Kırılan Beklentiler

“Hii-hii! Sonuçta her gün kavga etmiyorsun ki! Hem de bir erkekle.”

“Evet, sanırım.”

“Vay canına… Kalbinin etrafındaki donmuş tundrayı aşmaya cesaret eden bir erkek sonunda çıktı demek.”

“Bu ne demek şimdi?”

Alisa, kız kardeşinin belirsiz imalarına kaşlarını çattı, ta ki Maria bilmişçe sırıtarak yanıt verene kadar:

“Onu seviyorsun, değil mi? Şu Kuze çocuğunu.”

“…Affedersiniz?”

Alisa, kız kardeşine delici bir bakış attı, sanki açıkça “Neyin var senin? Çocukken kafanı mı vurdun yoksa?” der gibiydi, ardından içini çekerek başını salladı.

“Bu fikri nereden edindin bilmiyorum… çünkü burada öyle bir şey yok. Biz sadece…”

Alisa, aniden Masachika'nın önceki gün öğle yemeğinde ‘arkadaşız’ dediğindeki şaşkın yüz ifadesini hatırladı.

“Evet… Biz arkadaşız.” Bu anı, onu ukalaca bir memnuniyetle gülümsetti. Bu durum Maria'nın sırıtışını daha da genişletti.

“Öyle misiniz, ha? Ama neden? Onun gibi rahat ve tembel insanlardan nefret ettiğini sanıyordum?”

“Çünkü, ee…”

Maria'nın varsayımı doğruydu. Masachika pek motive değildi ve işleri ciddiye almıyordu. Genellikle Alisa'nın hoşlanmadığı türden insanlara benziyordu. Peki, neden onu arkadaş olarak görüyordu? Alisa, cevabı anılarında aramaya başladı.

«Ve üstün başarı ödülünün sahibi… B Takımı!»

Sınıf alkışlarla doldu. Kalabalıkta sadece tek bir kişi, küçük bir kız, başı önde dudağını ısırıyordu. Bu Alisa'ydı. O zamanlar Vladivostok'ta bir ilkokulda dördüncü sınıftaydı. Başkalarından farklı olduğunu gerçekten anladığı an buydu ve tüm bunlar sınıfının yaptığı bir araştırma sunumu yüzündendi. Sınıfındaki öğrenciler dörder veya beşer kişilik gruplara ayrılmış, sonraki iki hafta boyunca araştıracakları bir konu verilmiş ve bulgularını üç katlı bir sunum panosuna yazıp sınıfa sunmaları istenmişti. Alisa'nın grubunun konusu yerel işlerdi. Yerel dükkanlarla ve aile işletmeleriyle röportaj yapmış, iş kolları hakkında bilgi edinmişlerdi. İlkokullarda tipik olarak yapılan türden masum, basit bir projeydi. Ancak Alisa, ne olursa olsun görevlerine her zaman tüm benliğini verirdi. Küçük yaşlardan itibaren güçlü bir savaşma içgüdüsüne sahipti ve her zaman en iyi olmaya çabalardı. En iyi sunum için birincilik anlamına gelen üstün başarı ödülünü hedeflemesi de gayet doğaldı. Bu yüzden kazanmak için projeye muazzam bir çaba harcadı. Her gün okuldan sonra akşam yemeğine kadar yerel dükkanlarla röportaj yaptı ve ilk haftanın sonunda koca bir defteri doldurdu. Bulgularını tartışacakları grup toplantısına hazır olduğundan emin olmak için elinden gelen her önlemi aldı. Ama o gün geldiğinde, diğer üç grup üyesinin söyledikleri karşısında şaşkına döndü.

«Ah, üzgünüm. Kimseyle röportaj yapmadım.»

«Burası bir fırın. Burası bir giyim mağazası. Ha? Ne iş yaparlar? Fırın ekmek yapar, giyim mağazası da kıyafet satar. Salakça.»

«Üzgünüm, dükkanlarımın sadece yarısıyla röportaj yaptım şimdiye kadar. Ama daha bir haftamız var, değil mi? Sorun olmaz.»

Alisa'nın bakış açısından araştırmaları tamamen savsaktı. Bulgularını birleştirseler bile, Alisa'nınkinin yarısı kadar bilgiye sahip olamazlardı. Ancak hiçbir takdir veya endişe belirtmemeleri onu kızdırmaktan çok şaşkına çevirmişti. Onu asıl kızdıran şey, üçünün de Alisa'nın defterine baktığı andı.

«Öğğ. Bütün bunlar ne böyle? Sadece aptalca bir proje.»

«Bu çok fazla detaylı. Evet, bunun yarısını bile kullanmayacağız.»

«Alya… Hepsini okumak zorunda mıyım?»

Ona, sanki inanamıyorlarmış gibi şaşkın bakışlarla ve zoraki gülümsemelerle gözlerini diktiler.

Bekle. Burada kötü olan ben miyim?

Bu düşünce Alisa'nın aklından geçer geçmez, midesinin derinliklerinden öfke yükselmeye başladı.

