İtiraf

Bu nasıl bir tepkiydi?

Pastanın son kırıntısı da bitip saat zaten akşam sekizi geçmişken Nonoa, kurt adam oyunu oynamayı önerdi ve bu fikir oybirliğiyle kabul gördü. Diğerleri oyuna hazırlanırken, Masachika kendini banyoda buldu, düşüncelere dalmış, Alisa'nın az önceki tepkisini zihninde tekrar tekrar canlandırıyordu.

Bir an bana ölüm bakışı attı sanki… Aldığım hediyeyi beğenmedi mi acaba? Ama beğendiğini söylemişti… Hmm…

Zihninde bir şüphe asılı kaldı: Bu gerçekten onun için doğru hediye miydi? Net bir cevap bulamayınca sessizce içini çekti ve banyodan çıkıp koridora adım attı. Orada bir ses onu çağırdı.

“Usta Masachika.”

“Hmm? Ah.”

Loş koridorda Ayano duruyordu.

Görünüşe göre o da banyoyu kullanacaktı.

Masachika ona yer açmak için kenara çekildi ama Ayano hiç kıpırdamadan ona bakmaya devam etti.

“Artık eve gitme vaktim geldi.”

“Bekle. Gerçekten mi? Senin bir eve dönme saatin olduğunu hatırlamıyorum.”

Kasım ayıydı ve dışarısı zaten zifiri karanlıktı. Onu birinin alacağını bildiği için Masachika neden bu kadar yakında ayrıldığını pek anlayamadı. Ancak Ayano, bir an gözlerini kaçırdı, düşüncelere daldıktan sonra nihayet mırıldandı:

“Aslında… Leydi Yuki'nin ilgilenmesi gereken bir acil durumu olduğunu söylediğimde yalan söylemiştim.”

Masachika, Ayano'nun kararlı bir şekilde gözlerinin içine bakmasıyla dona kaldı, tek yapabildiği baka kalmaktı.

“Aslında gribe yakalandı ve şimdi çok hasta,” diye duyurdu.

“Ha?!”

“Kimseyi endişelendirmek ya da partiyi mahvetmek istemedim, bu yüzden yalan söyledim…”

…

Masachika, Ayano'nun açıklamalarını yarım yamalak dinliyordu, zihni başka düşüncelerle doluydu. Yuki gribe yakalanmıştı. Ortaokuldan beri hiç hastalanmayan, hep tam katılımlı olan Yuki, gribe yakalanmıştı.

Neden…?

Boşluğa dik dik bakarken, Masachika, Yuki'nin giyim mağazasında yüzüne yapıştırdığı sahte gülümsemeyi hatırladı.

Evet…

İçten içe biliyordu ki, annelerinin hastalığı yüzünden Yuki çok fazla baskı altındaydı.

Fark etmiştim, ama yine de…

Fark etmemiş gibi yapmıştı ve şimdi Yuki…

“B-belirtileri neler?” diye sordu Masachika, tedirginliğini bastıramayarak.

“Doktoru çağırdılar, bu yüzden tedavi ediliyor… ama ateşi hala çok yüksek. Ayrıca boğazı ağrıyor ve çok öksürüyor,” diye yanıtladı Ayano, acıyla kaşlarını çatarak.

“Öksürüyor…”

Yuki'ye dair anılar zihninin derinliklerinden yüzeye çıktı. Daha birkaç an önce gayet iyi görünen küçük kız kardeşi, kontrolsüzce öksürmeye başlamıştı. Yatağa yığılmış, boğazını tutuyordu, dudakları solgundu ve çaresizce nefes almaya çalışıyordu ama boğazından hırıltılardan başka bir şey çıkmıyordu. Masachika'nın yapabildiği tek şey, yardım etmesi için bir yetişkin çağırmaktı.

Sırtını nazikçe okşarken, biraz olsun rahatlatmayı umuyordu, ancak ne kadar narin hissettirdiğine şaşırmıştı; eti o kadar inceydi ki kemiklerini kolayca hissedebiliyordu.

“—çika. Usta Masachika!”

…!

