Bir Avuç Tebessüm ve Tatlı Telaşlar

Flio, elinde paketlerle ağzına kadar dolmuş kağıt torbayla antreden içeri adımını attı. “Ben geldim Rys!” diye seslendi. “İstediğin şeyleri getirdim!”

Ancak onu her zamanki gibi gülümseyerek karşılayan ve sıcak bir sesle “Hoş geldin beyim, kocacığım!” diyen bir Rys yoktu ortalıkta. Odadan sadece tek boynuzlu tavşan formundaki Sybe ve ardından ailesinin geri kalanı çıktı.

Tek boynuzlu tavşanlar, Flio’nun ayaklarına doğru koştururken burunlarını çekip sesler çıkarıyorlardı.

“Bak sen şunlara, merhaba!” diyen Flio, elindeki torbayı oturma odasındaki masanın üzerine bıraktı ve diz çöküp her birinin kafasını sırayla okşadı.

Sybe, ön pençesiyle “gel gel” işareti yapıp ailesiyle birlikte mutfağa doğru seğirtti. Flio da peşlerinden gitti; mutfağa vardığında Rys’i bir sandalyeye çökmüş, uyuyakalmış halde buldu. Gözleri kapalıydı, yavaş yavaş nefes alıp veriyordu.

Sybe ve diğerleri Rys’in etrafında toplanınca Flio onları geri çağırdı. Yanına gelmeleri için fısıldayarak işaret etti. Rys her sabah erkenden kalkıp ya ava çıkıyor, ya kahvaltı hazırlıyor ya da çamaşır ve diğer ev işleriyle uğraşıyor diye geçirdi içinden. Karısının uykusunu izlerken yüzünde nazik bir gülümseme belirdi. Bazen onun da dinlenmeye ihtiyacı var.

Flio parmağını hafifçe salladı ve bir anda beliren kalın bir battaniye Rys’in üzerine serildi. Büyülü canavar grubunu mutfaktan çıkarırken, “Hadi bakalım millet. Rys’i biraz huzur içinde bırakalım,” dedi.

Birkaç saat sonra Rys, üzerinde bir battaniye ve masada duran eşya dolu torbayla sandalyede uyandı. Neler olduğunu anlaması bir an sürdü, ardından bir çığlık kopardı. “İ-i-i-inanmıyorum! Beyimin eve dönüşünü resmen uykuda kaçırdım!” diye dövündü. “Onu kapıda karşılamam gerekiyordu! Nasıl böyle bir gaflete düşerim?!”

Ancak o sırada Flio zaten çoktan gitmişti.

İkinci Prenses, Klyrode Kalesi’nin ikinci katındaki odasında bulunan geniş kanepeye kendini sertçe bıraktı. “Hah...” diye yüksek sesle içini çekerek yastıkların yumuşaklığına gömüldü. “Nihayet ablamın sorgusundan kurtulabildim... Bu seferki gerçekten uzun sürdü!” dedi ve tavana bakarak alaycı bir tavırla gülümsedi.

İkinci Prenses, Kraliçe için çıktığı gizli bir görevden henüz dönmüştü; üstelik yanında koruması olarak Garyl’den başkası yoktu. Bakire Kraliçe, doğal olarak her bir ayrıntıyı en ince detayına kadar öğrenmek istemiş ve prensesi bitmek bilmeyen bir soru yağmuruna tutmuştu. Kraliçe, “Geceyi birlikte geçirdiniz ama hiçbir şey olmadı mı?” diye sormuştu. “Gerçekten mi? Bana yalan söylemiyorsun, değil mi?”

“Aslında biraz da benim hatam,” diye pişmanlıkla itiraf etti prenses kendi kendine. “’Teke tek dövüşte en güçlü şövalyeyi’ istediğimde, karşıma Garyl’in çıkacağını tahmin etmeliydim. Diğer şövalyelerle kıyaslandığında bile Garyl’in ne kadar akılalmaz derecede güçlü olduğunu herkes biliyor! Ama böylesi belki de daha hayırlı oldu. Bu görevdeki başarısından sonra, yarın onu Bakire Kraliçe’nin özel muhafızı yapsak kimsenin gıkı çıkmaz. Ve belki o zaman, ikisi nihayet birbirine biraz daha yakınlaşabilir...”

Prenses düşüncelere dalınca kaşları çatıldı. “Aman, kimi kandırıyorum ki?” dedi. “Bahsettiğimiz kişi benim ablam! O çocuğa ne kadar abayı yakmış olursa olsun, fazla ağırbaşlı ve kurallara bağlı biri. Hiç ilişki deneyimi de yok, nereden başlayacağını bile bilmiyor! Elimden geldiğince ona akıl verdim, hatta yemek kursu bahanesiyle çocuğun ailesiyle arasını bile yaptım ama artık başka ne yapabilirim bilemiyorum...”

