Could I have seconds?

BAŞLIK: Konseyin Sıra Dışı Yüzü

“Ah… Üzgünüm. Sesini tanıyamadım da, beyzbol ve futbol kulübündekiler geri geldi sandım. Benim hatam.” Konuşan kişi mahcupça gülümsedi; o, herkesin favori okul yaramazıydı… daha çok öğrenci konseyi başkan yardımcısı Chisaki Sarashina olarak biliniyordu. Tehditkar aurası kaybolmuş, özür dilercesine elini kaldırmış ve göz kırpmıştı. Karşısında oturan Masachika biraz olsun rahatladı.

“İç çeker… Bu da neyin nesiydi şimdi?”

“Hmm? Benden daha iyi bilirsin.”

“Ne?”

Masachika merakla başını eğince, Chisaki gözlerini yanında oturan Alisa’ya çevirdi.

“Duydum ki bizim sevimli küçük arkadaşımız, onların kavgasını yatıştırmaya ve uzlaşma bulmaya çalışmış ama onlar vahşiler gibi kavga etmeye devam edip söylediklerini kulak ardı etmişler. Başka bir deyişle, tüm öğrenci konseyine meydan okuyorlardı, ben de ağızlarına sıç— Öhöm! Şey… Akıllarını başlarına getirdim! Evet!”

İçimden bir ses, aslında bunu söylemeyeceğini fısıldıyor.

Masachika o düşünceyi şimdilik bir kenara bıraktı ve gözlerini Chisaki’nin yanına yaslanmış bambu kılıca çevirdi.

“Mantıklı… Ama, şey… kılıç biraz fazla kaçmadı mı sence?”

“Ha? Ah, şey… Ha-ha-ha…”

Chisaki rahatsızca yanına baktı, sonra aşırı yapmacık ve neşeli bir tonla konuştu:

“E-endişelenme! Yumruklarım ölümcül olabilir ama bambu kılıç kimseyi öldürmemiştir!”

“…Hımm.”

“Bambu kılıç, bir insan kırılmadan çok önce kırılır!”

“Ha-ha…” Masachika kuru bir kahkaha attı.

“Ha-ha…! Aynen!”

Chisaki, şakasının fiyasko olduğunu fark ederek gergin bir şekilde gülümsedi ve gözleri etrafta gezinmeye başladı. Eğer Yuki olsaydı, Masachika kesinlikle ona ayak uydururdu ama bu Chisaki’ydi. Gülecek bir şey yoktu. Hatta şaka bile değildi. İkinci sınıf lise öğrencisi Chisaki Sarashina, sınıfındaki sözde iki güzelden biriydi. Bazı erkekler ondan korkar, bazı kızlar ise yakışıklı ama bir o kadar da feminen görünüşüne hayranlık duyardı. Okulda hayranlık belirtisi olarak ona Donna derlerdi. Eskiden ona Fatih Anne ya da Şef gibi benzer çağrışımları olan isimler takılırdı ama Maria transfer olup okulun Madonna’sı olunca, kalıcı olarak Donna demeye karar vermişlerdi. Ortaokulda sınıf gözcüsü gibi öğrenci disipliniyle ilgilenen Chisaki, şimdi ise öğrenci konseyi başkan yardımcısıydı ve çoğunlukla kulüp başkanları ile başkan yardımcılarından oluşan kulüp toplantılarını düzenlemekle görevliydi.

Herkesin ona neden saygı duyduğunu anlıyorum… Bu, kesinlikle saygı duyulması gereken biri.

Masachika, beyzbol ve futbol takımlarının odadan çıktıktan sonraki hallerini, bir de Chisaki’nin tehditkar aurasını hatırladı. Üstelik okulda onun hakkında sayısız hikaye dolaşıyordu: sınıfın zorbalık sorununu çözmek için kendini nasıl paraladığı, okula sızan bir düzine gerçek serseriyi tek başına nasıl hallettiği ve Hokkaido’daki bir okul gezisinde, başka bir öğrenciye saldıran azgın bir boğayı çıplak elleriyle nasıl durdurduğu… Ancak en ünlü kahramanlık hikayesi, okuldan evine dönerken neredeyse kaçırılacak olan bir Seiren Akademisi öğrencisini kurtarmasıydı. Diğer hikayelerin bazıları uydurma olabilirdi ama bu gerçekten yaşanmıştı ve inkâr edilemez kanıtları da vardı, çünkü olaydan sonra polisten takdir belgesi almıştı. Üstelik gazetede de yer almıştı. Masachika, onun muhtemelen gerekirse bacaklarını kıracak türden bir tefeci gibi olduğunu düşünürdü ama ona tuhaf tuhaf bakmaları yüzünden gergin bir şekilde kıpırdandığını görünce, durumun muhtemelen öyle olmadığını anladı.

“T-Touya…!”

Sanki daha fazla baskıya dayanamıyormuş gibi acınası bir şekilde erkek arkadaşından yardım istedi. Odanın arkasındaki pencerenin kenarında, başkanın koltuğunda oturan Touya, kız arkadaşının yalvarışına sırıttı ve yanıtladı:

“Rahat ol, Kuze. Chisaki şiddete başvurmadı. Sadece onları tehdit etmek için ima etti.”

