Yaz Şenliği Gecesi

Flio’nun evinin yakınlarına yerleştirilmiş iblis köyü, bir yaz şenliği düzenlemeye karar verdi. Şenliğe sadece oni köyünün sakinleri değil, Houghtow Şehri’nden festivali duyan ve kendileri görmek için Büyülü Fırkateyn ile köye uçan insanlar ve yarı-insanlar da katıldı. Oni dağının eteklerine her yere tezgahlar kurulmuştu ve nereye bakılsa heyecanlı festivalcilerin kalabalıkları görülüyordu.

◇ ◇ ◇

Festivalin kalabalık tezgahları arasında gizlenmiş, özellikle büyük bir kalabalığı kendine çeken bir tezgah vardı. Tezgahın önünde bir tabela asılıydı, üzerinde şunlar yazıyordu: “Süre dolmadan hepsini bitir, bir altın sikke kazan!” Tabela’nın yanında ise “Ekstra büyük, ekstra acı, ekstra doyurucu çorba” yazan bir kağıt asılıydı.

Gwa ha ha! diye düşündü tezgahın arkasındaki adam, yüzünde kurnazca bir küçümseme vardı. Sıradan bir iblis ya da insan bu çorbayı süre dolmadan asla bitiremezdi! Onlara ekstra büyük bir kase, ekstra büyük bir porsiyon veriyorum ve çorbanın kendisi bulabildiğim en acı malzemelerle dolup taşıyordu! Sadece bu da değil, reklamın altına daha küçük harflerle “Bitirilmeyen her kase için on altın sikke ceza” diye yazdım! Servet kazanacağım!

İlk başta her şey tam da düşündüğü gibi gitti.

“Varım! Meydan okumayı kabul ediyorum!”

“Hey amca! Bana bir kase ver!”

Altın vaadiyle cezbedilen, iştahı kuvvetli meydan okuyucular büyük ikramiyeyi hedefleyerek birbiri ardına geldi; ancak her biri sırayla çorbanın karşısında yenilgiye uğradı. Tezgah sahibi, bu sahneyi kendinden emin bir tatminle izledi, ta ki yüzü aniden bembeyaz kesilene kadar.

Adamın gözlerinin önünde Wyne, Ben’ne ve Ghozal vardı; her biri şaşırtıcı bir hızla bir kase çorbayı silip süpürüyordu.

“İkinci! İkinci!” diye seslendi Wyne.

“Gerçekten de!” dedi Ben’ne. “Nefis bir çorba. Ben de sizden ikinci bir porsiyon rica ediyorum!”

“Hım!” diye onayladı Ghozal. “Hiç de fena değil! Vücudumun içinde bir sıcaklık yükseldiğini hissediyorum! Bana bir kase daha ver!”

Üçü, birbiri ardına kaseleri bitirirken neşeyle sohbet ediyordu.

Tezgah sahibi, üçlüyü tezgahtan kovmanın bir yolunu bulmak için beynini zorladı ama nafileydi. Yemek yeme becerileri, bir kalabalık seyirciyi çekmişti; dikkatle izliyor ve onları alkışlıyorlardı.

N-N-Ne yapmalıyım?! diye düşündü adam, giderek daha da solgunlaşarak. Eğer tezgahı şimdi kapatırsam, o seyirciler bunun lafını asla bitirmezler! Ama onlara servis yapmaya devam edersem, ödül parası dağıtmaktan iflas edeceğim…

“İkinci! İkinci!” diye talep etti Wyne.

“E-E-E-E-Evet efendim!” diye karşılık verdi, başka bir kase çorba servis etmekten başka bir şey yapamayarak.

Çevrelerinde, hareketli festival devam ediyordu.

◇ ◇ ◇

Flio’nun evinin çatısındaki yerlerinden Hiya, oni dağının eteklerini aydınlatan festival tezgahlarının ve süslemelerinin ışıklarına bakarken, dağ bir kalenin siluetine benziyordu. “Bir festival yani...?” diye mırıldandı, yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı.

Hiya uzaklara bakarken, Damalynas yanlarında belirdi. Bedensel varlığını çoktan yitirmiş olan Damalynas, artık tamamen psişik bir yapı olarak var oluyor ve zamanının çoğunu Hiya’nın zihin manzarasında—cinin zihinsel dünyasında—geçiriyordu.

“Oh?” diye belirtti Hiya. “Bir şeye mi ihtiyacın var, Damalynas?”

“Ehe hee,” diye güldü Damalynas, parlak bir şekilde gülümseyerek. “Festival atmosferinin tadını çıkarma şansı bulmak güzel olur diye düşündüm! Böyle bir şey her gün olmuyor, sonuçta!” Hiya’nın yanına oturdu, çenesini ellerine dayamış, dağa doğru bakıyordu. Ancak sürekli başka yöne bakıyor, Hiya’ya doğru kaçamak bakışlar atıp sonra tekrar gözlerini dağa çeviriyordu.

