Borcun Kefareti ve Sakar Bir Günaydın

"Vücudunun durumu nasıl?"

"Şey... Sistemimde hâlâ biraz anestezi var, o yüzden tam olarak neresinin ağrıdığını kestiremiyorum."

"Üzgünüm. Amakusa’nın elinde yemek yemeye dayalı, pek de bilimsel olmayan bazı iyileştirme yöntemleri var ama anlaşılan bunlar sende pek işe yaramıyor."

"...Neden özür diliyorsun ki? Suşi ya da hamburger yiyerek mi yaraları iyileştiriyorsunuz? Vay canına, Amakusa harikaymış; tıpkı RYO’lardaki iyileştirme eşyaları gibi."

"Ha...?" diye karşılık verdi Kanzaki. Bu benzetmeyi pek anlayamamış, yüzünde kendine has olmayan, boş ve şaşkın bir ifade belirmişti.

"Bu arada, Stiyl nereye kayboldu?"

"Şehirden çoktan ayrıldı. Sigara satın alamadığı bir yerde çok uzun süre kalmak istemediğine dair bir şeyler geveledi. Buradaki yaş doğrulama sisteminin sigara almasına engel olacak kadar katı olmasından da dert yanıyordu."

Her yerde böyle olması gerekiyor zaten, diye geçirdi Kamijou içinden. "Senin onun yerine almanı isteyemez miydi?"

"Ben de henüz on sekiz yaşındayım, bu yüzden sigara alamam."

…………………………………………………………………………………………………………

"Neden bana inanmıyormuşsun gibi bakıyorsun? Neden kulaklarını temizliyormuş gibi yapıyorsun?"

"Yalan söylüyorsun! O vücutla yaşını ancak bir yere kadar gizleyebilirsin! Kesinlikle evde kalma yaşını çoktan geçmiiiiiş-aaaaaaaaa?!"

Cümlesini bitiremeden, Kanzaki’nin ışık hızındaki yumruğu yüzüne doğru fırladı ve tam dibinde durdu. Kamijou titredi; buna hazırlık yapma şansı bile olmamıştı.

Kanzaki sakin bir sesle, "On sekiz yaşındayım," dedi.

"On sekiz, evet! Henüz bir lise öğrencisi ama yetişkinliğin eşiğinde! Bayan Kanzaki!!"

Kamijou, dişleri birbirine çarparken çaresizce sırıttı. Kanzaki derin, yorgun bir iç çekti ve yumruğunu geri çekti.

"...Belki de notu sana bırakmalıydım. Bu gidişle konuşmamız bir türlü önemli kısımlara gelmeyecek."

"Önemli kısımlar mı?"

"Evet, bir durum değerlendirmesi ya da her neyse... Orsola Aquinas’a ne olduğunu bildirmeye gelmiştim ama zahmet etmeseydim daha mı iyiydi?"

"Anlat bana! Lütfen!!" diye anında yanıtladı Kamijou, yatağında öne doğru eğilerek.

Kanzaki, çocuğun konuyu tartışmaya bu kadar hevesli olmasıyla omuzlarını biraz gevşetti. "Hem Orsola Aquinas’ın hem de Amakusa’nın ana birliğinin İngiliz Protestan Kilisesi bünyesine katılmasına karar verildi. Bu, büyük ölçüde Roma Katolik Kilisesi’nin herhangi bir intikam veya suikast girişimini önlemek için yapıldı."

Kamijou, Agnes’i ve onun emri altındaki rahibeleri hatırladı. "O zaman Orsola hâlâ tehlikede mi olacak?"

"Hayır. Perde arkasında hâlâ onun peşindeymiş gibi görünebilirler ama işin aslına bakarsan, artık onu kovalamanın pek bir anlamı kalmayacak. İngiliz Protestanları, büyü dünyasına Orsola’nın şifre çözme yönteminin yanlış olduğunu ilan etti. İnsanlar Kanun Kitabı’nın hatalı tercüme edildiğini öğrendiği için artık Orsola’nın peşine düşülmeyeceğini düşünüyorlar."

