baktı ve sonra...

“Gıraaaah!”

“Haaah!”

İkisi aynı anda yumruklarını savurdu.

***

İnanılmaz bir manzaraydı. Ghozal ve Powlion tüm güçleriyle yumruklarını savuruyordu. Hiçbir büyü kullanmadan, sadece saf güçle birbirlerine vuruyorlardı. Powlion açık ara daha güçlüydü ama Ghozal bir santim bile geri adım atmadan direniyordu. Cinin yumruklarını doğrudan bedenine alıyor, kendi darbeleriyle karşılık veriyordu.

“S-sen! Bir insan için fena değilsin.” Powlion, Ghozal'a bakarken omuzları soluk soluğa inip kalkıyordu.

“Hım. Bir cin için pek de özel sayılmazsın.” Ghozal dimdik durdu.

“Pekala,” dedi Powlion. “Gücüne olan saygımdan dolayı, seninle bu formda yüzleşeceğim!” Gücünü bedenine odaklamaya başladı. “Gvoooooooh!” Bir bağırışla, ten rengi kırmızıya döndü. Bedeni büyüdükçe büyüdü, cüppesini yırtarak parçalara ayırdı. Çok geçmeden, önceki boyutunun neredeyse on katına ulaşmıştı.

“Gvah ha ha ha ha!” diye güldü Powlion. “Şaşırdın mı, insan? Bu benim gerçek formum!” Kollarını geniş bir daire çizerek savurdu. Bu hareket o kadar büyük bir güç yarattı ki, çiftlikteki ekinler bir esintiyle sallanır gibi dalgalandı.

“E-Efendi Ghozal!” Balirossa, tarlada Ghozal’ı arkadan izliyordu. Tek yapabildiği dua etmekti.

“Şimdi!” dedi Powlion, “İşini bununla bitireceğim! Bir insana karşı bu saldırıyı kullanmaktan nefret etsem de seni öldürüp cesedini General Valentine’a götüreceğim ki, tüm büyü gücünü emebilsin!”

“Dur bakalım,” dedi Ghozal, elini kaldırdı. “Yalnız bir şey var.”

“Hmm? Ne o, insan? Canın için yalvaracak mısın?”

“Saçmalama. Seni yenebileceğimi düşünmesem, kaçardım. Ama…” Ghozal kollarını kavuşturup Powlion’a yukarıdan baktı. “Bana sürekli insan deyip duruyorsun. Gerçekten bir insanın bu kadar gücü olabileceğini mi sanıyorsun?”

Powlion biraz düşündü ve başını salladı. “Şey, şimdi sen söyleyince…”

“En azından bu kadarını anlayabildiğine sevindim,” dedi Ghozal. “Neyse. Ben insan değilim.”

“Evet… O zaman, nesin sen? Bir iblis mi?”

“Güzel,” dedi Ghozal. “Yarı yarıya doğru bildin. Ama seni kimin yendiğini bilmeden bu işi bitirmek istemem.” Ghozal kendi gücünü topladı ve kendisi de devasa bir boyuta ulaştı, derisi siyah ve mavi desenlerle kaplandı. Bir iblise dönüşmüştü. “Hrm…” dedi. “Uzun zaman olmuştu.” Bu, Karanlık Varlık Gholl olarak büründüğü formdu.

Ghozal, her şeyin yerli yerinde olduğundan emin olmak için vücudunu kontrol etti. Daha önceki darbe alışverişinde aldığı hasardan eser yoktu.

“Bu da neyin nesi böyle?” dedi Powlion, dramatik bir iç çekti. “Ne kadar büyüyeceksin diye merak etmiştim ama benimkinin üçte biri bile değilsin! Ne büyük hayal kırıklığı!”

“İnanılmaz,” dedi Ghozal, bıkkın bir ifadeyle. “Gerçekten de boyutu güçle bir tutacak kadar büyük bir aptalsın. Hadi bakalım. Vurmayı dene.” Parmaklarıyla Powlion’a saldırması için işaret etti.

“Seeeen!” diye bağırır Powlion, vücudu saniyeler içinde daha da kızararak. “Benimle alay mı ediyorsun?!” Öfkeyle iki kolunu başının üzerine kaldırdı, yumruklarını sımsıkı kenetleyip Ghozal’ın üzerine indirdi.

Ghozal sağ işaret parmağını kaldırdı.

Powlion’ın kolları Ghozal’ın parmağına çarptığında, korkunç bir ses yankılandı. Büyük kayaları etrafa savuran bir duman girdabı yükseldi. Duman dağıldığında, Ghozal hiçbir şey olmamış gibi kusursuz bir sakinlikle orada duruyordu.

“Ah… Ah… AAAAAH!” Powlion’ın gözleri şokla büyüdü, kollarına bakakaldı — yani, kollarından geriye kalanlara. Dirseklerinden itibaren kopmuşlardı. Daha önce duman girdabında uçuşan kayalar, Powlion’ın kollarının kırık parçalarıydı. Ghozal, onları tek bir parmağıyla parçalamıştı.

