Kondisyon, Ceza ve Bir Çukur

“Keşif ekibimiz, söz konusu noktanın yakınlarında iki şüpheli şahıs tespit ettiğini bildirdi. Bunlar muhtemelen Amakusa üyeleri ama şimdilik onları kendi hallerine bırakıyoruz.”

Index'in tavsiyesini dinleyen Agnes'in emri vermesinden on beş dakika geçmeden sonuçlar gelmişti. Kamijou, kalabalık olunca işlerin ne denli değiştiğini iliklerine kadar hissetmişti. Zaten kaotik olan Angel Fall olayında dahi her şeye yetişmeye çalışmıştı.

“Ancak Amakusa'nın ana gücünü, Yasa Kitabı'nı veya Orsola'yı bulamadıklarını söylüyorlar.”

“Mantıklı. Bu saatte düzinelerce insanla içeri dalmak dikkat çekerdi. Ne de olsa oradaki dükkanlar hâlâ açık.”

Kamijou dükkanların tam olarak ne zaman kapanacağını bilmiyordu ama saat henüz sekiz bile olmamıştı.

Amakusa üyeleri Tadataka Inou'nun haritasındaki hileleri kullanarak buradan kaçmayı planlıyorlarsa, "girdap" adı verilen bir hareket noktası kullanmaları gerekecekti. O ve diğerleri, Amakusa'yı o noktada ezmeyi ve Yasa Kitabı ile Orsola'yı kurtarmayı amaçlıyorlardı.

“Bilmediğimiz başka noktalar olabilir ve özel hareket yöntemini kullanmayabilirler. Ana gücü hiçbir yerde göremediğimiz için, tüm personelimizle belirlenen bölgelere dağılmak zor olacak. Hem çevremizi korumaya hem de o bölgeleri aramaya çok fazla güç harcamazsak, kaçma şansları artar, bu yüzden... Yine de çok riskli olurdu...”

Agnes endişeli görünüyordu ama Index bunu kafasına takmadı. “Bence bu normal. Söylediklerimin doğru olduğuna dair kesin bir kanıt yok ki.”

Agnes devam etti: “Bu durumda, ben de dahil yetmiş dört kişimiz var. Silahlarımızı ve Ruh Silahlarımızı şimdi yeniden düzenliyoruz ama Amakusa'nın ana gücüyle karşılaşmamız halinde zafer sözü veremeyiz. Üzgünüm ama kendi canınızı korumanız gerekecek.”

Şimdiye dek Amakusa, iki yüz elliden fazla kişiye sahip Roma Ortodoks Kilisesi'ne karşı elliden az kişiyle eşit şartlarda savaşmıştı. Sözleri anlaşılırdı.

Stiyl yeni bir sigara yaktı. “Bizim için fark etmez. Bize destek göndereceğini vaat eden o Şövalye aptallarıyla zaten iletişime geçemiyorum ve biz de yük olamayız. Yeniden düzenleme ne kadar sürer, ne zaman yola çıkabilirsiniz?”

“Silah ve zırh seçimi... Kutsal su uygulaması ve her bir kişinin korunmak için yüksek sesle kutsal metin okuması da dahil...” Agnes bir an düşündü. “Üç saat kadar sürer... En geç on bire kadar bitiririz.”

“Ulaşım süresini de katarsak, işleri yarım saatten biraz fazla bir sürede halletmemiz gerekecek. Neyse, sorun değil; çok erken gitsek bile, Amakusa'nın ana gücü söz konusu noktaya gelmezse boşuna beklemiş oluruz.”

Böylece, seferberliğin akşam on birde yapılmasına karar verildi.

Alkış, alkış!

Agnes ellerini çırptı, yabancı bir dilde emir yağdırdı ve siyahlar içindeki rahibeler hep birlikte hareket etmeye başladı. Yetmiş dört kişi derhal iki ila dört kişilik ekipler oluşturup kendi hazırlıklarını hızlandırdı.

Stiyl, Tsuchimikado ve Kanzaki gibi bireyselci –ya da daha olumsuz bir ifadeyle, bencil– büyücüler görmeye alışmış Kamijou için, bu grubun işleyişindeki kusursuz düzen biraz şaşırtıcıydı.

Plan, Agnes ve diğerlerinin Yasa Kitabı ile Orsola'yı kurtarmak için ekiplere ayrılması ve bireysel olarak savaşa hazırlanmasıydı. Hazırlıklarını bitirenler yer değiştirip yemek yiyecek ve kısa bir uyku çekecekti. Ama savaştan sadece birkaç saat önce nasıl gözlerini yumabilirlerdi ki?