Yani Orsola kitabın şifresini gerçekten çözmüş olsaydı, şimdi dünyanın yarısı onun peşinde olacaktı. Kesinlikle verilmiş sadakası varmış, diye düşündü Kamijou soğuk terler dökerek.

"Hm? Bir dakika, Amakusa da artık İngiliz Protestan Kilisesi’nin şemsiyesi altında olacak, değil mi?"

"Evet. Üsleri ne kadar iyi gizlenmiş olursa olsun, Roma Katolik Kilisesi’ne doğrudan karşı çıkmalarının onlara bir getirisi yok. Yemin ederim ki... İçten içe bunu istediklerine dair kanıtlar var. Mesela... Saiji Tatemiya’nın giydiği tişörtü hatırlıyor musun? Beyazdı ve üzerinde bozulmuş bir kırmızı haç vardı."

"...Var mıydı? Düşününce, sanırım haklısın."

"Vardı. Kırmızı haç, Aziz George’un simgesidir; yani İngiliz Protestanlığının sembolü. Muhtemelen bana, yani İngiliz Protestanlarına katılma niyetini göstermek için o kıyafetle dövüşüyordu. Onlara beni takip etmemeleri için sıkı emirler verdiğimi sanıyordum."

"Anlıyorum..." dedi Kamijou, etkilenmiş bir tavırla. "Sen de İngiliz Protestanlığının bir parçasısın."

Kanzaki fısıltıyla tekrar, "Yemin ederim," dedi. Kamijou, kadının yüzündeki bu ifadenin, ebeveynleri olmadan yapamayan bir çocuğa bakan bir anneye benzediğinin farkında olup olmadığını merak etti.

"Peki sen kişisel olarak bu durumdan memnun musun? Amakusa oldukça küçük ama bağımsız bir gruptu, değil mi? Sanki dev bir holdinge katılmışlar gibi geliyor."

"Artık bağlı olabilirler ama bu onlara İncil’lerini ve öğretilerini terk etmelerini söylediğimiz anlamına gelmiyor. Bu durum daha çok bir grup samurayın bir feodal beye hizmet etmesine benziyor. Amakusa’nın yapısı hâlâ yerinde kalacak. Zaten Amakusa, tarihten gizlenmek ve zamana en uygun şekilde ayak uydurmak için sürekli form değiştiren bir mezhep olmuştur. Mevcut hallerini korumak gibi bir dertleri yok; huzur içinde yaşayabildikleri sürece ne olduğu önemli değil."

Buna rağmen Kanzaki, koruması gerekenler uğruna, daha önce lideri olarak hükmettiği o küçük topluluğu hiç tereddüt etmeden serbest bırakmıştı. Onun bu yönünü görmek, Kamijou’ya yetişkinlerin ne kadar havalı olduğunu düşündürttü. On sekiz yaşında gibi görünüyordu ama Kamijou’nun bakış açısına göre on sekiz, başlı başına bir yetişkin olmak için yeterliydi.

Kamijou bunları kafasında tartarken, Kanzaki resmi bir tavırla başını eğdi.

Bu basit, geçiştirici bir selam değildi; başını eğik tutarak, "Iıı, şey, yani, tüm bunlar için özür dilerim," dedi.

"Ha? Şey, ne için? Neden eğiliyorsun? Ne için özür diliyorsun?"

Kamijou’nun kafası, henüz yeni uyandığı için tam düzgün çalışmıyordu; bu yüzden bir kızın önünde böyle eğilmesi aşırı ürkütücü gelmişti. Sanki çok kötü bir şey yapmış gibi bir hisse kapıldı.

Kanzaki konuştu: "Yani, demek istediğim, ş-şey," diye kekeledi, bu onun için alışılmadık bir durumdu, "Kişisel sebeplerim yüzünden sana çok zahmet verdim ve..."

Görünüşe göre bu kelimeleri söylemeye hiç alışık değildi. Kamijou, o anki sersemliğiyle durumdan sadece kadının bir şeyden rahatsız olduğu gerçeğini çıkardı. "Dur, üzgünüm Kanzaki. Ben mi sana bir zahmet verdim? Özür dilerim, o yüzden—"

"H-hayır, öyle değil. Eğer sen şimdi özür dilersen, bu beni gerçekten tuhaf bir duruma sokar. Şey, o değil... Yani konuya dönecek olursak, demek istediğim..."