İkinci Prenses bir kez daha içini çekerek kanepeden fırladı, kollarını ve sırtını esnetti. Kendi kendine sırıtarak, “Pekala, bunu da ablamın evlilik saadetine doğru atılmış küçük bir adım sayalım,” dedi.

İkinci Prenses dışarıdan ne kadar soğukkanlı görünürse görünsün, aslında ablasına derin bir saygı besliyor ve dünyadaki herkesten çok onun mutlu olmasını istiyordu. Kendi tarzında, içten içe bir abla kompleksine sahipti.

İkinci Prenses pantolonunun cebinden küçük bir not defteri çıkardı. “Buldum...” dedi ve düşünürken notlar almaya başladı. “Yakında oldukça büyük bir festival var, değil mi? Bakire Kraliçe’yi resmi görev adı altında orayı denetlemeye göndermeliyim. Koruması olarak da Garyl’den daha iyisi düşünülemez herhalde!”

Bir gün Bakire Kraliçe, Klyrode Kalesi’ndeki odasında, yüzünde oldukça sıkıntılı bir ifadeyle duruyordu. Kollarını kavuşturmuş, odanın arka tarafında duvarda asılı duran bir dizi kıyafete pürdikkat bakıyordu.

“A-aman Tanrım...” dedi. “Bunlar çok... Şey... Hmmm...” Kıyafetleri sağdan sola, soldan sağa defalarca süzerken yanakları kıpkırmızı kesildi.

İncelemesi için duvara asılan kıyafetlerin hiçbiri mini etekten daha kapalı değildi; üstelik her birinin belden yukarısı da epey bir ten sergiliyordu.

Ama bugün Garyl ile gizlice kaçıp ailesini uzun zaman sonra ilk kez ziyaret edeceğimiz gün... diye düşündü, bu az kumaşlı giysilere daha yakından bakmak için öne doğru eğildi. Sonra aniden, zihninin bir köşesinde İkinci Prenses ile daha önce yaptığı konuşma yankılandı.

“Söylesene, hiç tarzını değiştirmeyi düşündün mü?”

“Tarzımı mı... değiştirmek?”

“Hadi ama! Sürekli aynı uzun kollu, yerlere kadar uzanan elbiselerle dışarı çıkmaktan bıkmadın mı?”

“Ş-şey, sanırım biraz...”

“Gördün mü? İşte tam da bunu diyorum! Arada sırada biraz tenini göstermek sana iyi gelir! Hem Garyl’in buna nasıl tepki vereceğini bir düşünsene...”

Bakire Kraliçe kulaklarına kadar kızardı ve bu anıyı savuşturmak için kafasını salladı. “A-ama yine de!” diye itiraz etti, elleriyle yüzünü kapatıp parmaklarının arasından giysilere dik dik bakarken. “İkinci Prenses’in benim için hazırladığı bu kıyafetler... B-bunları giyecek cesaretim var mı, hiç emin değilim!”

“Yine de...” Bakire Kraliçe halsizce yerine oturdu, düşüncelerini toparlamaya çalışıyordu. “İkinci Prenses’in mantığının tamamen haksız olduğunu da söyleyemem...”

Zihninde davetsizce bir Garyl imgesi belirdi.

Ah... diye geçirdi içinden.

Ertesi sabah Garyl, Bakire Kraliçe’nin kapısında belirdi. Gizlice dışarı çıkacakları için doğrudan kendi odasından gelmişti. “İşte geldim!”

Zaten bir an sonra odanın kapısı ardına kadar açıldı. “M-merhaba Garyl,” dedi Bakire Kraliçe, odadan çıkarken mahcup bir tavırla gülümseyerek. “Seni görmek her zamanki gibi bir zevk.” Üzerinde mini etek değil, her zamanki uzun kollu ve geniş etekli elbisesi vardı.

Garyl neşeyle gülümsedi. “Bu elbise içinde harika görünüyorsunuz majesteleri,” dedi.

Çok uzun zaman önce, Bakire Kraliçe genç Garyl ile ilk tanıştığında, çocuk ona genişçe sırıtarak, “Bu elbise çok havalı görünüyor! Seni sevdim!” demişti. Bakire Kraliçe o anı hatırladığında, o günkü gezinti için yine her zamanki elbisesini giymeye karar vermişti.

“Ş-şey o halde, gidelim mi?” dedi Bakire Kraliçe.

“Elbette majesteleri!” diye yanıtladı Garyl.

“Ş-şey... Şey...” diye söze yeltendi kraliçe. “Biliyorsun, bu bizim özel vaktimiz...”

“Ah, doğru ya!” dedi Garyl. “O zaman yolu göster bakalım Ellie!”

Ve böylece ikisi birlikte koridor boyunca ilerlediler.