Şüpheleri vardı ama Agnes'e göre, savaş uzarsa yatakta çok derin uyuyamazlardı. Onlar için, biraz zamanları varsa bile on ya da yirmi dakikalık kısa uykularla kondisyonlarını toplamaları genel bir kural gibiydi. Bu gruptaki kadınların bu tür koşullarda savaşmaya alışkın olmaları gerektiğini düşündü.

Tabii ki, o, Index ve Stiyl'in zaten hiçbir şey hazırlamasına gerek yoktu, bu yüzden hemen yemek yiyip kestirmeye başladılar. Belki de Agnes'in misafirlerine karşı gösterdiği bir incelikti bu, diye düşündü. Bu arada, yemekleri de dinlenmeleri de dışarıda olacaktı.

Japonya'nın başkentinin ortasında neden kamp yapıyordu ki yine? Bu durumu tuhaf bulmaktan kendini alamadı ama sonra sakinleşip düşündü: Yetmiş kişilik, garip kıyafetler giymiş bir grubun bir restoranda ya da otelde toplanıp savaşa hazırlanması gerçeküstü olurdu ve zaten kamp yapmaya benzerdi.

Ama eğer on birde başlayacaksak... Yarın okula yetişebilecek miyim? Ah! Bir saniye, yaz ödevi cezasından kurtulmak için son tarih yaklaşmıyor mu?

Panikleyerek düşüncelerini Akademi Şehri'ne çevirdi ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Çeşitli koşullar yüzünden yaz tatili ödevini asla bitirememişti. Bayan Komoe bu yüzden ona bir yedek ödev vermişti (sadece onun için özel çalışma kağıtları hazırlamıştı). Son teslim tarihi, doğru hatırlıyorsa, yarındı...

Ahhhhh!

Yüzü bembeyaz oldu. Kesin bitireceğini sanıyordu. Çalışkan Touma Kamijou, bütün gün beynini patlatmış, Index'in oyun oynama isteğinden ve kedinin atıştırmalık arzusundan çaresizce kaçmıştı. Dürüst olmak gerekirse, tek başına asla yapamayacağı bir kısmı vardı. Ama Mikoto Misaka ona dün bu sorunları çözmenin püf noktasını öğrettikten sonra (nedense ona sürekli kızmasına rağmen saatlerce yanında kalmıştı), hızını artırmış ve gün içinde bitireceğine dair bir umut ışığı görmeye başlamıştı.

Kahretsin, kahretsin, çok kızacak! Ne yapacağım şimdi, ahh... Bayan Komoe, Mikoto'nun bana yardım ettiğine kesinlikle kızacak, hiç şüphem yok. Ahh... Uzun zamandır söylememiştim. Bir, iki—ne berbat bir şans!

Biraz titremeye başladı. Sakince gece gökyüzüne baktı ve göz kapaklarından akan parlak, şeffaf damlaların ter olduğuna inanmaya karar verdi.

Omuzları düştü. Köşedeki kampa doğru yavaşça ilerledi ve kendine İtalyan gibi görünen ama adlarını bilmediği bir çorba ve ekmek aldı. Onları atıştırırken etrafına hızlıca bir göz gezdirdi. Hakumeiza otoparkının her yerinde kubbe şeklinde çadırlar vardı. Otopark kesinlikle herkesi alacak kadar büyük değildi ama bazıları binanın içinde uyuyabilirdi. Ayrıca, buradaki Roma Ortodoks halkının yarısından fazlası acilen hazırlık yapıyor ve kestirmeye vakit bulamıyor gibiydi.

Tüm bunlar Kamijou'yu kaygısızca tek başına uyumakta tereddüt ettirdi ama Stiyl, etrafta dolaşan sıkılmış insanların çok daha büyük bir baş belası olacağını söylemişti.

Terk edilmiş bir binada kamp yapan bunca insanı kimse polise şikayet etmeyecek mi? Yoksa insanların uzak durması için o büyüyü mü yaptılar ki böyle bir şey olmasın? Kamijou, kamp alanındaki bir çadıra girip battaniyeye sarınırken böyle düşündü.

Stiyl zaten yanında uzanıyordu ve Index de görünüşe göre yan çadırdaydı. Büyücü, onu koruyabilmek için aynı çadırda olmak istemişti ama bu fikir pek hoş karşılanmamıştı. "Keşke Kanzaki burada olsaydı, o bir kız..." diye mırıldanmış, dişlerini gıcırdatarak Index'in çadırına rün kartları yapıştırmıştı. Kamijou onlara baktı. Innocentius'un güç seviyesi, Stiyl'in kullandığı kart sayısına göre değişiyor gibiydi ve adam, böylesine küçük bir çadırla ne kadar kısıtlı olduğunu dert yanıyordu.

