Kışlada Yükselen Endişe

“Ben de biraz dışarı çıkacağım. Buraya göz kulak olabilir misin, canım Nanao?”

Kyoraku’nun önünde, hasır şapkasını takarken, Nanao merakla sordu: “Ne? Nereye gidiyorsun? Bugün böyle bir planın olduğunu sanmıyordum…”

“Merkez 46’ya. Yaldızlı Mühür Aristokrat Meclisi’ne uğrayacağım.”

“Ne?!”

Nanao, gideceği yerin önemini kavrayınca Kyoraku’ya endişeyle baktı.

“Bu kadar korkma. Ölüme gitmiyorum ya.”

“Doğru… ama daha fazla hazırlanmaya ihtiyacın olduğunu sanıyordum?”

“Evet, açıkçası biraz daha araştırmak istiyordum. Ama Momo’dan gelen o raporu duyduktan sonra biraz huzursuz oldum.”

Kyoraku sessizce gözlerini yere indirdi ve Nanao’yu rahatlatırcasına gülümsedi.

“Ukitake bu yüzden bana kızabilir.”

“Kaptan Ukitake’den mi bahsediyorsun?”

Nanao’nun sözlerine karşılık, Kyoraku’nun yüzünde acı bir gülümseme belirdi. “Çok insan canlısıydı. Şey, sanırım Ukitake’nin iyi yanı, benim eksik olduğum yanıydı.”

Merhumu anarken, Kyoraku daha da eski anılara daldı.

“Eski zamanlardaydı, Ukitake, o Tokinada ve ben Reijutsuin’de sınıf arkadaşıydık. Tokinada pek öne çıkmazdı, Yaşlı Yama tarafından ne övülür ne azarlanırdı. Gölge gibi yaşadı gitti… Ukitake onunla normal biriymiş gibi konuşurdu. Sanırım Ukitake onların arkadaş olduklarını düşünmüş olabilir. Mezun olduktan sonra bile—o olay yaşanana dek… hayır, belki ondan sonra bile.”

“O olay” derken, muhtemelen Tokinada’nın karısını ve meslektaşını katlettiği olayı kastediyordu. Bunu çıkarsayan Nanao, konu hakkında soru sormadı ve sessizce Kyoraku’nun devam etmesini bekledi.

“Sadece aynı sınıftan mezun olduğumuz için Ukitake, Tokinada’ya iyi niyetle yaklaştı. Ukitake, Tokinada’nın sadece bir ortam değişikliği yaşasa, bir tür fırsat yakalasa kesinlikle düzeleceğine inanıyordu. İşlediği suçla yüreğinde yüzleşeceğine emindi, derdi.”

“Şey…”

“Ben buna inanamadım. Ama o zaman Tokinada’yı öldürememiştim de. Karar vermediğim için sorumluluk alma zamanı geldi. Durum bundan ibaret.”

“O zaman” sözlerini duyduğunda huzursuz olsa da Nanao, Kyoraku’nun kararlılığının o kısa ifadede yattığını hissetti ve niyetini sorgulamadı.

“Sadece istemeyeceği işleri ona yüklemekle kalmadım, bunun budalaca bir işe dönüşmüş olabileceğini düşünmeye başladım. Hisagi’ye haksızlık etmiş olabilirim.”

Tam bunları söylerken, İkinci Bölük’e talimatlarını bitirmiş olan Okikiba geri döndü.

“Selam Okikiba. Ben biraz dışarı çıkacaktım… ne oldu?”

Kyoraku, Okikiba’nın ciddi ifadesini fark etti ve ikinci yardımcı kaptan gergin bir şekilde raporunu verdi: “Karakura Kasabası’na giden Shuhei Hisagi, Gentei Kaijo talep etmiş anlaşılan.”

“…Gentei Kaijo mu? İşler yolunda gitmiyor olmalı.”

“Görünüşe göre kimliği belirsiz bir düşman gücü ortaya çıktığı için… ama gözlem odasından gelen bilgiye göre, izin vermek üzereyken iletişim kesilmiş. Üstelik Karakura Kasabası’ndaki tüm gözlem ekipmanı kapatılmış ve Karakura Kasabası sonuç olarak şu anda tecrit altında…”

Hayal ettiğinden bile kötü bir raporla karşılaşan Kyoraku, kasvetli bir ifadeye büründü. Sakinliğini koruyarak yanıtladı: “Karakura Kasabası’na gönderdiğimiz er Yuki Ryunosuke ve Shino Madarame’ye ne oldu?”

“Evet, onlarla da iletişim kesildi.”

“Lütfen çevre kasabalardaki Ruh Avcıları ile iletişime geçin ve mevcut durumu rapor etmelerini söyleyin… Nanao, üzgünüm ama iki cephedeki sorunlarımız da yoğunlaştığı için sen de gider misin?”

“Emredersiniz!”

Başını kararlılıkla sallayan Nanao ve Okikiba, hazırlanmak üzere odadan ayrıldı. Onları uğurladıktan sonra Kyoraku, her zamankinden daha ciddi bir ifade takınarak mırıldandı: “İşler kötüye gitmiş gibi görünüyor…

Tokinada zaten bizi atlatmış olabilir.”