Dinlenmek Herkesin Hakkı

Klyrode dünyası; iblislerin ve her türlü yarı insan türünün kol gezdiği, kılıç ve büyünün hüküm sürdüğü bir yerdi. İnsanlar ve iblisler, zamanın başlangıcından beri bitmek bilmeyen bir savaşın içindeydi. Ta ki insan krallıklarının en büyüğü ve en yücesi olan Klyrode Büyü Krallığı ile iblislerin en köklü ve devasa kurumu olan Karanlık Ordu arasında bir barış antlaşması imzalanana dek. Bu antlaşma, topraklara uzun süredir hasreti çekilen huzuru getirmişti.

İblis klanları arasındaki bağları yeniden güçlendirmeyi başaran Karanlık Efendi Dawkson, "güçlü olan haklıdır" düsturuna sıkı sıkıya bağlı olan kimi iblislerin şüphe dolu bakışlarına rağmen, tüm enerjisini kendi bölgesini kalkındırmaya adamıştı. Öyle ki halktan bazıları onu, selefleri olan Karanlık Efendi Calsi’im ve eski Karanlık Efendi Gholl ile kıyaslamaya bile başlamıştı. Artan bu prestijiyle birlikte, henüz bir kraliçe seçmemiş olan Karanlık Efendi’nin evlilik ihtimalleri de yeniden merak konusu olmuştu.

Öte yandan, Klyrode’un Bakire Kraliçesi de boş durmuyordu. Karanlık Efendi’nin topraklarına olan uzaklıkları sayesinde savaşın yıkımından etkilenmeyen uzak diyarlarla diplomatik ilişkiler kurmak için gece gündüz çalışıyordu. Amacı, insan krallıkları arasında kopmaz dostluk bağları inşa etmekti. Ancak kraliçenin hem içeride hem dışarıda üst üste sabahlaması, halkın hükümdarlarının sağlığı konusunda endişelenmesine yol açıyordu.

Tüccar Flio ise bu sırada kendi işletmesi olan Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın yönetimine en az kraliçe kadar emek harcıyordu. Pazarını hem insan topraklarında hem de Karanlık Efendi ile Karanlık Ordu’nun kontrolündeki bölgede genişletmeye devam ediyordu. Karısı Rys ve evini yuva belleyen herkesle birlikte, Flio’nun başı işten aşkın durumdaydı.

Ve böylece sahne kuruldu. Perdeler yavaşça yükseliyor...

Klyrode Kalesi — Taht Odası

Bir gün Flio, Klyrode Kalesi’ni ziyarete geldi.

Flio, aslında tamamen başka bir dünyadan gelmiş bir tüccardı; aslen Klyrode’a Kahraman adayı olarak çağrılmıştı. Çağrıldığı sırada aldığı kutsama, ona dünyadaki her beceri ve her büyü üzerinde tam bir ustalık bahşetmişti. Buraya gelişinden beri, Karanlık Ordu’nun eski bir askeri ve bir iblis olan Rys ile evlenmiş, Fli-o’-Rys adlı mağazanın sahibi ve biri erkek üçü kız, dört çocuk babası bir aile reisi olmuştu. Şu an tahtında oturan Klyrode’un Bakire Kraliçesi’nin huzurundaydı ancak buna rağmen yüzünde her zamanki rahat ve içten gülümsemesiyle duruyordu.

Bakire Kraliçe, Klyrode Büyü Krallığı’nın hükümranıydı. Tam adı Elizabeth Klyrode olsa da yakınları ona Ellie diye hitap ederdi. Babası eski Kral Klyrode işlediği sayısız suçtan ötürü sürgün edildiğinde tahta o geçmişti. Devlet işlerine o kadar gömülmüştü ki otuzlu yaşlarına gelmesine rağmen hayatına hiç kimseyi almamıştı.

Flio’nun rahat tavrının aksine, Bakire Kraliçe’nin yüzünde belirgin bir suçluluk ifadesi vardı. "Sizden ve Fli-o’-Rys Genel Mağazası’ndan sürekli böyle aşırı isteklerde bulunduğum için gerçekten çok üzgünüm..." dedi.

