Side Story: Everyone’s Morrow,

◇Ormanın Derinliklerinde◇

Ormanın derinliklerinde, ağaçlarla çevrili, şirin mi şirin ahşap bir kulübe vardı. Cehennem Dörtlüsü'nün eski üyelerinden doppeladler Hugi-Mugi, insan kılığına girerek hayatını burada sürdürüyordu.

“Bak baba!” dedi bir çocuk, gökyüzünü işaret ederek. “Kocaman bir uçan tekne!”

“Kocaman bir uçan tekne, öyle mi, evet mi?” dedi Hugi-Mugi, ne olup bittiğini görmek için evden dışarı adım atarken. Gerçek formunda Hugi-Mugi, devasa, iki başlı bir iblis kuşuydu ve insan kılığındayken bile iki farklı, üst üste binen sesle konuşuyordu. Çocuk bunu hiç de tuhaf bulmuyor gibiydi. Hugi-Mugi'nin elini tuttu ve onları ön bahçeye götürdü. “Doğruymuş, evet!” diye haykırdı Hugi-Mugi. “Evet, kocaman bir uçan tekne!”

“O tekne çok havalı, değil mi baba?” dedi çocuk. “Ben de binmek istiyorum!”

“Hımm…” diye düşündü Hugi-Mugi. “Binmek mi istiyorsun, evet mi?” Sonra eve döndü. “Ah, Cartha!”

“Evet, Hugi, ne oldu?” dedi bir kadın, pencerenin birinden başını uzatarak. “Akşam yemeği için her şeyi hazırlamakla biraz meşgulüm…” Cartha bir zamanlar yakındaki köyün dışında bir çiftlik işletiyordu, ama artık tam zamanlı olarak Hugi-Mugi ile yaşıyordu.

“Affedersiniz, evet, ama yukarıdaki o tekne tam olarak ne?” diye sordu Hugi-Mugi. “Evet, tanıyor musun onu?”

“Aaaah!” diye haykırdı Cartha. “O bir Büyülü Fırkateyn olmalı! Köyde millet ondan bahsediyordu! Houghtow Şehri’ndeki Fli-o’-Rys Genel Mağazası adında bir dükkanın işlettiğini duymuştum.”

“Huca tekneye binmek istediğini söylüyor, evet!” diye bildirdi Hugi-Mugi. “Evet, bunu nasıl yaparız?”

“Şey, sanırım ayrıntıları öğrenmek için Houghtow Şehri’ne gitmem gerekecek…” diye düşündü Cartha. Sonra döndü ve bahçedeki birine seslendi. “Affedersiniz, Shino? Bir şey biliyor musunuz acaba?”

Sırtında bir bebek taşıyan ve rahibe cüppeleri giymiş bir kadın yaklaştı. Bu, Cartha’nın geldiği köyde rahibe olarak çalışan Shino’ydu. “Büyülü Fırkateyn mi?” diye sordu Shino. “Ben de sadece kilisede söylentiler duydum…” Ancak aniden ifadesi değişti. “B-Bekleyin, bir an durur musunuz?! Sırtımdan aşağı sıcak bir şey akıyor… Sanırım Muno altını ıslatmış olmalı!” Aceleyle bebeği sırtından çözüp yere bıraktı. “Aman Tanrım, gerçekten de altını ıslatmışsın, değil mi? Bazen ne kadar da yaramaz bir çocuk olabiliyorsun, Muno. Ama sanırım bu, efendi kocanla ortak bir noktanız, sonuçta!” Yanakları kızararak, Shino bebeğinin kıyafetlerini değiştirmeye gitti. Bu, çok alışık olduğu bir iş gibi görünüyordu.

Tam o sırada, kulübeye bir at arabası yanaştı. “Geri döndüm!” dedi, dizginlere koşulmuş devasa büyülü canavarların takımını süren kadın. Büyük, hamile karnına dikkat ederek yere indi.

Hugi-Mugi hemen koşarak geldi. “Mato, şimdi kasabaya ticaret yapmaya gitmene gerek yok, evet! Evet, neredeyse doğum yapacaksın!”

Mato bir gün ormanda seyahat ederken haydutların saldırısına uğramıştı. İşler kötüye giderken, Hugi-Mugi onu kurtarmaya gelmişti. O zamandan beri onlarla kulübelerinde yaşıyordu.

