Kozunu Oynayan Başkan Yardımcısı

Bunu nihayet anlamak için böyle köşeye sıkışmam gerekiyormuş demek…

Komik ama benliğimin bir parçası da bu. İnsanlarla aram iyi değil ama gururum bunun bir zayıflık olduğunu kabul etmeme izin vermiyordu. Öte yandan, bu denli gururlu olmam beni zayıflıklarımın üstesinden gelmeye itti ve Alisa Kujou'yu Alisa Kujou yapan da tam olarak bu.

Alisa farkına bile varmadan, ne kadar kusurlu olursa olsun, gerçek benliğini göstermekten artık korkmuyordu. Artık yazdığı konuşmayı düşünmüyordu. Yüzündeki rahatlamayla dinleyicilere dönüp kalbini onlara açtı.

“Size şunu vaat edebilirim: İdeal bir öğrenci konseyi başkanı olmak için çok çalışmaya devam edeceğim ve eğer gelecek yılki seçimlerden önce bu göreve layık olmadığımı hissedersem… o zaman adaylıktan çekileceğim.”

Başını usulca öne eğdi.

“Bu yüzden, lütfen ilerlememi takip edin ve eksik bulduğunuz her şeyi çekinmeden belirtin. Sizin geri bildirimlerinizi kullanarak istediğiniz başkan olacağım. Hepinize beni dinlediğiniz için teşekkür ederim.”

Konuşmasının ardından kürsüden ayrıldığında seyrek bir alkış koptu. Coşkulu olmaktan uzaktı ama alkışlar samimi ve cesaret vericiydi. Alisa bir kez daha derin bir reverans yaparak ana sahneden ayrıldı. Masachika, durumu izleyip analiz ederken derin bir nefes aldı.

Çoğunlukla onu gerçekten beğenmişler gibi duruyor. Gayet iyi iş çıkardı, özellikle de Yuki'nin Alya'ya sıra bile gelmeden kalabalığı anında nasıl kazandığını düşünürsek. Konuşmasını Yuki'ninkinden tamamen farklı bir yöne çekmek, sonunda gerçekten işe yaramış gibi görünüyor.

***

“Ooo, bak sen. Orada harika iş çıkardın.” Alisa döndüğünde onu övdü.

“…Gerçekten mi?”

“Kesinlikle. Çok havalıydın,” diye ekledi, omzunu nazikçe sıvazlarken gözlerindeki ifade aniden dikkatini çekene dek.

“Rahatlamış görünüyorsun.”

“Evet… Şimdi çok daha iyi hissediyorum.”

“…? Gerçekten mi?…Ah, sıra bende.”

Masachika, adı çağrıldığında başını kaldırdı. Tam olarak ne demek istediğini hemen anlamamıştı ama sunucu o sormaya kalmadan onu kürsüye çağırdı.

“Sanırım sıra bana geldi. Yakında dönerim.”

“İyi şanslar.”

“Evet, hallederim ben.”

Kürsüye doğru ilerlerken, bir kez daha Alisa'ya… ve arkasındaki diğer ikisine dönüp baktı, ardından küstahça ilan etti:

“Bu gösteriyi kazanma zamanı.”

Sahneye çıktığında, öğrenci konseyinin son üyesi olduğu için her öğrencinin gözü ona kilitlendi. Acele etmeden, yavaşça kürsüye yürüdü ve nihayet vardığında, kendine güvenen geniş bir sırıtışla kalabalığa doğru gözlerini dikti.

“Selam. Ben öğrenci konseyi üyesi Masachika Kuze ve gelecek yılki seçimlerde Alisa Kujou ile birlikte aday olmayı düşünüyorum. Ha, bir de bir şey daha var…”

Durakladı, sonra kollarını dramatik bir şekilde açıp bir poz verdi. Sol kolu göğsünün altında asılı dururken, sol eli sağ dirseğini destekliyor, sağ elini ise yüzünün önünde dik tutmuş, gözlerini kapatmıştı. Bu, sadece gözleri parıldayan bir narsistin yapacağı bir pozdu ve gerçekten de öyle bir sırıtışla kalabalığa çarpık bir bakış atmadan önce bu pozu takınmıştı.

