Beyaz Elbise ve İlk Randevu Darbesi

Tanınmış bir üniformaya sahip olmanın en kötü yanlarından biri, yerel halktan birinin kuralları çiğnediklerini fark ettiğinde okullarını kolayca arayıp ihbar edebilmesi ve böyle bir durumda cezadan kaçınamamalarıydı. Bu yüzden, okuldan sonra takılırken üniformalarını çıkarmaktan başka çareleri kalmıyordu. Yine de Seiren Akademisi'nde, umumi bir tuvalette üzerini değiştirmekten iğrenecek kadar ayrıcalıklı öğrenci sayısı azımsanmayacak kadar çoktu. İşte bu yüzden bu giyim mağazası, soyunma odalarını onlara açmıştı. Varlıklı ailelerden gelen öğrenciler en iyi müşterilerdi; onları içeri çekmek için soyunma odasını kullanmalarına izin vermek yeterliyse, bu kolay bir takas demekti.

Yine de sanki onlardan faydalanıyormuşuz gibi hissediyorum.

Masachika, mağazanın arkasındaki yirmi kadar küçük soyunma odasına alaycı bir şekilde baktı. Bir kerede kaç müşteri bekliyorlardı ki? Turist grupları ara sıra uğruyor muydu buraya? Hayır… Muhtemelen tek bir Seiren Akademisi öğrencisinin bile ellerinden kaçmasını istemiyorlardı.

“Pekala. Ben burada üzerimi değiştireceğim, tamam mı?”

“Ah, tamam.”

Masachika, Alisa’nınkinden kısa bir mesafedeki bir soyunma kabinine girip soyunmaya başlarken mağazanın ticari zekasına hayran kaldı.

“Oh be… Bu şeyin içinde dışarıda eriyeceğimi sanmıştım.”

Hızla terini sildi, hissettiği özgürlük duygusunun tadını çıkardı ve spor çantasından günlük kıyafetlerini çıkardı. Üniformasını çantaya koyduktan sonra, okul ayakkabılarıyla birlikte büyük bir bez çantaya attı. Dönüşüm tamamlanmıştı.

“Serin hava çok iyi geliyor.”

Beklerken, kısa kollu tişörtlere ve klimalara ne kadar minnettar olduğunu fark etti. Alisa da sonunda soyunma odasından çıktı.

“Beklettiğim için üzgünüm.”

“S-sorun değil…”

Alisa dışarı çıktığında, çok da uzun zaman önce alışverişe gittiklerinde denediği bembeyaz elbiseyi giyiyordu. Peki, bu elbiseyi şimdi giymesi için özel bir nedeni var mıydı? Ne olursa olsun, Masachika kendini beyefendi addeden biri olsaydı, ona iltifat etmemesi olmazdı.

“Bu elbise sana gerçekten çok yakışıyor.”

“Heh. Öyle mi? Teşekkürler.”

Alisa, belirgin bir memnuniyetle gururla saçlarını geriye attı. Açık mavi sandaletleri bile elbisesine uyuyordu, bu da ona çok asil bir hava katmıştı. Duruşuyla poz mu veriyordu, yoksa bu sadece Masachika’nın hayal gücü müydü?

“Hazır mısın?”

“Evet, gidelim.”

Mağaza çalışanına eğilip teşekkür ettikten sonra giyim mağazasından ayrıldılar.

Bana mı öyle geliyor, yoksa bu gerçekten bir randevu gibi hissettirmeye mi başladı?

Muhtemelen okul üniformalarını giymeden, gün ortasında ilk kez yalnız takılıyorlardı.

Bu çılgınlık… Herkes dönüp bir daha bakıyor.

Geçen herkes, ruhları bedenlerinden ayrılmış gibi Alisa’ya dönüp bakıyordu. İnanılmaz bir manzaraydı. Yuki geçtiğinde de insanlar ona dikkatle bakardı ama kimse böyle açıkça başını çevirip dik dik bakmazdı.

Gerçi Alya gibi görünüyorsan şaşırtıcı değil herhalde.

Gümüş rengi saçları yaz güneşinde parlıyor, kar beyazı teni ise vücudundaki her küçük tüy ışık yayıyormuş gibi parıldıyordu. Bu bile başkalarının dikkatini çekmeye yeterdi ama bunu olağanüstü güzelliği ve fiziğiyle birleştirdiğinizde, ondan gözlerinizi nasıl alabilirdiniz ki?

“…Ne?” diye sordu.

“Herkes sana bakıyor.”

