İsimsiz Kısım

Sonunda her şey ne kadar da basitti, diye düşündü Shirai. Hem kendisi hem de Musujime, aldıkları yaralar yüzünden çok kötü durumdaydı. Yaralarını kapatmış olsa da, kondisyonu hemen geri gelmeyecekti. Tek bir darbe – evet, rakibi devirecek tek bir hafif vuruş, her şeyi bitirirdi. Shirai'nin üzerindeki onca bıçak yarasıyla, yere düşmesi bile hepsinin yeniden açılmasına neden olabilirdi.

Eğer bu, topyekûn bir savaşa dönüşürse... En iyi ihtimalle on saniyem olurdu.

Bir saldırıya uğramasına bile gerek yoktu; tüm enerjisiyle uzuvlarını hareket ettirmesi bile kesiklerinin açılmasına yeterdi. Zaten pek kondisyonu da kalmamıştı. Daha fazla kan kaybetmesi, onu anında bilinçsiz bir duruma sokardı.

Musujime'nin gücü eziciydi. Eğer ışınlanma yeteneği olan esperlerin, ışınlanma becerileriyle hareket ettirilemeyeceği koşulu olmasaydı, muhtemelen Shirai'yi bir duvara ya da yere ışınlayıp işini bitirirdi.

Birbirlerine dik dik baktılar.

Aralarında on metre vardı.

Pencerenin dışından bir kargaşa sesi geliyordu.

Mikoto'nun pervasızca ateş ettiği binanın iskeletinin bir kısmı çökmüş gibi, tek bir çınlama sesi duyuldu.

Ve bu, onların başlama işaretiydi.

Shirai, oturduğu masaya yumruğunu indirdi. Et yırtılma hissiyle birlikte, bir tabağı parçaladı. Keskin parçaları kavrayarak, ışınlanmasını ayarladı. Yetenek, her saldırıyı ölümcül kılıyordu; hedefinin içinden kesip çıkarması yeterliydi. Bir duvar oluşturarak bile savunma imkânsızdı, zira yetenek bir nesneyi doğrudan bir noktadan diğerine gönderiyordu.

Aynı anda, Musujime 'Hareket Noktası'nı etkinleştirdi.

El fenerinin hareketine uyarak, gümüş bir tepsi Shirai'ye doğru fırladı, doğrudan ona çarpmaya çalışıyordu. Sadece bir tepsi olabilirdi, ama 'Hareket Noktası'ndan gelen doğrudan bir saldırı, cildi kolayca delebilirdi. İsabet etseydi, anlık ölümden başka bir şey olmazdı.

Ancak Shirai, ondan önce hareket etti.

Vücudunu sadece bir adım kadar yana ışınladı. Gümüş tepsi giyotin, boş havada belirip yere çarptı.

Musujime'nin muazzam bir gücü vardı, ancak yeteneğini her tetiklediğinde el fenerini sallama alışkanlığı vardı, belki de zamanlamayı doğru ayarlamak için. Shirai'nin bir kontratak başlatma fırsatını yakalaması zor olurdu, zira bu karşılıklı ölüm riskini taşıyordu, ancak kaçınmayı sorun olmaktan çıkarıyordu.

“Lanet olsun.” Musujime hafifçe kaşlarını çattı. El fenerini bir kez sallamasıyla, çevrelerindeki beş altı masa kaybolup önünde yeniden belirdi. Üst üste yığılıp yelpaze gibi açılarak, vücudunu gizleyen dev bir kalkan oluşturdular.

Hata mı yaptı...? diye düşündü Shirai. Hayır, bu imkânsız! Bunlar, onun yoldan çekildiğini gizlemek için...!! Bu numaraya daha önce bir kez düşmüştü. Koordinatlı saldırılar nesneleri noktadan noktaya gönderiyordu, bu yüzden hedefin koordinatlarındaki en ufak bir fark bile saldırının ıskalamasına neden olurdu. Musujime, kendi yerini değiştirdiğini anlamaması için bir duvar örmüştü. O halde!!

Shirai ışınlandı.

Elindeki tabak parçalarıyla, tüm vücudunu hedeflediği bir konuma taşıdı.

Masa duvarının diğer tarafına indikten sonra, tabak parçalarını tekrar hazırladı. Nişan düzeltiliyor!

Eğer duvar görüşünü engelliyorsa, sadece diğer tarafına atlaması yeterliydi. Ardından hedefinin koordinatlarını yeniden hesaplayarak, tabak parçalarını Musujime'nin konumuna doğru bir şekilde ışınlayabilirdi.

Awaki Musujime, kendi vücudunda 'Hareket Noktası'nı anında kullanamazdı.

Shirai, hızlı bir sonuç umarak nişan aldı...

Vızzz.

Musujime, ondan sadece bir adım ötede duruyordu. Ağır bavulun sapını iki eliyle tutmuş, merkezkaç kuvvetiyle Shirai'nin yüzüne çarpmak için vücudunu döndürüyordu. İki eli de dolu olduğundan, el fenerini ağzında tutuyordu.

Kızın yüzünden anlaşılıyordu ki, Shirai'nin bunu yapacağını tahmin etmişti.

Ekstra sigortasının işe yaramış olmasından rahatlamış görünüyordu...!!

Bavulun köşesi hızla yaklaşırken, Shirai elindeki keskin parçaları, bavulun köşeli sapını kesecek koordinatlara ışınladı.

Bavul farklı bir yöne uçtu. Musujime'nin, şimdi sadece sapı tutan elleri, yüzünde bir şaşkınlıkla savruldu.

Şimdi benim... şansım!! Shirai, tüm enerjisini yaralı sağ koluna akıttı ve küçük elini yumruk yaptı. Bu mesafeden ona yumruk atmak, yeteneği için hesaplamalar yapmaktan daha hızlı olurdu.

Ne yazık ki...

Musujime, el feneri hala ağzındayken çenesini hafifçe öne doğru uzattı.