“Ah, şey…” dedi Mato. “Bir eş için biraz uygunsuz olabileceğini farkındayım, ama eğer izin verirseniz, size faydalı olmak için elimden gelen her şeyi yapmak isterim.”

“Bunu dert etmene gerek yok, evet! Evet, sonuçta seni eş olarak alan benim!” dedi Hugi-Mugi. “Beni endişelendiren senin bedenin, evet! Evet, lütfen kendini çok zorlama!” Büyülü canavarlar da onaylarcasına başlarını salladılar. Sanki Hugi-Mugi’nin sözlerini anlayabiliyorlardı.

“Efendi Hugi-Mugi… Herkes… Teşekkür ederim. Kendimi aşırı zorlamamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.” Sonra gökyüzüne göz ucuyla baktı. “Ah! Gördüğüm o Büyülü Fırkateyn mi?”

“Evet, o!” dedi Hugi-Mugi. “Huca ona binmek istiyor, evet! Nasıl olduğunu biliyor musun, Mato?”

“Ah!” dedi Mato. “Tam da bugünkü ticaretimi yaparken bir şeyler duydum! Görünüşe göre biletleri köy konağından alabiliyorsunuz. Ama gemiye binmek için dağın diğer tarafındaki bir kasabaya kadar gitmemiz gerekecek…”

“Anladım!” dedi Hugi-Mugi. “Pekala, o zaman yola çıkalım mı, evet mi?”

“Ama Hugi!” diye itiraz etti Cartha. “Dağın diğer tarafına kadar gitmek oldukça zahmetli olmayacak mı? Büyülü canavarların çok hızlı olduğunu biliyorum, ama yine de tam iki gün sürer diye düşünüyorum. Bebek her an doğabilecekken Mato’yu bu kadar uzun süre yalnız bırakmalı mıyız, bilemiyorum…”

“Benim için endişelenmenize gerek yok, Bayan Cartha,” dedi Mato parlak bir gülümsemeyle. “Siz yokken evi seve seve ben göz kulak olurum!”

“Hepiniz ailemsiniz, evet!” dedi Hugi-Mugi. “Evet, hiçbirinizi geride bırakmak istemiyorum!”

İblis yasalarına göre, bir iblis üç eş alabilirdi. Hugi-Mugi, Cartha, Shino ve Mato ile evlenerek ve her birinden sırayla bir çocuğu olarak tam kotasını doldurmuştu.

“Efendi Hugi-Mugi…” dedi Mato. “Duygularınızı gerçekten takdir ediyorum, ama…”

“Endişelenecek bir şey yok, evet!” dedi Hugi-Mugi. “Evet, bunu yaparsak dağı yarım günde geçebiliriz!” Vücudu şiddetle sallanmaya ve altın bir ışıkla parlamaya başladı ve yakında Hugi-Mugi orijinal iki başlı bedenine geri dönmüştü. “Şimdi, herkes binsin, evet!” Kanatlarını yere indirdi, böylece eşlerinin sırtına tırmanması olabildiğince kolay olacaktı.

“Teşekkürler, Hugi!” dedi Cartha. “Hadi, Huca! Baba’nın sırtına binelim!”

“Tamam!” dedi Huca.

“Alın, Mato,” dedi Shino, elini uzatarak. “Size yardım edeceğim, lütfen dikkatli olun.”

“Çok teşekkür ederim, Leydi Shino,” dedi Mato, Shino’nun elini kabul ederek. Aile, birer birer Hugi-Mugi’nin sırtına tırmandı.

“Herkes bindi mi, evet mi?” diye sordu Hugi-Mugi. “Sıkıca tutunduğunuzdan emin olun, evet!”

“Evet, Hugi, tutundum!” dedi Cartha. “Huca’yı da sıkıca tutuyorum!”

“Ben hazırım!” dedi Shino.

“Tüylerinize tutunmak neredeyse saygısızlık gibi geliyor…” diye belirtti Mato.

Herkes yanıt verdiğinde, Hugi-Mugi devasa kanatlarını çırpmaya başladı ve gökyüzüne yükseldi. Kısa sürede, Büyülü Fırkateyn’den bile daha yükseğe uçuyorlardı. “Şimdi, uçalım, evet! Evet, dağı tek seferde geçelim!”