Hayır, yanlış bir şey yapmadım. Tek yaptığım görevimi ciddiye almaktı. Kötü hissetmemeliyim. Onlar kötü hissetmeli.

Anında gazap ve tiksintiyle doldu ve bu duyguları bastırmak için henüz çok küçüktü.

«Şu görevi biraz daha ciddiye alabilir misiniz?»

Hassas ilkokul çocukları, onun delici bakışına ve düşmanca tonuna savunmacı bir şekilde karşılık verdi. Çok geçmeden bu durum tam teşekküllü bir tartışmaya dönüştü. Dersin ortasındaydılar, bu yüzden öğretmen neredeyse anında araya girip onları durdurdu. Ancak o kısa an, ilişkilerini Alisa'nın onlarla artık çalışamayacağı kadar kötüleştirmeye yetti.

«Benim yapış tarzımı beğenmiyorsan, o zaman sen yap!»

Alisa'yı çileden çıkaran, erkek takım arkadaşlarından birinin bu yanıtıydı. Son haftayı kendi standartlarına göre mümkün olan en iyi sunumu hazırlamak için kullanmaya karar verdi. Ancak bir kişinin bir haftada yapabileceği sınırlıydı ve projeyi istediği özenle bitirememişti. Sonuç olarak, başka bir takım üstün başarı ödülünü almıştı. Alisa, sınıf arkadaşlarının projeyi neden ciddiye almadığını anlayamıyordu. Az önce kaybetmiş olmalarına aldırış etmeden nasıl gülümseyip gülebildiklerini anlayamıyordu.

Diğerleri benim kadar çalışsaydı kaybetmezdik. Hatta, en başından beri tüm projeyi tek başıma yapsaydım kaybetmezdik! Ben onlar gibi değilim. Görevlerimi ciddiye alıp çaba gösteren tek kişi bendim. Kazanmak isteyen tek kişi bendim.

Alisa'nın bunu fark ettiği an, başkalarından bir şey beklemeyi bıraktığı andı.

Kimse benim seviyemde değil. Benim yaptığımı yapacak tutkuya veya motivasyona sahip kimse yok. Bu yüzden bundan böyle her şeyi kendi istediğim gibi yapacağım. Motivasyonsuzlara yenilmeyeceğim. Bunun için çabalamayanlara yenilmeyeceğim. Siz bütün gün oyalanırken, ben kimsenin daha önce ulaşmadığı yeni zirvelere çıkacağım. Kimsenin yardımına ihtiyacım yok. Her şeyi tek başıma yapabilirim. Eğer bir şeyi yarım yamalak yapacaksanız ya da sadece mecbur olduğunuz için yapacaksanız, beni yalnızca yavaşlatırsınız.

Yıllar geçip Alisa sosyal açıdan biraz daha becerikli hale gelmiş olsa da temel görüşü değişmemişti. Hatta bu inançları daha da güçlenmişti. Sınıf arkadaşlarının ne kadar motivasyonsuz veya akademik olarak yetersiz olduklarını her gördüğünde, akranlarına duyduğu hayal kırıklığı büyüdü ve bir gün, farkında olmadan başkalarına tepeden bakmaya başladı. Bunu fark ettiğinde, gereksiz sürtüşmelerden kaçınmak için akranlarından uzaklaştı. Yalnız bir dünyaydı bu. Bu, yalnızca yetenek ve savaşçı içgüdüsüyle doğmuş, diğer herkesten farklı olan birinin hissettiği türden bir yalnızlıktı.

Alisa ortaokulun ikinci yılını bitirdikten sonra, babası işi için Japonya’ya gönderildi ve ailesini de yanında getirdi. Ailesinin tavsiyelerine uyarak, Japonya’nın en iyi okullarından biri olarak bilinen Seiren Akademisi’ne nakil oldu. Nihayet kendi dengi insanlarla çalışıp onlarla birlikte gelişebileceğine dair belirsiz beklentileri vardı, ancak okulun yeterlilik ve yerleştirme sınavına girdikten sonra anında hayal kırıklığına uğradı. Şimdi sınıfının en iyisiydi. Japonya’ya beş yıl sonra ilk kez geliyordu ve sınavın nasıl olacağı hakkında hiçbir fikri olmayan, yurt dışından gelmiş bir nakil öğrenciydi. Yine de bu dezavantajlara rağmen sınıfının en üstüne yerleştirilmişti.

Hah… Yüksek akademik seviye dedikleri bu mu? Burada bile yapayalnızım.

Tam kalbi yavaşça bir kabullenişle dolarken onunla tanıştı. Bu, nakil öğrenci olarak ilk günüydü, 1 Nisan sabahı.

“Japoncan gerçekten çok iyi, Alisa. Daha önce Japonya’da mı yaşamıştın?”

“Çok güzelsin! Daha önce gümüş saçlı kimseyi görmemiştim.”

“Hey, nakil öğrenciler için olan o aptalca zor giriş sınavını gerçekten kolayca mı geçtin?”