!!” Shirai alarma geçmişti, ancak düşünceleri Musujime'nin beklenmedik eylemine karşılık yeteneğini etkinleştirecek kadar hızlı değildi. Hemen bir adım geri çekildi ve görüş alanını tek bir rengin dolduruşunu izledi. Beyaz. Bavulun rengiydi, şaşkınlıkla fark etti. Musujime, fırlatıp attığı bavulu Shirai'ye geri çağırmıştı; momentumunu tüketmeden, sadece yönünü düzelterek doğrudan yüzüne gelmesini sağlamıştı.

Eğer bir adım geri çekilmeseydi, yeni beliren bavul kafasını yutabilirdi. Ancak ondan sıyrılmış olsa da, ağır, tamamen cisimleşmiş çanta yüzüne doğru şiddetle uçtu.

Çok geç fark etmişti.

Ağır darbe ona çarptığında gürültülü bir küt sesi duyuldu. Darbeyle geriye doğru büküldü; düşmekten kendini alamadı. Tüm derisi gerildi ve omzundaki ile yanındaki yaralardan sıcak bir şeyin fışkırdığını hissetti. Yumruğu havayı dövdü, hiçbir şeye isabet etmedi. Buna dayanma isteğine karşı gelerek, ayakları yerden kesildi.

Tam dengesini kaybederken, Shirai ışınlandı.

Vücudu kayboldu, sonra yeniden belirdi, hala düşmek üzereydi ama bu kez Musujime'nin arkasındaydı. Düşüş momentumunu kullanarak dirseğini savurdu ve Musujime'nin sırtına çarptı. Musujime, önündeki masa yığınına doğru fırladı. Shirai, bunun olduğunu görmeden yere düştü ve bu kez darbe, tüm yaralarını yeniden açmaktan geri kalmadı.

Höh... ah...!!

Son gücünü topladı ve işi bitirmek için yerden yakınındaki bir şeyi kavradı. Bu, kopmuş bavul sapıydı. Shirai'nin ışınlanma saldırıları için keskinliğin bir önemi yoktu. İşte... burada bitiyor!! diye bağırdı kendi kendine, aynı anda elindeki sapı ışınlamak için hedefleme denklemlerini kuruyordu.

…?!

Ama gücünü kullanamadı.

Ellerindeki silah zerre kadar kımıldamadı.

Yoğun acı ve panik, konsantrasyonunu dağıtmış, yeteneğinin etkinleşmesini engellemişti.

“H-hayır...!!” Bu gerçek, paniğini daha da artırdı. Keşke acı, onun yeteneğine de engel olsaydı, diye umut etti iyimser bir şekilde, Awaki Musujime'ye bakarak.

Ama duyduğu, bir başka vızzz sesiydi. Ve gördüğü, Musujime'nin içine itildiği masa yığınının kayboluşuydu. Bir de el fenerini ağzından kebap gibi çekip çıkardığını gördü.

Shirai bir ürperti hissetti ve ürperdi. Hemen yuvarlanarak yoldan çekilmeye çalıştı, ancak yukarıdan, yer çekimi tüm o masaları üzerine yağmur gibi çekti.

“…!!”

Hala yüzüstü yatarken, başını korumak için ellerini ensesine koydu. Ağır, kör darbeler üzerine yağdı, etine çarptı, yaralarının içinde yankılandı. Üzerine çöken onca ağırlıkla acı içinde kıvranamıyordu bile.

Daralan görüş alanı, hala yerde olan Musujime'nin, Shirai'nin maruz kaldığı aynı masa yağmuruna kurban gitmemek için yerden kendini ittiğini gösterdi. Musujime'yi delen oklar yaralarını daha da açtı ve çığlık attı. Yine de, sapsız bavulu 'Hareket Noktası'nı kullanarak kendine geri getirdi, sonra ona yaslanarak Shirai'ye baktı.

Yavaşça, yavaşça, Musujime el fenerinin ucunu yakınındaki bir sandalyenin üzerinde gezdirdi.

“Shirai, eğer sıyrılmazsan, öleceksin,” dedi genişçe sırıtarak. El fenerini sandalyenin üzerinde sürükledi ve bir uçağın pistten kalkması gibi, yuvarlak kenarını doğrudan Shirai'nin yönüne doğru itti.

!!” Shirai'nin benzi soldu, ama artık Işınlanma'yı kullanamazdı.

Titreyen Shirai'nin hemen yanında, 'Hareket Noktası' aracılığıyla bir sandalye belirdi. Bir masayı ezdi, onu kaplayan yığını iskambil kartlarından bir piramit gibi devirdi. Ama sadece şeklini değiştirmişti; hala hareket etmesini engelliyordu.

“Hmm. O zaman bile kımıldamadığına göre, ışınlanma hesaplamalarını gerçekten yapamıyorsun gibi görünüyor.” Musujime'nin yüzündeki gerginlik gevşemeye başladı.

Sonra güldü.

Açık yaralarından sıçrayan kan yanaklarına bulaşmasına rağmen güldü.

Neşeli bir tonla devam etti. “Hey, Shirai. Kuroko Shirai. Bu hikâyeyi duydun mu? Aman Tanrım, onlara yakın olunca neler neler duyuyorum.” Musujime, metal okların ve tirbuşonun onu nerede deldiğini kontrol etti, sonra derin bir nefes alıp el fenerini sallamasıyla, her biri kaybolup yüzünün önünde yeniden belirdi. Oklar ve tirbuşon yer çekimine yenik düşerek yere çarptı. “Uzun zaman önce, belirli bir organizasyonla karşılaşan güçlü bir esper vardı.”

Musujime ayağa kalktı ve geri çekildi. Ona acı veren yaraları tedavi etmek, en büyük önceliği gibi görünüyordu. Etrafına bakındı, sağa sola göz gezdirerek ilk yardım olarak kullanabileceği bir şey arıyordu. Shirai'nin ona fırlattığı pıhtılaştırıcı tüpü yerdeydi, ama Musujime gururundan onu tekmeleyerek uzaklaştırdı.