Ayano'nun seslenişleri Masachika'yı kendine getirdi. Ona beceriksizce bakarken, Ayano rahatsız bir ifadeyle kaşlarını çattı.

“Suou Lüks Dairesi'ne dönmek istemediğini anlıyorum… ama Leydi Yuki'nin yanında olabilir misin, sadece bu bir kezliğine?”

…!

“Şimdi sana herkesten çok ihtiyacı olduğuna inanıyorum.”

Bu, spor gününde ona söylediği şeyin aynısıydı… ama Masachika'nın dilinden refleks olarak dökülen şey şuydu:

“Y-yapamam.”

Kaba, umursamaz bir yanıttı bu.

“Usta Masachika…!”

Ayano, nadiren duygu gösteren biri olmasına rağmen, sesini hafifçe yükseltti. Her zaman ona bir abla gibi olan bu çocukluk arkadaşının keskin, suçlayıcı bakışı Masachika'nın kalbine derinlemesine işledi. Yine de ağzı kıpırdamayı reddetti. O basit sözler, “Seninle gelirim,” boğazına düğümlenmişti. Masachika'nın zihninde, Suou Lüks Dairesi acı ve pişmanlığın bir sembolü haline gelmişti. Yumi'nin kederli ifadesi ve Gensei'nin soğuk, delici bakışları ona musallat oluyor, sözlerini boğuyordu. Gitsem ne fark ederdi ki? Şimdi birlikte ayrılırsak insanlar ne düşünür? gibi korkak düşünceler zihninde durmaksızın dönüp duruyor, onu sessizliğe hapsediyordu.

Klik!

Oturma odasına açılan kapı gıcırtıyla aralandı ve Chisaki başını içeri uzattı.

“Şey…? Her şey yolunda mı? Oyuna başlamak üzereyiz.”

Chisaki, koridorda duran ikiliye seslenirken şaşkın görünüyordu ama ilk tepki veren Ayano oldu.

“Her şey yolunda.”

Sonra topuklarının üzerinde döndü ve Masachika'ya fısıldadı.

“Seni dışarıda bekleyeceğim. Karar vermek için on dakikan var.”

Kararı için bir zaman sınırı olmasının ağırlığı Masachika'nın midesine oturdu, ani bir mide bulantısı dalgası tetikledi ve uzuvları kurşun gibi ağırlaştı.

Neye karar vereceğim? Ben—

Üşüyordu, acı çekiyordu ve midesi bulanıyordu. Kapının ötesinde aydınlık, neşeli bir oturma odası vardı; kaçınmak istediği keskin bir tezat. Yine de Chisaki'nin şaşkın gözleri ona kaçacak yer bırakmadı, bu yüzden Ayano'nun peşinden ışığa doğru yürüdü, kurşun gibi ağırlaşmış uzuvlarını her adımda sürükleyerek.

İçeri girdiğinde, Ayano önce Alisa'ya, sonra Touya ve diğerlerine saygıyla eğildi.

“Çok üzgünüm ama artık eve gitme vaktim geldi.”

Masachika doğrudan ona bakmaya dayanamadı. Soğukkanlılığı paramparça olmuştu, herkesin dikkati Ayano'dayken, onun sitemkar bakışının hayaletiyle boğuşarak duvara doğru sıvıştı. Ancak o gittikten sonra nihayet nefes alabildi, ama geriye kalan tek şey kendi korkaklığına karşı duyduğu yoğun tiksintiydi.

“Neyin var, Kuze?”

Masachika, gözden uzak kalmayı umarak sessizce duvarda duruyordu ki bir ses adını seslendi; sanki onu bekliyormuş gibiydi. Başını kaldırdı ve işte oradaydı. Nonoa, kendine özgü düşük göz kapaklarıyla birdenbire belirmişti, bu yüzden içgüdüsel olarak bir gülümseme takındı.

“Hiçbir şey…”

“Gerçekten mi? Çok kasvetli görünüyorsun.”

“Öyle mi? Sadece bir şeyler düşünüyordum, hepsi bu.”