“Bunun için endişelenmek hiçbir şeyi çözmez. Güzel olduğunda hayat böyledir,” dedi Alisa umursamazca ve söyledikleri doğruydu, bu yüzden Masachika’nın bir cevabı yoktu. Etrafa bakıp herkesin dik dik baktığını görmek fazlasıyla yeterli bir kanıttı.

“Benimle olduğun için muhtemelen sorun olmaz ama yalnızken ne yapıyorsun? Eminim birçok erkek sana asılmaya çalışıyordur.”

“Evet, neredeyse her hafta sonu benimle konuşmaya çalışan insanlar oluyor.”

“Tahmin etmiştim. Peki, böyle durumlarda ne yapıyorsun?”

“Beni rahat bırakana kadar Rusça gevezelik ederim.”

“…İlginç.”

Masachika’nın bakış açısından, Alisa ortalama bir Rus’tan biraz farklı görünüyordu. Oldukça fazla Japon özelliği vardı. Ama çoğu insan, akıcı Rusça konuşmaya başlarsa kesinlikle pes ederdi.

Neyse, daha kötüsü olmadığına sevindim. Şiddet kullanacağından ya da en azından bir ağız dolusu laf saydıracağından endişelenmiştim.

“Şu an çok kaba bir şey düşünüyorsun, değil mi?”

“Ne? Hiç de değil. Sadece seni kandırmaya çalışan kötü birine kanmadığına sevindim,” diye yanıtladı Masachika masum bir havayla, bu da Alisa’nın kaşını kaldırmasına ve kışkırtıcı bir şekilde sırıtmasına neden oldu.

“Öyle mi? Beni kendine mi saklamak istiyorsun? Erkek arkadaşım gibi davranıyorsun.”

“Hatam. Ama en azından bir randevunun ortasındayken erkek arkadaşın gibi davranmalıyım.”

“…?! Ah, doğru… Bir randevu… Evet…”

Masachika’nın kontratağı, Alisa’nın kendinden emin ifadesini anında sildi. Birkaç saniye gözlerini kırpıştırdıktan sonra, utangaçça saçlarıyla oynadı ve aniden ona bakıp fısıldadı:

“”

“İlk kez randevuya çıktığımız,” değil mi? Bunu söyleyecektin, değil mi?

Alisa, her kızın hayatında sadece birkaç kez söyleyebileceği güçlü bir saldırıyla aniden vurdu: “İlk Kez!” Ama Masachika, özel hareketi “İşine Gelen Yorumlama!” ile darbeyi yumuşattı. Şöyle düşünün: Eğer “Ağır İşitme” özel hareketi “Hmm? Ne dedin?” gibi olsaydı, “İşine Gelen Yorumlama!” da “Ah, başka bir şey demek istemiştir herhalde,” gibi olurdu. Bu, savunma için nihai özel hareketti!

HA-HA-HA. Çünkü Alya gibi güzel bir kızın ilk kez randevuya çıkması imkansız.

Masachika, sakin kalmak için umutsuzca kendini buna ikna etmeye çalıştı çünkü bu kadar büyük bir şeyin ağırlığını —bu mükemmel, güzel kadını ilk randevusuna çıkarmanın baskısını— taşıyacak cesareti yoktu. Bana korkak diyebilirsiniz, umurumda değil, diye düşündü.

Hem ben “randevu” derken öyle ciddi bir randevu kastetmemiştim. Alya ciddi olmadığımı biliyor, değil mi?… Değil mi?

Çekingen bir şekilde Alisa’nın yönüne baktı ve gözleri aniden buluştu, bu da Alisa’nın hızla başını başka yöne çevirmesine ve en kısık sesiyle fısıldamasına neden oldu:

“”

Ona geri baktığında yanaklarına hafif bir kızarıklık yayıldı.

Pekala... Dediğimi kesinlikle ciddiye almış.

Masachika uzaklara daldı. Kaşıyamadığı bir kaşıntı hissediyordu; sırtından aşağı inen bir kaşıntı. Ürperdi. Ama neyse ki ileride restoranı görebiliyordu, bu yüzden “Sonraya Bırak” özel hareketini kullandı ve zihnini değiştirmeyi başardı. Bu, “Bununla sonra ilgilenirim,” demek gibiydi ki bunu yapmayacağı açıktı. Daha doğrusu, “Sorunlarım yüzüme patlayana kadar onları görmezden gelelim,” demekti.

“Ah, bak. Restoran orada.”

“…Etlerin sergilendiği yer mi?”

“Evet.”