Yeni sınıf arkadaşları etrafını sarmış, meraklarını gizlemiyorlardı. İlgi karşısında biraz çekinse de Alisa durumu aşırı kaba olmadan idare etmeye çalıştı. Sonunda tepeden bakacağı biriyle yakınlaşmaktan iyi bir şey çıkmazdı. Sadece onları rahatsız ederdi ve ne yaptığını fark ettiğinde kendisi de rahatsız olurdu. Bu yüzden Alisa kimseyle arkadaş olmayı planlamıyordu.

“Ah, ilk zil çaldı.”

“Zaten mi? Ne çabuk. Sonra konuşuruz, Alisa.”

“Bir sonraki teneffüste tanışmaya devam edelim, olur mu?”

“Tamam.”

Sınıf arkadaşlarının üzgünce yerlerine dönmesini izledikten sonra Alisa yanındaki sıraya göz ucuyla baktı.

“…”

Orada, bütün gürültüye ve yanı başında yaşanan heyecana rağmen, sanki dünyanın umurunda değilmiş gibi masasının üzerine yayılmış yatan bir erkek öğrenci vardı. Çocuğun özgür ruhlu doğası en hafif tabirle merakını uyandırmıştı. Farkına varmadan omuzlarını hafifçe sallıyordu. Sınıf arkadaşlarından biriyle sohbet başlatmaya çalışan ilk kişi kendisiydi.

“Hey, şey… Zil çaldı, biliyor musun?”

“Mmm… Hmm?”

Yüzünde boş bir bakışla sıradan, genç bir erkek öğrenci yavaşça başını kaldırdı. Masachika Kuze’ydi. Kuze ve Kujou. Soyadları alfabetik olarak yakın olduğu için yan yana sıralara atanmışlardı. Boş bakışlarını Alisa’ya dikti, birkaç kez gözlerini kırptı, sonra başını yana eğdi.

“Ohhh… Açılış töreninde konuşan nakil öğrenci sendin, değil mi?”

“Evet. Alisa Mikhailovna Kujou. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Doğru… Ben Masachika Kuze. Ben de memnun oldum.”

Sadece bu kadar dedi ve tekrar önüne dönüp sırtını gerdi. Birkaç bir an geçti, sonra gözleri farkındalıkla büyüdü ve önündeki çocuğun sırtına dokundu.

“Yo, Hikaru. Senin burada olduğunu hiç fark etmemiştim.”

“Ciddi misin? Takeshi de burada, dostum.”

“Vay canına, haklısın. Uyuyakalmışım, o yüzden hiç fark etmedim.”

Alisa, onun arkadaşıyla keyifli bir şekilde sohbet ettiğini ve kendisine kesinlikle hiçbir ilgi göstermediğini görünce biraz şaşırdı. Alisa, ortalama bir insandan iki kat daha iyi göründüğünü biliyordu ve iyi görünüşün ilişkiler kurarken bir silah olarak kullanılabileceğini anlıyordu, bu yüzden elbette görünüşünü iyileştirmeye özen gösteriyordu. Okul kurallarına aykırı olduğu için makyaj yapmasa da ortalama bir TV yıldızına rakip olabilecek bir güzelliğe sahip olduğunu biliyordu. Karşı cinsi çekmekle ilgilenmese de görünüşünün, özellikle gümüş saçlarının, çok dikkat çektiğini anlıyordu. Bu yüzden Masachika, yani kendisine hiçbir ilgi göstermeyen tek kişi, üzerinde önemli bir izlenim bırakmıştı. Ancak onu merakla izlerken kısa süre sonra bir şey fark etti. Kızlara veya diğer insanlara ilgisiz değildi. Sadece her şeye karşı motivasyonsuzdu. Ders kitabını unuturdu. Derste uyurdu. Hatta ders başlamadan dakikalar önce teneffüste panikleyerek ödevini yetiştirmeye çalışırdı. Beden eğitimi dersinde mümkün olduğunca az çaba harcamak için öne çıkmamaya çalışırdı. Cansız tavrından en ufak bir motivasyon ipucu bile gelmiyordu.

Böylesine prestijli okullarda bile onun gibi bir öğrenci var, öyle görünüyor.

Alisa, o olaydan sonra yanındaki çocuğa olan ilgisini tamamen yitirmişti. Bu durum, Eylül ayındaki okul festivaline kadar değişmedi. Bu, üçüncü sınıf öğrencileri için son ortaokul festivali olacaktı. Bazıları lise giriş sınavlarına hazırlanmakla meşgul olsa da, Seiren Akademisi öğrencilerini otomatik olarak üst sınıfa geçiren bir okuldu. Bu da çoğu öğrencinin bir sonraki dönem akademinin lisesine otomatik olarak geçeceği anlamına geliyordu, bu yüzden çok ders çalışma baskısı yoktu. Hatta, okul festivali komitesinde olan Takeshi, sınıflarının son okul festivalleri için büyük bir şey yapmasını önerdi ve bir korku evi yapmaya karar verdiler. Ancak sadece en başta çok motiveydiler. Planlama aşamasında herkes heyecanlıydı ama korku evini gerçekten bir araya getirmenin ne kadar sıradan ve zor olduğunu fark ettiklerinde motivasyonları önemli ölçüde düştü. Alisa bunu fark etmişti ve işin çoğunu üstlenmeye tamamen hazırdı.

