Eşik

Burası tuhaf bir yerdi.

Yaşayanların dünyası ve Ruh Cemiyeti'ne kıyasla, mavi gökyüzü birkaç ton daha soluk görünüyordu. Belirgin bir reishi miktarıyla dolu olmasına rağmen, atmosfer Ruh Cemiyeti ve Hueco Mundo'dakinden farklıydı; çevreyi ise çıplak, kayalık uçurumlarla bezeli, cansız bir çorak arazi oluşturuyordu.

Bu sert manzaraya uymayan iki yapı vardı bir köşesinde. Biri, adeta tarih kitaplarından fırlamış gibi duran, lüks, Doğu tarzı bir saraydı. Yüksek olmasa da, alçak, geniş ve görkemli saray, kayalık ve kumlu bu alanda kendine özgü bir ışıltı yayıyordu. Buranın bir bölümünü Ruh Cemiyeti'nin aristokrat mahalleleriyle değiştirmiş gibi duran bu manzara, gören herkeste kesinlikle bir tepki uyandırırdı. Ancak diğer yapı daha da tuhaftı. Tek bir kasaba gibi, Reiokyu'yu ve Sıfırıncı Manga Riden'i anımsatan devasa bir kraliyet sarayı gökyüzünde süzülüyordu. Gökyüzündeki yerinden yeryüzüne doğru yoğun, ürkütücü bir ağırlıkla yükselmesine rağmen, içinden hiçbir canlı varlığın ruhsal baskısı gelmiyordu ve sadece havada süzülen bir kap gibi duruyordu.

Bu tuhaf yapının hemen altında, yere kök salmış sarayın avlusunda, yaşayanların dünyasından kıyafetler giymiş bir kadın – Aura Michibane – seslendi: “Emeğiniz için teşekkür ederim, Lord Tokinada.”

Konuştuğu kişi, saray için yaratılmış gibi duran, lüks Japon tarzı giysiler içindeki Tokinada Tsunayashiro, her zamanki nahoş gülümsemesiyle şöyle dedi: “Evet, oldukça hızlı hareket etmemiz gerekti ama Ichigo Kurosaki’nin yokluğunda yapmamız gerekeni başarmış görünüyoruz.”

“Yani her şey yolunda gitti sizin için, öyle mi? Kyogoku’da sizi çok daha erken bekliyordum. Bütün bu zaman boyunca keyif mi sürüyordunuz?”

Tokinada cevap veremeden, telaşlı Hikone Ubuginu inkâr etti. “Hayır! Lord Tokinada’nın suçu değildi! Ben Lord Tokinada’nın yanında olamadığım içindi!”

“Evet, eminim Hikone yanımda olsaydı bir şeyler yapabilirdi. Ancak Hikone’ye Rukongai’ye gitmesini söyleyen bendim. Endişelenmene gerek yok.”

“Öğğ. Çok üzgünüm, Lord Tokinada.”

Hikone önünde dövülmüş bir köpek gibi sinerken, Aura Tokinada’ya anlaşılmaz bir gülümsemeyle konuştu. “Ama burası tuhaf bir yer.”

“Bu Kyogoku’ya sadece üç kez geldiniz, değil mi?”

Bir Kyogoku. Eğer yaşayanların dünyası ve Ruh Cemiyeti gezegenlere benzetilirse ve onları birbirine bağlayan boru hattı Dangai ise, onları çevreleyen boş uzaya Garganta denirdi. Bu Garganta’nın içinde, ara sıra, insanların ve Ruh Avcılarının zar zor geçinebileceği kadar reishi ile dolu baloncuklar gibi boşluklar belirirdi.

“Evet, Garganta’da bu tür yerlerin neden oluştuğunu bilmek çok ilginç olurdu.”

“Bir teoriye göre, ruhları tamamen anılarını yitirmiş ve ölüm ile yeniden doğuş döngüsüne girememiş acınası konpakulardan oluşurlar. Eğer bir Hollow’un son dinlenme yeri Hueco Mundo’nun çölüyse, burası hem Konso’dan hem de Hollow’lardan kaçan insanlar ile reenkarnasyon döngüsünün akışından sapan Ruh Avcıları ve Rukongai sakinlerinin ruhları tarafından yaratılmış simüle edilmiş bir yerdir.”