Masachika, Alisa’yı istasyondan epey uzakta, kuru dinlendirilmiş etlerde uzmanlaşmış bir restorana getirmişti. Akşam yemeğinin ortalama fiyatının beş bin yen ve üzeri olduğu oldukça pahalı bir restorandı ki bu, bir öğrenci için (Seiren Akademisi’ndeki bir avuç öğrenci hariç) genellikle çok fazla para olurdu. Ancak orada, kişi başı bin yenden biraz fazlaya güzel bir dinlendirilmiş biftek öğle yemeği yiyebilirdiniz. Bu, Masachika’nın internette saatler harcaması ve hafta sonu mahalleyi keşfederek randevulaşmaya yeni başlayan biri için en iyi restoranı bulmak için harcadığı emeklerinin meyvesiydi.

Bum! Bana sorarsanız oldukça iyi bir iş çıkardım! Zevkli, değil mi? Alya da et seviyor bildiğim kadarıyla. Kolay yolu seçip ramen, köri ya da ucuz barbekü etine gitmedim! Bugün gerçek bir erkek gibi davrandım!

Boks maçını kazanmış gibi kollarını havaya kaldırdığını hayal ederken, Masachika Alisa’nın nasıl tepki verdiğini kontrol etti… İşte o zaman ilk hatasını yaptığını fark etti: Alisa da randevulaşmaya yeni başlıyordu. Deneyimsizdi, bu yüzden dürüstçe şöyle diyebildi:

“Ah, burası gerçekten çok güzel, değil mi? Bir süre önce ailemle bir kez gelmiştim buraya.”

Alisa’nın niyeti iyiydi ama Masachika’ya kasıklarına yediği bir tekme gibi geldi ve zihnindeki şampiyon Masachika, zaferle ellerini havada sallarken taşa dönüştü.

Pekala... Şey... Buraya daha önce geldiğini ve berbat olduğunu söylemesinden iyidir herhalde...

Kendini biraz daha iyi hissetmeyi başarmıştı ki… Alisa masumca bir bardişi (Rus baltası gibi bir şey) bedeninden geçirdi.

“Geyik etinin çok lezzetli olduğunu hatırlıyorum.”

“Taşlaşma” × “Ağır Silah” = “Yıkım.”

Masachika o noktada zihinsel olarak çökmüştü. Saniyeler önce kendisiyle bu kadar gurur duymasına rağmen, o özgüvenden eser kalmamıştı. Aksine, neredeyse kaçmak istiyordu, özellikle de…

“Üzgünüm… Öğle yemeği saatlerinde geyik eti servis etmiyorlar…”

“Oh… Tamam.”

Alisa aniden Masachika’nın hayal kırıklığını fark etmiş gibiydi ve panikleyerek onu daha iyi hissettirmeye çalıştı.

“Ama diğer tüm et türleri de çok lezzetliydi. Beni buraya getirdiğin için gerçekten çok mutluyum. Hadi, içeri girelim.”

“…Pekala.”

Masachika, neden kendisinin önde gittiğini merak ederek restorana adım attı. Masalarına kadar eşlik edildikten ve öğle yemekleri ile içeceklerini sipariş ettikten sonra, zihnini boşaltmak için hemen kapanış törenini gündeme getirmeye karar verdi.

“Şey, uh… Kapanış töreni hakkında…”

“O-oh, doğru.”

“Eminim Touya, Öğrenci Konseyi hazırlık yaparken törenden bir gün önce bize her şeyi ayrıntılı olarak açıklayacaktır ama ben size neler olacağına dair kısa bir özet geçeyim. Normalde, Başkan tören sırasında liderliği üstlenir ve Öğrenci Konseyi’nin her üyesini sahneye çağırır. Adınız okunduğunda mikrofona yürür ve kendinizi tanıtırsınız. Sıra şöyle gider…”

Sağ elini havaya kaldırdı ve açıklarken her kişi için bir parmağını indirdi.

“Öğrenci Konseyi başkan adayı, onun yardımcısı, diğer aday, onun yardımcısı… vesaire. Öğrenci Konseyi’ndeki konumları ne olursa olsun, herkes sahneye çiftler halinde çağrılır. Orada kendilerini tanıtıp neden Öğrenci Konseyi başkanlığına aday olduklarını anlatırlar. Ardından yardımcıları, neden o adayla yarıştıklarını ve neden en iyi aday olduklarını açıklar.”

“Pekâlâ…”

“Şimdi, bu sonraki kısım önemli. Gerçek bir oylama olmasa da, seyirciler aslında oy kullanmış oluyor.”

“Ne?”

