Bir Gecelik İrade Sınavı

Nanase, utancını gizleyemez bir halde yüzü kıpkırmızı kesilmiş, benden bir yorum bekliyordu.

Ha? Efendim!?

Bir saniye, bu da neyin nesi şimdi?

Durum o kadar akıl almazdı ki düşüncelerim olan bitene yetişemiyordu.

— Ne... Neden iç çamaşırıyla duruyorsun...?

— Ne olursa olsun senin görmeni istedim.

— Öyle bile olsa, bu kadar aniden...

Nanase’nin iç çamaşırlı haline bakmamaya çalışarak bakışlarımı başka yöne çevirdim.

Doğrudan baksam irademi korumamın imkanı yoktu.

— Hey, neden bakmıyorsun?

— Şey, yani...

— Vücudum o kadar mı çekici değil?

Nanase endişeyle kendi vücuduna dikti gözlerini.

— Hayır, öyle bir şey yok... Çok... Etkileyici olduğunu... düşünüyorum...

— O zaman buraya bak.

Nanase iki eliyle yüzümü kavradı ve beni zorla kendine döndürdü. İç çamaşırlı hali görüş alanıma girdi.

Bembeyaz, pürüzsüz teninin üzerindeki o saf beyaz iç çamaşırlarıyla gerçekten büyüleyici görünüyordu; gökten inmiş bir melek kadar kutsal bir güzelliği vardı.

— Çok güzel...

Kelimeler ağzımdan kendiliğinden döküldü.

— Ö-öyle mi?

Mutlulukla yanakları al al oldu. Utandığından olsa gerek, uzun siyah saçlarını parmağına dolayarak oynamaya başladı.

Bu hareketiyle birlikte sevimliliği katlanarak artıyordu. Bu kadarı da haksızlık ama...

— O zaman... Biraz daha yakından bakmak ister misin?

Artık tamamen kontrolü kaybetmiş olacak ki akılalmaz bir teklifte bulundu.

— Ş-şimdilik bu kadar yeter. Sen de bir an önce üstünü giysen iyi olur Nanase.

Ben panik içinde onu ikna etmeye çalışırken, o yavaş yavaş aramızdaki mesafeyi kapatarak yaklaştı.

— Hey, neden kaçıyorsun?

— Kaçtığım falan yok.

— Hıh... Bayağı kaçıyorsun işte.

Nanase küsmüş gibi cevap verdi ama bana daha fazla yaklaşırsa ne yapacağımı ben bile kestiremiyordun.

Geri geri giderek yaklaşan Nanase ile aramdaki mesafeyi korumaya çalıştım.

Ancak birkaç adım sonra sırtım duvara çarptı ve Nanase anında tepeme bindi.

— Yakaladım!

— Hop, yavaş!

— Hehe, kaçamazsın artık.

Nanase bana sarıldı ve yüzüme bakarak gülümsedi.

Aramızdaki mesafe sıfıra inmişti. Teninin sıcaklığı vücuduma temas ediyor, içimi tarifi imkansız bir huzursuzluk ve heyecan kaplıyordu.

Kahretsin, şu an çok yumuşak bir şeylerin temas ettiğini hissediyorum...!

Tamam, önce bir sakinleş. Sakinleş ve Nanase’nin benden uzaklaşmasını sağla...

— Ah, böyle durunca insan huzur buluyor...

Nanase bir kedi gibi yüzünü göğsüme gömdü ve keyifle gözlerini yumdu.

Yanağımın içini hafifçe ısırarak acı sayesinde irademi ayakta tutmaya çalıştım.

— Minato’nun kokusu... Çok seviyorum...

— Hey... Şey... Artık yeter.

Uzaklaşması için işaret verdim ama Nanase’nin hiç niyeti yoktu.

— Minato, sen bana dokunmayacak mısın?

— ...Dokunmayacağım.

Çizgiyi aşmamak için tüm irademi seferber ettim; ona asla dokunmayacaktım.

— ...Aslında dokunmak istiyorsun, değil mi?

— ...Hayır.

'Kendini tutmana gerek yok, biliyorsun değil mi?'

Nanase kulağıma fısıldadığında tüm vücudumdan elektrik akımı geçmiş gibi oldu.

Hemen ardından içim yandı, Nanase’ye baktığımda kalbim deli gibi çarpmaya başladı.

Acaba arzularıma karşı dürüst mü olsam?