“Yani reishileri tesadüfen bir araya gelerek bu yerleri mi oluşturuyor diyorsunuz?”

“Çeşitli teoriler var. Tam tersi de olabilir; dünya şimdiki haline yeniden doğduğunda, reishi ondan taşan boşluklara akıp toplanmış olabilir. Neyse, bu alanın nasıl oluştuğunun ayrıntıları şimdi önemli değil. Önemli olan, buranın Garganta tarafından korunan bir kale olması.” Tokinada dudağını bükerek dedi ki: “Ryudoji ailesi kovulduğundan beri Dört Büyük Soylu Klan’ın Kyogoku ile ilgilendiğini sanmıyorum.”

Soylu ve köklü bir aristokrat klanın adını anarken, onları sürgüne gönderen dramaya karışmış Ruh Cemiyeti atalarının yaptıklarını zihninde canlandırdı.

“Eminim keyifli olmuştur. Kendilerini en güçlü sananların, asla kavrayamayacakları bir yer olan Kyogoku’ya sürgün edilerek yenilgiyi tatması sık rastlanan bir durum değil. Bunu görmek için orada olamadığıma pişmanlık duymadan edemiyorum.”

“Bu Ryudoji klanı hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama hâlâ yaşıyorlarsa, sonunda intikam almak için Ruh Cemiyeti’ni ziyaret etmezler mi?”

“Acaba gelirler mi? Belki de benim farkında olmadığım şeyler zaten yaşanmış ve çoktan halledilmiştir. Eğer şimdi gelmeye kalkışırlarsa, onları ezeceğim anı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Ama On Üç Koruyucu Birlik’i zaten düşmanınız yaptınız ve önce onlarla ilgilenmeniz gerekmez mi?”

Karşılaşacakları gücün büyüklüğünden umursamazca bahsederken, Aura ince bir gülümseme takındı. Bu gülümsemeyi gören Tokinada’nın dudakları, bambaşka bir anlam taşıyan başka bir gülümsemeyle büküldü.

“Evet, aynen öyle. Gerçi sadece küçük bir kısmı. Korkuyor musun?”

Tokinada onu sınar gibi sordu, Aura sessizce başını salladı.

“Hayır. Kisuke Urahara elbette korkutucuydu ama eğer On Üç Koruyucu Birlik’te birinci sınıf, güçlü bir birey olarak kabul ediliyorsa, geri kalanlarla başa çıkabileceğime inanıyorum.”

“Şimdi fazla kibirlenme. Kisuke Urahara kesinlikle sonsuz karşı planları olan bir adam. Ancak Seireitei bir hırsız yatağıdır. Sıradan bir askerin bile sana en dezavantajlı olacak bir güce sahip zanpakutoyu taşıyabileceğini unutma.”

Onu uyarıyor olsa da, Aura gözlerinin ardındaki merakı gözden kaçıramadı.

Eğer öyle olsaydı, bu adam muhtemelen gülerdi.

Neredeyse yenilmez bir güce sahip olduğum için beni övmeye gelen bu soylu, beni kolayca yok edebilecek sıradan bir askerle karşılaştığımda şokumu belli ettiğim an kesinlikle dudağını bükerdi.

Bunu anlasa bile, Aura hâlâ adamın yanında duruyordu.

Tokinada, Aura’nın zihnindekini anlayarak, onu alay eder gibi devam etti: “Ancak bunu dört gözle bekliyorum. Bu dünyada hiçbir sevgi ya da bağlılığın olmadığı için böyle bir güce sahip olabildin… ama onu yeniden yarattıktan sonraki dünyada, belki de hafifçe bağlanacağın bir şeyler bulursun… Eğer bu olursa, gerçekten, dürüstçe daha mı güçlü yoksa daha mı zayıf olacağını öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum. Değil mi, Hikone?”

“Evet! Ne dediğinizi pek anlamıyorum ama siz dört gözle bekliyorsanız, ben de bekliyorum!”