“Aman Tanrım, vay canına!” diye nefesi kesildi Huca’nın hayranlıkla. “Büyülü Fırkateyn’den bile daha iyisin, baba!”

“Ha ha ha ha ha!” diye güldü Hugi-Mugi. “Daha da yükseğe çıkabiliriz, evet! Evet, şimdi sıkı tutunun!”

“Evet!” diye mutlu bir şekilde başını salladı Huca, Hugi-Mugi daha da yükseğe, bulutların arasından uçarken.

“Huca,” diye sordu Cartha, “baba’nın sırtında uçmak Büyülü Fırkateyn’den daha eğlenceli değil mi?”

“Evet! Aynen öyle, anne!” Huca tekrar başını salladı.

“Muno da keyifli görünüyor,” dedi Shino, kollarındaki bebek keyifle çığlık atarken.

“Umarım çocuğum yakında doğar da ben de onlarla birlikte bunun tadını çıkarabilirim…” dedi Mato, Cartha ve Shino’yu çocuklarıyla izlerken gülümseyerek.

Hugi-Mugi irtifa kazandıkça daha da hızlandı, bir ok gibi süzülüyordu. “Dur, Hugi! Bekle!” diye bağırdı Cartha. “Çok uzak! Çok uzak! Zaten üç dağı geçtik!”

“G-Geçtik mi, evet mi?!” diye haykırdı Hugi-Mugi.

“Bayan Cartha, belki bugün sadece böyle gökyüzünde uçmanın tadını çıkarabiliriz?” diye önerdi Shino.

“Leydi Shino’ya katılıyorum,” diye ekledi Mato.

Cartha kollarındaki çocuğa baktı. “Buna sevinir miydin, Huca?”

“Evet!” dedi Huca, keyifle gülümseyerek. “Büyülü Fırkateyn’e de bir ara binmek istiyorum, ama bugün baba’yla uçmak istiyorum!” Sırtındaki minik kanatlar heyecanla çırpındı – onları babasından miras almıştı, iblis kanının bir işaretiydi bu.

“Pekala, Hugi!” dedi Cartha. “O zaman bize neler yapabileceğini neden göstermiyorsun?”

“Elbette, evet! Evet, bekle de gör!” dedi Hugi-Mugi, güçlü bir kuş sesi çıkararak daha da hızlandı. Yakında kulübe çok, çok uzakta gözden kaybolmuştu.

◇Bu Sırada—Büyülü Fırkateyn’de◇

Gölge iblisi Greanyl, Hugi-Mugi’nin kulübesinin üzerindeki gökyüzünde uçan Büyülü Fırkateyn’in güvertesinde duruyordu.

Greanyl, başlangıçta Karanlık Ordu’nun zeka ağı olan Sessiz Dinleyiciler’in bir üyesiydi. Ancak Sessiz Dinleyiciler, Ghozal tahttan çekildiğinde Karanlık Ordu’dan ayrılmıştı; Greanyl de dahil olmak üzere, bunun yerine Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nda iş bulmuşlardı. Fli-o’-Rys’in ürünlerini uzak yerlere taşımaktan ve Fli-o’-Rys’in iş yaptığı çeşitli alemler hakkında bilgi toplamaktan sorumlulardı.

“Şu büyülü canavar…” dedi Greanyl, Büyülü Fırkateyn’in yanından baş döndürücü bir hızla geçen devasa iblis kuşunun arkasından gözleri faltaşı gibi açılmış bakarken. “O, eski Cehennemli Efendi Hugi-Mugi olabilir mi?! Diğer gölge iblislerinden, dağlarda inzivaya çekilerek bir hayat sürdürmek için dünyadan el etek çektiklerine dair raporlar duymuştum, ama buranın onların evi olduğunu fark etmemiştim!”

“Pekala, Efendi Hugi-Mugi olsun ya da olmasın, düşman gibi görünmüyorlar,” dedi bir adam, yüzünde bir gülümsemeyle ona yaklaşarak. “Endişelenecek bir şey yok sanırım.”