Aklına zekice bir bahane gelmeyince, Masachika zayıf bir yalanla yetindi. Ancak Nonoa'nın bakışları Masachika'ya kilitli kaldı… ta ki ifadesi, sanki sıradan cephesini atıyormuş gibi keskinleşene kadar.

“Gerçekten mi?”

“Ha?”

“Hiçbir şey olmadı mı?”

Alışılmadık derecede ciddi sorusu onu hazırlıksız yakaladı ve sonra söyledikleri onu daha da kafa karışıklığına sürükledi.

“Şey, bana pek güvenmediğini biliyorum, değil mi? Ama bana yardım edenlere karşılığını veririm.”

Belki de kendine özgü, dolambaçsız ve süssüz konuşma tarzı yüzündendi; ona karşı ne kadar temkinli olduğunu bildiğini belirtmesi, sonra söylediği her şeyi samimi kılıyordu.

“Konuşmak istediğimde beni tamamen dinledin, bu yüzden şimdi ben de seni dinleyeceğim. Şey, Yuki ve Yuushou ile ilgili kimsenin bilmediği birçok şeyi bildiğime eminim, bu yüzden sana burada en az taraflı görüşü verebileceğimi düşünüyorum.”

…

Dürüst olmak gerekirse ne kadar sarsıldığını, ne kadar belirsiz hissettiğini görünce şaşırmıştı; etrafta başka kimse olmasaydı, belki de Nonoa'ya içini dökerdi. Ancak…

Alisa, Sayaka ve Maria kurt adam oyununun kurallarını açıklarken dikkatle dinliyordu, Touya, Chisaki, Takeshi ve Hikaru ise zaten kahkahalar ve şakacı atışmalar içinde kaybolmuştu. Masachika onları izledi, dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi.

“Teşekkürler… Ama şimdi iyiyim.”

“…Üstesinden gelebilecek misin?”

Nonoa'nın doğrudan sorusu karşısında Masachika'nın gözleri büyüdü… ama bir an geçtikten sonra sadece zayıf bir kahkaha attı.

“Evet, hallederim. Teşekkürler.”

“Pekala.”

Başını salladı, isteklerine saygı duyuyor gibiydi ve hemen geri çekildi. Sonra arkasını döndü, sesi her zamanki tembel tonuna geri dönerek diğer yediliye seslendi.

“Tamam, millet. Başlayalım. Dokuz kişiyiz, bu yüzden iki kurt adamımız olabilir sanırım? Nasıl geliyor kulağa?”

“Kulağa hoş geliyor. Bir de kahin, medyum ve avcı da olsun mu?”

“Ah, üzgünüm. Kuralları henüz tam olarak anlamadım…”

“Gerçekten mi? Pekala, ben de uygulamayı henüz nasıl kullanacağımı bilmediğim için kontrol etmem gerekiyor, o yüzden bir deneme turu yapalım.”

Grup kurt adam oyununun kurallarını hevesle tartışırken, Masachika sohbete sıkıca gülümseyerek sorunsuzca katıldı.

Ah… Bu düşündüğümden çok daha acı vericiymiş.

Karamsar düşünce anında zihninden geçti. Daha birkaç an önce Nonoa'ya elinden gelenin en iyisini yapacağına söz vermişti, ama zaten Masachika kalbinin acıdığını hissediyordu. İçsel kargaşası ile dışa dönük soğukkanlılığı arasındaki artan kopukluk, geçen her an derinleşiyordu.

“Bu da ne?! Daha yeni başladık ve ben zaten öldürüldüm mü?!”

“Tamamdır, Take-C. Sen çıktın.”

“Of ya.”

Taşan gülümsemeler, kahkahalar; hepsi o kadar uzaktı ki. Tüm bunların ortasında, dikkat çekmemeye çalışarak katılmaya zorladı kendini ama kendini tamamen iğrenç buldu. Kız kardeşi acı çekiyordu ve o buradaydı, onu görmezden geliyor, herkesle birlikte gülüyordu. Bu onu bir pislik gibi hissettirdi.

“Ah, öldürüldüm. Hadi ama. Hanginiz kurt adamsınız? Cidden.”