“Ah!”

Alisa, okuldan sonra hâlâ sınıftaydı ve kostümleri tek başına yapmaya başlamıştı ki aniden parmağını iğneyle batırdı ve elindekileri düşürdü. Parmağının ucundan bir damla kan sızınca, onu ağzına götürdü, temizledi ve kanama durana kadar baskı uyguladı. Ardından, yaptığı kostüme kan bulaşmaması için yaranın üzerine bir yara bandı yapıştırdı. Bu ilk batırma bile değildi. Dikişte acemi olduğu için parmaklarında zaten beş yara bandı vardı. Yine de zonklayan acıya rağmen çalışmaya devam etti. Böylesine önemsiz bir şeyin onu durdurmasına izin vermeyecekti. Eğer yapacaksa, doğru yapacaktı. İşte bu, ona iğneyi bir kez daha alıp işine devam etme azmini veren şeydi.

“Ah, selam. Hâlâ burada olacağını tahmin etmiştim.”

Sınıfın kapısı gürültüyle açıldı. Öğretmen dersi bitirir bitirmez ortadan kaybolan Masachika’ydı.

“Kuze… Sen hâlâ ne yapıyorsun burada?”

“Eh. Beni bilirsin,” diye kaçamak bir cevap verdi, elindeki belgelere göz atarak. Alisa merakla bakışlarını takip etti ama belgelerin ne olduğunu anlayamadı.

“Neyse, Kujou, artık eve gidebilirsin. Yarın diğerleriyle bitiririz,” diye ekledi omuz silkerken, bu da Alisa’yı hafifçe sinirlendirdi.

Böyle ertelemeye devam edersen zamanında bitiremeyiz. Hem herkes gerçekten yardım etseydi, bunları tek başıma yapmak zorunda kalmazdım.

“Beni merak etme. Eve gitmeden önce biraz daha bunun üzerinde çalışacağım.” Alisa, sinirine yenik düşerek sertçe reddetti.

“Oh… Pekâlâ. İyi.”

Masachika masasına oturup gözleri biraz etrafta dolaştıktan sonra birkaç kez başını kaşıdı ve umursamazca konuştu:

“El işi kulübüyle konuştum, kostümleri yapmaya yardım etmeyi kabul ettiler, o yüzden buradan sonrasını onlara bırakmalıyız.”

“Ha…?”

“Şuna da bir bak.”

Masachika, Alisa dalgın bir halde otururken elindeki belgeleri uzattı.

“Pansiyonu kullanma izni aldım. Eğer bunu yatılı bir etkinlik haline getirirsek, hevesi kaçan sınıf arkadaşlarımızı motive etmeye yardımcı olur diye düşündüm.”

“…?! Ama nasıl oldu da…?”

“Öğrenci Konseyi ile konuştum. Ben eskiden başkan yar— Öhöm. Eski başkanı tanırım, ondan bir iyilik istedim.”

Alisa, kendini düzeltirken ona sorgulayıcı bir bakış attı ama Masachika, o bir şey soramadan konuşmaya devam etti.

“Neyse, bizim çocuklardan birkaçının el işi kulübüne biraz angarya işte yardım edeceğine söz verdim, bu yüzden bize yardım etmeyi kabul ettiler. O kızlara hava atmak için can atan bir sürü erkek var, o yüzden orada sorun yaşamayacağımızdan eminim. Şimdi, yatılı atölye için hazırlıklara gelince… Sanırım Takeshi o işlerle ilgilenebilir.”

“Ha?”

“Neyse, artık eve git sen, tamam mı? Böyle tek başına bu kadar çok çalışmanın bir anlamı yok.”

Masachika’nın bu umursamaz yorumu, Alisa’nın bastırılmış duygularının anlık olarak patlamasına neden oldu.

“‘Anlamı yok’ mu? Affedersiniz ama?”

Alisa, acemi olmasına rağmen dikiş dikmek için bu kadar çok çalıştıktan sonra aşırı derecede stresliydi. Hor gördüğü bir tembel olan Masachika’nın aniden bir çözüm sunmasıyla tüm emeğinin hafife alındığını hissetti. Bu, kalbini koruyan bariyeri yıktı. Alisa farkına bile varmadan, elindeki yarı bitmiş kostümü masasına çarptı, hızla ayağa kalktı ve Masachika’ya keskin bir öfkeyle baktı.

“Eğer ben—! Eğer ben bunun bir parçası olacaksa, o zaman iyi bir iş çıkarmak isterim! Yarı yamalak bir korku eviyle okul festivaline gitmek istemiyorum! Ve ne olursa olsun taviz vermek istemiyorum!”

Alisa bile çoğunlukla öfkesini ondan çıkardığını fark etti ama kendini durduramadı.