Nanase de sorun olmadığını söylediğine göre, birazcıktan bir şey olmaz herhalde...

...Hayır, olmaz. Ben Ichijo ailesinin bir sonraki reisi, Ichijo Minato’yum.

Bu yaşta böyle bir hata yapamam.

Nanase’nin vücuduna doğru uzanmak üzere olan elimi kafasına götürdüm ve bir kediyi sever gibi şefkatle saçlarını okşadım.

— Bak, dokundum işte.

— ...Korkak.

Nanase beni tek bir kelimeyle suçladı.

— ...Kusura bakma, korkağın tekiyim ben. Şimdilik bununla yetin lütfen.

— ...Bana değer veriyorsun yani.

— Elbette. Sen benim çok ama çok değerli nişanlımsın.

— Peki, şimdilik bununla idare edeceğim.

Nanase böyle söylerken okşanmanın tadını çıkarıyordu.

Bir süre Nanase’nin saçlarını okşadıktan sonra, yapacak işlerim olduğunu söyleyip odama döndüm ve kendimi yatağa bıraktım.

Neydi o? Nanase’yi görünce göğsümü sıkıştıran o garip his...

— Bir duş alayım bari...

Hala yatışmayan kalp çarpıntımı dindirmek için banyoya yöneldim.

Duştan sonra bile duygularım durulmayınca kendimi soru bankasının başına verdim.

Soru çözmek iyi geliyordu. Tüm karmaşayı unutup sadece işime odaklanabiliyordum.

Bu sayede az önceki yoğun hisler azaldı ve yeniden soğukkanlılığımı kazandım.

Gözüm saate takıldığında gece yarısını çoktan geçtiğini fark ettim. Odaklandığım için zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştım.

— Tamam, bugünlük bu kadar yeter, gidip yatayım.

Yarın da okul vardı. Geçen seferki gibi uykusuzluktan dersleri kaçırmaya niyetim yoktu.

Tam yatağa uzanacakken akıllı telefonuma bir bildirim düştü.

— Hm, kimden ki?

Yoksa Kanata mı? Yine bir şeyler mi danışacaktı? Bu saatte bir erkekle konuşmak istemiyordum... Ya da acaba geçen günkü mesele miydi?

Binbir düşünceyle gönderene baktığımda, mesajın Nanase’den geldiğini gördüm.

'Hala uyumadın mı?'

Hemen cevap yazdım.

'Evet.'

'Harika. Şimdi odana gelebilir miyim?'

Ne...?

Şimdi mi geliyor? Buraya mı? Nanase mi?

Bir an önce yatışan duygularım anında altüst oldu ve zorla unuttuğum o sahneler zihnime geri döndü.

O utangaç ifadesi.

Işıl ışıl uzun siyah saçları.

Beyaz ve yumuşak teni.

Dolgun göğüslerini saran o saf beyaz iç çamaşırı.

İnce ve uzun bacakları.

O an Nanase’nin hali gerçekten aklımı başımdan almış, vücudumun beklenmedik tepkiler vermesine neden olmuştu.

Yine başlıyoruz... Bu hisler kalbimi darmadağın ediyor...

Olmaz... Sakin ol, soğukkanlılığını koru. Sakinleşirsen her şey düzelir.

Kendime telkinde bulunarak telefonumu aldım ve Nanase’ye cevap verdim.

'Gelebilirsin.'

'Teşekkürler.'

Birkaç saniye sonra kapı aralandı ve Nanase kafasını uzattı.

— Kusura bakma, bu saatte rahatsız ettim.

— Sorun değil.

— Ders mi çalışıyordun?

Nanase masanın üzerindeki soru bankasını görünce sordu.

— Evet, sınavlar yaklaşıyor sonuçta.

Dönem sonu sınavlarına iki hafta kalmıştı. Genelde kafam basardı ama yine de her gün çalışmayı ihmal etmezdim.

Yoksa derslerin başından bir koptun mu geri dönüşü zor oluyordu.

— ...Neden orada saklanıyorsun?

Ben bunu söyleyince Nanase irkildi.

Nanase odaya girmemiş, kapı eşiğinde kalmıştı.

— Yoksa hala o iç çamaşırlarıyla mısın?

— H-hayır, ne alakası var!?

Çok utanmış olacak ki yüzü kıpkırmızı bir halde itiraz etti.