Powlion donup kalmıştı, baka kalmaktan başka bir şey yapamıyordu.

Ghozal bir kez daha parmaklarını çıtlattı. “Kendimi tanıtmadım, değil mi?” dedi. “Ben Ghozal, Flio’nun evindeki beleşçi. Ama eskiden Karanlık Varlık Gholl olarak bilinirdim!” Powlion’a hızlı bir aparkat vurdu, onu havaya fırlattı; Powlion havada süzülürken vücudu çenesinden itibaren dağılıyordu.

“B-bir beleşçiye yenildiiiim!” Powlion, vücudu tamamen parçalanmadan önceki son anlarında feryat etti.

Ghozal, Powlion’ın etrafa saçılmış kaya benzeri kalıntılarına bakarken kollarını tekrar kavuşturdu. “Lanet olsun,” dedi. “Belki de önce Karanlık Varlık Gholl olduğumu söylemeliydim. O cin, benim sadece bir beleşçi olduğumu sanarak gitti…” İçini çekti ve insan formuna geri döndü.

Balirossa kollarının arasına atladı. “Efendi Ghozal! Çok şükür… Güvende olmanıza çok sevindim…”

Ghozal onu sıkıca tuttu. “Hrm…” dedi. “Benim için endişelenmene sevindim ama öyle sıradan bir cin tarafından yenilecek değilim.”

“Biliyorum, biliyorum…” Balirossa başını sallarken ağlıyordu.

Aniden, Ghozal zihninde Flio’nun sesini duydu. “Bay Ghozal, her şey yolunda mı?”

“Hrm? Bay Flio?”

“Yakınlarınızda bir cin hissettiğimi sanmıştım…”

“Evet, her şey yolunda. Az önce icabına baktım.”

“Anladım. Aslında ben de az önce bir cinle karşılaştım.”

“Öyle mi?”

“Evet,” dedi Flio. “Sanırım bu cinler hakkında notlarımızı karşılaştırmalıyız. Oturma odasında buluşabilir miyiz?”

“Anlaşıldı. Hemen oraya ışınlanıyorum.” Hala Balirossa’yı tutarken, Ghozal Işınlanma büyüsü yaptı ve olduğu yerden kayboldu.

***

◇Flio’nun Oturma Odası◇

Ghozal ve Balirossa, Flio’nun oturma odasında belirdiklerinde, Rys, Sleip, Byleri, Hiya, Damalynas, Uliminas, Dalc Horst ve Flio’nun kendisinin onları beklediğini gördüler. “Hrm,” dedi Ghozal. “Beklettiğim için üzgünüm.” Kalabalığa dostça gülümsedi ama Flio ve diğerleri kaskatı kesilmiş, meraklı ifadelerle ikisine dik dik bakıyorlardı. “Hrm? Ne oldu? Yüzümde bir şey mi var?”

Uliminas sandalyesinden fırlayıp ikilinin durduğu yere doğru yürüdü, omuzları inip kalkıyor, elinde sıkıca tuttuğu katlanmış bir kağıt yelpaze vardı. “Pekala,” dedi. “Ghozal? Balirossa?”

“Hrm.”

“Evet?”

“Tam olarak ne yapıyordunuz öyle, o vaziyette?” Uliminas kağıt yelpazesinin ucunu onlara doğru uzattı.

“Bu hal mi?” Ghozal ve Balirossa yankıladı. Kendi vücutlarının haline bakmak için gözlerini indirdiler.

Ghozal çırılçıplaktı.

Karanlık Varlık formuna dönüştüğünde kıyafetleri paramparça olmuştu. Ne de olsa, iblis vücudu insan formunun iki katından daha büyüktü. Bu formu en son almasının üzerinden o kadar uzun zaman geçmişti ki Ghozal kıyafetlerini düşünmeyi unutmuştu.

Balirossa’nın kıyafetleri ise lime lime olmuştu. Powlion parçalandığında, vücut parçaları kaya kümeleri halinde gökten düşmüştü. Balirossa olabildiğince hızlı Ghozal’a doğru koştu ama gökten düşen kayalar bluzunu yırtmış, göğüslerini herkesin görmesi için açığa çıkarmıştı.

İkisi de çıplaklıklarının farkında değildi.

“U-Uliminas!” Ghozal itiraz etti. “Yanlış anladın! Efendi Balirossa ve ben asla öyle bir şey yapmadık!”

“D-d-doğru!” dedi Balirossa. “Kesinlikle, Efendi Ghozal! Asla z-zina yapmayı hayal bile etmem!” İkisi de canla başla yalvardı, Ghozal aceleyle kasıklarını, Balirossa ise göğsünü kapatıyordu.

“Hainlik! Yalancılar!” Uliminas bağırarak, yelpazesiyle ikisinin de kafasına tam ortadan vurdu.