Alisa’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Seyirciler sadece kazanmasını istedikleri adayı alkışlar. Konuşmanı yaptıktan sonra, ya seni desteklemek için alkışlarlar ya da alkışlamazlar. Tek bir çifti alkışlayıp tezahürat yapabileceğine dair bir kural yok ama bu, bir nevi yazılı olmayan bir kural. Görünmez bir oy, eğer istersen.”

“Yani bu… Bu demek oluyor ki…”

Alisa yutkundu, ardından çekingen bir şekilde devam etti:

“Kimsenin alkışlamama ve odanın tamamen sessiz kalma ihtimali var, öyle mi?”

“Elbette. Böyle bir şeyin çok uzun zaman önce bir kez yaşandığı söylenir ve o talihsiz çiftin bir daha Öğrenci Konseyi civarında yüzünü göstermediği anlatılır.”

“Şey…”

Korkunç hikâyeye yüzünü buruşturdu, Masachika ise onun ne hissettiğini biliyormuş gibi başını sallayıp başını kaşıdı.

“Bu eleme turları, Öğrenci Konseyi üyesi olmanın dezavantajlarından biri. Bilerek Öğrenci Konseyi’ne üye olmayıp sonra başkanlığa aday olmak, bu yılki gibi çok yetenekli adaylar olduğunda aslında iyi bir strateji… Gerçi bizim durumumuzda bunun için biraz geç.”

Bu tür bilgilerin ona şimdi yardımcı olmayacağını fark ederek başını salladı ve devam etti:

“Neyse, demek istediğim şu ki, Yuki ve Ayano için herkesin tezahürat yapıp bizim konuşmalarımızın ardından sessizliğin çöktüğü bir durumdan kaçınmalıyız.”

“Evet… Eğer bizden çok daha fazla alkış alırlarsa, uzun vadede bize zarar verir.”

“Biz insanlar ne ilginç yaratıklarız, değil mi? Birini sevsek ve desteklemek istesek bile, etrafımızdakiler desteklemiyorsa biz de desteklemeyiz. Elbette bu durum iki yönlü işler.”

“Evet, birçok insanın bir şeyi sevmesinin ana nedeninin, etrafındakilerin onu önce sevmesi olduğunu duymuştum.”

“Kesinlikle. Akran baskısının daniskası.” Masachika başını salladı, ardından biraz daha ciddileşti.

“Dürüst olmak gerekirse, Yuki kadar alkış alacağımızdan şüpheliyim. Ama yanlış anlama. Tamamen sessizlik de istemiyoruz, çünkü bu sefer batırırsak, daha sonra destek almak gerçekten zor olacak.”

“Ben de öyle tahmin etmiştim… Ne kadar zor olur dersin?”

“Çok. Zaten bir sürü destekçisi var. Şu an söylemesi pek cesaret verici olmasa da biliyorum, hedefimiz sahip olduklarımızı korumak olmalı. Kazanmamıza gerek yok. Sadece bariz kaybeden olmaktan kaçınmalıyız.”

“Bugün epey karamsarsın.”

Alisa üzgün görünüyordu ama Masachika sakince omuz silkti.

“Sadece mevcut durumumuzu rasyonel bir şekilde analiz ediyorum. İlk dönem kapanış töreni, başkanlık yarışının sadece bir başlangıcı, bir önsözü, bu yüzden ezilmediğimiz sürece durumu lehimize çevirebiliriz.”

“…Evet, haklısın,” diye onayladı Alisa, onun yargısının mantıklı ve ileri görüşlü olduğunu fark ettikten sonra memnuniyetsizliğini yutarak. Ardından aklına bir şey gelmiş gibi yukarı baktı.

“Bu arada, Yuki konuşmasını bizden önce mi sonra mı yapacak?”

“İşte bunu öğrenmemiz gerekiyor. Ortaokulda sırayı belirlemek için taş-kağıt-makas oynamıştık ama bu sefer ne yaparız, kim bilir.”

“Hımm. Yani burada da Öğrenci Konseyi’ndeki konumunun bir önemi yok.”

Masachika sağ elini savuşturur gibi salladı, ardından omuz silkti.

“Hiçbir önemi yok. Öğrenci Konseyi Başkanı ve Başkan Yardımcısı dışında herkes eşit rütbelidir. Sekreter olmak seni sıradan bir üyeden daha iyi yapmaz. Eskiden halkla ilişkiler sorumlusu bile yoktu, olsaydı herkesi yeniden sıralamaya çalışmak kâbus olurdu.”

“Dur. Gerçekten mi?”

“Sana söylemedim mi?”

Kendini işaret etti, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıyordu.

“Aslında ‘halkla ilişkiler sorumlusu’ pozisyonunu ben yarattım.”