Flio, iyi niyetle başını sallayarak onu teskin etti. "Hiç sorun değil! İşlerin açılması bizi her zaman mutlu eder, biliyorsunuz."

Bakire Kraliçe’nin yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. "Bu sözleri duymak beni gerçekten rahatlattı, emin olun..."

Karanlık Ordu ile imzaladığı barış antlaşmasının haberi yayıldıkça, komşu insan krallıklarından sayısız talep almaya başlamıştı. Kraliçe, Klyrode Büyü Krallığı’nın temsilcisi olarak bu taleplerle bizzat ilgilenmek için elinden geleni yapıyordu. Fakat bu isteklerin büyük bir kısmı Fli-o’-Rys Genel Mağazası ile ilgili olduğu için, meseleleri detaylandırmak adına Flio’yu defalarca kaleye çağırmaktan başka çaresi kalmıyordu.

"Yine de," diye devam etti kraliçe, "sizi buralara kadar tekrar yorduğum için kendimi gerçekten mahcup hissediyorum..." Oturduğu yerden kalktı ve başını öne eğdi.

Flio elini kaldırarak bu özrü geri çevirdi. "Bizim hesabımıza özür dilemenize hiç gerek yok," dedi. "Neticede bu mağazamız için kârlı bir anlaşma. Üstelik siz de pek çok kez bizim ricalarımızı kırmadınız; tabii bunu bir karşılıklı çıkar ilişkisi olarak söylemiyorum." Flio bunu söyledikten sonra kraliçeye doğru eğilerek selam verdi. Yanındaki karısı Rys de ona uyarak ağır ve zarif bir hareketle başını eğdi. Kraliçenin huzuruna uygun, görkemli bir elbise giymişti; eteğini asaletle kaldırarak reverans yaptı.

Rys, kurt soylu bir iblis ve Karanlık Ordu’nun eski, kudretli bir savaşçısıydı. Bir zamanlar Flio’ya yenildikten sonra, onun karısı olarak yanında yürümeyi seçmişti. Kocası Flio’ya mantık sınırlarını zorlayan bir aşkla bağlıydı ve evdeki herkes için bir anne figürüydü. Onun varlığı, taht odasında toplanan bakanlar arasında bir dalgalanmaya yol açmış gibiydi.

"Ş-Şu kadın, Bay Flio’nun karısı..." diye fısıldadı içlerinden biri. "Gerçekten bir i-iblis olduğunu mu duydum?"

"Doğru..." diye fısıldayarak cevap verdi bir diğeri. "Bir kurt soyluymuş. Gücünün eski Cehennem Dörtlüsü ile aşık atabileceği söyleniyor..."

"İnanabiliyor musun? Öyle bir iblis, nasıl da zarif bir reverans yapıyor..."

Rys’in kulakları bakanların fısıltılarını yakaladı. Kendi kendine kıkırdadı. Başını eğmiş olmasına rağmen yüzünde mağrur bir gülümseme belirdi. Doğru, ben gururlu kurt soyluların bir kızıyım ama her şeyden önce efendi kocamın karısı ve sekreteriyim! Elbette onun iş ortaklarına saygı göstermeyi bilirim!

"Biliyor musunuz..." dedi bir bakan fısıltısına devam ederek. "Daha önce buraya geldiğinde, o kadın hep kollarını kavuşturup kibirli bir kral gibi dikilirdi..."

"Majestelerine, efendi kocasından başka kimsenin önünde başını eğmeyeceğini söylememiş miydi?"

"Tek bir bakışıyla muhafızların bayılmasına sebep olduğunu hatırlıyor gibiyim..."

Bakanlar Rys’e hırsızlama bakışlar atarak fısıldaşmaya devam ederken, söz konusu kurt soylu kadın, yüzündeki gülümsemeyi korumak için yanak kaslarını sıkıyordu. Dayanmalıyım... diye düşündü. Eğer duygularıma yenik düşüp yine sesimi yükseltirsem, bu efendi kocamın itibarını zedeler! Dayan... Dayan...