Kendini... burada mı tedavi edecek...? Ve bana karşı açık mı verecek? Yani, Ablanın bu tarafa doğru geldiği ihtimalini göz ardı edemez... Shirai şüpheciydi, ama Musujime'nin ifadesi oldukça rahattı.

Okları vücudundan çıkardığında, yaralarından taze kan fışkırdı. Yine de, yüzündeki gülümseme yerli yerindeydi. Bu, kendine özgü bir şekilde korkunçtu. “Organizasyon, o güçlü ama nadir esperlerden daha fazlasını bir şekilde elde ederek büyük bir güç kazanmak istiyordu. Bu yüzden esperi klonlamayı denemeye karar verdiler. Peki, sonucun ne olduğunu biliyor musun?”

Kuroko Shirai kıpırdayamıyordu. Masaların arasındaki bir boşluktan elini uzatmayı başarmıştı ama elini çırpmak ne masaları oynatmasına ne de düşmanına saldırmasına yetiyordu. Musujime, eteğinin ucundan bir parça koparıp uyluğundaki yaraya sararken bu durumdan oldukça memnun görünüyordu.

Mikoto Misaka henüz gelmemişti. Savaşın gürültüsü ve kovdukları onca misafir ve çalışan göz önüne alındığında, kesinlikle fark etmiş olmalıydı. Sadece duymamış mıydı? Yoksa kalıntıyla ilgili olmadığına mı karar vermişti? Shirai onu buraya çağırmak istemiyordu ama Mikoto’nun yokluğu başlı başına büyük bir endişe kaynağıydı. Shirai öyle olduğunu düşünmese de, belki Musujime’nin grubundan birkaç kişi onu hâlâ yavaşlatıyordu.

Ama tüm bunlardan daha tuhaf bir şey vardı. Musujime neden bu kadar rahat görünüyordu...? Ablasına karşı öylece kazanabileceğini düşünmesi imkânsızdı...

Shirai’nin şüpheciliğinin aksine, Musujime sanki elinde büyük bir koz varmış gibi konuştu. “Berbat gitti. Yarattıkları o zavallı kuzuların, orijinalin gücünün yüzde birine bile sahip değildi. Yüzde bir bile gerçek dünyada kullanılmaya yeterdi ama on bin, yirmi bin tanesi bir araya gelse bile o güçlü esperin yanına yaklaşamazlardı.”

Kanlar içinde kalan Musujime, eteğinden biraz daha kumaş yırtıp baldırındaki kesiğin etrafına sardı. Shirai, tam olarak bilmese de, Musujime’nin gururunu yeterince incittiğini ve onun da bilinçsizce daha kesin bir zafer elde etmek için uzun uzadıya hikaye anlatma ihtiyacı hissettiğini düşündü.

Musujime’nin eteği zaten kısaydı ve şimdi iç çamaşırı da görünüyordu; yine de ince bir gülümseme bahşetti. “Biliyor musun, Shirai. Klonlama teknolojisiyle yaratılan çocukların genetikleri tamamen aynıdır. Beyinleri bile orijinaliyle birebir aynı şekilde inşa edilir. Peki o zaman yeteneklerinde neden bu kadar fark var?”

Sesi aşırı bir özgüvenle doluydu. Shirai’nin midesini bulandırıyordu ama onu görmezden gelmeye devam ederse, Musujime hemen ilgisini kaybedip bavulla birlikte bir yerlere kaçacaktı. “N-ne aptalca… bir kurgu. Akademi Şehri’nin okullarına nasıl sıralama verildiğinden haberin yok mu…?”

Yeteneklerin ortaya çıkış şekli, aynı kişi olsalar bile, bir insanın nasıl yetiştirildiğine bağlıydı. Bu gerçek, her türlü yetenek geliştirme teorisini doğurdu ve okulların kendileri de “mükemmel” ve “seçkin” gibi lakaplarla sıralanmaya başladı.

Musujime pek de sinirlenmiş görünmüyordu. “Ah, hayır. Yaratılan her birey, orijinalin geçtiği aynı yetenek geliştirme sürecinden yapay olarak geçirildi. Ve yine de, istedikleri sonuca ulaşamadılar. Eğer aynı beyin aynı sonucu vermiyorsa, yeteneklerin nasıl çalıştığıyla ilgili basit beyin yapısından başka bir şey olduğunu düşünmez misin? Ve eğer bu diğer şeyleri bulabilirsek, bu, insan beyni olmayan işlem birimlerine yetenekler verebileceğimiz anlamına gelmez miydi? Sormak istediğim şu ki…” Kendi kanının yanağına sıçramasını umursamadan, ilk yardımını aniden keserek dedi:

“Yeteneklerin tezahürü için insan beyni gerçekten gerekli mi?”

Shirai soluğunu tuttu.

Akademi Şehri’ndeki yeteneklerin geliştirilmesinde kuantum teorisine dayalı fikirler derinden etkiliydi. Yetenekler, “kişisel gerçeklik” olarak adlandırılan, kasıtlı olarak çarpıtılmış işlem ve karar verme yöntemlerini kullanarak gerçekliğin ölçümünü ve analizini yapıyordu. Ardından, sonuçlara bağlı olarak, sonsuz küçük mikroskobik dünyanın olasılıklarını doğal olmayan bir şekilde değiştirerek bazı fenomenlerin yaratılmasını başarıyorlardı.

“N-ne saçmalıyorsun sen?” Ama Shirai yine de bu soruyu sormaktan kendini alamadı. “Akademi Şehri’ndeki müfredatlar… Beyin araştırmalarının doruk noktası değil miydi?”