“E-Elbette, Efendi Dalc Horst, haklısınız…” dedi Greanyl. “Uçtukları hızda, Büyülü Fırkateyn’in peşinde gibi görünmüyorlar. Yolculuğumuza devam edeceğim ve döndüğümüzde gördüklerimizi Efendi Flio’ya rapor edeceğim.”

“Tamam, kulağa iyi geliyor,” diye onayladı Dalc Horst, başını sallayarak.

“Ş-Şu arada, Efendi Dalc Horst…” diye atıldı Greanyl, gemiyi rotasında tutarken arkadaşına göz ucuyla bakarak. “Pilotluğunu yaptığım Büyülü Fırkateyn’de neden bulunduğunuzu sorabilir miyim?”

“Neden mi?” diye tekrarladı Dalc Horst. “Şey, biz Byleri Otlağı’nın iblis atları, herhangi bir felaket yaşanması ihtimaline karşı güvenlik için size gölge iblislerine eşlik etme kararı aldık. Sonuçta Efendi Flio, bunları nasıl uçuracağınızı size öğretti!”

“Hayır, sorduğum bu değil…” dedi Greanyl. “Sadece bugün Efendi Udkhupa ile olmam gerektiğinden oldukça emindim de…”

“Ah,” dedi Dalc Horst. “Udkhupa’nın bir işi çıktı. Onun yerine ben buradayım. Bir sorun mu var?”

“H-h-hayır!” diye haykırdı Greanyl. “H-h-hiç sorun değil! A-aslında, tedarik vagonu ekiplerinde birlikte geçirdiğimiz onca zamandan sonra, sizin burada olmanız içimi rahatlatıyor…”

Doğru ya... diye düşündü Greanyl. Büyülü Fırkateyn’i kullanmaya başlamadan önce, Fli-o’-Rys tedarik vagonlarıyla mal taşıyordum. O zamanlar da nedense sık sık Lord Dalc Horst ile eşleştiriliyordum. Hatta, birlikte olmamızın olmamasından daha yaygın olduğunu söyleyebilirim. V-ve sonra, Dalc Horst’un benimle vakit geçirmek için her şeyi bilerek ayarladığını öğrendiğim o konuşmaya kulak misafiri olmuştum! B-bana hâlâ aynı şeyi yaptığını söylemeyin!

Bu sırada Dalc Horst, bir kenarda durmuş, Greanyl’e göz ucuyla bakışlar atıyordu. Greanyl Büyülü Fırkateynleri kullanmaya başladığında gerçekten ne yapacağımı şaşırmıştım... diye düşündü. Pilotlara koruma atama kararı almamız iyi oldu! Sayesinde Greanyl ile görevlere çıkmaya devam edebiliyorum! Belki bu sefer de onu yemeğe davet ederim... gerçi, şimdi düşününce, hiç kabul etmiyor, değil mi? Düşünürken kollarını kavuşturdu. Ne yapsam ki...?

Yanında, Büyülü Fırkateyn ormanlık dağların üzerinden ilerlerken Greanyl, Dalc Horst’un varlığını bilerek görmezden gelmeye devam etti.

◇Houghtow Şehri—Houghtow Büyü Koleji◇

“B-bu da ne...?” Müdür masasının arkasında oturan Nyt, önündeki evrak dağına inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Nyt, bir zamanlar Yılan Prenses Yorminyt olarak bilinen Cehennemi Dörtlü’nün eski üyelerinden biriydi. Karanlık Ordu’dan ayrıldığından beri türlü türlü zorluklarla ve sıkıntılarla karşılaşmış, sonunda Houghtow Büyü Koleji’nde öğretim görevlisi olarak iş bulmuştu. Kısa sürede de kurum içinde yükselerek müdür olmuştu.

“İş gibi görünüyor,” dedi Zarmas, gözlüğünü düzeltirken saygıyla eğilerek.

Zarmas da bir iblisti ve Karanlık Ordu’da Yorminyt’in yardımcısıydı; onunla birlikte ordudan ayrılmış ve Houghtow Büyü Koleji’ne kadar onu takip etmişti.

“Zarmas...” dedi Yorminyt. “Bunun ne olduğunun tamamen farkındayım. Ama bu adet iş... anormal değil mi?”