“Oha. Ben aslında senin kurt adam olduğunu sanmıştım…”

“Neden?!”

Dayanılmazdı. Kalbi kendini hor görmeyle dolarken boğazına bir mide bulantısı dalgası yükseldi. Sadece ölmek istiyordu.

Evet, artık bunu yapamam.

Tam bu düşünce zihninden geçerken, kurt adam oyunu uygulaması çaldı, turun sonunu işaret ediyordu ve Chisaki ile Maria hemen kutlamaya başladılar.

“Yaşasın! Kazandık! Aferin, Maşa!”

“Ah! Kazandık! Hurraaa!”

Ama ikisinin çakıştığını izlerken, Masachika ayağa kalktı, elinden geldiğince özür dileyen bir gülümseme takınarak eğildi.

“Üzgünüm. Artık eve gitmem gerekiyor…”

“Ne? Gerçekten mi?”

“Daha yeni başlamıştık…”

“Ah, ne kötü.”

“O zaman seni ben yolcu edeyim—”

“Hayır, sorun değil.”

Masachika eşyalarını hızla topladı, Alisa sandalyesinden kalkmak üzereyken elini kaldırdı. Nonoa'nın yoğun bakışlarını hissederek, onunla göz teması kurmaktan bilerek kaçındı ve gülümseyerek Alisa'ya doğru yürüdü.

Neyse, doğum günün kutlu olsun, Alya. Gecenin geri kalanı harika geçsin.

Evet...

Ben çıktıktan sonra kapıyı kilitlemeyi unutma. Seni yerinden kaldırdığım için üzgünüm.

Alisa'ya birkaç veda sözü söyledikten sonra, Masachika mutfakta toparlanan Akemi ve Mikhail'e de elveda deyip hızla girişe yöneldi. Kapıyı açıp dışarı adım attığında, soğuk bir kasım rüzgarı içeri doldu. Telefonundan saate bakarak asansöre doğru ilerledi.

"Seni dışarıda bekleyeceğim. Karar vermek için on dakikan var."

Ayano gideli on beş dakika olmuştu. Normalde çoktan gitmiş olurdu ama onun hatırına biraz daha kalmışsa, belki...

Beklemesini mi yoksa gitmiş olmasını mı umduğunu bilemeyen Masachika, kalbi gerginlik ve korku karışımıyla çarparak asansöre bindi. Duygularını bastırmaya çalışarak asansörden indi, dışarı adım attı ve Ayano'nun çoktan gitmiş olduğunu görünce rahatladı.

"...Sefil korkak!"

Masachika, hissettiği bu durum için kendine lanet ettikten sonra boş sokakta amaçsızca ilerlemeye başladı, adımları sessizlikte yankılanıyordu.

Yine kaçtım.

Zihninin derinliklerindeki ses aşağılamayla doluydu ama tartışacak enerjisi bile yoktu; yakınlarda küçük bir park fark edene kadar amaçsızca dolaştı. Ağır adımlarla oraya yöneldi ve bir banka kendini bıraktı.

...

Yine kaçmıştı. Bunu inkâr edemezdi ama hâlâ durumu tersine çevirebilirdi. Adreslerini biliyordu. İsterse şimdi bir taksi çağırıp Ayano'nun peşinden gidebilirdi. Bunu yapmak istemezse, Kyoutarou evdeydi, bu yüzden aceleyle geri dönüp durumu açıklasa, Suou malikânesine birlikte gidebilirlerdi ve mesele kapanırdı. Bunu biliyordu, yine de... böyle tek başına bir park bankında oturuyordu.

Şimdi gitsem hâlâ yetişebilirim. Zaten olduğumdan daha büyük bir pislik mi olmak istiyorum? Onu görmeye gitmezsem pişman olacağım!

Şimdi gitsem ne yapabilirdim ki? Ayano'nun bana verdiği şansı zaten boşa harcadım. Şimdi gitmem küstahlık olurdu.

Ne yapabileceğim önemli değil! Yuki acı çekiyor! Onun yanında olmak için daha iyi bir nedene ihtiyacım yok!