Değilmiş demek... Kesin öyledir diye düşünmüştüm ama...

O zaman neden içeri girmiyordu?

— ...Yatabilir miyim artık?

— T-tamam, giriyorum işte!

Nanase telaşla içeri girdi.

Üzerinde bej rengi sevimli bir pijama vardı ve iki eliyle yastığına sarılmıştı.

— Bugün... Birlikte uyuyalım mı?

Gözlerini yukarı dikip masumca, o tatlı sesiyle rica etti.

— Hop, hop, bir dakika! O da nereden çıktı şimdi?

— Ş-şey... Korku videosu izledim de...

Pekala, bu konuda ona hak verebilirdim. Ben bile korkunç bir şey izledikten sonra banyoda falan istemsizce arkama bakıyordum.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

「……仕方ないな、もう寝る前に怖い動画を観るのはやめておけよ？　俺は床で寝るから七瀬はベッドで寝てくれ」

さすがに今七瀬と一緒のベッドで寝るのはかなりまずい。

もし俺の理性が崩壊して間違いを起こしてしまったら、末代まで語られる一条家の恥になるだろう。

そんなことは家の名誉のためにも絶対にあってはならない。

「何言ってるの？　あなたも一緒にベッドで寝るのよ」

七瀬は、さも当たり前のことのように言う。

「いや、それは……」

「あなたの両親に初日にベッドに押し倒されたって報告するわよ？」

「くっ……わ、わかったから、それだけはやめてくれ」

「ふふ、わかってくれればいいのよ」

あの二人にそんなことが知られれば半年はそのことをいじられそうだ。いや、最悪一生言われるかもしれん。受け入れるしかないか。

にしても七瀬、なんか俺の扱いに慣れてきたような……。

少々複雑な気持ちだが、一条家の人間になるのに相応しい存在になってきたと思っておこう。

「じゃあ電気消していいか？」

「ええ」

既にベッドの上で待機している七瀬に確認をとってから電気を消す。

「ふふ、暗い中で二人きりってなんかいいわね」

俺の気も知らずに、七瀬は呑気にのたまう。

「さ、あなたもベッドに入って」

「ああ」

七瀬が布団を持ち上げてスペースを作ってくれたので俺はそこに入った。

俺のベッドはもともと一人用なので二人で使うにはかなり狭く、お互いの肩と肩がぶつかってしまうほどだ。

「七瀬、狭くないか？」

「大丈夫よ。むしろあなたの存在を近くに感じられていいわ」

「……ならいい」

「あなたももっとくっついてもいいのよ？」

「遠慮しておく」

丁重にお断りさせてもらうと七瀬は「あなたらしいわね」と言って嬉しそうに笑う。

だが七瀬が言うとおり寝る時に人が側にいるというのは、こうも落ち着くものなんだな。誰かと一緒に寝るなんて子どもの時以来だ。

「夫婦らしいこと、ようやくできたわね」

「前に一緒に料理しただろ？」

「料理はカップルでもよくやるじゃない。でも添い寝は違う。心を許し合った夫婦だからこそできる……」

「……たしかにそうかもな」

信頼できない人との添い寝など落ち着いて寝られたものではなさそうだ。

まあ、この状況も状況で心臓がうるさくて落ち着かないがな。

「……湊、少しあっち向いてくれない？」

「ん？　ああ」

言われたとおり俺は外側を向く。

すると七瀬は俺の背中に手と顔を当てた。

「あなたの背中大きくて、頼り甲斐がある」

「一応鍛えているからな」

俺は帰宅部だが、日々のトレーニングは欠かさず行っているため体つきにはけっこう自信がある。

「……さっきの……怖い動画を観たっていうの、あれ実は嘘なの」

「ん？　そうだったのか？」

たしかにその割には全然怖がってないと思った。

「今日はなんだか一人で寝るのが寂しくて。あなたの体温を感じていたくなったの」

この密着状態で、本当になぜ俺の気持ちを惑わすような言葉をかけてくれるんだ、この子は。

「こうしてると、なんだかとても落ち着くの」

「俺の背中なんかでよければいつでも貸すぞ」

「ありがと、疲れた時は借りさせてもらうわ」

七瀬は俺の背中に手と顔を当てたまま、甘えるような声色でそう答える。