“T-Touya?!”

Chisaki’nin gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı.

“Şaka yapıyorum,” dedi Touya yaramaz bir sırıtışla. Chisaki dudak büktü, ayağa kalktı ve masanın etrafından dolaşarak Touya’nın omzuna vurmaya başladı.

“Serseri! Koca aptal!”

“Ha-ha! Benim hatam.”

Masachika, onların bu atışmasına gülmeden edemedi.

“Ne kadar da kötüsün!”

“Ha-ha. Chisaki? Omzum çıkıyor. Tamam mı? Omzum.”

Tamam, belki de ‘iç ısıtan’ doğru kelime değildi. Şey… Sesler endişe vericiydi. Vurma sesleri çatlama seslerine benzemeye başlamıştı. Gerçekten de bastırmaya başlamıştı ve her vuruşun ardından Touya’nın kaslı vücudu sallanıyordu. Yine de kız arkadaşı onu azarlarken gülümsemeye devam etti. Masachika’nın gözünde o gerçek bir erkekti.

“Geciktiğim için üzgünüm.♪”

Maria aniden kapıyı açtı ve önündeki manzara karşısında gözlerini kırpıştırarak fare gibi sessizce durdu, ama sonra dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi.

“Aman Tanrım. Chisaki? Başkan? Öğrenci konseyi odasında flörtleşmeyi en aza indirelim.”

Maria’nın orta derecede şiddet içeren bir şeyi görüp bunu flörtleşme olarak görmesi etkileyiciydi. Masachika’nın gözünde o gerçek bir dahiydi. Ne olursa olsun, bu Chisaki üzerinde işe yaramış gibiydi.

“F-flörtleşmiyorduk!”

Ancak Touya’dan uzaklaşıp onun omzunu ovuşturduğunu görünce aklı başına geldi. İfadesi özür diler bir hal aldı.

“Ü-üzgünüm. Canını acıttım mı?”

“Hmm? Ah, iyiyim. Omzuma zaten masaj gerekiyordu.”

Touya gülümsedi ve omzunu çevirdi, ancak gülümsemesi acı dolu bir yüz buruşturmayla karışık gibiydi. Durumu ele alış şekli o kadar havalıydı ki Masachika neredeyse aşık olacaktı.

“Gerçekten üzgünüm… Görünüşe göre gücümü kontrol etme üzerinde çalışmam gerekiyor…”

“Ne o, yeni bir süper kahraman falan mı?” diye fısıldar Masachika Alisa’ya.

“Endişelenme,” diye rahatlattı onu Touya. “İşte bu yüzden spor yapıyorum. Tüm gücünle gel.”

“Sanırım, bir bakıma, bu da kız arkadaşı için spor yapıyor demek oluyor,” diye devam etti Masachika alçak sesle.

“Touya…” diye mırıldandı Chisaki hafif bir iç çekişle.

“Ha? Gözlerinde neden yıldızlar var? Romantik bir şeyler mi oldu az önce?” diye sordu Masachika.

Masachika’nın fısıltılarına karşılık, Alisa kolunu çekiştirdi, sitemle başını salladı ve gülmemeye çalıştı. Azarlayan bakışına kıkırdayarak, omzunun üzerinden Chisaki’ye baktı ve fısıldar:

“Sence Chisaki, anime’deki serseriler gibi vücudunu beyaz pamuk sarashi bandajlarla mı sarıyor?”

“Neden umursuyorsun ki?” diye fısıldar Alisa karşılık olarak.

“Çünkü o zaman ona Sarashi Sarashina diyebiliriz. A-anladın mı?”

“Pfft!”

Alisa kötü şakaya kıkırdamasını engelleyemedi, sonra utançtan kıpkırmızı oldu ve Masachika’nın omzuna vurdu.

“Aman Tanrım. İkiniz ne kadar da yakınsınız,” diye yorumladı Maria.

“…! N-ne biliyorsun ki sen?”

“Heh! Öyleyizdir! Görünüşe göre artık ablandan saklayamayız,” diye şaka yaptı Masachika ve daha önce hiç göz kırpmamış biri gibi göz kırptı.

“Kapa çeneni,” diye yanıtladı Alisa aceleyle. Ardından kapı çalındı ve Yuki içeri adım attı.

“Selam. Geç kaldığım için üzgünüm.”

“Hmm? Ah. Endişelenme,” dedi Touya ayağa kalkıp masadaki diğerlerine katılırken. Touya en arkadaki koltukta, yani masanın başında oturuyordu. Sağında Maria, Alisa ve Masachika vardı. Solunda ise Chisaki ve Yuki oturuyordu. Herkes yerleşip rahatladıktan sonra Touya sordu:

“Herkes hazır mı?”

“““Hazır.”””

“O zaman başlayalım. İlk olarak, Kuze bize biraz kendinden bahsetsin.”

“Pekala.”

Masachika ayağa kalktı.

“Ben Masachika Kuze. Bugünden itibaren öğrenci konseyinin genel üyesi olarak görev yapacağım. İlgi alanlarım arasında her türlü inekçe şey var ve çoğu popüler anime ve çizgi romana aşinayım. Ayrıca…”

Yanında oturan Alisa’ya baktı.