“Yuki Suou'nun ortaokuldaki hükümdarlığı sırasında tahtın arkasındaki başkan yardımcısı ve gerçek güç… bendim.”

Cümleler arasındaki uzun tiyatral duraklamaya ve abartılı oyunculuğa kalabalığın tepkisi ise…

Pfft!

…

Peki…?

…karışıktı. Kimisi güldü, kimisi neyi olduğunu merak etti ama çoğu kişinin hiçbir fikri yoktu. “Aaa, başkan yardımcısı o muydu?” dediler. Masachika, beklediği ılık tepkilere başını yana eğerek, kafa karışıklığı içinde birkaç kez göz kırptı.

“Hmm? Az önce batırdım mı ben?”

Bu cüretkar açıklaması daha da fazla kişinin gülmesine neden oldu. Ardından boğazını temizledi, şaşkınlığını bir kenara bırakıp devam etti:

“Neyse, ortaokulda Yuki Suou'nun başkan yardımcısıydım ve perde arkasında onun için çok iş yaptım. Şimdi ne düşündüğünüzü biliyorum: ‘Dur bir dakika. O zaman neden gelecek yıl Yuki ile birlikte aday olmuyor? Onu aldatıyor mu? Kesin aldatıyor olmalı!’”

Kahkahalar kalabalıkta bir dalga gibi yayılmaya devam etti.

“‘Neden,’ mi diye soruyorsunuz?!” diye bağırdı Masachika, ellerini kürsüye çarparak kahkahaların son kırıntısını bile susturdu. Ardından, gözleri fal taşı gibi açılmış kalabalığı dikkatle süzdü.

“Çünkü onu ben terk ettim! Yuki'nin o zavallı kıçını ben terk ettim, yani aldatma bile sayılmaz!” diye ilan etti, yüzünde en ufak bir ifade olmadan. Seyirciler bir kez daha kahkahalara boğuldu, hatta bazıları şakayla karışık sahneye laf attı: “Sen tam bir pisliksin!” “Yavaş gel be adam!” Ve işte böylece, az önceki gerginlik bir anda dağılıp gitti. Masachika onları sakinleştirmek için elini kaldırdı, sonra sesini daha sakin bir tona indirdi.

“Şimdi, neden Yuki'yi terk edip Alya ile devam etmeye karar verdiğimi sorabilirsiniz. Buna cevap vermeden önce hepinize bir şey sormam gerekiyor. Sevgili öğrenci arkadaşlarım, sizce öğrenci konseyi başkanlığını kim hak eder? En yetenekli öğrenci mi? Bence hayır. Bence her şeyden önce başkalarını kendine çeken biri olmalısınız… Evet, ne söylemek istediğinizi biliyorum. ‘Bu kulağa Yuki gibi geliyor,’ değil mi? Biliyorum, biliyorum. Sadece beni bir dinleyin önce, tamam mı?”

Bu şakacı yorumu, ortaya çıkan tüm şüpheleri dağıtmanın yanı sıra kalabalığa yeniden biraz kahkaha getirdi.

“Öncelikle, birini tam olarak neyin çekici kıldığından bahsetmemiz gerek: O kişi samimi olmalı, başkalarının fikirlerini dinlemeli ve çok çalışmalı. Öyle biridir ki ona bakıp 'Vay canına, ne kadar çok çalışıyor, ben de daha çok çalışmalıyım!' dersiniz. Ve en önemlisi, saf bir kalbe sahip olmalı. Kendi bencil arzularını tatmin etmek için başkalarına zarar vermez. Hatta başkalarının isteklerini kendi isteklerinin önüne koyar. İnsanlar böyle özverili kişilerin etrafında toplanma eğilimindedir ve bence akranlarının çoğuyla iyi geçinebilen insanlar öğrenci konseyi başkanı olmayı hak eder.”

Tutarlı bir açıklama yaptıktan sonra Masachika, ses tonunu hafifçe değiştirerek sordu:

“Bunu aklınızda tutarak… Alya'nın konuşması hakkında ne düşündünüz? Bu arada, benim pek bir katkım olmadı. Ah, baştaki Rusça kısım hariç. Onu ben teşvik ettim çünkü dürüst olmak gerekirse çok komik olacağını düşündüm.”