「さて、そろそろ寝よう。明日も早いしな」

「ええ、おやすみ」

俺たちはお互いの体温を確かに感じながら眠りに就いた。

珍しく朝早く目覚めると、隣で七瀬が気持ちよさそうに寝ていた。

一瞬思考が停止したが、すぐに昨日七瀬が自分の部屋に来て一緒に寝てほしいと言ってきたのを思い出した。

いつもは俺より七瀬のほうが早く起きているのでなんだか新鮮な気分だ。

「にしても無防備すぎるな……」

目の前で眠る七瀬は完全に安心しきったような表情をしていて、なんとも心臓に悪い。

しかもパジャマが少しズレてその隙間から、昨日買って俺に見せてくれた純白の下着が覗いている。俺は慌てて、七瀬を起こさないようにそっとパジャマの胸元を元に戻した。

「……本当に無防備すぎる」

絶対に手を出さないと信頼されているのだとしたら正解だが……なんだか少し複雑だな。

信頼されていると同時に、自分から何もできないヘタレと思われているとも理解できる。よく七瀬にはヘタレと言われているので全然ありそうだ。

まあ、たしかにヘタレかと問われるとそうかもしれないが……俺は一条家次期当主であって……だから紳士的に接しているだけだし……。

そんな言い訳を心の中で述べてみるが、どれも七瀬にはバッサリ切り捨てられそうだったので俺は考えるのをやめ、寝ている七瀬の顔を見つめる。

「相変わらず綺麗だな」

まるでこの世に降り立った天使のような整った顔立ちに、いつもながら見惚れてしまう。

白く美しい肌はおそらく日々の手入れの賜物なのだろう。

安心しきって寝ている七瀬を見ていると、ふと触れてみたいという衝動にかられた。

いやいや、さすがに駄目だろう……婚約者といえど節度は弁えるべき──。

その時、微かに七瀬の口が動いた。

「……ん……湊……もっと……」

眠りながら俺の名前を呟いた七瀬は嬉しそうに微笑んでいた。

どんな夢を見ているんだ……。

そんな七瀬が愛おしくて再び触れてみたいと強く思った。

触れていい……よな？

まあ、最悪怒られても嫌われるなんてことはないだろうし、少しくらいなら許してくれるだろう。

そう決心した俺は恐る恐るそーっと頬に手を伸ばす。

こんなにもちもちしているのか……。

触わり心地がよくてついしばらく触れていると、七瀬も心地よかったのか俺の手にすりすりと頬擦りしてきた。

「ふっ、本当に猫みたいだ」

普段は少し強がっていても甘える時は思い切り甘えるところがそっくりで。

俺はそのまま七瀬の頭を撫でた。

「……むぅ……私は猫じゃないのだけれど？」

いつの間にか目を覚ましていた七瀬と目が合った。

頬を少し膨らませながら可愛らしく怒ったフリをして見せる七瀬だが、全然怒ってるふうには見えない。

「おはよう。起きてたのか」

「おはよう。今起きたところよ」

「よく眠れたか？」

「ええ、おかげ様でよく眠れたわ」

そう冷静に返す七瀬だが耳が赤くなっていた。

「そ、それより……私、寝言何も言ってなかったわよね？」

「寝言？　ああ──」

確かに言ってたな。

でも聞いてたと言ったら面倒そうだからここは白を切っておこう。

「──いや、特に何も言ってなかったぞ」

俺がそう返すと七瀬は安心したようにそっと胸を撫で下ろした。

「そ、そうならいいのだけれど……」

「ちなみになんでそんなこと聞くんだ？」

「そ、それは……」

少し恥ずかしそうに視線を逸らす七瀬。

そして少し悩んだ末に口を開く。

「それは……あなたが夢で私に……」

「夢で？」

「ッ～!!」

その瞬間七瀬の顔がボッと朱色に染まった。

「い、言わせないで！」

そう言って布団に頭から潜り込んでしまう。

夢の中の俺は七瀬に一体何をしたんだ……。

Nanase sonuç olarak ben yemeği hazırlayıp bitirene kadar futonundan dışarı çıkmadı.

...Hata yaptım...

Okula gittiğimde sabahki olay yüzünden büyük bir pişmanlık duyuyordum.

Nanase'nin oturduğu tarafa doğru kaçamak bir bakış attığımda bir an için göz göze geldik ama "Hıh!" dercesine hemen bakışlarını kaçırdı.

Gönlünü nasıl alabilirim acaba...

En azından bugün boyunca bu durum böyle devam edecek gibi görünüyordu.