Her neyse, bunu söylemek onun için oldukça zor olmalıydı. Kanzaki parmağıyla kâküllerini doladı, kelimelerin ağzından çıkmasına engel oluyordu.

Sonra, tam kararını vermiş ve bir şey söyleyecekmiş gibi göründüğü an, gün ağarmasına rağmen hastane odasının kapısı vurulmadan, güm diye ardına kadar açıldı.

Mavi güneş gözlüklü, Hawaii gömlekli uzun boylu bir adamdı gelen.

Motoharu Tsuchimikado, içinde muhtemelen bir geçmiş olsun hediyesi olan naylon poşeti sallayarak içeri daldı. "Hmm, hmm, hmm!! Kammyyy, ben geldim! Bütün bir kavun almaya gücüm yetmedi, o yüzden marketten aldığım, üzerinde kavun dilimleri olan şu lüks pudingle idare edeceksin."

Kamijou, bakışlarını Kanzaki’den çekip Tsuchimikado’ya çevirdi. "Selam. Okulun başlamasına birkaç saat yok mu? Uyumuyor olman gerekirdi— Ah, afedersin Kanzaki. Ne diyordun?"

İrkilir – Kanzaki bu soruyla geri çekildi. Sonra Tsuchimikado’ya yandan bir bakış atarak, onun önünde bunları konuşmak istemediğini belli eden bir aura yaydı; neden tam da bu zamanda gelmişti ki?

"Ooo. Ne oldu Zaky? Yoksa tam Kammy’den af dileyeceğin sırada mı geldim? Bahse girerim çok klişe bir şeyler söyleyecektin, 'Sana verdiğim tüm zahmetlerin bedelini ödeyeceğim' ya da 'Ne istersen yaparım' falan gibi, ha? Pfft—da-ha-ha-ha!! Hey—bakın, işte borcunu erotizmle ödeyen turna kuşu!"

"Ö-öyle değil! Kim bu cahil çocuğa böyle saçma sapan şeyler söyler?!"

"...Bu... cahil... çocuk..."

Kamijou, arka planda sanki bir gong sesi çalıyormuş gibi başını öne eğdi, Kanzaki ise seğirdi.

"Iıı, hayır, söylemek istediğim bu değildi... Bunu sadece Tsuchimikado’nun kaba sözlerini geri alması için söyledim ama borçlarımı ödeme kısmı, yani..."

"Ama Zaky, sonunda soyunacaksın, değil mi?"

"S-soyunmayacağım! Hem ne demek 'sonunda'?!"

"Ya? O zaman özür niyetine onun istediği kıyafetleri giyme yoluna mı gidiyorsun? Velinimetlerine nasıl davranacağını gerçekten iyi biliyorsun."

"Bir anlığına susar mısın?! O çarpık yorumlarınla işi gittikçe daha da sinir bozucu hale getiriyorsun!!"

Kamijou, kendi bakış açısına göre bir bağırış çağırış festivaline dönen bu manzarayı uzaktan dalgınca izlerken, zihnindeki dişliler aniden tuhaf bir noktada birbirine geçti.

...Özür niyetine... istediği kıyafetleri giymek mi...?

H-hayır, yapamam... Kanzaki oldukça ciddi görünüyor, bu yüzden şimdi böyle saçmalayamam. Hadi ama, Index’in bu yaz plajda giydiği o aptalca mayo gibi bir şeyi ona giydirirsen neler olacağını biliyorsun; bunun ne kadar çılgınca bir sanrı olduğunu anlamak sadece beş saniye sürer, git başımdan, git!!

"...Senin orada motorun su kaynatmış gibi bir halin var."

"Hayır, gerçekten bir şey yok! Yani gerçekten—benim gibi bir adam böyle bir şeyi kasaya bile götürse, bu Touma Kamijou olarak hayatımın sonu demek olurdu, o yüzden kesinlikle öyle bir şey düşünmüyordum!!"