Flio, göz ucuyla Rys’e baktı ve ona her şeyi anladığını belirten bir gülümseme sundu.

Bakire Kraliçe tahtından şöyle bir bakarak bakanları susturdu, ardından bakışlarını tekrar Flio ve Rys’e çevirdi. Boğazını temizledi. "Bakanlarımın size karşı gösterdiği bu büyük saygısızlık için özür dilerim." Tahtından bir kez daha kalktı ve konuklarının önünde derin bir selam verdi. Bakanlar da birden nerede olduklarını hatırlayıp başlarını hızla öne eğdiler.

"Hiç mühim değil," dedi Flio, biraz mahcup bir gülümsemeyle odaya göz gezdirerek. "Ne beni ne de karımı en ufak bir şekilde rahatsız etmediler, o yüzden lütfen başınızı kaldırın."

Yanındaki Rys de onaylayarak başını salladı. Ancak ifadesi biraz daha keskindi. Sanki "Eğer efendi kocamın iradesi buysa, kabul etmekten başka seçeneğim yok," der gibiydi.

Bir süre sonra — Klyrode Kalesi, Bakire Kraliçe’nin Odası

Taht odasındaki resmi görüşme bittikten sonra, Bakire Kraliçe Flio ve Rys’i özel odasına davet etti. "Şimdi, az önceki konuşmamıza dönecek olursak..." dedi. "İsteğiniz üzerine, Naneewa Kasabası’ndaki yeni sihirli canavar yarış salonunun denetimi için bölge üzerinde yetkisi olan Naneewa Belediye Başkanı’ndan gerekli izinleri aldım. Sizin için bir tavsiye mektubu imzaladım, görüşmeye gittiğinizde kendisine sunarsınız. Ayrıca Houghtow Şehri’ndeki yeni büyük ölçekli inşaat projeniz için de onay çıktı." Konuşurken birkaç belge çıkarıp Flio’ya uzattı.

"Bizim için bu kadar zahmete girdiğiniz için teşekkürler," dedi Flio, her zamanki rahat gülümsemesiyle belgeleri kraliçeden nazikçe alırken. "Böylece projemizin bir sonraki aşamasına geçebileceğiz."

"Bunlar güzel hoş da," dedi Rys, "taht odasından beri bir şey kafamı kurcalıyor..." Yüzünü kraliçeye iyice yaklaştırdı, aralarında sadece birkaç parmak mesafe kalana dek onu inceledi.

"Ş-Şey..." Bakire Kraliçe, Rys’in bu ani yakınlığından dolayı huzursuzlanmıştı. "Tam olarak ne yapıyorsunuz—"

Rys, kraliçenin yüzünü iki eliyle kavrayıp sıkıca tuttu. "Elizabeth."

"E-Efendim?!" diye cıyakladı Bakire Kraliçe.

"Düzgünce uyuyor musun sen?" diye sordu Rys.

"Ha?" Bakire Kraliçe bu beklenmedik soru karşısında gözlerini fal taşı gibi açtı. Yüzünde suçluluk dolu bir ifade belirdi ve Rys bunu hemen fark etti.

"Biliyordum," dedi Rys. "Makyajla kapatmaya çalışmışsın ama gözlerinin altı çökmüş, hem de fena halde. Üstelik..." Burnunu kraliçenin ağzına yaklaştırıp bir köpek gibi nefesini kokladı. "Sürekli iyileştirme iksiri içip duruyorsun, değil mi? Nefesinden kokusunu alabiliyorum."

"O-O kadar belli oluyor mu...?" diye sordu kraliçe, paniklemeye başlayarak.

Bu sırada İkinci Prenses de söze dahil oldu. İkinci Prenses Leusoc Klyrode, kraliçenin en büyük kız kardeşi ve en değerli müttefiklerinden biriydi. Babaları Kral Klyrode döneminden beri, krallık henüz Karanlık Ordu ile savaş halindeyken bile diğer insan krallıklarıyla görüşmeler yürüten bir diplomat olarak hizmet vermişti. Kraliçe olan ablasına karşı bile her zaman açık sözlü ve dobra davranan biriydi.