“Ama… ama biliyorum ki bu benim bencilliğim! Kimsenin benim kadar ciddiye almadığını biliyorum! Bu yüzden bunu telafi etmek için iki kat daha fazla çalışıyorum! İyi bir iş çıkarmak istemem yanlış mı demek istiyorsun?!”

Duygularına yenik düşerek ona çıkıştı. İlkokuldan beri ilk kez böyle bir şey yapıyordu. Genellikle sakladığı ham duygularını dışa vuruyordu. Masachika’nın gözleri büyüdü, ardından açıkça cevap verdi:

“Tüm çabanı yanlış yerlere harcıyorsun.”

“Ha…?”

Alisa, onun beklenmedik, doğrudan itirazı karşısında şaşkın kaldı. Masachika doğrudan gözlerinin içine baktı ve sakince devam etti:

“Okul festivaline tek başına hazırlanılmaz. Takım olarak çalışılır, değil mi? Eğer iyi bir katkı sağlamak istiyorsan, kimse motive görünmüyor diye öylece vazgeçmezsin. Onları motive etmenin yollarını düşünürsün, anladın mı?”

“…”

Alisa, onun sarsılmaz bakışından ve tartışılmaz argümanından içgüdüsel olarak gözlerini kaçırmak istedi ama gururu buna izin vermedi. Bunun yerine, geri adım atmayacakmış gibi doğrudan onun ruhuna öfkeyle baktı. Ancak o başka bir şey söyleyemeden Masachika hızla kendi bakışlarını kaçırdı.

“…Şey, sanırım daha iyi ifade edebilirdim. Seni üzdüysem özür dilerim. Çok çalıştığını biliyorum ve bunu asla küçümsemek istemiyorum.”

“Ah…”

Masachika başını hafifçe eğince, Alisa öfkesiyle ne yapacağını şaşırdı. Yanlış yönlendirilmiş hiddetine bir özürle karşılık vermiş, havaya kalkan yumruğunu ortada bırakmıştı. Ancak onu garip bir şekilde duygulara boğan ve nefesini kesen tek bir cümleydi: “Çok çalıştığını biliyorum.”

“…Eve gidiyorum.”

Çantasını kapıp sınıftan hızla çıkmadan önce ağzından dökülen tek sözler bunlardı.

İnanamıyorum… Ona inanamıyorum!

Okul kapısına yönelirken sayısız, dönüp duran duygusunu bastırmaya çabaladı… ve kalbinin derinliklerindeki kederi, pişmanlığı ve bir nebze sevinci fark etmemiş gibi yaptı.

Ertesi gün.

“Pekala, veletler! Kimler eğlenmeye hazır?!”

Okul festivali toplantısı, Takeshi’nin aşırı coşkulu bağırışıyla başladı. Sınıf arkadaşları ona kafa karışıklığıyla bakarken, Masachika’nın onlara yatılı okulu kullanma izni aldığını heyecanla açıkladı.

“Gündüz okul festivaline hazırlanırız, sonra gece eski okul binasını saklambaç oynamak için kullanırız! Kendi özel ön-ön-ön festival partimiz gibi olacak, her türlü eğlenceyle! Yaşasın!”

Sınıf arkadaşları, “Festivale daha bir hafta var,” ve “Bu, festival hazırlığından çok eğlenmekle ilgili gibi,” gibi şeyler söyleyerek onun dizginlenemez coşkusuna sırıtıyorlardı, ancak Takeshi’nin heyecanı bulaşıcıydı ve onlar da canlandı. Etkinlik günü için bir program hazırlamaları uzun sürmedi ve toplantı nihayet sona erdiğinde bile herkes hala hevesle ayrıntıları konuşuyordu. Okul festivali için ne yapacaklarını ilk tartıştıklarından bile daha coşkululardı şimdi.

Bir süre geçti ve nihayet gece festivali için hazırlık yapmaları gereken gün gelmişti. Erkekler, sadece o gecenin etkinliklerini değil, kızların hazırladığı ev yemeğini de dört gözle bekledikleri için ekstra sıkı ve hızlı çalıştılar. Moral yükselişi yatılı okul gecesinden sonra bile devam etti ve Alisa’nın istediği kalitede perili evi tamamlamayı başardılar. Hatta hayal edebileceğinden bile daha iyiydi. Sonunda, perili evleri diğer tüm stantlardan daha fazla para kazandı ve sıkı çalışmaları için ödüllendirildiler.

“Ah…”

“Tüm sıkı çalışmanız için teşekkürler, Kujou.”

Gece geç saatteki kutlama partisi nihayet başlamıştı ve öğrenciler okul bahçesinde daire şeklinde halk oyunları oynuyordu. Alisa, dans eden akranlarının yanından geçerken okul binasına doğru ilerliyordu ki merdivenlerde oturan Masachika’ya rastladı. Elini yanağına dayamış, hafifçe gülümseyerek diğerlerinin dansını izliyordu. Alisa onun bakışlarını takip ettiğinde, Takeshi’nin yaklaşabildiği her kıza asıldığını, Hikaru’nun ise kızlar tarafından birbiri ardına dansa davet edildiğini gördü.