"???" Kanzaki bu belirsizliği anlamakta güçlük çekerek başını yana eğdi. Tsuchimikado ise sırıttı. "Heh-heh-heh. Söyle bakalım, arzun nedir?! Dizine yatmışken olgun, anne şefkatli bir kadından kulak temizleme seansı mı?! Yoksa abla figürlü birinden gelen sürpriz derecede şirin bir bento mu?!"

"Kes şunu! Kendi aramızdaki aptalca muhabbetler bir yana, böyle bir kızın önünde tüm zayıf noktalarımı ifşa edip durma!!"

"Tsuchimikado. Durumu anlamıyorum ama görünen o ki yaralı birini sadece olumsuz yönde tetikliyorsun, bu yüzden odadan çıkmanı istemek zorundayım."

"V-ve baş başa kaldığınızda ne yapacaksınız? Dur, yoksa?!" Tsuchimikado’nun gözleri parladı. "Bu, ona tavşan şeklinde kesilmiş elma dilimlerini ellerinle yedireceğin o sahne mi?! Affedersiniz, hiç haberim yoktu!"

"Hayır, değil! Lütfen o kafana göre yaptığın yorumlarla sinirlerimi bozup durma!"

"Dur bakayım, yoksa ağızdan ağıza mı besleyeceksin? Biliyor musun, gerçek hayatta bunu yapınca biraz iğrenç oluyor."

"Lütfen artık kapa çeneni ve defol git buradan!!"

Tatemiya Saiji’nin (ya da onun gibi birinin) o anki yüz ifadesini hayal bile edemeyeceği kadar gürültülü bir çığlık atan Kanzaki’nin ardından, Tsuchimikado sırıttı ve tek bir hamlede hastane odasından dışarı fırladı.

Odaya ansızın sabahın o erken saatlerine has sessizlik çöktü.

Kamijou, Kanzaki’nin öfkeli ve ağır nefesler alarak inip kalkan omuzlarını izlerken titredi. İçinden, "Ah be Tsuchimikado, yaktın beni," diye geçirdi. "Ortamı biraz yumuşatmak için o saçmalıkları yumurtladığını biliyorum ama her şeyi böyle yarım yamalak bırakıp kaçmak oldu mu şimdi?"

"Şey... Şey, Kanzaki? İ-iyi misin?"

"...Ne oldu? Neden bu kadar resmi konuşuyorsun?"

"Biliyorsun değil mi, o borç ödeme, alacak verecek meseleleri falan... Hepsi Tsuchimikado’nun o budala şakalarından ibaretti."

Kamijou, tıpkı Tsuchimikado gibi bir ton azar işitmeye kendini hazırlamıştı ama Kanzaki’den beklemediği, kekeleyen bir sesle karşılık geldi: "A-ama ben... Başka ne yapmamı beklersin ki? Sen bir sivilsin, en başından beri korumam gereken biriydin; buna rağmen sana bunca acı çektirdim, her yerini yara bere içinde bıraktım. Artık sadece eğilip özür dilemenin çok ötesinde olduğumuzun ben de farkındayım. Bu yüzden..."

Cümlesi uzadıkça, sanki kendi sözleri canını yakıyormuş gibi sesi gitgide kısıldı. Yine parmağının ucuyla kahkülleriyle oynamaya başladı; herhalde bu onun beklemedik bir anksiyete belirtisiydi. Ardından, sanki bitkin düşmüş gibi şakaklarını sertçe ovdu ve derin bir iç çekti. Kamijou’nun gözünde bu hali, yazdığı taslağı beğenmeyip buruşturup çöpe atan bir yazarı andırıyordu.

Kamijou’nun kalsa, olay bittikten sonra bu tür mevzuların böyle sakız gibi uzamasını hiç istemezdi. Tsuchimikado gibi "Eline sağlık, hadi eyvallah!" deyip gitmesini tercih ederdi ama Kanzaki’nin ahlak anlayışı buna pek izin verecek gibi durmuyordu.