“Ne?!”

“Dürüst olmak gerekirse, bunu sadece ortaokulda Yuki’yi daha da popüler yapmak için yapmıştım… Biliyorsun, iki haftada bir okul anons sistemini kullanarak Öğrenci Konseyi hakkında duyurular yapıyor, değil mi?”

“E-evet, biliyorum.”

“İşte o da benim düşündüğüm bir şeydi.”

“Gerçekten mi?!”

Yuki, iki haftada bir öğle yemeği sırasında okul radyosundan Öğrenci Konseyi’nin son faaliyetleri ve sonuçları hakkında duyurular yapar, ayrıca dilek kutusundaki öğrenci görüşlerini tartışırdı. Bu, öğrenciler arasında son derece popüler oldu ve Yuki olağanüstü bir konuşmacı olup genellikle kusursuz hanımefendi tavrını korusa da, duyurularının ortasında ara sıra “gerçek” Yuki ortaya çıkardı ki bu da popülerliğinin başka bir nedeniydi. Söylentilere göre, öğle yemeğinde yayın kulübünün yayınladıklarından bile daha popülerdi, ki bu da öğrencileri pek kazanmamıştı.

“Yuki başlangıçta benim gibi kulübün sıradan bir üyesiydi, bu yüzden bu fikri ortaya attım. Adını duyurmak ve onu daha popüler yapmak istedim. Çok geçmeden, kendi başına bir şeye dönüştü, bu yüzden Yuki bültenler ve benzeri şeyleri yapmaya devam edeceğine karar verdi ve böylece onun için halkla ilişkiler sorumlusu pozisyonunu yaratmış olduk.”

“Başka bir deyişle, yaptığı şey Öğrenci Konseyi tarafından yepyeni bir pozisyon olarak resmen tanındı.”

“Evet, temelde olan buydu… Bunu söylemeye hakkım olmadığını biliyorum ama biraz haksızlık, değil mi? Öğrencilerin Yuki’yi iki haftada bir tanıma şansı var. Öğrenci Konseyi Başkanı bile öğrenci topluluğuyla bu kadar çok konuşma şansı bulamıyor. Bu yüzden daha fazla insanın onu tanıması ve sevmesi şaşırtıcı değil, bu da ona yaklaşan seçimde avantaj sağlayacak,” diye bilgilendirdi Masachika, zoraki bir gülümsemeyle, ardından ifadesini değiştirerek devam etti.

“Neyse, buna yapabileceğimiz bir şey yok, konumuza geri dönelim… Sana daha önce de söylemiştim ama törendeki konuşmanda istediğin her şeyden bahsedebilirsin. Eğer konuşacak bir şey bulmakta zorlanırsan, ben de araya girip yardım ederim.”

“Pekâlâ, sana güveniyorum.”

“Merak etme… Ah, doğru. Eğer berabere kalmak istiyorsan, konuşmanda ilk hamleyi yapman gerekir. İlk saldıran olmanın faydalarından biri, diğerlerine bir standart belirlemen demektir. Bu yüzden onlar daha iyi bir karşılık verse bile, standardı belirleyen sen olduğun için bu onlara haksız bir avantaj sağlar ve herkes bunu fark eder.”

“Hımm…”

Alisa’nın bariz rahatsızlığına karşılık Masachika garipçe gülümsedi.

“Hadi ama, bana öyle bakma. Eğer kirli oynamak istersen, bunu yapabileceğimiz pek çok başka yol var.”

“Mesela?”

“Şey… Mesela psikolojik bir saldırıyla dengelerini bozmaya çalışabiliriz? Ama bu senin inançlarına ters düşer, değil mi? Çünkü adil savaşmayı sevdiğini biliyorum.”

Sadece bu öneriyi dinlemek bile Alisa’nın yüzünü buruşturmasına neden oldu.

“Evet…”

“Değil mi?” Masachika omuz silkti. “Elbette, eğer onlar bize önce böyle bir şey yapmaya kalkışırlarsa, o zaman işler değişir ama böyle bir şeye kalkışacaklarını sanmıyorum, özellikle de bu bir münazara bile değilken.”

“…Eğer bir münazara olsaydı böyle bir şey denerler miydi?”

“Gerekirse denerlerdi,” diye yanıtladı, kulağa ne kadar aşırı gelse de. Ardından Alisa’ya dönüp ne kadar kararlı olduğunu anlamak için baktı.

“Eğer böyle bir şey olursa, onlar hakkında daha mı az düşünürdün? Ya da benim hakkımda?”

