Dış Duvarın Gölgesinde

“Son zamanlarda şehirden çok uzaklaştığımı hissediyorum… Keşke biraz rahatlayıp etrafı gezebilseydim,” diye mırıldandı Kamijou, Akademi Şehri’nin dış duvarı boyunca uzanan yolda yürürken. Dış duvar beş metreden yüksek, üç metre kalındı.

Yine de, Daihasei Festivali için hazırlıkların ortasında olduğumuzdan güvenlik gevşek sanırım.

Omuzunun üzerinden, artık epey geride kalmış girişe bir bakış attı. Hazırlıklar, şehrin dışından gelen birçok esnafın yanı sıra 2,3 milyon kişinin katıldığı festivalin kendisi kadar büyüktü. Normalde Akademi Şehri’nin güvenliği sıkı olurdu ama mevcut durumda gevşetmekten başka çareleri yoktu. Çıkış belgeleri vardı ama her zamanki kadar dikkatli kontrol edilmediklerini hissetti.

Böylece, biraz şundan biraz bundan derken, kediyi Tsuchimikado Maika’ya bırakıp şehirden ayrıldı.

Saatini kontrol etti; altıyı geçmişti. Randevu saatine neredeyse bir saat vardı.

Söz konusu Hakumeiza tiyatrosunu bulmakta epey zorlandı. Terk edilmiş binaların isimleri cep telefonunun GPS haritasında yer almıyordu. Bu durum Kamijou’ya, güncellemeleri fazla hızlı yaptıklarını düşündürdü. Bir market rafında, “güncellemesi yavaş,” soluk bir Tokyo gezi rehberi almayı düşünmüştü ama cebini kontrol ettiğinde cüzdanı yerinde yoktu. Maika ile konuştuktan hemen sonra şehirden ayrıldığı için cüzdanını odasında unuttuğunu fark edince, tezgahtarın biraz geri çekilmesine neden olacak kadar gözlerini kocaman açtı ve rehberi markette okumaya karar verdi.

Hmm… Yani şu sokağa girip, sonra oradaki büyük yolu geçeceğim… Öğğ! N-nerede olduğunu unutacak gibi oldum. Adamım, Index’in beyni ne kadar da iyi çalışıyor…

Dalgın dalgın düşünürken yakınlarda bir otobüs durağı gördü. Onlarla buluşacağı Hakumeiza binası yaklaşık bir kilometre uzaktaydı. Okuldan sonra yorgun olduğu için klimalı bir otobüse binmeyi çok isterdi ama ne yazık ki parası yoktu.

Kahretsin…! Ah, otobüs olsun olmasın fark etmez, yeter ki klimalı bir yere gideyim.

Otobüs durağı küçüktü; sadece iki bank ve yağmuru kesen bir saçak vardı. Ancak bakımsız görünüyordu; plastik çatıda her türlü çatlak mevcuttu.

Sonra durakta birini fark etti.

Bir yabancıya benziyordu; kendi boylarında bir kadındı. Zaman çizelgesi panosuna o kadar yakından bakıyordu ki sanki hepsini yutacak gibiydi. O şekilde tamamen donup kalmasından, nasıl okuyacağını bilmediğini düşündü.

Ve giysileri… Bu sıcakta ne düşünüyordu ki? Uzun kollu ve uzun etekli, baştan aşağı simsiyah bir rahibe kıyafetiydi. Daha yakından bakınca, omuzlarının etrafında ve dizlerinin yirmi santimetre yukarısında gümüş renkli düğme sıraları gördü, yani hem kollarını hem de uzun eteğini çıkarabiliyor olmalıydı ama bir aptal gibi, tam rahibe kıyafetindeydi. Her iki elinde ince beyaz bir eldiven vardı ve saçlarını göremiyordu. Başındaki örtü Index’inkinden farklıydı; yüzü dışındaki tüm saçlarını ve başını tamamen gizleyen bir başörtüsüydü. Tek parça kumaşın saçlarını bu kadar kolay gizlemesinden, muhtemelen kısa kestirmişti.