“Hah...” diye nefes verdi Hiya. “Gerçekten festival atmosferinin tadını çıkarmak için mi buradasın? Gözlerin benden başkasını görmüyor gibi.”

“Hiç de değil!” diye ısrar etti Damalynas. “Sadece... nasıl desem...” Başını eğdi, gözlerini şapkasının geniş kenarının arkasına sakladı, sanki utancını gizlemeye çalışıyordu. “On yıllar boyunca kendimi tamamen kara sanatların ustalığını kovalamaya adadım. O zamanlar başka hiçbir şeye ayıracak bir düşüncem yoktu. Ama...” Bir kez daha Hiya’ya baktı. “Şimdi sevdiğim kişiyle birlikte yaptığım için, festivali uzaktan izlemek bile gerçekten çok güzel diye düşünmeye devam ediyorum...” Bununla birlikte, Hiya’nın yanağına bir öpücük kondurdu.

“Hım...” diye düşündü Hiya. “Demek böyle bir şey, öyle mi?”

“E-Evet, öyle bir şey...” diye kabul etti Damalynas, utangaçça başka yöne bakarak.

Benim gibi bir cin için bu tür duygular tuhaf, diye düşündü Hiya. Hala tam olarak anlamıyorum onları. Ancak... Kollarını Damalynas’ın omuzlarına doladı, büyücüyü kendine çekti. Şunu söylemeliyim ki, bu tanıdık olmayan duyguları oldukça büyüleyici buluyorum...

Hiya’nın yüzü kendi yüzüne yaklaşırken Damalynas gözlerini kapadı. Ancak tam bir araya geldiklerinde, oni dağının üzerindeki gökyüzünde muhteşem bir büyü çemberleri gösterisi açtı.

“Sanırım o, Yüce Olan’ın büyüsü...” diye gözlemledi Hiya.

“Ç-Çok güzel, değil mi?” dedi Damalynas.

“Öyle,” diye onayladı Hiya. “Gidip ona yardım edelim mi?”

“T-Tamam! Elbette! Gidelim!”

İkisi gülümseyerek ayrıldı. Hiya sağ kolunu kaldırdı ve çift çatıdan kayboldu.

◇ ◇ ◇

Eteğinden zirvesine kadar, oni dağı festival tezgahlarının ışıkları ve heyecanlı festivalcilerin neşeli sesleriyle doluydu. Festival zirveye ulaşmıştı ve Ura ile Kora, dağın tepesine kurulan platforma çıkmış, Ura davul çalarken Kora flütle neşeli bir uyum içinde eşlik ediyordu; çevrelerindeki kalabalık ise tüm güçleriyle ritme ayak uydurarak dans ediyordu. Dansçıların halkası platformun çevresindeki alanın çok ötesine, ana yola kadar uzanıyordu. Dağın tamamı festivalin coşkusuyla canlanmıştı.

Dağın eteklerinde bir yerde bir büyü çemberi belirdi, ardından üç büyücü havadan maddeleşti. Sıralarının ortasında Bakire Kraliçe vardı. Dikkat çekmemek için gözden uzak bir yerde belirmişlerdi ve Kraliçe’nin kendisi her zamanki saray kıyafetleri içinde değil, Yükselen Güneş Ülkesi’nden Rys’in bizzat kendisine verdiği yukata tarzı bir elbise giymişti.

“D-Demek bu festival...” dedi, grubun saklandığı yerden başını uzatarak. Garyl beni davet etme zahmetine katlanmışken, bu kadar geç geldiğime inanamıyorum... Ana yola doğru hızla ilerlerken kendi kendine dudak büktü. Dürüst olmak gerekirse, böyle bir günde nasıl devlet işlerine bu kadar takılıp kalabildim ki!

Bakire Kraliçe yola ulaştı ve insanlar dans edip alışveriş yaparken ve festival yiyeceklerinin tadını çıkarırken huzursuzca etrafına bakmaya başladı. Garyl’e yolda olduğumu söylemedim, değil mi...? diye düşündü, üzerindeki yukata ile aynı renkte, Konuşma Taşı ile süslü yüzüğünü kutusundan aceleyle çıkardı. Sanırım Bay Flio’nun bana verdiği yüzüğü kullanarak geldiğimi ona bildirmeliyim...

Ancak tam yüzüğü parmağına takarken, Bakire Kraliçe başka bir festivalci tarafından çarpıldı. “Ah!” diye çığlık attı. Şu anki giyim tarzına alışkın olmadığı için dengesini kaybetti ve yüzüstü sokağa doğru yuvarlandı. Gözlerini kapadı...