“…Düşünmezdim. Şahsen benim için böyle bir şey yapmak zor olurdu ama bu tür hileler, Öğrenci Konseyi üyesi olmak istiyorsan gerekli becerilerdendir. Yani hayır, böyle bir şeye başvuran kimse hakkında daha az düşünmezdim.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Masachika hafifçe sırıtarak başını salladı. “Neyse, ben öyle ucuz bir şey yapmayacağım. Nonoa değilim ki.”

“…? Bu ne anlama geliyor şimdi?”

“Ha? Ah, şey… Hey, bak. Yemeklerimiz geldi.”

Yemek gelir gelmez konuşmayı kesti. Nonoa’nın geçmişte birkaç öğrencinin beynini yıkadığını ona söylemeye içi elvermedi, bu yüzden Alisa’nın şüpheci bakışlarından kaçınmak için içeceğini kaptı ve kadehini hafifçe kaldırarak bir kadeh kaldırma teklif etti.

“Şey, yani… Bugün doğum günümü benimle kutladığınız için teşekkür ederim. Şerefe.”

“…Şerefe.”

Utangaç görünerek bardaklarını hafifçe tokuşturdular, ardından her biri bir yudum alıp yemeklerine geçtiler. Tabaklarında sotelenmiş sebzeler ve üç çeşit tuzla birlikte çeşitli et dilimlerinden ikişer parça vardı. Masachika yemeğine bir dilim biftekle başladı (gerçi markasını ve hayvanın hangi kısmından geldiğini sormayı unutmuştu), onu kırmızı şarap tuzuna batırdı.

“Vay canına. Bu çok iyi.”

“Öyle, değil mi?”

Tadı hayal ettiğinden öteydi ve her lezzet profilini denemekten keyif alarak, daha önce konuştukları her şeyi unutmasına yardımcı oldu.

Bu tuz da gerçekten çok iyi. Acaba evde kullanmak için bundan nereden alabilirim?

Yeni ve eşsiz lezzetleri düşünürken Alisa aniden mırıldandı:

“Miyamae hakkındaki o dedikodular… Senin işin miydi?”

“Hımm?”

Bir salise neyden bahsettiğini merak etti, ardından neredeyse anında ne demek istediğini anladı ve hafifçe yüzünü buruşturarak omuz silkti.

“Ah, o mu? Hayır. O dedikoduyu Nonoa kendisi uydurup yaydı. Ne yapabileceğimizi görmek için onunla konuşmaya gitmiştim ama böyle bir şey yapacağını hiç bilmiyordum.”

“Oh…”

Nonoa’nın yarattığı dedikodu, sınavlar sırasında kampüste hızla yayıldı. Haftanın sonunda, görüşler temelde ikiye bölünmüştü. Öğrencilerin yarısı Sayaka ve Nonoa’nın diskalifiye edildiği için kaybettiğine inanırken, diğer yarısı münazara devam etseydi nasıl biteceğinden emin değildi.

“Neyse ki, bir yandan Sayaka hakkındaki tüm o korkunç dedikoduları bastırmaya yardımcı oldu. Öte yandan ise münazaradaki zaferimizin inandırıcılığını azalttı.”

Sessizlik

Alisa, tek kelime etmeden gözlerini tabağına dikti. Belki de alakasız bir şey canını sıkıyordu… Masachika bunun ne olduğunu iyi biliyordu. Okulda Nonoa'yı münazarada hile yapmakla eleştiren az sayıda insan vardı. Nonoa bunu kendisi itiraf ettiği ve bu durum öğrencilerin onun hakkındaki imajıyla örtüştüğü için "Ah, seni şapşal" ve göz devirme en yaygın tepkilerdi, ancak yaptığı şeyden kesinlikle memnun olmayan bazı öğrenciler de vardı.

“Nonoa için endişeleniyorsan, endişelenmene gerek yok. Cidden. Bunu kendisi yapmaya karar verdi ve zihnen bir boğa kadar güçlü, bu yüzden kimin ne dediğini hiç umursamıyor,” diye açıkladı Masachika, endişeli görünen partnerine. Ardından birkaç an durup düşündü ve sessizce ekledi:

“Özür dilerim. Muhtemelen bunu yapmanın başka bir yolu vardı.”

“…!”

“Her şeyi Nonoa’ya bıraktım, bu yüzden böyle oldu. Ona ne yapmayı planladığını sormalıydım. O zaman gerçekten—”

“Hayır, sorun değil,” diye pat diye konuştu Alisa, başını sallayarak sözünü kesti. “Ben yardım etmek için hiçbir şey yapamadım. Hayır. Hiçbir şey yapmadım, bu da olanlar hakkında şikayet etmeye hakkım olmadığı anlamına geliyor,” diye belirtti sesinde hüzünle, ama sonunda yüzü aydınlandı ve gülümsedi.

