Yorgun Bir Akşamüstü

Her yerde karşımıza çıkabilecek cinsten sıradan bir lise öğrencisi olan Kamijou Touma, akşam güneşinin altında yolda ağır adımlarla ilerliyordu.

Yağ varili şeklinde bir temizlik robotu yanından geçti, telefon direklerinin yerini alan rüzgar türbinlerinin pervaneleri ise şehir kargalarını kovalamaya çalışırcasına dönüp duruyordu. Turuncu gökyüzünde bolca reklam zeplini süzülüyordu ama altlarında asılı perdeler basit kumaş tabelalar değil, en yeni süper ince ekran teknolojisiydi. Bir ekranda, “İYİ HAZIRLANANIN KORKUSU OLMAZ! DAİHASEİ FESTİVALİ'NE EN İYİ ŞEKİLDE HAZIRLANIN!—JUDGMENT” yazısı, elektrikli bir panodaki gibi aşağıdan yukarıya doğru kayan bir yazı şeridiydi.

Daihasei Festivali, aslında büyük bir atletizm etkinliğiydi. Akademi Şehri'nin milyonlarca öğrencisi vardı ve bu durum, şehirdeki her okulun katılımıyla doğal olarak büyük bir olaya dönüşüyordu. Üstelik, tüm öğrenciler bir tür özel güce sahip olmuş esperlerdi. Bunun da ötesinde, Akademi Şehri Genel Kurulu, başlangıçta festivali, çok sayıda esperin birbiriyle etkileşimine dair veri toplamak amacıyla önermişti; bu yüzden o gün için yeteneklerin tam kullanımını tavsiye ediyordu. Bu da normalde görülemeyecek esper çatışmalarına tanık olunabileceği anlamına geliyordu. Örneğin, bir futbol veya yakartop maçında top görünmez olabilir, yanabilir veya buzla kaplanabilirdi. Her şey serbestti.

O hafta boyunca Akademi Şehri, hem halka hem de televizyon ekiplerine açılıyordu. Anladığı kadarıyla, maçlar sırasında ortaya çıkan gülünç derecede abartılı durumlar, normal spor etkinliklerinde kesinlikle böyle bir şey görülemeyeceği için çok sayıda izleyici çekiyordu. İşte bu yüzden Judgment, hazırlıklar için her zaman tam gaz çalışırdı. Bunun bir diğer nedeni de, açık olduğu o az sayıda gün boyunca Akademi Şehri'nin kamu imajını yükseltmek istemeleriydi. Bir önlem olarak, şehir ayrıca halkın görmek istemediği yerlere girmesini engellemek amacıyla, özel anti-terör kuvvetleri bahanesiyle önemli yetenek geliştirme bölgelerine Anti-Beceri görevlileri yerleştiriyordu.

“I-ıh…”

En azından, o hafta etrafındaki seslerden duydukları bunlardı.

Kamijou, belirli bir olaydan sonra hafızasını kaybetmişti, bu yüzden Daihasei Festivali hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak duyduklarına dayanarak, özellikle kendisi için son derece tehlikeli bir etkinlik olacağını tahmin edebiliyordu. Temel kural, yeteneklerini serbestçe kullanabilmekti. Hatta, onları kullanmada yeterince atılgan olmamak, sizi doğrudan bir sağlık ekibinin şefkatli kollarına bırakırdı. İşte Daihasei buydu. Başka bir deyişle, zamana ve yere bağlı olarak, basit atlı süvari savaşları gibi etkinliklerde bile her yöne ateş topları, yıldırım saldırıları ve vakum bıçakları uçuşabilirdi.

Sağ eline baktı. Elinde Imagine Breaker adında bir güç vardı. Büyülü ya da doğaüstü olsun, her türlü tuhaf yeteneği tek bir dokunuşla silerdi. Yine de, sadece bununla, onlarca esperle dolu şiddetli, kaotik bir savaşa dalmak istemiyordu.

…Neden benim için bir başka kan gölüne dönüşebilecek bir etkinlik için canımı dişime takmak zorundayım ki…?

Hazırlıkları bile yolunda gitmiyordu. Okul bahçesine bir gözlem çadırı kurar kurmaz, kadın bir beden eğitimi öğretmeni mahcup bir şekilde gülümsemiş, özür dilercesine ellerini birleştirmiş ve “Üzgünüz! Aslında çadıra ihtiyacımız yokmuş!” demişti. Sonra onu tekrar topladığında, minyon bir kadın öğretmen sinirlenerek, “Ahh! Ne yapıyorsun, Kami?! Sonuçta çadıra ihtiyacımız olduğuna dair mesajı almadın mı?” diye çıkışmıştı. Sadece ‘ne kötü şans’ demek yetmezdi.