Yapacak bir şey yoktu. Kamijou içini çekti.

Zihnindeki şalteri indirip biraz daha ciddi bir tona büründü.

"Dur bir dakika, yani bütün o önemli mesele dediğin bu muydu?"

"Evet. Başkalarına bela açmak gibi bir huyum var; sana da ardı arkası kesilmeyen sorunlar çıkardım, omuzlarına ağır yükler bindirdim. Her seferinde de bundan kaçıp saklandım. Üstelik bu kez sadece kendimle de sınırlı kalmadım; seni komple Amakusa’nın dertlerinin içine sürükledim..."

"Hmm. Ama sence de bunu dert etmeye gerek var mı? Bak, her şeyi güzelce hallettik, herkes güvende. Kimsenin kimseden daha fazla canının yandığını da sanmıyorum."

Kanzaki şaşırmış göründü. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra sordu: "Herkes...?"

"Ha? Evet, ben ve Amakusa. Hatta İngiliz Püritenliği de dahil. Orsola, Index, Stiyl ve sen de. Herkes derken hepimizi kastettim."

Kanzaki Kaori, duyduğu bu sözler karşısında ne yapacağını bilemedi.

Sanki asla çözemeyeceği kadar zor bir problem, göz açıp kapayıncaya kadar önünde çözülmüş gibiydi.

"Neye bu kadar şaşırdın? Ben bu işlerden pek anlamam; İngiltere’ymiş, Roma’ymış, sorunları falan vardır elbet ama benim gözümde pek bir farkları yok. Söylemek istediğim şu; bu cahil ve budala çocuğun fikrine göre, insanların hangi gruba dahil olduğunun hiçbir önemi yok."

Aksine Kamijou, sanki bu mesele üzerinde kafa yormaya değmeyecek kadar basitmiş gibi, düşünmeden konuşmaya devam ediyordu.

"Index’in kilisesinin tarafını tuttuğum falan da yok. Sadece Index İngiliz Püritenliği’nin bir parçası olduğu için, şu anlık onların müttefikiymişim gibi görünüyor, o kadar."

Koridorun aşağısından hızlı ayak sesleri duyuldu.

"Index geliyor herhalde," diye geçirdi içinden ve kimin tarafında olması gerektiğini teyit edercesine devam etti.

"Yarın öbür gün Agnes benden yardım istese, muhtemelen ona da yardım ederdim. Bu seferlik kötü taraf o oldu ama bu sonsuza kadar kötü işler yapacağı anlamına gelmez," dedi gülümseyerek.

Kanzaki önce yine şaşkın bir ifade takındı, sonra hafif bir endişeyle gülümsedi.

Kamijou’nun eylemlerinin arkasındaki sebep o kadar basit, o kadar duruydu ki neredeyse saçma geliyordu.

Ama tam da bu yüzden, Kamijou Touma kendi yolundan asla sapmazdı.

Asla.

İngiltere’de yağmurlu veya kurak bir mevsim yoktu; hava yıl boyu bir halden diğerine kolayca geçebilirdi. Bu şehirde havanın sadece dört saat içinde tamamen değişebileceği herkesçe bilinen bir gerçekti, bu yüzden güpegündüz ellerinde katlanır şemsiyelerle gezen pek çok insan görmek mümkündü.

Bu yüzden, az önce açık olan havanın yerini ansızın bastıran bir sağanak almıştı. Yine de Londra halkı için yağmur, eve kapanmak için bir bahane değildi. Zaten dar olan caddeler, gökkuşağını andıran rengarenk şemsiyelerle dolup taşmıştı.

Nemli bir sise benzeyen yağmur hafif hafif çiselerken, Stiyl Magnus ve Laura Stuart yan yana yürüyorlardı. Stiyl’in şemsiyesi simsiyah, Laura’nınki ise beyaz üzerine altın işlemeli, zarif bir çay fincanını andırıyordu.

"Lambeth Sarayı’na döneceksek bir taksi çağırmalıydık."