“…buradaki Alisa Kujou ile gelecek yılki seçimlerde aday olmayı planlıyorum. Neyse, şimdi ekibin bir parçası olmaktan mutluyum.”

“Aramıza hoş geldin.”

“Senin burada olmana da sevindik.”

“Seni aramızda görmekten mutluluk duyuyoruz.”

Herkes onu sıcak alkışlar ve gülümsemelerle karşıladı. Yuki’nin alkışlarkenki kadim gülümsemesi, gerçekte ne hissettiğini anlamayı imkansız kılıyordu, ancak Alisa sessizce onu gözlemledi.

“Pekala o zaman. Hepimiz de biraz kendimizden bahsetsek nasıl olur?” diye önerdi Touya, diğer üyelerle göz göze gelerek herkesin bu fikre sıcak bakıp bakmadığını kontrol ettikten sonra. Sonra tekrar Masachika’ya döndü.

“Ben öğrenci konseyi başkanı Touya Kenzaki. Son zamanlarda spor yapmaya çok meraklıyım. Ekibe hoş geldin.”

“Ben başkan yardımcısı Chisaki Sarashina. Hobim… kendo, sanırım? Ekipte olmandan memnuniyet duydum.”

“Ben sekreter Maria Kujou. Sevimli şeyler toplamayı severim. Ah, bir de epey çizgi roman okurum, en azından genç kadınlar için yazılmış olanları.”

“Ben konseyin halkla ilişkiler sorumlusu Yuki Suou ve aramıza katılmaya karar verdiğin için çok mutluyum, Masachika.”

“…Alisa Kujou. Kitap okumayı severim.”

Herkes resmi olarak kendini tanıttıktan sonra Masachika saygıyla başını salladı.

Vay be, bu insanları aynı odada bir arada görmek gerçekten de etkileyici.

Hayran kalmıştı. Ne de olsa burada toplanan kızlar, Seiren Akademisi’nin uzun, zengin tarihi boyunca bile eşi benzeri olmayan güzelliklerdi. Üstelik her biri kendi yolunda farklıydı. Bir fotoğraf çekip bir televizyon kanalına gönderseydin, muhtemelen “dünyanın en güzel öğrenci konseyi” ile röportaj yapmak için birilerini gönderirlerdi.

“Pekala, Kuze. Bugün Büyük Kujou’ya işinde yardım edebilir misin?”

“Elbette.”

“Teşekkürler. Ortaokulda başkan yardımcısı olduğun için görevlerine kısa sürede alışacağına eminim ama şimdilik birimizle yan yana çalışarak işi öğrenmeni düşündüm.”

“Sanırım eleman eksiğimiz olduğu için de, değil mi?”

“Evet. Doğrusunu söylemek gerekirse, kadromuz çok yetersiz, bu yüzden kimse sadece kendi görevine odaklanamıyor.”

"Memnuniyetle yardım ederim. Zaten muhasebe ve sekreterlik işleri genellikle birden fazla kişi tarafından yapılır; benim gibi sıradan üyeler de zaten ayak işleri için vardır. Ortaokulun ilk yılında da sıradan bir üye olduğum için bu tür şeylere alışkınım."

"Vay canına? Bu gerçekten cesaret verici." Touya keyifli bir şekilde kıkırdadı.

"Sözünüzü kestiğim için özür dilerim, Başkan, ama gitmem gerekiyor. Yaklaşan sergiyle ilgili sanat kulübüyle bir toplantım var," diye aniden duyurdu Yuki.

"Hmm? Ah, elbette. Teşekkürler."

"Bütçeyi de konuşacağız, bu yüzden Alya'nın benimle gelmesini istiyorum."

"Ha?" dedi Alisa şaşkınlıkla.

Konuşmaya aniden dahil olmasına şaşırmış bir halde gözlerini kırptı, ancak Yuki'nin ifadesinden söylenmemiş bir mesajı çıkardığı için neredeyse anında başını salladı.

"Pekala. Kısa süre içinde dönerim."

Yerlerinden kalkıp kapıya doğru yürümeye başladılar.

***

Bu işte göründüğünden fazlası var gibi hissediyorum…

Masachika onları izlerken içi endişeyle doldu, ama bu endişe, Maria'nın tasasız, neşeli sesiyle kısa sürede silindi.

"Buraya gel, Kuze.♪ Hadi başlayalım.♪"

Sesinde hipnotize edici bir tını vardı. Maria, Alisa'nın oturduğu koltuğa en sakin gülümsemesiyle vurdu ve Masachika da uysal bir gülümsemeyle yanına kaydı.

Alisa, koridorda yürürken Yuki'yi yakından takip etti. Yuki'nin sadece yardımını istediğine inanacak kadar saf değildi. Yuki'nin gizli bir amacı vardı ve Alisa bunun ne olduğuna dair bir fikre sahipti. Yine de Yuki'nin sohbeti başlatmaya hiç niyeti yok gibiydi.

Evet… Bu sohbeti benim başlatmam gerekiyor.

Alisa gözlerini kapattı, zihnen kendini hazırladı ve dedi ki:

"Şey, Yuki? Konuşabilir miyiz sence?"

