Seireitei'de Bir Köşe

“Şimdi bu da neyin nesi? Bir Espada’nın avucumun içine düşeceğini kim tahmin edebilirdi ki?”

Yüzünde neşeli bir gülümseme taşıyan bir adam, karanlık bir odada birçok monitörle çevriliydi. İlk bakışta burası On İkinci Bölük’ün gözlem odası gibi görünse de, odadaki ekipman Araştırma ve Geliştirme Departmanı’nda bile bu kadar yersiz durmayacak kadar farklıydı.

O yerin tek ve mutlak hakimi olan Tsunayashiro Tokinada, monitörlerdeki reishi sinyallerine ilgiyle bakarak kendi kendine mırıldandı: “Bu, Quincy saldırısı sırasında gelen bir Arrancar. Buna tesadüf mü demeli, yoksa beklenmedik bir kaçınılmazlık mı, emin değilim.”

Tsunayashiro Tokinada sessizce ayağa kalktığında, yakındaki bir mumun alevinin üzerine elini tuttu. Ardından, bir iletişim cihazı gibi görünen şamdanın diğer ucundaki bir şeye seslendi.

“Hikone.”

Sakin bir sesle konuştu ve şamdanın alevi anında titredi.

“Evet, Lord Tokinada!”

Mekânın atmosferine uymayan masum tınılı bir ses şamdanın içinden yankılandı.

“Beni mi çağırdınız?! Bay Yamada beni tamamen iyileştirdi! Sanırım bu sefer beklentilerinizi karşılayabileceğim, Lord Tokinada!”

“Aptallık etme. Beklentilerimi boşa çıkarmadın. Eğer başarısız olmanı beklersem, o zaman kusursuzca başarısız olursun.”

“Lord Tokinada?”

“Önceki yenilgin, sana ve Ikomikidomoe’ye yalnızca güç verdi. Kudretli olabilirsin ama mutlak güç sahibi değilsin. Kendini beğenmişlikten kaynaklanan ölümcül bir darbeden kaçınmak için en az bir kez yenilgiyi tatmalısın. Bir süre önce Hueco Mundo’daki dövüşün sadece bundan ibaretti.”

Kıkırdayarak, Tokinada Hikone’ye sordu: “Kaybetmeni beklediğim için bana kin besliyor musun, Hikone?”

“Hayır! Pek zeki değilim, bu yüzden tam olarak anlamıyorum ama eğer siz öyle diyorsanız, Lord Tokinada, o zaman çok mutluyum! Bundan sonra da beklentilerinizi karşılayacağımdan emin olacağım, Lord Tokinada!”

“Anlıyorum. Beni hor görsen de umursamazdım. Ne de olsa sen geleceğin kralısın. Benim gibi değersiz bir aristokratı görmek, adını duymak ya da varlığından haberdar olmak muhtemelen sana sinir bozucu gelecektir. Hafızanda, sırf kin yüzünden bile olsa kalmak, bundan daha iyidir.”

“Ne diyorsunuz?! Sizi asla unutmam, Lord Tokinada! Özellikle de siz olmasaydınız asla doğmazdım, Lord Tokinada! Üstelik daha önce eşit olmamız gerektiğini söyleyen de sizdiniz, Lord Tokinada!”

Tokinada, Hikone’nin sözlerinde sadece inkârı değil, aynı zamanda bir yakarışı da sezdi ve gülümsemesi daha da sadistçe çarpıldı. “Anlıyorum. Teşekkür ederim, Hikone. Bizim de eşit olmamızı istediğini senden duymak beni sevindirdi.”

“Evet, Lord Tokina—”

***

Ancak tam o anda, Hikone’nin sevinç dolu sesini kesercesine, iletişim cihazından bambaşka bir ses, lafa girerek diğer taraftan yükseldi.

“Beni güldürme.”

Kasvetli ve sert bir hor görme sesiydi bu.

“Bu veletle eşit olduğunu düşünüyorsan, zerre kadar düşünmemişsin demektir.”

Hikone’nin parlak, neşeli sesinden çok farklı olarak, konuşanın tonu şüphe ve kötülükle doluydu.

“Kes şunu, Ikomikidomoe! Lord Tokinada’ya nasıl böyle konuşursun?”