İtirafının hemen ardından kalabalıkta şaşkınlık ve kahkaha sesleri birbirine karıştı. “Bunu itiraf etmesi gerçekten gerekli miydi?!” “Senin işin miydi o?!” Masachika elini savurarak geçiştirdi.

“Alya kendi başına böyle bir şey yapmazdı… Neyse, konumuza dönelim. Alya'nın sahne arkasından konuşmasını dinlediğimde, dürüst olmak gerekirse, 'Vay canına, ne kadar tuhaf…' diye düşündüm.”

Kendi partnerinin konuşmasını eleştirmesinin ardından kalabalıkta hafif bir uğultu başladı.

“Ama aynı zamanda, onun samimi ve son derece dürüst olduğunu hissettim. Hepiniz katılmaz mısınız?”

Seyircilerin önemli bir kısmı onaylayarak başını sallayınca, o da onaylarcasına başını salladı ve devam etti.

“Alya dürüst bir insan. Samimi. Kendini olmadığı biri gibi göstermeyecek ya da insanların onu beğenmesi ve ona oy vermesi için yapamayacağı bir şeyi yapabileceğini iddia etmeyecek. Ve kendisinin de bahsettiği gibi, çok çalışkan. Aynı zamanda son derece esnek ve istekli, öyle ki kalabalığı güldürmek için önerdiğim o saçma kancayı bile kullandı,” diye şakayla karışık söyledi ama ardından bakışları ciddiyetle kısıldı.

“Beni ona çeken özellikler ve onu desteklemek istememin nedenleri bunlar. Bu yüzden Yuki yerine Alya'yı seçtim ve bu yüzden hepinizin de aynısını yapmasını istiyorum.”

Kalabalığa baktı, ardından neredeyse anında ekledi:

“Ama, şey, sanırım bir kişinin kişisel görüşüne güvenmek oldukça zor. Eminim bazılarınız 'Bana kalırsa bu bir zevk meselesi gibi duruyor,' diye düşünüyordur.”

Varsayımsal şüphecilerin haklı olduğunu düşünen bir edayla omuz silkti ve başını salladı, ardından işaret parmağını havaya kaldırdı.

“Ama size bir şey söyleyeyim. Bir görüş değil. Bir gerçek.”

Duraklayıp herkesin ona odaklanmasını bekledikten sonra… kozunu oynadı.

***

“Alya öğrenci konseyi başkanı olduğunda… Sayaka Taniyama ve Nonoa Miyamae de öğrenci konseyine katılacak.”

İnanması güç bu duyurunun ardından kısa bir sessizlik yaşandı, ta ki seyirciler arasında hızla bir hareketlenme başlayana dek.

“Onlardan zaten kesin taahhütlerini aldık. Buna inanabiliyor musunuz? Bir zamanlar hararetli bir tartışmada rakiplerdi, ama şimdi birlikte yeni bir öğrenci konseyi kurmaktan bahsediyorlar. Alya, Yuki ve benim ortaokulda yapamadığımız bir şeyi başardı.”

Masachika, seyirciler şaşkınlık ve şüphe içinde otururken, sahne kenarındaki Yuki'ye doğru bir bakış attı.

“Yuki az önce, öğrenci konseyindeki yıllara dayanan deneyimi sayesinde okulu değiştirebilecek tek kişinin kendisi olduğunu söylemişti, ama bu gerçekten doğru mu? Alya'ya ek olarak, Yuki'nin ortaokuldaki en çetin rakipleri olan, öğrenci konseyinin iki yetenekli eski üyesi Sayaka ve Nonoa'yı ve benim gibi Yuki kadar öğrenci konseyi deneyimi olan birini de yanınızda bulacaksınız. Öyleyse size soruyorum: Okulu değiştirebilecek tek kişinin o olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

Kalabalıktaki öğrenciler, sanki haklıymış gibi bakıştılar ama Masachika henüz bitirmemişti.