“Bu yüzden… teşekkür ederim, Kuze. Benim için tüm bunları yaptığın için teşekkür ederim.”

Masachika, onun bir şekilde kırılgan gülümsemesi karşısında rahatsız oldu.

“Ah… Rica ederim.”

Kekelemeden söyleyebildiği tek şey bunlardı, sonra gözlerini tabağına indirdi ve tekrar yemeye başladı.

“Aman tanrım. Neyin var? Kızarıyor musun?” dedi Alisa, kendinden emin bir sırıtışla.

“…Cık. Sus.”

Akıllıca veya mantıklı bir şey söyleyemeyecek kadar şaşkındı, ama onun çocukça tepkisi üzerine gülümsemesi daha da derinleşti.

“Çok tatlısın.”

Dur bir dakika! Şimdi de Japonca böyle şeyler mi söylüyor?!

Alisa’nın gözleri, yeni bir oyuncak bulmuş bir kedi gibi kısıldı ve genişçe sırıttı, yemek çubuklarına uzandı. Bir dilim et aldıktan sonra, onu kaya tuzuna batırdı ve Masachika’nın dudaklarına doğru getirdi.

“Al bakalım, benim için yaptığın her şeyin karşılığını ödemek istiyorum. Ağzını aç.”

Onu tekrar besliyordu, ama en son o zincir restoranda oldukları zamankinin aksine, masanın etrafında mahremiyet için bir bölme yoktu, bu yüzden diğer müşteriler dik dik bakmaya başlayınca çok belirgin oluyordu. Alisa ise eti tutmaya devam etti, sanki onu hiç rahatsız etmiyormuş gibi.

Şimdi de küstahlaşıyor, öyle mi? Beni hazırlıksız yakaladığını sandığı için doğrudan öldürücü darbeyi vurmaya çalışıyor. Kaşık olayını şimdiden mi unuttu?

En son birlikte yemeğe çıktıklarında bunu yaptığında kaşığını bir daha kullanamadığını hatırladı ve yavaşça gözlerini kıstı. İşte o zaman ona kimin patron olduğunu göstermeye karar verdi… ve vahşi bir hayvan gibi etin içine dişlerini geçirdi, sadece eti değil, onun yemek çubuklarını da çenesiyle kavradı. Yutkunmadan ve biraz sırıtmadan önce gözlerinin içine bakarken hiç tereddüt etmedi.

“Teşekkürler. Çok lezzetliydi.”

“Güzel.”

Ama Alisa, olabildiğince sakin bir şekilde gülümsedi… ve hatta yemek çubuklarını tekrar kullanmaya başladı.

N-ne?! Gözünü bile kırpmadı!

Hafifçe kızarır gibiydi, ama gülümsemesi bozulmadı. Eğer biri şaşkınsa, o da yemek çubuklarının tekrar dudaklarına değdiğini gördüğü an Masachika’ydı.

…?! B-bu… Bu… Hayır. Neler olduğunu bilmiyorum, ama sanki bana karşı durumu tersine çevirdi.

Aklından çıkarmak için gözlerini tabağına çevirdi, ama neredeyse hiç yiyeceği kalmamıştı. Sadece birkaç lokma daha aldıktan sonra bitirmişti ve zaten tekrar Alisa’ya dönmüştü; o da hemen ardından bitirdi.

“Çok lezzetliydi.”

“…Evet, öyleydi.”

“Sana küçük bir şey aldım.”

“…?”

Çantasından hediye paketi sarılı bir kutu çıkardığında ve gülümsediğinde, Masachika nihayet bunun teknik olarak doğum günü partisi olduğunu hatırladı.

“Buyur.”

“Gerçekten mi? Bana doğum günü hediyesi bile aldın?… Teşekkürler.”

Hediyeyi kabul ettikten sonra, Alisa’nın ısrarı üzerine paketini açtı. Beyaz seramik bir kupa ortaya çıktı; zarif, yuvarlak bir tasarıma ve yan tarafında mavi bir bitki resmine sahipti.

“Vay canına. Bu çok şık bir kupa…”

Kıkırdar. “Değil mi?”

Hem tasarımı hem de kupanın pürüzsüz yüzeyi etkileyici derecede lükstü. Sadece nazik davranmaya çalışmıyordu. Kupayı gerçekten beğenmişti.

“Teşekkür ederim. İyi bir şekilde kullanacağım.”