“Ha-ha… Zor olmalı.”

“…Dans etmeyecek misin?”

Alisa’nın sorusuna kaşını kaldırıp omuz silker.

“Hmm? Yok. Zaten dans edecek bir partnerim yok. Bu okul bazen çok eski kafalı olabiliyor. Gece festivalinde halk oyunları mı? Kim yapar bunu artık? En azından kamp ateşi de yok.”

“…Yanına otursam sakıncası olur mu?”

“Hmm? Şey, tabii… Sen dans etmeyecek misin? Eminim sana sormak için can atan bir sürü erkek vardır. Ah, dur bir dakika—yoksa halk oyunları oynamayı bilmiyor musun?”

“Kaba. Bilgine, küçükken bale yapardım. Herkesin yaptığını kolayca yapabilirim. Sadece dans etmek istemedim, bu yüzden hepsini reddettim.”

Alisa küçümseyerek burnundan soludu, saçlarını omzunun üzerinden savurdu ve Masachika’nın hemen yanına oturdu.

“Oh… Zor olmalı.”

“Pek sayılmaz. Alıştım.”

“Hımm. Yalnız prensesten de bu beklenirdi sanırım.”

“Bu ne demek şimdi?”

Alisa kaşlarını merakla çattı.

“Ne? Bilmiyor musun? Son zamanlarda herkes sana öyle diyor,” diye yanıtladı Masachika, yüzünde şaşkın bir ifadeyle.

“…Hıh.”

“Şey… pek de memnun görünmüyorsun bundan.”

“Sanırım çünkü değilim.”

“Neden? Yalnız olduğunu mu ima ediyorlar diye mi?”

“Hayır, o değil. Ayrıca, hayatında bir kez olsun bana hakaret etmesen olmaz mı?”

“Üzgünüm.”

Onun delici bakışları altında irkilir.

“Yine çuvalladım,” diye şaka yaptı Masachika dudak bükerken. Alisa iç çeker.

“Beni rahatsız eden o ‘prenses’ meselesi,” dedi ona.

“Neden? Bu bir iltifat.”

“Öyle mi? Hayatında bir gün bile sıkı çalışmamış, masallardan fırlamış biri gibi gösteriyor beni.”

“Oh, hmm… Hiç bu açıdan düşünmemiştim.”

“Ortalama bir insandan daha iyi göründüğümü ve daha yetenekli olduğumu kabul ediyorum, ama bunu asla hafife almadım. Bir kez bile. İnsanların, uğruna bu kadar çok çalıştığım şeylerle sadece doğduğumu düşünmelerini sevmiyorum.”

“Mantıklı,” diye onayladı Masachika. “O zaman sana öyle demem.”

“Tamam,” diye yanıtladı, umursamaz bir tavırla. Ancak bir an geçtikten sonra ona döndü ve ekledi: “…Teşekkür ederim, Kuze.”

“Hmm? Ne için?”

“Bu, bir okul festivalinden sonra ilk kez bu kadar eğlendiğim bir zaman olabilir.”

Okul festivallerine hazırlanmak Alisa’yı her zaman strese sokmuştu. Her zaman sınıf arkadaşları için telafi etmek zorunda kalır, festivaller bittiğinde ise başarmış olmaktan çok yorgun hissederdi. Ama bu sefer farklıydı. Birlikte çalışmaktan ve bir ekip olarak hazırlanmaktan keyif almıştı. Sınıf arkadaşlarıyla birlikte başarmaktan aldığı başarım hissi, tek başına başardığında hissettiği her şeyden çok daha büyüktü. Yorgun olmasına rağmen, aynı zamanda bir coşku hissi de vardı içinde.

“Yanılmışım,” dedi Alisa, bakışlarını kaçırarak. “Muhtemelen bu projeyi tek başıma yapmaya kalksaydım, okul festivalinden böyle keyif alamazdım… Sana patladığım için üzgünüm.” Masachika rahatsızca ellerini ovuşturdu.

“Takma kafana. Hem, ben sadece biraz fazladan evrak işi yaptım. En çok sen ve Takeshi çalıştınız.”

Sınıf arkadaşlarını asıl yöneten Takeshi’ydi ama her şeyi ayarlayan ve Takeshi’yi buna teşvik eden Masachika olmuştu. Üstelik motivasyonsuz bir tembel gibi görünse de olumlu bir çalışma ortamı yaratan ve herkesin iyi olduğundan emin olan da oydu. Masachika kendisi pek bir şey yapmadığını iddia etse de Alisa, onun olmasa hiçbirinin gerçekleşmeyeceğini biliyordu.

“Takma kafana diyemem. Sana çıkıştığım için özür dilemek… ve yaptığın her şey için teşekkür etmek istiyorum. Özellikle istediğin bir şey var mı?”

“İstediğim bir şey mi? Şey…”

“‘Hiçbir şey’ diyemezsin.”