Kamijou bir süre çadırda uzandı ama bir türlü uyuyamadı. Yorgun hissetmediğinden ya da savaş öncesi heyecan yaşadığından değildi; dışarıda bu kadar çok insan çalışırken tek başına dinlenmek ona tuhaf geliyordu. Ve onları zihninde canlandırdığında, aynı rahibe cübbesini giymiş Orsola'yı düşünmeden edemedi.

“…Gidip bir şeye yardım edeceğim.” Kıpırdanarak battaniyesinin altından çıktı.

Stiyl rahatsız olmuş görünüyordu. “Seni durdurmayacağım ama o tuhaf sağ elinle Ruh Silahlarından hiçbirini kırmamaya çalış lütfen... Eğer kırarsan, kendi başının çaresine bakarsın. İngiliz Püritenlerinin bununla hiçbir ilgisi olmaz.”

Son derece nahoş bu tavsiyeyle harekete geçen Kamijou, çadırdan ayrıldı.

Gece bunaltıcıydı. Dışarısı da sıcak ve nemliydi. Elinde büyük bir gümüş mum demeti olan bir kız, epeyce eski İncil taşıyan bir rahibe, at arabasında görülebilecek devasa bir ahşap tekerleği kaldıran bir kadın gördü; hepsi kalabalığın içinde arı gibi vızıldayarak gidip geliyordu. O eşyaların hiçbirini nasıl kullanacağını bilmiyordu.

Pekala. Acaba yardım edebileceğim bir şey var mı... Bir saniye, ha?

Bir şey fark etti ve durdu. Kendi çadırının hemen yanındaki, kartlarla kaplı Index'in çadırının giriş fermuarı açıktı. İçeride kimse yok gibiydi.

Nereye gitti ki—Bekle, oha?!

Oraya bakarak yürürken, aniden ayaklarının altındaki tüm duyuyu kaybettiğini fark etti. Farkında olmadan Amakusa'nın yerde açtığı eşkenar üçgen deliğe basmıştı.

Hii, düşüyorum!!

Vücudu sessizce lağıma kaymadan hemen önce, havada çırpınırken, siyahlar içindeki bir rahibe aceleyle elini tuttu. Onu yukarı çekti, sonra da yabancı bir dilde öfkeli bir ders verdi. Ne dediğini pek anlamamıştı.

Ah, tanrım, şu an büyük bir sıkıntı mı yaratıyorum ne?

Düşmek üzere olduğu üçgen deliği gözlemlerken, çökmüş Kamijou'nun etrafına ağır, karanlık bir aura dolandı.

Amakusa, yer altından yüzeye doğrudan saldırmak için lağımları bir rota olarak kullanıyordu. Burası esasen Roma Ortodoks üssü olduğundan, şimdiye dek dolaşmak için nispeten güvenli bir yer olduğunu düşünmüştü. Belki de durum, sandığından çok daha hassastı. Burası, Amakusa'nın peşindekilerin komuta merkeziydi. Kaçan Amakusa'nın bu üsse gelip ortalığı dağıtmasından endişe etmeleri gerektiğini anladı; zira bu, onların kaçmasını kolaylaştırırdı.

Gerçi, benim gibi bir acemiye karşı karmaşık bir sürpriz saldırı düzenlemenin pek bir anlamı olacağını sanmıyorum. Ama burada bir karargâh gibi önemli bir nokta varsa, işte o tehlikede olabilirdi.

Gelgelelim, önemli çadırlarla önemsiz olanlar arasındaki farkı anlayamıyordu. Şimdilik, diğerlerinden bir boy büyük bir çadır gördü ve muhtemelen böyle bir yeri hedef alacakları gibi bir izlenim edindi. Ama sonra…

Büyük çadırdan aniden yüksek bir patlama sesi yükseldi.

Hemen ardından bir kız çığlığı duyuldu.

…?! Kamijou’nun ağzı kurudu. Az önceki belirsiz fikri zihnine geri döndü.

Amakusa, yer altından yüzeye doğrudan saldırabiliyordu.

Ve muhtemelen Agnes ile diğerleri için önemli çadırları hedef alırlardı.

Ama bu demek oluyor ki… Gerçekten mi? Ciddi mi bu…?

“Kahretsin!”