Bunun ardından, bir çatışmanın sesleriyle dolu birkaç an yaşandı ve bu sesler nihayet yatıştığında, Hikone’nin sesi iletişim cihazından geldi.

“Özür dilerim, Lord Tokinada! Nihayet onu susturdum!”

“Sorun değil, Hikone. Ikomikidomoe sonuçta senin kendi başına bir zanpaku-to’ya dönüştürdüğün bir Asauchi değildi. Benim Kuten Kyokoku—Cennet Ayna Vadisi—ve Ise ailesinin Hakkyokenn—Sekiz Ayna Kılıcı—gibi, o da başkalarından miras aldığın bir şey. Sanırım kılıcın seni anlaması biraz daha zaman alacak.”

“Beni anlamasa bile umursamam! Ama sizin yanlış anlaşılmanız beni çok üzerdi, Lord Tokinada!”

“Anlıyorum. Çok iyi kalplisin, Hikone. Ancak Ikomikidomoe’yi kullanacak olan ben değilim. Aslında, onu kullanamam.”

Tokinada bir çocuğu yatıştırır gibi konuşsa da, gözleri küçük bir hayvanı işkence etmeye hazırlanan bir sadistin parıltısıyla parlıyordu. Sadece sesli iletişim cihazı bunu aktaramıyordu ve Tokinada’nın rahat sesini, çocuğun uzaktaki konumundaki Hikone’ye ulaştırmaya devam etti.

“Sanırım o zanpaku-to’yu kullanabilecek tek kişiler muhtemelen senin gibi biri ya da Kurosaki Ichigo, ya da… aslında…” Sonraki sözleri kasıtlıydı. “Belki Ginjo Kugo da kullanabilir.”

“Bay Ginjo? Adını daha önce duymuştum! Güçlü müdür?”

“O halde, neden kendin kontrol etmiyorsun? Aslında, seninle iletişime geçmemin bir başka nedeni de bu.”

Tokinada, Rukongai’nin bir bölümünden—bir süredir reishi baskısı girdabının birbirine karıştığı yerden—aldığı gözlemleri kontrol etti ve Hikone’yi gönüllü olarak harekete geçmeye teşvik etti.

“Şu an, daha önce savaştığın bir Arrancar adam geldi. Ek olarak, Ginjo ve diğerleri de orada.”

“Ne?!”

“Bu, onlara kral olduğunu gösterme fırsatın. Onların bulunduğu yere uçmalı ve bu sefer onlara kral olabileceğini göstermelisin.”

Sözlerinin ardına açgözlü gülümsemesini gizleyerek, Tokinada Hikone’yi nazikçe ikna etti.

“Bu sefer kazanmanı bekliyorum, Hikone.”

“Lütfen bana bırakın, Lord Tokinada!”

***

Hikone’yi bahsedilen yere yönlendirdikten sonra, Tokinada iletişim cihazı görevi gören şamdanın alevini söndürdü ve oda, kendi kendine söylediği sözlerle yankılandı. “Ikomikidomoe… en önemlisi, ‘yetiştirilmen’ iyi gidiyor gibi görünüyor.”

Daha önce gelen şiddetli sesi anımsayarak, Tokinada birçok ölçüm cihazına baktı; gülümsedi, alay etti ve bu anın tadını çıkardı.

Ardından, Hikone’nin gittiği Rukongai’den tamamen ayrı bir yeri gözlemleyen başka bir ekipman setine bakarken, Tokinada’nın gözleri hafifçe kısıldı ve “Demek Karakura Kasabası’nda harekete geçmişler. Anlıyorum. Ne kadar basiretli bir karar,” dedi.

Görsel Departmanı’nın ekipmanları aracılığıyla Karakura Kasabası—yaşayan dünyadaki önemli bir kutsal toprak—hakkında akan devasa miktardaki veriye bakıyordu.

Tüm kasabanın reishi akışını analiz ederek, Tokinada yine kendi kendine mırıldandı: “O Jureichi’yi ele geçirmek için bundan başka bir fırsat muhtemelen yok.”

“Tek fırsat bu—Kurosaki Ichigo kasabada değilken.”