Yuki, sanki bunu bekliyormuş gibi, en ufak bir şaşkınlık belirtisi göstermeden arkasını döndü. Gülümsedi ve başını salladıktan sonra boş bir sınıfa doğru bakarken sessiz kaldı.

"Elbette. Buraya girelim mi?"

"Tamam."

Yuki sınıfa girdi, arkasından da kapıyı kapatan Alisa geldi. Akşam güneşi pencereden süzülerek birbirlerine dönük duran iki kızı aydınlattı.

"Gelecek yıl Kuze ile birlikte başkanlığa aday olmaya karar verdim," diye neredeyse kışkırtıcı bir tonda ilan etti Alisa, sohbeti başlatarak. Yuki ise gülümsemesini korudu ve başını salladı.

"Evet, biliyorum. Bana dün söyledi."

"…Öyle mi."

Alisa'nın kaşlarından biri bunu duyunca kısa bir an seğirse de başka tek kelime etmedi, bu yüzden Yuki en sonunda başını kafa karışıklığıyla yana eğdi.

"Şey… Hepsi bu mu?"

"…Evet. Utanmam gereken hiçbir şey yapmadım, bu yüzden özür dilemeyeceğim. Sadece sana söylemem gerektiğini düşündüm."

Kıkırdar. "Peki, söylediğin için teşekkürler."

Kimileri Alisa'nın onu kasten kışkırttığını düşünebilirdi, ama Yuki bunu eğlenceli bulmuş gibi gülümsedi.

"Evet, özür dilemen gereken hiçbir şey yok. Ne de olsa Masachika kararı kendi başına verdi, bu yüzden şikayet edemem. Seni de hiçbir şey için suçlamayı düşünmüyorum," diye açıkça belirtti Yuki.

"Yine de benimle gelmemesi üzücü oldu," diye şakacı bir şekilde ekledi, ama Alisa nedense onun içine kapanık olduğunu düşündü.

"Yuki… Kuze hakkında… Sen…?"

"…?"

"…Boş ver."

Alisa, sınırları aştığını fark edince daha fazla ileri gitmekten vazgeçti. Ancak…

"Onu seviyorum. Onu tüm dünyadaki herkesten daha çok seviyorum," dedi Yuki kendinden emin bir şekilde.

"…?!"

Alisa şaşkınlıkla ona dik dik baktı, Yuki'nin ciddi ifadesi ve tereddütsüz yanıtı karşısında hazırlıksız yakalanmıştı.

"H-herkesten daha çok mu?"

"Evet. Masachika'yı seviyorum… annemden daha çok, babamdan daha çok, tüm dünyadaki herkesten daha çok."

Masachika'ya olan aşkını utanmadan ve şüphe duymadan cesurca ilan etti ve Alisa bilinçsizce bir adım geri çekildi. Yuki hiç duraksamadan, onun şaşkınlığından faydalanarak karşı atağa geçti.

"Peki ya sen, Alya?"

"Ha?"

"Masachika hakkında ne hissediyorsun?"

"B-ben…"

Refleks olarak sadece bir arkadaş olduğunu söylemeye çalıştı, ama Yuki'nin gözünü ayırmayan bakışı onu paniğe sürükledi ve başka yöne bakmasına neden oldu. Yuki'nin kendi hislerini dürüstçe anlattıktan sonra böyle kaçamak bir cevap vermenin gerçekten doğru olup olmadığını düşündü.

"Kuze… arkadaşım. Ç-çok değerli bir arkadaşım… benim için çok şey ifade eden."

Alisa hala başka yöne bakıyor ve kızarıyor olsa da en sonunda bu kelimeleri zar zor söylemeyi başardı… ardından hemen tüm vücudunun kızardığını hissetti ve yerinde kıpırdanmaya başladı. Ancak bu, Yuki'yi memnun etmeye yetmedi.

"Ondan hoşlanıyor musun?"

"Hng?!"

Samimi soru, Alisa'nın homurdanmasına ve diğer kızın bakışlarıyla karşılaşmasına neden oldu. Yuki doğrudan gözlerinin içine baktı ve ona yaklaşmaya başladı, ama Alisa içgüdüsel olarak geri çekildi. Yuki ise durmadı ve Alisa'nın sırtı duvara dayanana kadar ilerlemeye devam etti. Gerçekten uzun olan Alisa ile minyon yapılı Yuki arasında en az yirmi santimetrelik bir boy farkı vardı, bu yüzden Yuki başını geriye eğip ona bakmak zorunda kaldı. Yine de kendini küçük hisseden Alisa'ydı.

"Ee? Ne oldu? Ondan hoşlanıyor musun?"

"Ondan hoşlandığımı söylemek… şey olurdu… Daha çok…"

"Ben sana onu sevdiğimi söyledim, bu yüzden sen de tam olarak ne hissettiğini söylemelisin!"

"M-mmh…"

Yuki'nin amansız sorgulaması, erkekler ve aşk hakkında konuşmaya alışkın olmayan biri için fazlaydı; Alisa'nın beynini aşırı ısınmaya zorladı. Artık doğru düzgün düşünemiyordu ve dudaklarını hareket ettiren tek şey, inatçılığı ve Yuki'ye karşı duyduğu rekabet hissiydi.