"Yağmura katlanamayanlar, bu metropolde barınamazlar," dedi Laura, şemsiyesini neşeyle döndürerek. Ancak Stiyl bu konuda taraflı davrandığından emindi. Bu sisli yağmurdan pek de keyif aldığı söylenemezdi. Şemsiyesi olmasına rağmen ıslanıyordu ve sigarası sönüp duruyordu; kısacası her şey berbattı.

Yanık tutmakta zorlandığı sigarasının ucuna bakıp içini çekti.

O an, ikametgahına dönen Laura’ya eşlik ediyor, bir yandan da son yaşanan olayla ilgili nihai raporunu sunuyordu. İngiliz Püritenliği’nin yüce başpiskoposu, canı istediğinde katedrale giden, canı istediğinde eve dönen başına buyruk bir tipti. Tek bir yerde çakılıp kalmayı pek sevmediği için, raporların ve savaş konseylerinin bu tür yürüyüşler sırasında yapılması alışıldık bir durumdu.

Stiyl, ani saldırılara veya dinlenmeye karşı önlem almayı zahmetli bulsa da elinden bir şey gelmiyordu. Şu anda bile şemsiyelerine küçük bir hile uygulanmıştı ve çevrelerini adeta bir telefon kulübesine çevirmişti. Bu hile, şemsiye kumaşının titremesini sağlayarak bu titreşimleri sese dönüştürüyor, aynı zamanda seslerin şemsiyelerin yarattığı o görünmez çerçevenin dışına çıkmasını engelliyordu.

"Olayın özeti aşağı yukarı böyle. Bu işi, Agnes Sanctis ve emrindeki iki yüz elli kişinin kendi başlarına kalkıştığı bağımsız bir eylem olarak tanımlayıp kapatma niyetindeler. Roma Ortodoks Kilisesi, topu onlara atarak Orsola’ya suikast düzenleme niyetinde olmadıklarını iddia edip kendilerini temize çıkarmaya çalışıyor."

"Kendi altındakilere söz geçiremiyorlarsa, bu işten öylece sıyrılamazlar ama," dedi Laura, bıyık altından gülümseyerek saçlarıyla oynarken. Görkemli sayılabilecek güzellikteki saçları, üzerindeki yağmur damlalarının oluşturduğu örümcek ağına benzer desenlerle büyüleyici bir hal almıştı.

Stiyl yanındaki kadının yüzüne kısa bir bakış attı. "...Buna gerçekten gerek var mıydı?"

"Hi-hi-hi. Seni endişelendiren nedir Stiyl? Değerli Orsola Aquinas’ı ve Amakusa tarzı Haçlı Kilisesi’ndeki yoldaşlarını İngiliz Püriten Kilisesi’ne kabul etmiş olmam mı?"

"Onu korumamıza gerek yok. Artık resmen onu öldürme niyetinde olmadıklarını söylediklerine göre, ona pervasızca zarar veremezler. Bu durumda başına ansızın, doğal olmayan bir ölüm gelirse, bu durum kiliseler arası uluslararası bir krize dönüşür."

"O halde işlerini doğal bir ölümmüş gibi halletmeleri gerekir, sanırım." Laura bir korsanı andıran vahşi bir gülümseme takındı.

Yüzünün güzelliği ile bu karanlık ifadesi arasındaki zıtlık Stiyl’i bir an duraksattı. "Şimdi düşününce, Roma Ortodokslarının gerçek niyetini başından beri biliyordun, değil mi? Neden en başta bana Orsola Aquinas’ı onların elinden kurtarmamı emretmedin ki? Ne zahmetli iş."

"Her şeyi değil. Orsola’nın şifreleme yöntemini yanlış anladığını tahmin etmemiştim. Ama," diye devam etti, "benim için her iki ihtimal de uygundu."

Stiyl ona baktı.

Kadın bembeyaz şemsiyesini çevirdi. "Sadece varsayım üzerinden gidelim, Stiyl. Eğer Orsola’yı kurtarma konusunda çuvallamış olsaydık, durum değişecek miydi? Roma’ya geri götürülseydi idam edilecekti. Başarılı da olsak başarısız da olsak, o Kanun Kitabı asla deşifre edilemeyecekti."