Ona göz ucuyla bir bakış atıp düşündü: Hmm, bir rahibe… Index’in tanıdığı manyak bir rahibe olmasın sakın?

Bu, dünya genelindeki rahibelerin şiddetle itiraz edeceği bir önyargıydı ama Kamijou yaz tatili boyunca Stiyl ve Tsuchimikado gibi her türlü çılgın insanla karşılaşmıştı. Onun için garip bir rahibe kıyafeti giyen bir kız, etrafında dikkatli olunması gereken biriydi.

Ama…

“Affedersiniz…”

…rahibe ona seslendi, son derece kibar bir Japonca ile konuşmaya başladı.

“Bağışlayın beni, bu otobüs beni Akademi Şehri’ne götürür mü acaba?”

Sadece kibar değil, garipti de.

Kamijou durdu ve ona tekrar dönmek için arkasını döndü. Yüzü dışındaki tüm teni gizliydi ama garipti; oldukça dolgun bir göğsü ve ince bir beli vardı. (Gerçi nasıl bakıldığına bağlı olarak, bunlar bilerek vurgulanmış gibi de görünebilirdi.)

“Hayır, Akademi Şehri’ne giden otobüs yok.”

“Bağışlayın beni?”

“Demek istediğim, Akademi Şehri dış ulaşıma kapalı. Yani otobüsler ve trenler oraya gitmiyor. Lisanslı taksiler sizi içeri sokabilir ama normalde yürümek daha ucuz olur.”

“Anlıyorum. Pekala, anladım. Bu yüzden mi Akademi Şehri’nden yürüyerek çıktınız, efendim?”

Rahibe bunu oldukça akıcı bir şekilde söyleyince Kamijou arkasına baktı ama buradan kapıyı göremiyordu. Ona tekrar baktığında, kolunda bir şeyler arandığını gördü ve sonra bir şey çıkardı. Ucuz görünümlü bir opera dürbünüydü. “Sizi buradan gördüm,” dedi gülümseyerek.

Sonra, derme çatma durağa, aynı derecede derme çatma bir otobüs geldi.

Otomatik kapıları, havayı dışarı veren bir tıslama sesiyle açıldı.

Kamijou’nun otobüsü kullanmaya niyeti yoktu, bu yüzden duraktan biraz uzaklaşmaya karar verdi. Omuzunun üzerinden rahibeye dönüp dedi ki:

“Neyse, otobüse binerek Akademi Şehri’ne gidemezsiniz. İzniniz varsa, kapıya kadar yürüyebilirsiniz. Yaklaşık yedi sekiz dakika sürer…”

“Pekala, pekala, anlıyorum. Ne kadar meşgul olsanız da tavsiyeniz için minnettarım.”

Siyahlar içindeki rahibe ona gülümsedi, başını eğdi…

…ve doğruca otobüse bindi.

“Va… Hey! Beş saniye önce otobüse binmeyin dedim!”

“Ah, evet. Öyle dediniz, değil mi?”

Rahibe uzun eteğini iki eliyle toplayıp duran otobüsten neşeyle indi.

Kamijou devam etti: “Dediğim gibi, Akademi Şehri tüm dış ulaşıma kapalı. Yani otobüsler ve trenler oraya gitmez. Şehre girmek istiyorsanız, kapıdan yürüyerek geçin, anladınız mı?”

“Gerçekten de anladım. Size bu kadar zahmet verdiğim için özür dilerim.”

Rahibe acı dolu bir şekilde gülümsedi ve ona tekrar başını eğdi, sonra döndü, basamakları çıktı ve otobüsün içinde kaybolmaya başladı.

“Durun! Tek kelime dinlemediniz! Sadece gülümsüyor ve başınızı sallıyordunuz!”

“Ne? Hayır, asla öyle bir şey yapmam.”

