Yine Kaçış

Masachika, Ayano'nun arkasından yürüyen anne tarafından dedesi Suou Gensei'yi görünce donup kalmıştı. Son karşılaşmalarından bu yana birkaç yıl geçmesine rağmen, Suou Gensei'nin vakur ve dinç figürü yaşlanma belirtisi göstermiyordu; soğuk ve delici gözleri eskisi kadar keskin. Takım elbiseliydi, muhtemelen buraya gelmek için işten gizlice kaçmış ya da en azından işten eve dönüyordu.

Masachika bu beklenmedik görünüşü sindirmeye çalışırken, Suou Gensei aralarındaki mesafeyi kapattı. Torununa yoğun, aşağılayıcı bir öfkeyle bakarak sadece iki metre ötede durdu.

“Uzun zaman oldu.”

“…”

Bir nevi selam almış olsa da Masachika, Suou Gensei ile nasıl konuşacağı konusunda tereddüt etti. Geçmişte, seçkin bir ailenin torununa yakışır şekilde saygılı konuşmuştu... ama bunca yıl sonra hâlâ bu kadar kibar olması mantıklı mıydı? Yine de yıllarca süren hiyerarşiye bağlılık, ona rahatça konuşmayı da bir o kadar zorlaştırıyordu.

“...Ne işiniz var—neden buradasınız?”

Masachika'nın sözleri resmiyet ile rahatlık arasında bocalayınca, Suou Gensei'nin gözleri hafifçe kısıldı. İçini görüyormuş gibi duran o soğuk ve delici bakış, Masachika'yı savunmasız bırakmıştı. İçinde utanç ve meydan okumanın iç içe geçmiş bir karışımı yükseldi.

“Yumi'nin iyi olmadığını duydum, onu almaya geldim. Hepsi bu,” diye mırıldandı Suou Gensei, Masachika'nın iç çatışmasıyla ilgilenmiyormuş gibi onun yanından geçip giderken. “Her neyse, seninle bir ilgisi yok.”

Suou Gensei'nin giderken sarf ettiği o son sözler, Masachika'nın göğsünde asi bir duygu uyandırdı; dedesinin arkasına öfkeyle bakmak için döndü...

“...!”

Ağzı açıldı ama tek kelime çıkmadı. Aklına bir karşılık gelmeyince Masachika, Suou Gensei'nin uzaklaşmasını izlemekle yetindi. Ne de olsa haklıydı.

Bu sırada Ayano, Masachika'nın yüzü ile Suou Gensei'nin uzaklaşan figürü arasında bakış attı.

“…”

Ama kısaca tereddüt ettikten sonra Ayano eğildi ve Suou Gensei'yi okul revirine kadar takip etti; Masachika onları dalgınca izliyordu. Ancak daha fazla kalırsa annesiyle karşılaşabileceğini fark ederek hızla oradan ayrıldı.

Haaah...

Okul binasından çıkarken, gökyüzüne dik dik baktı ve derin bir nefes verdi; nefesi, kavurucu bir yaz gününü andıran sonbahar gökyüzünde dağılırken.

“…”

Mide bulantısı geçmişti. Geriye kalan tek şey, ‘yine kaçtığı’ düşüncesinin verdiği derin pişmanlıktı.

“Hrrk!”

Mide bulantısı yoksa bu öğürme sesini ne tetiklemişti?

Belirli bir öz farkındalık veya öz analiz yapmadan başını sallayan Masachika, bir görev bilinciyle öğrenci konseyi çadırına yöneldi. Çadır hâlâ boştu; diğerlerinin büyük olasılıkla hâlâ yemek yediğini veya çalıştığını düşündürüyordu. O ise yalnızlığı kucakladı ve katlanır bir sandalyeye bir iç çekişle bıraktı kendini.

Haaah... Böyle davranmaya devam edersem Maşa gelip beni yine teselli etmeye başlayacak...

Birkaç saniye düşüncelere dalmış halde geçti ve birden Masachika'nın aklına bir şey geldi.

...! Yuki nerede?! İyi mi?!