"Bilmiyorum… ona karşı öyle hislerim var mı… ama…! S-sana onu bırakmayacağım!"

Yuki yavaşça gözlerini kırptı, sonra geri çekildi.

"…Anlıyorum. Sanırım şimdilik bu kadar yeterli." Yuki, kendine özgü hanımefendi gülümsemesiyle kıkırdadı. "Şimdi sanat kulübüne doğru yola çıkalım mı? Onları çok fazla bekletmemeliyiz."

"A-ah, doğru…"

Alisa, Yuki'nin davranışının ne kadar çabuk değiştiğine hafifçe şaşırmış olsa da onu odadan dışarı takip etti ve sanat kulübünün odasına doğru ilerlemeye başladı.

***

O-orada ne dedim ben? Çok… büyük bir şey söylediğimi hissediyorum. Dur… "Aşk" mı? Bekle. Aşk…?!

Yürürken Alisa, birkaç an önce olanları hatırlamakta zorlandı ve çaresizce her şeyi anlamlandırmaya çalışırken gözleri fırıl fırıl döndü. Onu göz ucuyla izleyen Yuki ise başını umursamazca çevirdi, dudaklarında uğursuz bir gülümseme belirdi.

Onun için çok şey ifade ediyor, öyle mi? Ve onu bana asla bırakmayacak, öyle mi? Heh… İşte benim abim bu.♪

Alisa'nın aksine, Yuki keyfine bakıyordu. Adımları tüy gibi hafifti, sanki her an dans etmeye başlayacakmış gibiydi.

***

"Maşa, şu kısım hakkında…"

"Hmm? Ah, bir hata yapmış olmalıyım."

"Oh, pekala. O zaman düzeltirim."

"Teşekkürler."

Bu sırada Masachika, Maşa'ya işinde yardım ediyordu ve öğrendikleri karşısında içten içe şaşkına dönmüştü…

Maşa aşırı derecede yetenekli bir sekreter! Bu da ne?!

Şaşkınlığı oldukça kaba olsa da gerçekten de tüm beklentilerini aşıyordu. Her zamanki gibi sakindi, ama işini hallediyordu ve bunu inanılmaz hızlı yapıyordu. Öğrenci Konseyi'ne popülaritesine güvenildiği için davet edildiğini varsaymıştı, bu yüzden aslında ne kadar yetenekli ve çalışkan olduğunu görünce şaşkına döndü.

Bu kız ise…

Masachika, önünde oturan kıza gizlice göz ucuyla baktı.

"Ha…? Birkaç saniye önce bakıyordum. Nereye gitti?"

"Chisaki, sanırım onu oradaki mavi klasörün içine koyduğunu gördüm," diye belirtti Maria.

"Ha? Ooo. Doğru. Evet."

Chisaki, duvardaki raftan mavi klasörü almak için gitti, ama hangi mavi klasör olduğunu bilmiyor gibiydi, bu yüzden rastgele birini alıp merakla içini inceledi.

İşinde berbat! Kendi başına hiçbir şey yapamıyor! Bunu söylememin kaba olduğunu biliyorum, ama yine de…!

Chisaki ile ofis işlerinin pek anlaşamadığı belli oldu. Aslında, Masachika'nın görebildiği kadarıyla, hiçbir organizasyon yeteneği yoktu.

"Hmm…? Mmm…"

Ve yerinde duramıyordu da. Evrak işlerine başlayalı henüz yirmi dakika olmuştu ki huzursuzca kıpırdanmaya başladı.

Bu da ne? İçine sığmayan enerjiyle dolu bir ilkokul çocuğu mu?

Sıkılmış ve herkesin işi bırakmasını bekliyormuş gibi etrafına bakınıyordu ve Masachika fark etmemiş gibi yapsa da, gözlerindeki bıkkın ifade hislerini fazlasıyla ele veriyordu. İlk bakışta sünger kadar keskin görünen, rahatlatıcı, tatlı bir kız ve tüm bir işi tek başına yürütebilecek gibi duran yakışıklı bir genç hanım… Ancak ikisi için de tam tersi doğru çıktı.

Gerçekten de bir kitabı kapağına göre yargılayamazsın…

***

Masachika tam da bunu düşünürken, aniden Touya daha fazla izleyemeyecekmiş gibi konuştu.

"Oh. Bu arada, Chisaki… Kütüphanedeki birçok kitabı yenileriyle değiştirdiklerini duydum."

"Ne?! Yardıma ihtiyaçları var mı?!"

"Muhtemelen. Öğrenci kütüphanecilerin çoğu da kız ve ağır kitapları değiştirmek yorucu olabilir. Benim için gidip onlara bir göz atabilir misin?"

"Hemen hallediyorum!"

Chisaki'nin yüzü, Noel'deki bir çocuk gibi aydınlandı, ardından göz açıp kapayıncaya kadar kapıdan fırladı. Evrak işleri onu bitiriyor olmalıydı. Yakın zamanda geri dönmesine imkan yoktu.