"Yani hangisinin gerçekleştiğinin bir önemi yoktu," diye bağladı sözü.

Orsola’nın yaşayıp yaşamaması onun için önemsiz, küçük bir detaydı.

Stiyl memnuniyetsiz bir tavırla nefes verip sordu: "O zaman neden Orsola’ya bir haç vermem için bana şahsi bir emir verdin? Zaten acil olan bir durumda üzerime ekstra bir yük daha yıktın. Ne dersen de, en başından beri onu kurtarmaya niyetliydin, değil mi?"

"Ih..."

"Destek kuvvetlerin gelmemesi de kafamı karıştırıyor. Muhtemelen Japon Denizi kıyılarına büyük bir Necessarius birliği yerleştirmiştin, bu yüzden başka birini görevlendiremedin, öyle değil mi? Haç meselesini bir bahane olarak kullandın ve Orsola Roma’ya götürülürken Agnes’in güçlerine baskın yapmaları için onları oraya diktin. Gerçekten utanç vericisin, biliyorsun değil mi?"

"Mgh! B-bu kesinlikle gerçeği yansıtmıyor! Ben bu kavgaya tamamen İngiliz Püriten Kilisesi’nin çıkarları için müdahale ettim!!"

Laura, kulaklarından dumanlar çıkacakmış gibi görünerek inkar edip duruyordu ama Stiyl tartışmaya girme zahmetine katlanmadı. Öfkelenen tek kişinin kendisi olması herhalde canını sıkmıştı çünkü kadının yüzü hızla kızardı.

"Neymiş bu bahsettiğin çıkarlar?"

"...Hemen de lafı ağzıma tıkıyorsun. Kanzaki Kaori’den bahsediyorum," diye homurdandı Laura keyifsizce. "Bu olay iyi bir örnek oldu. Kanzaki muazzam bir güce sahip ve o sarsılmaz adalet duygusu yüzünden her an başına buyruk hareket edebilirdi. Bu sefer bir şey olmamış olsa da aslında hâlâ oldukça tehlikeli bir konumdaydı. Eğer bunun tekrar yaşanmasını istemiyorsak, yeni bir çift pranga edinmemiz gerekiyordu."

Stiyl’in yüzündeki o gevşek ifade bir anda kayboldu.

Laura’nın yüz ifadesi de bir anda ciddileşip olgunlaşmıştı. “Onu kaba kuvvetle durduramayız, değil mi? Gerçi kafaya koysak yapabilirdik ama biz de ağır yaralar alırdık. O budala şövalyelerin başına neler geldiğini anlatan raporu incelemiştin, değil mi?”

Stiyl, destek birliğinden gelen raporun ayrıntılarını hatırladı.

Tam teçhizatlı yirmi bir şövalye, Amakusa üyelerini öldürmek için kendi başlarına bir plan yapmıştı; ancak bir kişi tek başına hepsini dize getirmişti.

“İşte tam da bu yüzden, kaba kuvvet içermeyen prangalara ihtiyacı var. Amakusa ile arasında güçlü bir bağ var. Bu yüzden onu dinlemediği takdirde canını yakmakla tehdit etmek gibi negatif prangalar kullanamayız. Aksine, sözümüzden çıkmazsa Roma Ortodoks Kilisesi’ne karşı koruma sağlamak gibi pozitif prangalar sunmalıyız. Amakusa’yı işin içine katarak üzerine gidersek bize isyan edebilir, ama ona bir çıkar sağlarsak bunu yapmaz. Öyle değil mi? Ne kadar iştah kabartıcı bir fayda.”

Laura neşeyle gülümsedi; bu gülüş Stiyl’in sırtından aşağı soğuk bir ürperti gönderdi.

İlk bakışta düşüncesiz biri gibi görünse de o hâlâ İngiliz Püritenliği’nin lideriydi; Yasaklı Kitaplar Dizini sisteminin acımasız yöneticisi ve mimarıydı.

Index’in hafızasının her yıl silinmesi gerektiği kuralını o koymuştu.