Yuki'nin konuşmasında söylediklerini bir düşünün: Bu yıl **Öğrenci Konseyi**'nde yeterli birinci sınıf öğrencisi yok, bu yüzden yapabileceklerimiz ciddi şekilde kısıtlı. Ama birinci sınıf öğrencilerinin eksikliği bizi bu kadar nasıl kısıtlar ki? Cevabı basit: Seçimi kaybettikten sonra yardım edebilecek tüm ikinci sınıf öğrencileri **Öğrenci Konseyi**'nden **zaten** ayrıldı. **Öğrenci Konseyi Başkanı** ve başkan yardımcılığına aday olan yetenekli tek bir çift konseyde kalırken, gelecek nesle liderlik edecek birinci sınıf öğrencileri ise her tartışmadan sonra yavaş yavaş ayrılıyor. Bildiğim kadarıyla, **Öğrenci Konseyi**'nin var olduğu her yıl bu böyle oldu ve konseyin her zaman personel eksikliği çekmesinin nedeni de bu.

Herkesin bildiği acı bir gerçekti bu, ama o kadar sıradanlaşmıştı ki kimse üzerinde derinlemesine düşünme gereği duymuyordu.

Peki, **Öğrenci Konseyi**'ne daha fazla ikinci sınıf öğrencisi katkıda bulunsa, birinci sınıflar gibi belirsiz faktörlerden etkilenmeden, konseyi istikrarlı bir şekilde yönetebiliriz, değil mi? Bunu yapabilecek tek konsey de Alya'nın etrafında şekillenen bir konsey. **Öğrenci Konseyi Başkanı** olarak, eski başkan ve başkan yardımcısı adaylarından oluşan bir rüya takımı kurabilecek. Bana göre, ideal **Öğrenci Konseyi** işte budur.

Birçok öğrenci, eski rakiplerin bir araya gelip **Öğrenci Konseyi**'ni birlikte yönetme planına heyecanla karşılık verdi. Daha önce hiç yapılmamış bu rüya gibi fikir karşısında gözleri parlıyordu. Ama Masachika henüz bitirmemişti.

"Elbette, Yuki ve Ayano da istisna değil. Alya **Başkan** olduğunda, onları da aramıza katacağım. Ne de olsa Yuki'yi duydunuz. Okulu iyileştirme konusundaki tutkusunu gördünüz. Yuki yarışı kaybetse bile, okulun daha iyi bir yer olması anlamına geliyorsa bize yardım etmekten büyük keyif alacağına eminim!" diye **sırıtarak** öne sürdü. Bu sözler sadece kahkahalara değil, aynı zamanda güvenceye de yol açtı, çünkü insanlar artık ne olursa olsun Yuki'nin kendi taraflarında olacağını biliyordu. Kahkahaların ortasında, Masachika son bir kez abartılı ve esprili bir şekilde eğildi.

"Konuşmamın uzunluğu için özür dilerim, ama şimdiye kadar gördüğünüz en iyi **Öğrenci Konseyi**'ni kuracaksak, sizin yardımınıza ihtiyacımız var. Dinlediğiniz için hepinize teşekkür ederim."

***

Ama asıl sürpriz, kürsüden indiği **an** yaşandı. Sahnenin sağ tarafına doğru ilerlerken, Alisa kulisten çıktı... peşinde Sayaka ve Nonoa ile birlikte.

"Hmm? O da kim...? Bu da ne...?!"

"**Olamaz**?!"

"Hey, bakın!"

"**Oha**! Cidden mi?!"

En büyük sürpriz, Masachika'nın iddia ettiklerinin kanıtıydı. Alisa, Sayaka ve Nonoa yan yana durdu, ardından kalabalığa bir kez daha eğildiler. Anında patlayıcı bir alkış ve tezahürat yağmuruna tutuldular. Öğrenciler, Alisa ve Sayaka arasındaki anlaşmanın aslında nasıl olduğunu bilmiyorlardı, ama bunun bir önemi yoktu. **Öğrenci Konseyi**'nde asla çalışmayacaklarını düşündükleri iki aday, **şimdi** Alisa ve Masachika ile el ele vermişti ve bu **tek** gerçek bile insanları heyecanlandırmaya yetmişti.