Bu kadar abartma. Doktor zaten orada onunla ilgileniyor. Günümüzde iyi grip ilaçları var. Yakında iyileşir.

Önemli olan bu değil şimdi! Bir abi, kız kardeşi incindiğinde ne olursa olsun onun yanında olmalı! Üstelik astımı olan insanlar gripten ciddi komplikasyonlar geliştirebiliyormuş!

İki zıt ses kafasının içinde şiddetle çarpışıyordu ama hangisini dinlemesi gerektiğini biliyordu. Biliyordu, yine de vücudu donmuş, tepkisiz kalmıştı ve zaman geçtikçe her saniye harekete geçmeyi daha da zorlaştırıyordu. Farkında olmasına rağmen zaman kaybetmeye devam etti, soğuk bankın ve keskin rüzgarın vücudundaki sıcaklığı çekip almasına izin verdi.

Yine yapıyorum...

Pişmanlık ve kendini hor görme bataklığına geri dönmüştü, bu bataklığa daha da batmaktan çarpık bir tatmin buluyordu. Suçlu olduğunu biliyordu ve bu yüzden kendine bunun sorun olmadığını inandırdı. Kendini cezalandırdığını hissetti, bu da yeterli olmalıydı. Kendini cezalandırmayı bir 'hapisten çıkış kartı' olarak kullanarak kaçmayı seçti.

Masachika, geçmişindeki hatayla bir gün yüzleşmesi gerektiğini ve ondan sonsuza dek kaçamayacağını anlamıştı. İçgüdüleri, daha fazla kaçamayacağını söylüyordu. Hatta Maria'ya pişmanlığıyla yüzleşeceğine söz vermişti, yine de o an geldiğinde, yine kaçmaya çalıştı...

Mmmh!

Parmaklarını saç derisine geçirdi, sorunlarından tırnaklarıyla sıyrılmaya çalışırcasına hırsla kaşıdı. Tırnaklarının derisine battığı yerde keskin bir acı yayıldı ve baskıdan ısı çıktı. Yine de durmadı, dudaklarını ısırarak yıkılma isteğiyle savaştı. Bunun anlamsız olduğunu biliyordu ama aklına gelen tek şey buydu. Aklından uçucu bir düşünce geçti: Belki de bütün gece burada kalmalı, soğuğun işini yapmasına izin vermeliydi. Belki de ağır hasta olursa, bu her şeyi telafi ederdi. Ama tam da bu yıkıcı düşünce aklından geçerken...

"Masachika...?"

Masachika, beklenmedik sesle donakaldı, zihninin ona oyun oynayıp oynamadığından emin değildi. Ancak çenesini kaldırmaya başladığında, çevresel görüşündeki bir botun ucu şüphesini doğruladı. Yavaşça gözlerini dikti, ceketini tutarak orada duran Alisa'nın şaşkın, kocaman gözleriyle buluştuğunda kalbi bir anlığına durdu.

"Kapıyı kilitlemeye gittiğimde ceketini unuttuğunu fark ettim... ve tuhaf davranıyordun, o yüzden..."

"...Ah."

"Bir şey mi oldu?"

Ama Masachika başını sessizliğe gömdü. Söyleyebileceği hiçbir şey yoktu. Ne de olsa Alisa, Yuki ile olan ilişkisinin gerçeğini bilmiyordu ve her şeyi açıklasa bile ne değişecekti ki? Sadece aşağılanmaya yenisini ekleyecekti.

"...Beni görmemiş gibi yapabilir misin?" Masachika fısıldadı.

"Ne?"

İki eliyle gözlerini kapattı ve sert, katı bir tonla devam etti:

"Doğum gününü mahvetmek istemiyorum... o yüzden lütfen, beni görmemiş gibi yapabilir misin?"

"N-ne?! Olamaz, bunu yapamam!"

Bir anda, onu iki omzundan yakaladı, dik konuma getirerek yüzleşmeye zorladı. Sonra, yakasını sıkıca kavrayarak Masachika'nın başını sabit tuttu ve sıfır mesafeden ona dik dik baktı.

"Anlat bana ne oldu!"