“Beklenildiği gibi,” dedi Zarmas. “Büyülü Fırkateynlerin faaliyete geçmesiyle öğrencilerin okula gelip gitmeleri çok daha kolaylaştı. Beklenen kayıt başvurularındaki ani artışın yanı sıra, diğer okullardan gelen nakil talepleri ve bizimle ortaklık kurmak isteyen kurumlarla adeta dolup taştık.”

“Anlıyorum...” dedi Nyt, yüzünde metanetli ama mutsuz bir ifadeyle. “Biliyorsun, müdürlük görevini sadece koşullar yüzünden kabul etmek zorunda kalmıştım. Aslında bu tür bir işi hiç istememiştim...”

“O halde, belki de istifa edip bir maceracı olarak hayatınızı kazanabilirsiniz?” diye önerdi Zarmas. “Eğer arzunuz buysa, Leydi Nyt, size seve seve eşlik ederim.”

Tam o sırada kapı çalındı. “Affedersiniz! Yönetici Taclyde ben! Bir anınız var mı?”

“Evet, girin,” dedi Nyt.

“Teşekkür ederim,” dedi Taclyde, odaya girerken. İş kıyafetlerini giymişti. “Affedersiniz. Çok üzgünüm ama bu evraklara bir göz atabilir misiniz? Ve şunlara da? Ayrıca yarın bir acil durum personel toplantısı olacak, bu yüzden bunlara da onayınızı almam gerekecek. Ve ondan sonra...” Taclyde hiç yavaşlamadan, bir saniye bile duraksamadan, birbiri ardına evrakları uzatmaya ve bir yandan da açıklamaya başladı. Yakında, Nyt’in masasındaki evrak dağı, adeta bir dağ silsilesine dönüşmüştü.

Hepsi kısa bir an sürdü ve yakında elindeki her şeyi teslim etmişti. “Onca iş için çok üzgünüm!” dedi. “Size emanet ediyorum!” Eğilerek müdür odasından ayrıldı ve Nyt’i yüzünde kuru bir sırıtışla evraklara göz atmaya bıraktı.

“Ne yapalım, Leydi Nyt?” diye sordu Zarmas. “Tüm bu işleri bırakıp kaçalım mı?”

Nyt derin bir iç çekti. “Ne kadar istesem de, en azından bize bir açıklama yaptı...” dedi. “Ve yarın bir toplantı olacak gibi görünüyor. Elimizden gelenin en iyisini yapalım, en azından tüm bu evrak işleri bitene kadar...”

Bir kez daha iç çekerek Nyt, evrakları incelemeye başladı. Nyt ve Zarmas’ın Houghtow Büyü Koleji’nden ayrılmasına henüz epey zaman var gibiydi.

◇Flio’nun Evi—Çiçek Açan Tarlalar◇

Büyülü Fırkateyn’in gölgesi Çiçek Açan Tarlalar’ın üzerinden geçti.

“Oho!” diye bağırdı Hokh’hokton, tarla işine ara verip alnını silerken gökyüzüne bakarak. “Lord Flio’nun Büyülü Fırkateynlerinden biri kalkıyor gibi! Ah ha ha... Her seferinde kalbimi hızlandırıyor!”

Hokh’hokton aslen Karanlık Ordu’da bir goblin askeriydi, ama şimdi arkadaşı Maunty, Maunty’nin eşi ve oldukça kalabalık çocuklarıyla birlikte Blossom’ın çiftliğinde yaşıyor ve çalışıyordu.

“Aynen öyle!” dedi Maunty, kollarını kavuşturup zekice başını sallayarak. “Ve Büyülü Fırkateynler sayesinde sebzelerimizi her zamankinden daha uzağa gönderebileceğiz!”

“Kesinlikle!” Hokh’hokton başını salladı. “Ağzına sağlık!”

“Bu arada, Hokh’hokton...” diye sordu Maunty, kaşlarını çatarak tarlalarda kendilerinden uzakta duran bir kadını işaret ederek. “O kadınla ne yapmayı düşünüyorsun?”

Maunty’nin kimi işaret ettiğini görünce Hokh’hokton da kaşlarını çattı. “İşin püf noktası da bu zaten, değil mi...?” diye karanlık bir sesle söyledi. “Ona ne söylesem de beni rahat bırakmıyor, yemek yapamıyor, çamaşır yıkayamıyor... Ve boş bir an bulduğunda, değerli likörümden içmekle geçiriyor! Yemin ederim, o kadın yüzünden gerçekten ne yapacağımı şaşırmış durumdayım...”