Nafile çabalardan tamamen bitkin düşmüş bedeniyle yurduna doğru sürükleniyordu.

“Ah. Şimdi aklıma geldi, buzdolabı tamamen boş, değil mi?”

Hemen yakınında bir süpermarket görüyordu ama önce para almak için yurda geri dönmesi gerekecekti. ‘Yine mi dışarı çıkacağım?’ diye düşündü, sokağına topallayarak girerken.

Ucuz spor ayakkabılarının tabanları sertti, bu yüzden her kaldırıma bastığında ayaklarındaki ağrıyı daha da artırıyordu.

Sonra, yurdunun girişine yaklaştığında, aniden yukarıdan bir kız sesi duydu.

“Ahhh! T-T-To, T-T-T-Touma Kamijou! Hey, Kamijou Touma!”

‘Hm?’ Yukarı baktı ve yedinci kattaki metal korkuluktan sarkmış, sağ kolunu sallayan Tsuchimikado Maika'yı gördü. Her zamanki gibi bir temizlik robotunun üzerinde diz çökmüş duruyordu, bu yüzden şimdiki konumu oldukça tehlikeli görünüyordu. Sol elinde bir paspas tutuyordu ve onu yere saplamıştı. Robotun ilerlemesini engelliyor gibiydi.

“B-b-b-bir şeyler oldu, kötü bir şeyler oldu! Ayrıca cep telefonunun şarjı bitmiş!”

“Ha?” Bunun üzerine, GPS donanımlı cep telefonunu cebinden çıkardı. Bataryası gerçekten de tükenmişti. Bir düğmeye bastı ve ekrana baktığında Tsuchimikado Maika'dan gelen bir sürü kısa mesajla karşılaştı.

Şimdi düşününce, uzatarak konuşsa da yüzü biraz solgun görünüyordu.

Biraz kafası karışmıştı ama asansöre doğru acele etti.

Odası olan yedinci kata vardığında, Maika paspasını bıraktı ve temizlik robotu, yavaşça asansöre doğru ilerlemeye başladı. Normalde hep Index'le olan kedi, nedense kulakları düşmüş bir şekilde koridorda oturuyordu. Index’in sözleşmeli bedava cep telefonunu mutsuz bir şekilde ağzında tutuyordu.

Temizlik robotu Kamijou'dan önce geldi ve Maika onu tekrar yerinde tutmak için paspası önüne indirdi. “Acil durum, acil durum! Gümüş saçlı kız kardeş kaçırıldı!”

“Ha?” diye homurdandı düşünmeden.

Yüzü bembeyaz bir şekilde devam etti. “Bir kaçıran! Onu götürdüler! Eğer onu ihbar edersem rehineyi öldüreceğini söyledi, bu yüzden hiçbir şey yapamadım! Üzgünüm, Kamijou Touma!”

Gümüş saçlı kız kardeş—bu Index olmalıydı. Hizmetçi şaka yapıyor gibi görünmüyordu. Ve Index'i kaçırmak isteyecek çok sayıda neden vardı.

O, bir büyü kitapları kütüphanesiydi—hafızasında 103.000 tanesi kayıtlıydı. Dünyanın dört bir yanındaki büyücüler bu bilgiyi arzuluyordu. Bir keresinde, 1 Ağustos'ta, tam da bu yüzden kaçırılmıştı.

“Bir saniye. Ne oldu? Sırayla anlatabilir misin?” diye sordu.

Maika yavaş yavaş anlatmaya başladı.

İki saat önce “saha çalışması” için öğrenci yurduna gelmişti. Rutin kontrollerini yaparken, yedinci katta sıkılmış Index'e rastlamış ve sohbet etmeye başlamıştı. Sonra, birisi Index'in arkasından gelip ağzını kapatmış, sohbeti kesmiş ve onu alıp götürmüştü.

“Kaçıran gitmeden önce bana bir zarf verdi. İçine bir sürü şey yazmış…”

Ona bir zarf uzattı—geniş, hani şu reklam postaları için kullanılanlardan. Sesi birazdan öte titrek çıkıyordu. Bu sadece basit bir korku değildi—muhtemelen hiçbir şey yapamamış olmanın verdiği suçluluk duygusu da vardı.