"Üzgünüm, Kuze. Chisaki hep böyledir. Bununla birlikte, komite ve kulüp toplantılarımız olduğunda son derece kullanışlıdır, bu yüzden ona karşı nazik ol, tamam mı?" Touya acı acı sırıttı.

"Oh, şey… Yani, herkesin iyi olduğu ve iyi olmadığı şeyler vardır, değil mi? Ha-ha," diye gergin bir kahkahayla yanıtladı Masachika. Chisaki gerçekten güvenebileceğin iyi bir insandı. Alisa'ya dün o sporcuların nasıl davrandığı yüzünden sinirlendiğini gördükten sonra bunu biliyordu. Ve tam da bu yüzden onun bu çocuksu yanına tanık olmak… Masachika için daha da zorlayıcıydı, çünkü buna nasıl tepki vereceğini bilmiyordu.

"Ama bu da onu sevimli kılan birçok şeyden sadece biri, değil mi?"

“Hıh, 'Kız arkadaşım beş dakikadan fazla yerinde duramıyor, ne kadar da tatlı değil mi?' diye hava atmayı kes artık.”

“Heh! Şuna bak sen, Kuze. Öğrenci Konseyi'nin tam da senin gibi dobra dobra konuşan birine ihtiyacı vardı.”

“Bu Öğrenci Konseyi'nin elinden gelen tüm yardıma ihtiyacı vardı zaten.”

“Ha ha ha! Seni aramıza davet etmekle ne kadar isabetli bir karar verdiğimi biliyordum!”

“Peki ne fark ettirdi sana bunu?”

Maria, 'Ne kadar da eğleniyorlar' dercesine gülümseyerek onların atışmasını izlerken, Chisaki'nin evrak işlerini de sanki bu olağan bir durummuş gibi rahatça kendi tarafına çekip tamamlıyordu.

Bu nasıl bir süper kahraman böyle?

Masachika, o andan itibaren Maria hakkındaki fikrini değiştirdi.

Kırk dakika daha çalıştılar ya da her biri uygun bir durma noktası bulana kadar devam edip mola vermeye karar verdiler. Bu arada, Chisaki bir daha geri gelmedi.

“Kimler çay ister?” diye sordu Maria.

“Ah, ben de yardım edeyim size.” Masachika, yardım etmek için ayağa kalkmaya yeltendi.

“Gerek yok. Siz oturun lütfen. Çay demlemeyi severim.”

Yardım etmeye kalkışmak onu sadece rahatsız ederdi. Üstelik, demliği ve fincanları ısıtışını izlemek, çay konusunda ne kadar ciddi olduğunu daha da belli ediyordu. Bir amatör onun yaptıklarını yapamazdı.

“Çayınıza süt ister misiniz Kuze? Ya da şeker? Ah, hatta reçelimiz bile var.”

“Reçel… Ah, Rus çayı mı yapıyorsunuz?”

“En azından burada, Japonya'da öyle derler. Ne yazık ki limonlu çay değil ama.”

“Elbette, neden olmasın? Benimkini reçelli alayım.”

“Peki.♪ Ah, Başkan, sizinkine protein tozu istiyordunuz, değil mi?”

“Kesinlikle hayır.”

“Pfft!”

Masachika, Maria'nın bu ani şakasına (?) doğal olarak kahkahalarla güldü. Touya'nın gayet ciddi bir ifadeyle yanıt vermesi de cabasıydı.

Ciddi mi? Masha'nın böyle şaka yaptığını hiç bilmiyordum. Dur bir dakika… Ciddi değildi, değil mi? Her neyse, çok komikti. Pfft…!

Masachika, çaresizce kıkırdamasını tutmaya çalıştı.

“Sakinleş artık, Kuze.”

“Kusura bakma…! Sadece o kadar— Pfft! Ha ha!”

Touya gözlerini devirdi, Masachika ise gözlerinden yaş gelene kadar güldü ve daha fazla gülemedi.

“Ah, iyi geldi… Hmm? Şimdi düşününce, Rusya'da çayı sadece kışın içtiklerini sanıyordum,” dedi, o kadar çok güldüğü için duyduğu utancı gizlemek istercesine. Maria, merakla başını eğerek fincanlara hızla sıcak su doldurdu.

“Hmm? Bence kişiden kişiye değişir? En azından bizim ailede, yazın bile çay içerdik. Gerçi annemizin çayı sevmesi de yardımcı oluyordu sanırım.”

“Ah, anneniz Japon, değil mi? Mantıklı…”

Rusya'da doğmuş olsalar bile, Japon kültürünün bir kısmının onlarınkiyle harmanlanması gayet doğaldı.

“Rusya hakkında çok şey biliyor musunuz, Kuze?” diye sordu Maria, sırtı hala ona dönük bir şekilde rahatça.

“Pek sayılmaz… Sadece az sayıda Rus filmi izledim. Hepsi bu.”

“Öyle mi?”

Dürüst olmak gerekirse, sadece 'az' değildi aslında. Rusya'ya çok meraklı olan baba tarafından dedemle en az yirmi tane izlemiş olmalıyım ve bu, Rusça dinleme becerilerime çok yardımcı oldu. Sayesinde, artık belirli bir şefkatli sınıf arkadaşımın sürekli ne fısıldadığını da anlayabiliyordum! Yaşasın!