"Alya, bu alkışı hak ettin," dedi yanındaki Alisa'ya.

"…!"

Nefesinin kesildiğini duydu ve ona bakmamaya bilinçli bir karar verdi. Dördü kulise dönmeye başladı, ama alkışlar ve tezahüratlar bitmiyordu; rakiplerinin aldığı karşılamadan farksız, aynı derecede etkileyiciydi.

"İyi iş çıkardınız, çocuklar."

"…Teşekkürler."

"Oldukça havalıydı, Kuze."

"…"

Çoğu birbirini överken, Sayaka ise karmaşık bir ifade takınmış, başka yöne bakıyordu. **Sessizlik** içinde gözlüğünü düzeltti, ardından düz bir sesle belirtti:

"**Şimdi** ödeştik, değil mi?"

"…Evet, ödeştik. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Alisa, minnetle eğilirken Sayaka'nın gözleri huzursuzca etrafta geziniyordu.

"Hepimize daha önce söylediğim gibi, ikinizden birini desteklemeyi bırakın, kampanyanızı alkışlama niyetim bile yok. **Başkan** olursan **Öğrenci Konseyi**'ne katılma sözümü tutacağım, ama seçim boyunca bundan daha fazla yardım etmeyeceğim."

"Biliyorum. Ama seni de ikna edene kadar çok çalışmaya devam edeceğim."

"…Öyle mi dersin," diye küt bir şekilde yanıtladı Sayaka, Alisa'ya arkasını dönüp arkadaki yan kapıya yönelmeden önce. Ancak aniden durdu.

"Dört gözle bekliyorum," diye mırıldandı omzunun üzerinden, ardından hızla kapıdan çıktı.

"İkinize de bol **şans**. Yani, size oy vereceğime söz veremem ama Lissa **Öğrenci Konseyi Başkanı** olursa kesinlikle yardım ederim," diye arsızca yorum yaptı Nonoa ve Sayaka'nın peşinden gitti.

"Oh, harika. Teşekkürler."

"L-Lissa mı?"

Onlar şaşkınlık içinde ayrılırken izledikten sonra, Alisa'nın ifadesi gevşedi ve sahnenin diğer kulisine doğru baktı, Yuki'ye sert bir **bakış** attı. "İşte bu yüzden **Öğrenci Konseyi Başkanı** olmak istiyorum," diyordu gözleri Yuki'ye.

Belki sadece kendim için kişisel bir hedef olarak başlamıştı, ama **şimdi** bunu Masachika, Sayaka, Nonoa için yapmak zorundayım; bana inanan insanlar için. Bu yüzden kaybedemem ve senin kararlılığının beni daha fazla yıldırmasına izin vermeyeceğim.

Yuki kendinden emin bir şekilde geri gülümsedi. "Kaybetmeyi göze alamaz mısın? Ben de öyle. İşte bu ruh. **Şimdi** gel bakalım."

Birkaç saniye daha birbirlerine **dik dik baktılar**, ta ki Maria konuşup Alisa'yı düşüncelerinden koparana dek. Yuki, Alisa'nın Maria ile, Masachika'nın da Touya ile konuştuğunu izlerken dudaklarına **acı bir gülümseme** yayıldı.

"Beni yakaladın," diye mırıldandı.

***

Kazanabileceği bir savaştı. Başarıları ve popülerlikleri arasındaki fark bile Yuki'nin kazanması için yeterliydi, ama yine de öğleden sonraki duyurular sırasındaki çekişmelerinde Alisa'yı ezmek için elinden geleni yapmıştı. Kazanması gayet doğaldı, ama nedense berabere bitmişti. Hayır. Esasen aynı **miktar**da alkış alsalar da, Masachika ve Alisa'nın konuşmaları daha ilgi çekiciydi ve insanların ertesi gün konuşacağı şeylerdi. Bu yüzden, **şimdi** berabere gibi görünse de, Yuki aslında **az** önce bir yenilgi yaşamıştı.

"**Vay canına**, dürüst olmak gerekirse, o ikisini yardıma ikna etmelerini beklemiyordum," diye mırıldandı Chisaki hayranlıkla.