“Pekâlâ, evet, ama görüyorsun ki… Tüm bu fenomenlerin işlenmesi – yani bir hedefin gözlemlenmesi ve analizi – bunu yapmak için insan olman bile gerekiyor mu?” diye sordu, keyiflenmiş görünerek. “Örneğin, bitkiler bile ışığı ölçebilir. Bazı yapraklar ve çiçekler geceleri kapanır. Bu tür bitkilerin dünyayı ölçmediğini söyleyebilir misin?”

Musujime omzundaki yarayı kapatmaya çalıştı ama eteği zaten kullanılamaz bir haldeydi. Bunun yerine, omuzlarına giydiği kışlık ceketini çıkardı, uzun kolundan bir parça yırtıp bandaj olarak kullandı.

Bu iyi değil, diye düşündü Shirai. Musujime bu geçici tedavisini bitirir bitirmez bir şeyler yapacaktı. Ama Shirai’nin o “bir şeyi” engellemeyi umduğu tek yol, sözleriyle saldırmaktı. “B-bu saçmalık. Kendi söylediklerini duyuyor musun sen? Eğer ışığa tepki vermek tek ihtiyacın olsaydı, o zaman ultraviyole ışıkla solmuş fotoğrafların ve posterlerin dünyayı gözlemleyebileceğini söylüyorsun. Yeteneklerin temeli, o bilgiyle ne yapıldığıdır. Bu yüzden Akademi Şehri, herkes için farklı olan tüm bu kişisel gerçeklik işine giriyor. Özel olan beş duyumuz değil, bir şeyleri işleme yeteneğimizdir.”

Musujime bu sözlere de pek duygu göstermedi. El fenerinin takılı olduğu kemeri alıp yan tarafındaki son yarayı onunla sarmaya çalıştı. Ne yazık ki, metal plakalardan yapılmış kalın kemer buna izin vermedi. Bunun yerine, göğsünün etrafındaki bandaj şeklindeki pembe kumaşı çıkarıp yan tarafına sardı. Aynı cinsiyette olmalarına rağmen, Musujime göğüslerini tamamen yabancı birine göstermekten çekinmiyor gibiydi. Hissettiği tek şey, çıplak göğsünü gizlemek için yırtık kollu kışlık ceketini toplarken duyduğu hafif bir özürdü. “Yüksek derecede zihinsel aktivite olmadan yetenekleri kullanamayacağımızı mı söylüyorsun?”

“Evet,” diye yanıtladı Shirai, kalbinde bir huzursuzluk hissetse de. Kandırıldığını biliyordu. Musujime’nin tartışmaya girmemesi bunu kanıtlıyordu.

“Peki ya karıncalar? Gruplar halinde hareket eder, kitle psikolojisini kullanarak koloniler oluşturur ve yiyecek temin ederler. Yaprak bitleri denilen diğer organizmalardan bal alırlar ve uğur böceklerini uzaklaştırırlar – bu basit bir simbiyotik ilişkidir. İstersen ilkel bir akıl yürütme biçimi… Eğer onların zihinsel yapısının düzensiz olduğunu düşünüyorsan, o zaman temelde seninle aynı olan insanların düşünme biçimini inkâr ediyorsun demektir. Onların sadece seviyelerinde küçük bir fark var,” diye ilan etti Musujime, yarasındaki bezin gevşemediğinden emin olarak.

“Şimdi de kılı kırk yarıyorsun…”

“Kılı kırk yarmak mı? Onların bile fiziksel yapıya göre iş bölümü olan bir toplumu var – kral karıncalar, kraliçe karıncalar, işçi karıncalar. Türüne göre antenlerini veya biyolüminesan organlarını kullanan sinyal tabanlı iletişim yeteneklerini de mi göz ardı etmeye çalışıyorsun? Eğer öyleyse, “insan benzeri yüksek derecede zihinsel aktivite” tam olarak ne anlama geliyor? Böceklerin bile etiği ve ahlakı var. Ana karıncalar, tıpkı bizler gibi kendi yumurtalarını korurlar.” Awaki Musujime çok, çok, çok ince bir şekilde gülümsedi. “Karıncalar bile fenomenleri ölçebilir.” Durakladı. “Onlar ve biz. Bu fenomenleri hangimizin doğru algıladığına karar vermek sana mı kalmış? Yetenekleri asla kullanamayacaklarını nasıl bu kadar kesin söyleyebilirsin?”

Kuroko Shirai’nin tüm vücudunu bir ürperti sardı. Tek bir titreme, bir esper olarak varlığının temelini reddetmekle tehdit ediyordu. Awaki Musujime’nin yaslandığı şeye baktı.

“İnsanlardan daha iyi veya en az onlar kadar iyi olabilecek pek çok şey olabileceğini düşünmüyor musun? Eğer sana öyle gelmiyorsa, belki de bu insan kibridir.” Musujime yavaşça gülümsedi, sonra bavulu parmak ucuyla okşadı. “Bakış açını biraz değiştirsen, böyle bir şeyin aslında ne kadar yakın olduğunu öğrenebilirsin. Evet, ne kadar da yakın olduğunu.”

Bavulun yüzeyi, yansıyan ışıkla keskin bir şekilde parladı.

Kalıntı.

Silikon-korindon işlem çekirdeği.

Ağaç Diyagramı.

İnsanlarınkinden daha verimli, daha büyük, daha karmaşık… ve yine de biraz daha az esnek bir yapay beyin.

“Kuroko Shirai, bilirsin bazen şeylerin kendi zihni olduğunu söyleriz, değil mi? Eğer insanların üstün olduğu fikrine bu kadar takılıp kalmışsan, sana biraz hayal kırıklığına uğradığımı söylemeliyim.”

Karıncaların bile yapabildiği doğa ölçümü.

Bir “zihne” sahip olduğu sürece tezahür edebilecek doğaüstü yetenekler.

Eğer bunun için insan kesinlikle gerekli değilse…

…o zaman, o zaman bu, bu…

Kuroko Shirai, Awaki Musujime’nin yaslandığı bavula baktı. “Sen… ciddi olamazsın. Bizimkine benzer yeteneklerin o devasa şeyin derinliklerinde tezahür ettiğini mi söylüyorsun? Bunu gerçekten mi düşünüyorsun? Bu saçmalık – makinelerin zihinleri olduğunu iddia ediyorsun.”