Rahibe bir kez daha neşeyle otobüsten indi. Şoför, sinirli bir şekilde otobüsün otomatik kapılarını kapattı ve gaza bastı.

Kamijou, otobüsün gidişini dalgın dalgın izleyen rahibeye baktı, içinde yoğun bir endişe büyüyordu. Onu on saniye bile gözden kaçırsa, muhtemelen kaybolurdu.

Ama endişelerinden tamamen habersiz olan rahibe, “Ah, bir şeye oldukça sinirlenmiş görünüyorsunuz. Belki bir parça şeker ister misiniz?” dedi.

“Bakın, pek de sinirli değilim. Şeker mi? Ne, bu portakal aromalı mı?”

Portakal renkli şekeri hiç tereddüt etmeden ve neredeyse bilinçsizce almıştı. Bu noktada atamazdı da, bu yüzden ağzına attı.

Sonra…

“Öğğ, acı! Bu ne? Kesinlikle portakal değil!”

İçini çekti. “Sanırım ekşi hurma şekeri. Detaylarını bilmiyorum ama boğazınız kuruduğunda iyi geldiğini duydum.”

“…Doğru, çünkü ağzı sulandırır. Ama bu sıcakta yürümekten vücudumda zaten nem azsa hiçbir anlamı kalmaz.”

“Aman tanrım. Neminiz mi eksik? Söyleseydiniz keşke; yanımda çayım var.”

“Ne? Rahibe kıyafetinizin kolundan sihirli bir şişe mi çıkardınız? Boş verin. Aslında çok isterim. İçinde ne var?”

“Kavrulmuş arpa çayı.”

“Ah, alırım!”

Kamijou gerçekten sevinmişti. Buz gibi arpa çayı yaz ortası için harika, diye düşündü kendi kendine, sihirli şişenin kapağını açarken.

“—Ow, sıcak! Neden kaynar bu?!”

Yine içini çekti. “Yanlış hatırlamıyorsam, bu ülkenin insanları sıcak havalarda sıcak içecekleri severler, değil mi?”

“Sen neyin nesisin, büyükannem mi? Yaşlı bir kadınsın, değil mi? Konuşma ve hareket tarzın şüpheli gelmişti! Tamamen yaşlı bir kadın gibi düşünüyorsun, değil mi?!” diye bağırdı Kamijou ama rahibe sadece iyi niyetli bir gülümsemeyle orada duruyordu.

Yine de döktüğü bardağı bu noktada atamazdı. Titreyerek magma benzeri sıvıyı içti.

“…Teşekkürler. Bir de sana bir sorum var. Akademi Şehri’ne gitmek istediğini söylemiştin, değil mi?”

“Evet, evet.”

“Şey, daha önce de bahsetmiştim ama şehir tarafından verilmiş bir iznin var mı?”

“Bir… pasaport?”

Bu onu şaşırttı, beklediği gibi. Akademi Şehri’nin kapılarından geçmek için şehir tarafından verilmiş bir pasaporta ihtiyacınız vardı. Sebebinin bu noktada açıklanmasına gerek yoktu.

Bunu ona anlattıktan sonra rahibe endişeyle elini yanağına koydu. “Peki, izin alabilmek için nereye gidebilirim acaba?”

“…Üzgünüm ama ne kadar uğraşırsanız uğraşın rastgele birini içeri almazlar. Şehirdeki bir öğrencinin akrabası ya da mal veya malzeme getiren bir tedarikçi olsanız, o başka ama onlar bile soruşturulmak zorunda.”

“Anlıyorum. O zaman tek seçeneğim şimdi vazgeçmek sanırım.”

Rahibenin omuzları kederle düştü. Ancak geri adım atmak istemiyor gibiydi, bu yüzden Akademi Şehri’nin gitmesi gereken yer olması şart değildi belki de.