“Mmm…”

Alisa kaçış yolunu tıkadığı için Masachika uzun bir süre beynini zorladı.

“Rusya’da insanların birbirlerine sadece adlarıyla değil, sevgi sözcüğü olarak lakaplarıyla da hitap ettiklerini duyduğumu hatırlıyorum. Senin lakabın neydi?”

“Ne? Neden birdenbire umursuyorsun?”

“Alesha? Dur. Aleshka? Bu Rusça bir sevgi adı gibi geliyor, değil mi?”

“…Alya. Ailem bana Alya der.”

“Pekâlâ o zaman. Bana bundan sonra sana Alya deme hakkını vererek teşekkür edebilir ve özür dileyebilirsin.”

“Ne? Bu nasıl bir Ödül olur ki?”

Alisa şaşkınlıkla kaşlarını çatarken, Masachika nihilist bir sırıtışla gülümsedi.

“Okuldaki sınıf İdolü’ne sevgi adıyla hitap edebilen tek erkek ben olacağım. İşte bu!”

“Bebekken kafana mı düştün sen?”

“Anlaştık gibi! Teşekkürler!”

“Öğğ,” diye tükürür gibi söyledi, yüzünde iğrenmiş bir ifadeyle. Tam o sırada, etrafına toplanmış erkek öğrencilerden biri aniden konuştu.

“Ş-şey, uh… Dans etmek ister misin?”

“Hey! Sen kim olduğunu sanıyorsun, birader?! Önce ben geldim! Alisa, seni hep sevdim! Lütfen benimle dans et!”

“Bu da ne…?! Sen kim olduğunu sanıyorsun?! Ona karşı böyle hisseden tek kişi sen değilsin! Ben…”

İlk öğrencinin konuşmasından sonra altı erkek birdenbire Alisa’nın etrafını sardı. Son dans zamanı gelmiş olmalıydı, bu yüzden hepsi ona sormak için cesaretlerini toplamıştı.

“Üzgünüm. Dans edemem.”

“Takma kafana. Ben iyi bir dansçıyım. Sana öğretebilirim.”

“Sen mi? Ben ondan çok daha iyi dans ederim. Hadi, benimle dans etmeyi tercih edersin, değil mi?”

“Kim daha iyi kim değil, kimin umurunda? Tek yapman gereken vücudunu ritme göre hareket ettirmek!”

Alisa özür dileyip tekliflerini reddetmesine rağmen, erkek öğrenciler geri adım atmaya niyetli değillerdi. Ama yavaşça Alisa’ya doğru yaklaştıklarında, Alisa gözlerini kıstı ve aniden ayağa kalktı.

“Sizler—?”

Ancak acımasız sözler dudaklarından dökülmeden hemen önce, biri aniden Alisa’nın elini tuttu ve onu kenara çekti.

“Üzgünüm ama onun benimle zaten planları var. Hadi, Alya,” dedi Masachika, elini hala tutarak okul bahçesine doğru yürürken.

“Hey…?!”

Alisa itiraz etmeye çalıştı ama telaşla hızla peşinden gitti. Normal şartlarda kolunu çekip ona tokat atardı ama kendi şaşkınlığına rağmen itiraz etmeden peşinden gitti. Alisa’nın kalbi gümbür gümbür atıyordu. Önündeki Masachika’nın geniş sırtından gözlerini ayıramıyordu. Gerçekten düşündüğünde, bir karşı cinsin ilk kez elini tuttuğunu ve onu alıp götürdüğünü fark etti.

Evet… Sadece biraz kafam karıştı çünkü bu başıma ilk kez geliyor. Bundan başka bir anlamı yok!

Alisa tam kendini buna ikna etmeye çalışırken, Masachika öğrenci çemberindeki bir açıklıkta durdu ve son şarkı aniden çalmaya başladı.

“Bale yaptığını ve istersen halk dansını kolayca yapabileceğini söylemiştin, değil mi?”

“Ha? Ah… Evet. Ne olmuş?”

Alisa kendini sakinleştirmeye çalışırken, Masachika kışkırtıcı bir sırıtışla gülümsedi.

“O zaman göster bakalım, prenses,” diye takıldı Masachika. Bir an önceki konuşmaları göz önüne alındığında niyetleri belliydi.

“Bana meydan okumaya ne cüretle kalkışıyorsun. Bana ayak uydurmaya ve kendini rezil etmemeye bak.”

“O kadar kaptırma ki ayağıma basma, tamam mı, Alya?”

“Hıh! Hadi bakalım!”