Ama yine de.

Ama yine de Shirai merak etmeye başladı. “İnsan zihni” denilen o verimli sistem, gerçekliği gözlemlemek ve analiz etmek için gerçekten gerekli miydi?

Musujime hâlâ sinirlenmedi. “Pekâlâ, evet. Bu biraz ileri gitmek olabilir. Makineler sadece makinedir, sonuçta. Örneğin, dijital bir kamera için kamera sarsıntısını ve ışık pozlamasını ayarlayabilen bir yapay zekâyı alıp ona bir fenomen sunsak bile, işlem çipinin yapabileceği tek şey optik bilginin piksellerini bir ekranda düzenlemek olurdu. Veri işleme, fenomenin ölçümünden tamamen farklı bir yöne gider.” Yüzü aslında rahat görünüyordu. “Ayrıca, yetenekleri kullanabilen hiçbir hayvan veya bitki yaşam formunun da keşfedilmediği doğru. Böyle bir şeyin var olup olmadığını aslında bilmiyoruz ama…” Bavulu tekrar okşadı. “Eğer bu bizde olursa, onu tahmin edebiliriz. Herhangi bir fenomeni mükemmel bir şekilde yeniden üretebilen nihai simülasyon makinesini kullanmak, her şeyi gösterecektir: dünyamızda böyle yaratıkların var olma olasılığını ve on bin yıl sonraki yaratıkların evrim sürecini. Bu yüzden bu kalıntıyı bir araya getirecek ve Ağaç Diyagramı’nı ele geçireceğim. Sonra ona, herhangi bir bireysel şeyin bir insan yerine yetenekleri kullanıp kullanamayacağı hakkında akla gelebilecek her olasılığı soracağım.”

Gözlerinde garip bir ışık vardı. Bu ışığın adı yanılsama, diye düşündü Shirai. “Demek bu yüzden… dışarıdan bir organizasyonla iletişime geçtin…?”

“Evet. Kalıntı tek başına değerli olabilir ama onu tek başıma tamir edemem. Teknik becerilere, bilgiye ve bu özel amaca sahip bir gruba ihtiyacım vardı.” Awaki Musujime gülümsedi.

Shirai, o örgütün Musujime’nin fikirlerine kapıldığına inanmakta zorlanıyordu. Muhtemelen kendilerine ait bir amaçları vardı. Birçok kişi, Ağaç Diyagramı’nın özelliklerini görseydi onu isterdi.

“Shirai, o yeteneği ilk kazandığında nasıl hissettin?”

Shirai hareket edemiyordu ama kesinlikle konuşabilirdi. Masaların altından, sanki cevap apaçıkmış gibi karşılık verdi: “K-kime ne? Odadaki yetişkinler oldukça heyecanlandı ama yeteneği kazanan kişi olarak benim için şaşırtıcı değildi. Bana göre gayet normaldi.”

“Aynen öyle.” Musujime durakladı. “Dürüst olmak gerekirse oldukça korkmuştum,” dedi, çocukluğundaki olayları hatırlıyormuş gibi. “Bu yetenekle neler yapabileceğimden korkuyordum. Ve korkularım doğrulandığında, daha da ürkütücü oldu. Bir şeyi bilmelisin, Shirai. Kazandığım şeyden dünyadaki her şeyden daha çok korkmuştum. Aptalca bir düşünceyle bile birini öldürebilirdim.” O an, kız artık geçmiş yüzünden titrememiyordu. “Ama bu konuda bir seçeneğim yoktu. Sadece bizde var bu güçler. Hiç görmeyeceğimiz bir laboratuvarda araştırılıp analiz edilecekler ve dünyaya faydalı olacaklar. Bu yüzden bu gücü korumak zorundaydım. Bir şekilde dayanmayı başardım ve yine de…”

Musujime gülümsedi; genişçe sırıtışı, erimiş dondurma gibi yüzüne yavaşça yayılıyordu.

“Eğer bu güce sahip tek kişi ben olmasaydım, en başta ona sahip olmama hiç gerek kalmazdı. Varsayımsal olarak, eğer kullanıcının insan olması gerekmeseydi, neden insanlara güç veriyorlar? Eğer ben olmam gerekmeseydi, neden bana verdiler? Shirai, sen bunu düşünmeyi bıraktın, doğal olduğuna inandın. O yetişkinleri bir kenara bırakırsak, benimle birlikte olan diğer esper çocuklar da aynı şekilde düşünüyordu, biliyor musun? Bitmemiş binayı kalkan olarak kullandılar ama bunu ilk teklif edenler onlardı. Bilinçlerini kaybetmeden önce gülümsedim ve onlara sadece bana bırakmalarını söyledim.”

Sessizlik Shirai, ne kadar uğraşsalar da bir güç edinemeyen Seviye Sıfır çocukların serserilere ve çetecilere dönüştüğüne dair hikayeleri sık sık duyuyordu. Ama bu da aynı şeydi. Güçlü yetenekler edinmiş olanlar bile, bazıları buna alışamayabilirdi. Doğaüstü yetenekler, filmlerdeki dev canavarlar gibiydi. Başkalarıyla yaşamak istiyorsan, her zaman parmak uçlarında yürümek, her zaman titizlikle dikkatli olmak zorundaydın. Büyük, özgür bir adım atsan, binalar yıkılırdı. Aslında, Railgun seviyesindeki güçlerle sonuna kadar gidebilmek daha alışılmadık bir durumdu. Dış baskıya karşı sürekli öz kontrol gerektiren bir hayat yaşıyorlardı. Bir bakıma, esasen kelepçeler ve prangalarla bağlıydılar.

“Bilmek istemiyor musun? Bu güçleri gerçekten kazanmak zorunda mıydık? İyi bir neden olup olmadığını kesin olarak bilmek istemiyor musun?”