Kız kardeşini ancak şimdi düşündüğünü fark etmek, içinde bir öz nefret dalgası yarattı. Kendine yumruk atma isteğiyle savaşarak çadırdan fırladı ve okul bahçesinde dolaşırken kalabalığı tarayarak Yuki'yi aramaya başladı. Sonunda onu giriş kapısının yakınında, organizasyon komitesinde gibi görünen birkaç öğrenciyle konuşurken gördü ve hemen yanına koştu.

“Yuki!”

Yüksek sesi sadece Yuki'yi değil, yakındaki herkesi de döndürdü. Üzerine dikilen meraklı bakışları hissedince, neden tuhaf bakışlar aldığını fark etmeden önce bir an tereddüt etti.

Ah, doğru. Biz...

Sadece yarım saat kadar önce, o ve Yuki Koşu'da karşı karşıya gelen rakiplerdi, bu yüzden insanların onların etkileşimlerine ilgi duyması şaşırtıcı değildi.

“...!”

Aklı tamamen olup biten diğer şeylerle meşgul olan Masachika, beklenmedik ilgiden dolayı dişlerini sıktı. Yuki ise ağabeyinin huzursuzluğunu hissediyormuş gibi kendi başına ona yaklaştı ve hanımefendiye yakışır bir gülümsemeyle sordu:

“Aman Masachika, ne oldu? Telaşlı görünüyorsun.”

“...” Yuki'nin sadece etraflarındakiler için bir gösteri yaptığını bilerek sözlerini tarttı. “...Her şey yolunda mı?”

Oldukça belirsiz bir soru olmuştu, bu yüzden Yuki'nin başı merakla yana yattı.

“Koşu'nun sonundaki olayı mı kastediyorsun? Alya sayesinde tamamen iyiyim. Beni tuttu.”

Yuki, Masachika'nın ne demek istediğini anlamıştı, bu yüzden rol yapmaya devam etti. Ona iyi olduğunu garanti etmek için Koşu hakkında konuşuyormuş gibi yaptı ve Masachika'ya daha fazla üsteleyecek yer bırakmadı.

Ortaokuldayken, kampanya ortakları olduklarında, onu bir kenara çekmekten—hatta zorla—iyi olduğundan emin olmak için çekinmezdi. Ama şimdi, rakipler olarak, herhangi bir dikkatsiz hareket spekülasyonlara ve yanlış anlaşılmalara yol açabilirdi.

Ve böylece, Masachika'nın bunu bırakmaktan başka çaresi yoktu.

“Yine de beni düşündüğün için teşekkür ederim. Şimdi gitmem gerek. Yapacak işim var.”

“Oh... Tamam.”

Yapabildiği tek şey, kız kardeşinin uzaklaşan sırtını izlemekti. Etrafındaki meraklı bakışlar yavaşça kaybolurken, Masachika bir çaresizlik hissiyle öğrenci konseyi çadırına doğru sürüklenmeye başladı—ta ki tanıdık bir ses kulağına çalınana kadar.

“Usta Masachika.”

Sese karşılık bakışlarını kaldırdığında, Ayano'yu spor üniformasıyla buldu; muhtemelen Suou Gensei ve diğerlerini yolcu ettikten sonra dönüyordu. Çocukluk arkadaşının kararlı bakışlarıyla karşılaşan Masachika, zayıf bir gülümseme yapabildi.

“Üzgünüm, Ayano... Benim için Yuki'ye göz kulak ol,” diye kekeledi, sesi hafifçe boğuklaşmıştı.

Ayano, tamamen bitkin görünen Masachika'ya doğru her zamanki gibi eğildi.

“Bana güvenebilirsin.”

Ama iş orada bitmedi, şaşırtıcı bir şekilde.

“Ancak...”

“...?”

Şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Ayano etrafına bakış attıktan sonra kararlı bir şekilde ilan etti:

“İnanıyorum ki şimdi en çok sana ihtiyacı var.”

“...!”

“Şimdi, affedersiniz.”

Neredeyse suçlayıcı bu ifade, Masachika'nın kalbine derinlemesine saplandı. Ayano, şaşkın çocukluk arkadaşına bir kez daha eğildikten sonra onun yanından geçip gitti. O ise boş öğrenci konseyi çadırına geri sürükleniyordu, ona dönüp bakış atmaya bile gücü yoktu. Sonra katlanır bir sandalyeye çökerken, önündeki parıldayan güneşli alana gözlerini kıstı.

“Hava soğuyor...” diye mırıldandı.