Zarfa bir göz attı, sonra tekrar yukarı baktı. “Hayır, eğer dikkatsiz olsaydın, işler şimdi olduğundan çok daha kötüye giderdi.”

Bu sözlerle onu rahatlatmayı amaçlamıştı ama o daha da endişelendi. Havadaki gerilim cildi yakacak cinstendi. O, tüm bunlarla hiçbir bağlantısı olmayan sıradan bir öğrenciydi, bu yüzden elinden bir şey gelmezdi.

“Neyse, bu herif neye benziyordu?”

Hafifçe yukarı baktı, kendi kendine düşünerek. “Şey… En az yüz seksen santimetre boyundaydı. Ve beyaz ırktan görünüyordu. Ama Japoncası gerçekten iyiydi ve sadece ona bakarak hangi ülkeden geldiğini anlayamadım.”

“Hımm, hımm.”

“Ve rahiplerin giydiği türden kıyafetler vardı üzerinde.”

“Hımm?”

“Ama rahip olmasına rağmen parfüm kokuyordu. Saçları omuzlarına kadar uzundu ve kıpkırmızıya boyalıydı, on parmağında da gümüş bir yüzük vardı, sağ gözünün altında barkod dövmesi vardı, sigara içiyordu ve bir sürü küpesi vardı!”

“…Dur, onun kim olduğunu biliyorum. O çürük İngiliz rahip.”

Kafasını şaşkın bir ifadeyle yana eğdi. Zarfı tekrar kontrol etti. İçinde tek bir mektup kağıdı vardı.

Karakterler kalemle yazılmıştı ve sanki cetvelle çizilmiş gibi duruyordu. Şöyle yazıyordu:

Kamijou Touma

Eğer kızın hayatına değer veriyorsan

Terk edilmiş Hakumeiza tiyatrosuna gel

Akademi Şehri dışında

Bu akşam saat yedide

Yalnız gel

“…El yazını gizlemek için cetvel mi kullanıyorsun? Bu ne kadar da eski kafalıca.”

Gerçekten de sadece el yazısını cetvelle gizleyerek kimliğini saklamaya mı çalışıyordu? Zamanın ne kadar gerisinde kalmıştı? Karakterlerin girintilerine bakarak ve kişiden kişiye değişen hafif parmak titremesini ölçerek el yazısını değerlendirme yöntemleri vardı. CD'lerden veri okuyan lazerlerle aynı teknolojiyi kullanıyordu. Ve zaten, Akademi Şehri'nde psikometre sıkıntısı yoktu.

‘Sanırım bu konuda ciddi. Şimdi mi? Bu onun şaka anlayışı mı yoksa başka bir şey mi?’ diye düşündü Kamijou, biraz şaşkın. ‘O aptal ne düşünüyor? Geç bir yaz tatili mi yaptı da buraya oyalanmaya geldi?’

Maika'nın anlattıklarından anladığı kadarıyla, Index'i kaçıran kişi onun meslektaşı Stiyl Magnus gibi görünüyordu. Ama o, asla Index'in hayatını tehdit etmezdi. Tam aksine—düşman bölgesine veya bir kaleye dalmak anlamına gelse bile onu korumaktan çekinmezdi.

Bu durum, gerginliğini epey azalttı.

Bu noktada, Maika'nın bu kadar ciddi bir şekilde üzgün kalmasına izin verdiği için kendini kötü hissetti.

“Ah, sorun değil, Maika. Sanırım suçlu, Index’le benim tanıdığımız biri. Bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

“Ha? İkiniz onu tanıyor musunuz?! Motifi—yanlış giden bir ilişki miydi?”

“Şey, ne? Hayır, öyle değil… Gerçi bu oldukça mümkün görünüyor.”

Tüm bunlar sadece Maika'nın yüzünü bembeyaz etti. Kamijou içini çekti.

Zarfı sallayınca içinden birkaç katlanmış kâğıt daha çıktı. Onları açtığında, bir çıkış izni ve ilgili belgelerle karşılaştı. Gerekli tüm alanlar zaten doldurulmuştu. "Bunları nereden bulmuştu ki?" diye düşündü, aklı almamıştı. "Yani bunlarla ön kapıdan rahatça çıkıp gidebilirim ama normalde bunları almak için bir sürü başka işlemden geçmek gerekir…"

Tehdit mektubuyla, ona yardım etmek için özenle hazırlanmış belgelerin bu saçma tezatlığı karşısında şaşkına döndü.

"O rahip ne düşünüyordu ki böyle?"