Musujime ellerini nazikçe açtı; sanki Shirai’yi çağırıyormuş gibi.

“Sen de istisna değilsin, değil mi? Kendi yeteneğinle daha önce birini incittin. Ve neden bu tür güçlere sahip olmak zorunda kaldığını merak etmiş olmalısın.”

Sanki onu kucaklamak ister gibiydi; sanki onu içine çekmek ister gibi.

Sanki bunu söylemek istediği için Shirai’yi henüz bitirmemişti.

“Ama anlıyorum. Sen de benim gibisin. Gözlerini kapattığında, başkalarını nasıl incittiğini düşünüyorsun. Ve bu yüzden…”

Sanki şarkı söylüyormuş gibiydi. Sanki sevdiği birinin kulağına fısıldıyormuş gibi.

Sanki Musujime’nin en başta Kuroko Shirai’yi öldürmek gibi gerçek bir niyeti yoktu.

“Acını anlıyorum. Herkesten daha çok. Ve bu yüzden, onu ortadan kaldırmanın bir yolunu nasıl bulacağımı biliyorum. Ne dersin, Shirai? Benimle gerçeği öğrenmeye davet ediyorum seni.”

İfadesi, Mikoto Misaka’nın gelme riskine rağmen ne kadar uzun soluklu bir tirat çekmek istediğini ele veriyordu.

Belki de Musujime’nin söyledikleri, her esperin sorgulaması gereken bir şeydi.

Bu şehirde doğaüstü yeteneklerle savaşmış biri olarak, Shirai’nin de düşünmesi gereken bir şey vardı.

Gücüyle bir rakibi ne kadar ustaca incitebilirdi?

Ne kadar hasar verebilirdi?

Acıtır mıydı? Acı çekerler miydi? Onları kırabilir miydi? Onları durdurabilir miydi? Onları biçebilir miydi? Onları uçurabilir miydi?

Ve tüm bunlar bittikten sonra, ani bir ürperti hissederdi.

Neden böyle bir şeye sahipti?

Bu yüzden konuştu.

O zamanki o ürperti gerçekten başına gelmek zorunda mıydı?

Neden dışarıdan bir organizasyonla iletişime geçip cevapları bulmak için Ağaç Diyagramı’nı yeniden inşa etmiyorum?

Shirai dişlerini sıktı.

Ona gücünün verilme nedeni.

Ona verilmemiş olmasının sorun olabileceği nedeni.

Zihnini desteklemek için yarattığı bir tür temelin sarsıldığını hissetti ve dedi ki:

“Bu teklifi reddetmek zorundayım.”

Masaların yığını altında ezilmiş olmasına rağmen, Musujime’ye keskin bir ters ters baktı ve alçak, tehditkar bir sesle konuştu.

“Bu kadar sorun çıkardıktan sonra ne tür cafcaflı laflar edeceğini merak ediyordum. Oldukça hayal kırıklığına uğradım. Ablam her zaman küçük düşmanların ne kadar önemsiz olduğunu iddia eder.”

“Ne… dedin…?”

“Ah, lütfen, bu kadar bariz bir şeye bu kadar şaşırma. Sarhoş mantığının Kuroko Shirai’yi kendi tarafına çekeceğini mi sandın? Bunca zamandır o kadar rahat görünüyordun ki. Benim seninle sempati kuracağımı, üstüne bir de Ablamı ikna edeceğimi sanmıyordun, değil mi? Ah, yoksa sadece soğuk bakışlarımın üzerinde olduğunu hissedip ürpermek mi istedin?”

“Ayrıca,” diye ekledi, “Hayvanlar mı? Evrim mi? Olasılıklar mı? Hah! Bunların önemli olduğunu mu sanıyorsun? Diyelim ki küçücük karıncalar üzerinde seçici üreme yaptın ve birinin esper yeteneği kazanmasını sağladın. Bu bizim için bir şeyi değiştirir miydi?”

“Anlamıyor musun? Eğer başka şeylere doğaüstü yetenekler verilebilseydi, ışınlanan esper canavarlara dönüşmek zorunda kalmazdık! Ve eğer bu kadar tehlikeli yeteneklere sahip olmak zorunda kalmasaydık, o zaman—”

“Tamamen saçmalık, eğer bu kadar cüretkar olabilirsem. Sana, olasılıklar şimdi ne olursa olsun, zaten esper olan bizleri nasıl değiştireceğini soruyordum.”

Sessizlik

“Eğer gelecek nesiller için olasılığı takip ediyor olsaydın, o zaman belki de gözyaşlarına boğulurdum. Ama zaten esper olmuş bizlere farklı bir olasılık sunmanın ne faydası olacak?”

“Ve ayrıca,” diye söze başladı, masalardan dışarı çıkan eliyle yere sıkıca tutunarak, “esperlerin insanları incittiğini söylemek zaten kaybeden birinin kanıtı. Eğer senin gücün bende olsaydı, köprüleri tamir etmeye yardım ederdim, kırık köprü tamamen tamir edilene kadar durmazdım. Yer altı alışveriş merkezinde mahsur kalmış insanlara yüzeye kadar eşlik ederdim. Eğer güçlerini doyasıya kullanmak istiyorsan, buyur kullan. Yeter ki onları kötüye kullanma.”

Gıcırtıyla, masa yığını hafifçe sallandı. Kuroko Shirai dişlerini sıktı, yaralarla kaplı vücudunda kalan tüm gücünü toplamaya çalışarak dedi ki: “Benim bakış açımdan, söylediklerine saçmalık ve safsata demek bile iltifat olur. Güçten mi korkuyorsun? Birini inciteceğin için mi istemiyorsun? Ağzın bunu söylüyor ama böyle insanları yaralayan aptal hangimiz?! Yaptığının doğru olup olmadığını bilmek istiyorsan, yaralarıma bak! Cevabın onlar!!”