"…Evet, bu kesinlikle beklenmedikti," diye onayladı Yuki. Tamamen beklenmedikti... ve büyük olasılıkla Yuki'nin eylemlerinin bir sonucuydu. Öğleden sonraki duyuru — Alisa'yı zihinsel olarak çökertmek ve seçimdeki **şans**ını zedelemek için sürüklediği savaş — Masachika ve Alisa'yı o ikisinden **destek** istemeye iten şey olmuştu.

Çok ileri gittim... ve bu, onun dürüstlüğünü ön plana çıkardı...

Daha da kötüsü, yaptıklarından dolayı abisi **şimdi** bu konuda ciddiydi. "Demek 'Çok fazla entrika, entrikacının sonu olur' dedikleri buymuş, ha?" diye düşündü Yuki, Ayano aniden önünde eğildiğinde dişlerini gıcırdatarak.

"En derin özürlerimi sunarım, Leydi Yuki. Keşke daha iyi bir iş çıkarmış olsaydım da—"

"**Tek** bir yanlış bile yapmadın, Ayano. Bu benim hatam. Entrikalarımda aşırıya kaçtım ve abimi yanlış anladım."

Başını sallayarak Ayano'nun sözünü kesti.

Evet, bu kadar derinlemesine düşünmek yerine doğrudan Alisa'nın peşinden gitmeliydim. Eğer öyle yapsaydım, bunların hiçbiri olmazdı. Pasif bir şekilde berabere kalacağını varsaydım. Hayır... Aşırı özgüvenim, bunun onun **tek** seçeneği olduğuna inanmamı sağladı. Abime karşı olsam bile, kafa kafaya dövüşürsek kazanabileceğimi düşündüm. Ve kibrim, tehditlerinin sadece blöf olduğuna inanmama yol açtı; bu da onları kolayca ezebileceğime güvenmemi sağladı.

Beni tamamen çözmüştü... ve yaptığım her **tek** hamleyi doğru bir şekilde tahmin etmişti.

Her şeyin geleceğini görmüş ve yine de onları tehdit etmeyi kasten abartmıştı. Eğer bunu yapmamış olsaydı, Yuki büyük olasılıkla ondan aşırı derecede çekinecekti. "Garip. Fazla sakin davranıyor. Neyin peşinde?" diye merak etti.

Görünüşe göre sevgili abim her **an** benden bir adım öndeydi... Ha-ha-ha. Gerçekten de harika.

Ve yine de, kaybetmesine rağmen, Yuki garip bir şekilde tazelenmiş hissediyordu. Elbette kazanmak istiyordu, ama aynı zamanda onun kaybetmesini de istemiyordu. Çocukluğundan beri hayran olduğu ve saygı duyduğu abisinin, hatırladığı kadar harika olmasını istiyordu.

Kahretsin. Böyle düşünemem.

Abisini yenmek istiyordu, ama onun yenilmesini de istemiyordu. Duyguları birbiriyle çelişse de, gerçekten böyle hissediyordu. Ancak, kaybetmekten bu kadar iyi hissetmek, onu kesinlikle tekrar kaybetmeye sürüklerdi. Bu yüzden o duyguları bir kez ve herkes için mühürlemesi gerekiyordu.

"Bu sefer kazanmış olabilirsin, ama bir dahaki sefere bu kadar **şans**lı olmayacaksın." Kazanacağına dair güvenle **genişçe sırıttı**.

Chisaki'nin gözleri, görmemesi gereken bir şeyi görmüş gibi etrafta geziniyordu, o sessizce uzaklaşırken. Ayano, diğer kızın ayrılışını göz ucuyla izledi, ardından Yuki'ye fısıldadı:

"Leydi Yuki."

"Efendim?"

"**Az** önce gerçekten de havalı bir son **patron** gibi konuştun."

Ayano ellerini göğsünün önünde birleştirdi, gözleri, "Sonunda anladım!" dercesine parlıyordu.

"Şaka yapıyor olmalısın. Tam da denemediğim **tek** **an**dı...," diye mırıldandı Yuki, partnerine gözlerini devirerek.

---