Hokh’hokton’un eleştirilerinin hedefindeki kişi, bir zamanlar bütün bir dünyadan sorumlu eski bir tanrıça olan Telbyress’ti. Göksel Düzlem’den sürgün edilmişti ve gidecek başka yeri olmadığından, Hokh’hokton’un odasında kalmaya başlamıştı. Şu anda sebzelerin arasında türlü enerjik hareketler yapmakla meşguldü. İlk bakışta çiftlik işlerine yardım ediyor gibi görünse de, yakından incelendiğinde, bir süredir aynı yerde oturup kalktığı anlaşılıyordu. Hasat sepeti ise tamamen boştu.

“Affedersiniz,” dedi Hokh’hokton, yoldan çıkmış tanrıçanın yanına yürüyerek. “Madam Telbyress? Birkaç kelime konuşabilir miyiz?”

“Hıh?” dedi Telbyress, Hokh’hokton’a dönmek için sendelerken. Yakından bakınca, Hokh’hokton onun yüzünün kızarmış olduğunu ve nefesinin tuhaf bir şekilde alkol koktuğunu fark etti. “Aa, eski Hokey değil mi bu!”

“Evet, ta kendisi...” dedi Hokh’hokton. “Likörümü içerken iş yapıyormuş gibi davranmıyorsun, değil mi?”

“Neee?! Asla!” diye itiraz etti Telbyress, kendini savunmaya çalışırken kelimeleri yuvarlayarak. “Görüyorsun? Çiftlik işlerine yardım ediyorum—hık!—gayet düzgün bir şekilde!”

Hokh’hokton’un gözleri, eski tanrıçaya bakarken tehlikeli bir şekilde parladı. “Öyle mi? O zaman bu ne!” Havaya sıçradı ve kolunu Telbyress’in göğüs dekoltesine soktu.

“İğğğ!” diye bağırdı Telbyress, göğsünü hızla kapatmak için elinden geleni yaparak. “Hokey, sapık!” Ama çok geçti. Hokh’hokton, göğüslerinin arasından bir şey çıkarmıştı bile—küçük bir alkol şişesi.

“Seni haydut!” diye bağırdı Hokh’hokton. “Bak! Bu şişenin kapağına bir pipet takmışsın ki içinden gizlice içebilesin! Daha da kötüsü, bu, odamdaki zeminin altına gizlediğim en kaliteli likörüm!”

“Ama kendime engel olamıyorum! Likör o kadar güzeeel ki!” diye itiraz etti Telbyress, tamamen ifadesiz bir yüzle. “Bana içme diye söylüyorsun diye içmememi bekleyemezsiiin!”

“İşe yaramaz aptal!” diye tükürdü Hokh’hokton. “Herkes sana bu yüzden ‘işe yaramaz tanrıça’ diyor! Bu liköre el koyuyorum! Duyuyor musun?!”

“Olamaz!” diye yalvardı Telbyress, Hokh’hokton likör şişesiyle ayrılmaya yeltenince. “Bu zulüm! Öleceğiiim!” diye acınası bir şekilde feryat etti, goblin’in ayaklarına yapışarak.

Maunty, ikisinin atışmasını izlerken anlamlı bir şekilde sırıttı. “Dünyanın en evlenilmez bekarı Hokh’hokton’un, o kadının göğsüne kolunu hiçbir şey yokmuş gibi soktuğunu görmek inanılır gibi değil...”

“Bay Hokh’hokton ve Bayan Telbyress’in epey ortak noktası var diyebilirim,” diye gözlemledi eşi.

“Her gün aynı odada vakit geçiriyorlar ama ben onların bir araya geldiğine dair hiçbir işaret görmedim,” dedi Maunty. “Bakalım buradan sonra ne olacak...”

Karıkoca, Telbyress’in Hokh’hokton’un ayaklarına kapanıp çaresizce yalvarışını izledi. Bu sırada, yukarıdaki gökyüzünde, Büyülü Fırkateyn üzerlerinden geçerken güneş ışığında parlıyordu.