Kızı ezen birçok masa sallandı ve yalpaladı. Ayakları yere saplandı. Yaralarından kan akmasına rağmen, vücudundaki her kası güç için zorladı.

“Tehlikeli bir güce sahip olmanın, insanların seni tehlikeli sanacağına gerçekten inanıyor musun? Büyük gücün büyük sorumluluk getirdiğini hiç ciddi ciddi düşündün mü? Sen, hanımefendi, bir aptalsın! Ablamın veya benim bugünlere bu kadar kolay geldiğimizi sakın sanma!! Hepimiz, güçlerimizle neler yapabileceğimizi elimizden geldiğince düşünmek için çok zaman ve çaba harcadık! Ancak bunu kabul ettikten sonra kendimize bugün bir yer yarattık!!”

Masa dağı şiddetle sallandı ve titredi. Kuroko Shirai, üzerine çöken ağır baskıyı fırlatıp atmaya çalışarak gücü artırdı.

“İstersen Ablamın dışarıda nasıl koşturduğuna bir bak! Eğer Railgun’ıyla sonuna kadar gitmek isteseydi, bu önemsiz sorunu bir dakikada çözebilirdi! En basit seçeneği bir kenara bırakmasının tek nedeni, kanlı bir trajediyle bitmesini istememesi!! Bu yüzden kendini tehlikeye atıyor!! Ben onun müttefiki olduğum için ona yardım etmek istiyorum ama sen bile, onun düşmanı olmana rağmen, onu da kurtarmak istediğini cidden hissedecek kadar aptalsın! Tam da bu yüzden ona ablam diyorum!!”

Sallanma ve gıcırtı, sağır edici bir takırtıya dönüştü.

Düşmeye başladı.

Onu aşağıda tutan tüm o ağırlık düşmeye başladı.

“Tüm söylediklerin, özel bir yeteneğe sahip bir esper olduğun ve diğer herkesin vasat kitlelerin bir parçası olduğu — kirli, kibirli zihniyetin ortaya serilmiş halde kaçıyorsun! Şimdi o çürük içlerine biraz akıl sokacağım. Vasat biri seni yendiğinde, ne kadar vasat olduğunu itiraf etmek zorunda kalacaksın! Ve seni geldiğin vasat kitlelere geri göndereceğim!!”

Kuroko Shirai ayağa kalktı.

Elbiseleri ve vücudu, açılmış yaralarından akan kanla yapış yapıştı. Umursamazca yakındaki uzun bir ayaklı lambayı kaptı ve yanında tuttu. Aşağı sarkmış elleri artık ışınlanma kullanamıyordu.

Ama…

Ne olmuş yani? dedi.

Yeteneklerimiz ne olursa olsun seni yeneceğim, diyordu ifadesi.

Sessizce, düşmanını harika bir becerisi olduğu için yenmeyeceğini ilan etti…

…ama ona daha güçlü bir nedenle karşı durduğunu.

Kuroko Shirai yavaşça ilerledi.

İleri.

Bir adım, iki adım, üç.

Yaptığı tek şey, dengesini koruyamadan, lambayı önüne bile getiremeden, onu arkasından sürükleyerek yalpalayarak ilerlemekti.

Ancak tüm bu hallerine rağmen, Musujime Awaki'yi geri çekilmeye zorlayan bir güç vardı onda.

Dudaklarından hafif bir inilti döküldü.

Shirai Kuroko güçlüydü.

Bir yeteneği olup olmaması fark etmeksizin, bambaşka bir şekilde, temelde güçlüydü.

Musujime Awaki'nin bedeni, göğsüne bastırdığı, tek kolu yırtık ceketiyle geriye doğru sendeledi ve geri çekilmeye çalıştı. Hareket Noktası yeteneğini kullanarak daha verimli hareket edebilirdi oysa, ama bunu unutmuştu. Tüm paniği ve korkusu içinde hesaplamaları yapamıyordu. Gözleri artık gerçeği görmüyordu; sadece Shirai Kuroko'nun yavaşça yürüyen siluetini.

—Kaybedeceğim.

Musujime Awaki'nin böyle düşünmek için hiçbir dayanağı yoktu.

—Kaybedeceğim. Bu mantık değil. Bu mutlak bir gerçek. Kaybedeceğim.

Shirai Kuroko zaten önüne gelmişti. Musujime Awaki, hâlâ yerde otururken başını kaldırdı ve Shirai'nin ona öfkeyle bakarak tepeden süzdüğünü gördü.

Shirai'nin eli yavaşça havalandı.

Lambayı bir beyzbol sopası gibi tutuyor, dengesizce ikiz saç örgülerinin üzerine kaldırıyordu.

Müthiş bir silahtı.

Musujime Awaki bir Hareket Noktası kullanıcısı olabilirdi, ama sonuçta sadece bir lise öğrencisinin bedeni vardı.

Hafif bir tıkırtı duyuldu.

Farkına bile varmadan, elindeki fener yere düşmüştü.

Kaybedeceğim, diye düşündü.

Hareket Noktası eseri Musujime Awaki, ışınlanma eseri Shirai Kuroko'ya karşı asla kazanamazdı.

Ancak.

Yine de.

Ne var ki.

Daha derin düşündüğünde, Shirai Kuroko'nun başından beri dikkat etmesi gereken tek bir şey olabilirdi.

Musujime Awaki'nin bir eser olması, gücünün tek silahı olduğu anlamına gelmiyordu.

Shirai, Musujime Awaki'nin dışarıdaki o adamlarla iletişime geçtiğini öğrenir öğrenmez bunu anlamış olmalıydı.

Onlarla iş birliği yapmak, ona bir silah vermiş olabilecekleri anlamına geliyordu.

Sağır edici bir küt sesi yankılandı.

Shirai Kuroko, yer lambasını başının üzerine kaldırmış halde –yani tüm vücudu açıkta kalmış bir şekilde– yavaşça beline baktı.