“Her şey yolunda mı, Kuze? Bir süredir uzaklara dalmışsınız.”

“Ah, iyiyim…”

Bazı hediyeler bir lanet olabilirdi, ama belki de gizli bir lütuf da olabilirdi, diye düşündü. Maria, içinde fincan ve biraz reçel olan bir fincan tabağını Masachika'nın önüne koydu.

“Beklettiğim için kusura bakmayın.”

“Ah, vay canına. Çok teşekkür ederim.”

“Ve buyurun, Başkan, sizin için de.”

“Teşekkürler.”

Touya çayını şekerli içiyor gibiydi, Maria ise o da reçel tercih etmişti.

Peki, bunu nasıl yapmalıyım şimdi?

Masachika, kendi kendine kısa bir süre tartıştıktan sonra çayını önce sade içmeye karar verdi.

“…! Bu çok lezzetli…”

“Gerçekten mi? Teşekkürler.”

Kokusu bile genellikle içtiği çaylara hiç benzemiyordu. Ağzından burun deliklerine yayılan parlak bir aroma, zengin ve… nostaljik bir tat.

Şimdi düşününce…

Annesi de çayı severdi. Hafif acı çay yüzünden yüzünü hafifçe buruştururken, Masachika göz ucuyla Maria'ya baktı ve onun biraz reçeli kaşıklayıp ağzına attığını, ardından çayından bir yudum aldığını gördü.

“…? Ne oldu?”

“Ah, şey… Demek reçeli çaya katmıyorsunuz, öyle mi?”

“Kişiden kişiye değişir. Ded— Öhöm. Dedem reçeli çayına karıştırırdı ama ben benimkini atıştırmalık gibi yemeyi tercih ederim.”

“İlginç…”

Demek yeşil çayın yanında tatlı fasulye jölesi yemek gibiydi, diye düşündü Masachika ve Maria'yı taklit ederek bir lokma aldı.

“Çok tatlı…”

Gerçekten ne kadar tatlı olduğuna şaşırarak dudakları büküldü ve aceleyle çayından bir yudum aldı. Reçelin tatlılığı mükemmel bir şekilde seyreltilmiş, çayın tadını hafifçe değiştiriyordu.

“İlginç…”

Reçelin acı tatlılığını çay yapraklarının kokusuna eklemek, ona karmaşık bir tat veriyordu…

Hmm… Çay ile birlikte ağızda tamamen eriyor, yani neredeyse tamamen yeni bir içecek içmek gibi…

Kendi başına lezzetliydi ama çayın kendisi zaten son derece iyiydi, bu yüzden çayı sade içmek daha iyi olabilirdi. Yine de Maria onca zaman harcayarak hazırladığı reçeli bırakmak doğru olmazdı.

Belki bir dahaki sefere ben de biraz şeker tercih ederim.

Buna gizlice karar verdikten sonra Masachika, küçük kaşıklarla reçel alıp çayından yudumlamak arasında gidip gelmeye başladı.

Daha da önemlisi, gerçekten düşündüğünde…

Maria gerçekten çok güzeldi ve üstelik inanılmaz bir vücudu vardı. Ayrıca iyi, cana yakın ve akranlarının çoğu tarafından seviliyordu. Görünüşe göre iyi notları vardı ve sınıfının ilan panosundaki puan sıralamasında her zaman ilk otuz öğrenci arasındaydı. Akıllı da olmalıydı. Atletik olup olmadığı kimsenin bilemeyeceği bir şeydi ama biraz sakar olsa bile bu sadece sevimli kişiliğine katkıda bulunurdu. İyi bir çay demlemeyi bilen çalışkan biriydi de.

Dur bir dakika. O mükemmel miydi?

Maria'yı genellikle tasasız doğası ve mükemmel, ünlü süper insan Alisa'nın her zaman yanımda olması nedeniyle hiç bu şekilde düşünmemiştim ama biraz düşündükten sonra Maria da mükemmel bir süper insandı.

Masachika, bunu fark ettikten sonra aniden huzursuzlanmaya başladı. Maria sadece çay fincanını yavaşça, nazik bir gülümsemeyle kaldırıyordu ama yine de ona her zamankinden daha çekici görünüyordu.

Şimdi anladım… Ona bu yüzden Madonna diyorlar. Herhangi bir erkeği koşulsuz şartsız aşık bir küçük çocuğa dönüştürme gücüne sahipti…

Otaku beyni bu abla fetişiyle havalanmak üzereyken, Maria onun baka kaldığını fark etti ve sorgulayıcı bir şekilde gülümseyerek onu gerçekliğe geri çekti. Bu, 'Her şey yolunda mı?' diye soran tatlı bir gülümsemeden başka bir şey değildi ama yine de midesinde kelebekler uçuştu. Gizemli bir deneyimdi. Kendini sakinleştirmeye çalıştı ama yapamadı. Dikkatli olmazsa, gardını düşürebilir ve ailesinin yanında nasıl davrandığını ortaya çıkarabilirdi. Gardını düşüremezdi. Yapamazdı… ama Maria'nın meleksi gülümsemesini gördüğünde, dikkatliliği ve öz kontrolü zayıflamaya başladı. Kendini onun rahatlatıcı, sevgi dolu doğasına bırakmak istiyordu ve—

“Geldik.”