***

Daha sonra, Blossom’ın zamanında gelişi ve aceleyle verdiği ifade sayesinde Ghozal ve Balirossa’nın yanlış bir şey yapmadığı anlaşıldı. Hesaplarını paylaştıklarında, Karanlık Ordu ile Şer Diyarı arasındaki tarih hakkında iyi bilgi sahibi olan Ghozal, durumu bildiği kadarıyla açıkladı. Onlara On İki Şer General’den Valentine’ın üç cin uşağı tarafından saldırıldığı açıktı. Ancak, Karanlık Dünya’dan —Ghozal’ın Karanlık Varlık olduğu zaman bağlarını kopardığı dünya— insanların neden şimdi burada oldukları veya Flio’nun hanesindeki muazzam büyü gücüne sahip üyeleri neden kaçırmaya çalıştıkları hakkında net bir fikirleri yoktu.

Bu olay hakkında mümkün olduğunca fazla bilgi toplamak için Greanyl ve onun Sessiz Dinleyicileri’ni —Karanlık Ordu’nun eski casus birliği— göndermeye karar verdiler. Bu arada, Flio herkesin yanında taşıması için Güvenlik Mücevherleri adını verdiği yeni bir büyü eşyası yarattı. Şer Diyarı’ndan düşmanlar tarafından tekrar saldırıya uğrarlarsa, mücevheri yere atıp kırmaları gerekiyordu. Bunu yaptıklarında, mücevher alarm verecek, Flio’nun hanesinin her üyesine kimin mücevherini kırdığını ve nerede olduğunu bildiren telepatik sinyaller gönderecekti.

Ek olarak, Flio Garyl ve Elinàsze’ye Gizleme büyüsü yaptı. Büyü güçlerini iyi gizleyemeyecek kadar küçüktüler. Böylece, umarım General Valentine’ın uşakları onların gücünü fark etmez ve peşine düşmezdi.

***

◇Gecenin Bir Vakti, Birkaç Gün Sonra◇

Flio yatakta oturmuş, Garyl ve Elinàsze’nin uyumasını izliyordu. Rys onun yanında oturuyordu. “Şer Diyarı’ndan başka bir haber almadık,” dedi gülümseyerek. “Hepsi sizin önlemleriniz sayesinde, efendim kocam.”

Flio karısına geri gülümsedi. “Umarım onlardan son duyduğumuz şey bu olur,” dedi, çocuklarının başlarını nazikçe okşayarak.

“Endişelenecek bir şey yok!” Rys, şakacı bir sırıtışla dövüş sanatları pozu vererek söyledi. “İster Şer Diyarı olsun, ister Karanlık Ordu… Eğer bize saldırmaya cüret ederlerse, ben, Rys, onları yere sererim!”

Flio kollarını karısının etrafına sardı. “Bizi kolladığına sevindim,” dedi, “ama kendine zarar verme, tamam mı?”

“Tamam…” Rys uysalca başını salladı.

İkisi kucaklaştı ve dudaklarını yavaşça tatlı bir öpücükte birleştirdi.

***

◇Dağların Zirvesinde Bir Lüks Daire◇

“Şer adına ne oluyor böyle?!” Valentine feryat etti. “Riliangiu Büyük Geçit’i çağırmakla görevliydi ama şimdi ona ulaşamıyorum bile. Speelion sessiz kaldı, Maglion yanıt vermiyor ve Powlion bile tamamen ortadan kaybolmuş gibi görünüyor!” Zanzibar’ın gizli üslerinden birinde —dağların zirvesinde bir lüks dairede— kaldığı odadaki yatağa kendini bıraktı.

“Şimdi ne yapacağım? O üç cini çağırırken çok fazla büyü gücü kullandım…” Valentine ellerini önüne uzattı. Parmak uçları bulanıklaşmış ve titriyordu, bu büyü gücü tükenmesinin bir belirtisiydi. O kadar çok büyü gücü kaybetmişti ki fiziksel formu dengesizleşmeye başlamıştı.

Karanlık Dünya sakinleri vücutlarında muazzam miktarda büyü gücü barındırır. Genellikle formlarını on yıllarca korumaları onlar için sorun teşkil etmezdi ama Valentine, üç cinini bu dünyaya çağırmak için vücudundaki neredeyse tüm büyü gücünü kullanmıştı. Eve dönmek için bile yeterli gücü kalmamıştı.

“Söz vermiştim oysa,” diye içini çekti. “O iblisleri öylece kaderlerine terk edemem. Neyse.” Doğruldu, pencereye yürüdü, açtı ve dışarı atladı. “Bolca insan yiyebileceğim bir yer bulmaya gideceğim,” dedi. “İki üç bin tane yersem, gücümü yeterince toplayabilirim belki.”

Valentine ormana doğru ilerledi, insanlık izleri arıyordu.

---