Üniformasının karnında koyu kırmızı bir delik açılmış, içinden garip renkli bir sıvı damlıyordu. Bir an sonra, arkasındaki, şehrin gece manzarasını gösteren pencere paramparça oldu.

Klimanın etkisi azalınca, ılık gece havası içeri doldu.

Shirai'nin bedeni geriye doğru eğildi.

Lambanın ağırlığı ona ağır gelmiş gibiydi, doğrudan yere yığıldı.

“Hah…” Musujime Awaki güldü, sağ eli şiddetle titriyordu. Elindeki tabancadan beyaz dumanlar yükseliyordu. “Ha-ha…”

Shirai Kuroko üzerine gelirken onu indirmeyi başarmıştı.

Ama aynı zamanda, Musujime Awaki tek bir şeyi kabul etmek zorunda kaldı.

Yetenekleriyle hiçbir ilgisi yoktu bunun.

Şimdiye dek, insanlara zarar vermesinin, canavarca gücünün doğal bir yan etkisi olduğunu düşünmüştü. Ama Hareket Noktası ile hiçbir ilgisi yoktu. Musujime Awaki, yeteneği olmasa bile insanlara zarar verebiliyordu. Kötü olan, nihayetinde yeteneği değil, kendisiydi.

Kötü olan, nihayetinde…

Musujime Awaki'nin dudakları kurudu. Dili kurudu. Boğazı kurudu. Bunu yüksek sesle söylemeye çalışmıştı, ama sesi çıkmadı. Bu yüzden sonucunu kelimesiz bir sessizlik içinde dile getirdi.

Her şeyin temel nedeni.

Yakınındaki diğerlerine zarar veren kişi.

Önünde etrafa saçılan kırmızı rengin kaynağı.

Kendi zayıflığıydı; kendine bunun talihsiz yeteneğinin suçu olduğunu söyleyerek teselli bulmasıydı.

Musujime Awaki geçmişi düşündü.

Tıpkı kendisi gibi düşünen eserlere. Kendi korkunç güçlerinden korkan, onlara gerçekten sahip olmaları gerekip gerekmediğini araştırmak için savaşan müttefiklerine. Misaka Mikoto'nun yıldırım saldırılarından onu korumak için kendilerini kalkan olarak kullanması için yalvaran insanlara.

Musujime Awaki, kendisinin de onlar gibi olduğuna inanmıştı.

Ama inancı, bulduğu cevaptan farklıydı.

O…

…onlarla sadece onları aldatarak birlikte olmuştu.

Kalanları Ağaç Diyagramı'nı elde etmek için kullansa bile, kimsenin varlığını bilmediği güçlerin olasılığını araştırsa bile, her şey Musujime Awaki'nin planına göre ilerlemişti.

Onun en temel parçası bir daha asla değişmeyecekti.

Başkalarına zarar verebilen kısmı – sonsuza dek onunla kalacaktı.

“Hah, ah…ah, Höh. Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah?!”

Elleriyle başını tuttu, geriye doğru büküldü ve bir çığlık attı.

Tuttuğu ceketi fırlatıp atmıştı, üst bedeninin çıplak ve açıkta kaldığı önemsiz gerçeğinin farkında bile değildi.

İşaret parmağı hâlâ tabancanın tetiğindeyken, yanlışlıkla tekrar ateşleyebilecek olmasına rağmen – kendi kafasını yoldu, böyle basit bir ihtimalden bile habersizdi. Bağırdı ve kükredi, yüz kasları bükülüp çarpılıyordu, sanki midesinin dibinde birikmiş her şeyi dışarı atmak ister gibi.

Bam!! Sağır edici bir kükreme yükseldi.

Musujime Awaki yerde oturmuş saçlarını yolarken, şiddetle tetiği yanlışlıkla çekmişti. Yukarı doğru nişan almıştı ve namlusundan kıvılcımlar saçıldı, kurşun bir mermi tavana doğru fırladı. Delip geçmeden sekerek, yerdeki feneri vurdu, onu ikiye büküp fırlattı. Ancak, bu kadar önemsiz bir şeye bakmaya tenezzül etmedi.

“Höh, ah!! Ah, ah, ah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”

Musujime Awaki, yüzü bir canavar gibi çarpılmış halde, silahını Shirai'ye doğrulttu.

Ama tetiği çekmesine rağmen, silah ateşlemeye özgü iç yayların geri tepmesini hissetmedi. Parmaklarında sadece havayı çeken boş bir klik sesi kaldı.

“Uuh, ah. Ah, ah?”

Musujime Awaki'nin başı yana eğildi.

Sağ eline baktığında, sadece silah tutma şeklinde olduğunu gördü – gerçek silah orada değildi.

Uzaktan yumuşak bir çınlama geldi.

Tabanca, aniden on beş metre ötesinde yere düştü.

Hareket Noktası.

Elbette, Musujime Awaki tabancasını ışınlamaya çalışmıyordu. Kendi kendine, o düşünmeden elinden uçup gitmişti. Nedenini anlaması sadece bir anını almıştı.

Ve o an, yeteneği kendiliğinden devreye girdi.

Yüksek bir kükreme duyuldu!!

Musujime Awaki'nin beş metre çevresindeki her şey –sandalyeler, masalar, çatallar, bıçaklar, süs bitkileri, menüler, kağıt peçeteler, tabaklar, bavullar– havaya uçtu. Tüm nesneler uzayı kat ederek, o merkezde olacak şekilde düzgün bir daire içinde dışarı ışınlandı. Daire içindeki o masalar ve sandalyeler tam üzerinde ışınlanırken, ışınlandıkları diğer nesneleri ezdikçe çok daha fazla gürültülü bam sesi duyuldu. Işınlanma, bu tür bir yeteneği kullanan diğer eserler üzerinde işe yaramıyordu. Bu kural olmasaydı, Shirai de dairenin üzerine doğru savrulabilirdi.

“…”

Musujime Awaki, garip bir şekilde ifadesiz, işaret parmağını hafifçe çekti.