Alisa kaşlarını kaldırdı ve dudaklarında oynayan sinir bozucu, küstah sırıtışa yüzünü buruşturdu. Son dans genellikle çiftler için ayrılmış olsa da birbirlerini kışkırtırlarken havada tatlı bir aşk esintisi bile yoktu. Etraflarındaki diğerleri gibi dans etmeye başladılar ama Alisa’nın adımları yavaş yavaş normalden sapmaya başladı. Okul bahçesinin gece gökyüzü altında zahmetsizce dans ederken uzun uzuvlarını zarifçe açtı. Şarkının ritmine göre hareket etse de yaptığı şey artık halk dansı olarak adlandırılamazdı. Yine de Masachika, onun hızlı hareketlerini sarsılmaz bir şekilde takip etmeyi başardı. Onunla aynı Seviye’de dans etmiyordu ama tamamen gölgede de kalmıyordu. Hareketleri ona engel olmamak için yeterince iyiydi ve dansının fazla vahşileşmesini de ustaca engelledi. Açıkça tanımlanmış rolleri olduğu için eşleşmeleri mucizevi bir şekilde bir dans olarak işliyordu. Biri açıkça başroldeyken, diğeri Destekleyici rolü oynuyordu.

Ah, doğru… Sen işte böyle bir insansın.

İşte o zaman Alisa’nın jetonu nihayet düştü. Bu dans ve ustaca manevra Masachika’yı tanımlıyordu. O, alçakgönüllülüğün timsaliydi. Başkalarına yardım ederdi, kendine değil. Başkalarını parlatmak için gölgelerde saklanırdı. Masachika işte böyle bir insandı.

Hii-hii… Ha-ha-ha!

Alisa farkına bile varmadan gülümsüyordu. Dansı bir rekabet olarak başlatmış olsa da, farkında olmadan tüm kalbiyle keyif alıyordu. Ancak bu uzun sürmedi. Çok geçmeden şarkı sona erdi, dansları da onunla birlikte bitti. Alisa sonunda onun elini bıraktı ve isteksizce de olsa eğildi.

“Vay canına, etkilendim. Sana ayak uydurmak için tüm gücümü harcadım.”

“Çok eğlendim.”

Masachika şaşkın bir ifadeyle gözlerini kırptı. Dürüstlüğüne şaşırmış görünüyordu.

“…Pekala, sanırım geri dönmeliyim.”

“Öyle mi? Bana eşlik etmeyecek misin?”

“Beni rahat bırak. Diğer tüm erkekleri ne kadar kıskandıracağını biliyor musun? Beni öldürürlerdi.”

“Hımm… Bilgilendirdiğin için teşekkürler.”

Dudakları şakacı bir sırıtışla kıvrıldı ve aniden kollarını onun koluna doladı.

“Hey?! Ne yapıyorsun—?”

“Beni geri götür.”

“Benim için ölmemi istiyorsun. Biliyorsun, değil mi?”

“Bana ‘prenses’ dediğin için intikam.”

“Öf…”

Yüzü umutsuzlukla çökmüştü, yine de kollarını onunkine dolamış bir şekilde, kurtulmaya bile çalışmadan yürümeye başladı, bu yüzden Alisa sonunda üstünlüğü ele geçirmiş olmanın verdiği neşeyle gülümsedi. Ancak o zaman ne yaptığını fark etti ve kızarmaya başladı, ama keyfi utancını bastırdı. Biriyle yan yana yürüyordu ve bu onu inanılmaz derecede mutlu ediyordu. Okul binasına giden kısa yolda ilerlerken, Alisa ilkokuldaki o günden beri taşıdığı belirsiz yalnızlık ve yabancılaşma hissinin yavaşça eriyip yok olduğunu hissetti.

Ancak ertesi gün…

“Günaydın, Alya. Bunu sorduğum için üzgünüm, ama Japonca ders kitabını benimle paylaşabilir misin?”

…Masachika sıradan, motivasyonsuz haline geri dönmüştü.

“…”

“H-hey, şey… Alya? Ne oldu? Bana sanki bir çöp parçasıymışım gibi bakıyorsun.”

“Çünkü öylesin.”

“Ne…?! Bu çok sert,” diye bağırdı Masachika.

“Haaah…” Alisa gösteriş yapar gibi içini çekti, sonra aniden ondan uzaklaşarak dudak büktü.

“” diye fısıldadı.

Masachika bundan sonra da değişmedi. Alisa’yı yanlış şekillerde şaşırtmaya devam etti, yine de yardıma ihtiyaç duyulduğunda ona herkesten çok güvenilebilirdi. Sanki hiçbir şey olmamış gibi sürekli birilerinin yanında olurdu. Başkalarını her zaman bir rekabet olarak gören Alisa’ya göre davranışı tuhaftı, ama aynı zamanda rahatlamış da hissediyordu. Onunla rekabet etmek veya kendini kıyaslamak zorunda olmaması içini rahatlatıyordu. Ve o zamandan beri, Masachika ile hiçbir şeyi kanıtlama ihtiyacı hissetmeden etkileşim kurabildiğini fark etti. Tembel davranışlarını azarladı ve ne kadar rahat olduğuna sinirlendiği için onunla alay etti. Başkalarını sanki herkesten üstünmüş gibi kollaması onu neredeyse sinir ediyordu, bu yüzden Rusça açıldı ve onun cehaletine ve tüm bu saçmalığa güldü. Günler böyle akıp gitti, ta ki bir gün…

---