İngiliz Püritenleri tarafından sürekli bakım gerektiren bir beden yaratmıştı.

Index’in ihanet etmesini engellemenin Kilise’nin yararına olduğu yalanını uydurmuştu.

Eğer hafızasını silmezlerse kızın öleceği yalanını söyleyerek, Stiyl ve Kanzaki’nin isyan etmesinin de önüne geçmişti.

Bir insanın değer yargılarını belirleyen tüm o kefelerle; duygularıyla, mantığıyla, çıkar hesaplarıyla ve ahlakıyla oynamaya ondan daha alışkın kimse yoktu. Bu durum Stiyl’in ona karşı hissettiği ihtiyatı iyice körükledi, ancak elinden bir şey gelmeyeceğinin de farkındaydı. Eğer dikkatsiz davranırsa, Laura ceza vermekten asla çekinmezdi; üstelik cezayı Stiyl’e değil, Index’e keserdi. O, işte böyle bir kadındı.

Güm. Stiyl’in omzu yoldan geçen birine çarptı.

Aralarına sızmaya çalışan bir öğrenciydi bu.

Pardon. Stiyl’in bedeni geriye doğru irkilene kadar Laura çoktan gözden kaybolmuştu.

Şemsiyelerini birbirine bağlayan haberleşme büyüsü çoktan kesilmişti.

Aceleyle etrafına bakındı; kadın az önce ne yapmıştı öyle? Uzaklarda, altın işlemeli, çay fincanını andıran beyaz şemsiyeyi güçbela seçebildi. Nihayetinde insan seli onu da yuttu ve şemsiye tamamen ortadan kayboldu.

“…”

Tüm bu olup bitenler karşısında hazırlıksız yakalanan Stiyl, yutkundu.

Her türden şüpheli büyücünün bu gizemli liderini düşündükçe bir kez daha ürperdi.

Laura, Amakusa’ya yardım ederek Kaori Kanzaki’nin başına buyruk hareket etmesini ustalıkla engellemişti.

Bunu anlıyordu.

Peki o zaman, neden sonunda Orsola Aquinas’ı kurtarmıştı?

İşte bunu anlamıyordu.

Orsola’nın Yasalar Kitabı’nı deşifre etmek için bulduğu yöntem sadece bir yanlıştan ibaretti, bu yüzden onu koruma altına almaya zaten gerek yoktu. Ayrıca onu kurtarmak, Kanzaki olayında olduğu gibi kimseyi kendine bağlamıyordu. Orsola, adına kilise inşa edilecek kadar başarılı bir misyoner olabilirdi ama Kanzaki gibi koca grupları ve organizasyonları bir arada tutabilecek karizmatik bir duruşu yoktu. Eğer öyle olsaydı, isyanlardan ve ayrılmalardan korktukları için ona suikast düzenlemeyi bu kadar kolay planlayamazlardı.

“Lanet olası sinsi kadın,” diye mırıldandı Stiyl nefretle.

Eğer Orsola Aquinas’ı kurtarması için hesaplanmış tek bir mantıklı sebep bulabilseydi, kadının kötü biri olduğunu kesin bir dille ilan edebilirdi. Ancak Laura’nın başa çıkılması zor olan yanı da buydu; onun iyi mi yoksa kötü mü olduğuna karar verecek yeterli kanıt yoktu. Aslında, iyiliği de kötülüğü de eşit derecede uyguluyordu; sanki bir terazinin üzerinde her ikisini de mükemmel bir dengede tutuyor gibiydi.

Terazi haliyle ne o yana ne bu yana meylediyordu. Böylesine hassas bir denge korunurken, kefelerden birine ne kadar ağırlık binerse binsin, onun iyi mi yoksa kötü mü olduğuna hükmetmek imkansızdı.

Bu yüzden Stiyl de bir karara varamıyor, kendini yine İngiliz Püriten Kilisesi’nin boyunduruğu altında sinsice ilerlerken buluyordu.

Belki de tüm bunlar kadının planının bir parçasıydı diye düşündü rün büyücüsü, şehrin sokaklarındaki çisentiye karışıp kaybolmadan hemen önce.