“Rica ederim,” diye yanıtladı Alisa neşeli bir başını sallamakla.

Bir kupa… Her gün kullanabileceğim bir şey… Çoğu insanın doğum gününde tüketilebilir şeyler vermeyi tercih ettiğini sanmıştım…

Masachika, kupayı tekrar kutunun içine koyarken kendi kendine düşündü. Kupa mı, bunca şeyin arasında… Belki de Rusya’da insanlara kupa veya tabak vermek adetten miydi? Bu düşünceyle Alisa’ya bir bakış attığında, yüzü merakla doldu.

“…? Ne?”

“Ah… Sadece çiftlerin birbirlerine takım kupalar veya tabaklar aldığını sanmıştım. Hepsi bu,” diye yanıtladı Masachika, ona karşılık vermeye çalışarak, ama Alisa en ufak bir şok belirtisi bile göstermeden gülümsedi.

“Aman tanrım… İyisin sen. Gerçekten de takım kupalar aldım. Hatta, ben zaten kendi kupamı evde kullanıyorum.”

“Ciddi misin?!”

“…Ya ciddi olduğumu söylesem?” diye sordu, kulaktan kulağa yaramazca sırıtarak. Bu, Masachika’yı tam bir paniğe sürükledi, tek kelime edemez veya göz teması kuramaz hale geldi. Bugün onu yenme umudunu tamamen yitirmişti.

“Bu arada, Kuze…”

“…Evet?”

Kısaca Alisa’ya baktı ve hala gülümsediğini gördü.

“Rusya’da, hesabı genellikle doğum günü çocuğu veya kızı öder… Senden de aynısını bekleyebilir miyim?”

“E-elbette.”

Ne de olsa, zaten başlangıçta ödemeyi planlamıştı. Sadece şaşkın olduğu için biraz kekelemişti.

Bunun üstesinden gelebilirim. İçecekler dahil kişi başı yaklaşık 2.500 yen olmalı… Evet, fazlasıyla yeterli param var.

Kafasında bir kez daha hesap yaptıktan sonra Alisa’ya başını salladı… ve o daha fırsat bulamadan aniden hesabı kaptı.

“Şaka yapıyorum. Ben ısmarlıyorum.”

“Ah… Dur. Hayır. Ciddiyim. Ben ödeyebilirim.”

“Merak etme. Karşılığında, bir dahaki sefere sen ödersin, tamam mı?”

Ardından çantasını kaptı, ayağa kalktı ve doğrudan kasaya gitti. Masachika aceleyle hediyesini çantasına koydu ve peşinden gitti, ama çok geçti. Zaten ödemişti.

“Geldiğiniz için teşekkürler. Yine bekleriz.”

Kasadaki çalışan onları kapıdan uğurladı. Sanki Alisa her zaman ondan bir adım öndeydi.

Kahretsin, bugün ona karşı kazanamıyorum.

Gökyüzüne gözlerini dikti, onun avucunun içinde dans ediyordu.

“…Benim ödemem seni bu kadar rahatsız etti mi?” diye sordu Alisa, davranışından endişelenerek.

“Ha?…Ah, şey. Sanırım?”

“Ah…”

Alisa arkasını döndü ve ona parlak bir gülümseme gönderdi; o kadar harikaydı ki, istemsizce ona gülümsemek istedi… ta ki sırtından bir ürperti geçene kadar.

“Bu arada, pastasız doğum günü olmazdı, değil mi?”

“Hmm? Ah… Sanırım?” diye onayladı Masachika, göz temasından kaçınıyordu. Alisa’nın sırıtışı derinleşince, sadece birkaç dakika önce söylediklerini aniden hatırladı.

“Karşılığında, bir dahaki sefere sen ödersin, tamam mı?” Masachika’nın içindeki kötü his, bir inanca dönüştü… sonra gerçeğe dönüştü.

“Kuze, yakınlarda en harika pastaları olan bir pastane var.”

Beni yakaladı!

Kandırıldığını anlayınca dişlerini sıktı, ama sızlanmak ve şikayet etmek beyefendiliğe yakışmazdı, bu yüzden gururla göğsünü kabarttı ve en muhteşem gülümsemesini takındı.

“Gitmek ister misin? Ben ısmarlıyorum.”

“Gerçekten mi? Sabırsızlanıyorum.”

Bir kez daha gülümsediler ama bu sefer farklı bir nedenden ötürüydü, sonra pastaneye doğru yola çıktılar… Nitekim, Alisa tek başına beş dilim pasta yedi ve sadece onun payına düşen hesap, içecekler dahil üç bin yenin biraz üzerindeydi.

---