“İyi misiniz, Bayan Ellie?”

Bakire Kraliçe kendine geldiğinde, Garyl’in sesini kulaklarında duydu. Gözlerini açtığında Garyl’i gördü; yakın çöküşünü önlemek için onu kollarına almıştı. “G-Garyl?” dedi. İ-İletişim Yüzüğünü hiç kullanmadığım halde beni zaten bulmuş... diye düşündü, yanaklarında bir kızarıklık yükseldi.

“Burada olduğunu hissetmiştim,” dedi Garyl, Bakire Kraliçe’yi tekrar ayağa kaldırırken neşeyle gülümsedi. “Neyse ki kıyafetin kirlenmedi!”

B-Bu kader olmalı... diye düşündü Bakire Kraliçe, yüzü daha da kızarırken utangaçça başını eğdi.

Garyl, Bakire Kraliçe’yi kendine çekti. “Bugün burada tonlarca insan var. Sana etrafı gezdireyim mi? Festivalin tadını birlikte çıkarabiliriz!”

“T-Tamam!” dedi Bakire Kraliçe, sesi her zamankinden biraz daha tiz çıkmıştı.

İkisi ana yolda yavaş yavaş ilerleyerek manzaranın tadını çıkardılar; üzerlerinde ise gökyüzünde parlayan güzel bir büyü çemberi sanatı gösterisi belirmeye başladı.

◇ ◇ ◇

BAŞLIK: Festival Coşkusu

İki yanına da dağa çıkan yol boyunca pek çok tezgah kurulmuştu. Çoğunu oni köyünün kendi sakinleri işletiyordu ancak aralarında Houghtow Şehri’nden insanlar, Houghtow Büyü Koleji’nden öğrenciler ve öğretim görevlileri, hatta festivalin dedikodularını duymuş başka kasabalardan gelenler de vardı. Hepsi, aralarında neredeyse bir santim bile boşluk kalmayacak şekilde dip dibe sıralanmıştı.

Bu tezgahların birinde, Houghtow Büyü Koleji’nden Belano, büyülü iksirler ve büyü mücevherleri satıyordu. "Sadece ışık saçma özelliği olan sıradan iksirler ve büyü mücevherleri bunlar… Her yerde bulabileceğiniz sıradan eşyalar…" diye geçirdi içinden, tezgahını iş için hazırlarken. "Yine de yaparken elimden gelenin en iyisini yaptım. Birkaç tane bile satabilsem ne güzel olur…"

Yakında, büyücünün şaşkınlığına, Belano’nun mütevazı tezgahının önünde kalabalık bir müşteri grubu toplanmıştı. "N-Ne?!" diye haykırdı, gördükleri karşısında donup kalmıştı. "N-Neden bu kadar çok insan var burada? Ö-Özel bir şey satmıyorum ki…"

Kafa karışıklığına rağmen Belano, müşterilerinin taleplerini birbiri ardına karşılamak için elinden gelenin en iyisini yaptı. Kocası Minilio ve çocuğu Belalio, solunda ve sağında durarak tezgahı işletmesine yardım ediyorlardı.

Belano o sırada henüz farkında değildi ama geçtiğimiz birkaç gün boyunca Minilio ve Belalio, festivalde satılacak malları üretmek için uzun bir akşam boyunca yorulup uykuya daldıktan sonra her gece Belano’nun ürünlerinin etkisini artırıyorlardı. Müşterileri, çabalarının sonuçlarını gördüklerinde gözlerine inanamıyorlardı.

"Ş-Şu işe bak! Bu tezgah yüksek seviye iksirleri sıradan olanların fiyatına satıyor!"

"Buna bir bakın! Bu büyü mücevherinin ışık etkisi tam bir on yıl sürecek kadar güçlü! Üstelik çok ucuz!"

Yakında, neredeyse bedavaya kaliteli büyü eşyaları satan tezgahın dedikoduları yayılmıştı ve Belano’nun tezgahına giderek daha fazla müşteri geliyordu.

"N-Neden bu kadar iyi sattıklarını bir türlü anlayamıyorum…" diye düşündü Belano, müşteri akınına yetişmek için elinden gelenin en iyisini yaparken mutlu bir şekilde gülümsüyordu. "Yine de bu kadar çok insanın, yapımında çok uğraştığım eşyaları satın aldığını görmek beni mutlu ediyor…"

Minilio ve Belalio’nun ifadesiz yüzlerinde, Belano’nun da ne kadar keyif aldığını gördüklerinde mutlu bir gülümseme belirmiş gibiydi.

Ve festival devam etti…