“…Çok beklettiğimiz için üzgünüz.”

“Ah! Yuki, Alya, hoş geldiniz.♪”

Birdenbire Yuki ve Alisa toplantılarından döndüler ve Maria gülümsedi. Yayılan o taşan anne sevgisi ve cazibesi anında dağıldı, geriye sadece küçük kız kardeşini seven rahat bir kızdan ibaret kaldı.

Bir insan bu kadar çabuk bu kadar değişebilir miydi?!

Bu ani değişim Masachika'yı neredeyse koltuğundan düşürecekti ama Maria hiçbir endişe belirtisi göstermeden gülümseyerek tabakların ve çayların olduğu rafa doğru ilerledi.

“Siz ikiniz de çay ister misiniz?”

“Ah. Evet, lütfen.”

“…Evet.”

“Harika.♪”

Neşeyle mırıldanarak çaylarını hazırladı. Masachika onu merakla izlerken, Alisa onun yanındaki sandalyeye oturup yanına doğru kaydı. Ama ona göz ucuyla bakıp ne kadar yakın oturduğunu gördüğünde, Alisa ona 'Bir sorun mu var?' der gibi baktı.

“…Ne?” diye sordu ters ters.

“Ah, şey… Bana biraz fazla yakın oturmuyor musun sence?” diye açıkça yanıtladı Masachika.

“Rusya'da genç hanımların masanın köşesine oturması uğursuzluk getirir,” diye yanıtladı Alisa, ters yöne bakış atarak.

“G-gerçekten mi?”

“Gerçekten.”

Sandalye bir kez daha gıcırdadı, dirseği neredeyse onun dirseğine değene kadar. Ardından Yuki'ye keskin bir öfke dolu bakış attı.

Yine de bu kadar yakın olmasına gerek yoktu! Ve gözlerindeki o ifade de neydi öyle?! K-kavga mı çıkacaktı? Zaten kavga mı ediyorlardı?!

Alisa, Yuki'ye temkinli bir şekilde baktı ama Yuki'nin antik gülümsemesi, onun gerçekte ne hissettiğini tahmin etmeyi yine imkansız kılıyordu. Masachika, kesişen bakışları arasında kıvılcımlar uçuştuğunu hissediyordu. Rahatsız hissederek kalkıp gitmeye karar verdi ama Alisa o hareket edemeden masanın altından anında kolunu yakaladı. Gitmemesi için ona yalvarıyormuş gibi tutmaya devam etti… ve bu, eğer münferit bir olay olarak bakılırsa, biraz sevimliydi. Ama derinlerde Masachika öyle hissetmiyordu.

Hayıııır! Bırak beni! Bu garip sessizliğe dayanamıyorum! Bu çok rahatsız edici! Ahhhhhh!!

Kız arkadaşını aldatırken yakalanmış bir adam gibi hissediyordu ve tüm benliğiyle kaçmaya çalıştı.

Neden ben?! Neden bu benim başıma gelmek zorundaydı?! Masha, kurtar beni!

Daha fazla dayanamayarak arkasına baktı ve Maria'ya sordu:

“Rusya'da masanın köşesine oturmakla ilgili gerçekten bir batıl inanç var mı?”

“Elbette. Teknik olarak uğursuzluk değil ama köşeye oturursan ya hiç evlenemezsin ya da olman gerekenden daha geç evlenirsin.”

Maria sonra döndü ve neşeyle Alisa'ya döndü, gözleri parlayarak ona baktı.

“Alya'nın böyle bir şeyi umursamasını hiç beklemezdim gerçi… Bu, evlenmek istediğin birini mi buldun demek oluyor?!”

“…Hayır. Sadece içimden geldi.”

“Öyle mi? Gerçekten mi?”

“Bırak artık.”

“Ahhh, Alya, öyle yapma,” dedi Maria, tekrar önüne dönerken dudak bükerek. Kız kardeşine göz ucuyla baktıktan sonra Alisa, Masachika’nın kolunu tutan eline dikti gözlerini ve sonra da en hafif fısıltıyla şunları söyledi:

“Evlenmek için henüz çok erken.”

Çok, çok hafif bir fısıltıydı bu, ama Masachika ona o kadar yakın oturuyordu ki onu açıkça duyabiliyordu.

Evet, daha on beş yaşındasın. Bunu ifade ediş biçimin beni biraz endişelendirdi gerçi ama herkes evlenmek için çok genç olduğunu bilir. Kız kardeşinin önünde cidden bunu mu yapıyor?!

Masachika ürperdi… çünkü Alisa’nın Rusça konuşan kız kardeşi hemen arkalarında olmasına rağmen, sanki üzerine atlayacakmış gibi sahiplenici bir üstünlük kuruyordu. Birdenbire Alisa, Maria’nın bir çay fincanını tepsiye koyduğunu duydu ve şaşkınlıkla Masachika’nın kolunu bıraktı. Birkaç an geçtikten sonra Maria, Alisa ve Yuki için çay fincanlarıyla masaya döndü.

---