"Hayırdır? Senin gibi birinin böyle kara kara düşünmesi pek alışıldık bir durum değil."

Fark ettiğimde, yüzüne güven dolu bir gülümseme yerleştirmiş olan Kanata, çay paketini höpürdeterek yanımda dikiliyordu.

"Sen miydin Kanata... Ne istiyorsun?"

"Bir şey istemem için illaki bir işim mi olması lazım? Normalde böyle derdim ama bugün gerçekten bir işim var."

Kanata'nın tam da bu zamanda benimle işinin olması.

Nedeni zaten belliydi.

"Duydum. Nanase Rei ile nişanlanmışsın, doğru mu?"

"Evet, öyle. Ne olmuş yani?"

"Bayağı kolay itiraf ettin."

"Zaten artık gizlenecek bir tarafı kalmadı."

Nanase, Yui-chan'a nişanlılık duyurusu yapınca olay neredeyse kesinleşmişti. Bu yüzden bilginin Kanata'nın kulağına gitmesi için ben de etrafa ufak tefek ipuçları bırakmıştım.

"Demek öyle, demek doğruymuş. Dürüst olmak gerekirse inanamamıştım. Senin bir kıza ilgi duyacağını hiç sanmazdım."

"Pek sayılmaz, sadece formaliteden ibaret bir nişanlılık ilişkisi."

Mümkün olduğunca duygusuzca cevap verdim.

"Öyle diyorsun ama az önce birbirinize dik dik bakıp, mutlu bir evli çift gibi iletişim kuruyordunuz."

"..."

Bu herif... Hiç çaktırmadan bizi izliyormuş meğer!

Sinirlendiğim için ona hafifçe ters ters baktım ama Kanata'nın pişmanlık duyacak hali yoktu; yüzünde o sinir bozucu, pis sırıtışıyla duruyordu.

"Öyle bakma hemen. En yakın arkadaşımın nişanlanmasına sevindim. Tebrik ederim."

"Senin kutsamanı pek içten karşılayamıyorum..."

"Hadi hadi. Şimdilik bunu olduğu gibi kabul et."

"Yine de teşekkürler."

"Yine de senin nişanlanman... Bunun biraz daha ileri bir zamanda olacağını düşünmüştüm."

Kanata'nın dediği gibi, ben de başta otuzlu yaşlarımda evlenmeyi planlıyordum. Lise yıllarımda nişanlanacağım aklımın ucundan bile geçmezdi.

Nişanlanmanın sadece Ichijo kanını devam ettirmek için yapılan bir şey olduğunu, taraflar arasında sevgi namına bir şey bulunmayacağını sanırdım; ancak gerçekteki nişanlılık süreci oldukça farklıydı.

Nanase ile birlikteyken huzur buluyor, Ichijo ailesinin gelecek varisi Ichijo Minato maskemi çıkarıp sadece Minato olarak vakit geçirebiliyordun.

"Ayrıca, bunu bir dost olarak değil de Kiryu ailesinin gelecek varisi Kiryu Kanata olarak söylememe izin ver..."

O an az önceki gülümsemesi aniden silindi ve yerini beni süzen buz gibi, sert bakışlara bıraktı.

"İnsanlara fazla bağlanma. Senin için değerli olan kişileri kendinden uzak tut. Onları kaybettikten sonra çok geç olur."

"...Evet, anladığımı sanıyorum."

Kanata'nın gözlerinde artık kimseyi kaybetmek istemediğine dair güçlü bir kararlılık vardı. Bu muhtemelen kendi yaşadığı tecrübelerden geliyordu.

Muhtemelen bu yüzden Yui-chan'ı kendinden uzaklaştırmaya çalışıyordu ama... Amma el çabukluğu olmayan, beceriksiz bir adamdı bu.

"Oh be... Kusura bakma, ortamı biraz gerdik. Tekrar tebrik ederim."

Az önceki o müthiş baskısından eser kalmamıştı. Yine her zamanki o müstağni tavrıyla, yüzünde hafif bir sırıtmala konuşuyordu.

"Yok, sorun değil. Sağ ol."

"Neyse, asıl sen bana şu beraber yaşama muhabbetlerini anlatsana."

"Sana günahımı bile anlatmam."

Onu baştan savarken az önce söylediklerinin anlamını düşünüyordum.

...Kaybettikten sonra çok geç olur... demek.