İşin iyi yanı, çadır Kamijou’ya oldukça yakındı. Sağ yumruğunu bir kaya gibi sıktı ve çadıra doğru fırladı. Yakınlarda birçok rahibe vardı ama ani durum karşısında şaşkınlıkla öylece duruyorlardı. Kamijou, rahibelerin arasından geçerek büyük çadırın girişine koştu ve tek bir hareketle fermuarını aşağı indirdi.

“Amakusa!!”

Bağırdığı anda, açılan girişte ağır bir şey vardı – ve küt! Doğruca Kamijou’nun karnına çarptı. Ağırdı, sıcaktı ve sanki sulu bir nem hissediyordu.

Gah…?!

Bu tuhaf hisle Kamijou’nun her yeri diken diken oldu. Yumruğunu indirmek üzereyken…

…kollarını karnına dolayan kişinin tamamen çıplak Agnes Sanctis olduğunu fark etti.

“………………………………………………………………………………………Ha?”

Zihni tamamen boşalırken, Kamijou kafasında büyük bir çan sesi duydu.

Çırılçıplak Agnes’in saçları suyla ıslanmıştı, cildinde de nem vardı. Yumuşak cildi hafifçe kızarmış, üzerinden beyaz buhar yükseliyordu. Ancak ona sarılan kişi baştan aşağı titriyor, gözleri sıkıca kapalı, yüzü karnına gömülü, başka bir dilde bir şeyler mırıldanıyordu – tüm bunlar bir şeylerin yanlış olduğuna işaret ediyordu.

Agnes’in ne dediğini anlamıyordu ama ona sarılırken bir şeyi işaret etti. O yöne baktı.

Büyük çadırın köşesine küçük bir sümüklü böcek yapışmıştı.

İşaret ederken yabancı bir dilde bir şeyler söyledi.

“B-bekle, Agnes. Sadece in ve giyin. Ben sadece Japonca anlarım!” diye bağırdı Kamijou, yüzü kıpkırmızı kesilmişti. Titremesi anında durdu.

Büyük bir endişeyle yukarı baktı.

Gözleri Touma Kamijou’nunkilerle kilitlendi.

Bir sonraki an…

Agnes bayıldı ve dosdoğru arkaya düştü.

Ugeh?!

Zemin pürüzlü asfalttandı. Tam yere düşmeden önce onu aceleyle kucakladı. Tişörtünden tuhaf bir sıcaklık geçti, Kamijou’nun vücudundaki tüm sinirleri çıldırttı. Agnes, genel olarak Index’ten daha narin olduğu için daha sıkı bir his veriyordu – ama bu, aksine, yumuşaklığını parça parça daha da vurguluyor gibiydi.

Uh…?!

Sonra, kollarında rahatça duran Agnes’ten gözlerini ayırmak için bakışlarını doğrudan yukarı diktiğinde, başka bir şey gördü ve tekrar sarsıldı.

Çadırın ortasında büyük bir metal leğen vardı. Leğenin hemen üzerinde, çadırın tavanından metal bir kova sarkıyordu. Kovanın dibinde sulama kabı ağzı gibi bir şey ve ona bağlı bir musluk vardı. Kovaya sıcak su koyup musluğu açtığında suyun aktığı basit bir duşa benziyordu. Ve gerçekten de, şu an ondan su akıyordu.

Ve leğen alanının ortasında… Çadırın tam merkezinde, hâlâ sıcak su yağmuruyla kutsanmakta olan…

“…Touma?”

…gümüş saçlı ve yeşil gözlü bir rahibe, çok kısık bir sesle konuşuyordu. Tabii ki hiçbir şey giymiyordu. Sıcak suyla ıslanmış saçlarının yapıştığı narin göğsü… Sadece az sayıda su damlasının toplandığı göbek deliği… Her şeyi görebiliyordu. Zaten soluk olan teni, vücut sıcaklığından kaynaklanan kızarıklığı daha da belirginleştiriyordu.

“H-hayır, lütfen, bekle, Bay Kamijou tamamen Amakusa’nın saldırdığını düşündü ve endişelendiği için buraya koştu, yani umarım bunu da hesaba katarsınız, bu hoş olurdu ve…”

“Ooo…”

“??? Ooo?”

Kamijou, Index’in her hareketini korkulu gözlerle izliyordu ama…

“…nn, hıç. Vaah…”

O-o ağlıyor mu?!

İrkildi!

Touma Kamijou’nun vücudu, bu beklenmedik gelişmeye tuhaf bir tepki verdi. Bu sırada, Index’in gözlerinden iri gözyaşları akıyor, elleriyle onları ovuşturuyordu.