Hikone, Tokinada’nın sözlerine masumca gülümsedi.

Hikone’nin tepkisini gördüğünde Aura’nın ifadesi sadece bir anlığına değişse de, bunu onlara belli etmedi. Duygularını gizlemeye çalışırcasına sohbeti asıl konusuna geri çekti.

“Kisuke Urahara ile görüşecek misiniz? Şu anda grubumuzdaki bir üyenin gücüyle esir tutuluyor.”

Bunu bir an düşündükten sonra Tokinada başını salladı.

“Görüşmeyelim. Bizi tek bir büyüsüyle öldürebilecek türden bir adam o. Ona karşı dikkatli olmalıyız ve onu yakalamak bir hata olmasa da, benim onunla doğrudan görüşmem, bir komutanın savaş alanının ön cephesine koşması gibi olur. İntiharvari eylemlerle ellerimi kendi kanımla kirletmeye niyetim yok.”

Yırtıcı gülümsemesi daha da çarpıldı.

“Koruması gereken her şeyi yok ettikten sonra ona bir Hogyoku yaptıracağız. Hayır, belki de onları kırmadan rehin almalıyız. Ancak sevdiği insanları öldürdüğüm an yüzünü görmeyi arzuluyorum.”

Tokinada, Urahara’ya nasıl davranacağı konusunda, sanki yeni bir kitap seçmek kadar önemsizmiş gibi kararsız kaldı. Aura bunun adamın zayıflığı olduğu kadar en büyük gücü olduğunu düşündü. Sanki bir şey hatırlamış gibi konuştu: “Aslında Kisuke Urahara’yı yakaladığımızda, başka bir Ruh Avcısı da bizimle savaştı.”

“Ah evet, görüntüleri doğrudan izleyemeden sözüm kesilmişti… ama Urahara’nınki dışında ruhsal baskı verileri gözlemlendi. Kurosaki baba ve oğul ortadan kaybolduğuna göre, şu anda kasabayı On Üçüncü Birlik mi işgal ediyor?”

“Dokuzuncu Birlik’in yardımcı kaptanı, Shuhei Hisagi’ydi.”

“Hisagi… Hisagi mi? Ah, evet! Kaname Tosen’in öğrencisi!”

Hayatını mahvettiği adamın yüzünü hatırlayan Tokinada, sesi sevinçle dolarak konuşmaya başladı: “Ha ha ha! Ne tuhaf bir tesadüf! Onu oyuncak etmek için acele etmemeyi umuyordum ama görünen o ki niyetlenilenden daha erken kırabilirim. Gerçi Seireitei Bülteni’ndeki göreve başlama törenimi nasıl haber yapacağını görmeyi dört gözle bekliyordum.”

“Karakura Kasabası’nda bağlantısı kesildi. Buraya gelemez büyük ihtimalle. Gerçi Ruh Cemiyeti’nde olsaydı bile buraya gelebileceğini sanmıyorum.”

Aura durumu umursamazca anlatırken, Tokinada başını salladı.

“Hayır mı? Ruh Cemiyeti halkı muhtemelen gelecek. Birkaç saate… hayır, belki sadece on dakika içinde. Eğer Mayuri Kurotsuchi yanlarındaysa, hedeflerimi ve konumumu muhtemelen hemen anlayacaktır.”

“Buna razı mısınız? Shunsui Kyoraku’nun kişiliğine bakılırsa, muhtemelen gizlice ilerleyecektir ama yine de bu durum için çok yetenekli kişiler gönderecektir.”

“İşte tam da bu yüzden beklediğimi yapacak. Buraya gelmesi iyi bir şey, zira kullandığım hileler zamanla zayıflıyor. Eğer bunu halledeceksek, hızlıca yapmalıyız.”

Tokinada, Hikone’nin başını okşamak için elini vurdu ve kısa süre sonra gelecek eski düşmanının yüzünü düşünerek, arzularını sevinç dolu bir sesle dile getirdi: “Şimdi, eğlencemi bozan herkesi isyan adı altında açıkça öldürebilirim.”