...

Masachika, Alisa'nın ateşli mavi gözlerine baka kalırken bir şaşkınlık hissetti. Açıkça sinirlenmişti, donuk tepkisine dişlerini sıktı, sonra kısa bir an için gözlerini diktiği yerden ayırıp içini çekti.

"...Geçen dönem finallerden önce yaptığımız iddiayı hatırlıyor musun?" diye sordu zorla bastırılmış bir sesle.

...?

"Finallerden önce ilk otuza girip giremeyeceğin üzerine bir iddia yapmıştık."

Masachika aniden neden bahsettiğini hatırladı. İlk dönemin final sınavlarında, Masachika'nın sınıfında ilk otuza girip giremeyeceği üzerine bir iddia yapmışlardı. Kaybeden, kazananın istediği her şeyi yapmak zorunda kalacaktı.

"...Ah, doğru. Öyle bir iddia yapmıştık," diye mırıldandı, sanki önemsizmiş gibi. Ancak Alisa, indirdiği gözlerini dikti ve keskin bir şekilde tekrar ona baktı.

"Pekala, şimdi kazanan olarak hakkımı kullanıyorum. Anlat bana ne oldu."

Masachika'nın dili tutulmuştu, çünkü aylar önce verdikleri bir sözü böyle aniden gündeme getireceğini tahmin etmesinin imkânı yoktu. Yine de, Alisa'nın samimi bakışlarıyla karşılaştığında... kendini her şeyi itiraf ederken buldu.

"Yuki grip oldu... ve şimdi gerçekten çok hasta." Konuşmaya başladığında duramadı, her şeyi dökmeye devam etti. "Partiyi mahvetmek istemedi... bu yüzden Ayano'ya herkese acil bir durum çıktığını söylemesini söyledi... ama aslında hasta. Şimdi acı çekiyor ama ben—! Ben sadece—! Ona ihtiyacı olduğunda yanında değilim...!"

Konuşurken içinde acıma ve özgüven eksikliği dalgaları yükseldi. Masachika bir kez daha dudaklarını ısırdı ve gözlerini diktiği yerden ayırdı. Alisa'nın elleri omuzlarından yavaşça kaydı, ayağa kalktı ve ondan uzaklaşırken kısık sesi kulağına fısıldadı.

"...Bu yüzden mi?"

Sesi titredi, bu da Masachika'nın ona bakmasına ve kendi gözleri kocaman açılırken onun gözlerindeki gözyaşlarını fark etmesine neden oldu.

"Garip... Bilmek istedim, yine de keşke sormasaydım." Zayıfça gülümsedi.

"" diye mırıldandı usulca Rusça, sesi titreyerek.

Neden gözyaşlarının eşiğinde olduğu ona anında netleşti.

Ah... Bu yüzden...

"Bu sadece bir yanlış anlaşılma. Seni ihmal etmiyorum ya da Yuki'yi senden üstün tutmuyorum," demek kolay olurdu ama bu muhtemelen Alisa için yeterli olmazdı. Masachika, Yuki'yi seviyordu... ama kız kardeşi olarak. Yine de, bunu bir sır olarak saklamak zorundaydı, bu da demek oluyordu ki...

Aslında... neden ona söylemiyorum ki?

İşte o an dank etti. Gensei'ye verdiği sözün, karşısındaki kızı gözyaşlarının eşiğinde görmek anlamına geliyorsa ne değeri vardı? Hangisi daha önemliydi: Alisa'nın duyguları mı yoksa Gensei'ye olan bağlılığı mı? Cevap açıktı.

"...Alya, sana ailemin boşandığını söylemiştim, değil mi?"

"Ha? Evet..."

Masachika konuşmayı aniden değiştirince Alisa kafa karışıklığıyla başını eğdi, dudaklarında buruk bir gülümsemeyle onun bakışlarıyla buluştu ve devam etti.

"Annemin adı... Yumi Suou. Benim adım da eskiden Masachika Suou'ydu."

...!

Dili tutulmuş partnerine baktı ve itiraf etti:

"Yuki... benim kız kardeşim."