Ne yazık ki, bu konuda yapabileceğim bir şey yok…

Hafif bir suçluluk duygusuyla sarsıldı ama aniden rahibenin “güle güle” dediğini ve Akademi Şehri’nin kapısına doğru yürümeye başladığını fark etti.

“Geri gel buraya! Beni duymadın mı?! İzin olmadan içeri giremezsin!”

Rahibe durdu ve sanki bu düşünce aklına hiç gelmemiş gibi geri döndü.

Tüm bu süre boyunca o kadar içten bir şekilde gülümsüyor olmasına rağmen, yüzü şimdi hızla kararıyordu.

Bir şey hakkında çok endişeli görünüyordu ve Kamijou kendini yıldırılmış hissetti. Gerçekte, büyücüler izinleri olmasa bile duvarlardan atlayabilirlerdi ama onun böyle yetenekleri yok gibiydi.

Yine de, o an için kıza yapabileceği hiçbir şey yoktu. Akademi Şehri'ne girebilmek için her şeyden önce bir izin belgesi gerekiyordu. Bir de Index'i düşünmesi gerekiyordu; bu yüzden burada fazla vakit kaybetme lüksü de yoktu. Belirlenen zamanda, belirlenen yerde olamamak kesinlikle kaçınmak istediği bir şeydi.

"Hey. Neden Akademi Şehri'ne gitmek istiyorsun?"

Rahibe bir kez daha içini çekti ve endişeyle başını hafifçe yana eğdi.

"Aslında şu an kaçıyorum."

Kamijou etrafındaki havanın soğuduğunu hissetti.

"Kaçıyor musun...?"

"Evet. Ufak bir sorun çıktı ve şu an büyük kaçışımın ortasındayım. Akademi Şehri'nin Kilise gruplarının erişemeyeceği bir yer olduğunu duymuştum, bu yüzden mümkünse oraya kaçmak istedim."

"Kilise mi...? Hey, bunun büyücülerle bir ilgisi var mı?" diye sordu Kamijou.

Rahibe, gözle görülür şekilde şaşırmış bir halde, "Büyücülerin varlığını nereden biliyorsun?" diye sordu.

"O bakışa bakılırsa tam on ikiden vurdum galiba." Kamijou içini çekti. "Akademi Şehri, öyle mi? Şunu bil ki, eğer ciddi ciddi peşindelerse, şehre girmek seni tamamen güvende tutmaz. Yasa dışı davetsiz misafirler neredeyse her zaman buraya çığlık çığlığa dalıyor."

Index adlı kızla ilgili her şeyi bildiğinden, şehre kaçmanın büyücülerin takibini üzerinden atamayacağının fazlasıyla farkındaydı.

"O zaman ne yapmalıyım—?"

Rahibenin yüzü yavaş yavaş ağlayacak gibi oluyordu. Bu büyücülerin ne kadar tehlikeli olduğunu iyi bildiğinden emindi, bu yüzden onu burada öylece bırakmakta tereddüt ediyordu ama...

"—Otobüs güzergah haritasını okuyabilir misin acaba?"

"Bu konuyu kaç sayfa önce geride bıraktık?! Bir de bu sefer yeni bir terim ekledin, 'otobüs güzergah haritası'! Akademi Şehri'ne girip giremeyeceğin meselesi nereye gitti şimdi?!" diye bağırdı Kamijou. Birkaç dakika önceki konuya geri dönen şaşkın rahibeye iyice sinirlenmişti.

Eğer büyücüler gerçekten peşindeyse, onu görmezden gelmenin iyi olmayacağını düşündü. Ama kendi başının çaresine bakması gereken bir durumu vardı ve hiçbir şeyi hafife alamazdı. Kaçırıldığı (görünüşe göre) söylenen Index için endişeleniyordu. Durum fazlasıyla şüpheliydi ama yine de göz ardı edemiyordu. "İkisini de gözden çıkarmak istemiyorum! Kahretsin, ne yapmalıyım?!"

Kamijou, telaşla başını kaşımaya hazırlanırken, aniden bir şey fark etti.