Her zamanki gibi tam üstüne bastınız Bayan Rys.

İkinci Prenses, teatral bir tavırla omuzlarını düşürerek içini çekti.

Şu kadına defalarca dinlenmesini söyledim ama bir kez olsun lafımı dinlemedi. Duyduğuma göre son zamanlarda en azından biraz olsun toparlanmasını sağlayan gelinlik eğitimlerine bile gitmiyormuş.

Anlıyorum...

Rys, bir şeyi aniden kavramış gibi başını salladı.

Ben de neden son günlerde bizim eve uğramadığını merak ediyordum.

Öyle mi?

İkinci Prenses şaşkınlıkla sordu.

Ablam sizin evi ziyaret mi ediyordu?

Evet.

Rys onayladı.

Yemek yapma becerilerini geliştirmek bahanesiyle düzenli olarak geliyordu. Ancak son zamanlarda şu ya da bu sebeple her seferinde randevularını iptal etmeye başladı.

Demek öyle, anlıyorum...

İkinci Prenses, durumu kavramanın verdiği keyifle sırıttı.

Demek gelinlik eğitimi için sizin evinize geliyordu...

İkisi de aynı anda dönüp Bakire Kraliçe'ye baktılar. Genç kadının yüzü saniyeler içinde kıpkırmızı kesildi.

Vay! Vay! Vaaaay!!!

Kraliçe çığlık atarak yerinden sıçradı ve kollarını başının üzerinde çapraz yaparak savunmaya geçti.

H-H-H-Hayır!

Panikle itiraz etti.

Yanlış anladınız! Ya da tam olarak yanlış değil ama, yani, şey...

Bakire Kraliçe umutsuzca doğru kelimeleri bulmaya çalışıyordu. Artık sadece yüzü değil, boynu ve omuzları bile kıpkırmızı olmuştu. Az önce tahtında oturan o vakur figürden beklenmeyecek bir duygu patlaması yaşıyordu. Flio, bu manzara karşısında bıyık altından gülümsemeden edemedi. Odadaki hava artık çok daha yumuşaktı.

Aslında bugün, Majestelerinin ara sıra rahatlamasına yardımcı olması için bir hediye hazırlamıştım.

Flio, kemerindeki dipsiz çantadan bir şişe çıkarıp Bakire Kraliçe'ye uzattı.

Bu... bir iyileştirme iksiri mi?

Kraliçe'nin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Yanındaki İkinci Prenses ise endişeyle kaşlarını çattı.

Bay Flio, hediyeniz için minnettarız ancak kardeşim kraliçe son zamanlarda o kadar çok iyileştirme iksiri içti ki artık vücudu bağışıklık kazandı, üzerindeki etkileri iyice azaldı.

Flio, her zamanki sakin gülümsemesiyle elini salladı.

Haklısınız. Sıradan bir iyileştirme iksiri dış yaraları kapatmakta iyidir ancak zihinsel yorgunluk üzerindeki etkisi geçicidir. Sizin de fark ettiğiniz üzere, kısa sürede çok fazla tüketilirse bu etki daha da azalır. Ama işte tam da bu noktada bu iksir devreye giriyor.

Kraliçe'nin elindeki şişeyi işaret etti.

Bu bizim yeni sihirli iksirimiz. Geçenlerde çıktığımız gezilerden birinde elime geçen çok özel malzemelerle hazırlanan eşsiz bir karışım. İnanıyorum ki Majesteleri gibi vücudu sıradan iksirlere alışmış birinde bile tam etki gösterecektir.

A-Aman Tanrım!

Kraliçe gözlerini kocamış halde şişeye bakıyordu.

V-Ve siz bu kadar değerli bir eşyayı bana mı veriyorsunuz?

İkinci Prenses, kardeşinin elindeki şişeyi dikkatle süzdü.

Normalde olsa kraliçe kardeşimin ne olduğu belirsiz yabancı bir iksiri içmesine asla izin vermem derdim.

Ciddi bir tavırla kaşlarını çattıktan sonra birden gülümsemeye başladı.

Ama madem hediye biricik Bay Flio'dan geliyor, o zaman şükranla kabul edelim derim!

Fakat karşılığında bir şey vermeden böylesine kıymetli bir iksiri öylece kabul edemem!

Kraliçe hemen masasına yönelip bir ödeme belgesi hazırlamaya yeltendi ancak Flio onu o meşhur gülümsemelerinden biriyle durdurdu.

Gerçekten hiç gerek yok. Bize pek çok konuda yardımınız dokundu. Bunu bizden bir ikram olarak görün.

A-Ama...

Kraliçe, dudak bükerek itiraz edecek oldu.

Buldum!

Rys'ın yüzü parlak bir gülümsemeyle aydınlandı.

Neden bir takas yapmıyoruz?

Takas mı?

Kraliçe merakla sordu.

Aynen öyle!

Rys heyecanla devam etti.

Neden bizimle aile tatiline gelmiyorsunuz? Eğer isterseniz orada yemek derslerine de devam ederiz, böylece bir taşla iki kuş vurmuş oluruz.

Burada Rys, Flio'nun koluna girip ona iyice sokuldu.

Hem fark ettim de benim eşim de son zamanlarda hiç durmadan çalışıyor. Belki bize katılırsınız da vurduğumuz kuş sayısını üçe çıkarırız, ne dersiniz?

B-Bir dakika, Rys!

Flio'nun yüzünde bir panik ifadesi belirdi.

Son zamanlarda işlerin yoğun olduğu doğru ama pat diye tatile çıkamam! Ayrıca Majestelerinin ilgilenmesi gereken onca devlet meselesi var...

O-O doğru!

Bakire Kraliçe de en az Flio kadar telaşlı görünüyordu.

Teklifiniz için minnettarım ama korkarım ki gerçekten gelemem...

Hiç de bile, hiçbir sorun olmaz!

Tam o anda odanın kapıları hızla açıldı ve Üçüncü Prenses içeri daldı.

Adı Swann Klyrode olan Üçüncü Prenses, İkinci Prenses ve Bakire Kraliçe'nin en küçük kardeşiydi. Eğer İkinci Prenses kraliçenin sağ koluysa, Üçüncü Prenses de sol koluydu. Soylu sınıfı çocuklarının eğitim gördüğü akademiden mezun olur olmaz tam zamanlı olarak ablasına yardım etmeye başlamış, özellikle iç işlerine odaklanmıştı. En büyük ablasına kelimenin tam anlamıyla tapıyor, hatta bu durumu bir komplekse dönüştürüyordu.

Ü-Üçüncü Prenses?

Kraliçe, konuşmaya aniden başka birinin dahil olmasıyla şaşkına döndü.

Üçüncü Prenses, ne bir davet ne de izin beklemeden doğrudan sevgili ablasının yanına gitti.

Sana hep söylediğim gibi!

Parmağını Kraliçe'ye doğrultarak ısrar etti. Üçüncü Prenses minyon yapılı bir kadındı, bu yüzden ablasının yüzüne bakabilmek için kafasını iyice yukarı kaldırması gerekiyordu.

Ablacığım, Majesteleri, gerçekten çok ama çok fazla çalışıyorsunuz! Bu yüzden rica ediyorum, buradaki her şeyi bana ve İkinci Prenses'e bırakın ve gidip ihtiyacınız olan o tatili yapın!

Bakire Kraliçe, Üçüncü Prenses'in bu kadar açık sözlü olması karşısında sessizliğe büründü. O sırada İkinci Prenses'in yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

Ah, Swann.

İkinci Prenses başını iki yana salladı.

Yine her zamanki gibi dosdoğrusun. Konu büyük ablamızın iyiliği olduğunda dış görünüşü veya protokolü zerre umursamıyorsun, değil mi?

B-Benimle dalga geçme!

Üçüncü Prenses dudak bükerek itiraz etti ve parmak uçlarında yükselerek İkinci Prenses'e dik dik baktı.

Kraliçe ablam söz konusu olduğunda biraz aşırıya kaçabildiğimi kabul ediyorum. Ben de durumun az çok farkındayım yani! A-Ama şu an konumuz bu değil!